1
00:00:04,209 --> 00:00:11,529
La vida. Una combinación de elementos asombrosamente perfecta, capaz de crear materia viviente.

2
00:00:12,890 --> 00:00:16,109
Es posiblemente el mayor misterio de la naturaleza.

3
00:00:20,440 --> 00:00:23,760
¿Es la vida un extraordinario fenómeno exclusivo de nuestro planeta?

4
00:00:28,100 --> 00:00:35,500
Los sorprendentes descubrimientos de los últimos años sugieren que las condiciones necesarias para la vida en nuestro sistema solar

5
00:00:35,500 --> 00:00:38,500
podrían ser más prevalentes de lo que nunca imaginamos.

6
00:00:38,500 --> 00:00:48,170
imaginamos. Las más recientes misiones han descubierto extraños mundos. Lunas que podrían

7
00:00:48,170 --> 00:00:53,409
tener vastos océanos ocultos bajo kilómetros de hielo, como Europa, que orbita alrededor

8
00:00:53,409 --> 00:00:59,869
del gigantesco Júpiter. Lugares donde emergen chorros que se elevan a cientos de kilómetros

9
00:00:59,869 --> 00:01:07,530
de altura en el espacio, como Encelado, la diminuta luna de Saturno. O lunas con un paisaje

10
00:01:07,530 --> 00:01:14,269
muy parecido al de la Tierra, con montañas, valles, nubes, lagos de metano o etano líquidos

11
00:01:14,269 --> 00:01:25,060
como Titán, la luna más grande de Saturno. Si la vida fue posible o es una realidad ahora,

12
00:01:25,420 --> 00:01:30,840
en alguno de esos mundos remotos de nuestro sistema solar, con condiciones extremas y

13
00:01:30,840 --> 00:01:36,700
muy diferentes a las de la Tierra, eso implicaría que la vida podría ser posible también en

14
00:01:36,700 --> 00:01:45,150
otro mundo distante del espacio exterior. Una segunda génesis en el sistema solar implicaría

15
00:01:45,150 --> 00:01:50,209
que el origen de la vida es un hecho probable, y entonces sería muy factible que estuviera

16
00:01:50,209 --> 00:01:57,370
pasando en todo el universo. Ahora, los científicos buscan planetas situados más allá de los

17
00:01:57,370 --> 00:02:01,810
límites de nuestro sistema solar, en los que podríamos encontrar vida en un futuro

18
00:02:01,810 --> 00:02:09,800
cercano. Gracias al telescopio espacial de la NASA Kepler, lanzado en 2009, sabemos que

19
00:02:09,800 --> 00:02:14,599
sólo en nuestra galaxia existen miles de millones de exoplanetas similares a la Tierra

20
00:02:14,599 --> 00:02:22,099
orbitando en torno a sus estrellas. Dada la inmensidad del universo, con más de 100.000

21
00:02:22,099 --> 00:02:27,879
millones de galaxias, no resulta difícil imaginar que en algún lugar pueda existir

22
00:02:27,879 --> 00:02:36,849
un planeta similar a la Tierra que albergue vida. A menos que algo extraordinario pasara

23
00:02:36,849 --> 00:02:41,110
en la Tierra, la vida habría aparecido en miles de millones de planetas sólo en nuestra

24
00:02:41,110 --> 00:02:47,150
galaxia. Si no es un milagro, tiene que haber vida por todas partes. Es la conclusión lógica.

25
00:02:49,960 --> 00:02:56,039
En los últimos años, gracias a Kepler, hemos confirmado la existencia de docenas de exoplanetas

26
00:02:56,039 --> 00:03:05,159
que podrían albergar vida, incluso vida inteligente a la espera de ser descubierta. No sabemos

27
00:03:05,159 --> 00:03:09,659
si el descubrimiento de vida ocurrirá antes en una de las lunas o planetas de nuestro

28
00:03:09,659 --> 00:03:17,340
sistema solar o en un exoplaneta similar a la Tierra. Pero lo que sí sabemos es que

29
00:03:17,340 --> 00:03:22,599
estamos mucho más cerca de resolver uno de los grandes misterios de la naturaleza. Si

30
00:03:22,599 --> 00:03:30,520
existe vida o no en el espacio exterior. Vida en el espacio exterior. Los exoplanetas.

31
00:03:33,009 --> 00:03:42,430
¿Hay vida fuera de la Tierra? La humanidad siempre se ha hecho esa pregunta. Pero no

32
00:03:42,430 --> 00:03:53,159
ha encontrado aún una respuesta. Sin embargo, parece que estamos más cerca que nunca de

33
00:03:53,159 --> 00:03:59,360
resolver ese misterio. Exploraciones recientes han descubierto planetas más allá de nuestro

34
00:03:59,360 --> 00:04:06,599
sistema solar que podrían parecerse a la Tierra en muchos aspectos. Si tuviéramos

35
00:04:06,599 --> 00:04:11,900
que viajar en una nave espacial a uno de los planetas descubiertos por Kepler, yo elegiría

36
00:04:11,900 --> 00:04:17,600
el Kepler 186f. Es uno de los más pequeños y tiene la temperatura adecuada para que pueda

37
00:04:17,600 --> 00:04:26,750
haber agua en estado líquido en su superficie. Kepler-186f es el primer planeta conocido

38
00:04:26,750 --> 00:04:31,050
de un tamaño similar al de la Tierra, que orbita en torno a una estrella lejana en la

39
00:04:31,050 --> 00:04:35,990
zona de habitabilidad estelar. Por lo que podría tener agua en estado líquido en su

40
00:04:35,990 --> 00:04:43,089
superficie. El descubrimiento de Kepler-186f confirma que existen planetas del tamaño

41
00:04:43,089 --> 00:04:48,189
de la Tierra en las zonas habitables de otras estrellas y supone un importante paso adelante

42
00:04:48,189 --> 00:04:57,480
en la búsqueda de planetas similares a la Tierra. Kepler-186f completa la órbita alrededor

43
00:04:57,480 --> 00:05:02,819
de su estrella cada 130 días y recibe un tercio de la energía del Sol que recibe la

44
00:05:02,819 --> 00:05:07,980
Tierra, por lo que está situado muy cerca del límite exterior de la zona de habitabilidad.

45
00:05:09,519 --> 00:05:15,439
Si estuviéramos en la superficie de Kepler-186f, el resplandor de su estrella a mediodía sería

46
00:05:15,439 --> 00:05:19,420
tan intenso como el de nuestro Sol una hora antes de que anochezca en la Tierra.

47
00:05:19,420 --> 00:05:31,199
Hoy, cuando repasamos lo que sabemos sobre los orígenes de la vida en este planeta,

48
00:05:31,819 --> 00:05:38,579
es inevitable pensar que lo que ocurrió aquí podría haber ocurrido perfectamente en otro

49
00:05:38,579 --> 00:05:45,420
lugar. Por lo tanto, de acuerdo con la ciencia actual, la vida fuera de nuestro planeta es

50
00:05:45,420 --> 00:05:51,360
muy posible. Ahora sabemos que hay cuatro importantes

51
00:05:51,360 --> 00:06:01,600
candidatos a albergar vida en nuestro sistema solar. Marte, la luna de Júpiter, Europa,

52
00:06:02,819 --> 00:06:12,389
y las lunas de Saturno, Titán y Encélado. En todos ellos se encuentran los tres ingredientes

53
00:06:12,389 --> 00:06:23,790
claves para la vida. Compuestos orgánicos, un líquido y una fuente de energía. Hay

54
00:06:23,790 --> 00:06:30,189
agua en Marte en forma de hielo, en los polos y bajo la superficie. Pero también fluye

55
00:06:30,189 --> 00:06:38,939
de vez en cuando por la superficie, durante la primavera y el verano. Aunque aún no existen

56
00:06:38,939 --> 00:06:43,879
evidencias de ninguna forma de vida en Marte, los científicos creen que muy pronto podríamos

57
00:06:43,879 --> 00:06:51,360
encontrarlas. En Europa, la luna de Júpiter, se encuentran dos de esos ingredientes claves.

