1 00:00:00,000 --> 00:00:05,000 Dentro de cada organismo vivo, por pequeño o grande que sea, existe todo un universo 2 00:00:05,000 --> 00:00:10,439 en miniatura. Miles de millones de pequeñas unidades trabajando sin parar, que nos construyen, 3 00:00:10,699 --> 00:00:16,000 nos dan energía y que, en definitiva, definen lo que es la vida. Hoy vamos a sumergirnos 4 00:00:16,000 --> 00:00:18,460 en esa unidad fundamental, la célula. 5 00:00:19,039 --> 00:00:23,359 Y para empezar, una pregunta que parece sencilla. ¿Qué pueden tener en común un ser humano, 6 00:00:23,699 --> 00:00:28,660 una seta que encontramos en el bosque y una bacteria microscópica? A simple vista parece 7 00:00:28,660 --> 00:00:33,700 que nada de nada, pero la respuesta es la clave que conecta absolutamente toda la vida en la Tierra. 8 00:00:34,340 --> 00:00:41,100 Y es que la clave está en que todos, sin excepción, estamos hechos de células. Hoy en día esto nos 9 00:00:41,100 --> 00:00:45,880 parece algo básico, casi de libro de texto, pero desvelar este mundo oculto fue una de las mayores 10 00:00:45,880 --> 00:00:51,439 aventuras de la historia de la ciencia. Entonces, ¿cómo se desveló este mundo? Es decir, ¿cómo 11 00:00:51,439 --> 00:00:56,299 pasamos de no tener ni la más remota idea de su existencia a convertir la célula en el pilar de 12 00:00:56,299 --> 00:01:01,399 toda la biología moderna. Pues todo arranca con algo tan simple como un trozo de corcho. Estamos 13 00:01:01,399 --> 00:01:07,280 en 1665 y un científico llamado Robert Hooke mira a través de su microscopio, uno muy primitivo, 14 00:01:07,620 --> 00:01:12,579 y ve algo que le recuerda a las celdillas de un panal de abejas. Las llamó células y, 15 00:01:12,739 --> 00:01:16,719 sin saberlo, acababa de darle nombre a la unidad básica de la vida. Pero ojo, 16 00:01:17,019 --> 00:01:21,540 esto no fue un momento eureka y ya está. Lo interesante de esta cronología es ver cómo 17 00:01:21,540 --> 00:01:27,319 la ciencia va construyendo el conocimiento pieza a pieza a lo largo de casi 200 años. Desde las 18 00:01:27,319 --> 00:01:32,400 cajas vacías de Hooke, pasando por Van Leeuwenhoek, que fue el primero en ver células vivas moviéndose, 19 00:01:32,680 --> 00:01:37,900 hasta el descubrimiento del núcleo y finalmente la gran idea de Sladen y Schwann. Y bueno, todas 20 00:01:37,900 --> 00:01:43,359 estas observaciones, todos estos descubrimientos, terminaron por confluir en una de las ideas más 21 00:01:43,359 --> 00:01:50,060 potentes de toda la ciencia. Una teoría que, de repente, lo unificaba todo. Hablamos de la teoría 22 00:01:50,060 --> 00:01:55,920 celular, y no es una teoría cualquiera, pensemos en ella como si fuera la mismísima constitución 23 00:01:55,920 --> 00:02:01,260 de la biología, el conjunto de leyes fundamentales que gobiernan a todos y cada uno de los seres 24 00:02:01,260 --> 00:02:07,739 vivos, sin excepción. Básicamente, esta teoría se sastiene sobre tres ideas potentísimas. La 25 00:02:07,739 --> 00:02:13,639 primera, todo ser vivo está hecho de células, o de una o de muchas. Segunda, la célula es la 26 00:02:13,639 --> 00:02:19,699 unidad mínima de vida que existe. Y la tercera, que es absolutamente clave, las células no aparecen 27 00:02:19,699 --> 00:02:25,280 de la nada, por arte de magia. Y este tercer pilar lo resumió a la perfección el científico Rudolf 28 00:02:25,280 --> 00:02:33,060 Virchow en 1858 con esta famosa frase en latín, omnis célula e célula. O sea, toda célula sin 29 00:02:33,060 --> 00:02:38,219 excepción nace de otra célula que ya existía. Se acabaron las ideas de la generación espontánea. 30 00:02:38,960 --> 00:02:44,240 Vale, ya tenemos las reglas del juego. Ahora vamos a ver los dos grandes diseños, o por así decirlo, 31 00:02:44,560 --> 00:02:49,379 los dos modelos básicos con los que la vida se construye. Y a simple vista la diferencia es 32 00:02:49,379 --> 00:02:55,240 es abismal. Por un lado tenemos las células prokaryotas como las bacterias. Son el minimalismo 33 00:02:55,240 --> 00:03:00,620 hecho vida. Pequeñas, muy sencillas y con su ADN flotando por ahí, libremente. Y por otro lado, 34 00:03:00,819 --> 00:03:05,979 las eukaryotas. Mucho más grandes, complejas, llenas de compartimentos y con su valioso ADN 35 00:03:05,979 --> 00:03:11,539 bien protegido dentro de un núcleo. Esta simplicidad de las prokaryotas se ve de maravilla 36 00:03:11,539 --> 00:03:16,960 en su forma de reproducirse. Es un proceso súper eficiente. Duplican su ADN, la célula se estira 37 00:03:16,960 --> 00:03:22,840 un poco y, ¡zas!, se parte en dos, rápido y directo. En cambio, las eucariotas, que son las 38 00:03:22,840 --> 00:03:27,879 