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00:00:00,000 --> 00:00:05,099
Hoy vamos a ponernos el sombrero de detectives cósmicos, porque vamos a investigar uno de

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00:00:05,099 --> 00:00:09,539
los mayores misterios que existen, una pregunta que nos hemos hecho desde el principio de

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00:00:09,539 --> 00:00:12,759
los tiempos y que, en el fondo, define quiénes somos.

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00:00:13,439 --> 00:00:18,160
Esa es la gran pregunta, ¿verdad? El caso sin resolver por excelencia. Para intentar

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responderla, vamos a seguir el rastro de pistas que la ciencia ha ido juntando, un puzle gigantesco

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00:00:23,300 --> 00:00:27,719
que nos va a llevar desde los orígenes de nuestro planeta hasta los rincones más lejanos

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00:00:27,719 --> 00:00:28,199
del universo.

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A ver, antes de nada, si buscamos el origen de la vida, tenemos que tener claro qué es

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exactamente lo que estamos buscando. La vida, en esencia, es un sistema increíblemente

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organizado que consigue procesar energía, responder a lo que le rodea y, por supuesto,

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00:00:41,640 --> 00:00:45,640
hacer copias de sí misma. Estas tres cosas son las que definen a nuestro objetivo. El

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00:00:45,640 --> 00:00:49,579
verdadero misterio es, ¿cómo demonios surgió algo tan complejo a partir de materia que

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en principio no tenía nada de especial? Bueno, pues toda buena investigación empieza

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descartando pistas falsas. Y en este caso vamos a empezar por un sospechoso muy, muy antiguo. Una

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idea que, aunque hoy nos suene un poco rara, fue la explicación principal durante miles de años.

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00:01:06,299 --> 00:01:11,299
La idea era súper simple. De la carne en descomposición salían gusanos. Del trigo

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00:01:11,299 --> 00:01:17,939
almacenado aparecían ratones. La vida simplemente surgía. Parecía lógico, porque era lo que se veía

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00:01:17,939 --> 00:01:23,439
a simple vista. El problema, como vamos a ver, es que mirar a simple vista a veces no es suficiente.

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Y aquí es donde la cosa se pone interesante. La primera grieta seria en esta teoría apareció en

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el siglo XVII. Francesco Redi hizo un experimento brillante por lo sencillo que era. Puso carne en

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tres frascos, uno abierto, otro tapado con una tela y el último cerrado del todo. El resultado,

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00:01:41,439 --> 00:01:45,420
pues que los gusanos sólo aparecían donde las moscas habían podido entrar a dejar sus huevos,

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00:01:45,900 --> 00:01:50,599
de repente la generación espontánea ya no parecía tan clara. Pero el golpe de gracia,

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el que cerró el caso para siempre, lo dio Louis Pasteur. Él demostró que ni siquiera los microbios,

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esos seres invisibles, aparecían de la nada. Usó un matraz con un cuello muy largo y curvado. El

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aye podía entrar, pero el polvo y los microbios se quedaban atrapados en la curva. El caldo de

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00:02:07,280 --> 00:02:12,379
dentro se mantenía perfecto, estéril. Sólo cuando rompía el cuello y los microbios caían dentro,

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00:02:12,740 --> 00:02:18,599
aparecía la vida. Se acabó. Caso cerrado para la generación espontánea. Vale, una vez descartado

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00:02:18,599 --> 00:02:24,580
el viejo mito, la investigación moderna se centra en dos grandes sospechosos. Dos hipótesis que

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00:02:24,580 --> 00:02:30,460
compiten cara a cara para explicar de dónde salió esa primera chispa de vida. Y aquí los tenemos.

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00:02:30,800 --> 00:02:36,219
Por un lado, la panspermia, que básicamente dice que la vida es extraterrestre, que vino de fuera.

