1
00:00:03,439 --> 00:00:09,740
síndrome respiratorio agudo grave ébola sida epidemias virales que parecen

2
00:00:09,740 --> 00:00:13,539
surgidas de la nada y que están arrasando el mundo

3
00:00:13,539 --> 00:00:19,780
en los últimos 30 años solo el sida se ha cobrado unos 40 millones de vidas hay

4
00:00:19,780 --> 00:00:24,160
otros 30 millones de personas infectadas pero de dónde vienen estas enfermedades

5
00:00:24,160 --> 00:00:28,739
mortales un equipo de científicos lleva ya

6
00:00:28,739 --> 00:00:34,000
décadas rastreando los orígenes del VIH. Es posible que estén a punto de realizar

7
00:00:34,000 --> 00:00:40,420
un asombroso descubrimiento. Su viaje a los verdaderos inicios del SIDA quizá pueda aportar

8
00:00:40,420 --> 00:00:45,039
una respuesta a una de las preguntas más apremiantes de nuestros tiempos. ¿Cómo surgen

9
00:00:45,039 --> 00:01:08,609
las pandemias y cómo podemos prevenirlas en el futuro? Todo comienza con unas pocas

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00:01:08,609 --> 00:01:14,170
muertes atroces. Un asesino invisible parece estar atacando solo a los varones homosexuales

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00:01:14,170 --> 00:01:21,010
sin probabilidades de supervivencia. Sé que mi vida se va a acabar muy pronto. Reinan

12
00:01:21,010 --> 00:01:29,000
el pánico y la confusión, pero no hay ninguna explicación médica. Unos científicos de

13
00:01:29,000 --> 00:01:33,180
los Centros Nacionales para el Control y Prevención de Enfermedades de Atlanta han publicado hoy

14
00:01:33,180 --> 00:01:37,500
los resultados de un estudio que demuestra que los hábitos de algunos varones homosexuales

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00:01:37,500 --> 00:01:42,579
han desencadenado una epidemia de una rara forma de cáncer. La misteriosa enfermedad

16
00:01:42,579 --> 00:01:52,939
no tarda en recibir un nombre. Esta enfermedad se llama SIDA. Las voces que se alzan en busca

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00:01:52,939 --> 00:01:58,700
de culpables omiten un dato fundamental. El SIDA está causado por un virus. La homofobia

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00:01:58,700 --> 00:02:05,019
alcanza un punto crítico. Sois unos asesinos. Por vuestra culpa, esta enfermedad se está

19
00:02:05,019 --> 00:02:11,580
extendiendo por todo el país. Pero pronto el virus invade a otras poblaciones. Los trabajadores

20
00:02:11,580 --> 00:02:16,879
sexuales y los consumidores de drogas por vía intravenosa. Pronto se insinúa en las

21
00:02:16,879 --> 00:02:25,050
reservas de sangre. Ahora ya nadie está a salvo. Pero el origen de este desconocido

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00:02:25,050 --> 00:02:33,270
asesino era un misterio. Ya desde el comienzo, el virus del SIDA disimuló sus huellas. Poco

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00:02:33,270 --> 00:02:38,870
después de la ola de pánico en América, empezaron a aparecer casos en Europa. En medio

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00:02:38,870 --> 00:02:47,250
de la confusión, un joven médico belga identifica la primera pista decisiva. Empezamos a atender

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00:02:47,250 --> 00:02:51,830
a pacientes procedentes de África Central en nuestro hospital para enfermedades tropicales

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00:02:51,830 --> 00:02:58,530
de Amberes. Había africanos, pero también europeos, que vivían ahí. Y todos murieron

27
00:02:58,530 --> 00:03:04,229
en nuestro hospital con un cuadro muy complejo de lo que ahora llamamos infecciones oportunistas.

28
00:03:04,229 --> 00:03:08,870
Por su cuenta, Peter Piot decide seguir el rastro

29
00:03:08,870 --> 00:03:12,750
y se dirige a la capital de la República Democrática del Congo, Kinshasa

30
00:03:12,750 --> 00:03:18,030
Lo que descubre a continuación conmocionará al mundo entero

31
00:03:18,030 --> 00:03:26,469
Cuando entré por primera vez en el hospital Mama Yemo en el 83

32
00:03:26,469 --> 00:03:33,770
me di cuenta de que todas las habitaciones estaban llenas de pacientes con sida

33
00:03:33,770 --> 00:03:37,110
Era la misma escena que había visto en Bélgica

34
00:03:37,110 --> 00:03:42,270
solo que a una escala mucho mayor. Aquí la enfermedad no afectaba solo a los varones

35
00:03:42,270 --> 00:03:48,610
homosexuales, sino también a heterosexuales y mujeres. Esto significaba que fuese cual

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00:03:48,610 --> 00:03:55,669
fuese la causa de la enfermedad, podía propagarse por todo el planeta. Respiré hondo y me dije

37
00:03:55,669 --> 00:04:01,090
estamos ante una epidemia, una epidemia heterosexual, es un problema real, muy real, tenemos un

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00:04:01,090 --> 00:04:12,449
problema muy gordo. Es una verdad para la que el mundo no está preparado. Al pasar

39
00:04:12,449 --> 00:04:28,399
desapercibida, la epidemia puede extenderse libremente. Hay una serie de conexiones muy

40
00:04:28,399 --> 00:04:34,819
ocultas, porque los 70 millones de individuos infectados por el VIH están todos conectados

41
00:04:34,819 --> 00:04:39,420
de una manera u otra. Pensándolo bien, es alucinante. Es gente que ha mantenido relaciones

42
00:04:39,420 --> 00:04:43,279
sexuales, que ha compartido jeringuillas, que ha recibido una transfusión de sangre

43
00:04:43,279 --> 00:04:48,019
o lo ha heredado de su madre. Así de sencillo. Están todos conectados, pero de una manera

44
00:04:48,019 --> 00:04:55,860
invisible. Pero ¿cuánto tiempo lleva el VIH transitando silenciosamente por las enmarañadas

45
00:04:55,860 --> 00:05:02,920
redes que nos unen? Es una cuestión que lleva décadas obsesionando a un hombre. Un investigador

46
00:05:02,920 --> 00:05:07,800
médico belga, el doctor Dirk Theoden, está convencido de que el VIH tiene una historia

47
00:05:07,800 --> 00:05:14,839
secreta que aguarda a ser desvelada. Pero tres décadas después de la primera visita

48
00:05:14,839 --> 00:05:21,199
de Peter Piot al Congo, se ha perdido la pista de la enfermedad. Dirk lleva años viajando

