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Hace miles de millones de años, en el planeta Tierra, los compuestos orgánicos simples se fusionaron y crearon compuestos más complejos, capaces de crecer y reproducirse.

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Se crearon así los primeros organismos en la Tierra, que dieron origen a todas las especies que han habitado nuestro planeta desde entonces.

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El planeta tenía una extendida actividad volcánica y una atmósfera que creaba condiciones hostiles.

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Antes de comenzar la búsqueda, es necesario entender cuáles son las condiciones básicas para toda forma de vida.

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El hidrógeno, el metano, el nitrógeno, el dióxido de carbono, los fosfatos y el amoníaco.

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Para que estos ingredientes puedan mezclarse y reaccionar entre sí, requieren de un solvente, agua,

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y para poder crecer y reproducirse, una fuente de energía.

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Los organismos se clasifican en dos, los autótrofos, como las plantas, capaces de generar su propia energía,

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y los heterótrofos, como los animales, que consumen otros organismos para obtenerla.

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00:00:56,450 --> 00:00:59,310
La primera forma de vida no tuvo otros organismos que consumir,

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así que debió ser un autótrofo capaz de generar energía a partir del sol o de gradientes electroquímicos.

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00:01:06,329 --> 00:01:09,769
Existe un lugar protegido de la radiación y con una fuente de energía alternativa,

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las fuentes hidrotermales, que se extienden por el fondo oceánico.

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Una fuente hidrotermal es una fisura en la corteza terrestre a través de la cual el agua del mar

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se escurre hasta las cámaras de magma y es luego yactada a temperaturas muy altas.

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Hay otro tipo de evidencia que apunta a las fuentes hidrotermales,

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el último antepasado común universal, LUCA.

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LUCA no fue el primer organismo, pero es el primero que podemos rastrear.

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Aún así, no sabemos realmente cómo era la apariencia de LUCA.

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Los científicos identificaron cuáles son los genes que comparten las especies de los tres reinos de la naturaleza de hoy día.

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Dado que estos genes son comunes a las especies de varios reinos,

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se supone que se heredaron de un ancestro común.

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Estos genes en común nos indican que Luca vivió en un ambiente caliente y libre de oxígeno,

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y que obtenía energía a través de gradientes electroquímicos,

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como los que se encuentran en las fuentes hidrotermales.

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Existen dos clases de fuentes hidrotermales, las fumarolas negras y las fumarolas blancas.

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Entre las fumarolas blancas, una zona de fuentes hidrotermales en la dorsal mesoatlántica llamada Ciudad Perdida

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se ha convertido en la candidata preferida para el origen de la vida.

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El agua que expulsan es altamente alcalina y carece de dióxido de carbono

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pero es rica en metano y brinda temperaturas más hospitalarias

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Las fumarolas negras cercanas podrían haber aportado el dióxido de carbono necesario

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para que la vida evolucionara en la ciudad perdida

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al proporcionarle todos los componentes que los primeros organismos requerían

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para dar lugar a la gran variedad de formas de vida que existen hoy en la Tierra