1
00:00:00,440 --> 00:00:07,339
En la Tierra hay gigantes dormidos, que algún día despertarán,

2
00:00:08,419 --> 00:00:12,599
condenando a millones de personas a una catástrofe inevitable.

3
00:00:14,599 --> 00:00:18,679
Incluso los volcanes más apacibles pueden cobrar vida de repente.

4
00:00:20,870 --> 00:00:26,269
La historia nos enseña que los verdugos del pasado también pueden representar una amenaza en el futuro.

5
00:00:29,690 --> 00:00:34,229
Y que su minucioso estudio permitirá a vulcanólogos, climatólogos y geólogos

6
00:00:34,229 --> 00:00:49,649
geólogos, salvaguardar la existencia de las nuevas generaciones. Son a la vez la bella

7
00:00:49,649 --> 00:00:59,609
y la bestia. Su explosivo temperamento aún es un misterio. Predecir una erupción no

8
00:00:59,609 --> 00:01:18,810
siempre es posible. Y habrá víctimas. El poder de los volcanes. Años sin verano. Estambul,

9
00:01:18,810 --> 00:01:23,189
la mayor metrópoli de Europa tiene más de 14 millones de habitantes.

10
00:01:23,790 --> 00:01:28,250
Pero tan solo unos cuantos recuerdan que una erupción volcánica

11
00:01:28,250 --> 00:01:30,829
marcó el destino de la ciudad.

12
00:01:35,719 --> 00:01:38,319
La historia nos muestra que aunque nuestra morada

13
00:01:38,319 --> 00:01:41,500
esté situada a gran distancia del volcán más cercano,

14
00:01:42,299 --> 00:01:44,980
nunca estaremos verdaderamente a salvo.

15
00:01:48,390 --> 00:01:53,150
En el año 541 d.C., Estambul aún se llama Constantinopla,

16
00:01:53,150 --> 00:02:01,569
Constantinopla. La capital bizantina es azotada por una terrible plaga que causa la muerte

17
00:02:01,569 --> 00:02:17,560
a millones de personas. Impotencia y la desesperación inundan la corte del emperador Justiniano.

18
00:02:18,060 --> 00:02:27,449
Un enemigo invisible está diezmando su imperio.

19
00:02:40,930 --> 00:02:49,110
Majestad, el aire está envenenado y la pestilencia ha invadido la ciudad. ¿Qué piensa hacer?

20
00:02:49,710 --> 00:02:53,150
Los justos nada deben temer.

21
00:02:58,710 --> 00:03:03,069
Entonces pregunte al cielo, ¿cuál es nuestro pecado?

22
00:03:03,449 --> 00:03:06,310
La ciudad está llena de cadáveres, ¿por qué razón?

23
00:03:07,030 --> 00:03:21,610
La respuesta a este misterio podría ser descubierta 1.500 años después,

24
00:03:22,330 --> 00:03:24,310
en una zona extrema del hemisferio norte.

25
00:03:24,310 --> 00:03:39,139
El Instituto Internacional de Investigación ha viajado a Groenlandia

26
00:03:39,139 --> 00:03:43,379
para intentar descubrir la composición de la atmósfera de aquella remota época.

27
00:03:43,379 --> 00:03:51,539
Johannes Freitag, del Instituto Alfred Wegener, espera extraer del hielo información vital

28
00:03:51,539 --> 00:03:59,659
sobre las variaciones climáticas de los últimos milenios. ¿Cómo estás? Lo que busca son

29
00:03:59,659 --> 00:04:06,599
cambios repentinos. Groenlandia es una tierra inhóspita cuya temperatura, incluso en verano,

30
00:04:06,919 --> 00:04:13,580
puede descender hasta los 18 grados bajo cero. Pero es el lugar perfecto para extraer los

31
00:04:13,580 --> 00:04:23,569
llamados testigos de hielo. Cien mil años de historia climática permanecen congelados

32
00:04:23,569 --> 00:04:36,480
en una capa de hielo de apenas 500 metros de profundidad. La elección del punto idóneo

33
00:04:36,480 --> 00:04:41,459
para extraer el testigo es primordial. Si la capa superior presenta anomalías, será

34
00:04:41,459 --> 00:04:51,720
preciso buscar otro. La cubierta de nieve fundida llega hasta aquí. Todo lo que está

35
00:04:51,720 --> 00:04:58,600
por encima es nieve, que tras licuarse el verano pasado se volvió a congelar. Esta

36
00:04:58,600 --> 00:05:07,269
línea marca el comienzo del hielo macizo. Las finas capas de hielo son como los anillos

37
00:05:07,269 --> 00:05:17,790
de crecimiento de un árbol. Y su extracción es una tarea delicada. Cada medio centímetro

38
00:05:17,790 --> 00:05:22,290
equivale aproximadamente a un año, lo que permite a los investigadores viajar hacia

39
00:05:22,290 --> 00:05:28,649
el pasado. Un descenso temporal que exige frecuentes interrupciones, ya que si el taladro

40
00:05:28,649 --> 00:05:35,720
se calienta, fundirá el hielo. La última extracción corresponde a la época de la

41
00:05:35,720 --> 00:05:50,519
plaga. ¿Ofrecerá alguna indicación sobre el origen de la enfermedad? Adelante. Treinta.

42
00:05:52,459 --> 00:05:59,040
Cincuenta. La conductividad eléctrica del testigo de hielo confirma la sospecha de que

43
00:05:59,040 --> 00:06:05,959
en el siglo VI se produjo un cambio. Un aumento repentino del contenido de azufre suspendido

44
00:06:05,959 --> 00:06:15,139
en la atmósfera. Mira este pico. Ya lo veo. Es extraño. Es una elevación de origen volcánico.

45
00:06:15,620 --> 00:06:24,480
Es muy elevada. Y está presente en una sección que equivale a unos dos años. Aún no podemos

46
00:06:24,480 --> 00:06:29,779
determinar a qué periodo pertenece, porque no tenemos una datación exacta del hielo.

47
00:06:30,579 --> 00:06:40,850
Los volcanes se alimentan del núcleo ardiente de la tierra. Impulsado por la presión incontenible,

48
00:06:40,970 --> 00:06:49,550
el magma asciende a través del manto y se acumula bajo la fina corteza. Roca fundida

49
00:06:49,550 --> 00:07:08,180
también transporta una abigarrada mezcla de gases venenosos. ¿Podría estar relacionada

50
00:07:08,180 --> 00:07:15,370
la misteriosa epidemia con la erupción de un volcán? Antes de que Constantinopla fuese

51
00:07:15,370 --> 00:07:29,920
atacada por la plaga, el cielo se oscureció. Como explica un detallado relato fechado en

52
00:07:29,920 --> 00:07:45,360
el año 536. Desde hace meses el sol brilla débilmente, incluso en verano. Todos temen

53
00:07:45,360 --> 00:07:53,459
que desaparezca para no volver. El vino sabe agrio, las cosechas son escasas y la nieve

54
00:07:53,459 --> 00:08:02,540
acumulada hace morir a los pájaros. Como si el infierno hubiera brotado de las profundidades

55
00:08:02,540 --> 00:08:10,750
de la Tierra. El historiador Misha Mayer, de la Universidad de Tubinga, piensa que estas

56
00:08:10,750 --> 00:08:16,889
escalofriantes crónicas reflejan el pensamiento popular de aquella turbulenta época. Durante

57
00:08:16,889 --> 00:08:22,870
el siglo VI de nuestra era, la humanidad muestra un gran temor ante todo lo que ve como anormal,

58
00:08:23,569 --> 00:08:29,750
ante cualquier hecho sin aparente explicación, algo cuyo origen radica en una visión fantástica

59
00:08:29,750 --> 00:08:31,569
que era muy popular entonces.

