1 00:00:00,000 --> 00:00:04,379 Es increíble pensarlo, pero justo a nuestro alrededor, encima de nosotros e incluso dentro, 2 00:00:04,379 --> 00:00:09,060 hay todo un universo que no podemos ver. Un mundo lleno de billones de seres diminutos, 3 00:00:09,400 --> 00:00:13,919 los microorganismos. Son como los arquitectos silenciosos de nuestro planeta. Pero ojo, 4 00:00:14,179 --> 00:00:18,859 también pueden ser nuestros peores adversarios. Vamos a sumergirnos en este mundo tan fascinante 5 00:00:18,859 --> 00:00:23,719 para descubrir por qué estos seres invisibles son a la vez nuestros mejores aliados y nuestros 6 00:00:23,719 --> 00:00:29,100 peores enemigos. Y para que nos hagamos una idea de este mundo, primero hay que entender su escala. 7 00:00:29,100 --> 00:00:33,799 Esta imagen lo deja clarísimo. Si un glóbulo rojo, que ya de por sí es invisible para 8 00:00:33,799 --> 00:00:37,939 nosotros, tuviera el tamaño de un estadio de fútbol, una bacteria sería como una persona 9 00:00:37,939 --> 00:00:42,060 sentada en la grada. ¿Y un virus? Pues un virus sería como mucha una pelota. Es que 10 00:00:42,060 --> 00:00:45,659 es otra dimensión, operan en una realidad completamente diferente a la nuestra. 11 00:00:46,299 --> 00:00:53,039 Entonces, vale, ¿qué es exactamente un microorganismo? Bueno, aparte del tamaño, la clave es su autonomía. 12 00:00:53,640 --> 00:00:58,560 Una sola célula de estas es una unidad de vida completa. Es capaz de gestionar su propio 13 00:00:58,560 --> 00:01:03,920 metabolismo, de crecer y, por supuesto, de reproducirse. Son en esencia la vida en su 14 00:01:03,920 --> 00:01:09,099 forma más pura y concentrada. Y esto nos lleva a la pregunta del millón, ¿no? ¿Son buenos o son 15 00:01:09,099 --> 00:01:13,920 malos? ¿Nos ayudan o nos perjudican? Pues la respuesta, y aquí está lo interesante, es que 16 00:01:13,920 --> 00:01:18,900 son las dos cosas. Su impacto depende totalmente del contexto, de la especie que sea y de cómo 17 00:01:18,900 --> 00:01:23,579 interactuemos con ellos. Así que venga, vamos a explorar las dos caras de la moneda. Venga, 18 00:01:23,579 --> 00:01:28,200 Pues vamos a empezar nuestro recorrido con los clásicos del mundo microbiano. 19 00:01:28,680 --> 00:01:33,879 Es decir, con aquellos que son, sin lugar a dudas, seres vivos, con sus células bien definidas. 20 00:01:34,239 --> 00:01:37,260 Vamos a dar un paseo por los tres grandes reinos eucariotas. 21 00:01:38,000 --> 00:01:39,739 Mirad, esta tabla lo resume genial. 22 00:01:40,159 --> 00:01:44,319 Por un lado tienes a las algas microscópicas, que no solo son la base de la vida en el océano, 23 00:01:44,700 --> 00:01:47,719 sino que además producen una parte enorme del oxígeno que respiramos. 24 00:01:48,359 --> 00:01:51,439 Luego están los hongos, que nos dan la levadura para el pan y la cerveza, 25 00:01:51,439 --> 00:01:56,079 pero también son los mohos que nos fastidian la comida. Y los protozoos, bueno, aunque muchos 26 00:01:56,079 --> 00:02:00,159 son inofensivos, aquí también encontramos a parásitos terribles como el que causa la malaria. 27 00:02:00,680 --> 00:02:05,000 O sea, como veis, amigos y enemigos, a veces en el mismo grupo. Vale, y si eso os parecía 28 00:02:05,000 --> 00:02:10,159 interesante, ahora agarraos porque nos metemos en un terreno mucho más raro. El de unas entidades 29 00:02:10,159 --> 00:02:14,479 que están ahí, justo en la frontera entre lo vivo y lo que no lo está. Los secuestradores 30 00:02:14,479 --> 00:02:20,020 moleculares. Es que la pregunta es clave. ¿Qué pasa si el invasor ni siquiera está vivo del todo? 31 00:02:20,699 --> 00:02:24,199 Un virus fuera de una célula es tan inerte como un grano de polvo. 