49
00:05:21,199 --> 00:05:31,600
a Kinshasa con la esperanza de localizar el rastro perdido de los inicios del VIH. Nadie

50
00:05:31,600 --> 00:05:38,639
pensó que fuera a conseguirlo nunca. Era una idea ridícula. Había que estar loco

51
00:05:38,639 --> 00:05:44,879
de remate. El Congo ha pasado por tantísimas revoluciones que es imposible que se haya

52
00:05:44,879 --> 00:05:50,819
preservado nada del pasado. Pero bueno, yo soy tozudo y me he empeñado. Así que allá

53
00:05:50,819 --> 00:05:59,000
vamos. Bélgica y el Congo comparten un pasado oscuro. Y Dirk cree que aquí es donde puede

54
00:05:59,000 --> 00:06:06,279
originarse la historia secreta del virus. El Congo belga era un territorio del tamaño

55
00:06:06,279 --> 00:06:16,100
de Europa Occidental en pleno corazón de África. A mediados de la década de 1880,

56
00:06:16,500 --> 00:06:21,620
las principales potencias europeas ya tenían la mirada puesta en el Congo. Pero fue el

57
00:06:21,620 --> 00:06:26,379
astuto rey Leopoldo de Bélgica quien se alzó con el trofeo. Se hizo con el Congo no en

58
00:06:26,379 --> 00:06:32,300
nombre de su país, sino para su propio beneficio. Una colonia privada 70 veces mayor que su

59
00:06:32,300 --> 00:06:38,100
reino. Lo bautizó como Estado Libre del Congo. La Biblia y el comercio traerían libertad

60
00:06:38,100 --> 00:06:45,459
y progreso. Una astuta campaña de relaciones públicas que enmascaraba una lucrativa empresa

61
00:06:45,459 --> 00:06:54,829
privada. El costoso marfil obtenido a costa de masacrar a los elefantes, una reserva infinita

62
00:06:54,829 --> 00:07:02,430
de madera tropical que valía una fortuna en el mercado europeo. Pero la joya de la

63
00:07:02,430 --> 00:07:08,509
corona era el caucho, cosechado a mano en los árboles de la jungla para nutrir el apetito

64
00:07:08,509 --> 00:07:16,430
insaciable de la industria del automóvil. A espaldas de la opinión pública, Leopoldo

65
00:07:16,430 --> 00:07:21,790
hizo del Congo su particular cofre del tesoro. Suyas eran las reservas naturales del país,

66
00:07:22,069 --> 00:07:27,930
explotadas por los esclavos. El ferrocarril del Congo permitió acercarlo todo a las costas,

67
00:07:27,930 --> 00:07:35,149
su construcción costó miles de vidas. A principios del siglo XX, el Congo se hallaba

68
00:07:35,149 --> 00:07:40,529
asumido en la oscuridad más completa. La insaciable demanda global de los recursos

69
00:07:40,529 --> 00:07:47,589
del Congo supuso la esclavización de millones de personas. Si no cumplían los cupos, eran

70
00:07:47,589 --> 00:07:54,410
azotados. Se consideraba que amputar las manos a hombres, mujeres y niños era una medida

71
00:07:54,410 --> 00:08:02,079
disciplinaria proporcionada. A golpe de filtraciones, los horrores del Congo terminaron saltando

72
00:08:02,079 --> 00:08:09,399
por fin a los titulares. En 1908, Leopoldo cedió a la indignación popular y se vio

73
00:08:09,399 --> 00:08:17,269
obligado a entregar su colonia privada al pueblo belga. A pesar de su pasado tormentoso,

74
00:08:17,410 --> 00:08:22,850
el Congo y Bélgica se han hecho amigos. Aún pueden encontrarse estatuas de Leopoldo. Al

75
00:08:22,850 --> 00:08:28,370
que nadie quiere recordar es a su hombre sobre el terreno, el brutal explorador Henry Morton

76
00:08:28,370 --> 00:08:38,399
Stanley. El Congo nunca se ha recuperado del todo de su pasado colonial. Aún perdura su

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00:08:38,399 --> 00:08:50,259
legado de explotación, corrupción y violencia. Kinshasa, la vasta capital en expansión situada

78
00:08:50,259 --> 00:08:57,480
en la orilla sur del formidable río Congo. A principios de la década de 1980, la ciudad

79
00:08:57,480 --> 00:09:02,980
ya había sucumbido al VIH. Pero ¿cuánto tiempo llevaba aquí el virus? ¿Y si los

80
00:09:02,980 --> 00:09:08,440
orígenes de este asesino estuvieran ligados a la turbulenta historia del Congo. Para Dirk,

81
00:09:08,740 --> 00:09:20,440
aquí es donde comienza la caza. ¿Qué tal? Nos volvemos a ver las caras. Me alegro de

82
00:09:20,440 --> 00:09:25,419
volver a verte. Sí. Ha traído al laboratorio patológico una materia prima que escasea

83
00:09:25,419 --> 00:09:30,639
en el Congo, pero que es crucial en sus investigaciones. Tengo ya una edad. Son bolsas de dos kilos.

84
00:09:30,639 --> 00:09:40,820
La cera de parafina. Los médicos clínicos de este laboratorio llevan décadas seccionando

85
00:09:40,820 --> 00:09:45,519
tejidos de los enfermos y los muertos que pasan por sus manos, muestras de bazo, hígado

86
00:09:45,519 --> 00:09:52,820
y linfa. Este tumor de pecho será archivado y preservado para su futuro estudio. Como

87
00:09:52,820 --> 00:09:57,059
aquí los congeladores son un producto de lujo, los tejidos se guardan en bloques de

88
00:09:57,059 --> 00:10:03,039
cera de parafina para evitar su descomposición. La función de estos bloques de cera no es

89
00:10:03,039 --> 00:10:08,019
sólo la de preservar un tejido, sino cualquier virus que lo infecte como un insecto atrapado

90
00:10:08,019 --> 00:10:13,740
en ámbar. Si Dirk pudiera examinar estos archivos de biopsias, quizá podría rastrear

91
00:10:13,740 --> 00:10:21,639
el virus en el pasado, antes incluso de que se supiera de su existencia. Es un momento

92
00:10:21,639 --> 00:10:28,220
importante para la ciencia. Creo que cuanto más averigüemos sobre los antepasados arqueológicos

93
00:10:28,220 --> 00:10:37,720
del virus, más sabremos sobre su evolución en el tiempo. Y quizá ello nos permita desarrollar

94
00:10:37,720 --> 00:10:45,299
una vacuna. Hay compañías farmacéuticas importantísimas invirtiendo mucho dinero

