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El hígado es un órgano muy voluminoso que se localiza en la parte derecha del tronco,

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justo debajo del diafragma, y que pesa a kilo y medio más o menos. Mucha de la sangre que

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circula por el cuerpo pasa por este órgano por las funciones que tiene. Posee dos lóbulos,

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el derecho y el izquierdo. La ventaja de estar dividido en dos lóbulos es que si tenemos

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una enfermedad que solo afecta a uno de ellos, se puede cortar y quedarse solo con uno. Esto

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Esto facilita la donación de un lóbulo, ya que si no se pudiera donar solo uno, el donante moriría.

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Con esta donación se consigue prolongar la función de ese hígado, que esa función consiste en proteger el cuerpo.

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Es decir, si tú metes algo malo al cuerpo, lo va a desactivar y parte de ello lo va a eliminar.

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Pero la otra parte la va a mandar a la sangre para que los riñones se encarguen de eliminarlo.

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Aparte de esa función de eliminador de toxinas, también es una glándula, y como glándula que es, produce secreciones.

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que las echa el tracto digestivo, que es la parte de la bilis, cuya función es digerir las grasas.

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Además, el hígado produce proteínas y la albúmina.

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También es un órgano metabólico.

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Es un órgano que regula lo que consumimos y lo que no consumimos.

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Por ejemplo, guarda glucógeno.

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En el caso de los deportistas, es el que posibilita que haciendo deporte no nos dé un mareo y nos quedemos fritos

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cuando ya se nos está gastando el azúcar que tenemos en la sangre.

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Además, puede hasta convertir los aminoácidos en glucosa, en caso de que tengamos ya mucha necesidad.

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El hígado recibe mucha sangre del sistema portal, que es toda la cantidad de venas que viene del intestino.

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Recordemos que nosotros comemos, esa comida se digiere y va al intestino,

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y del intestino se dirige a esas venas que por el sistema portal van a parar al hígado.

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Y luego el hígado devuelve toda esa sangre sin toxinas por la vena cava inferior.

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Pero el hígado no puede alimentarse solo de esa sangre, que recordemos que es sangre venosa, es decir, que es poco oxigenada.

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Por lo tanto, necesita otro aporte, y este procede de la arteria hepática,

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que le lleva la sangre con oxígeno necesaria para que todo este kilo y medio de hígado funcione.

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¿Y cómo funciona? Yo he realizado una serie de dibujos que muestran de una manera más sencilla su funcionamiento.

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Imagina que la unidad funcional del hígado es un embudo,

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una parte grande donde entran cosas, y otra pequeña donde salen.

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La idea es que hay dos grifos, uno que lleva la sangre arterial, la sangre de la arteria hepática,

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y el grueso de la sangre que llega al embudo viene del sistema porta.

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Y vale, toda esa sangre se mezcla, ¿no?

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Pues bien, este embudo tendría en las paredes las células hepáticas,

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que son las que, por ejemplo, la sangre que viene por la arteria hepática cae por el embudo

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y estas células le absorben el oxígeno que necesita el hígado para vivir.

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Esta sangre no les preocupa a las células, las que sí que le preocupa es la sangre del sistema puerto.

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Cada célula tiene su especialidad, cada una tiene la función de desactivar un tóxico determinado.

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Por ejemplo, la sangre pasa por el embudo y la célula especializada en el plomo recoge todo el plomo de la sangre.

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Y todo el resto de la sangre sale por las venas hepáticas y ya las tenemos en la circulación general.

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¿Pero esos tóxicos que han quedado en la célula, se quedan ahí?

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No, para eso tenemos dos posibilidades.

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La primera es la exportación a la vesícula biliar, que se encarga de expulsar todo ello del cuerpo.

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Y las otras toxinas pasan a los riñones y los expulsamos por la orina.

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En conclusión, el hígado es un órgano imprescindible que sin él no podríamos ni vivir y sus funciones, las funciones metabólicas, las granulares y sobre todo la función de limpieza.