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Garza real, Ardea cinerea, ha de gran tamaño y aspecto inconfundible. No es muy numerosa como un edificante en la península ibérica, aunque se encuentra en expansión.

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Es, en cambio, mucho más abundante durante la invernada y los pasos migratorios, cuando muchos ejemplares europeos recalan en nuestro territorio en su camino hacia el continente africano.

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Durante el invierno resulta fácil observar a estas garzas, tanto en vuelo como posadas en las orillas de los ríos y en balsas.

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Identificación. La garza real es un ave de gran tamaño, la mayor de las ardeidas que frecuentan nuestro país.

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De figura esterizada, largo cuello y coloración generalmente grisácea, con un diseño variable según la edad y la época del año.

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Durante el periodo reproductor, la cabeza de los adultos luce una coloración blanca

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y aparece adornada por una línea negra y un par de largas plumas de este mismo color

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en tanto que el cuello, blanco también, se haya surcado longitudinalmente por dos bandas paralelas negruzcas

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El largo y afilado pico presenta un tono rojizo y las regiones dorsales son mayoritariamente cenicientas

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00:01:26,200 --> 00:01:29,280
Con una llamativa mancha negra en los hombros

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Fuera de la época de cría, el diseño es menos contrastado

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Sin las plumas ornamentales de la cabeza y con un pico amarillento

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En vuelo, adopta la postura característica de las garzas

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Con el cuello encogido en forma de S y las patas estiradas sobresaliendo por detrás de la cola

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Si bien, la garza resulta fácilmente diferenciable del resto de sus parientes debido a su gran tamaño

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Sonograma

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Además de producir otras vocalizaciones, fundamentalmente cuando se encuentra en compañía de otras garzas dentro de las colonias de cría, emite un sonido muy característico, común, áspero y muy sonoro.

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En la época de reproducción, esta garza frecuenta lagunas, marismas o riberas de agua dulce,

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siempre que encuentren con vegetación emergente y arbolado próximo en el que instalar sus nidos.

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Durante el invierno y en los pasos migratorios se muestra muy poco exigente

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00:03:19,719 --> 00:03:23,719
y es habitual que ocupe todo tipo de humedales, naturales o artificiales,

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00:03:24,539 --> 00:03:28,819
arrozales, salinas, canales de riego o balsas de piscifactorias,

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00:03:28,819 --> 00:03:32,360
así como pastizales, prados o playas.

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Alimentación. Aunque su alimento básico lo constituyen los peces, en general de buen tamaño,

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el carácter oportunista de esta garza la lleva a incluir en su dieta una gran variedad de vertebrados,

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anfibios, reptiles, pollos de otras aves o pequeños maníferos, crustáceos, moluscos, lombrices,

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00:04:14,370 --> 00:04:17,569
grandes insectos e incluso materia vegetal.

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00:04:17,569 --> 00:04:27,569
La técnica más habitual de caza que utiliza consiste en permanecer inmóvil al acecho junto al agua hasta que pasa alguna de sus posibles presas.

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Una vez localizada, tras un fulminante movimiento de cuello, la pinza con el pico para luego degultirla.

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Estatus.

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En el mundo es una especie ampliamente distribuida por todo el Paleártico,

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donde la subespecie cimerea cría en la mayor parte de Europa, Asia y África

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00:04:53,470 --> 00:04:58,850
Inverna asimismo en numerosas regiones europeas, África y el sur de Asia

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En España, la garza real no es un ave demasiado habitual como reproductora

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donde se encuentra especialmente en las cuencas de los grandes ríos

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También está presente en el delta del Ebro y la albucera de Valencia

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así como en otras localidades catalanas y levantinas

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Es muy escasa en las regiones cantábricas, mientras que en Canarias se ha registrado algún intento de cría. Durante la invernada, la presencia de esta garza en territorio español aumenta notablemente, sobre todo en el cuadrante sur-occidental de la península y en Canarias.

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En cuanto a los desplazamientos, las poblaciones norteñas de la especie son las únicas que realizan migraciones de largo alcance, hasta latitudes más cálidas, en tanto que el resto de los reproductores europeos se consideran sedentarios o, a lo sumo, efectúan movimientos de escasa amplitud.

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00:05:51,009 --> 00:05:58,329
En sus desplazamientos, escojan la península ibérica como principal lugar de destino, o de paso obligatorio hacia África.

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Interés de la especie

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Las principales problemas para la especie están relacionados con las fluctuaciones de los niveles hídricos de los humedales, la escasez de lugares de nidificación y la potencial persecución directa por parte de los pescadores.

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Asimismo, la garza real se incluye en la categoría de interés especial en el catálogo nacional de especies amenazadas.