95
00:10:45,299 --> 00:10:49,840
en el diseño de modelos matemáticos que nos permitan remontarnos hasta este virus

96
00:10:49,840 --> 00:10:55,399
ancestral. Y quizás se encuentre aquí. ¿Qué nos impide perseguir ese sueño? Las esperanzas

97
00:10:55,399 --> 00:11:00,139
de Dirk no carecen de fundamento. Hace unos pocos años encontró con su equipo una muestra

98
00:11:00,139 --> 00:11:05,940
de tejido infectado por el VIH, que al parecer databa de los años 60. Pero no basta con

99
00:11:05,940 --> 00:11:11,620
una sola muestra. Para corroborar los antecedentes del VIH, Dirk tiene que hallar pruebas concluyentes

100
00:11:11,620 --> 00:11:17,259
de que el virus ya había infectado a millones de personas antes de los años 80. En el único

101
00:11:17,259 --> 00:11:22,179
laboratorio de alta seguridad biológica del Congo, Dirk tiene un aliado que puede ayudarle.

102
00:11:22,700 --> 00:11:27,899
El profesor Janjak Mujembe ha dedicado toda su carrera a estudiar virus mortales. Es uno

103
00:11:27,899 --> 00:11:32,759
de los descubridores del virus del ébola. Janjak conoce todos los hospitales del Congo

104
00:11:32,759 --> 00:11:37,419
y tiene una idea sobre dónde podría empezar su investigación. ¿Qué tal estás, amigo?

105
00:11:37,419 --> 00:11:46,320
¿Qué tal el viaje? Bien. ¿Sí? He llamado al técnico del laboratorio del hospital Mamayemo

106
00:11:46,320 --> 00:11:53,259
y me ha dicho, podría ser, pero las muestras están en el sótano y ha habido una inundación.

107
00:11:53,940 --> 00:11:59,299
Además, está a oscuras, es difícil acceder a ellas. Este es el mismo hospital en el que

108
00:11:59,299 --> 00:12:03,860
hace tres décadas Peter Piot detectó por primera vez la epidemia de sida que estaba

109
00:12:03,860 --> 00:12:12,039
asolando África. Pero nadie sabe cuánto tiempo llevaba ya activo el virus. Dirk tendrá

110
00:12:12,039 --> 00:12:16,500
que mostrarse muy persuasivo y convencer al equipo de investigadores para entrar en

111
00:12:16,500 --> 00:12:31,320
el sótano del hospital. Hay agua. Va a ser difícil localizar las viejas muestras de

112
00:12:31,320 --> 00:12:41,700
tejidos en medio de este caos. Sí, va a ser imposible, porque hay un montón de agua

113
00:12:41,700 --> 00:12:47,259
y es agua contaminada. Es el agua que utilizan en los demás departamentos, como el de hematología

114
00:12:47,259 --> 00:12:53,399
o el de bioquímica, que se vierte directamente aquí. Y por si fuera poco, se arriesgan a

115
00:12:53,399 --> 00:13:03,019
electrocutarse. Los cables que alimentan todo el edificio están aquí abajo. A pesar del

116
00:13:03,019 --> 00:13:08,659
peligro, los investigadores siguen adelante. En medio de la basura encuentran un contenedor

117
00:13:08,659 --> 00:13:18,240
de metal, unas muestras en su embalaje original. Pero aún hay más. Este rincón del sótano

118
00:13:18,240 --> 00:13:29,139
está plagado de archivadores. Todo eso son muestras de tejidos. ¿De qué año son estas?

119
00:13:29,620 --> 00:13:39,399
De 1973. No es tarea fácil fechar estas muestras antiguas. Una técnica del laboratorio patológico

120
00:13:39,399 --> 00:13:48,419
Delfín Masichini podría serles de ayuda. Dirk espera que estas muestras daten de la

121
00:13:48,419 --> 00:13:54,700
década de 1960 o incluso antes, cuando, según él, el hospital pudo acoger sus primeros

122
00:13:54,700 --> 00:13:59,980
casos no diagnosticados de sida. Quizá los médicos se extrañaran de esas primeras muertes

123
00:13:59,980 --> 00:14:05,940
misteriosas y realizaran autopsias, tomaran muestras de tejidos y, sin saberlo, preservaran

124
00:14:05,940 --> 00:14:13,399
una cepa antigua del VIH en uno de estos bloques. Hemos visto bloques de 1974 y se encuentran

125
00:14:13,399 --> 00:14:21,039
en un estado excepcional. Si abrimos esta caja y echamos un vistazo dentro, es alucinante,

126
00:14:21,039 --> 00:14:30,840
sencillamente alucinante. Estos bloques datan de 1974. Hay quien dirá que no es el año

127
00:14:30,840 --> 00:14:38,039
ideal, pero al menos es un primer paso. Creo que vamos en la buena dirección. Tendrán

128
00:14:38,039 --> 00:14:43,100
que seguir buscando bloques aún más antiguos. Para averiguar si las muestras que están

129
00:14:43,100 --> 00:14:48,360
encontrando Dirk y su equipo están efectivamente infectadas por el VIH, las mandarán a la

130
00:14:48,360 --> 00:14:53,320
otra punta del mundo, a la Universidad de Arizona. Una vez allí, las analizará Mike

131
00:14:53,320 --> 00:14:59,320
Woroby. A este biólogo evolutivo no le interesa solo encontrar el virus prehistórico. Quiere

132
00:14:59,320 --> 00:15:04,399
servirse de su código genético para determinar la fecha exacta de la primera víctima humana

133
00:15:04,399 --> 00:15:10,519
del VIH. Es una de las pandemias más importantes de la historia humana. Así que empecé a

134
00:15:10,519 --> 00:15:15,700
apasionarme por esta especie de historia profunda que se obtiene comparando sus secuencias genéticas.

