1 00:00:07,919 --> 00:00:11,339 Una producción Enciclopedia Británica. 2 00:00:47,780 --> 00:01:29,500 El oído y la audición. 3 00:01:54,530 --> 00:01:58,650 Externamente, el oído humano es una formación de piel y cartílago, 4 00:01:59,090 --> 00:02:00,790 un receptor de energía sonora. 5 00:02:06,659 --> 00:02:11,199 En el centro del órgano receptor hay un canal corto, cartilaginoso y óseo, 6 00:02:11,620 --> 00:02:14,860 el canal auditivo, cerrado por una membrana flexible. 7 00:02:18,569 --> 00:02:22,250 Las ondas sonoras son conducidas a lo largo del canal hasta dicha membrana, 8 00:02:22,250 --> 00:02:23,289 el tímpano. 9 00:02:26,530 --> 00:02:38,229 Puesto que sólo está sujeto al canal auditivo por los bordes, el tímpano puede moverse libremente hacia adentro en respuesta a los aumentos de presión del aire y hacia afuera cuando la presión disminuye. 10 00:02:43,270 --> 00:02:48,909 Vamos a demostrar la respuesta de una membrana móvil a cambios rápidos y pequeños en la presión del aire. 11 00:02:49,449 --> 00:02:50,289 Ondas sonoras. 12 00:02:50,949 --> 00:03:08,259 La membrana vibra con las frecuencias variables de las ondas sonoras. 13 00:03:09,000 --> 00:03:19,419 La función del tímpano es transmitir la energía mecánica del sonido al cerebro. 14 00:03:24,759 --> 00:03:30,000 Más allá del tímpano, dentro del cráneo, hay una cámara llena de aire, el oído medio, 15 00:03:30,520 --> 00:03:35,139 que contiene tres huesecillos encargados de conducir y ampliar las ondas sonoras. 16 00:03:39,939 --> 00:03:46,039 En la base del oído medio está la trompa de eustaquio, un conducto conectado al exterior a través de la faringe. 17 00:03:46,039 --> 00:03:52,560 Este tubo hueco sirve para igualar la presión de aire a ambos lados del tímpano 18 00:03:52,560 --> 00:04:00,400 Así pues, el tímpano humano, visto aquí desde dentro del cráneo 19 00:04:00,400 --> 00:04:02,740 y en condiciones parecidas a las reales 20 00:04:02,740 --> 00:04:07,860 transmite energía sonora mecánica del ambiente por medio de vibraciones 21 00:04:07,860 --> 00:04:10,819 Se ha utilizado una iluminación especial 22 00:04:10,819 --> 00:04:14,159 para disminuir la elevada velocidad de las vibraciones 23 00:04:14,159 --> 00:04:19,750 Al vibrar el tímpano, se inicia una reacción en cadena 24 00:04:19,750 --> 00:04:30,139 por los huesos adyacentes del oído medio. Estos son los huesos del oído medio, la cadena ósea 25 00:04:30,139 --> 00:04:50,889 auditiva. El más externo es el martillo, que está conectado al tímpano. El central es el yunque y el 26 00:04:50,889 --> 00:05:02,800 interno el estribo, que tiene el tamaño de un grano de arroz. Los huesecillos auditivos están 27 00:05:02,800 --> 00:05:09,160 conectados de tal forma que la más ligera presión que reciba el primero, el martillo, será conducida 28 00:05:09,160 --> 00:05:18,819 por el yunque hasta el estribo. La energía sonora es transmitida del tímpano al martillo 29 00:05:18,819 --> 00:05:30,319 y del yunque al estribo. Este encaja en una pequeña abertura cubierta por una membrana 30 00:05:30,319 --> 00:05:37,139 y se mueve hacia afuera y hacia adentro. Dicha abertura, la ventana oval, comunica con el 31 00:05:37,139 --> 00:05:44,019 oído interno. Puesto que es mucho más pequeña que el tímpano, las ondas sonoras se amplifican 32 00:05:44,019 --> 00:05:47,459 unas 30 veces en tanto penetran en el oído interno 33 00:05:47,459 --> 00:05:50,439 compuesto de estructuras llenas de fluidos. 34 00:06:06,279 --> 00:06:09,560 La superior es el vestíbulo que rige el equilibrio. 35 00:06:10,360 --> 00:06:14,360 Debajo está el caracol o cóclea que interviene en la audición. 36 00:06:16,620 --> 00:06:19,040 En él, la energía mecánica del sonido 37 00:06:19,040 --> 00:06:23,399 se convierte en energía electroquímica, impulsos nerviosos. 38 00:06:27,879 --> 00:06:31,439 Este ejemplar de cóclea humana ha sido separado del cráneo. 39 00:06:33,160 --> 00:06:37,300 Tiene aproximadamente el tamaño de un guisante y la apariencia de un caracol. 40 00:06:59,600 --> 00:07:05,939 Una sección transversal del hueso exterior revela que contiene dos tubos paralelos llenos de fluido. 41 00:07:08,480 --> 00:07:13,220 El movimiento del fluido en respuesta al sonido es crucial para la audición. 42 00:07:13,699 --> 00:07:27,850 Para comprender por qué necesitamos más información sobre las estructuras internas y la mecánica del caracol. 