58
00:06:54,410 --> 00:07:01,009
Sabemos que en Europa hay agua. La superficie de Europa está cubierta de hielo. La nave

59
00:07:01,009 --> 00:07:05,410
Voyager pudo observar esa capa de hielo y también la sonda Galileo en los años 90.

60
00:07:08,949 --> 00:07:14,089
Bajo esa espectral capa de hielo de entre 10 y 30 kilómetros de espesor que cubre esta

61
00:07:14,089 --> 00:07:19,649
pequeña luna, se supone que hay un océano líquido, que tal vez alcance los 100 kilómetros

62
00:07:19,649 --> 00:07:31,439
de profundidad. Las lunas de Saturno, Titán y Encélado se han convertido en los últimos

63
00:07:31,439 --> 00:07:39,220
años en los lugares prioritarios para buscar vida. Titán es la única luna del sistema

64
00:07:39,220 --> 00:07:43,579
solar que se conozca que tiene atmósfera. Es también el único lugar del sistema solar,

65
00:07:43,759 --> 00:07:48,399
a excepción de la Tierra, que tiene una atmósfera compuesta principalmente de nitrógeno. Y

66
00:07:48,399 --> 00:07:55,420
eso conecta estrechamente a la Tierra con Titán. Titán es fascinante. Es el lugar

67
00:07:55,420 --> 00:08:00,199
más extraño del sistema solar, tanto por su gran tamaño como por el hecho de que,

68
00:08:00,339 --> 00:08:05,199
además de la Tierra, es el único lugar que sabemos que tiene mares líquidos en su superficie.

69
00:08:05,199 --> 00:08:09,860
Pero esos mares no están formados por agua, sino por metano líquido o etano líquido.

70
00:08:12,889 --> 00:08:19,769
Titán es el único lugar del sistema solar, a excepción de la Tierra, donde hay masas líquidas estables en la superficie.

71
00:08:20,730 --> 00:08:24,589
Pero a menos 180 grados centígrados, ese líquido no puede ser agua.

72
00:08:25,350 --> 00:08:30,069
Sabemos que hay lagos llenos de metano y etano líquidos a temperaturas ultrafrías.

73
00:08:30,069 --> 00:08:36,230
En los últimos años, Encélado, una luna diminuta de Saturno

74
00:08:36,230 --> 00:08:40,070
se ha convertido en uno de los principales objetivos de la exobiología

75
00:08:40,070 --> 00:08:46,899
Encélado es una luna pequeña cubierta de hielo muy parecida a Europa

76
00:08:46,899 --> 00:08:50,600
que también está cubierta de hielo y tiene un océano subterráneo

77
00:08:50,600 --> 00:08:57,070
Sabemos que hay erupciones de gigantescos chorros de hielo de agua

78
00:08:57,070 --> 00:08:59,490
que se elevan cientos de kilómetros en el espacio

79
00:08:59,490 --> 00:09:03,769
Encélado es uno de los lugares más interesantes del sistema solar

80
00:09:03,769 --> 00:09:09,669
debido a la existencia de esa actividad, muy similar a los géiseres. Todos esperaríamos

81
00:09:09,669 --> 00:09:19,799
que fueran géiseres de agua, de agua en estado líquido. Recientemente se han detectado en

82
00:09:19,799 --> 00:09:25,000
esos chorros algunos de los elementos químicos esenciales para la aparición de vida, por

83
00:09:25,000 --> 00:09:30,120
lo que estamos seguros de que Encélado posee la trinidad para albergar vida, un líquido,

84
00:09:30,559 --> 00:09:42,639
materiales orgánicos y una fuente de energía. Pero si la vida pudo emerger en alguno de

85
00:09:42,639 --> 00:09:47,700
esos mundos remotos y extremos, ¿por qué no podría haberlo hecho en otro planeta,

86
00:09:48,100 --> 00:09:53,740
muy lejos de los límites de nuestro sistema solar? Una segunda génesis en el sistema

87
00:09:53,740 --> 00:09:58,759
solar implicaría que el origen de la vida es un hecho probable, y entonces sería muy

88
00:09:58,759 --> 00:10:05,940
factible que estuviera pasando en todo el universo. Si consiguiéramos encontrar vida

89
00:10:05,940 --> 00:10:11,220
dentro de nuestro sistema solar, y en otro lugar, y pudiéramos afirmar que se desarrolló

90
00:10:11,220 --> 00:10:17,419
de forma independiente, entonces quedaría claro que en el mismo sistema estelar la vida

91
00:10:17,419 --> 00:10:23,740
habría aparecido dos veces. Y la conclusión lógica sería que la vida se forma muy fácilmente.

92
00:10:25,220 --> 00:10:32,600
Una generación atrás, la sola idea de que existiera un planeta orbitando en torno a

93
00:10:32,600 --> 00:10:39,779
una estrella lejana pertenecía al mundo de la ciencia ficción. De forma que pensar en

94
00:10:39,779 --> 00:10:44,679
La posibilidad de que existiera vida en un planeta así era sencillamente inimaginable.

95
00:10:45,980 --> 00:10:50,679
De hecho, hasta 1992 no se descubrieron los primeros exoplanetas.

96
00:10:52,320 --> 00:11:03,960
Ese año se descubrieron las dos primeras supertierras en torno al púlsar PSR 1257-12, situado a unos remotos 2.300 años luz de distancia.

97
00:11:07,659 --> 00:11:10,799
El anuncio conmocionó a la comunidad científica de la época,

98
00:11:11,379 --> 00:11:15,799
ya que fue el primer sistema multiplaneta extrasolar descubierto en la historia.

99
00:11:17,100 --> 00:11:19,820
¿Alguna de esas supertierras podría albergar vida?

100
00:11:22,909 --> 00:11:26,350
Desafortunadamente, un púlsar es una estrella muy diferente al Sol.

101
00:11:29,409 --> 00:11:31,610
De hecho, es una estrella muerta que se formó

102
00:11:31,610 --> 00:11:36,509
cuando algunas de las estrellas más grandes del universo explotaron como supernovas.

103
00:11:36,509 --> 00:11:42,169
Un pulsar es lo que queda de una estrella gigantesca que ha explotado

104
00:11:42,169 --> 00:11:45,210
algo no muy alejado de lo que es un agujero negro

105
00:11:45,210 --> 00:11:47,950
Era difícil saber lo que significaba

106
00:11:47,950 --> 00:11:51,370
porque los púlsares son muy diferentes a las estrellas normales

107
00:11:51,370 --> 00:11:56,629
Puede que no parezcan lugares idóneos para buscar planetas habitables

108
00:11:56,629 --> 00:12:01,690
Las supernovas son, claramente, eventos casi apocalípticos

109
00:12:01,690 --> 00:12:05,370
que fácilmente podrían volatilizar cualquier desafortunado planeta

110
00:12:05,370 --> 00:12:07,990
que esté en la órbita de la estrella que explota.

111
00:12:10,799 --> 00:12:14,700
Ese mundo distante quedaría sumergido en un cóctel letal de rayos X

112
00:12:14,700 --> 00:12:18,720
y partículas cargadas, emitidas por una estrella tan débil

113
00:12:18,720 --> 00:12:23,539
que la luz visible apenas proyectaría una sombra sobre la superficie de ese mundo.

114
00:12:24,220 --> 00:12:29,100
Las probabilidades de que surgiera vida en un entorno tan extraño y hostil serían remotas.

115
00:12:31,889 --> 00:12:35,970
Sin embargo, la importancia de ese descubrimiento residía en la confirmación,

116
00:12:36,110 --> 00:12:37,230
por primera vez en la historia,

117
00:12:37,230 --> 00:12:41,470
de la existencia de un sistema planetario fuera de nuestro sistema solar.

118
00:12:45,320 --> 00:12:50,120
Si encontramos dos exoplanetas allí fuera, ¿por qué no podría haber muchos más?

119
00:12:53,809 --> 00:12:57,009
Hubo que esperar tres años más para localizar un exoplaneta

120
00:12:57,009 --> 00:12:59,730
orbitando en torno a una estrella parecida al Sol.

