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El problema no es solamente que haya mucho plástico, sino que también ocupa un

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área muy extensa. Si intentaras atraparlo con barcos y redes tardarías unos 79.000

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años y tendría un coste de decenas de trillones. Nuestro sistema consiste en una larga hilera

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de barreras flotantes ancladas al fondo del mar. Podríamos decir que funciona como una

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costa artificial. El plástico se mueve con la corriente y al encontrarse con esta barrera

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se detiene, mientras que los animales marinos pueden pasar por debajo. Como tiene forma

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de V, el plástico se desplaza hacia el centro donde se va acumulando. Una vez en el centro,

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la concentración será tal que se podría incluso caminar sobre el agua. Llegados a

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ese punto podemos sacarlo y almacenarlo antes de llevarlo a tierra para reciclar. En agosto

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del año pasado hicimos una expedición a la que llamamos Mega Expedición. Atravesamos

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la gran mancha de basura del Pacífico, el mayor cúmulo de basura del mundo que está

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entre Hawái y California. Por primera vez pudimos trazar un mapa de los residuos. También

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desarrollamos una aplicación para móviles con la que la gente puede registrar visualmente

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los residuos más grandes. Según las simulaciones por ordenador que hemos realizado, colocando

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un sistema de 100 kilómetros durante 10 años, podríamos limpiar alrededor de la mitad de

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la gran mancha de basura del Pacífico. Ahora estamos en fase de pruebas. El año pasado

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realizamos muchos test con modelos a escala en grandes laboratorios de investigación,

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y ahora estamos con los preparativos finales para desplegar el primer prototipo en el océano

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a finales de junio. Si sale bien, a mediados de 2017 realizaremos la primera prueba con

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un sistema de dos kilómetros que recogerá plástico por primera vez. Y si sale bien,

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comenzaremos la mayor operación de limpieza de la historia en 2020. Limpiar el océano

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no es fácil. Nunca se ha hecho a esta escala. Será la estructura más grande jamás desplegada

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en el océano. También será el anclaje más profundo del mundo. Será más remoto que

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la plataforma petrolífera más remota. Los humanos que están más cerca de este lugar

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son los astronautas de la Estación Espacial Internacional. Instalar el sistema a esa distancia

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es muy complicado, pero la pregunta no es si podemos hacerlo. La pregunta es cómo podemos

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hacerlo de la forma más rentable. Cuando estás a 1.600 kilómetros de la costa y miras

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a tu alrededor y ves que hay 10.000 veces más plástico que vida marina, creo que queda

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bastante claro que debemos hacer algo al respecto.