135
00:15:15,700 --> 00:15:22,159
es como elaborar un árbol genético humano. Nos remite a la época en la que surgió la

136
00:15:22,159 --> 00:15:29,679
pandemia. Siempre ha sido una pregunta fascinante. ¿Cuándo, dónde y cómo se originó esta

137
00:15:29,679 --> 00:15:35,899
cosa que pareció salir de la nada en los años 80? Y una posible respuesta pasa por

138
00:15:35,899 --> 00:15:40,620
intentar retroceder en el tiempo estudiando las muestras. Para ello hay que conseguir

139
00:15:40,620 --> 00:15:47,480
muestras antiguas. Cuanto más antiguo sea el virus presente en la muestra, más cerca

140
00:15:47,480 --> 00:15:56,100
se encontrará Mike del origen del VIH. Para ello, Dirk y Jan Jack deberán tener más

141
00:15:56,100 --> 00:16:02,399
suerte en su búsqueda de tejidos antiguos. Pero ¿en qué parte del Congo los podrán

142
00:16:02,399 --> 00:16:12,769
encontrar? Tras la sucesión de escándalos de 1908, Bélgica empezó a invertir en su

143
00:16:12,769 --> 00:16:20,100
colonia. Los intereses económicos de la metrópoli seguían dictando las políticas en la colonia,

144
00:16:20,299 --> 00:16:25,460
pero ahora la estrategia era a largo plazo. Ahora había médicos y hospitales por todo

145
00:16:25,460 --> 00:16:33,279
el país para garantizar la salud de la mano de obra. Dirk y Janjak viajan de Kinshasa

146
00:16:33,279 --> 00:16:38,740
a Mbansangungu. En su día fue un importante nudo ferroviario que contaba con su propio

147
00:16:38,740 --> 00:16:44,720
hospital que atendía a miles de trabajadores. Hoy la red ferroviaria del Congo está en

148
00:16:44,720 --> 00:16:55,600
las últimas. Pero el hospital sigue en pie. Y desde hace más de medio siglo, su laboratorio

149
00:16:55,600 --> 00:17:04,710
patológico ha estado procesando y catalogando tejidos. Sin embargo, nadie sabe dónde se

150
00:17:04,710 --> 00:17:09,970
han almacenado los archivos de la década de 1960 y antes. Y los bloques que están

151
00:17:09,970 --> 00:17:16,849
clasificados, ¿dónde se guardan? ¿Están en esos cajones o...? Acompáñeme, por favor.

152
00:17:16,849 --> 00:17:23,549
El laboratorio ha sido renovado hace poco. El personal no sabe si las muestras antiguas

153
00:17:23,549 --> 00:17:32,650
han sido trasladadas a otra parte o destruidas. Parece que solo hay muestras recientes. 0661

154
00:17:32,650 --> 00:17:39,410
2006. ¿2006? 2006. ¿Y no tendrán por casualidad algún bloque más antiguo en alguna parte?

155
00:17:40,670 --> 00:17:45,470
Pueden ir a ver a uno de los antiguos jefes del laboratorio, que está a cinco minutos

156
00:17:45,470 --> 00:17:55,529
de aquí. Encuentran al técnico de laboratorio de 92 años en la iglesia, donde ha estado

157
00:17:55,529 --> 00:18:00,609
oyendo misa. Ese es el señor que antes trabajaba en el laboratorio. ¿Qué tal, papá, bien?

158
00:18:01,789 --> 00:18:09,150
Encantado. Siéntate. Hemos venido en busca de bloques de parafina. No hemos desplazado

159
00:18:09,150 --> 00:18:15,589
nada. ¿No desplazaron nada? ¿Lo dejaron todo tal cual estaba? No, lo hemos dejado

160
00:18:15,589 --> 00:18:19,730
todo tal y como estaba. Cuando me fui, las cosas seguían en su sitio. Me fui en el 96.

161
00:18:20,170 --> 00:18:26,890
En el 96. Las muestras de tejido seguían ahí cuando este señor se jubiló. Pero a

162
00:18:26,890 --> 00:18:34,940
saber dónde se encuentran hoy. Pero el señor recuerda que hay un archivo con fichas de

163
00:18:34,940 --> 00:18:40,460
pacientes de hace décadas. Quizá ahí encuentren una pista sobre el paradero de las muestras.

164
00:18:40,460 --> 00:18:46,460
¡Caray! ¡Caray!

165
00:18:47,119 --> 00:18:48,779
¿Pero qué tenemos aquí?

166
00:18:50,240 --> 00:18:51,359
85

167
00:18:51,359 --> 00:18:54,359
84

168
00:18:54,359 --> 00:18:56,400
¿Más del 84?

169
00:18:57,039 --> 00:19:00,099
Es un archivo médico normal

170
00:19:00,099 --> 00:19:04,680
Bueno, tanto como normal

171
00:19:04,680 --> 00:19:09,500
Obviamente a nadie le gustaría que su ficha médica acabara en este sitio

172
00:19:09,500 --> 00:19:37,039
Es increíble. Encuentran una vieja caja oxidada en el archivo. Venga, adelante. Vale, ahora

173
00:19:37,039 --> 00:19:45,980
vamos a abrirla, a saber lo que hay aquí dentro. No hay nada. Bueno, al menos lo hemos

174
00:19:45,980 --> 00:19:51,079
intentado, sí, sí, sí. Las muestras de tejido han desaparecido. Qué pena. Son décadas

175
00:19:51,079 --> 00:20:00,099
de documentación echadas a perder. Venga, vámonos. Adiós y gracias. Dirk y Janjak

176
00:20:00,099 --> 00:20:06,740
saben que no es por negligencia, es la amarga realidad de la vida en el Congo. Cada día

177
00:20:06,740 --> 00:20:10,759
los médicos y enfermeras de este hospital tienen que arreglárselas con los escasos

178
00:20:10,759 --> 00:20:16,359
recursos con los que cuentan. Es probable que fundieran todos los antiguos bloques para

179
00:20:16,359 --> 00:20:26,750
reciclar la cera de parafina y preservar muestras de tejidos recientes. Puede que los éxitos

180
00:20:26,750 --> 00:20:31,750
que cosecharon al principio fueran sólo la suerte del principiante. Dirk debe contemplar

181
00:20:31,750 --> 00:20:44,569
la posibilidad de no encontrar nunca las muestras antiguas que está buscando. Es una buena

182
00:20:44,569 --> 00:20:51,650
idea. Tiene una última oportunidad en Kinshasa, en la universidad. La Facultad de Medicina

183
00:20:51,650 --> 00:20:57,569
cuenta desde 1954 con un laboratorio patológico que no tardó en convertirse en uno de los

184
00:20:57,569 --> 00:21:05,549
centros de referencia para el estudio de las enfermedades a nivel nacional. Y este es el

185
00:21:05,549 --> 00:21:14,970
laboratorio. No, es el museo. Sí, exacto. Está todo clasificado, ¿ves? Es como en

186
00:21:14,970 --> 00:21:21,049
los museos de historia natural. Jean-Jacques conoce bien el laboratorio. Aquí fue donde

187
00:21:21,049 --> 00:21:26,710
una vez encontró una muestra infectada por el VIH que aparentemente databa de los años