121
00:13:00,629 --> 00:13:04,210
Lo cual era mucho más importante debido a que las condiciones de ese planeta

122
00:13:04,210 --> 00:13:08,450
serían potencialmente similares a las de cualquier planeta del sistema solar.

123
00:13:08,450 --> 00:13:13,830
El 6 de octubre de 1995 se anunció en Nature

124
00:13:13,830 --> 00:13:18,429
el descubrimiento del primer planeta que orbitaba alrededor de una estrella de tipo solar

125
00:13:18,429 --> 00:13:22,490
Esa estrella era el Betios, en la constelación de Pegaso

126
00:13:22,490 --> 00:13:25,149
situada a 50,1 años luz

127
00:13:25,149 --> 00:13:27,649
El exoplaneta era un planeta gigante

128
00:13:27,649 --> 00:13:31,730
El primer exoplaneta descubierto en órbita de una estrella de tipo solar

129
00:13:31,730 --> 00:13:33,950
fue llamado 51 Pegasi B

130
00:13:33,950 --> 00:13:36,649
Es poco usual, es un planeta muy grande

131
00:13:36,649 --> 00:13:41,629
más grande y más sólido que Júpiter, y completa su órbita en un periodo muy corto,

132
00:13:41,769 --> 00:13:49,159
porque alrededor de la estrella, un año en ese planeta dura cuatro días. Ese descubrimiento

133
00:13:49,159 --> 00:13:57,070
marcó un punto de inflexión en la búsqueda de exoplanetas. A partir de entonces, se encontraron

134
00:13:57,070 --> 00:14:14,340
muchos más. No obstante, lo que revolucionó radicalmente la búsqueda de exoplanetas fue

135
00:14:14,340 --> 00:14:20,940
el telescopio espacial de la NASA Kepler. Antes del lanzamiento de Kepler conocíamos

136
00:14:20,940 --> 00:14:27,299
cientos de planetas en otros sistemas estelares y ahora sabemos que hay millares. Por eso

137
00:14:27,299 --> 00:14:35,840
Kepler fue tan revolucionario. Kepler estaba diseñado para explorar nuestra región de

138
00:14:35,840 --> 00:14:41,080
la Vía Láctea y descubrir cientos de planetas del tipo Tierra o más pequeños en las zonas

139
00:14:41,080 --> 00:14:46,399
de habitabilidad de sus respectivas estrellas. Y para determinar la fracción de cientos

140
00:14:46,399 --> 00:14:51,399
de miles de millones de estrellas de nuestra galaxia que podrían tener planetas similares.

141
00:14:53,240 --> 00:14:57,720
Funciona de una forma muy sencilla. Observa fijamente un punto en el cielo, todo el tiempo,

142
00:14:57,840 --> 00:15:04,039
sin pestañear, y observa 150.000 estrellas y la intensidad de su luz. Es como el exposímetro

143
00:15:04,039 --> 00:15:08,940
de una cámara. Y de vez en cuando, esta estrella, por ejemplo, se hace un poco más débil,

144
00:15:08,940 --> 00:15:15,220
se oscurece una fracción de centésima durante unas horas y luego vuelve a brillar. Y resulta

145
00:15:15,220 --> 00:15:22,299
que eso es un planeta pasando por delante de su estrella. Con Kepler hemos pasado de

146
00:15:22,299 --> 00:15:27,220
encontrar un centenar de planetas a más de mil planetas confirmados. Y hay tres o cuatro

147
00:15:27,220 --> 00:15:31,779
mil más de los que tenemos evidencias sólidas, aunque aún no los podemos considerar planetas

148
00:15:31,779 --> 00:15:39,700
confirmados. Kepler busca planetas. Kepler ha descubierto literalmente miles de planetas

149
00:15:39,700 --> 00:15:47,980
o candidatos a planetas. Es una máquina de encontrar planetas. En 2011, por primera vez

150
00:15:47,980 --> 00:15:53,460
en la historia, Kepler proporcionó un censo de la Vía Láctea, de forma que ahora podemos

151
00:15:53,460 --> 00:15:57,980
calcular cuántas estrellas de la Vía Láctea podrían tener un planeta como el nuestro,

152
00:15:57,980 --> 00:16:07,500
en torno a mil millones. Puede que haya un millón o miles de millones o cien mil millones

153
00:16:07,500 --> 00:16:12,220
de planetas en la Vía Láctea que podrían albergar vida, el tipo de planetas en los

154
00:16:12,220 --> 00:16:18,059
que podría mantenerse vida terrestre. ¿Cuántos podrían haber cocinado su propia vida? Aún

155
00:16:18,059 --> 00:16:22,379
desconocemos la respuesta, porque todo depende de lo difícil que sea que aparezca la vida,

156
00:16:22,980 --> 00:16:28,639
porque aunque lo tengan todo, eso no significa que la vida haya aparecido en esos mundos.

157
00:16:28,639 --> 00:16:32,779
Pero, por otro lado, todos esos planetas están hechos de la misma materia que la Tierra.

158
00:16:33,080 --> 00:16:39,259
De forma que, a no ser que algo extraordinario ocurriera aquí y solo aquí, habrá biología por todas partes.

159
00:16:46,210 --> 00:16:53,830
Solo cuatro años después de su lanzamiento, en abril de 2013, el equipo de Kepler anunció uno de sus mayores triunfos.

160
00:16:54,730 --> 00:17:00,629
El descubrimiento por primera vez en la historia de dos exoplanetas muy parecidos a la Tierra.

161
00:17:00,629 --> 00:17:04,549
Kepler-62e y Kepler-62c

162
00:17:04,549 --> 00:17:09,990
El descubrimiento fue recibido con gran entusiasmo

163
00:17:09,990 --> 00:17:14,130
ya que suponía la confirmación de la existencia de planetas tipo Tierra

164
00:17:14,130 --> 00:17:16,410
en los que la vida podría ser posible

165
00:17:16,410 --> 00:17:22,450
Esos planetas tienen un radio de 1,6 y 1,4 del radio de la Tierra

166
00:17:22,450 --> 00:17:25,690
y orbitan en torno a una estrella enana naranja

167
00:17:25,690 --> 00:17:29,450
Kepler-62, en su zona de habitabilidad estelar

168
00:17:29,450 --> 00:17:42,359
Un estudio con modelos llegó a la conclusión de que Kepler-62e y 62f muy probablemente también estén cubiertos casi por completo o completamente de agua.

169
00:17:43,180 --> 00:17:49,579
Kepler-62e probablemente tiene un cielo muy nuboso y es cálido y húmedo salvo en las regiones polares.

170
00:17:50,579 --> 00:17:56,680
Kepler-62f sería mucho más frío, pero aún así sería un lugar potencialmente propicio para la vida.

171
00:17:56,680 --> 00:18:07,069
Desafortunadamente, se encuentran a una distancia enorme, a 1200 años luz, en la constelación de Lyra

172
00:18:07,069 --> 00:18:13,630
Gracias a la misión Kepler, ahora sabemos que sólo en nuestra galaxia, la Vía Láctea

173
00:18:13,630 --> 00:18:17,470
hay decenas de miles de millones de planetas orbitando estrellas

174
00:18:17,470 --> 00:18:21,309
y sabemos que hay miles de millones de galaxias en todo el universo

175
00:18:22,029 --> 00:18:26,750
Entonces, si en un sistema planetario como el nuestro, la vida apareció en un planeta

176
00:18:26,750 --> 00:18:29,049
y hay al menos cuatro candidatos más,

177
00:18:29,569 --> 00:18:34,190
la probabilidad de encontrar vida en un planeta del espacio exterior sería muy alta.

178
00:18:42,599 --> 00:18:47,420
Pero Kepler nos ha descubierto no sólo la existencia de planetas tipo Tierra,

179
00:18:48,339 --> 00:18:51,920
sino que también nos ha proporcionado datos asombrosos sobre el universo,

180
00:18:52,819 --> 00:18:56,400
como la confirmación de la existencia de planetas que orbitan alrededor,

181
00:18:56,400 --> 00:19:00,680
no de una estrella, sino de dos, como Kepler-16b.