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Y por otro, la abiogénesis, que defiende que la vida es un producto local, que se fabricó aquí

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00:02:42,460 --> 00:02:48,979
mismo? Vamos a analizar las pruebas de cada uno. La idea de la panspermia es muy potente. Sugiere

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00:02:48,979 --> 00:02:53,180
que los ingredientes básicos de la vida, o incluso la vida misma en forma de microbios,

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00:02:53,300 --> 00:02:57,800
viajan por el universo a bordo de meteoritos o cometas. Si uno de estos pasajeros cósmicos

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cae en un planeta con agua y buenas condiciones, como era la Tierra, pues bingo, la vida podría

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empezar a prosperar. Es una teoría fascinante, pero tiene un pequeño problema. En realidad no

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resuelve el misterio, solo lo cambia de sitio. La otra gran hipótesis, la biogénesis, nos cuenta

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00:03:13,759 --> 00:03:19,120
una historia de origen completamente terrestre. Nos dice que la vida se cocinó aquí, en nuestro

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00:03:19,120 --> 00:03:24,520
propio planeta. En una tierra primitiva que era un lugar brutal, lleno de volcanes, rayos y una

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00:03:24,520 --> 00:03:30,300
radiación solar tremenda. En ese caos, la química normal, la inorgánica, dio un salto increíble y se

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00:03:30,300 --> 00:03:36,080
convirtió en biología. De hecho, el bioquímico Alexander Oparin propuso algo así como una receta

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para la vida. Imagínenlo, tienes una atmósfera primitiva, sin oxígeno, que es bombardeada sin

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00:03:41,759 --> 00:03:47,259
parar por rayos y radiación. Esa energía rompe los gases y los recombina formando las primeras

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00:03:47,259 --> 00:03:52,479
moléculas orgánicas sencillas. Estas moléculas caen a los océanos y con el paso de millones de

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00:03:52,479 --> 00:03:58,159
años los convierten en una especie de sopa caliente. Y en esa sopa, poco a poco, las moléculas empiezan

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00:03:58,159 --> 00:04:02,759
a juntarse y a formar estructuras más complejas, los abuelos lejanos de las primeras células.

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00:04:03,539 --> 00:04:05,639
Y ojo, que esto no es solo una idea bonita.

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00:04:05,960 --> 00:04:06,919
Se puso a prueba.

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00:04:07,379 --> 00:04:11,460
En los años 50, Miller y Urey montaron un experimento en su laboratorio para simular

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00:04:11,460 --> 00:04:12,500
esa tierra primitiva.

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00:04:12,919 --> 00:04:16,860
Metieron los gases que se creía que había, añadieron agua para hacer de océano y le

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00:04:16,860 --> 00:04:18,879
metieron chispazos para simular los rayos.

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00:04:19,240 --> 00:04:19,660
¿Y qué pasó?

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00:04:19,660 --> 00:04:23,939
Pues que al cabo de unos días el agua se había llenado de aminoácidos, los mismísimos

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00:04:23,939 --> 00:04:25,980
ladrillos con los que se construyen las proteínas.

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00:04:26,439 --> 00:04:27,540
Fue una prueba brutal.

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00:04:28,240 --> 00:04:31,300
Y por si fuera poco, tenemos pruebas físicas.

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00:04:31,879 --> 00:04:32,319
Fósiles.

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00:04:32,759 --> 00:04:37,560
Estos que vemos son estromatolitos, y son la evidencia de vida más antigua que hemos

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00:04:37,560 --> 00:04:44,079
encontrado. Tienen unos 3.500 millones de años. Son, básicamente, rocas construidas

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00:04:44,079 --> 00:04:48,660
capa a capa por colonias de microbios, como si fueran las ruinas de las primeras ciudades

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00:04:48,660 --> 00:04:53,480
de la vida en la Tierra. Una prueba de que, hace muchísimo tiempo, algo ya estaba vivo

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00:04:53,480 --> 00:04:59,560
aquí. Vale, todo apunta a que la vida pudo empezar aquí. Pero claro, esto nos lleva

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00:04:59,560 --> 00:05:04,639
inevitablemente a la siguiente pregunta. ¿Si pasó en la Tierra, pudo haber pasado en otros sitios?