188
00:21:26,710 --> 00:21:36,039
60. Tiene que haber, tiene que haber unas llaves. Pero nunca llegó a encontrar el resto

189
00:21:36,039 --> 00:21:46,799
del archivo al que pertenecía la muestra. Eso es. Muy bien. Pues, ya ves, ahora se ha

190
00:21:46,799 --> 00:21:57,220
convertido en un armario archivador, ¿no? Entonces, Delfín, la técnica de laboratorio,

191
00:21:57,220 --> 00:22:03,619
realiza un descubrimiento fundamental. Ha localizado unas fichas médicas que contienen

192
00:22:03,619 --> 00:22:08,660
descripciones sumamente pormenorizadas de los casos de los pacientes a los que se realizaron

193
00:22:08,660 --> 00:22:15,380
biopsias. En teoría, debería haber una muestra de tejido por cada archivo. Es por

194
00:22:15,380 --> 00:22:26,140
aquí. ¿Pero crees que habrá otros archivos aquí? ¿Aquí? No. No que yo sepa. ¿Y esto

195
00:22:26,140 --> 00:22:41,390
qué es. ¿Qué tenemos aquí? Son unas carpetas del 58. Del 58. Aquí hay una del 54. Son

196
00:22:41,390 --> 00:22:49,619
los protocolos del 54. Vamos a echar un vistazo. Le basta con echar un vistazo para identificar

197
00:22:49,619 --> 00:22:54,619
casos que parecen presentar los síntomas del sida y que se remontan a los años 50.

198
00:22:54,619 --> 00:22:58,759
Pero, ¿dónde están las muestras de tejido correspondientes?

199
00:22:59,299 --> 00:23:04,980
Igual hasta encontramos los bloques, porque como lo han amontonado todo allí...

200
00:23:04,980 --> 00:23:06,160
Pues vamos, si te parece.

201
00:23:07,160 --> 00:23:11,440
Por lo visto, las muestras correspondientes han sido trasladadas a otro sitio.

202
00:23:12,059 --> 00:23:15,400
¿Y aún conserváis en alguna parte los archivos correspondientes?

203
00:23:15,700 --> 00:23:19,619
Sí, hay algunos bloques. Los quitaron para poner ese armario y...

204
00:23:21,299 --> 00:23:22,779
Vamos a echar un vistazo.

205
00:23:22,779 --> 00:23:25,720
¿Tú has guardado los bloques aquí?

206
00:23:26,279 --> 00:23:26,640
No

207
00:23:26,640 --> 00:23:28,680
¿Y quién los ha llevado ahí?

208
00:23:30,539 --> 00:23:31,700
¿Podemos pasar a mirar?

209
00:23:31,900 --> 00:23:32,279
Sí

210
00:23:32,279 --> 00:23:33,740
Sí, genial

211
00:23:33,740 --> 00:23:37,759
Tenemos un problemilla aquí

212
00:23:37,759 --> 00:23:40,119
Madre mía

213
00:23:40,119 --> 00:23:42,680
A ver, si partimos de la hipótesis

214
00:23:42,680 --> 00:23:44,039
de que no han tirado los bloques

215
00:23:44,039 --> 00:23:46,319
No, no, no han tirado los bloques

216
00:23:46,319 --> 00:23:48,380
Quizás se los hayan comido las ratas

217
00:23:48,380 --> 00:23:49,539
pero los bloques están aquí

218
00:23:49,539 --> 00:23:50,740
¿Ves todo eso?

219
00:23:51,180 --> 00:23:52,059
Tenemos los bloques

220
00:23:52,059 --> 00:23:57,940
los portamuestras, todo. No se ha tirado nada. Hemos llegado a tener inundaciones, pero esos

221
00:23:57,940 --> 00:24:06,200
bloques siempre se han guardado. Una verdadera mina con miles de muestras. La pregunta es,

222
00:24:06,500 --> 00:24:17,339
¿de cuándo son? Ahora Delfín y sus colegas deberán recomponer el inmenso rompecabezas.

223
00:24:18,440 --> 00:24:26,079
Cielo santo. Tienen que asociar cada muestra numerada con su ficha correspondiente.

224
00:24:29,539 --> 00:24:34,700
Su tarea está dando sus frutos. Por lo que parece, los bloques datan de los años 60,

225
00:24:35,099 --> 00:24:42,539
algunos incluso de mediados de los 50, pero Delfín se muestra prudente. Hay que comprobarlo.

226
00:24:43,380 --> 00:24:49,319
¿Cómo hicimos el otro día? Estudiamos las láminas para ver si se correspondían con

227
00:24:49,319 --> 00:24:56,339
los bloques y el protocolo. ¿Esas láminas de ahí? Sí, esas. Tenían el mismo número,

228
00:24:56,339 --> 00:25:01,940
pero no se correspondían. Cotejan los bloques con los portaobjetos, pero no se corresponden.

229
00:25:02,740 --> 00:25:07,200
Parece que en un momento dado volvieron a poner a cero el sistema de numeración, lo

230
00:25:07,200 --> 00:25:12,440
que significa que estos bloques no son de los años 50. O sea que es del 63. Sino de

231
00:25:12,440 --> 00:25:21,779
los años 60. Si pensábamos retroceder hasta 1956 y antes, creo que hemos llegado a un

232
00:25:21,779 --> 00:25:30,349
callejón sin salida. Pese a su decepción, han encontrado una verdadera mina de muestras

233
00:25:30,349 --> 00:25:38,589
de tejidos de los años 60. Puede que sean igual de importantes, porque cuanta más información

234
00:25:38,589 --> 00:25:45,390
tengamos sobre ese periodo, claramente mejor podremos datar las primeras muestras infectadas

235
00:25:45,390 --> 00:25:53,170
por el VIH. Pero ¿cuáles de estos miles de muestras contienen efectivamente vestigios

236
00:25:53,170 --> 00:25:59,410
de VIH. Solo pueden basarse en estos documentos de hace medio siglo. Entre ellos figuran pacientes

237
00:25:59,410 --> 00:26:04,250
con síntomas que recuerdan al SIDA. Para encontrarlos tendrán que enviarlas lejos,

238
00:26:04,789 --> 00:26:13,809
a Tucson, Arizona. Ahora todo está en manos del biólogo molecular Mike Woroby. Ahora

239
00:26:13,809 --> 00:26:18,869
lo difícil es encontrar cualquier trocito de material genético del VIH que pueda estar

240
00:26:18,869 --> 00:26:23,450
presente en las muestras. Es un poco como buscar una aguja en un pajar, solo que la

241
00:26:23,450 --> 00:26:27,809
aguja está rota a causa de las sustancias químicas que empleamos. O sea que es como