60
00:08:31,990 --> 00:08:34,590
La idea de que el fin del mundo se acerca.

61
00:08:35,409 --> 00:08:39,070
Un concepto aceptado que alimenta todo tipo de conjeturas

62
00:08:39,070 --> 00:08:41,049
sobre una destrucción inminente

63
00:08:41,049 --> 00:08:44,490
y que una súbita y constatable variación del clima

64
00:08:44,490 --> 00:08:46,330
hace aún más verosímil.

65
00:08:50,019 --> 00:08:52,580
Los sabios han predicho que el fin del mundo

66
00:08:52,580 --> 00:08:54,679
llegará a principios del siglo VI

67
00:08:54,679 --> 00:09:01,049
y cualquier alteración es vista como una señal

68
00:09:01,049 --> 00:09:03,049
del advenimiento del juicio final.

69
00:09:08,360 --> 00:09:13,000
Pero el cambio que se avecina es muy distinto del que todos esperan.

70
00:09:25,149 --> 00:09:28,269
Existen testimonios de una catástrofe casi olvidada,

71
00:09:32,940 --> 00:09:35,480
pero su causa es un misterio indescifrable.

72
00:09:41,000 --> 00:09:43,980
A veces la propia tierra destruye su superficie.

73
00:09:48,179 --> 00:09:49,980
Además de expulsar cenizas,

74
00:09:50,279 --> 00:09:53,679
los volcanes envenenan la atmósfera con gases sulfurosos.

75
00:09:53,679 --> 00:09:59,240
El dióxido de azufre,

76
00:09:59,639 --> 00:10:02,940
que durante las erupciones masivas puede penetrar en la estratosfera

77
00:10:02,940 --> 00:10:04,960
y combinarse con el vapor de agua

78
00:10:04,960 --> 00:10:06,639
que flota en su interior.

79
00:10:12,899 --> 00:10:16,139
Las minúsculas gotas de ácido sulfúrico recién formadas

80
00:10:16,139 --> 00:10:18,940
se agrupan en nubes que reflejan la radiación solar.

81
00:10:19,879 --> 00:10:22,679
Un fenómeno que provocó un desastre planetario

82
00:10:22,679 --> 00:10:24,500
a principios del siglo XIX

83
00:10:24,500 --> 00:10:29,379
tras el brusco despertar en 1815

84
00:10:29,379 --> 00:10:31,740
del volcán indonesio Tambora.

85
00:10:32,200 --> 00:10:44,000
Erupción fue la más catastrófica de la era moderna.

86
00:10:45,039 --> 00:10:47,059
Sus cenizas y flujos piroclásticos

87
00:10:47,059 --> 00:10:54,000
mataron casi al instante a más de 10.000 personas. Y su mortífera nube sulfurosa invadió

88
00:10:54,000 --> 00:11:00,269
los cielos de toda la tierra. Las noticias de la explosión del tambor llegaron a Europa.

89
00:11:01,049 --> 00:11:05,250
Pero muy pronto las consecuencias de aquella terrible erupción fueron visibles a simple

90
00:11:05,250 --> 00:11:14,169
vista. El cielo se cubrió de colores, creando deslumbrantes atardeceres que han llegado

91
00:11:14,169 --> 00:11:20,690
hasta nosotros gracias al paisajista inglés William Turner. Pero aquella mágica belleza

92
00:11:20,690 --> 00:11:27,610
fue tan sólo el anuncio de la catástrofe. El frío y la oscuridad arruinaron las cosechas,

93
00:11:28,090 --> 00:11:33,330
desencadenando la mayor hambruna del siglo XIX. El número total de víctimas causado

94
00:11:33,330 --> 00:11:38,950
por el Tambora no ha sido determinado con exactitud, pero sus nubes sulfurosas se cobraron

95
00:11:38,950 --> 00:11:44,230
diez veces más vidas que la propia erupción y obligaron a muchos europeos a abandonar

96
00:11:44,230 --> 00:11:55,919
sus hogares. Los testigos de hielo extraídos en Groenlandia son trasladados al Instituto

97
00:11:55,919 --> 00:12:02,549
Alfred Wegener de Bremerhaven. Confirmará su análisis que el origen de la enfermedad

98
00:12:02,549 --> 00:12:11,409
misteriosa que azotó el siglo VI fue una erupción volcánica. Este almacén de testigos

99
00:12:11,409 --> 00:12:16,070
de hielo es uno de los mayores del mundo y sus cámaras almacenan cientos de muestras.

100
00:12:17,690 --> 00:12:22,789
Tal vez los nuevos cilindros contengan rastros fehacientes de la supuesta erupción que envenenó

101
00:12:22,789 --> 00:12:30,309
la atmósfera. Nuestro objetivo es hacer un mapa climático planetario, utilizando testigos

102
00:12:30,309 --> 00:12:36,169
de hielo extraídos en lugares de todo el mundo. El análisis del cilindro de Groenlandia

103
00:12:36,169 --> 00:12:43,549
ratifica la existencia de azufre en el siglo VI, lo que confirma que el frío y la oscuridad

104
00:12:43,549 --> 00:12:48,389
llegaron a Constantinopla, cuando un volcán aún por determinar cubrió el hemisferio

105
00:12:48,389 --> 00:13:01,980
norte con una nube sulfurosa, lo que hace surgir una audaz hipótesis. ¿Es posible

106
00:13:01,980 --> 00:13:15,419
que se produjeran dos erupciones con apenas unos años de diferencia? Los análisis del

107
00:13:15,419 --> 00:13:20,320
laboratorio muestran que tan solo unos centímetros más abajo existen nuevos rastros de azufre,

108
00:13:23,370 --> 00:13:28,029
lo que prueba que un segundo volcán envenenó el clima pocos años después del primero.

109
00:13:28,029 --> 00:13:34,389
El comienzo de la epidemia está fechado después de esta segunda erupción

110
00:13:34,389 --> 00:13:44,019
Su estallido dejó huellas tanto en el polo norte como en el polo sur

111
00:13:44,019 --> 00:13:53,240
Lo que implica que el volcán debía encontrarse entre ambos

112
00:13:53,240 --> 00:13:55,980
En algún punto cercano al ecuador

113
00:13:55,980 --> 00:14:04,350
El volcán de Ilopango se encuentra en El Salvador

114
00:14:04,350 --> 00:14:06,629
En un emplazamiento casi oculto

115
00:14:07,470 --> 00:14:12,710
Los rastros de su última erupción quedaron cubiertos hace mucho tiempo por la vegetación de la selva.

