1
00:00:00,000 --> 00:00:04,599
Desde siempre, desde el inicio de los tiempos, la humanidad se ha dado cuenta de algo fascinante.

2
00:00:05,080 --> 00:00:06,599
Los hijos se parecen a sus padres.

3
00:00:07,219 --> 00:00:09,140
Pero a ver, ¿cómo funciona eso exactamente?

4
00:00:09,699 --> 00:00:13,419
¿Cuál es el mecanismo secreto que va pasando los rasgos de una generación a la siguiente?

5
00:00:13,939 --> 00:00:16,579
Pues hoy, hoy vamos a intentar descifrar ese código.

6
00:00:16,940 --> 00:00:17,879
El código de la vida.

7
00:00:18,500 --> 00:00:20,559
Es que es una pregunta que nos toca a todos de cerca.

8
00:00:21,039 --> 00:00:25,820
Y la respuesta, bueno, la respuesta está oculta en un lenguaje increíblemente complejo

9
00:00:25,820 --> 00:00:28,920
escrito en el mismísimo corazón de cada una de nuestras células.

10
00:00:28,920 --> 00:00:36,280
Para empezar a entenderlo, tenemos que hacer un viaje en el tiempo, a un lugar bastante inesperado, un tranquilo monasterio del siglo XIX.

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00:00:37,079 --> 00:00:41,759
Y es aquí donde aparece nuestro primer gran detective genético, Gregor Mendel.

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00:00:42,200 --> 00:00:52,140
Un monje, sí, un monje agustino, con una mente increíblemente metódica que, simplemente cultivando guisantes en su huerto, empezó a desvelar las reglas más básicas de la herencia.

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00:00:52,859 --> 00:00:55,579
La genialidad de Mendel de verdad estaba en su método.

14
00:00:55,579 --> 00:00:58,500
Para empezar, la elección de la planta de guisante fue clave.

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00:00:58,920 --> 00:01:01,340
Tenía rasgos muy claros y fáciles de diferenciar.

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00:01:01,619 --> 00:01:05,099
Pero su verdadera innovación, lo que fue una auténtica revolución para la época,

17
00:01:05,560 --> 00:01:07,060
fue estudiar un solo rasgo a la vez.

18
00:01:07,400 --> 00:01:10,519
Y sobre todo, aplicar las matemáticas para analizar los resultados.

19
00:01:11,280 --> 00:01:13,659
Nadie, absolutamente nadie, lo había hecho antes.

20
00:01:14,239 --> 00:01:15,480
Y fijaos en lo que descubrió.

21
00:01:15,879 --> 00:01:20,019
Al cruzar una planta de guisantes amarillos de raja pura con una de guisantes verdes, ¡pum!

22
00:01:20,340 --> 00:01:22,099
Toda la descendencia salió amarilla.

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00:01:22,500 --> 00:01:24,599
Era como si el factor verde se hubiera esfumado.

24
00:01:24,900 --> 00:01:26,640
Mendel llamó a esto dominancia.

25
00:01:26,640 --> 00:01:30,599
El rasgo amarillo, digamos que dominaba, sobre el verde, al que llamó recesivo.

26
00:01:30,939 --> 00:01:33,540
Pero el misterio no terminaba ahí, ni mucho menos.

27
00:01:33,900 --> 00:01:36,799
Mendel dejó que estas nuevas plantas amarillas se autofecundaran.

28
00:01:37,060 --> 00:01:40,219
¿Y qué pasó? Pues que el rasgo verde reapareció.

29
00:01:40,560 --> 00:01:44,340
Y no de cualquier manera, sino en una proporción matemática increíblemente precisa.

30
00:01:44,799 --> 00:01:48,060
Por cada tres guisantes amarillos, aparecía uno verde.

31
00:01:48,659 --> 00:01:50,219
Esta fue la prueba definitiva.

32
00:01:50,540 --> 00:01:53,680
El factor verde no había desaparecido, solo estaba oculto.

33
00:01:54,019 --> 00:01:55,900
Era, como él dijo, recesivo.

34
00:01:55,900 --> 00:02:01,180
Y este experimento tan elegante nos regaló dos conceptos que son cruciales. Por un lado,

35
00:02:01,379 --> 00:02:06,840
el genotipo, que es por así decirlo la información genética interna, las instrucciones que no vemos.

