1 00:00:00,880 --> 00:00:11,019 Una producción de la Enciclopedia Británica 2 00:00:11,019 --> 00:00:32,289 El sistema nervioso 3 00:00:32,289 --> 00:00:39,429 Todos los días el cuerpo humano recibe mucha información de distintos tipos 4 00:00:39,429 --> 00:00:44,869 proveniente de otras personas, proveniente del ambiente y proveniente también del mismo cuerpo 5 00:00:44,869 --> 00:00:49,210 Gran parte de esta información requiere una respuesta 6 00:00:49,210 --> 00:00:52,250 un cambio en el comportamiento del organismo 7 00:00:52,250 --> 00:01:03,469 A dicha información se le llama estímulo y va de los sentidos al cerebro mediante una complicada red de comunicación y control que constituye el sistema nervioso humano. 8 00:01:05,010 --> 00:01:16,409 La función del sistema nervioso humano comienza aquí, con la neurona o célula nerviosa, una pequeña estructura que recibe y envía señales o mensajes que también se llaman impulsos. 9 00:01:16,409 --> 00:01:23,810 esta es una fotografía de las neuronas enviando y recibiendo señales o impulsos 10 00:01:23,810 --> 00:01:28,409 la fotografía se produjo en un asombroso proceso de congelación 11 00:01:28,409 --> 00:01:33,790 desarrollado por el doctor John Heuser de la Universidad de Washington en San Luis 12 00:01:33,790 --> 00:01:37,950 el doctor Heuser toma una muestra de una neurona 13 00:01:37,950 --> 00:01:39,909 la coloca en un zambullidor 14 00:01:39,909 --> 00:01:43,349 la neurona es estimulada con una carga eléctrica 15 00:01:43,349 --> 00:01:44,849 lo que causa un impulso 16 00:01:45,609 --> 00:01:53,469 En el mismo instante que la célula descarga el impulso, es arrojada contra una placa de cobre muy fría que la congela en su momento de acción. 17 00:01:57,079 --> 00:02:04,060 Entonces la neurona es transferida a una cámara al vacío donde se deshidrata por congelación y pierde su capa superior. 18 00:02:04,819 --> 00:02:13,099 Por último, la neurona se coloca en el microscopio electrónico donde es fotografiada con un aumento en tamaño de más de medio millón de veces. 19 00:02:13,099 --> 00:02:22,280 Estas fotografías o microfotografías revelan más de lo que hasta este momento se conocía sobre la neurona 20 00:02:22,280 --> 00:02:30,960 Como estructura principal en la que está basado el sistema nervioso 21 00:02:30,960 --> 00:02:34,800 la neurona se compone del cuerpo celular y de sus prolongaciones 22 00:02:34,800 --> 00:02:41,460 Las dendritas son prolongaciones finas y microscópicas alrededor de la célula nerviosa 23 00:02:41,460 --> 00:02:45,300 Las dendritas llevan impulsos nerviosos al cuerpo celular 24 00:02:46,280 --> 00:02:51,560 El axón, que es una única prolongación gruesa, se encarga de llevarse los impulsos. 25 00:02:53,039 --> 00:02:59,120 La parte terminal de cada axón está cerca de la próxima neurona, pero las células no llegan a tocarse. 26 00:03:01,520 --> 00:03:05,180 Entre ellas hay un pequeño espacio llamado sinapsis. 27 00:03:05,900 --> 00:03:13,120 Aunque la sinapsis evita que las neuronas se toquen, es lo suficientemente pequeña para permitir señales químicas entre las células nerviosas. 28 00:03:15,300 --> 00:03:22,840 Una de estas señales químicas es la acetilcolina, un agente químico que ayuda a transmitir los impulsos entre las neuronas. 29 00:03:24,060 --> 00:03:34,360 La acetilcolina se libera al final de cada axón, cruza la sinapsis y enseguida provoca un impulso nervioso que comienza en las dendritas de la próxima neurona. 