116
00:14:18,399 --> 00:14:23,879
Robert Doll, de la Universidad Tejana de Austin, es un ferviente estudioso de los ecosistemas del pasado.

117
00:14:25,679 --> 00:14:30,440
Está convencido de que el hilopango es el responsable del caos climático del siglo VI

118
00:14:30,440 --> 00:14:33,500
y está buscando pruebas que confirmen su teoría.

119
00:14:36,090 --> 00:14:37,830
El volcán es el propio lago.

120
00:14:37,830 --> 00:14:46,110
Lo que vemos aquí es el contorno de un área que entró en erupción en su totalidad cuando el volcán despertó hace 1500 años.

121
00:14:46,789 --> 00:14:55,929
La lava no fue expulsada por una sola chimenea, sino por múltiples orificios, por lo que todo el material incandescente fue expulsado a la vez.

122
00:14:57,590 --> 00:15:04,610
La descomunal erupción del Ilopango enterró toda la región circundante bajo una capa de cenizas de varios metros.

123
00:15:04,610 --> 00:15:09,450
La ceniza volcánica no tiene mucho en común con la ceniza normal

124
00:15:09,450 --> 00:15:11,629
Es roca pulverizada

125
00:15:11,629 --> 00:15:14,649
que tras ser atomizada por la fuerza de la explosión

126
00:15:14,649 --> 00:15:17,090
terminó convertida en polvo

127
00:15:17,090 --> 00:15:30,059
Encontrar ceniza de color claro como esta

128
00:15:30,059 --> 00:15:32,320
es muy emocionante para alguien como yo

129
00:15:32,320 --> 00:15:35,740
porque nos indica que es sílice en estado puro

130
00:15:35,740 --> 00:15:38,820
que entró en erupción de forma explosiva

131
00:15:38,820 --> 00:15:40,240
en un instante geológico

132
00:15:40,240 --> 00:15:42,679
que pudo durar un día o tal vez dos

133
00:15:42,679 --> 00:15:49,700
Una enorme cantidad de material fue expulsada a la vez, con una potencia y una magnitud

134
00:15:49,700 --> 00:16:01,399
casi inimaginables. Robert Doll intenta reconstruir con exactitud lo que sucedió durante la erupción,

135
00:16:01,980 --> 00:16:16,000
interpretando huellas geológicas invisibles para la mayoría de nosotros. Mientras el

136
00:16:16,000 --> 00:16:21,740
gigante estaba dormido, nada presagiaba el peligro que acechaba bajo el agua, que incluso

137
00:16:21,740 --> 00:16:32,440
entonces cubría la caldera. La cámara magmática permanecía oculta bajo el lago, pero cuando

138
00:16:32,440 --> 00:16:37,620
la presión alcanzó un punto crítico, los gases hasta entonces aprisionados por la roca

139
00:16:37,620 --> 00:16:45,379
fundida comenzaron a ascender. El vapor se extendió sobre el paisaje tomando la apariencia

140
00:16:45,379 --> 00:16:52,340
de una inofensiva niebla. Hasta que de repente, la cubierta de la cámara voló por los aires

141
00:16:52,340 --> 00:17:20,799
como el corcho de una botella de champán. Desplomarse sobre sí misma, la columna eructiva

142
00:17:20,799 --> 00:17:27,599
generó una colada piroclástica, cuyas ardientes nubes de ceniza, a más de 700 grados centígrados,

143
00:17:28,019 --> 00:17:37,500
destruyeron cuanto encontraron a su paso. Tras desbordar la caldera, enormes avalanchas

144
00:17:37,500 --> 00:17:43,799
cubrieron los valles e incluso las montañas. Según los cálculos elaborados por los geólogos

145
00:17:43,799 --> 00:17:45,559
que han estudiado a fondo esta zona,

146
00:17:46,599 --> 00:17:49,559
sus nubes llegaron a alcanzar alturas de hasta 1.500 metros.

147
00:17:50,680 --> 00:17:53,039
Nadie puede escapar de un flujo piroclástico.

148
00:17:53,500 --> 00:17:56,039
Por mucho que lo intentes, no podrás escapar,

149
00:17:56,400 --> 00:17:57,680
ni tampoco protegerte.

150
00:17:58,880 --> 00:18:00,299
Tu único destino es la muerte.

151
00:18:01,160 --> 00:18:10,119
Odo indica que ningún ser viviente en un radio de mil kilómetros

152
00:18:10,119 --> 00:18:12,039
sobrevivió a este infierno.

153
00:18:15,859 --> 00:18:19,660
Las cenizas encontradas atestiguan la magnitud de la erupción.

154
00:18:40,460 --> 00:18:46,359
Para calcular su potencia y alcance, debemos examinar su grosor en el contorno del cráter

155
00:18:46,359 --> 00:18:53,619
e irnos alejando cada vez más. Cuantas más mediciones tengamos, más preciso será el

156
00:18:53,619 --> 00:18:58,859
diagnóstico de la magnitud de la erupción. La exploración submarina ha adquirido una

157
00:18:58,859 --> 00:19:07,309
importancia crucial en el estudio de los volcanes. A bordo del meteor, un equipo del Instituto

158
00:19:07,309 --> 00:19:17,339
Gio Mar de Kiel se dispone a perforar el suelo marino en aguas de Cabo Verde. Un tubo de

159
00:19:17,339 --> 00:19:22,839
acero acoplado a una pieza de dos toneladas se hundirá en el lecho marino. Y si no encuentra

160
00:19:22,839 --> 00:19:27,480
una roca demasiado dura que impida su avance, proporcionará al equipo de investigación

161
00:19:27,480 --> 00:19:36,910
una muestra cilíndrica de nueve metros de longitud. El fondo se encuentra a 3.500 metros

162
00:19:36,910 --> 00:19:42,869
de profundidad. Por lo que la perforadora, a una velocidad de un metro por segundo, tardará

163
00:19:42,869 --> 00:19:50,589
en descender unos 60 minutos. De forma periódica, los testigos de sedimentos marinos revelan

164
00:19:50,589 --> 00:19:56,849
erupciones no documentadas y aportan información vital para comprender el impacto de los volcanes

165
00:19:56,849 --> 00:20:07,519
en la historia de la Tierra. El equipo de extracción aguarda esperanzado. Y por fin,

166
00:20:07,940 --> 00:20:15,700
a las 8 de la mañana, descubren que la poderosa herramienta ha cumplido su objetivo. En ocasión

167
00:20:15,700 --> 00:20:20,079
entre los sedimentos depositados en el suelo oceánico durante siglos,

168
00:20:20,420 --> 00:20:22,220
aparecen cenizas volcánicas.

169
00:20:23,599 --> 00:20:27,839
Las muestras extraídas por Stephen Kuterov en todo el planeta

170
00:20:27,839 --> 00:20:31,119
le ayudan a calcular la frecuencia de las grandes erupciones.

171
00:20:32,519 --> 00:20:35,359
Encontrar hasta 10 capas de ceniza en un testigo

172
00:20:35,359 --> 00:20:37,720
nos permite precisar su diseminación,

173
00:20:38,380 --> 00:20:42,000
una información vital que facilita la obtención de otros datos,

174
00:20:42,240 --> 00:20:44,599
como el volumen de una erupción determinada.

