1
00:00:01,330 --> 00:00:40,969
Un equipo quirúrgico se ha reunido para operar la estructura más compleja

2
00:00:40,969 --> 00:00:43,609
conocida por la humanidad, el encéfalo humano

3
00:00:43,609 --> 00:00:49,920
En este caso la paciente es una mujer de 20 años con epilepsia

4
00:00:49,920 --> 00:00:55,960
Sufre lo que podrían llamarse tormentas eléctricas en el cerebro

5
00:00:55,960 --> 00:00:57,159
que le provocan ataques

6
00:00:57,880 --> 00:01:01,740
Los cirujanos han de localizar y extirpar el origen de tales tormentas.

7
00:01:02,380 --> 00:01:07,379
Para ello, llevan a cabo una cuidadosa exploración utilizando electrodos en la superficie del cerebro.

8
00:01:08,780 --> 00:01:12,019
Los electrodos detectan la actividad eléctrica de diversas áreas,

9
00:01:12,680 --> 00:01:17,819
la cual es enregistrada en una gráfica y proyectada en un monitor para que el equipo médico la interprete.

10
00:01:22,849 --> 00:01:27,409
Estas grabaciones le informan del lugar donde se halla el foco de la epilepsia.

11
00:01:27,409 --> 00:01:35,409
Este procedimiento demuestra que el encéfalo tiene una organización que puede ser explorada pese a las dificultades

12
00:01:35,409 --> 00:01:45,150
El encéfalo humano es una estructura compuesta de proteínas, grasas, agua y otras sustancias químicas

13
00:01:46,150 --> 00:01:54,450
Un cerebro adulto de tipo medio pesa en torno a los 1350 gramos y tiene la consistencia de un flan espeso

14
00:01:55,209 --> 00:01:58,329
Forma parte del sistema nervioso y coordina nuestras acciones,

15
00:01:58,750 --> 00:02:01,109
permitiéndonos interactuar con el ambiente.

16
00:02:02,290 --> 00:02:11,210
Las unidades fundamentales del funcionamiento del encéfalo y del sistema nervioso

17
00:02:11,210 --> 00:02:13,349
son las células llamadas neuronas.

18
00:02:14,189 --> 00:02:16,710
Solo el encéfalo contiene 10.000 millones.

19
00:02:17,629 --> 00:02:21,810
La tarea de cada uno de ellos consiste en generar, recibir y emitir impulsos.

20
00:02:22,569 --> 00:02:26,430
Estos impulsos pueden viajar de dos maneras, eléctricamente y químicamente.

21
00:02:26,430 --> 00:02:37,919
químicamente. En esencia nuestros pensamientos son el resultado de estos impulsos. Una neurona

22
00:02:37,919 --> 00:02:43,680
cerebral típica está formada por un cuerpo celular, una serie de ramificaciones receptoras

23
00:02:43,680 --> 00:02:51,830
de los impulsos de entrada y una ramificación de salida de los impulsos emitidos. El impulso

24
00:02:51,830 --> 00:02:57,530
eléctrico empieza cuando una rama receptora resulta estimulada. El impulso se propaga por

25
00:02:57,530 --> 00:03:03,750
el cuerpo celular y después por la ramificación de salida. Cuando alcanza una unión con otra

26
00:03:03,750 --> 00:03:09,389
célula estimula la liberación de un transmisor químico. Esta substancia atraviesa un espacio

27
00:03:09,389 --> 00:03:15,009
lleno de fluido, el espacio sináptico, para ser recibida por la célula siguiente. Entonces

28
00:03:15,009 --> 00:03:20,330
puede hacer que esta célula se excite, como en este caso, o puede evitarlo. Recientemente

29
00:03:20,330 --> 00:03:26,509
se han descubierto en el cerebro docenas de transmisores químicos. Algunas de las drogas

30
00:03:26,509 --> 00:03:31,409
que altera la mente actúan interfiriendo los transmisores químicos. Una deficiencia

31
00:03:31,409 --> 00:03:37,009
en un transmisor químico llamado dopamina en una parte del cerebro de este hombre le

32
00:03:37,009 --> 00:03:41,750
ha ocasionado temblores y una expresión facial como de máscara. Estos son los síntomas

33
00:03:41,750 --> 00:03:47,909
de la enfermedad de Parkinson. En algunos casos el paciente puede ser tratado con una