30 00:03:34,360 --> 00:03:43,479 Como la acetilcolina y otras señales químicas se producen sólo al final de los axones y no en las dendritas 31 00:03:43,479 --> 00:03:46,639 Las señales pueden desplazarse sólo en una dirección 32 00:03:46,639 --> 00:03:51,979 Muchos de los agentes químicos en el sistema nervioso son neurotransmisores 33 00:03:51,979 --> 00:03:57,280 Un neurotransmisor es cualquier sustancia liberada por los terminales de los nervios 34 00:03:57,280 --> 00:04:05,900 que transmite un impulso a otra neurona, a un músculo o a una glándula 35 00:04:05,900 --> 00:04:13,659 una vez el neurotransmisor ha transmitido su mensaje es destruido por otros agentes químicos 36 00:04:13,659 --> 00:04:21,180 del sistema nervioso esto evita que el cuerpo reciba mensajes falsos las personas que sufren 37 00:04:21,180 --> 00:04:26,500 la enfermedad de parkinson carecen de los agentes químicos que transmiten los impulsos nerviosos 38 00:04:26,500 --> 00:04:32,800 como resultado de esto los músculos tiemblan incontroladamente y rehusan obedecer a los 39 00:04:32,800 --> 00:04:41,629 mandatos conscientes. Una célula nerviosa sana contiene un equilibrio de iones de átomos con 40 00:04:41,629 --> 00:04:47,709 carga positiva o carga negativa. A causa de estos iones, el movimiento de los impulsos nerviosos a 41 00:04:47,709 --> 00:04:57,639 través de las células nerviosas va asociado a cambios químicos y eléctricos. Antes de que una 42 00:04:57,639 --> 00:05:03,519 neurona transmita un impulso, la parte exterior de su membrana cargada de iones de sodio presenta 43 00:05:03,519 --> 00:05:09,740 carga positiva, mientras que la interna, con iones, potasio en defecto, se comporta negativamente. 44 00:05:10,420 --> 00:05:15,560 Durante la fase de reposo, la membrana impide el paso de iones a su través. Cuando la neurona 45 00:05:15,560 --> 00:05:21,500 es estimulada, tienen lugar cambios eléctricos y químicos. En el punto de estimulación, 46 00:05:21,620 --> 00:05:26,139 la parte externa de la célula nerviosa se vuelve negativa y la parte interna se vuelve 47 00:05:26,139 --> 00:05:33,420 positiva. Los iones de sodio y de potasio intercambian lugares. Tan pronto pasa el impulso 48 00:05:33,420 --> 00:05:40,379 el punto estimulado regresa a su estado original eléctrico y químico. El paso del impulso nervioso 49 00:05:40,379 --> 00:05:48,519 por la célula crea cambios similares en toda la neurona. Las distintas partes de la célula deben 50 00:05:48,519 --> 00:05:55,160 reposar antes de pasar otro impulso. En algunas neuronas este periodo de recuperación dura una 51 00:05:55,160 --> 00:06:02,000 milésima de segundo. Las neuronas del cerebro y la médula espinal forman una unidad llamada 52 00:06:02,000 --> 00:06:08,379 sistema nervioso central. El sistema nervioso central es una de las dos partes principales 53 00:06:08,379 --> 00:06:14,459 del sistema nervioso. La otra parte es el sistema nervioso periférico. El sistema nervioso 54 00:06:14,459 --> 00:06:20,060 periférico se compone de 43 pares de nervios que van desde el cerebro y la médula espinal 55 00:06:20,060 --> 00:06:26,779 hasta otras partes del cuerpo. El cerebro y la médula espinal controlan miles de millones 56 00:06:26,779 --> 00:06:32,500 de neuronas, de las cuales 9.000 millones forman el cerebro. Juntos, el cerebro y la 57 00:06:32,500 --> 00:06:37,980 médula espinal son una sola unidad. Los impulsos llegan a esta unidad desde todas las partes 58 00:06:37,980 --> 00:06:43,240 