175
00:20:47,970 --> 00:20:50,769
La ceniza contenida en los testigos de sedimentos

176
00:20:50,769 --> 00:20:53,470
indica el emplazamiento del volcán al que pertenece.

177
00:20:55,349 --> 00:20:56,789
Es como una huella dactilar.

178
00:20:57,410 --> 00:20:59,970
Cada volcán y cada erupción son únicos.

179
00:21:05,650 --> 00:21:09,210
Las incontables muestras conservadas en el Instituto Geomar

180
00:21:09,210 --> 00:21:11,230
ayudan a determinar con exactitud

181
00:21:11,230 --> 00:21:14,789
a qué erupción pertenecen las cenizas extraídas.

182
00:21:17,029 --> 00:21:19,450
Stephen se dispone a examinar algunas muestras

183
00:21:19,450 --> 00:21:21,890
recogidas en el fondo del Océano Pacífico,

184
00:21:21,890 --> 00:21:23,869
cerca de las costas de Centroamérica.

185
00:21:24,670 --> 00:21:26,970
El tipo de cristales que contienen las cenizas

186
00:21:26,970 --> 00:21:28,769
podría revelar su origen.

187
00:21:34,630 --> 00:21:36,650
El análisis confirma sus sospechas.

188
00:21:37,150 --> 00:21:38,569
Las cenizas fueron eyectadas

189
00:21:38,569 --> 00:21:41,529
durante la última gran erupción del volcán de Ilopango.

190
00:21:47,049 --> 00:21:49,529
Su composición revela que proceden de El Salvador,

191
00:21:50,009 --> 00:21:52,569
a pesar de haber sido extraídas a cientos de kilómetros,

192
00:21:53,009 --> 00:21:55,410
en el suelo oceánico del Pacífico.

193
00:22:15,039 --> 00:22:17,240
Podemos afirmar que las nuevas cenizas

194
00:22:17,240 --> 00:22:19,220
que hemos encontrado en el fondo marino

195
00:22:19,220 --> 00:22:22,640
pertenecen a la erupción del volcán de Ilopango.

196
00:22:24,559 --> 00:22:27,779
Lo que indica que al menos sobrevolaron un área

197
00:22:27,779 --> 00:22:30,259
de un millón doscientos mil kilómetros cuadrados,

198
00:22:30,259 --> 00:22:32,900
que es casi cuatro veces la extensión de Alemania.

199
00:22:33,480 --> 00:22:39,089
Unos datos que demuestran que la erupción del Ilopango

200
00:22:39,089 --> 00:22:41,650
catapultó más cenizas y gases a la atmósfera

201
00:22:41,650 --> 00:22:45,230
que ningún otro volcán en los últimos dos mil años.

202
00:22:54,839 --> 00:22:58,680
Diversas ciudades de El Salvador fueron edificadas sobre estas cenizas.

203
00:22:58,680 --> 00:23:07,059
como su capital, San Salvador, cuya vida transcurre a tan solo 16 kilómetros de este volcán aún activo.

204
00:23:08,740 --> 00:23:14,059
No existe un plan de evacuación realista pese a que los depósitos de cenizas de erupciones previas

205
00:23:14,059 --> 00:23:16,200
revelen la magnitud de la amenaza.

206
00:23:16,980 --> 00:23:19,539
El país tiene problemas más acuciantes.

207
00:23:20,599 --> 00:23:24,240
Pero lo cierto es que en un radio de 100 kilómetros alrededor del Ilopango

208
00:23:24,240 --> 00:23:26,839
viven 6 millones de personas.

209
00:23:26,839 --> 00:23:34,619
No existe ningún país en todo el continente americano tan densamente poblado como El Salvador

210
00:23:34,619 --> 00:23:37,859
Lo que significa que la tierra es escasa

211
00:23:37,859 --> 00:23:41,539
que apenas hay espacio suficiente para que viva tanta gente

212
00:23:41,539 --> 00:23:48,220
Así que trasladar San Salvador o evacuar a la gente que habita las laderas de este volcán activo

213
00:23:48,220 --> 00:23:49,460
es una simple quimera

214
00:23:49,460 --> 00:23:52,180
porque esto es todo lo que tienen

215
00:23:52,180 --> 00:23:59,920
Examinar los efectos de las antiguas erupciones es una tarea crucial

216
00:23:59,920 --> 00:24:09,579
Robert Doll va a inspeccionar el área que rodea el lago del cráter

217
00:24:09,579 --> 00:24:13,579
donde espera encontrar indicios concluyentes de la última gran erupción

218
00:24:13,579 --> 00:24:20,059
La dispersión de las cenizas permitirá delimitar las zonas más expuestas y peligrosas

219
00:24:20,059 --> 00:24:33,589
Muchas generaciones han vivido junto al hilopango sin conocer su existencia

220
00:24:33,589 --> 00:24:37,289
ha estado dormido durante muchos siglos

221
00:24:37,289 --> 00:24:40,289
y sus erupciones forman parte del pasado

222
00:24:40,289 --> 00:24:51,470
¿podrían proceder de este volcán

223
00:24:51,470 --> 00:24:55,230
los restos de azufre aparecidos en los testigos de hielo?

224
00:25:01,000 --> 00:25:02,799
al sobrevolar estos verdes valles

225
00:25:02,799 --> 00:25:05,259
vemos una gran extensión bastante llana

226
00:25:05,259 --> 00:25:06,980
una zona muy fértil

227
00:25:06,980 --> 00:25:09,539
ya que los materiales volcánicos depositados

228
00:25:09,539 --> 00:25:10,799
a lo largo de miles de años

229
00:25:10,799 --> 00:25:16,299
han creado un sustrato perfecto para la agricultura

230
00:25:16,299 --> 00:25:18,839
lo que explica la devoción que sienten sus pobladores

231
00:25:18,839 --> 00:25:30,369
por esta región. La intensa actividad agrícola ha borrado la mayor parte de los rastros de

232
00:25:30,369 --> 00:25:44,720
las antiguas erupciones, lo que hace casi imposible fecharlas con exactitud. La ceniza

233
00:25:44,720 --> 00:25:51,319
volcánica está compuesta por materiales inorgánicos, como piedra o cristal. Calcular

234
00:25:51,319 --> 00:25:56,720
su edad es una tarea imposible, lo que obliga a Robert Doll a buscar restos de seres vivos

235
00:25:56,720 --> 00:26:05,440
que murieran durante la erupción. La suerte está de su parte. Doll encuentra una rama

236
00:26:05,440 --> 00:26:10,359
de madera carbonizada. La falta de oxígeno impidió que ardiera por completo, lo que

237
00:26:10,359 --> 00:26:17,119
permitirá determinar el momento exacto de la erupción. Es como una cápsula del tiempo

238
00:26:17,119 --> 00:26:22,799
que muestra el instante exacto en el que fue aprisionada por la ceniza. No importa que

239
00:26:22,799 --> 00:26:29,099
el fragmento encontrado sea de pequeño tamaño o un gran tronco. Cualquier pedazo de madera

240
00:26:29,099 --> 00:26:34,640
hallado entre las cenizas nos permitirá viajar hasta el preciso momento en que se produjo