182
00:19:01,680 --> 00:19:07,140
Fue el primer planeta descubierto por Kepler que orbitaba alrededor de dos estrellas, lo

183
00:19:07,140 --> 00:19:13,920
que se conoce como un planeta circunbinario. Uno de los descubrimientos más excitantes

184
00:19:13,920 --> 00:19:20,819
de Kepler fue que encontramos planetas alrededor de estrellas binarias. Y el primero que halló

185
00:19:20,819 --> 00:19:29,119
fue el planeta Kepler-16b. Kepler-16b es el planeta favorito de mucha gente. Orbita

186
00:19:29,119 --> 00:19:37,079
alrededor no de una estrella, sino de dos al mismo tiempo. Eso no podía existir. Dos

187
00:19:37,079 --> 00:19:41,380
estrellas juntas era algo sólo posible en la ciencia ficción. Pero el universo es más

188
00:19:41,380 --> 00:19:45,460
extraño de lo que los mejores científicos pueden imaginar, y resulta que ese tipo de

189
00:19:45,460 --> 00:20:00,119
cosas existen. Desde 1992 se han descubierto más de 2.000 exoplanetas. Gracias al futuro

190
00:20:00,119 --> 00:20:05,019
lanzamiento de telescopios espaciales, se espera que el número de exoplanetas aumente

191
00:20:05,019 --> 00:20:14,440
en gran medida en los próximos años. A pesar de haber descubierto tan solo una diminuta

192
00:20:14,440 --> 00:20:19,680
fracción de todos los miles de millones de exoplanetas que creemos que existen, ¿cómo

193
00:20:19,680 --> 00:20:29,920
podemos saber cuántos albergan vida? En astronomía y astrobiología, la región que rodea una

194
00:20:29,920 --> 00:20:34,339
estrella en la que un planeta con suficiente presión atmosférica puede conservar agua

195
00:20:34,339 --> 00:20:40,339
en estado líquido en su superficie, se conoce como zona de habitabilidad estelar. La zona

196
00:20:40,339 --> 00:20:44,920
de habitabilidad es una forma de pensar acerca de la manera correcta de buscar planetas como

197
00:20:44,920 --> 00:20:51,299
el nuestro. La Tierra, obviamente, está en la zona de habitabilidad estelar de nuestro

198
00:20:51,299 --> 00:20:59,240
sistema solar. Un planeta potencialmente habitable implica un planeta terrestre con condiciones

199
00:20:59,240 --> 00:21:04,759
comparables a las de la Tierra y, por lo tanto, potencialmente favorables para la vida. Es

200
00:21:04,759 --> 00:21:10,299
un punto óptimo, una zona en la que no hace demasiado calor ni frío. Nosotros la llamamos

201
00:21:10,299 --> 00:21:17,079
zona habitable. Otros la llaman zona ricitos de oro. Si hay un planeta en esa región suficientemente

202
00:21:17,079 --> 00:21:22,019
pequeño y rocoso y con agua, preferiblemente en estado líquido, sería un buen lugar para

203
00:21:22,019 --> 00:21:34,240
buscar. El 4 de noviembre de 2013, los astrónomos basándose en datos de la misión Kepler informaron

204
00:21:34,240 --> 00:21:39,339
de que podría haber 40.000 millones de planetas del tamaño de la Tierra orbitando en las

205
00:21:39,339 --> 00:21:44,700
zonas habitables de estrellas análogas al Sol y de enanas rojas, solo en la Vía Láctea.

206
00:21:45,420 --> 00:21:55,930
11.000 millones de esos planetas orbitarían alrededor de estrellas de tipo solar. 11.000

207
00:21:55,930 --> 00:22:01,329
millones de exoplanetas que orbitan alrededor de estrellas de tipo solar es una cifra enorme

208
00:22:01,329 --> 00:22:08,680
de mundos potencialmente análogos a la Tierra. Sin embargo, ahora sabemos que las estrellas

209
00:22:08,680 --> 00:22:17,130
muy diferentes a nuestro Sol también podrían ser un buen lugar para buscar vida. En mayo

210
00:22:17,130 --> 00:22:22,589
de 2016, por primera vez en la historia, un equipo de astrónomos anunció el hallazgo

211
00:22:22,589 --> 00:22:27,809
de tres planetas habitables orbitando alrededor de una estrella completamente diferente a

212
00:22:27,809 --> 00:22:35,950
la nuestra. Una estrella enana ultrafría. Es el primer sistema planetario encontrado

213
00:22:35,950 --> 00:22:42,789
en torno a una estrella como esta. La estrella, llamada TRAPPIST-1, está a tan solo 40 años

214
00:22:42,789 --> 00:22:47,710
luz de distancia y es mucho más fría y roja que el Sol y apenas un poco más grande que

215
00:22:47,710 --> 00:22:54,490
Júpiter. De hecho, estrellas como estas son muy comunes en la Vía Láctea y son muy

216
00:22:54,490 --> 00:23:02,990
longevas. Los tres planetas son muy similares en tamaño a la Tierra y podrían tener regiones

217
00:23:02,990 --> 00:23:07,930
habitables en sus superficies. De forma que la respuesta a cuál es el mejor lugar del

218
00:23:07,930 --> 00:23:18,369
universo para encontrar vida ahora ha cambiado radicalmente. Hoy, entre los más de mil exoplanetas

219
00:23:18,369 --> 00:23:23,710
confirmados, alrededor de 50 están en la zona de habitabilidad estelar de las estrellas

220
00:23:23,710 --> 00:23:30,269
en torno a las que orbitan. Por lo tanto, podrían considerarse potenciales planetas

221
00:23:30,269 --> 00:23:38,069
del tipo Tierra, lo cual no significa que esos mundos lejanos alberguen vida. ¿Pero

222
00:23:38,069 --> 00:23:48,660
podría haber vida fuera de esas zonas habitables? El descubrimiento de lagos de hidrocarburos

223
00:23:48,660 --> 00:23:54,079
en Titán, una luna de Saturno, ha cuestionado el chauvinismo del carbono que sustenta la

224
00:23:54,079 --> 00:24:01,619
teoría de la zona de habitabilidad estelar. Se ha descubierto que existen entornos con

225
00:24:01,619 --> 00:24:06,759
agua en estado líquido en ausencia de presión atmosférica y a temperaturas fuera del espectro

226
00:24:06,759 --> 00:24:12,799
de temperaturas de la zona de habitabilidad estelar. Que un planeta esté fuera de esta

227
00:24:12,799 --> 00:24:18,740
zona no significa que no pueda existir vida en él. Tanto Encélado, la luna de Saturno,

228
00:24:18,740 --> 00:24:23,660
como Europa, la luna de Júpiter, que están fuera de la zona habitable de nuestro sistema

229
00:24:23,660 --> 00:24:28,880
solar, podrían contener grandes masas de agua en estado líquido en océanos subterráneos.

230
00:24:28,880 --> 00:24:36,799
Si consideramos la posibilidad de que la vida pueda surgir en esos ambientes extremos

231
00:24:36,799 --> 00:24:39,500
que no están en la zona de habitabilidad estelar

232
00:24:39,500 --> 00:24:44,259
eso implica que deberíamos buscar exoplanetas muy lejos de esa zona

233
00:24:44,259 --> 00:24:50,980
Las probabilidades de encontrar un exoplaneta con condiciones para mantener la vida

234
00:24:50,980 --> 00:24:53,019
son entonces aún más altas

235
00:24:53,019 --> 00:25:01,680
Sabemos que no es una tarea fácil estudiar y analizar los planetas y las lunas

236
00:25:01,680 --> 00:25:03,279
de nuestro propio sistema solar

237
00:25:03,279 --> 00:25:06,680
ya que se encuentran a millones de kilómetros de la Tierra

238
00:25:06,680 --> 00:25:12,519
Pero los exoplanetas no están a millones de kilómetros de distancia

239
00:25:12,519 --> 00:25:14,779
sino a muchos años luz de la Tierra

240
00:25:14,779 --> 00:25:20,400
¿Cómo pueden los astrónomos estudiar exoplanetas

241
00:25:20,400 --> 00:25:22,839
que están a billones de kilómetros de distancia?