del cuerpo. Los impulsos que se reciben en una región de la médula espinal pueden llegar 59 00:06:43,240 --> 00:06:49,980 a otras regiones de la médula o al cerebro. Algunas células nerviosas están revestidas 60 00:06:49,980 --> 00:06:56,439 de una cubierta protectora llamada neurilema. A pesar de que los científicos aún no conocen 61 00:06:56,439 --> 00:07:01,060 la función exacta de la neurilema, parece estar relacionada con la capacidad de una 62 00:07:01,060 --> 00:07:08,759 neurona de regenerar las partes lesionadas. Las neuronas del cerebro y de la médula espinal 63 00:07:08,759 --> 00:07:15,519 no tienen neurilema. No pueden regenerar las partes lesionadas. Cualquier lesión de estas 64 00:07:15,519 --> 00:07:21,000 neuronas es permanente. Por esto, las lesiones cerebrales y de la médula son tan graves. 65 00:07:21,000 --> 00:07:28,220 En una unidad de cerebro y de médula espinal sana, las señales químicas de las diferentes neuronas sensitivas son iguales. 66 00:07:28,620 --> 00:07:34,860 Un impulso enviado por las neuronas de un dedo del pie es químicamente idéntico a uno de las neuronas de la nariz. 67 00:07:35,480 --> 00:07:44,639 Pero los impulsos se reciben en diferentes áreas del cerebro que los transforman en diferentes sensaciones como son el olfato, el tacto o el gusto. 68 00:07:45,360 --> 00:07:48,939 Una vez el cerebro transforma los impulsos de las neuronas sensitivas, 69 00:07:49,240 --> 00:07:52,579 los devuelve a través del sistema nervioso para producir una respuesta. 70 00:07:53,160 --> 00:07:57,279 La respuesta es una acción física que afecta muchas partes del cuerpo. 71 00:07:58,680 --> 00:08:03,000 Las neuronas responsables de llevar esa respuesta a través del cuerpo son las neuronas motoras. 72 00:08:03,600 --> 00:08:08,160 Estas llevan los impulsos desde el cerebro y la médula espinal hasta los músculos y las glándulas. 73 00:08:08,480 --> 00:08:12,959 Los músculos y las glándulas que reciben la respuesta se llaman efectores. 74 00:08:12,959 --> 00:08:18,540 En los efectores musculares, un impulso de una neurona motora produce una contracción. 75 00:08:19,579 --> 00:08:28,839 En los efectores glandulares, un impulso de una neurona motora produce una secreción. 76 00:08:30,339 --> 00:08:34,360 Cuando pasa información de los receptores sensoriales al cerebro y a la médula espinal 77 00:08:34,360 --> 00:08:39,320 y luego regresa a través de las neuronas motoras, el circuito se llama arco-reflejo. 78 00:08:41,639 --> 00:08:45,179 El reflejo rotuliano es un ejemplo muy conocido. 79 00:08:45,179 --> 00:08:55,639 Cuando el médico golpea la rodilla del paciente, los receptores de la rodilla estimulan a una neurona sensorial, la cual envía un impulso a la médula espinal. 80 00:08:57,299 --> 00:09:02,240 La médula espinal transmite el mensaje a una neurona motora que lo lleva a los músculos. 81 00:09:03,539 --> 00:09:06,879 Los músculos se contraen y producen el movimiento reflejo. 82 00:09:09,700 --> 00:09:12,419 Este arco reflejo es uno de los más sencillos en el hombre. 83 00:09:12,419 --> 00:09:18,419 La mayor parte de los arcorreflejos incluyen neuronas adicionales llamadas intermediarias o de asociación, 84 00:09:19,179 --> 00:09:22,500 que pasan los impulsos a través de la médula a la neurona motora. 85 00:09:23,539 --> 00:09:28,440 Otros reflejos incluyen miles de neuronas que pueden inhibir o aumentar la respuesta del cuerpo. 