34
00:03:47,909 --> 00:03:59,939
droga llamada L-Dopa que sustituye al transmisor. Regresemos a la cirugía del cerebro para

35
00:03:59,939 --> 00:04:06,639
demostrar la naturaleza eléctrica del sistema nervioso. Además de grabar la actividad eléctrica

36
00:04:06,639 --> 00:04:11,500
del cerebro, el cirujano utilizará otra clase de electrodo para introducir una pequeña

37
00:04:11,500 --> 00:04:17,920
corriente eléctrica en el cerebro. La paciente debe estar consciente para dar cuenta de los

38
00:04:17,920 --> 00:04:28,269
efectos que percibe. Experimenta poco o ningún dolor, puesto que el cerebro no posee órganos

39
00:04:28,269 --> 00:04:34,529
sensoriales propios. Cuando vemos que abre la boca es porque el médico ha estimulado

40
00:04:34,529 --> 00:04:45,319
un área de su cerebro que controla la boca. Ella no se mueve por voluntad propia. Los

41
00:04:45,319 --> 00:04:59,420
efectos dependen de los puntos de estimulación. Hasta ahora no se sabe del todo cómo funciona

42
00:04:59,420 --> 00:05:11,500
el cerebro humano. ¿De qué forma regula el cuerpo? ¿Cómo piensa y sueña? Todavía

43
00:05:11,500 --> 00:05:16,759
no han pasado 100 años desde que se descubrió la existencia de las neuronas. Hace menos

44
00:05:16,759 --> 00:05:23,680
de 50 años que se han comprendido sus mecanismos eléctricos básicos. Su química es todavía

45
00:05:23,680 --> 00:05:32,980
un vasto territorio por investigar. La exploración es complicada porque las partes del encéfalo

46
00:05:32,980 --> 00:05:38,759
no son tan claramente visibles como muestra la imagen. En realidad el encéfalo es muy

47
00:05:38,759 --> 00:05:46,230
denso. Las neuronas están sostenidas por otra clase de tejido que regula la química

48
00:05:46,230 --> 00:05:57,629
del encéfalo y le suministra nutrientes. No obstante, podemos ver algo de la organización

49
00:05:57,629 --> 00:06:02,990
del encéfalo examinándolo en una sección transversal. Las tenues diferencias de tono

50
00:06:02,990 --> 00:06:09,709
se hacen obvias si coloreamos el tejido. Las áreas oscuras llamadas materia gris contienen

51
00:06:09,709 --> 00:06:15,230
los cuerpos celulares y las ramificaciones receptivas de las neuronas. Son centros de

52
00:06:15,230 --> 00:06:20,250
actividad cerebral. Las áreas llamadas materia blanca están dominadas por las ramificaciones

53
00:06:20,250 --> 00:06:26,610
de transmisión que llevan los impulsos de un lugar a otro. El encéfalo humano es único

54
00:06:26,610 --> 00:06:34,069
en su aptitud para explorar, crear, adaptar y pensar sobre sí mismo. En realidad es producto

55
00:06:34,069 --> 00:06:49,000
de una larga herencia evolutiva. Se han encontrado en neuronas hasta en los animales más primitivos

56
00:06:49,000 --> 00:06:55,040
carentes de cerebro, como las medusas. El encéfalo de los animales vertebrados tiene

57
00:06:55,040 --> 00:07:02,879
una estructura básica similar a la del nuestro. Un encéfalo suele estar compuesto por tres

58
00:07:02,879 --> 00:07:13,720
partes esenciales. Este es el de un pez. Tiene un bulbo raquídeo, un cerebelo y un cerebro.