242
00:25:23,339 --> 00:25:28,670
Los astrónomos y los astrobiólogos

243
00:25:28,670 --> 00:25:31,789
utilizan varios métodos para descubrir y estudiar

244
00:25:31,789 --> 00:25:34,009
esos mundos misteriosos y remotos

245
00:25:34,009 --> 00:25:42,319
Antes del lanzamiento de la misión Kepler en 2009

246
00:25:42,319 --> 00:25:45,519
la técnica más eficaz para detectar exoplanetas

247
00:25:45,519 --> 00:25:47,559
era la espectroscopia Doppler

248
00:25:48,039 --> 00:25:50,720
también conocida como medición de la velocidad radial.

249
00:25:53,000 --> 00:25:57,460
Este método se basa en el hecho de que una estrella no permanece completamente inmóvil

250
00:25:57,460 --> 00:25:59,519
cuando tiene un planeta en su órbita.

251
00:26:00,440 --> 00:26:05,900
El planeta es mucho más pequeño, pero aún así ejerce una diminuta fuerza gravitacional

252
00:26:05,900 --> 00:26:09,259
o de atracción sobre la estrella alrededor de la que orbita.

253
00:26:10,480 --> 00:26:14,140
Cuando el planeta está detrás de la estrella, desde nuestra posición,

254
00:26:14,660 --> 00:26:16,839
la atrae alejándola ligeramente de nosotros.

255
00:26:17,779 --> 00:26:20,859
Cuando está delante, atrae a la estrella ligeramente hacia nosotros.

256
00:26:21,559 --> 00:26:24,299
Eso hace que la estrella oscile hacia delante y hacia atrás.

257
00:26:24,859 --> 00:26:28,880
Los astrónomos observan esas perturbaciones para encontrar planetas.

258
00:26:30,519 --> 00:26:35,099
Para examinar la luz de las estrellas utilizan potentes espectrógrafos y telescopios.

259
00:26:37,079 --> 00:26:44,500
El espectrógrafo, igual que un prisma, descompone la luz de la estrella en los diferentes colores que la componen, formando un espectro.

260
00:26:44,500 --> 00:26:48,720
Parte de esa luz se absorbe al atravesar la atmósfera de la estrella

261
00:26:48,720 --> 00:26:51,839
produciendo pequeñas líneas oscuras en el espectro

262
00:26:51,839 --> 00:26:57,400
Cuando la estrella se acerca a nosotros

263
00:26:57,400 --> 00:27:00,500
esas líneas varían hacia el extremo azul del espectro

264
00:27:00,500 --> 00:27:04,119
Cuando la estrella se aleja, cambia hacia el extremo rojo

265
00:27:04,119 --> 00:27:10,839
De forma que, al principio, el espectro aparece ligeramente inclinado hacia el azul

266
00:27:10,839 --> 00:27:13,200
y después cambia ligeramente al rojo

267
00:27:14,160 --> 00:27:18,519
Los astrónomos pueden, por tanto, encontrar los planetas que orbitan alrededor de la estrella

268
00:27:18,519 --> 00:27:21,839
observando los movimientos de las líneas del espectro estelar.

269
00:27:22,480 --> 00:27:27,519
Mediante la velocidad a la que es atraída, puedes calcular cuánto tiempo tarda en completar la órbita,

270
00:27:27,960 --> 00:27:30,700
calcular la masa del planeta o del objeto que la atrae.

271
00:27:30,700 --> 00:27:33,839
Si esa masa es muy pequeña, entonces es un planeta.

272
00:27:34,019 --> 00:27:37,700
Es un método muy eficaz que sirvió para descubrir los primeros planetas.

273
00:27:40,059 --> 00:27:44,059
Sin embargo, la técnica de Kepler se apoyaba en el tránsito planetario.

274
00:27:44,640 --> 00:27:50,200
El método se basa en la observación de las pequeñas variaciones de luminosidad que tienen

275
00:27:50,200 --> 00:27:57,519
lugar cuando la órbita del planeta pasa, transita, delante de su estrella. La cantidad

276
00:27:57,519 --> 00:28:03,220
de luz perdida depende del tamaño de la estrella y del planeta. Y la duración del tránsito

277
00:28:03,220 --> 00:28:08,039
depende de la distancia entre el planeta y la estrella y la masa de la estrella. Con

278
00:28:08,039 --> 00:28:13,400
el telescopio espacial Kepler no vemos el planeta, vemos una leve variación en la luminosidad

279
00:28:13,400 --> 00:28:18,200
de la estrella cuando el planeta pasa por delante de ella. Dependiendo de la intensidad

280
00:28:18,200 --> 00:28:26,160
de esa variación, podemos deducir el tamaño relativo del planeta. La combinación de la

281
00:28:26,160 --> 00:28:31,539
fotometría de tránsito y de la velocimetría de Doppler revela el radio planetario, su

282
00:28:31,539 --> 00:28:36,299
masa y su densidad, que son algunos de los parámetros principales para calcular el potencial

283
00:28:36,299 --> 00:28:41,420
de un exoplaneta como análogo terrestre y, por tanto, su idoneidad para albergar vida.

284
00:28:43,859 --> 00:28:51,180
Cuando conoces la distancia a la que se encuentra la estrella y su temperatura, puedes calcular cuál es la temperatura en la superficie de ese planeta.

285
00:28:52,859 --> 00:29:01,200
Otros de los parámetros principales para analizar el potencial de que un exoplaneta sea análogo a la Tierra es su composición atmosférica.

286
00:29:01,200 --> 00:29:08,700
Los estudios atmosféricos de los exoplanetas deben realizarse mediante espectroscopia durante los tránsitos planetarios.

287
00:29:09,640 --> 00:29:14,140
Durante el tránsito, la luz estelar atraviesa el límite de la atmósfera del planeta.

288
00:29:15,000 --> 00:29:20,859
El análisis espectral de esa luz filtrada revela la estructura y la composición de la atmósfera.

289
00:29:23,440 --> 00:29:29,440
Los astrónomos pueden identificar los exoplanetas más parecidos a la Tierra detectando los biomarcadores,

290
00:29:30,220 --> 00:29:35,779
que son las huellas que las diferentes formas de vida dejan en la atmósfera de su planeta anfitrión.

291
00:29:35,779 --> 00:29:41,859
Por ejemplo, el oxígeno molecular que respiramos es producto de la existencia de vida en la

292
00:29:41,859 --> 00:29:47,720
Tierra. Pero con la tecnología actual, resulta extremadamente difícil estudiar detalladamente

293
00:29:47,720 --> 00:29:53,720
la composición atmosférica de esos planetas remotos. La principal dificultad que nos impide

294
00:29:53,720 --> 00:30:00,059
hacer eso ahora es, por supuesto, la tecnología. No disponemos de la tecnología necesaria

295
00:30:00,059 --> 00:30:04,680
ni de los instrumentos para poder hacerlo de una forma eficaz. Pero eso es algo que

296
00:30:04,680 --> 00:30:09,359
cambiará con las futuras misiones proyectadas, como el telescopio espacial James y otras.

297
00:30:11,890 --> 00:30:18,069
Kepler vigila continuamente unas 100.000 estrellas similares a nuestro Sol, buscando las variaciones

298
00:30:18,069 --> 00:30:23,930
producto de los tránsitos planetarios. Gracias a esta ingeniosa técnica, Kepler ha confirmado

299
00:30:23,930 --> 00:30:32,019
hasta la fecha más de 1.000 exoplanetas. Los científicos creen que una docena de ellos

300
00:30:32,019 --> 00:30:42,940
podrían definirse como exotierras. Si consideramos que las posibilidades de encontrar un exoplaneta

301
00:30:42,940 --> 00:30:47,259
análogo a la Tierra, son mucho más altas en la zona de habitabilidad estelar de su

302
00:30:47,259 --> 00:30:55,470
sistema planetario. La búsqueda de planetas empieza concentrándose en esas áreas. Uno

303
00:30:55,470 --> 00:31:02,210
de los primeros descubrimientos fue 70 Virginis B, un exoplaneta situado aproximadamente a

304
00:31:02,210 --> 00:31:10,660
60 años luz en la constelación de Virgo. 70 Virginis B fue localizado exactamente en

305
00:31:10,660 --> 00:31:15,619
medio de la zona de habitabilidad estelar de su sistema planetario. Por lo que se supone

306
00:31:15,619 --> 00:31:18,819
que no está ni demasiado frío ni demasiado caliente.