242
00:26:27,809 --> 00:26:33,150
buscar un fragmento diminuto de una aguja rota en un campo de pajares. La mayor parte

243
00:26:33,150 --> 00:26:38,369
del ADN presente en estos bloques es humano. Los rayos ultravioletas deberían permitirles

244
00:26:38,369 --> 00:26:43,390
localizar fragmentos de material genético del VIH en el conjunto. A ver, ¿qué tenemos

245
00:26:43,390 --> 00:26:53,359
aquí. Bueno, tenemos un poquito aquí que tiene buena pinta. Aquí, aquí. Y estas dos

246
00:26:53,359 --> 00:26:59,680
franjas también prometen. La firma genética de una muestra antigua de VIH, una cepa del

247
00:26:59,680 --> 00:27:06,000
virus de hace 50 años. Para Mike, es como observar un fósil. Si conseguimos descifrar

248
00:27:06,000 --> 00:27:13,000
esas secuencias antiguas, podremos retroceder varias décadas y obtener una especie de instantánea

249
00:27:13,000 --> 00:27:21,180
del aspecto que tendría el VIH en 1966 o en 1960. Es como la diferencia entre una foto

250
00:27:21,180 --> 00:27:26,920
y el cine. La foto puede estar muy bien, pero si conseguimos una serie de varias fotos a

251
00:27:26,920 --> 00:27:32,259
través del tiempo y las juntamos, de pronto podemos verlas en movimiento, podemos hacernos

252
00:27:32,259 --> 00:27:37,819
una idea de la velocidad a la que cambia una cosa a través del tiempo. Y eso nos permite

253
00:27:37,819 --> 00:27:42,559
retroceder aún más en el tiempo, hasta el mismísimo origen de la evolución del virus.

254
00:27:43,000 --> 00:27:54,599
Dos de huevos revueltos con bacon, por favor. Tras meses de trabajo con Cienzudo en el laboratorio,

255
00:27:54,799 --> 00:27:59,779
Mike tiene noticias para Dirk. Aún quedan miles de muestras por analizar, pero los datos

256
00:27:59,779 --> 00:28:05,819
preliminares ya están permitiendo reescribir la historia perdida del SIDA. Gracias. Gracias.

257
00:28:06,440 --> 00:28:13,599
Que aproveche. Que aproveche. Creo que estas muestras de los años 60 nos van a dar muchas

258
00:28:13,599 --> 00:28:22,519
alegrías. Déjame enseñarte una cosa. Tenemos varias que han dado positivo. Mike ha identificado

259
00:28:22,519 --> 00:28:28,940
el VIH en tres muestras de los años 60. Y por primera vez, Mike ha sido capaz de describir

260
00:28:28,940 --> 00:28:35,240
el código genético entero de un virus antiguo, no solo fragmentos. Es otra prueba de que

261
00:28:35,240 --> 00:28:42,920
en los años 60 ya se había declarado una epidemia en Kinshasa. Hemos llegado a ese

262
00:28:42,920 --> 00:28:50,180
punto. Cuando empezamos con esto, mucha gente pensaba que lo más probable era que no encontráramos

263
00:28:50,180 --> 00:28:56,740
ninguna muestra infectada. Sin embargo, ahora resulta que tenemos por lo menos tres de aquel

264
00:28:56,740 --> 00:29:03,119
periodo, y es como una instantánea de la quinchasa de los años 50 y 60, donde la epidemia

265
00:29:03,119 --> 00:29:12,799
ya estaba bastante madura. 1960 habría sido un año de celebraciones en el Congo.

266
00:29:12,920 --> 00:29:23,720
El 30 de junio de 1960, el rey balduino de Bélgica viajó a Leopoldville para proclamar

267
00:29:23,720 --> 00:29:30,539
la independencia del Congo belga. Pero a la sombra de las celebraciones, el virus ya se

268
00:29:30,539 --> 00:29:37,880
está extendiendo. Si se han podido encontrar tres muestras infectadas por el VIH, quiere

269
00:29:37,880 --> 00:29:42,900
decir que tuvo que haber cientos, quizá miles de casos no diagnosticados en toda la capital.

270
00:29:42,900 --> 00:29:51,220
Pero su alegría no duró mucho. Con la independencia llegó el caos. Estalló una guerra civil,

271
00:29:51,759 --> 00:29:57,619
cerraron los hospitales y los soldados campaban a sus anchas en todo el territorio. La guerra

272
00:29:57,619 --> 00:30:07,920
y la inestabilidad son el entorno ideal para el VIH. Al pasar desapercibido, el virus puede

273
00:30:07,920 --> 00:30:16,980
extenderse cada vez más. Se puede ver como una serie de puntos en el tiempo, de los que

274
00:30:16,980 --> 00:30:26,079
tomamos conciencia en los años 80. Pero ahora sabemos que en los años 50 y 60 ya era una

275
00:30:26,079 --> 00:30:41,269
epidemia diversificada. Ya entonces había mucha gente en Kinshasa con ese virus. Las

276
00:30:41,269 --> 00:30:46,549
pandemias tardan en declararse. Es posible que hubiera un largo historial de casos anteriores

277
00:30:46,549 --> 00:30:58,529
a las numerosas infecciones de los años 60. Pero, ¿dónde estaba el virus antes de llegar

278
00:30:58,529 --> 00:31:05,910
a Kinshasa? Dirk ha viajado a Filadelfia para reunirse con una investigadora que estudia

279
00:31:05,910 --> 00:31:14,349
la forma en que las enfermedades emergentes se transmiten a las poblaciones humanas. La

280
00:31:14,349 --> 00:31:20,490
viróloga Beatriz Hahn lleva décadas intentando descubrir dónde nació exactamente el VIH.

