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¡Hola! Hoy vamos a meternos de lleno en una de las ideas más potentes y fascinantes de

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toda la ciencia, la evolución. Es una historia increíble, escrita a lo largo de miles de

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millones de años, y que en el fondo nos explica el porqué de todo lo que vemos a nuestro

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alrededor. ¡Vamos a ello!

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Y es que, la pregunta es para pararse a pensar un buen rato. ¿Cómo es posible? ¿Cómo

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a partir de un único antepasado común, de una primera forma de vida, nuestro planeta

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ha llegado a ser este espectáculo de diversidad? Desde la bacteria más diminuta hasta la ballena

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más grande. La evolución tiene la respuesta. Pero ojo, para llegar a la explicación que

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manejamos hoy, la ciencia dio unos cuantos rodeos. Hubo otros intentos, ideas muy interesantes para

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intentar resolver este puzle. Y es que así avanza esto, paso a paso, y es importante conocer las

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ideas que fueron abriendo el camino. Aquí tenemos un ejemplo perfecto, el cuello de la jirafa. A la

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izquierda la idea de Lamarck, que decía algo así como que la necesidad crea la función. Las jirafas,

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por esforzarse en llegar a las hojas más altas, estiraban el cuello y ese estiramiento se lo

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pasaban a sus hijos. Pero a la derecha llega Darwin y le da la vuelta a todo. La clave no

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está en el esfuerzo, sino en que de nacimiento ya hay jirafas con el cuello un poquito más largo

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que otras. Esas, simplemente por esa pequeña ventaja, comen más, sobreviven mejor y tienen

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más crías. El entorno no crea el rasgo, lo selecciona. ¿Y esa idea, la de la selección

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natural, ese es el verdadero motor del cambio. Darwin nos dio un mecanismo, un proceso que

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podemos desglosar en cuatro pasos, y que explica cómo las especies se van transformando con el

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tiempo. Vamos a ver las piezas de este motor. El primer punto es la superproducción. A ver,

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la naturaleza es exagerada. Se producen muchísimos más individuos, muchísimas más crías, de las que

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realmente pueden llegar a sobrevivir. Esto genera, sí o sí, el escenario para lo que viene después,

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una competición. Segundo, la variabilidad. Si nos fijamos en cualquier grupo de seres vivos,

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vemos que no son clones. Hay pequeñas diferencias entre ellos, de tamaño, de color, de comportamiento.

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Y lo más importante es que estas diferencias se heredan. Esta es, por así decirlo, la materia

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prima con la que trabaja la evolución. Y claro, si juntamos las dos cosas, muchísimos individuos

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y recursos que son limitados, la comida, el espacio, las parejas, pues ¿qué tenemos? Una

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lucha por la existencia, una competencia feroz donde inevitablemente no todos pueden salir ganando.

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Y aquí, aquí llega la magia, la selección natural. Aquellos que por puro azar nacen con un rasgo que

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les da una pequeña ventaja en esa lucha, pues tienen más papeletas para sobrevivir y sobre

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todo para dejar más descendencia. Y claro, al pasar esos rasgos a sus hijos, con el tiempo,

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esas ventajas se van haciendo más y más comunes en la población. No hay un plan, no hay una

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intención. Es una consecuencia. Y ojo, no es algo del pasado. Lo vemos hoy con las bacterias que se

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00:02:50,439 --> 00:02:55,219
hacen resistentes a los antibióticos. Las pocas que, por casualidad, sobreviven al fármaco se

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reproducen como locas y acaban creando poblaciones enteras que son inmunes. Es selección natural en

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acción, delante de nuestras narices. Vale, vale. Pero un momento. Para que la selección pueda elegir

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a los más aptos, tiene que haber opciones, ¿no? Tiene que haber variedad de la que tirar. Entonces,

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¿de dónde sale toda esa diversidad inicial? Bueno, pues la genética moderna nos ha dado la respuesta.

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La fuente original de toda novedad, la chispa, es la mutación. Son pequeños cambios, errores que

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ocurren al azar cuando se copia el ADN. No pasan porque hagan falta, simplemente pasan. La mayoría

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no sirven para nada o incluso son malos, pero de vez en cuando, muy de vez en cuando, una de esas

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mutaciones da en el clavo y crea una ventaja nueva. Y luego está la recombinación genética. Esto es

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básicamente lo que pasa con la reproducción sexual. Es como barajar las cartas genéticas de los padres

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para crear una mano completamente nueva en los hijos. No crea cartas nuevas, no crea genes de

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la nada, pero las combinaciones que genera son prácticamente infinitas. Multiplica la variedad

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de una forma espectacular. Claro, una teoría de este calibre necesita pruebas, y pruebas sólidas,

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y la evolución las tiene a montones, y vienen de campos de la ciencia que no tienen nada que ver

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entre sí. Vamos a abrir el dosier de evidencias, porque algunas son realmente impactantes.