307
00:31:21,490 --> 00:31:23,529
Desafortunadamente, los estudios posteriores

308
00:31:23,529 --> 00:31:25,750
concluyeron que ese mundo remoto

309
00:31:25,750 --> 00:31:28,970
era un gigante gaseoso con temperaturas muy altas

310
00:31:28,970 --> 00:31:32,369
que descartan la posible existencia de agua en estado líquido

311
00:31:32,369 --> 00:31:33,630
y, por lo tanto, de vida.

312
00:31:37,890 --> 00:31:40,950
Los primeros resultados de la búsqueda de un análogo terrestre

313
00:31:40,950 --> 00:31:44,430
fueron muy descorazonadores, pero solo era el comienzo.

314
00:31:49,519 --> 00:31:55,160
En 1998, un descubrimiento en la estrella Gliese 876

315
00:31:55,160 --> 00:31:58,680
una enana roja localizada en la constelación de Acuario

316
00:31:58,680 --> 00:32:01,259
situada a 15 años luz de la Tierra

317
00:32:01,259 --> 00:32:03,779
animó mucho a los astrónomos

318
00:32:03,779 --> 00:32:13,000
en su zona de habitabilidad se detectó un gigante gaseoso

319
00:32:13,000 --> 00:32:15,599
el planeta Gliese 876b

320
00:32:15,599 --> 00:32:24,740
tres años después se descubrió otro gigante gaseoso muy cerca

321
00:32:24,740 --> 00:32:27,859
el Gliese 876c

322
00:32:27,859 --> 00:32:33,609
sabemos que la vida tal como la conocemos

323
00:32:33,609 --> 00:32:40,170
no es posible en planetas gigantes gaseosos como Júpiter o Saturno. Pero la gran sorpresa

324
00:32:40,170 --> 00:32:46,390
fue que ambos exoplanetas podían tener lunas habitables en sus órbitas, como tienen Saturno

325
00:32:46,390 --> 00:32:52,630
y Júpiter. Los científicos teorizaban que si tenía una luna, esa luna sería rocosa

326
00:32:52,630 --> 00:32:59,670
y podría estar a la temperatura idónea para tener agua en estado líquido. ¿Por qué

327
00:32:59,670 --> 00:33:05,890
ninguna de esas hipotéticas lunas alrededor de Gliese 876b y C podrían albergar vida

328
00:33:05,890 --> 00:33:11,029
como esperamos que haga Europa, la luna de Júpiter o Titán y Encélado, las lunas de

329
00:33:11,029 --> 00:33:17,740
Saturno. Es muy emocionante y quizás sea una línea de investigación muy productiva.

330
00:33:19,440 --> 00:33:24,359
Tras el descubrimiento de esos exoplanetas con potenciales lunas como las de la Tierra,

331
00:33:25,079 --> 00:33:30,500
se localizaron varios exoplanetas similares con lunas orbitando a su alrededor. Quizás

332
00:33:30,500 --> 00:33:35,200
en alguna de esas lunas remotas existiera vida en el pasado o exista en el presente

333
00:33:35,200 --> 00:33:44,420
o puede existir en el futuro. Tras todos esos primeros descubrimientos, comenzamos a aproximarnos

334
00:33:44,420 --> 00:33:50,740
al principal objetivo, encontrar el mundo más parecido posible a la Tierra. Un análogo

335
00:33:50,740 --> 00:33:55,859
a la Tierra, también denominado Tierra gemela o planeta tipo Tierra, es un planeta o luna

336
00:33:55,859 --> 00:34:04,119
con condiciones ambientales similares a las que encontramos en el planeta Tierra. Si la

337
00:34:04,119 --> 00:34:09,300
vida apareció en la Tierra hace millones de años y buscamos exoplanetas similares.

338
00:34:10,199 --> 00:34:20,119
Las posibilidades de encontrar planetas habitables se disparan. Recientes descubrimientos han

339
00:34:20,119 --> 00:34:25,000
revelado la existencia de planetas que podrían ser parecidos en muchos aspectos a la Tierra,

340
00:34:25,820 --> 00:34:32,159
con un índice de similitud muy elevado. Se cree que el tamaño a menudo es un factor

341
00:34:32,159 --> 00:34:37,719
relevante. Los planetas del tamaño de la Tierra se piensa que tienen más probabilidades

342
00:34:37,719 --> 00:34:42,860
de ser de naturaleza terrestre y, por lo tanto, capaces de retener una atmósfera similar

343
00:34:42,860 --> 00:34:55,199
a la de nuestro planeta. Entonces, un planeta será análogo a la Tierra si es lo bastante

344
00:34:55,199 --> 00:35:01,440
pequeño como para ser rocoso. Si no, será un gigante gaseoso. Pero el tamaño es un

345
00:35:01,440 --> 00:35:06,519
factor menor, especialmente en lo relativo a la habitabilidad, porque cerca de nosotros

346
00:35:06,519 --> 00:35:12,239
hay un planeta con un tamaño y una masa muy parecidos, Venus, en el que es casi imposible

347
00:35:12,239 --> 00:35:23,960
que surja la vida. Existen otros criterios a considerar como son la gravedad superficial

348
00:35:23,960 --> 00:35:30,219
o el tamaño y el tipo de estrella. Un planeta tipo terrestre deberá estar a la distancia

349
00:35:30,219 --> 00:35:35,619
idónea y dentro de la zona de habitabilidad. No estará demasiado cerca ni tampoco demasiado

350
00:35:35,619 --> 00:35:42,440
caliente o frío, porque el agua se evaporaría o sería hielo. Si pudiéramos examinar todos

351
00:35:42,440 --> 00:35:47,500
los parámetros de un exoplaneta, seríamos capaces de determinar si realmente es o no

352
00:35:47,500 --> 00:35:52,960
una verdadera Tierra gemela. Cuando hablamos de un planeta análogo a la Tierra, normalmente

353
00:35:52,960 --> 00:35:57,639
nos referimos a que sea lo suficientemente pequeño para que pueda serlo bastante sólido

354
00:35:57,639 --> 00:36:04,820
como para sostenerte, pero eso no significa que tenga atmósfera o un océano. A menudo

355
00:36:04,820 --> 00:36:09,940
se dice también que un análogo debe ser terrestre, es decir, que debería poseer una

356
00:36:09,940 --> 00:36:16,739
superficie planetaria compuesta por materiales similares a los de la Tierra. La conclusión

357
00:36:16,739 --> 00:36:21,920
sería que los planetas o las lunas extrasolares, situados en el centro de su zona de habitabilidad

358
00:36:21,920 --> 00:36:27,460
estelar, también llamada posición rizo de oro, con atmósferas sustanciales, deberían

359
00:36:27,460 --> 00:36:35,219
tener océanos y nubes de agua como las de la Tierra. Además de agua en la superficie,

360
00:36:35,340 --> 00:36:40,320
un verdadero planeta análogo a la Tierra requiere una mezcla de océanos y lagos y

361
00:36:40,320 --> 00:36:47,179
áreas que no estén cubiertas de agua. Creemos que el agua es esencial, pero por muy importante

362
00:36:47,179 --> 00:36:53,239
que pueda parecer para la vida. Hay vida en la Tierra que no la necesita. Hay vida que

363
00:36:53,239 --> 00:36:58,019
sobrevive sin luz solar, sin oxígeno. Hay vida que sobrevive en las profundidades de

364
00:36:58,019 --> 00:37:05,500
la banquisa de hielo atlántica. Desafortunadamente, con la tecnología actual, no podemos evaluar

365
00:37:05,500 --> 00:37:10,699
adecuadamente la mayoría de los parámetros, como la temperatura, la composición atmosférica

366
00:37:10,699 --> 00:37:19,190
o la superficie de los exoplanetas. No obstante, y en vista de que ya hemos descubierto centenares

367
00:37:19,190 --> 00:37:25,010
de exoplanetas, no podemos evitar preguntarnos si se ha descubierto alguno realmente análogo

368
00:37:25,010 --> 00:37:41,019
a la Tierra. El 18 de abril de 2013, los astrónomos del proyecto Kepler hicieron público un descubrimiento

369
00:37:41,019 --> 00:37:49,400
que despertó una gran expectación. Por primera vez en la historia se habían localizado dos

370
00:37:49,400 --> 00:38:05,909
exoplanetas muy parecidos a la Tierra. Los planetas Kepler-62e y Kepler-62f. Giraban

371
00:38:05,909 --> 00:38:11,630
alrededor de Kepler-62, una estrella naranja enana en la zona de habitabilidad estelar.