281
00:31:20,490 --> 00:31:31,740
Quisimos volver al origen de todo para comprender lo que pasó. Para ello me propuse caracterizar

282
00:31:31,740 --> 00:31:37,799
las huellas dactilares moleculares del virus. Una forma de hacerlo es comparándolo y contrastándolo

283
00:31:37,799 --> 00:31:42,380
con sus parientes más cercanos. Y desde un principio estaba claro que estos parientes

284
00:31:42,380 --> 00:31:50,220
son los virus que infectan a los primates. De hecho, uno de los primeros virus que aislamos

285
00:31:50,220 --> 00:31:58,140
era de un chimpancé cautivo. En el África rural, la población caza monos y chimpancés

286
00:31:58,140 --> 00:32:04,400
para comérselos. Lo que nadie sabía es que los simios tienen su propia y letal versión

287
00:32:04,400 --> 00:32:11,819
del sida, causada por un virus muy similar a la cepa humana. Basta con que resbale el

288
00:32:11,819 --> 00:32:17,500
cuchillo y una gota de sangre entre en contacto con una herida para que el asesino salte del

289
00:32:17,500 --> 00:32:23,619
mono al hombre. Pero ¿dónde pudo producirse ese contagio accidental? Hay chimpancés en

290
00:32:23,619 --> 00:32:29,500
las selvas vírgenes de África Occidental y Central, al norte del río Congo. El equipo

291
00:32:29,500 --> 00:32:35,339
de Beatriz Han lleva décadas examinando este apartado rincón del planeta en busca de pruebas

292
00:32:35,339 --> 00:32:44,140
que mandar a su laboratorio. Solo los indígenas pigmeos que viven en estas selvas impenetrables

293
00:32:44,140 --> 00:32:54,220
saben dónde encontrar a los escurridizos chimpancés. Un médico militar, el coronel

294
00:32:54,220 --> 00:33:01,259
Empudi Ngole, dirige un equipo de investigadores en Camerún. A veces pasamos días enteros

295
00:33:01,259 --> 00:33:09,740
sin descubrir la menor muestra. Es una tarea difícil. Han tenido que pasar varios años

296
00:33:09,740 --> 00:33:17,619
antes de que llegáramos a estos resultados. Encuentran un rastro. Aquí han estado comiendo

297
00:33:17,619 --> 00:33:30,069
unos chimpancés. ¿Hace cuántos días de eso? Hace dos días. Es prácticamente imposible

298
00:33:30,069 --> 00:33:35,690
conseguir una muestra de sangre de un chimpancé salvaje. En su lugar, los investigadores buscan

299
00:33:35,690 --> 00:33:42,369
heces. Los excrementos diseminados debajo de los nidos también contendrán las huellas

300
00:33:42,369 --> 00:33:52,880
dactilares del virus. Allí veo un nido. Hay un nido a más de 20 metros de altura allí.

301
00:33:53,420 --> 00:34:02,440
Tenemos que ir a mirar por allí. Para encontrar heces frescas hay que localizar nidos de la

302
00:34:02,440 --> 00:34:10,500
noche anterior. Esta orina aún está fresca. Se nota por el olor. Lo que demuestra que

303
00:34:10,500 --> 00:34:15,840
las heces también son recientes. Por lo menos son de hace menos de 24 horas. Calculo que

304
00:34:15,840 --> 00:34:26,639
serán de hace unas seis horas. Los investigadores guardan los excrementos en un líquido especial

305
00:34:26,639 --> 00:34:32,039
para preservar los materiales virales. Apuntan las coordenadas del lugar donde fueron hallados

306
00:34:32,039 --> 00:34:37,780
los excrementos. Cartografiando metódicamente los tipos de VIH de chimpancé en función

307
00:34:37,780 --> 00:34:43,800
de su localización, esperan hallar el punto exacto en el que el VIH saltó de los chimpancés

308
00:34:43,800 --> 00:34:56,739
a los humanos. De vuelta en Filadelfia, analizan miles de muestras de heces recogidas sobre

309
00:34:56,739 --> 00:35:03,059
el terreno. ¿Estarán infectadas por un virus similar al VIH? Y, de ser así, ¿en qué

310
00:35:03,059 --> 00:35:08,699
se parece el código genético del virus a su variante humana? Cuanto más se parezcan

311
00:35:08,699 --> 00:35:23,670
ambos perfiles genéticos, más cerca nos hallaremos de la zona cero del virus. Las

312
00:35:23,670 --> 00:35:29,070
comunidades de chimpancés son relativamente sedentarias debido a ciertos límites naturales,

313
00:35:29,289 --> 00:35:34,909
como los ríos o la fragmentación de su hábitat a consecuencia de la caza. No se desplazan

314
00:35:34,909 --> 00:35:40,849
tanto. O sea que los virus también se desplazan poco. Y eso es lo que nos permite decir, este

315
00:35:40,849 --> 00:35:47,030
es nuestro pariente más cercano y, por tanto, esta es la cuna de la pandemia de VIH1. Tras

316
00:35:47,030 --> 00:35:52,829
recabar datos durante años, Beatriz ha circunscrito la zona, un territorio de unos pocos kilómetros

317
00:35:52,829 --> 00:36:00,619
cuadrados en un rincón perdido de Camerún. La zona cero, la cuna del asesino, está a

318
00:36:00,619 --> 00:36:09,639
más de mil kilómetros de Kinshasa. ¿Cómo pudo llegar el virus desde aquí a Kinshasa?

319
00:36:11,539 --> 00:36:17,960
La distancia a la que se encuentra la zona cero es una pista importante. Pero a falta

320
00:36:17,960 --> 00:36:25,920
de más información plantea más preguntas que respuestas. Es un lugar tan aislado del

321
00:36:25,920 --> 00:36:31,360
mundo que es imposible averiguar cómo pudo llegar el VIH a una ciudad importante como

322
00:36:31,360 --> 00:36:38,880
Kinshasa. Dirk vuelve a Arizona, donde Mike ha desarrollado un método que podría ser

323
00:36:38,880 --> 00:36:47,099
clave a la hora de resolver el acertijo. En su laboratorio de Tucson, Mike ha reparado

324
00:36:47,099 --> 00:36:55,039
en un detalle llamativo. Las secuencias genéticas del VIH de los años 60 no son idénticas.

325
00:36:56,940 --> 00:37:01,800
Esto quiere decir que el asesino ya había tenido tiempo de mutar en diferentes cepas,

326
00:37:01,800 --> 00:37:10,420
o sea que la pandemia comenzó mucho antes de 1960. Ojalá podamos obtener más secuencias

327
00:37:10,420 --> 00:37:19,360
como esta y extrapolarlas analizando los datos. Desde siempre Mike ha ido al desierto de Tucson

328
00:37:19,360 --> 00:37:24,460
en busca de inspiración. Según él, la forma de los cactus es una buena metáfora para

329
00:37:24,460 --> 00:37:31,179
comprender el origen del VIH. Si nos fijamos en un cactus y queremos saber qué edad tiene,

330
00:37:31,179 --> 00:37:35,579
no hay una forma inmediata de saberlo. Pero si tuviéramos una foto de cómo era hace

331
00:37:35,579 --> 00:37:39,960
diez años, podríamos hacer una comparación y calcular la velocidad de crecimiento de

332
00:37:39,960 --> 00:37:45,219
sus ramas en esos diez años. Si, por ejemplo, el cactus crece entre 15 y 20 centímetros

333
00:37:45,219 --> 00:37:49,519
al año, podemos hacer una extrapolación y concluir que el cactus tiene probablemente

334
00:37:49,519 --> 00:37:55,360
unos 120 años. En el caso del VIH, pongamos que estas cuatro ramas son las muestras de

335
00:37:55,360 --> 00:38:02,199
los años 60, y la más larga es una muestra más reciente, de 2013. La diferencia de altitud

336
00:38:02,199 --> 00:38:07,980
nos da una idea de la velocidad a la que crecen. Suponiendo que la velocidad no haya variado,

337
00:38:08,579 --> 00:38:16,099
podemos descender por el tronco del cactus y calcular cuándo germinó. 1908. Es el año

338
00:38:16,099 --> 00:38:22,039
en el que Mike calcula que se originó el VIH. El SIDA tiene, pues, más de 100 años.