59
00:07:13,720 --> 00:07:17,319
Es un encéfalo muy primitivo

60
00:07:17,319 --> 00:07:21,060
El cocodrilo es un animal más complejo

61
00:07:21,060 --> 00:07:23,860
Su encéfalo es en proporción mayor que su cuerpo

62
00:07:23,860 --> 00:07:25,360
También él tiene

63
00:07:25,360 --> 00:07:29,129
Bulborraquidio

64
00:07:29,129 --> 00:07:31,370
Cerebelo

65
00:07:31,370 --> 00:07:33,810
Y cerebro

66
00:07:33,810 --> 00:07:38,209
La oca es un animal más complejo aún

67
00:07:38,209 --> 00:07:39,389
Pero sigue teniendo

68
00:07:39,389 --> 00:07:40,870
Bulborraquidio

69
00:07:40,870 --> 00:07:42,649
Cerebelo

70
00:07:42,649 --> 00:07:44,230
Y cerebro

71
00:07:44,230 --> 00:07:53,279
La inteligencia de un animal depende principalmente del tamaño de su cerebro en relación con su cuerpo

72
00:07:53,279 --> 00:08:03,800
Si ascendemos por la escala evolutiva

73
00:08:03,800 --> 00:08:07,120
vemos un aumento del tamaño relativo del cerebro

74
00:08:07,120 --> 00:08:13,839
Aunque comparte las tres estructuras básicas

75
00:08:13,839 --> 00:08:20,139
el encéfalo humano tiene un cerebro proporcionalmente mayor y más desarrollado que el de cualquier otro animal

76
00:08:20,139 --> 00:08:26,920
No obstante, en los humanos apenas existe correlación entre su tamaño y la inteligencia

77
00:08:26,920 --> 00:08:32,379
Más que cualquier parte del encéfalo, el cerebro nos hace humanos

78
00:08:32,379 --> 00:08:36,279
Aun cuando no podríamos funcionar sin las otras partes

79
00:08:36,279 --> 00:08:39,379
El encéfalo es un órgano muy delicado

80
00:08:39,379 --> 00:08:43,919
Protegido por un medio fluido, envuelto en tres capas de membranas secundarias

81
00:08:43,919 --> 00:08:46,600
Y encerrado en una caja ósea, el cráneo

82
00:08:46,600 --> 00:08:51,919
A pesar de sus coberturas protectoras, el encéfalo es un órgano vulnerable

83
00:08:51,919 --> 00:08:56,659
Con el tiempo los golpes repetidos pueden causar daños irreparables

84
00:08:56,659 --> 00:09:01,279
y un solo golpe fuerte, aunque no rompa el cráneo ni dañe el cerebro,

85
00:09:01,899 --> 00:09:06,159
puede interrumpir el funcionamiento normal del mismo y dejar a la víctima inconsciente.

86
00:09:07,179 --> 00:09:17,710
El pensamiento cesa y se pierde el control consciente de los músculos.

87
00:09:21,549 --> 00:09:25,690
No obstante, aunque la información sensorial no esté controlada,

88
00:09:25,690 --> 00:09:29,169
el corazón continúa latiendo y los pulmones absorbiendo aire.

89
00:09:29,169 --> 00:09:36,850
Estos mecanismos vitales están controlados por una de las partes más resistentes del encéfalo, el pulvo raquidio

90
00:09:36,850 --> 00:09:40,769
que es un centro de control automático de muchas acciones involuntarias

91
00:09:40,769 --> 00:09:46,370
y una vía por la que se transmiten los impulsos de una a otra parte entre el cuerpo y el resto del encéfalo

92
00:09:46,370 --> 00:09:53,570
El cuerpo es como una máquina cuyas funciones básicas deben mantenerse y coordinarse sea cual sea el estado de nuestra mente

93
00:09:53,570 --> 00:09:57,169
El pulvo ayuda a cumplir este propósito

94
00:09:57,169 --> 00:10:00,649
Regula los latidos del corazón y la respiración

95
00:10:00,649 --> 00:10:05,750
Ayuda a mantener despierto el resto del encéfalo activando las demás áreas

96
00:10:05,750 --> 00:10:17,669
Regula la presión sanguínea constantemente para que no nos desmayemos cada vez que nos ponemos en pie

97
00:10:17,669 --> 00:10:26,049
Controla ciertas acciones reflejas como el parpadeo y la adaptación de los ojos a las variaciones de intensidad de la luz

98
00:10:29,799 --> 00:10:34,919
Guía las acciones involuntarias necesarias para comer, como la producción de saliva

99
00:10:34,919 --> 00:10:37,820
y coordina los músculos que usamos para tragar.

100
00:10:39,039 --> 00:10:42,840
De esta forma, quedamos en libertad para pensar en otras cosas,

101
00:10:43,480 --> 00:10:47,279
pero no nos permite descuidar las necesidades básicas del cuerpo.