36
00:02:07,260 --> 00:02:13,020
Y por otro, el fenotipo, que es lo que sí vemos, la característica que se manifiesta. Así que un

37
00:02:13,020 --> 00:02:18,039
guisante podía tener el fenotipo amarillo, pero llevar oculto en su genotipo la instrucción para

38
00:02:18,039 --> 00:02:23,699
el color verde. Vale, Mendel había descubierto las reglas del juego. Pero claro, quedaba una

39
00:02:23,699 --> 00:02:28,900
pregunta fundamental en el aire. ¿Qué eran exactamente esos factores de los que hablaba?

40
00:02:29,479 --> 00:02:33,800
¿Cuál era la sustancia física, la molécula, que contenía las instrucciones para la vida?

41
00:02:34,340 --> 00:02:39,900
La búsqueda del plano maestro acababa de empezar. La búsqueda fue una auténtica novela de misterio

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00:02:39,900 --> 00:02:44,879
científico, de verdad. La primera pista la encontró Griffith, que vio cómo algo misterioso

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00:02:44,879 --> 00:02:49,539
podía transformar bacterias inofensivas en mortales. Años más tarde, Avery y su equipo

44
00:02:49,539 --> 00:02:53,180
consiguieron señalar al culpable, una molécula llamada ADN.

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00:02:53,639 --> 00:02:56,080
Pero muchos científicos aún no estaban convencidos.

46
00:02:56,599 --> 00:02:59,460
La prueba final, la prueba irrefutable, llegó con Hershey y Chase.

47
00:02:59,860 --> 00:03:02,599
Usando virus, demostraron sin lugar a dudas que era el ADN,

48
00:03:02,919 --> 00:03:06,879
y no las proteínas, el material que se inyectaba en las células para reprogramarlas.

49
00:03:07,419 --> 00:03:09,500
Y con eso, el caso quedó cerrado.

50
00:03:09,919 --> 00:03:11,879
Se había encontrado la molécula de la herencia.

51
00:03:12,199 --> 00:03:16,180
El ADN, esa famosa doble hélice larga y elegante,

52
00:03:16,180 --> 00:03:21,280
contiene absolutamente toda la información necesaria para construir y hacer funcionar

53
00:03:21,280 --> 00:03:27,419
a un ser vivo. Es el plano maestro. Muy bien, ya tenemos el plano, el ADN. Pero,

54
00:03:27,740 --> 00:03:33,599
¿cómo lo lee la célula? ¿Cómo se pasa de tener una secuencia de letras en una molécula a, no sé,

55
00:03:33,599 --> 00:03:39,199
al color de un guisante o a la proteína que hace que la sangre se coagule? Pues la respuesta la

56
00:03:39,199 --> 00:03:44,400
formuló Francis Crick en lo que él mismo llamó el dogma central. Básicamente es el principio que

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00:03:44,400 --> 00:03:49,539
describe cómo la información genética cobra vida. En su forma más simple, el flujo va en una única

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00:03:49,539 --> 00:03:54,819
dirección. Del ADN se hace una copia de trabajo, que es el ARN, y con esa copia se construye una

59
00:03:54,819 --> 00:03:59,900
proteína. Ojo, que hoy sabemos que hay excepciones, como se ve aquí en el diagrama, pero este flujo

60
00:03:59,900 --> 00:04:05,300
es la base de todo. Podemos imaginarlo así. El ADN es como el plano maestro de un edificio,

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00:04:05,580 --> 00:04:10,139
guardado bajo llave en la oficina del arquitecto, que sería el núcleo de la célula. La transcripción

62
00:04:10,139 --> 00:04:15,719
es como hacer una fotocopia de una página de ese plano. Esa fotocopia es el ARN mensajero. Y la

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00:04:15,719 --> 00:04:19,959
traducción es llevar esa fotocopia a la obra, a la cadena de montaje, que son los ribosomas,

64
00:04:20,339 --> 00:04:25,500
para construir la pieza final, la proteína. Durante la transcripción hay una enzima increíble,

65
00:04:25,920 --> 00:04:32,300
la ARN polimerasa, que se desliza por la hebra de ADN. Va leyendo la secuencia y a la vez va

66
00:04:32,300 --> 00:04:38,620
construyendo una molécula de ARN mensajero, emparejando las bases de una forma muy específica.