372
00:38:15,099 --> 00:38:19,699
Los dos planetas se convirtieron inmediatamente en los principales candidatos para albergar

373
00:38:19,699 --> 00:38:27,500
vida extraterrestre. El análisis científico también concluyó que Kepler-62e y Kepler-62f

374
00:38:27,500 --> 00:38:32,860
probablemente están cubiertos casi en su totalidad y puede que completamente de agua.

375
00:38:33,559 --> 00:38:36,940
Kepler-62e seguramente tiene un cielo muy nuboso

376
00:38:36,940 --> 00:38:39,820
y es cálido y húmedo, salvo en las regiones polares.

377
00:38:42,690 --> 00:38:45,030
Kepler-62f sería más frío,

378
00:38:45,409 --> 00:38:47,869
pero seguiría siendo potencialmente apto para la vida.

379
00:38:48,710 --> 00:38:51,130
Desafortunadamente, están a una distancia inmensa,

380
00:38:51,130 --> 00:38:54,309
a 1.200 años luz, en la constelación de Lyra.

381
00:39:00,519 --> 00:39:04,599
Poco tiempo después se descubrió un exoplaneta aún más parecido a la Tierra.

382
00:39:05,519 --> 00:39:07,320
Kepler-186f.

383
00:39:07,320 --> 00:39:11,860
Este hallazgo fue un auténtico hito

384
00:39:11,860 --> 00:39:16,219
Era el primer planeta rocoso que se encontraba en la zona de habitabilidad de su sistema

385
00:39:16,219 --> 00:39:20,659
Se encuentra a 492 años luz de distancia de la Tierra

386
00:39:20,659 --> 00:39:26,539
Kepler-186f quizá sea mi planeta favorito

387
00:39:26,539 --> 00:39:30,900
Es pequeño, entre un 10 y un 20% más grande que la Tierra

388
00:39:30,900 --> 00:39:32,480
Y seguramente rocoso

389
00:39:32,480 --> 00:39:35,139
Y está a la distancia perfecta de su estrella madre

390
00:39:35,139 --> 00:39:40,159
Si la atmósfera y el efecto invernadero son correctos, podría haber agua en estado líquido

391
00:39:40,159 --> 00:39:49,000
en la superficie. Tras ese descubrimiento aparecieron varias posibles exotierras, como

392
00:39:49,000 --> 00:40:01,159
Kepler-438b, Kepler-442b o Kepler-440b. Todas son muy similares a nuestro planeta, pero

393
00:40:01,159 --> 00:40:07,699
ninguna de ellas es una verdadera Tierra gemela. Pero todo cambió el 23 de julio de

394
00:40:07,699 --> 00:40:15,539
2015. Aquel día el equipo científico del telescopio espacial de la NASA, Kepler, sorprendió

395
00:40:15,539 --> 00:40:22,780
a la comunidad científica con un hallazgo asombroso. Habían encontrado el planeta más

396
00:40:22,780 --> 00:40:30,360
parecido a la Tierra hasta la fecha. Su nombre, Kepler-452b. ¿Qué es lo que hacía diferente

397
00:40:30,360 --> 00:40:37,659
a este planeta de todos los candidatos previos a análogos a la Tierra. Kepler-452b es aparentemente

398
00:40:37,659 --> 00:40:42,679
el primer planeta rocoso que orbita alrededor de una estrella de tipo G como nuestro Sol.

399
00:40:44,360 --> 00:40:51,570
Está en la zona de habitabilidad de su estrella, que es casi un clon de nuestro Sol. Tras este

400
00:40:51,570 --> 00:41:02,289
descubrimiento, la Tierra está un poco menos sola en el universo. Kepler-452b orbita alrededor

401
00:41:02,289 --> 00:41:08,269
de su estrella, que es un poco más caliente que nuestro Sol, un 10% más brillante y un

402
00:41:08,269 --> 00:41:15,050
20% más grande, en un radio orbital solo un 5% mayor que el de la Tierra. Un año en

403
00:41:15,050 --> 00:41:24,460
este planeta tiene 385 días terrestres, solo 20 días más que el de la Tierra. Lo que

404
00:41:24,460 --> 00:41:29,360
lo hace menos emocionante desde el punto de vista de si puede albergar vida es su tamaño.

405
00:41:30,000 --> 00:41:33,820
Si no nos equivocamos, su tamaño es un 60% más grande que el de la Tierra.

406
00:41:35,079 --> 00:41:40,940
Es el planeta análogo a la Tierra más pequeño encontrado hasta ahora en la zona de habitabilidad

407
00:41:40,940 --> 00:41:47,219
de una estrella de tipo G como nuestro Sol. Según las investigaciones previas sobre planetas

408
00:41:47,219 --> 00:41:54,940
gigantes como el 452b, hay muchas posibilidades de que este sea un planeta rocoso. Si es rocoso,

409
00:41:55,280 --> 00:42:00,179
tendría aproximadamente cinco masas terrestres y una gravedad superficial aproximada de dos

410
00:42:00,179 --> 00:42:08,539
gramos, lo cual significa que nosotros pesaríamos el doble en la superficie. Kepler-452b podría

411
00:42:08,539 --> 00:42:17,190
tener una atmósfera densa y nubosa y actividad volcánica. Más fascinante aún que el aspecto

412
00:42:17,190 --> 00:42:23,210
terrestre de Kepler-452b es que ha pasado 6.000 millones de años en la zona habitable

413
00:42:23,210 --> 00:42:28,630
de su estrella. Tiempo más que suficiente para que la vida pueda aparecer en algún

414
00:42:28,630 --> 00:42:33,670
lugar de su superficie, o para que en sus océanos se den las condiciones para que exista

415
00:42:33,670 --> 00:42:41,710
vida. Es aproximadamente 1500 millones de años más viejo que la Tierra. Si tuviera

416
00:42:41,710 --> 00:42:47,429
el tamaño de la Tierra, el planeta y su envejecida y resplandeciente estrella podrían estar

417
00:42:47,429 --> 00:42:52,329
en un punto de su evolución en el que el agua en estado líquido se estaría evaporando

418
00:42:52,329 --> 00:42:58,909
rápidamente de la superficie. Pero debido a su masa, mucho mayor, los astrónomos creen

419
00:42:58,909 --> 00:43:03,570
que podría seguir reteniendo el agua en estado líquido durante los próximos 50 millones

420
00:43:03,570 --> 00:43:13,380
de años. Hasta el momento, este es el único mundo conocido en su sistema estelar, situado

421
00:43:13,380 --> 00:43:21,380
a unos 1.400 años luz de distancia en la constelación de Quignus. Obviamente, no vamos

422
00:43:21,380 --> 00:43:26,579
a llegar allí enseguida, pero es fascinante imaginar que muy lejos, en el remoto espacio

423
00:43:26,579 --> 00:43:35,460
sideral, podría existir un mundo muy parecido al nuestro. Si esa tierra gemela existiera,

424
00:43:36,139 --> 00:43:46,480
¿por qué no habrían de existir millares semejantes? Menos de un año después del

425
00:43:46,480 --> 00:43:52,900
asombroso descubrimiento de Kepler-452b en mayo de 2016, la comunidad científica se

426
00:43:52,900 --> 00:44:02,760
vio sacudida por un nuevo hallazgo. Los astrónomos, gracias a los telescopios del Observatorio

427
00:44:02,760 --> 00:44:08,260
Europeo Austral de Chile, descubrieron tres planetas alrededor de una estrella enana negra

428
00:44:08,260 --> 00:44:15,570
a tan solo 40 años luz de la Tierra, en la constelación de Acuario. Esos mundos podrían

429
00:44:15,570 --> 00:44:19,869
ser los mejores objetivos existentes hasta la fecha para buscar vida en el universo.