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00:05:05,160 --> 00:05:09,339
Y así es como la investigación sobre el origen de la vida se convierte en una búsqueda

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00:05:09,339 --> 00:05:15,439
interplanetaria. Cuando se busca vida ahí fuera, no se buscan hombrecillos verdes. Lo que se buscan

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00:05:15,439 --> 00:05:20,680
son biomarcadores. Pensemos en ellos como las huellas dactilares químicas que la vida deja

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00:05:20,680 --> 00:05:24,860
a su paso. Puede ser un gas concreto en la atmósfera de un planeta, un tipo de molécula

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00:05:24,860 --> 00:05:30,240
en su superficie, pistas que nos digan aquí ha pasado algo biológico. Esto lo explica

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00:05:30,240 --> 00:05:34,339
de maravilla. Cuando la luz de una estrella atraviesa la atmósfera de un planeta, los

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00:05:34,339 --> 00:05:38,439
gases de esa atmósfera dejan una especie de código de barras en la luz. Analizando

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00:05:38,439 --> 00:05:42,800
ese código, podemos saber de qué está hecha. La atmósfera de la Tierra tiene una firma

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00:05:42,800 --> 00:05:47,759
química muy particular, llena de oxígeno y metano que grita «aquí hay vida». Eso

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00:05:47,759 --> 00:05:52,459
es justo lo que se busca en otros mundos. Y con esto llegamos a la pista más extraña,

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00:05:52,459 --> 00:05:55,459
más desconcertante de toda nuestra investigación.

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00:05:55,800 --> 00:05:58,199
Una prueba que no es un fósil ni una molécula.

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00:05:58,519 --> 00:06:02,720
Es una señal de radio que lleva casi 50 años volviendo locos a los astrónomos.

79
00:06:03,439 --> 00:06:05,740
Para entenderlo, hay que hablar del programa SETI.

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00:06:06,160 --> 00:06:08,839
Es básicamente un esfuerzo científico para escuchar el universo.

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00:06:09,439 --> 00:06:12,360
Llevan décadas apuntando radiotelescopios gigantes al cielo,

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00:06:12,779 --> 00:06:15,339
esperando captar algo que rompa el ruido de fondo cósmico.

83
00:06:15,720 --> 00:06:18,959
Una señal artificial, una prueba de que no estamos solos.

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00:06:19,579 --> 00:06:24,540
Imaginen la escena. Décadas de silencio. Y de repente, una noche de agosto de 1977,

85
00:06:25,079 --> 00:06:30,720
durante 72 segundos exactos, el radiotelescopio Big Ear captó algo. Una señal potentísima,

86
00:06:30,899 --> 00:06:35,500
muy específica. Justo el tipo de señal que, en teoría, enviaría una civilización extraterrestre.

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00:06:36,100 --> 00:06:40,519
El astrónomo que estaba revisando los datos impresos, Jerry Ekman, se quedó de piedra.

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00:06:40,519 --> 00:06:45,199
La señal era tan clara, tan intensa y tan extraña, que cogió un bolígrafo rojo,

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00:06:45,199 --> 00:06:48,399
rodeó la secuencia de letras y números que la representaba

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00:06:48,399 --> 00:06:50,939
y escribió al lado la única palabra que se le ocurrió,

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00:06:51,339 --> 00:06:53,459
WOW, y con ese nombre se quedó.

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00:06:54,240 --> 00:06:55,839
Y aquí está el quit de la cuestión.

93
00:06:56,279 --> 00:06:58,879
La señal WOW es un misterio con mayúsculas.

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00:06:59,220 --> 00:07:01,980
Cumplía todos los requisitos de una posible señal inteligente,

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00:07:02,360 --> 00:07:05,120
pero venía de una zona del cielo aparentemente vacía

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00:07:05,120 --> 00:07:06,639
y lo más frustrante de todo,

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00:07:06,639 --> 00:07:09,680
a pesar de apuntar a ese mismo punto miles de veces,

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00:07:10,240 --> 00:07:12,939
nunca jamás se ha vuelto a escuchar nada parecido.

99
00:07:12,939 --> 00:07:16,879
Y así cerramos nuestro informe de hoy con esta pregunta en el aire

100
00:07:16,879 --> 00:07:18,319
¿Qué fue la señal WOW?

101
00:07:18,639 --> 00:07:20,560
¿Una llamada perdida de otra civilización?

102
00:07:20,800 --> 00:07:23,660
¿Un fenómeno natural rarísimo que aún no entendemos?

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00:07:23,899 --> 00:07:26,040
El universo guarda muy bien sus secretos

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00:07:26,040 --> 00:07:27,339
Pero una cosa está clara

105
00:07:27,339 --> 00:07:29,000
La investigación continúa