67
00:04:38,620 --> 00:04:42,759
Es como si creara un negativo perfecto y temporal de un gen concreto.

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00:04:43,399 --> 00:04:45,560
Y después entra en escena el ribosoma.

69
00:04:46,000 --> 00:04:51,040
Se engancha a ese ARN mensajero y empieza a leer su secuencia en grupitos de tres letras,

70
00:04:51,220 --> 00:04:52,319
que se llaman codones.

71
00:04:52,980 --> 00:04:55,500
Cada codón es la instrucción para un aminoácido concreto.

72
00:04:55,959 --> 00:04:59,860
Y el ribosoma, pues nada, va uniendo los aminoácidos en el orden correcto,

73
00:05:00,180 --> 00:05:02,240
como si estuviera enhebrando corlas en un collar,

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00:05:02,620 --> 00:05:06,019
hasta que la proteína está terminada y lista para plegarse y funcionar.

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00:05:06,699 --> 00:05:10,720
Bueno, hemos visto cómo se hereda, cómo se guarda y cómo se lee la información genética.

76
00:05:11,160 --> 00:05:13,139
Pero, ¿y si hay un error en el plan original?

77
00:05:13,500 --> 00:05:17,480
¿Qué pasa cuando hay erratas, por así decirlo, en el código del ADN?

78
00:05:18,060 --> 00:05:20,680
Pues a esos cambios los llamamos mutaciones.

79
00:05:21,300 --> 00:05:25,959
Una mutación es, sencillamente, eso, una alteración en la secuencia de ADN.

80
00:05:25,959 --> 00:05:31,379
Y lo importante es que, si ocurre en las células que dan lugar a los óvulos o a los espermatozoides,

81
00:05:31,819 --> 00:05:35,660
las células germinales, ese cambio puede pasar a la siguiente generación.

82
00:05:36,019 --> 00:05:56,660
Estas alteraciones pueden ocurrir a diferentes escalas. Una mutación génica es como una simple rata en un texto, un cambio de una letra por otra. Una mutación cromosómica ya es algo más grande, es como si se borrara o se moviera de sitio un párrafo entero. Y una genómica, bueno, eso ya es un cambio masivo, como si duplicáramos o perdiéramos un capítulo entero de la enciclopedia.

83
00:05:56,660 --> 00:06:16,000
Pero aquí viene lo más fascinante. Aunque siempre pensamos en las mutaciones como algo malo, algo que causa enfermedades, son absolutamente esenciales. Son la fuente de toda la variedad genética que existe. Sin estos errores, no habría diferencias entre individuos, y la evolución simplemente no podría actuar. Son la materia prima de la vida.

84
00:06:16,839 --> 00:06:19,879
Y aquí es donde todo encaja con la teoría de la evolución.

85
00:06:20,399 --> 00:06:22,980
Las mutaciones ocurren al azar, creando variedad.

86
00:06:23,300 --> 00:06:27,339
Y la selección natural actúa entonces como un filtro, un filtro implacable.

87
00:06:27,800 --> 00:06:30,740
Las mutaciones que son perjudiciales tienden a desaparecer,

88
00:06:31,120 --> 00:06:34,019
mientras que las que resultan beneficiosas en un entorno concreto,

89
00:06:34,439 --> 00:06:37,420
pues permiten a sus portadores sobrevivir y reproducirse mejor.

90
00:06:37,420 --> 00:06:40,279
Y con el tiempo se van extendiendo por toda la población.

91
00:06:41,060 --> 00:06:43,259
Hemos pasado de observar guisantes en un monasterio

92
00:06:43,259 --> 00:06:46,100
a descifrar el mismísimo lenguaje de la vida.

93
00:06:46,819 --> 00:06:49,360
Hoy en día no solo podemos leer el código genético,

94
00:06:49,819 --> 00:06:51,600
sino que estamos empezando a reescribirlo.

95
00:06:52,100 --> 00:06:55,920
Y claro, esto nos enfrenta a una pregunta inmensa, casi vertiginosa.

96
00:06:56,399 --> 00:07:00,000
¿Con este poder en nuestras manos, qué historia vamos a escribir a continuación?