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El registro fósil es como viajar en el tiempo, nos enseña las formas de transición, los

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eslabones intermedios, y el caso de las ballenas es… de película.

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Los fósiles nos cuentan la historia de cómo un mamífero terrestre, de cuatro patas, parecido

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a un lobo, el Pachycetus, se fue adaptando poco a poco a la vida acuática, pasando por

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formas anfibias como el Ambulocetus, que significa ballena que camina, hasta convertirse en los

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gigantes marinos que conocemos hoy.

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Con el caballo pasa algo muy parecido

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El registro fósil es tan completo que podemos ver una secuencia clarísima a lo largo de millones de años

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Empezamos con un ancestro chiquitín con varios dedos en las patas

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Que vivía en los bosques

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Y vemos cómo fue cambiando hasta llegar al caballo de hoy

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00:04:47,740 --> 00:04:49,699
Grande, con una sola pezuña

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00:04:49,699 --> 00:04:52,259
Perfectamente adaptado para correr por las llanuras

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00:04:52,259 --> 00:04:54,680
La anatomía también nos da muchísimas pestas

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Fijaos, a la izquierda las estructuras homólogas

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El brezo de una persona, la aleta de una ballena o el ala de un murciélago

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Por fuera son distintos y sirven para cosas diferentes, pero por dentro tienen la misma

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estructura de huesos. ¿Por qué? Porque todos la heredamos de un ancestro común. Y a la derecha,

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justo lo contrario, las estructuras análogas. El ala de un insecto y el de un pájaro sirven

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para lo mismo, para volar, pero por dentro no se parecen en nada. Evolucionaron por caminos

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separados para resolver el mismo problema. Luego están las estructuras vestigiales,

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que son como ecos del pasado, fantasmas de la evolución. Las ballenas, por ejemplo,

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tienen por ahí dentro unos huesecillos que son los restos de una pelvis, de cuando sus

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ancestros caminaban. O los kiwis, que tienen unas alitas diminutas que no les sirven para volar.

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00:05:39,720 --> 00:05:45,040
Son restos de algo que en sus antepasados fue súper útil. Y la biogeografía, es decir,

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dónde vive cada especie, también encaja a la perfección. Las especies que están más

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00:05:50,639 --> 00:05:56,399
emparentadas suelen vivir cerca. A ver, ¿por qué casi todos los marsupiales, como los canguros,

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00:05:56,399 --> 00:06:01,279
viven en Australia? Pues no es casualidad. Evolucionaron allí cuando el continente se

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quedó aislado del resto del mundo. La geografía nos cuenta una historia de familias y de separaciones.

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00:06:07,540 --> 00:06:12,240
Y esta prueba para mí es de las más alucinantes. La embriología. Si miramos los embriones de un

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pez, de un pollo, de un conejo y de un humano en sus primerísimas fases, son prácticamente iguales.

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Es increíble, pero todos en algún momento de nuestro desarrollo tenemos algo parecido a

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branquias y una cola. Esto lo que nos dice es que todos compartimos un manual de instrucciones

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genético básico heredado de un antepasado común que vivió hace cientos de millones de años.

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Y claro, después de ver todo esto, la conclusión es inevitable. ¿Y nosotros qué? Pues sí,

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todo este gran relato de la evolución también va con nosotros. Vamos a poner el foco en el

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caso humano. Esto que vemos es un árbol filogenético, una especie de árbol genealógico

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de la vida y nos sitúa perfectamente en nuestro sitio. Somos vertebrados, somos mamíferos y dentro

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de ese grupo somos primates. Y compartimos un antepasado común reciente con los chimpancés,

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los gorilas y los orangutanes. Y esto es súper importante. No es que descendamos del chimpancé,

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sino que compartimos con ellos un tatarabuelo común. Somos literalmente primos evolutivos.

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Entonces, ¿qué nos hizo tomar un camino diferente? Bueno, pues uno de los cambios más bestias,

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una de las grandes revoluciones, fue ponernos de pie. El bipedismo. Y para eso, el esqueleto

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tuvo que cambiar por completo. El agujero de la base del cráneo se movió para mirar hacia abajo,

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la pelvis se hizo más ancha y corta, y la columna vertebral se curvó en forma de S. Todas estas

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adaptaciones nos liberaron las manos, y eso lo cambió absolutamente todo. Y así llegamos al

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final de este viaje. Pero desde luego, no al final de la historia. Porque la evolución no es algo que

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pasó y ya está. No se detuvo con nosotros. Es un proceso que está ocurriendo ahora mismo y que no

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se va a parar. Así que la gran pregunta que queda flotando en el aire es ¿cuál será el próximo capítulo?