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Ave fría europea. Vanellus vanellus. Las inconfundibles aves frías se han asociado siempre en las comunidades rurales, con la llegada de los días grises y los temporales, el frío y los cielos invernales.

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Aunque la especie se reproduce escasamente en nuestro territorio, durante la invernada recibimos un cuantioso contingente de aves europeas que ocupan gran diversidad de hábitats abiertos,

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desde marismas y estuarios a campos de cultivo y pastizales, en los que se encuentran los pequeños invertebrados que componen su dieta.

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Identificación. Al contrario de lo que sucede con otros miembros de la familia, la identificación de la ave fría no genera ninguna duda.

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Se trata de una limícola de mediano tamaño y pico muy corto, que luce una llamativa cresta de finas plumas, mucho más larga en los machos que en las hembras.

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El plumaje nuncial del macho se caracteriza por presentar la cresta, el pilio, la frente, la garganta y una ancha banda pectoral de color negro.

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Las regiones ventrales resultan mayoritariamente blancas, con la excepción de las plumas infracoberteras caudales, que exhiben un intenso tono acastañado,

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00:01:19,340 --> 00:01:25,319
en tanto que las zonas superiores del ave lucen un bello color verdoso, con reflejos metálicos.

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00:01:25,659 --> 00:01:29,719
La hembra, por su parte, muestra un plumaje enunciado muy semejante al del macho,

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pero con el negro de la cara menos marcado y con la cresta más corta.

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Los individuos no reproductores se asemejan más a la hembra,

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en tanto que los jóvenes presentan un plumaje menos contrastado

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y sobre todo una cresta bastante más reducida que los adultos.

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En vuelo, que es pausado y bastante lento, muestra unas alas largas y redondeadas, de color blanco y negro en su parte inferior.

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Sonograma. Se trata de un ave ruidosa, que frecuentemente emite, su característica voz de alarma, un piui estridente y repentino.

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El canto que acompaña al vuelo acrobático de los machos en periodo reproductor consiste en cuip, cuip, ascendente y aflautado, que puede mostrar algunas variaciones.

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Hábitat. El hábitat por antonomasia de estas limícolas son las llanuras encharcables con extensas áreas pantanosas y herbazales.

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Sin embargo, este tipo de enclaves ha sido secularmente transformado para obtener tierras de cultivo y pastos,

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de manera que las aves frías han debido adaptarse a los nuevos ambientes fuertemente modificados por la mano del hombre.

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Así, la especie se reproduce en hábitats tan dispersos como pastizales, terrenos baldíos, cultivos, zonas temporalmente inundables, humedales transformados, junqueras, turberas, desde el nivel del mar hasta mil metros de altitud.

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Durante el invierno, ocupa una mayor diversidad de ambientes abiertos o semiarbolados, desde marismas y navazos hasta desas, eriales, barbechos y pastizales.

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Alimentación

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La dieta de esta ave se compone mayoritariamente de invertebrados terrestres, como lombrices, escarabajos, altamontes, hormigas, milpies, arañas y moluscos, que complementa con algunos pequeños vertebrados como ranas y pececillos.

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La técnica de gaza del ave fría consiste en desplazarse a cierta velocidad durante cortos trechos para de pronto detenerse y escrutar el suelo con la vista y el oído.

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00:04:01,810 --> 00:04:08,849
Una vez localizada la presa, el ave, con un rápido movimiento de cuello, la captura y retoma inmediatamente la búsqueda.

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Ocasionalmente ingiere materia vegetal, entre la que se incluyen semillas y gramíneas.

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00:04:21,420 --> 00:04:27,480
Estatus. En España, la ave fría solo se reproduce en algunas localidades de la península.

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00:04:28,060 --> 00:04:34,980
Sus principales núcleos de cría se sitúan en Castilla y León, Castilla-La Mancha, las marimas de Guadalquivir y el norte de Málaga.

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Hay otros núcleos menos importantes en Galicia, Extremadura, Andalucía, Madrid y el Valle del Ebro.

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En cuanto a los desplazamientos, las poblaciones ibéricas de la especie son sedentarias.

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Aunque durante la invernada, nuestro territorio es destino de importantes contingentes de aves frías procedentes de Europa Central y Occidental, que llegan a partir de noviembre y permanecen hasta el mes de marzo.

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En esta época, se distribuye por buena parte de la península y Baleares, si bien pueden realizar desplazamientos de cierta magnitud hacia zonas más térmicas, cuando las condiciones ambientales empeoran en las latitudes septentrionales.

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La población de la ave fría se sitúa entre 2 y 11 millones de parejas reproductoras en Europa.

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La población española es del orden de 1.000-1.500 parejas, aunque fluctuaciones de unos años a otros.

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00:05:34,579 --> 00:05:35,740
Interés de la especie.

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00:05:36,420 --> 00:05:43,019
La principal amenaza para la especie radica en la degradación de su hábitat provocada por la desecación de lagunas y marismes,

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La canalización de arroyos y ríos, la intensificación agrícola, la implantación de nuevos regadíos, la rotulación de pastizales y barbechos, la reforestación de zonas marginales, la explotación de graveras y el desarrollo de infraestructuras.

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Otras amenazas importantes residen en la intensa actividad ganadera que se desarrolla en algunas zonas de cría, los incendios de junqueras y carrizales o la depredación por parte de perros, ratas y córvidos.

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Al tratarse de una especie cinegética, son muchos los ejemplares abatidos durante la época de caza.

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La mayoría de estas aves se supone extraibérica, pero posiblemente la población residente también se ve afectada, si bien se desconoce en qué medida.