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René Touharin a presque 93 ans, une vie bien remplie dont il garde tout plein de souvenirs.

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Parmi ceux-là, l'époque du Front populaire est sans doute l'une des plus heureuses.

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C'était tellement intense et tellement, comment dirais-je, on a respiré.

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00:00:19,000 --> 00:00:23,000
On ne pourrait pas dire autre chose. On a respiré.

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Début 1936, René a 22 ans.

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Le jeune électricien milite aux jeunesses communistes sur fond de montée de l'extrême droite et de crise économique.

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C'était la misère. Autant que je me rappelle, il y avait plus d'un million de chômeurs en France et il n'y avait pas d'allocation chômage.

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Moi, quand j'étais chômeur, je tirais la langue.

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Les allocations chômage, c'est justement l'une des réformes qui vont marquer l'arrivée au pouvoir du Front populaire.

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La coalition de gauche qui rassemble communistes, socialistes et radicaux impose aussi la semaine des 40 heures,

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contre 48 auparavant, une envolée des salaires et surtout les premiers congés payés.

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Pour René, ce sera camping sauvage sur les bords de Marne et ski dans les Alpes.

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00:01:07,000 --> 00:01:11,000
On est parti dans une auberge de la jeunesse.

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00:01:11,000 --> 00:01:14,000
Alors vous parlez de politique dans les auberges de la jeunesse.

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00:01:14,000 --> 00:01:16,000
C'était gauche et extrême gauche.

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Et il y avait des trotskistes et il y avait nous.

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00:01:19,000 --> 00:01:22,000
Nous, c'est-à-dire les communistes et les cégétistes.

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00:01:22,000 --> 00:01:25,000
Tous ces camarades, René les retrouve aussi à la chorale populaire.

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00:01:25,000 --> 00:01:30,000
Une chorale qui va donner de la voix dans les semaines qui suivent la victoire de la gauche.

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00:01:30,000 --> 00:01:33,000
Tous les soirs, on partait avec un quart chanter dans les usines.

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00:01:33,000 --> 00:01:36,000
C'était à Hispano, chez Gidroel, etc.

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00:01:36,000 --> 00:01:38,000
Des chants révolutionnaires, bien sûr.

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00:01:38,000 --> 00:01:45,000
Des chants que René, le ténor de la troupe, aime encore fredonner dans son HLM parisien, le seul du sixième arrondissement.

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L'heure a sonné et le peuple vainqueur respire, s'exprime, prospère.

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00:01:58,000 --> 00:02:01,000
En 1938, la France, elle, a cessé de prospérer.

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Deux ans de réformes sociales ont coûté cher au pays.

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Le gouvernement du Front populaire tombe à la veille de la Deuxième Guerre mondiale.

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Pour René, le communiste de toujours, ce sera l'occasion d'une nouvelle aventure, celle de la résistance.

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Sous-titres réalisés para la communauté d'Amara.org