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Auschwitz-Birkenau fue el centro de exterminio más grande que crearon los nazis. Se ha convertido en

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el símbolo del holocausto y del mal premeditado y extremo de nuestra época. El álbum que aquí

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presentamos es conocido como el álbum de Auschwitz y es la única evidencia visual que se conservó del

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proceso de asesinato masivo llevado a cabo en ese campo. El álbum es único y no se conoce ningún

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otro similar en todo el mundo. El mismo documenta en fotografías, desde todos los ángulos y

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direcciones, la llegada a Auschwitz, la selección de aquellos destinados a una muerte inmediata y de

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los pocos enviados a trabajos forzados, la confiscación de sus bienes y la preparación

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de la liquidación física de un transporte de judíos. Este transporte de judíos húngaros de

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la zona de Carpato-Rutenia llegó a la rampa del campo de exterminio de Auschwitz-Birkenau en mayo

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de 1944. En las fotos observamos los hombres, mujeres y niños saliendo del hacinado tren,

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traumatizados y atemorizados después del horroroso viaje. Ninguno tenía la menor idea de haber sido

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traído a una fábrica de muerte y de que sólo unos pocos iban a sobrevivir. Elie Wiesel,

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el sobreviviente laureado en 1986 con el Premio Nobel de la Paz, describió su llegada como

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adolescente a Auschwitz. A cada metro, aproximadamente, un hombre de la SS nos

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apuntaba con su arma. Seguimos de la mano a la multitud. Hombres a la izquierda, mujeres a la

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derecha. Ocho palabras pronunciadas con indiferencia, sin emoción. Ocho simples palabras. Por una

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centésima de segundo, echó un fugaz vistazo a mi madre y hermana moviéndose hacia la derecha. Las

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vi desaparecer en la distancia mientras seguía caminando con mi padre y los otros hombres. No

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sabía que en ese lugar, en ese momento, me estaba despidiendo de mi madre y de mi hermana para

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siempre. El proceso de selección ejecutado por médicos y guardianes de la SS se realizaba a las

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24 horas del día durante los siete días de la semana, mientras un tren tras otro descargaba

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su cargamento humano. La mayoría de los judíos era enviada a la muerte. El lugar para desnudarse

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en las cámaras de gas no era suficiente para las masas de judíos húngaros que arribaban a diario

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a Auschwitz en el verano de 1944. Por lo tanto, debían aguardar hasta que las alas estuvieran

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en condiciones de absorberlos. El lugar de espera más común era la arboleda cercana al crematorio,

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que muy pronto convertiría sus cuerpos en cenizas. Se les ordenaba permanecer sentados

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entre los árboles y esperar por más instrucciones. Esos eran sus últimos momentos de tranquilidad

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antes de ser llevados a las cámaras de gas y asesinados. Se ha dicho que nunca habrá alguien

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tan inocente como las víctimas en el umbral de las cámaras de gas. La SS mantenía a las víctimas

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en la más completa ignorancia sobre cuál iba a ser su destino. Se les decía que antes de ingresar

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al campo debían lavarse y desinfectarse. Muy pronto iban a descubrir que las supuestas salas

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de baños eran en realidad cámaras de gas herméticamente cerradas. Una minoría de los

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judíos era elegida para realizar trabajos forzados. Sus posesiones personales eran confiscadas,

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sus cabellos rapados y un número de registro tatuado en su brazo izquierdo. Así lo rememora

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Primo Levi. Por primera vez tomamos conciencia de que nuestro lenguaje no poseía las palabras

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para expresar esa ofensa, la demolición de un hombre. Es imposible caer más bajo que esto. Nada

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nos pertenece. Nos han quitado nuestras ropas, nuestros zapatos e incluso el cabello. Si hablamos,

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no nos escucharán, y si escuchan, no nos entenderán. Incluso nos dejarán sin nuestros

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nombres, y si quisiéramos conservarlos, deberemos encontrar la fortaleza para hacerlo. Es en esta

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forma que uno puede comprender el doble sentido del término campo de concentración. La tarea de

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clasificar las posesiones que los judíos traían a Auschwitz, estaba a cargo de prisioneros judíos

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forzados a recoger los bultos y seleccionar el contenido que luego era enviado a Alemania. Al

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término de la tarea de selección, la mayoría de los antiguos propietarios ya estaba muerta. No ha

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quedado ningún recuerdo en las anotaciones del campo de los hombres, mujeres y niños considerados

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carentes de valor a su arribo. Este álbum es el único testigo de la suerte que corrieron.

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El álbum de Auschwitz fue descubierto después de la guerra por Lili Jacob, una superviviente

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del transporte que aquí se retrata. Lili lo encomendó a Yad Vashem, sabiendo que su trágico

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contenido será salvaguardado para la posteridad y compartido con las generaciones por venir.