32 00:02:24,740 --> 00:02:26,259 No come, no respira, nada. 33 00:02:26,879 --> 00:02:28,460 No es un ser vivo como lo entendemos. 34 00:02:28,960 --> 00:02:32,900 Es más bien un código, una información con una única y obsesiva misión. 35 00:02:33,400 --> 00:02:35,180 Encontrar una célula y copiarse. 36 00:02:35,780 --> 00:02:37,879 Y aquí está la clave de todo, ¿eh? 37 00:02:37,879 --> 00:02:40,639 Un virus es un parásito obligado. 38 00:02:41,099 --> 00:02:42,639 Necesita a otro sí o sí. 39 00:02:43,099 --> 00:02:46,099 Es como un paquete con un manual de instrucciones genético, 40 00:02:46,500 --> 00:02:48,300 protegido por una carcasa de proteína 41 00:02:48,300 --> 00:02:52,539 y está diseñado para una sola cosa, encontrar una célula que le sirva, 42 00:02:53,020 --> 00:02:56,080 meterle su código y que la célula haga todo el trabajo por él. 43 00:02:56,800 --> 00:03:01,520 Y fijaos qué pasa de estas imágenes, porque demuestran la variedad de máquinas de invasión que tienen. 44 00:03:01,960 --> 00:03:05,979 A la izquierda, el bacteriófago, que es que parece sacado de una peli de ciencia ficción 45 00:03:05,979 --> 00:03:08,139 y funciona como una jeringuilla molecular. 46 00:03:08,620 --> 00:03:11,620 Y a la derecha, un virus con envoltura como el del VIH, 47 00:03:11,979 --> 00:03:14,979 que lo que hace es engañar a la célula para fusionarse con ella. 48 00:03:14,979 --> 00:03:19,879 Dos estrategias distintas, pero el mismo objetivo, secuestrar la maquinaria de la célula 49 00:03:19,879 --> 00:03:23,319 Y este es el plan de secuestro, paso a paso 50 00:03:23,319 --> 00:03:27,840 Primero, el virus se engancha a la célula, luego le inyecta su material genético 51 00:03:27,840 --> 00:03:31,419 A partir de ahí, la célula, la pobre, se convierte en una esclava 52 00:03:31,419 --> 00:03:35,259 Se olvida de sus propias tareas y se pone a trabajar como una fábrica de virus 53 00:03:35,259 --> 00:03:38,199 Usando sus propios recursos para crear todas las piezas 54 00:03:38,300 --> 00:03:42,599 Al final esas piezas se montan, y en el acto final, pum, la célula revienta 55 00:03:42,599 --> 00:03:45,520 liberando a miles de nuevos virus listos para infectar a otras. 56 00:03:45,900 --> 00:03:48,620 Un ciclo de destrucción brutal y súper eficiente. 57 00:03:49,400 --> 00:03:53,180 Y justo cuando piensas que no puede haber nada más simple, pues sí, lo hay. 58 00:03:53,780 --> 00:03:56,860 Los viroides son, básicamente, información genética desnuda. 59 00:03:57,280 --> 00:03:59,900 Solo ARN infeccioso sin protección ni nada. 60 00:04:00,439 --> 00:04:03,379 Pero lo de los priones, eso ya es otro nivel. Es alucinante. 61 00:04:03,879 --> 00:04:06,979 Ni siquiera tienen genes. Son solo proteínas que están mal plegadas 62 00:04:06,979 --> 00:04:10,479 y que, de alguna manera, convencen a las proteínas sanas de su alrededor 63 00:04:10,479 --> 00:04:12,120 para que se plieguen mal como ellas. 64 00:04:12,120 --> 00:04:15,620 crean una reacción en cadena devastadora, sobre todo en el cerebro. 65 00:04:16,220 --> 00:04:20,300 Bueno, ya conocemos a los protagonistas. Ahora vamos al lío, al campo de batalla. 