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La Olimpia y los Juegos Olímpicos

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Al pie del Monte Cronio, en el norte del Peloponeso, se encuentra el Santuario de Olimpia,

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el lugar donde se honraba al dios Zeus con la celebración de los Juegos Olímpicos.

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Es además un lugar de privilegio que guarda todavía entre sus ruinas

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toda la belleza y la magia de los rincones sagrados.

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Los Juegos Olímpicos se consideran los más antiguos de la historia de Grecia

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y de una importancia comparable a los Juegos Píticos que se organizaban en Delfos.

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Las primeras Olimpiadas de las que se tiene constancia se celebraron en el 776 a.C.

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y durarían hasta el siglo IV cuando el emperador Teodosio las abolió.

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Aunque es difícil saber exactamente cuándo empezaron los Juegos,

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puede ser que su origen fuera tan sencillo como que en aquel lugar,

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que era sagrado desde tiempo y memorial,

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los jóvenes se disputaran el privilegio de encender el fuego sagrado en honor de Hera

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celebrando una carrera, que sería el origen de la carrera del estadio.

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No hay que olvidar que el vencedor en dicha carrera tuvo siempre a lo largo de la historia de los juegos

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el privilegio de encender el fuego sagrado para aprender en los sacrificios ofrecidos a Zeus.

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La mitología en cualquier caso habla también del origen de los juegos.

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Píndaro lo atribuye a Hércules, al que el rey de Elis, Augeas, prometió la décima parte de sus cuadras

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si era capaz de limpiar los establos en un día, lo que Hércules hizo desviando el curso

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de los ríos Alfeo y Cladeo. Pero el rey no cumplió su palabra, por lo que Hércules

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le mató junto a toda su familia e instauró en el lugar unos juegos para conmemorar su

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proeza. Aunque el mito más conocido es el de Pélope, hijo de Tántalo, rey de Lidia,

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enamorado de Hipodamia, hija de Nomao, rey de Pisa, que no estaba dispuesto a entregar

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a su hija en matrimonio sino a quien le venciera en una carrera de cuadrigas. Nadie

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pudo hacerlo, hasta que Pélope, ayudado de Poseidón, pudo vencerle con un carro dorado

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tirado por cuatro caballos alados. Enomao se suicidaría por la humillación de la derrota,

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pero Pélope le rindió homenaje instaurando unos juegos funerarios sobre el lugar, que

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no era otro que el de