43 00:07:30,439 --> 00:07:32,899 Esto es una representación de su estructura. 44 00:07:41,519 --> 00:07:47,839 A lo largo de casi toda su longitud, el conducto coclear divide el órgano en dos canales paralelos. 45 00:07:49,480 --> 00:07:53,680 El superior conecta con la ventana oval y el extremo del estribo. 46 00:07:56,779 --> 00:08:03,120 El inferior termina en otra abertura cubierta por una membrana, la ventana redonda, también del oído medio. 47 00:08:05,480 --> 00:08:11,519 Ambos canales están ocupados por un fluido acuoso y se comunican por una abertura de la parte superior 48 00:08:11,519 --> 00:08:15,000 a través de la cual puede pasar libremente el fluido. 49 00:08:20,470 --> 00:08:24,250 Al moverse hacia adentro y hacia afuera de la ventana oval, 50 00:08:24,689 --> 00:08:28,370 el estribo origina ondas en el fluido del canal superior 51 00:08:28,370 --> 00:08:31,970 a través del cual pasan a la parte superior del caracol 52 00:08:31,970 --> 00:08:39,850 y penetran por la abertura al canal inferior. 53 00:08:45,000 --> 00:08:49,039 La membranosa ventana redonda del final del canal inferior 54 00:08:49,039 --> 00:08:52,039 cede ante el fluido desplazado por las ondas. 55 00:08:52,500 --> 00:08:59,799 El conducto coclear, que está a su vez lleno de fluido, se pone en movimiento. 56 00:09:02,879 --> 00:09:06,399 Una membrana relativamente rígida lo separa del canal superior 57 00:09:06,399 --> 00:09:16,100 y otra relativamente flexible, la membrana basilar, del inferior. 58 00:09:17,600 --> 00:09:23,299 Así pues, los movimientos del conducto coclear son movimientos de las dos membranas que lo componen. 59 00:09:31,019 --> 00:09:34,419 Las investigaciones indican que las diferentes frecuencias de sonido 60 00:09:34,419 --> 00:09:38,519 afectan a ciertas partes de la membrana basilar más que a otras. 61 00:10:06,889 --> 00:10:11,990 Los movimientos de la membrana basilar dentro del caracol son rápidos y complejos. 62 00:10:14,480 --> 00:10:19,620 Para demostrar su complejidad, unos científicos visualizaron la membrana desenrollada 63 00:10:19,620 --> 00:10:26,000 y con la ayuda de un ordenador representaron sus movimientos en respuesta a unos sonidos dados. 64 00:10:26,759 --> 00:10:31,019 Aquí los vemos a una velocidad 700 veces inferior. 65 00:10:51,620 --> 00:10:56,399 Sin embargo, estos movimientos no pueden ser percibidos por el cerebro como sonidos. 66 00:10:57,440 --> 00:11:03,139 La energía mecánica debe convertirse en energía electroquímica en impulsos nerviosos. 67 00:11:04,779 --> 00:11:10,799 Una sección transversal del caracol revela que el órgano sensorial que lleva a cabo esta función 68 00:11:10,799 --> 00:11:14,639 está situado en la superficie interior de la membrana basilar. 69 00:11:18,879 --> 00:11:32,240 Es el órgano de Corti que está compuesto por miles de células pilosas distribuidas en dos grupos, internas y externas. 70 00:11:34,620 --> 00:11:37,879 Estas rozan una membrana sobresaliente y rígida. 71 00:11:39,419 --> 00:11:42,799 Cada célula pilosa está asociada a una fibra nerviosa. 72 00:11:42,799 --> 00:12:03,559 Las investigaciones indican que al moverse la membrana basilar, las células pilosas se inclinan y de un modo que todavía no se ha llegado a comprender del todo, los estímulos físicos se convierten en impulsos nerviosos que fluyen por las fibras nerviosas asociadas. 73 00:12:04,340 --> 00:12:09,960 Estas convergen para formar el nervio auditivo que se ramifica hacia ambas mitades del cerebro. 74 00:12:14,320 --> 00:12:20,659 Así pues, hasta cierto punto, ambas mitades del cerebro comparten la información recibida por cada oído. 75 00:12:22,940 --> 00:12:26,220 Se trata de un eficaz proceso en tres etapas. 76 00:12:27,500 --> 00:12:34,820 Las ondas sonoras que alcanzan el tímpano son conducidas mecánicamente hacia el oído medio y amplificadas allí. 77 00:12:35,860 --> 00:12:38,940 En el oído interno se convierten en impulsos nerviosos. 78 00:12:39,519 --> 00:12:45,639 Pasando por el nervio auditivo, estos llegan al cerebro donde son percibidos e interpretados. 79 00:12:50,299 --> 00:12:53,720 Pero el proceso normal de audición puede resultar dañado. 80 00:12:55,460 --> 00:12:58,379 Un tipo de deterioro es la sordera sensorial. 