102
00:10:50,620 --> 00:10:54,340
Por ejemplo, si la comida se introduce por un conducto equivocado,

103
00:10:54,620 --> 00:10:56,139
el bulbo nos obliga a toser.

104
00:10:58,159 --> 00:11:01,740
Una lesión del bulbo puede tener graves repercusiones.

105
00:11:07,049 --> 00:11:09,950
El cerebelo es también una parte automática del encéfalo,

106
00:11:09,950 --> 00:11:13,789
pero a diferencia del bulbo no origina ninguna acción por su cuenta.

107
00:11:15,210 --> 00:11:18,129
En cambio sirve de regulador y coordinador de los músculos.

108
00:11:21,350 --> 00:11:23,990
Nuestro cuerpo tiene cientos de músculos.

109
00:11:25,210 --> 00:11:30,169
Cuando ejecutamos una acción no pensamos que músculos tenemos que contraer o relajar,

110
00:11:30,710 --> 00:11:31,970
simplemente los movemos.

111
00:11:36,389 --> 00:11:41,669
Normalmente el cerebelo guía los músculos por las acciones que deseamos realizar.

112
00:11:42,669 --> 00:11:53,190
Nos ayuda a mantener el tono muscular, la posición y el equilibrio, así como a orientar el cuerpo en el espacio.

113
00:12:01,110 --> 00:12:09,370
Parece que compara los impulsos nerviosos de todo el cuerpo con los del encéfalo para garantizar que los músculos hagan lo que nosotros deseamos que hagan.

114
00:12:25,809 --> 00:12:34,210
Esta mujer tiene esclerosis múltiple, una enfermedad que, en este caso, impide al cerebelo coordinar los músculos de su cuerpo.

115
00:12:34,210 --> 00:12:39,090
Para ella incluso los movimientos más simples son extremadamente dificultosos

116
00:12:39,090 --> 00:12:58,169
El cerebelo, como el tronco del encéfalo, es automático

117
00:12:58,169 --> 00:13:04,029
Los dos ejecutan sus funciones tanto si pensamos en ellas como si no

118
00:13:04,029 --> 00:13:08,929
Las acciones voluntarias son impulsadas por el cerebro

119
00:13:08,929 --> 00:13:13,049
Anatómicamente se observan en él tres áreas principales

120
00:13:13,049 --> 00:13:20,049
Algunas veces las zonas más internas son consideradas parte del bulbo

121
00:13:20,049 --> 00:13:31,470
Se trata de centros de control automático de ciertas funciones como la regulación química del cuerpo, el sueño, el apetito y la temperatura corporal

122
00:13:31,470 --> 00:13:36,690
Los impulsos de todo el encéfalo y del cuerpo pasan a través de este área

123
00:13:36,690 --> 00:13:41,990
Cuando el cuerpo necesita alimento, esta parte del cerebro recibe la información

124
00:13:41,990 --> 00:13:46,710
La pasa a las áreas superiores y nosotros inconscientemente sentimos apetito

125
00:13:46,710 --> 00:13:52,649
Pero si asuntos más urgentes requieren atención, el apetito es suprimido

126
00:13:52,649 --> 00:14:04,120
Las emociones son generadas por otro complejo llamado sistema límbico

127
00:14:04,120 --> 00:14:09,340
Si ciertas áreas del sistema límbico fueran estimuladas por un electrodo

128
00:14:09,340 --> 00:14:11,919
El paciente experimentaría una emoción

129
00:14:11,919 --> 00:14:16,539
Este sistema contiene centros importantes para el aprendizaje

130
00:14:16,539 --> 00:14:19,700
y por medio de él percibimos las sensaciones olfativas

131
00:14:19,700 --> 00:14:25,559
Otros sentidos son percibidos por la porción más externa del cerebro

132
00:14:25,559 --> 00:14:31,139
la corteza, una capa de materia gris ondulada para que quepa dentro del cráneo

133
00:14:31,139 --> 00:14:40,669
El control consciente de muchos músculos, el lenguaje y el razonamiento son funciones de la corteza

134
00:14:40,669 --> 00:14:46,389
Es precisamente la corteza lo que permite al cerebro humano pensar y estudiarse a sí mismo

135
00:14:46,389 --> 00:14:50,649
Como el resto del cerebro está dividida en dos hemisferios

