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Una científica que desgraciadamente ya no está entre nosotros, falleció en el año

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2019, pero nos ha dejado un legado muy importante. Ella es Margarita Salas. Margarita Salas fue

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una científica química asturiana, nació en una familia donde fueron tres hermanos,

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ella era la única chica y, como vosotros, iba al colegio y estudiaba mucho, como supongo

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que estáis haciendo vosotros también. Iba pasando un curso, otro curso, hasta que llegó

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el curso antes de ir a la universidad y ella siempre contaba que tuvo la duda de estudiar

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medicina o ciencias químicas. Al final se decantó por hacer ciencias químicas y decía

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que menos mal, que había sido un acierto, porque cuando empezó la carrera descubrió

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que le encantaba estar en el laboratorio, que le gustaba la investigación, que se le

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pasaban las horas y sin apenas darse cuenta. Hay muchas áreas de la química y tienes

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que optar por una. Ella tuvo la suerte de, en una comida, encontrarse y conocer a Severo

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Ochoa, que fue premio Nobel de medicina. Severo Ochoa le invitó a una charla que

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él daba al día siguiente sobre el trabajo que él realizaba. Él trabajaba en bioquímica

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y biología molecular y allá que se fue Margarita Salas a escuchar al premio Nobel. Cuando salió

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de la charla le había encantado esa especialidad, la bioquímica, y dijo vale, pues esto es

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lo que voy a hacer, yo quiero hacer bioquímica. Se especializó en bioquímica, hizo el doctorado

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y se marchó, una vez finalizado su doctorado, al laboratorio que Severo Ochoa tenía en

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Estados Unidos. Allí estuvo cuatro años donde aprendió muchísimo de biología molecular

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y de bioquímica. Al regresar a España, tras esa estancia en Estados Unidos, montó un laboratorio

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y fue pionera de la biología molecular en nuestro país. Ella hizo muchos descubrimientos,

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pero el más conocido por el que ella es más famosa fue porque aisló la ADN polimerasa

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del bacteriófago Fi-29. Vamos a entender un poquito qué es todo esto. Un bacteriófago

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es un virus que solo infecta bacterias. A los virus que solo infectan bacterias se les

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llama bacteriófagos y Fi-29 era el nombre de este virus. Se le llamó Fi-29. Bueno,

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y ¿qué es la ADN polimerasa de este virus? Pues es una molécula, una enzima, que hace

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copias del material genético del virus, de su ADN. Cuando el virus entra en una bacteria

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necesita hacer muchas copias de su material genético del ADN para poder generar nuevos

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virus igual al mismo. Pues ella aisló esta molécula. Cuando la aisló, además vio que

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podía funcionar en células humanas y esto abrió un amplio abanico de posibilidades

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para su utilización. Se utiliza en cáncer, en oncología, en medicina forense. Al final,

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¿qué es lo que, para qué se utiliza? Bueno, pues cuando tienes una muestra de ADN natural,

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pues del pelo de una persona, de células cancerígenas, normalmente tienes muestras

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muy pequeñas y consigues cantidades de ADN muy pequeñas con las que es muy difícil

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trabajar. Necesitas tener una cantidad relativamente grande para poder estudiarlas, para poder

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analizarlas. Pues esta ADN polimerasa te permite tener mucha cantidad de tu ADN. Pones tu ADN,

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la enzima comienza a copiar y te hace miles y millones de copias idénticas a ese ADN

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que tú has puesto. Una vez que tienes una cantidad grande, puedes comenzar a analizarla

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o a estudiarla. Este es el principal descubrimiento de Margarita Salas, uno de tantos, pero el

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más importante, entre otras cosas, porque esto se patentó y ha sido una patente que

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ha dado muchísimo dinero durante un periodo de tiempo. Fue incluso la que más dinero

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le dio al CSIC. El CSIC es el organismo público de investigación más importante que tenemos

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en España. Pues espero que os haya resultado interesante la figura de esta científica,

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que si tenéis curiosidad, de verdad, no dudéis cuando lleguéis a casa de mirar en internet,

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de investigar sobre ella, porque es una mujer que, aparte de este descubrimiento, hizo otros.

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Además, a nivel personal, siempre apoyó la divulgación de la ciencia. Siempre que se la

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llamaba para dar una charla, ella iba. Quería transmitir que la ciencia, pues como yo os dije

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cuando estuve en vuestro colegio, no es más que tener curiosidad y querer saber qué ocurre a tu

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alrededor, tratar de entenderlo. Y ella quería que esto llegase a la mayor cantidad de gente

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posible, con lo cual siempre que se la llamaba, ella iba, iba encantada, participaba en concursos,

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estaba en los jurados, los míos, presentaba muchas veces trabajos, trabajos de sobreciencia. Y ella,

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a mí me contaban que siempre se los leía enteros desde la primera palabra hasta la última. Fue

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además miembro de la Real Academia de la Lengua Española. De verdad que es una mujer fascinante

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y espero haberos despertado la curiosidad por conocer a esta científica que hemos tenido la

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suerte de tener en este país. Y os mando un abrazo muy grande y espero veros pronto.

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Subtítulos realizados por la comunidad de Amara.org