86 00:09:30,039 --> 00:09:37,480 En el sistema nervioso periférico, las respuestas son tan especializadas que se consideran subsistemas del sistema nervioso periférico. 87 00:09:37,480 --> 00:09:42,240 Estos subsistemas incluyen el sistema nervioso somático 88 00:09:42,240 --> 00:09:45,259 y el sistema nervioso autónomo 89 00:09:45,259 --> 00:09:49,100 formado por el sistema nervioso simpático 90 00:09:49,100 --> 00:09:52,379 y el sistema nervioso parasimpático 91 00:09:52,379 --> 00:09:58,509 El sistema nervioso somático controla los músculos del esqueleto 92 00:09:58,509 --> 00:10:02,710 Estos son los músculos que responden voluntariamente al mundo externo 93 00:10:02,710 --> 00:10:05,509 y están controlados conscientemente por el cerebro 94 00:10:05,509 --> 00:10:13,009 Estos músculos nos permiten caminar, correr, jugar al fútbol y hacer muchas otras cosas de las que disfrutamos 95 00:10:13,009 --> 00:10:20,720 La acción del sistema nervioso autónomo tiene lugar sin ser dirigida conscientemente 96 00:10:20,720 --> 00:10:27,299 El sistema nervioso autónomo incluye las neuronas motoras que controlan la musculatura lisa de los órganos internos 97 00:10:27,299 --> 00:10:29,659 y los músculos cardíacos del corazón 98 00:10:29,659 --> 00:10:37,139 El sistema nervioso autónomo nos estimula a orinar, regular la acción del corazón 99 00:10:37,139 --> 00:10:43,019 prepara el cuerpo para la actividad sexual y regula la función de las glándulas sudoríparas. 100 00:10:43,799 --> 00:10:48,559 El sistema nervioso simpático y el sistema nervioso parasimpático forman parte del sistema 101 00:10:48,559 --> 00:10:54,580 nervioso autónomo. Estos dos subsistemas tienen efectos exactamente opuestos. El sistema nervioso 102 00:10:54,580 --> 00:11:00,379 simpático prepara rápidamente al cuerpo para afrontar una situación de tensión, libera adrenalina 103 00:11:00,379 --> 00:11:06,340 en el sistema circulatorio, aumenta el ritmo de los latidos del corazón, aumenta la presión 104 00:11:06,340 --> 00:11:12,259 sanguínea y el contenido de azúcar en la sangre. Dilata las pupilas, aumenta la acción 105 00:11:12,259 --> 00:11:19,559 de las glándulas sudoríparas, hace que el cabello se erice y dirige la sangre de los 106 00:11:19,559 --> 00:11:24,080 músculos lisos a los músculos del esqueleto en donde es más probable que se necesite. 107 00:11:26,539 --> 00:11:31,299 A los cambios causados por el sistema nervioso simpático a veces se les llama reacciones 108 00:11:31,299 --> 00:11:36,320 de lucha o huida. Estos cambios ayudan a actuar frente a situaciones de tensión, como cuando 109 00:11:36,320 --> 00:11:45,220 un alto nivel de adrenalina le permite a uno correr más rápido. El sistema nervioso parasimpático 110 00:11:45,220 --> 00:11:50,179 inhibe o reduce la acción de los órganos, hace más lentos los latidos del corazón, 111 00:11:51,139 --> 00:11:56,019 encoge la vejiga, reduce las secreciones de las glándulas sudoríparas y hace regresar 112 00:11:56,019 --> 00:12:02,299 al estado normal las condiciones producidas por el sistema nervioso simpático. Compuesto 113 00:12:02,299 --> 00:12:07,000 de todas estas partes, el sistema nervioso humano es un mecanismo en equilibrio que permite 114 00:12:07,000 --> 00:12:12,159 al cuerpo funcionar a su nivel más eficaz. Sin embargo, el sistema es afectado por todo, 115 00:12:12,559 --> 00:12:17,299 desde la comida hasta las drogas. Dos sustancias comunes que tienen un efecto enorme en el 116 00:12:17,299 --> 00:12:23,039 sistema nervioso son la cafeína y la