81 00:13:15,490 --> 00:13:32,629 Esta se produce cuando se dañan las fibras nerviosas del oído interno a causa de la edad, la enfermedad, los fármacos o la exposición prolongada a fuertes ruidos. 82 00:13:32,629 --> 00:13:37,529 En la actualidad la sordera sensorial no puede ser tratada con éxito 83 00:13:37,529 --> 00:13:45,090 Otro tipo de sordera, la conductiva, se debe a movimientos impropios de las estructuras del oído medio 84 00:13:45,090 --> 00:13:50,590 En la mayoría de los casos la sordera conductiva puede ser corregida 85 00:13:50,590 --> 00:13:56,129 Antes de aventurar un diagnóstico o hacer alguna corrección 86 00:13:56,129 --> 00:13:58,409 se llevan a cabo una serie de pruebas 87 00:13:58,409 --> 00:14:03,669 En una de ellas, el sujeto escucha palabras especialmente seleccionadas. 88 00:14:05,049 --> 00:14:13,669 Para determinar el alcance de la pérdida de audición, las palabras son amplificadas a varios niveles hasta que puede oírlas y repetirlas. 89 00:15:12,120 --> 00:15:23,779 En algunos casos, un audífono que amplifique las ondas sonoras 90 00:15:23,779 --> 00:15:26,379 basta para obtener la mejora necesaria. 91 00:15:30,269 --> 00:15:34,289 En muchos casos de sordera conductiva, la cirugía corregirá el problema. 92 00:16:01,960 --> 00:16:05,299 El paciente llegó quejándose de dificultad para oír. 93 00:16:08,440 --> 00:16:12,519 Tras una serie de pruebas, se descubrió que la causa de su problema auditivo 94 00:16:12,519 --> 00:16:19,720 era muy corriente. El estribo no se movía correctamente contra la ventana oval. Se había 95 00:16:19,720 --> 00:16:25,159 formado un depósito de calcio que obstaculizaba el movimiento de los huesecillos de forma 96 00:16:25,159 --> 00:16:32,639 muy parecida a la herrumbre de una bisagra. El examen reveló que el tímpano era normal, 97 00:16:33,120 --> 00:16:38,759 pero las pruebas de audición demostraron una pérdida conductiva. Para operar el oído 98 00:16:38,759 --> 00:16:43,659 utilizamos un microscopio quirúrgico puesto que el área en que vamos a trabajar es muy 99 00:16:43,659 --> 00:16:49,440 pequeña. Primero retiramos cuidadosamente la piel del canal del oído y del tímpano 100 00:16:49,440 --> 00:16:55,980 para alcanzar el hueso enfermo. A continuación estirpamos unos pedacitos de hueso para ganar 101 00:16:55,980 --> 00:17:06,789 espacio. Apartamos un nervio y aquí están los huesecillos auditivos. Rápidamente comprobamos 102 00:17:06,789 --> 00:17:13,509 el diagnóstico. El martillo y el yunque parecen normales, se mueven bien, pero el estribo 103 00:17:13,509 --> 00:17:31,130 está fijo. Vamos a extirparlo. Cortar el estribo sin dañar el yunque es tarea delicada. 104 00:17:41,049 --> 00:17:51,609 Ya está. Retiramos los fragmentos restantes de la plataforma. Descubrimos la ventana oval. 105 00:17:53,509 --> 00:18:03,920 Y aquí está el fluido del oído interno. Colocamos gel espuma sobre la ventana, un 106 00:18:03,920 --> 00:18:08,740 material ligero y poroso a través del cual el tejido crecerá para formar una plataforma 107 00:18:08,740 --> 00:18:19,109 nueva y flexible. Dentro de pocos días el gel espuma se disolverá. Ahora vamos a reconstruir 108 00:18:19,109 --> 00:18:26,089 la cadena de huesecillos. Este alambre curvado es una prótesis, una sustitución artificial 109 00:18:26,089 --> 00:18:48,720 del estribo. Lo colocamos en su lugar, perfectamente encajado sobre el yunque. Y lo fijamos. Parece 110 00:18:48,720 --> 00:18:54,539 que aguantará. Colocamos otro trozo de gel espuma para favorecer el crecimiento del tejido 111 00:18:54,539 --> 00:19:06,680 sobre la ventana oval entera. Lo comprobamos otra vez. La prótesis se mueve libremente. 112 00:19:09,880 --> 00:19:18,170 Muy bien. Ahora podemos cerrarlo y volver a colocar el tímpano en su lugar. La operación 113 00:19:18,170 --> 00:19:23,230 ha durado menos de una hora y por lo general el paciente puede regresar a su casa al día 114 00:19:23,230 --> 00:19:32,630 siguiente. En un 80% de los casos su audición mejorará. La palabra hablada es uno de los 115 00:19:32,630 --> 00:19:37,430 mejores medios de que disponemos para comunicarnos. Sin embargo, para los millones de personas 116 00:19:37,430 --> 00:19:42,730 que sufren sordera, esta línea de comunicación está obstruida en cierto grado. A medida 117 00:19:42,730 --> 00:19:47,430 que mejoran las técnicas quirúrgicas, se podrán solucionar más problemas auditivos.