66 00:04:20,839 --> 00:04:26,019 Vamos a centrarnos en cómo estos agentes, en su papel de enemigos, consiguen ponernos enfermos. 67 00:04:26,680 --> 00:04:31,360 La cosa es que los microbios que nos enferman son unos cracks a la hora de moverse de un sitio a 68 00:04:31,360 --> 00:04:35,800 otro. Pueden viajar por el aire, en las gotitas que soltamos al toser, pueden esconderse en la 69 00:04:35,800 --> 00:04:40,439 comida o en el agua, se pueden transmitir por contacto directo o incluso pueden usar a un 70 00:04:40,439 --> 00:04:46,160 transportista, como un mosquito, para que les lleve hasta su destino. Vale, pero una vez entran, 71 00:04:46,160 --> 00:04:52,399 ¿qué hacen? ¿Cómo nos hacen daño? Pues a menudo usan un arsenal químico. Algunas bacterias lanzan 72 00:04:52,399 --> 00:04:57,639 exotoxinas, que son como misiles de proteínas tóxicas para dañar nuestras células. Otras 73 00:04:57,639 --> 00:05:03,439 tienen un arma más… sutil, pero igual de mortal. Las endotoxinas. Forman parte de su propia 74 00:05:03,439 --> 00:05:07,819 estructura y no hacen nada mientras la bacteria está viva. Pero si nuestro sistema inmune la 75 00:05:07,819 --> 00:05:12,759 destruye, estas toxinas se liberan como si fuera una bomba de autodestrucción, causando una 76 00:05:12,759 --> 00:05:18,439 inflamación tremenda. Pero bueno, vale ya de hablar de lo malo, ¿no? Vamos a cambiar de tercio, a darle 77 00:05:18,439 --> 00:05:22,860 la vuelta a la tortilla y a ver la cara amable de la historia. Vamos a ver cómo hemos aprendido a 78 00:05:22,860 --> 00:05:27,839 aliarnos con el mundo microbiano para nuestro propio beneficio. Y aquí es donde la historia se 79 00:05:27,839 --> 00:05:32,939 pone increíble, porque hemos aprendido a domesticarlos. Usamos levaduras para que fermenten 80 00:05:32,939 --> 00:05:37,600 el pan, la cerveza, el vino. Reclutamos a hongos como el penicilium para que fabriquen 81 00:05:37,600 --> 00:05:42,199 antibióticos que nos salvan la vida. Incluso hemos conseguido que algunas bacterias limpien 82 00:05:42,199 --> 00:05:47,319 nuestros propios desastres ecológicos. Son, literalmente, fábricas microscópicas trabajando 83 00:05:47,319 --> 00:05:50,899 para nosotros. Y ojo, que no lo hacemos a lo loco. Todo esto 84 00:05:50,899 --> 00:05:54,420 está súper controlado por la ciencia. Lo que vemos aquí es la curva de crecimiento 85 00:05:54,420 --> 00:05:58,879 bacteriano. Hemos aprendido a manipular las condiciones para que estas colonias de microbios 86 00:05:58,879 --> 00:06:03,800 se mantengan en la fase exponencial, que es ese momento de boom, de crecimiento a toda pastilla. 87 00:06:04,180 --> 00:06:07,560 ¿Por qué? Porque es justo ahí cuando producen al máximo lo que nos interesa, 88 00:06:07,959 --> 00:06:10,300 ya sea un antibiótico, una enzima o lo que sea. 89 00:06:10,879 --> 00:06:14,920 Y para terminar, me gustaría dejaros con esta frase, que para mí captura a la perfección el 90 00:06:14,920 --> 00:06:19,480 misterio de los virus. Trocitos de herencia buscando un cromosoma. No son solo enemigos, 91 00:06:19,980 --> 00:06:24,339 son ecos de la propia evolución. Son mensajeros que desdibujan la frontera entre la química y la 92 00:06:24,339 --> 00:06:29,620 vida. Amigos, enemigos. O quizás son algo más. Algo que simplemente es una parte fundamental 93 00:06:29,620 --> 00:06:32,000 e inevitable de lo que significa estar vivo en este planeta.