136
00:14:50,649 --> 00:14:57,110
Los científicos han aprendido mucho acerca de la corteza gracias a la cirugía cerebral

137
00:14:57,110 --> 00:15:01,090
Estimulando eléctricamente los cerebros de miles de pacientes

138
00:15:01,090 --> 00:15:03,870
Han trazado un mapa general de la corteza

139
00:15:03,870 --> 00:15:09,590
Los impulsos son enviados al cerebro desde los órganos sensoriales e interpretados en la corteza

140
00:15:09,590 --> 00:15:13,450
como sonido, visión, gusto o tacto

141
00:15:13,450 --> 00:15:18,220
la audición se percibe aquí

142
00:15:18,220 --> 00:15:22,269
la visión está más atrás, aquí

143
00:15:22,269 --> 00:15:24,570
aquí está el gusto

144
00:15:24,570 --> 00:15:26,649
aquí el tacto

145
00:15:26,649 --> 00:15:28,649
y aquí el control muscular

146
00:15:28,649 --> 00:15:31,629
las funciones exactas de muchas áreas del cerebro

147
00:15:31,629 --> 00:15:34,830
llamadas áreas de asociación son menos conocidas

148
00:15:34,830 --> 00:15:38,870
reúnen información para formar pensamientos, planes o ideas

149
00:15:42,129 --> 00:15:45,870
La cirugía solo se lleva a cabo cuando es absolutamente necesaria.

150
00:15:46,649 --> 00:15:50,389
Por razones obvias, estudiar un cerebro humano vivo resulta difícil.

151
00:15:51,029 --> 00:15:55,809
La mayor parte de nuestro conocimiento nos ha llegado a través del estudio de las lesiones cerebrales.

152
00:16:00,240 --> 00:16:04,080
Las neuronas están entre las células más delicadas del cuerpo.

153
00:16:05,039 --> 00:16:08,580
Durante la infancia tenemos más cantidad de ellas que durante el resto de la vida.

154
00:16:08,759 --> 00:16:12,379
Con el tiempo las neuronas mueren y nunca son reemplazadas.

155
00:16:12,379 --> 00:16:16,639
No obstante, tenemos tantas que su pérdida gradual nos afecta muy poco.

156
00:16:18,000 --> 00:16:24,480
Pero, cuando una área extensa resulta dañada repentinamente, el efecto puede ser catastrófico.

157
00:16:27,179 --> 00:16:30,980
A los 32 años, esta mujer sufrió un ataque de apoplejía.

158
00:16:31,659 --> 00:16:35,200
Un coágulo interrumpió el suministro sanguíneo a parte de su cerebro.

159
00:16:36,299 --> 00:16:39,820
Actualmente tiene parcialmente paralizado la mitad derecha de su cuerpo.

160
00:16:39,820 --> 00:16:42,700
El daño se produjo en esta zona

161
00:16:42,700 --> 00:16:46,360
donde ciertos músculos son controlados conscientemente

162
00:16:46,360 --> 00:16:49,159
El lado izquierdo del córtex

163
00:16:49,159 --> 00:16:52,559
Los músculos y el sentido del tacto del lado derecho

164
00:16:52,559 --> 00:16:55,759
están controlados por el hemisferio izquierdo del cerebro

165
00:16:55,759 --> 00:16:58,700
y los del lado izquierdo por el hemisferio derecho

166
00:16:58,700 --> 00:17:06,910
Las vías nerviosas se cruzan en el bulbo

167
00:17:06,910 --> 00:17:12,140
Sus músculos están en buenas condiciones

168
00:17:12,140 --> 00:17:14,420
pero el cerebro es incapaz de guiarlos

169
00:17:16,920 --> 00:17:23,359
Si una de las áreas de asociación resulta dañada, las consecuencias pueden ser difíciles de interpretar.

170
00:17:24,380 --> 00:17:30,140
Este hombre sufrió un ataque de apoplejía que dañó un área de asociación del lado derecho de su cerebro.

171
00:17:32,180 --> 00:17:35,720
Ahora tiene un problema llamado omisión del lado izquierdo.

172
00:17:36,839 --> 00:17:39,859
Es como si se olvidara de que tiene el lado izquierdo.

173
00:17:40,460 --> 00:17:43,299
Su terapeuta lo ayuda a tomar conciencia de él.