430
00:44:22,019 --> 00:44:27,079
Los astrónomos usaron el telescopio TRAPPIST para estudiar la luminosidad de una estrella

431
00:44:27,079 --> 00:44:35,489
enana ultrafría de la constelación de Acuario, que ha sido bautizada como TRAPPIST-1. TRAPPIST-1

432
00:44:35,489 --> 00:44:43,380
es mucho más fría y roja que el Sol, y poco más grande que Júpiter. Las estrellas como

433
00:44:43,380 --> 00:44:50,099
estas son muy frecuentes en la Vía Láctea y son muy antiguas. Es la primera vez que

434
00:44:50,099 --> 00:44:56,429
se encontraban planetas en torno a una de ellas. El tamaño de los tres planetas es

435
00:44:56,429 --> 00:45:04,500
muy parecido al de la Tierra y podrían tener regiones habitables en sus superficies. Pero

436
00:45:04,500 --> 00:45:10,000
el resultado más emocionante es que son los primeros planetas análogos a la Tierra adecuados

437
00:45:10,000 --> 00:45:15,900
para la detección de vida. Las estrellas enanas ultrafrías son los únicos lugares

438
00:45:15,900 --> 00:45:19,500
donde podría hallarse vida en un exoplaneta del tamaño de la Tierra

439
00:45:19,500 --> 00:45:21,599
usando nuestra tecnología actual.

440
00:45:22,280 --> 00:45:25,800
La luz de una estrella mucho más brillante, como el Sol, por ejemplo,

441
00:45:26,219 --> 00:45:29,699
impediría hacer mediciones vitales de la atmósfera de cualquier planeta.

442
00:45:32,269 --> 00:45:35,929
El siguiente paso es realizar observaciones más detalladas

443
00:45:35,929 --> 00:45:38,809
utilizando la próxima generación de telescopios,

444
00:45:38,809 --> 00:45:41,929
como el telescopio europeo extremadamente grande

445
00:45:41,929 --> 00:45:43,969
del Observatorio Astronómico del Sur

446
00:45:43,969 --> 00:45:46,769
y el telescopio espacial James Webb.

447
00:45:47,590 --> 00:45:55,989
Se podría estudiar las atmósferas de planetas como estos y buscar moléculas relacionadas con la actividad biológica como el ozono, el metano o el agua.

448
00:46:00,130 --> 00:46:11,070
Aunque aún no hay ninguna prueba de la existencia de vida en ninguno de los exoplanetas encontrados, ni siquiera en Kepler-452b, el más parecido a la Tierra de todos.

449
00:46:11,070 --> 00:46:13,969
no podemos evitar preguntarnos

450
00:46:13,969 --> 00:46:16,369
si alguna de esas potenciales formas de vida

451
00:46:16,369 --> 00:46:17,909
que podrían haber surgido allí

452
00:46:17,909 --> 00:46:20,230
fueron o serían capaces de evolucionar

453
00:46:20,230 --> 00:46:21,610
hacia la vida inteligente

454
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si alguno de esos mundos extremos y remotos

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se formó hace miles de millones de años

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al igual que la tierra

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y se convirtió en un planeta habitable

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entonces los materiales orgánicos

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tuvieron tiempo para combinarse

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y producir formas vivientes

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quizás algunas de esas formas vivientes

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pudieron haber evolucionado a formas de vida más complejas, y algunas de esas formas complejas

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podrían a su vez evolucionar hasta convertirse en seres inteligentes con conciencia. Gracias

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a la misión Kepler, sabemos que sólo en la Vía Láctea, nuestra galaxia, podría

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haber millones de exotierras, y hay miles de millones de galaxias en el universo. Las

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probabilidades son mucho más altas de lo que nunca imaginamos. Por esa razón, la ciencia

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busca vida inteligente de forma incansable. En la actualidad, el Instituto SETI de California

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es la principal institución mundial en la búsqueda de vida inteligente. Su nombre es

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búsqueda de inteligencia extraterrestre. Esa búsqueda se realiza con radiotelescopios

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que captan ondas de radio. Como no podemos viajar al espacio en naves espaciales para

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buscar vida inteligente, buscamos señales de radio. Buscamos una señal que esté en

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un punto del dial de la radio. Igual que cuando escuchamos la radio, mueves el dial, oyes

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interferencias por todas partes y entonces en un punto oyes... Y ahí hay una emisora.

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Eso es una señal que emite un transmisor situado en algún lugar. No son interferencias

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naturales. No es como un cuásar, un púlsar o galaxias, o gas caliente o frío. Todas

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esas cosas producen ruidos blancos. Están por todas partes en el dial. Nosotros buscamos

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00:48:20,059 --> 00:48:24,619
señales que estén en un punto del dial y la fuente de la señal tiene que ser abierta.

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00:48:25,420 --> 00:48:30,000
Son los criterios que usamos para saber que, aunque no sepamos de qué se trata, están

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allí. Están emitiendo. Lamentablemente, hasta ahora, no hemos captado ninguna señal

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00:48:39,070 --> 00:48:49,409
que podamos atribuir con seguridad a una inteligencia extraterrestre. En los próximos años, la

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NASA y la ESA, la Agencia Espacial Europea, planean lanzar varios telescopios espaciales

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que, seguramente, ayudarán a desvelar el misterio de la vida más allá de los límites

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de nuestro sistema solar. El proyecto más ambicioso es el telescopio espacial James

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Webb. Es un proyecto de colaboración internacional entre la NASA, la ESA y la Agencia Espacial

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canadiense. Será el principal observatorio durante la próxima década, a disposición

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de los astrónomos de todo el mundo. Estudiará todas las fases de la historia de nuestro

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universo, desde las primeras radiaciones luminosas tras el Big Bang, hasta la formación de sistemas

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solares capaces de albergar vida en planetas como la Tierra. Este nuevo telescopio, tres

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veces más potente que el Hubble, será capaz de analizar la luz de las estrellas que atraviesan

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la atmósfera de mundos parecidos a la Tierra, buscando indicios de vida o detectando en

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la atmósfera gases como el oxígeno, el metano, el dióxido de carbono o el nitrógeno, vinculados

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a procesos de vida. El telescopio espacial James Webb nos ayudará a comprender cómo

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es la atmósfera de los planetas bajo diferentes condiciones. Y hay otra misión. KEOPS, satélite

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para la caracterización de exoplanetas.

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Un proyecto de la ESA dedicado a la búsqueda de tránsitos exoplanetarios

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utilizando una fotometría de muy alta precisión,

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aplicada a aquellas estrellas más brillantes que sabemos que tienen planetas.

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00:50:44,130 --> 00:50:47,909
Estamos seguros de que con todos estos nuevos telescopios espaciales

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que serán lanzados en los próximos años,

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solo será cuestión de tiempo que encontremos un exoplaneta habitable

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y biofirmas consistentes.

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Si somos capaces de encontrar pruebas de la existencia de cualquier forma de vida, entre los miles de millones de exoplanetas que conocemos en el universo observable, sería impactante.

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Si encontráramos vida en algún lugar del sistema solar y, por ejemplo, hiciéramos análisis genéticos y descubriéramos que es una forma de vida distinta a la de la Tierra, sería trascendental.

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puede que las generaciones actuales

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sean testigo de lo que sin duda alguna

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marcaría un antes y un después en la historia de la humanidad

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00:51:45,409 --> 00:51:50,710
el descubrimiento de vida en el espacio exterior