nicotina. Como ingredientes en el café y los refrescos 117 00:12:23,039 --> 00:12:28,399 de cola, la cafeína es un estimulante muy fuerte. Acelera todo el sistema nervioso humano, 118 00:12:28,639 --> 00:12:35,379 aumentando el ritmo de los latidos del corazón y la presión sanguínea. La nicotina que 119 00:12:35,379 --> 00:12:40,460 contienen los cigarrillos también tiene un efecto considerable. Grandes dosis de nicotina deprimen 120 00:12:40,460 --> 00:12:46,960 el sistema, reduciendo la capacidad de las neuronas de enviar mensajes. De todas las sustancias que 121 00:12:46,960 --> 00:12:52,779 afectan al sistema nervioso, el alcohol está entre las más malignas. En el cerebro paraliza el centro 122 00:12:52,779 --> 00:12:57,940 de control emocional, deshaciéndose de las inhibiciones. Entonces las áreas de la visión 123 00:12:57,940 --> 00:13:04,379 y el habla quedan afectadas. La persona ve nublado o doble y habla con dificultad. A medida que 124 00:13:04,379 --> 00:13:09,639 continúa desplazándose por el cerebro, el alcohol obstruye el flujo de los impulsos a las neuronas 125 00:13:09,639 --> 00:13:15,639 motoras y se produce una pérdida de la coordinación muscular que provoca mareos e incapacidad para 126 00:13:15,639 --> 00:13:21,440 caminar. Si se ha ingerido demasiado alcohol, las neuronas del cerebro se paralizarán de tal manera 127 00:13:21,440 --> 00:13:27,379 que la persona ebria quedará inconsciente. No habrá dirección del cerebro. La acción del corazón y del 128 00:13:27,379 --> 00:13:33,259 sistema digestivo se hará muy lenta, al igual que la respiración. La persona puede llegar a morir. 129 00:13:34,379 --> 00:13:37,639 Las drogas tienen distintos efectos en el sistema nervioso. 130 00:13:38,460 --> 00:13:44,980 La L-Dopa, que se usa para tratar la enfermedad de Parkinson, imita a la dopamina, una sustancia transmisora natural. 131 00:13:46,600 --> 00:13:51,960 El fenobarbital es una droga que se utiliza para disminuir la actividad excesiva de las neuronas del cerebro. 132 00:13:52,639 --> 00:13:55,919 Es especialmente útil para el control de los ataques epilépticos. 133 00:13:56,399 --> 00:14:02,840 Los sedantes afectan el sistema nervioso disminuyendo los impulsos nerviosos y a veces obstruyéndolos por completo. 134 00:14:02,840 --> 00:14:08,580 Las anfetaminas afectan al sistema nervioso acelerando los impulsos nerviosos 135 00:14:08,580 --> 00:14:12,720 Pueden resultar efectivas al controlar la enfermedad del sueño 136 00:14:12,720 --> 00:14:18,279 Los psicodélicos y la marihuana parecen afectar todas las partes del sistema nervioso 137 00:14:18,279 --> 00:14:21,440 Pero sus consecuencias a largo plazo aún no se conocen 138 00:14:21,440 --> 00:14:26,419 El sistema nervioso también es afectado por las drogas que el cerebro mismo fabrica 139 00:14:26,519 --> 00:14:30,559 Aunque se sabe poco sobre estas drogas, muchas parecen aliviar los dolores 140 00:14:30,559 --> 00:14:35,419 tales como las endorfinas, que se producen cuando el cuerpo está en estado de shock. 141 00:14:36,360 --> 00:14:40,460 Las endorfinas plantean sólo un misterio cerca del sistema nervioso. 142 00:14:40,960 --> 00:14:47,039 Hay muchos otros que quizá sean resueltos ahora que podemos observar cómo funciona el sistema nervioso. 143 00:14:48,720 --> 00:14:52,200 Ahora que podemos identificar sus partes y verlas funcionar, 144 00:14:52,659 --> 00:14:57,340 estaremos en condiciones de llegar a un nuevo conocimiento de sus misterios.