241
00:26:34,640 --> 00:26:45,299
la erupción. Para Robert Doll y sus colegas representa un gran hallazgo, porque la madera

242
00:26:45,299 --> 00:26:51,839
contiene sustancias químicas que van descomponiéndose con el paso de los años, lo que permitirá

243
00:26:51,839 --> 00:27:04,099
precisar en el laboratorio la fecha de su carbonización. Gracias a estas muestras,

244
00:27:04,099 --> 00:27:11,900
Hemos podido reducir el margen de datación de 120 años a tan solo 20 años, lo que indica

245
00:27:11,900 --> 00:27:18,319
sin ninguna duda que la erupción del Ilopango no se produjo en el siglo V, sino a principios

246
00:27:18,319 --> 00:27:25,059
del siglo VI. Tras la erupción, la antigua Constantinopla sufre un invierno continuo

247
00:27:25,059 --> 00:27:32,819
que dura ya 15 años. La plaga sigue extendiéndose y sus desesperados habitantes se aferran a

248
00:27:32,819 --> 00:27:38,220
la religión. El emperador Justiniano ordena que todos sus súbditos sean bautizados para

249
00:27:38,220 --> 00:27:51,500
aplacar la ira de Dios. Pero los enfermos y los muertos aumentan sin cesar. Hermedad

250
00:27:51,500 --> 00:28:06,140
se extiende al imperio romano de oriente y al centro de Europa. La plaga alcanzó el

251
00:28:06,140 --> 00:28:12,500
distrito de Múnich. En el municipio de Asheim murió tanta gente en tan poco tiempo que

252
00:28:12,500 --> 00:28:19,059
tuvieron que enterrar varios cuerpos en cada tumba. El tiempo ha invalidado casi todos

253
00:28:19,059 --> 00:28:24,720
los restos. Pero tal vez puedan encontrarse algunos indicios en los dientes de los cadáveres.

254
00:28:40,970 --> 00:28:46,529
Holger Scholz, del Instituto de Microbiología de las Fuerzas Armadas Alemanas, intenta resolver

255
00:28:46,529 --> 00:28:52,529
este misterio. Su equipo viste una indumentaria especial para no contaminar las muestras.

256
00:28:52,529 --> 00:28:58,349
Una sola escama de piel podría echar a perder las últimas muestras de ADN de aquella lóbrega

257
00:28:58,349 --> 00:29:08,089
etapa. Los científicos consiguen aislar el material genético y encuentran la bacteria

258
00:29:08,089 --> 00:29:14,470
Yersinia pestis, la causante de la enfermedad infecciosa más mortífera de la historia

259
00:29:14,470 --> 00:29:22,450
de la humanidad, la peste negra. El enfriamiento atmosférico contribuyó a un mayor debilitamiento

260
00:29:22,450 --> 00:29:28,869
de la población. Los alimentos empezaron a escasear, provocando hambrunas extremas

261
00:29:28,869 --> 00:29:34,509
y generalizadas. Los roedores, que son un importante agente de la transmisión de la

262
00:29:34,509 --> 00:29:40,029
peste, se refugiaron en las ciudades, donde todavía podían encontrar algo que comer,

263
00:29:41,309 --> 00:29:48,819
lo que intensificó aún más el contacto de sus habitantes con el patógeno. La bacteria

264
00:29:48,819 --> 00:29:54,160
de la peste se alimenta de la sangre de los roedores y es inoculada a los humanos por

265
00:29:54,160 --> 00:30:00,599
las pulgas. Cuando una pulga que ha picado a una rata infectada cambia de huésped, transmite

266
00:30:00,599 --> 00:30:11,640
el patógeno, un riesgo que la proliferación de roedores no hace más que aumentar. El

267
00:30:11,640 --> 00:30:16,619
debilitado sistema inmunológico de aquella pobre gente y la ausencia total de higiene

268
00:30:16,619 --> 00:30:22,500
facilitaron la transmisión de esta terrible plaga, que arrebató la vida a millones de

269
00:30:22,500 --> 00:30:29,980
personas. Las desdichadas víctimas ignoran que el lejano Ilopango, en un continente aún

270
00:30:29,980 --> 00:30:37,420
por descubrir, ha modificado el clima y causado las hambrunas. La población está indefensa

271
00:30:37,420 --> 00:30:47,960
ante una enfermedad que puede atacar a cualquiera, sin importar su nivel de riqueza. Cuando la

272
00:30:47,960 --> 00:30:54,700
comida se agota, el caos se desata. Justiniano es incapaz de mantener la ley y el orden.

273
00:30:54,700 --> 00:31:01,450
El hecho de que el propio emperador contraiga la peste

274
00:31:01,450 --> 00:31:04,930
Acrecienta aún más la inseguridad entre sus súbditos

275
00:31:04,930 --> 00:31:09,789
Que en su mayoría piensan que lo que está ocurriendo es la voluntad de Dios

276
00:31:09,789 --> 00:31:14,410
Y la constatación de que Justiniano también está siendo castigado

277
00:31:14,410 --> 00:31:18,269
Le hace perder la legitimidad y la autoridad sobre su pueblo

278
00:31:18,269 --> 00:31:24,009
El emperador morirá muchos años después

279
00:31:24,009 --> 00:31:26,170
Tras sobrevivir a la enfermedad

280
00:31:26,170 --> 00:31:29,130
Que será recordada como la plaga de Justiniano

281
00:31:29,130 --> 00:31:40,920
las erupciones volcánicas que desencadenan cambios climáticos son poco frecuentes

282
00:31:40,920 --> 00:31:44,059
por lo que a menudo olvidamos el riesgo que implican

283
00:31:44,059 --> 00:31:48,299
pero han estado presentes a lo largo de toda nuestra historia

284
00:31:48,299 --> 00:31:53,029
en 2014 el peligro estuvo muy cerca

285
00:31:53,029 --> 00:31:59,150
el volcán islandés Vardarvunka estuvo expulsando lava durante varios meses

286
00:31:59,150 --> 00:32:04,529
aún sigue liberando en la atmósfera miles y miles de toneladas de dióxido de azufre

287
00:32:04,529 --> 00:32:09,250
y la evolución de su actividad continúa siendo una incógnita.

288
00:32:12,059 --> 00:32:16,039
El Vardar Bunkha está situado bajo el inmenso glaciar Vagna Jokut.

289
00:32:17,000 --> 00:32:20,839
Si la lava fundiera el hielo, podría producir una explosión de hidrógeno

290
00:32:20,839 --> 00:32:25,359
y desencadenar una mayor dispersión de los gases venenosos.

291
00:32:26,680 --> 00:32:32,000
Incluso en condiciones normales, una nube sulfurosa empujada por vientos propicios

292
00:32:32,000 --> 00:32:36,119
podría viajar desde Islandia hasta la Europa continental.

293
00:32:36,420 --> 00:32:40,519
Y como nos muestra la historia, los efectos serían terribles.

294
00:32:42,039 --> 00:32:46,859
El invierno de 1784 fue uno de los más duros en Europa Central.

295
00:32:47,720 --> 00:32:51,140
Al llegar la primavera, el agua del deshielo desbordó los ríos.