que nos forman a nosotros, a las plantas, a los hongos, son más como una ciudad bulliciosa. Tienen 39 00:03:27,879 --> 00:03:32,759 un núcleo, que sería el ayuntamiento, orgánulos especializados, que son como las fábricas, y un 40 00:03:32,759 --> 00:03:37,599 sistema de división, la mitosis, que es mucho más complejo para asegurarse de que el reparto de toda 41 00:03:37,599 --> 00:03:43,360 la información genética sea perfecto. Pero un momento, volvamos a las prokaryotas. Que no nos 42 00:03:43,360 --> 00:03:48,020 engañe esa aparente sencillez porque dentro de su mundo hay muchísima diversidad. De hecho, 43 00:03:48,280 --> 00:03:52,580 los científicos encontraron una forma muy ingeniosa de clasificarlas basándose en una 44 00:03:52,580 --> 00:03:57,979 diferencia clave en su armadura exterior, en su pared celular. Y esto no es sólo una curiosidad 45 00:03:57,979 --> 00:04:03,360 de laboratorio. Esto tiene una aplicación práctica importantísima en medicina. Se llama la tinción de 46 00:04:03,360 --> 00:04:08,680 gram y permite diferenciar a las bacterias en dos grandes grupos. Las gram positivas, que se tiñen 47 00:04:08,680 --> 00:04:14,340 de un color violeta intenso y las gram negativas que se quedan de color rosa. Saber esto es vital 48 00:04:14,340 --> 00:04:19,720 para elegir el antibiótico correcto y tratar una infección. Muy bien, ahora vamos a centrarnos en 49 00:04:19,720 --> 00:04:25,480 una estructura que es absolutamente esencial y universal. Algo que tienen todas las células, 50 00:04:25,899 --> 00:04:31,319 sean del tipo que sean. Imaginemos una especie de frontera viva, una barrera que no sólo dice 51 00:04:31,319 --> 00:04:36,079 hasta aquí llega la célula, sino que además es una guardiana inteligente que decide activamente 52 00:04:36,079 --> 00:04:41,439 qué puede pasar y qué se tiene que quedar fuera. Pues eso, a grandes rasgos, es la membrana 53 00:04:41,439 --> 00:04:47,660 plasmática. El modelo que usamos para describirla es una maravilla. Se llama mosaico fluido. ¿Por 54 00:04:47,660 --> 00:04:52,579 qué? Bueno, porque es una capa doble de lípidos, que es fluida, como el aceite, y dentro de ella 55 00:04:52,579 --> 00:04:57,259 flotan un montón de proteínas, como si fueran las piezas de un mosaico. No es una pared rígida 56 00:04:57,259 --> 00:05:02,720 para nada, es algo dinámico que está en constante movimiento. Y aquí está la magia de todo esto. No 57 00:05:02,720 --> 00:05:08,100 es un muro, es un control de seguridad súper sofisticado. Ejerce lo que se llama permeabilidad 58 00:05:08,100 --> 00:05:13,139 selectiva, es decir, decide molécula a molécula a quién le da un pase para entrar y a quién no, 59 00:05:13,500 --> 00:05:17,860 manteniendo así el delicado equilibrio que necesita la vida. Y para llevar a cabo esta 60 00:05:17,860 --> 00:05:22,860 misión de control tan importante, la membrana utiliza principalmente dos estrategias de 61 00:05:22,860 --> 00:05:28,519 transporte. Por un lado está el transporte pasivo. Pensemos en ello como dejar caer algo 62 00:05:28,519 --> 00:05:33,639 por una cuesta, no necesita energía. Las moléculas simplemente se mueven desde donde hay más 63 00:05:33,639 --> 00:05:40,139 concentración hacia donde hay menos. Pero, por otro lado, está el transporte activo. Esto es justo lo 64 00:05:40,139 --> 00:05:45,420 contrario, es como empujar algo cuesta arriba. Requiere un gasto de energía, en forma de una 65 00:05:45,420 --> 00:05:50,800 molécula llamada ATP, para mover sustancias justo en la dirección contraria a la que irían de forma 66 00:05:50,800 --> 00:05:56,620 natural. Así que, para recapitular un poco, hemos visto cómo se llegó a la teoría celular, que nos 67 00:05:56,620 --> 00:06:02,000 dice que todo lo vivo está hecho de células, hemos explorado los dos grandes modelos, la sencilla 68 00:06:02,000 --> 00:06:07,420 prokaryota y la compleja eukaryota, y hemos terminado en esa frontera universal, la membrana 69 00:06:07,420 --> 00:06:14,120 plasmática, que actúa como una guardiana increíblemente sofisticada. Y claro, este viaje apenas ha arañado 70 00:06:14,120 --> 00:06:19,360 la superficie. Pero da que pensar, ¿verdad? Desde una única bacteria luchando por sobrevivir, hasta 71 00:06:19,360 --> 00:06:24,720 los billones de células que cooperan perfectamente para formar un cuerpo humano, la célula es sin 72 00:06:24,720 --> 00:06:29,759 duda la base de toda la complejidad de la vida. Y esto nos deja con la pregunta en el aire, si todo 73 00:06:29,759 --> 00:06:34,459 esto que hemos visto es sólo la puerta de entrada, ¿qué otros secretos, qué otras maravillas nos 74 00:06:34,459 --> 00:06:35,660 esperan todavía en su interior?