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Hammam Shemberlitas à Istanbul. Construit en 1584, c'est l'un des plus anciens de la ville.

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Ruchen Baltache, le patron, a grandi ici, au milieu des rangées de serviettes et des effluves de savon.

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Et pour lui, le hammam, c'est aussi des siècles d'histoire.

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Dans notre religion, la propreté est très importante, notamment quand vous allez prier.

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C'est pour cette raison qu'à l'époque, quand une mosquée était construite, il devait obligatoirement y avoir un bain turc à côté.

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Aujourd'hui, les Turcs n'ont plus besoin d'aller au hammam pour se laver.

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Tous les appartements possèdent des salles de bain.

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Et pourtant, les Istanbuliotes continuent à se rendre fréquemment au bain turc.

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C'est ma mère qui m'a amenée ici la première fois, j'étais enfant.

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Depuis, je viens à chaque fois que je suis fatiguée.

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Le hammam, c'est la source de santé, la source de vie.

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La source de vie, c'est justement ce qui a commencé à attirer les touristes il y a une dizaine d'années, curieux de découvrir cet art de vivre à l'oriental.

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J'ai adoré, je me sens bien à présent, heureuse et vraiment relaxée.

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Est-ce que je dois porter un maillot de bain ? C'est la question la plus fréquemment posée.

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Les femmes surtout veulent savoir si c'est mixte, car elles ne veulent absolument pas qu'il y ait d'hommes avec elles.

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Tradition oblige, le hammam n'est pas mixte.

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Il y a une salle pour les femmes et une autre pour les hommes, chauffée au bois, 24h sur 24, comme à l'époque ottomane.

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Une tradition qui coûte cher aux patrons.

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Pour être rentable, il faut au minimum 150 clients chaque jour.

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L'un des plus gros problèmes des hammams à Istanbul, c'est qu'on a besoin d'être rénovés.

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Et ça coûte tellement cher que ces 10-15 dernières années, 6 hammams ont dû fermer leurs portes.

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Ici en tout cas, pas question de fermer.

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Une nouvelle salle de repos pour les femmes ouvrira ses portes au début 2008, prête à accueillir encore plus d'adeptes du bain turc.