296
00:32:53,569 --> 00:32:56,930
Y las crecidas destruyeron puentes y anegaron los campos.

297
00:32:57,910 --> 00:33:02,230
Hubo graves inundaciones en importantes ciudades como Bursburgo y Colonia,

298
00:33:02,710 --> 00:33:07,670
donde se registró una subida récord del nivel del agua, de casi 14 metros.

299
00:33:08,049 --> 00:33:19,839
Una catástrofe causada por la irrupción en Europa de gases volcánicos.

300
00:33:23,650 --> 00:33:29,069
John Grattan trabaja para la Universidad de Gales y ha estudiado numerosas crónicas de la época.

301
00:33:31,710 --> 00:33:36,029
El 23 de junio de 1783 el mundo había cambiado.

302
00:33:36,549 --> 00:33:41,289
Los árboles habían perdido sus hojas y reinaba un intenso olor a azufre.

303
00:33:42,769 --> 00:33:46,549
El causante del desastre era el volcán islandés Laki,

304
00:33:46,549 --> 00:33:49,069
que, tras abrir una gigantesca grieta,

305
00:33:49,410 --> 00:33:53,069
comenzó a expulsar más de 6.000 metros cúbicos de lava por segundo.

306
00:33:54,109 --> 00:33:58,970
En ocho meses, liberó unos 120 millones de toneladas de dióxido de azufre

307
00:33:58,970 --> 00:34:02,769
que, empujadas por el viento, alcanzaron la Europa continental.

308
00:34:06,920 --> 00:34:09,699
Las sobrecogedoras crónicas locales cuentan

309
00:34:09,699 --> 00:34:13,420
que la gente respiraba con dificultad en aquella atmósfera sofocante

310
00:34:13,420 --> 00:34:16,980
y que muchos sufrían palpitaciones y fiebre,

311
00:34:16,980 --> 00:34:20,199
violentos brotes de diarrea, hemorragias

312
00:34:20,199 --> 00:34:25,079
incluso hay teorías de que la erupción del Laki

313
00:34:25,079 --> 00:34:28,019
fue uno de los detonantes de la revolución francesa

314
00:34:28,019 --> 00:34:34,489
desde entonces el Laki ha permanecido dormido

315
00:34:34,489 --> 00:34:37,010
pero ¿qué pasaría si volviera a despertar?

316
00:34:37,510 --> 00:34:41,440
la polución atmosférica es cada vez mayor

317
00:34:41,440 --> 00:34:43,239
según algunos cálculos

318
00:34:43,239 --> 00:34:46,119
las partículas en suspensión causan cada año

319
00:34:46,119 --> 00:34:49,460
la muerte prematura de 430.000 europeos

320
00:34:49,460 --> 00:34:55,019
la industria y el tráfico contaminan el entorno

321
00:34:55,019 --> 00:35:00,820
emitiendo dióxido de carbono y una ingente cantidad de partículas microscópicas que

322
00:35:00,820 --> 00:35:07,500
flotan en el aire. Una nueva oleada de gases procedentes del LACI aumentaría la toxicidad

323
00:35:07,500 --> 00:35:16,699
de la atmósfera y elevaría el ratio anual de muertes prematuras en 140.000. La misión

324
00:35:16,699 --> 00:35:21,260
de la Oficina Federal Alemana de Protección y Asistencia en Desastres es prestar ayuda

325
00:35:21,260 --> 00:35:34,349
rápida en situaciones de crisis. Cristofunga y sus colaboradores desarrollan estrategias

326
00:35:34,349 --> 00:35:43,099
para afrontar con garantías las situaciones más complicadas. Pero ¿cómo se puede prever

327
00:35:43,099 --> 00:35:54,099
una erupción volcánica en un lugar remoto? Siento confesar que aún no estamos preparados

328
00:35:54,099 --> 00:36:00,559
para hacer frente a nubes de gases o partículas aéreas que pudieran llegar a nuestro país.

329
00:36:00,559 --> 00:36:04,980
Las situaciones que hoy consideramos extremas

330
00:36:04,980 --> 00:36:07,340
serían habituales en un invierno volcánico

331
00:36:07,340 --> 00:36:11,519
Una violenta ola de frío podría tener efectos devastadores

332
00:36:11,519 --> 00:36:14,159
como ya demostró la inmensa tormenta

333
00:36:14,159 --> 00:36:17,079
que en 2005 convirtió la llanura de Munster

334
00:36:17,079 --> 00:36:18,639
en un paisaje helado

335
00:36:18,639 --> 00:36:23,500
El peso de la nieve provocó un corte en el suministro eléctrico

336
00:36:23,500 --> 00:36:25,800
que afectó a 250.000 personas

337
00:36:25,800 --> 00:36:28,420
y tardó varios días en restablecerse

338
00:36:29,320 --> 00:36:33,219
Al tratarse de un espacio rural, los daños fueron menores,

339
00:36:33,719 --> 00:36:37,940
pero un apagón semejante, en una zona más poblada, sería desastroso.

340
00:36:38,760 --> 00:36:43,539
No habría radio, ni televisión, ni ordenadores, ni dinero en efectivo,

341
00:36:43,920 --> 00:36:45,739
de modo que no se podría comprar nada.

342
00:36:46,599 --> 00:36:49,820
Sin electricidad tampoco funcionarían las estaciones de servicio

343
00:36:49,820 --> 00:36:51,820
o los sistemas de seguridad.

344
00:36:52,820 --> 00:36:56,579
Un apagón generalizado alteraría mucho nuestro modo de vida.

345
00:36:58,420 --> 00:37:03,360
En los últimos años, Alemania ha afrontado inundaciones y olas de frío con demasiada

346
00:37:03,360 --> 00:37:10,139
frecuencia. Pero los daños no han sido comparables a los causados por el Laki en el siglo XVIII.

347
00:37:11,639 --> 00:37:17,039
Una erupción similar incrementaría el riesgo de contraer una enfermedad infecciosa, provocando

348
00:37:17,039 --> 00:37:24,159
el ingreso hospitalario de hasta un 30% de la población. El sistema de salud se colapsaría

349
00:37:24,159 --> 00:37:29,599
al romperse la cadena de suministros. Tampoco habría suficiente personal para atender a

350
00:37:29,599 --> 00:37:35,960
todos los afectados, lo que ocasionaría tensiones en los centros de asistencia y graves problemas

351
00:37:35,960 --> 00:37:41,719
de seguridad. También tendríamos que enfrentarnos a la decisión de cómo distribuir las escasas

352
00:37:41,719 --> 00:37:48,239
reservas de vacunas. El impacto de un desastre así sería inmenso en todas las áreas.

353
00:37:48,840 --> 00:37:57,710
En la antigua Constantinopla, la suerte de sus habitantes no es muy diferente.

354
00:37:59,369 --> 00:38:03,610
Desconocer la causa de la enfermedad aumenta el miedo y la angustia.

355
00:38:04,469 --> 00:38:09,530
Y cuando la plaga se apodera de toda la ciudad, el sistema entero comienza a fallar.

356
00:38:10,409 --> 00:38:15,429
El pánico y el desorden invaden las calles. La civilización se tambalea.