174
00:17:43,920 --> 00:17:46,240
Por ejemplo, le pide que coja la pelota con las dos manos.

175
00:17:47,759 --> 00:17:50,680
Durante un breve periodo de tiempo le obedecerá.

176
00:17:51,380 --> 00:17:56,200
Algunos pacientes con daños más graves en esta zona llegan a negar que tenga el lado izquierdo.

177
00:18:20,079 --> 00:18:26,200
Dado que los hemisferios del cerebro parecen simétricos, deberíamos esperar que funcionasen de forma igual.

178
00:18:26,859 --> 00:18:28,480
En realidad, no es así.

179
00:18:28,839 --> 00:18:34,200
Este hombre está sometido a terapia para superar una dificultad originada por una embolia cerebral.

180
00:18:34,200 --> 00:18:39,759
Está confinado a una silla de ruedas y se esfuerza por corregir un problema de lenguaje

181
00:18:39,759 --> 00:18:45,720
Puede conversar casi normalmente y no tiene dificultad para comprender a los demás

182
00:18:45,720 --> 00:18:49,359
Pese a todo, haya dificultad en nombrar ciertas cosas

183
00:18:49,359 --> 00:18:59,220
¿Cómo dices?

184
00:19:02,920 --> 00:19:03,339
¿Y qué?

185
00:19:04,240 --> 00:19:05,920
Bien, vale, ¿y esta otra?

186
00:19:07,920 --> 00:19:10,799
El cerebro tiene dos áreas de lenguaje principales

187
00:19:10,799 --> 00:19:15,160
Normalmente están situadas en el hemisferio izquierdo de la corteza cerebral

188
00:19:15,160 --> 00:19:20,200
El daño ocasionado a cualquiera de las dos puede producir problemas concretos del lenguaje

189
00:19:20,200 --> 00:19:24,500
Si la lesión se hubiera producido en el mismo punto del hemisferio derecho

190
00:19:24,500 --> 00:19:27,640
Probablemente el lenguaje no se hubiera visto afectado

191
00:19:27,640 --> 00:19:40,380
Uno de los casos más instructivos de lesión cerebral

192
00:19:40,380 --> 00:19:43,900
Ocurrió en el otoño de 1848

193
00:19:43,900 --> 00:19:49,480
Un día, un hombre de Vermont estaba trabajando con pólvora en una cantera

194
00:19:49,480 --> 00:19:54,859
utilizando una barra de hierro apisonaba la pólvora en un agujero de la roca

195
00:19:54,859 --> 00:19:59,079
la pólvora se inflamó y lanzó la barra de hierro a su cabeza

196
00:19:59,079 --> 00:20:04,000
la barra penetró por aquí la parte frontal del cerebro y salió

197
00:20:04,000 --> 00:20:10,059
a pesar de la violenta destrucción de una gran parte de su cerebro el hombre sobrevivió

198
00:20:10,059 --> 00:20:17,470
después del accidente a un desconocido podía parecerle un hombre normal

199
00:20:17,470 --> 00:20:20,009
pero para sus amigos había cambiado

200
00:20:20,009 --> 00:20:26,009
Se volvió un hombre terco, de genio vivo y falto de previsión

201
00:20:26,009 --> 00:20:30,150
El daño sufrido por su cerebro transformó su personalidad

202
00:20:30,150 --> 00:20:36,029
La parte frontal del cerebro es la que nos permite controlar las emociones y hacer planes

203
00:20:36,029 --> 00:20:52,039
En 1848 la cirugía cerebral era imposible, casi inconcebible

204
00:20:52,759 --> 00:20:55,380
Actualmente forma parte de nuestra vida cotidiana

205
00:20:56,180 --> 00:21:00,240
Aun cuando muchas de las capacidades del encéfalo escapan a nuestra comprensión,

206
00:21:00,720 --> 00:21:02,839
estamos seguros de que llegaremos a dominarlas.

207
00:21:03,700 --> 00:21:08,140
El encéfalo es un órgano más complicado y más delicado que un riñón o un músculo

208
00:21:08,140 --> 00:21:13,339
y también más importante, pues, en cierto modo, determina nuestra forma de ser.

209
00:21:33,950 --> 00:21:34,670
¿Qué es el encéfalo?