357
00:38:19,840 --> 00:38:21,539
Las víctimas se multiplican.

358
00:38:22,139 --> 00:38:27,300
Y este acusado descenso de la población impide que se mantengan los servicios

359
00:38:27,300 --> 00:38:31,460
y la capacidad militar para abastecer y proteger la ciudad

360
00:38:31,460 --> 00:38:41,280
y el resto del país. La plaga no sólo se ceba con los humildes. También ataca a soldados

361
00:38:41,280 --> 00:38:47,440
y contribuyentes. El poder del Estado ha sufrido daños irreparables que marcarán el futuro

362
00:38:47,440 --> 00:38:53,039
de todo el imperio, que tan sólo un siglo después debe retroceder ante el acoso de

363
00:38:53,039 --> 00:39:09,969
los árabes. Y así fue como la erupción del Ilopango podría haber provocado el fin

364
00:39:09,969 --> 00:39:24,579
de la antigüedad. La población mundial supera hoy los 7.000 millones de habitantes. Más

365
00:39:24,579 --> 00:39:30,380
de la mitad de ellos viven en ciudades y dependen del transporte, el comercio y las

366
00:39:30,380 --> 00:39:37,179
telecomunicaciones. ¿Sería posible protegerlos a todos de una erupción volcánica de alcance

367
00:39:37,179 --> 00:39:48,239
global como la del Ilopango? Hay unos 1.500 volcanes activos en todo el mundo, pero solo

368
00:39:48,239 --> 00:39:53,320
un centenar se encuentra bajo la supervisión de observatorios locales. La información

369
00:39:53,320 --> 00:39:59,800
sobre el resto es nula o incompleta. Pero aunque un volcán esté siendo monitorizado,

370
00:40:00,300 --> 00:40:11,289
no resulta fácil prevenir una erupción. Incluso un científico experto puede cometer

371
00:40:11,289 --> 00:40:25,849
terribles errores. En 1993, un equipo internacional de investigación realiza mediciones en la

372
00:40:25,849 --> 00:40:32,789
encima del volcán Galeras. Es una jornada festiva y nadie parece preocupado por la neblina

373
00:40:32,789 --> 00:40:49,869
que cubre el cráter. De repente, una explosión sorprende a los vulcanólogos. Rocas y nubes

374
00:40:49,869 --> 00:40:55,429
de polvo surcan el aire sin dar la más mínima oportunidad de escapar a los que trabajan

375
00:40:55,429 --> 00:41:11,690
en el interior. Nueve personas pierden la vida y otras sufren graves heridas. Lo que

376
00:41:11,690 --> 00:41:31,159
iba a ser un día de fiesta se ha convertido en una pesadilla. Apenas dos meses después,

377
00:41:31,579 --> 00:41:36,539
una segunda erupción alcanza la estación de investigación de los científicos, considerada

378
00:41:36,539 --> 00:41:56,789
segura tras el primer fatídico aviso. Ni siquiera en el mundo moderno y desarrollado

379
00:41:56,789 --> 00:42:02,989
de los países ricos existe un nivel de preparación adecuado para hacer frente a fenómenos geológicos

380
00:42:02,989 --> 00:42:10,030
tan repentinos y de tal magnitud. Y no importa cuántos instrumentos coloquemos, la tecnología

381
00:42:10,030 --> 00:42:14,349
actual nos permite medir la elevación del terreno que se produce antes de un terremoto

382
00:42:14,349 --> 00:42:23,889
y detectar pequeños eismos. Pero algunas erupciones son impredecibles. Tampoco es posible predecir

383
00:42:23,889 --> 00:42:30,449
el curso que van a seguir. En 1980, un legendario volcán estadounidense anunció una nueva

384
00:42:30,449 --> 00:42:37,030
erupción con varios terremotos de pequeña magnitud. El monte Santa Elena se alza cerca

385
00:42:37,030 --> 00:42:45,300
de dos grandes ciudades, Portland y Seattle. El geólogo Richard Waite fue testigo de la

386
00:42:45,300 --> 00:43:02,820
erupción. Y como muchos de sus colegas, creía saber lo que iba a pasar. A finales de marzo,

387
00:43:02,940 --> 00:43:09,000
todos los científicos hablábamos del acusado abultamiento y de que la inclinación de la

388
00:43:09,000 --> 00:43:14,300
ladera hacía más que predecible que, en algún momento, iba a producirse un corrimiento

389
00:43:14,300 --> 00:43:19,960
de tierra. Un deslizamiento precedido por pequeños avisos que permitieran a la población

390
00:43:19,960 --> 00:43:31,960
ponerse a salvo. La noticia inundó los medios y atrajo a gran cantidad de curiosos. Pero

391
00:43:31,960 --> 00:43:38,980
el Santa Helena sorprendió a todos con una erupción catastrófica. Un terrible terremoto

392
00:43:38,980 --> 00:43:44,880
sacudió la cara norte provocando su desplome, la explosión de la montaña y una avalancha

393
00:43:44,880 --> 00:43:56,289
de barro, ceniza y rocas ardientes. Fue algo sorprendente. Pasó por encima de un monte

394
00:43:56,289 --> 00:44:03,769
y de varios valles y siguió extendiéndose tal vez 20 o 30 kilómetros. Una enorme distancia

395
00:44:03,769 --> 00:44:10,670
que nadie había previsto y menos imaginado. Las nubes de ceniza y los torrentes de barro

396
00:44:10,670 --> 00:44:16,969
arrebataron la vida a 57 desventurados, entre los que se encontraban algunos científicos

397
00:44:16,969 --> 00:44:25,010
que no calcularon el impacto de la erupción. El polvo lo envolvió todo. Y los 540 millones

398
00:44:25,010 --> 00:44:35,750
de toneladas de ceniza expulsados por el volcán cubrieron un área mayor que Holanda. Semanas

399
00:44:35,750 --> 00:44:42,090
después, las autoridades constataron la inmensidad del desastre. El área devastada que se extendía

400
00:44:42,090 --> 00:44:47,769
ante el gran cráter abierto superaba los 600 kilómetros cuadrados. Pero aún así,

401
00:44:47,769 --> 00:44:56,130
su erupción fue al menos 10 veces menor que la del Ilopango en el siglo VI. En la actualidad,

402
00:44:56,610 --> 00:45:00,889
la ciencia moderna puede prestar una valiosa ayuda en la predicción y prevención de estos

403
00:45:00,889 --> 00:45:08,329
eventos. Pero nunca nos hemos enfrentado a un cataclismo semejante al del Ilopango. Nunca

404
00:45:08,329 --> 00:45:13,329
ha habido una erupción de esa magnitud cerca de un núcleo urbano densamente poblado. Nunca.

405
00:45:13,329 --> 00:45:23,530
Si algo parecido ocurriera acerca de Seattle o de Nápoles, ¿estaríamos preparados, gracias a nuestra tecnología, para evacuar a toda la población?

406
00:45:24,289 --> 00:45:33,590
Hay al menos 67 grandes ciudades en todo el mundo situadas cerca de un volcán activo.

407
00:45:35,389 --> 00:45:40,610
Y cerca de 120 millones de personas que viven y trabajan a la sombra de estos gigantes.

408
00:45:40,610 --> 00:45:49,840
En el área metropolitana de Tokio, 37 millones de seres humanos contemplan a diario la hermosa silueta del monte Fuji

409
00:45:49,840 --> 00:45:53,519
Su última gran erupción se produjo hace más de tres siglos

410
00:45:53,519 --> 00:45:56,900
Lo que a nivel geológico no es más que un instante

411
00:45:56,900 --> 00:46:02,559
Si volviera a rugir, sus cenizas cubrirían toda la ciudad

412
00:46:02,559 --> 00:46:13,949
La situación en Seattle no es mucho mejor

413
00:46:14,269 --> 00:46:19,750
El monte Rainier es un gigante dormido que podría entrar en erupción en cualquier momento

414
00:46:23,809 --> 00:46:26,210
Los napolitanos son conscientes de que el Vesubio

415
00:46:26,210 --> 00:46:28,469
podría destruir Nápoles en su totalidad.

416
00:46:29,650 --> 00:46:32,570
Pero muchos ignoran que bajo su hermosa bahía

417
00:46:32,570 --> 00:46:34,650
hay una cámara magmática aún mayor.

418
00:46:40,780 --> 00:46:43,119
Tras ser sepultada por el Sufrier Hills,

419
00:46:43,519 --> 00:46:46,199
Plymouth, la capital de la isla caribeña de Montserrat,

420
00:46:46,460 --> 00:46:48,780
ofreció una desgarradora imagen del peligro

421
00:46:48,780 --> 00:46:51,980
que afronta cualquier ciudad dirigida a la sombra de un volcán.

422
00:46:53,780 --> 00:46:55,400
Aquí vivían 4.000 personas.

423
00:46:55,400 --> 00:46:59,500
pero cuando Plymouth quedó enterrada bajo las cenizas

424
00:46:59,500 --> 00:47:01,699
casi todos sus habitantes se marcharon

425
00:47:01,699 --> 00:47:08,670
hoy es una ciudad fantasma

426
00:47:08,670 --> 00:47:16,039
los volcanes son una amenaza global

427
00:47:16,039 --> 00:47:21,420
pero sus bruscos despertares abren nuevas posibilidades de estudio

428
00:47:21,420 --> 00:47:24,619
que ayudan a los científicos a predecir su comportamiento

429
00:47:24,619 --> 00:47:29,159
la investigación del desastre del Santa Elena

430
00:47:29,159 --> 00:47:32,519
fue la constatación de que aunque cada erupción sea única

431
00:47:32,519 --> 00:47:36,400
puede aportar valiosos datos aplicables a otros volcanes.

432
00:47:38,280 --> 00:47:40,760
Aquí nació la vulcanología moderna,

433
00:47:41,579 --> 00:47:45,320
sobre todo en lo relativo a eventos como los corrimientos de tierras

434
00:47:45,320 --> 00:47:49,179
que se habrán producido en unos 500 volcanes en todo el mundo.

435
00:47:49,679 --> 00:47:53,480
Lo ocurrido aquí abrió la puerta a la comprensión de este fenómeno.

436
00:47:59,320 --> 00:48:00,559
Hace tan solo unos años,

437
00:48:00,920 --> 00:48:03,719
una joven geóloga desarrolló un sistema revolucionario

438
00:48:03,719 --> 00:48:06,699
que permite predecir las erupciones con mayor precisión.

439
00:48:09,840 --> 00:48:14,280
Acompañada por un equipo de expertos del Servicio Geológico Estadounidense, hoy va

440
00:48:14,280 --> 00:48:21,639
a sobrevolar la cima. La temperatura en la base roza los 30 grados. Pero cuando el helicóptero

441
00:48:21,639 --> 00:48:30,880
gane altura, tendrán que soportar temperaturas mucho más bajas. Angela Diefenbach utiliza

442
00:48:30,880 --> 00:48:35,119
un método simple y asequible que podrá ser implantado en países poco desarrollados,

443
00:48:35,599 --> 00:48:44,170
cuyos escasos recursos no les permiten monitorizar sus volcanes de forma regular. Puedes utilizar

444
00:48:44,170 --> 00:48:50,030
incluso la cámara de un móvil, siempre que la lente sea la idónea. Una cámara GoPro

445
00:48:50,030 --> 00:48:55,610
no daría buenos resultados, porque tiene mucha distorsión radial. Y eso se traslada

446
00:48:55,610 --> 00:49:16,139
al modelo. Un tapón de lava solidificada mantiene sellado el volcán, lo que eleva

447
00:49:16,139 --> 00:49:20,639
la presión de los gases acumulados en su interior. Cualquier cambio en la superficie

448
00:49:20,639 --> 00:49:47,889
podría indicar el advenimiento de una futura erupción. Angela toma fotografías desde

449
00:49:47,889 --> 00:50:05,539
diversos ángulos. Una vez en tierra, con las imágenes obtenidas, su ordenador genera

450
00:50:05,539 --> 00:50:10,800
un detallado modelo del volcán en tres dimensiones, que cuando sea comparado con los confeccionados

451
00:50:10,800 --> 00:50:22,179
en vuelos anteriores, revelará los cambios más insignificantes. Este sistema puede ser

452
00:50:22,179 --> 00:50:27,119
muy útil durante el comienzo de una erupción, ya que muchas veces los primeros instantes

453
00:50:27,119 --> 00:50:37,409
son el mejor indicativo de su comportamiento posterior. El domo de lava que acabo de estudiar

454
00:50:37,409 --> 00:50:43,650
no representa una gran amenaza, porque la última erupción fue lenta y relativamente fría. Pero

455
00:50:43,650 --> 00:50:49,670
otros domos tienden a hundirse, bien a causa de una explosión o por no poder soportar el peso de

456
00:50:49,670 --> 00:51:02,030
la cubierta, lo que puede desencadenar peligrosos flujos piroclásticos. El monte Santa Elena es

457
00:51:02,030 --> 00:51:08,050
monitorizado de forma constante, un privilegio del que no disfrutan otros gigantes dormidos de

458
00:51:08,050 --> 00:51:14,690
nuestro planeta. Como el Nirabongo en la República Democrática del Congo, cuyo lago de lava hierve

459
00:51:14,690 --> 00:51:24,039
a 400 metros de profundidad, en una región castigada por la guerra civil. Otros gigantes

460
00:51:24,039 --> 00:51:30,340
como el Taburbur de Papúa Nueva Guinea se encuentran en regiones menos pobladas. Pero

461
00:51:30,340 --> 00:51:44,639
su carga de gases sulfurosos puede llegar a cualquier rincón del mundo. La principal

462
00:51:44,639 --> 00:51:57,519
virtud del sencillo método de Angela Diefenbach es que permite evaluar los riesgos. Pero aunque

463
00:51:57,519 --> 00:52:02,920
los científicos puedan avisarnos a tiempo, nunca podrán impedir que se produzca una

464
00:52:02,920 --> 00:52:14,579
erupción. Y pese a que nuestras ciudades parezcan un refugio seguro, la historia ha

465
00:52:14,579 --> 00:52:18,420
demostrado que a veces las apariencias engañan.