339
00:38:22,679 --> 00:38:27,159
Este hallazgo nos obliga a reescribir todo cuanto creíamos saber sobre esta pandemia.

340
00:38:28,579 --> 00:38:30,699
Debemos remontarnos tan lejos en el tiempo

341
00:38:30,699 --> 00:38:37,920
que será preciso un meticuloso examen histórico para intentar comprender esa fecha.

342
00:38:40,559 --> 00:38:41,239
1908.

343
00:38:41,539 --> 00:38:47,280
El año en el que las atrocidades del Congo del rey Leopoldo culminaron en un sonado escándalo.

344
00:38:47,880 --> 00:38:50,619
El país llevaba décadas traumatizado por la brutalidad.

345
00:38:51,420 --> 00:38:55,360
Ese caos es el caldo de cultivo ideal para un virus como el VIH.

346
00:38:56,260 --> 00:39:01,000
Pero tiene lugar un curioso giro.

347
00:39:03,760 --> 00:39:08,280
La zona cero del VIH se encuentra más al norte, en territorio francés.

348
00:39:09,380 --> 00:39:14,519
En 1908, cuando Leopoldo se vio obligado a ceder su colonia privada al pueblo belga,

349
00:39:15,079 --> 00:39:18,960
Francia había ocupado un vasto territorio al norte del río Congo.

350
00:39:19,260 --> 00:39:20,960
El Congo francés.

351
00:39:20,960 --> 00:39:25,260
el VIH debió de extenderse río abajo

352
00:39:25,260 --> 00:39:27,019
a partir de su punto de origen

353
00:39:27,019 --> 00:39:28,719
en dirección a Kinshasa

354
00:39:28,719 --> 00:39:38,119
pero como fue posible si Francia siempre ha asegurado

355
00:39:38,119 --> 00:39:39,840
que las condiciones eran mucho mejores

356
00:39:39,840 --> 00:39:41,719
en sus territorios de África Central

357
00:39:41,719 --> 00:39:43,139
que en el Congo Belga

358
00:39:43,139 --> 00:39:46,139
para averiguarlo Dirk se dirige a París

359
00:39:46,139 --> 00:39:48,820
para reunirse con una experta en la cuestión

360
00:39:48,820 --> 00:39:51,980
la historiadora Katrin Kokri-Bidrovich

361
00:39:51,980 --> 00:39:59,920
sabemos que el virus del SIDA

362
00:39:59,920 --> 00:40:07,639
descendió de algún lugar de Camerún en dirección a Kinshasa y que esto tuvo que pasar a principios

363
00:40:07,639 --> 00:40:17,039
del siglo XX. Pero desconocemos el trayecto del virus. Y como tú eres una experta en

364
00:40:17,039 --> 00:40:26,099
el periodo colonial, me interesaría que nos guiaras en este asunto. Los primeros blancos

365
00:40:26,099 --> 00:40:33,039
llegaron a la región a finales del siglo XIX. El primero en explorar este inhóspito

366
00:40:33,039 --> 00:40:39,239
territorio fue Pierre Saborgnan de Brassat, un ferviente pacifista respetado por los africanos.

367
00:40:41,099 --> 00:40:46,219
Brassat los convenció de acceder a comerciar con los franceses. A cambio, recibirían bienes

368
00:40:46,219 --> 00:40:51,380
materiales y prosperidad. Los acuerdos de Brassat convirtieron esta región de África

369
00:40:51,380 --> 00:41:07,010
en una colonia francesa, rica en marfil, caucho y madera. Reacia a tomar pleno control de

370
00:41:07,010 --> 00:41:11,789
la región, Francia opta por su concesión a una serie de compañías privadas que podrán

371
00:41:11,789 --> 00:41:19,929
explotar sus recursos a cambio de una cuota. Pero había un problema. ¿Cómo se consigue

372
00:41:19,929 --> 00:41:26,309
explotar todo eso y transportarlo sin poner dinero, sin dinero público. Solo hay una

373
00:41:26,309 --> 00:41:33,909
solución. Los porteadores. Lejos de toda mirada, en lo más profundo de la jungla,

374
00:41:34,030 --> 00:41:41,369
las compañías privadas comienzan a esclavizar a la población. Miles de personas son arrancadas

375
00:41:41,369 --> 00:41:47,550
de sus aldeas y forzadas a trabajar en campamentos forestales. Pronto empiezan a extenderse rumores

376
00:41:47,550 --> 00:41:54,710
sobre asesinatos y secuestros en masa. ¿Eran los amos del Congo francés igual de despiadados

377
00:41:54,710 --> 00:42:03,150
que sus vecinos belgas? En 1905, Francia vuelve a enviar a Brassat a la colonia para investigar

378
00:42:03,150 --> 00:42:12,250
los rumores y demostrar que no se están cometiendo semejantes atrocidades. Uno de los primeros

379
00:42:12,250 --> 00:42:17,170
gestos de Brassat fue mandar un telegrama al ministro diciéndole, no puedo hacer ese

380
00:42:17,170 --> 00:42:22,130
informe porque ya se han producido escándalos en el Congo francés y mi misión les daría

381
00:42:22,130 --> 00:42:27,829
publicidad. Al final, el ministro dijo que no, que no se podía publicar, que era demasiado

382
00:42:27,829 --> 00:42:34,230
grave. Y tomaron la decisión de imprimir diez ejemplares del informe en la imprenta

383
00:42:34,230 --> 00:42:38,750
nacional. En los archivos nacionales encontré un pequeño apunte a lápiz bastante jugoso.

384
00:42:39,730 --> 00:42:43,690
No está firmado, pero dice, el primero de los diez que se han entregado al ministro

385
00:42:43,690 --> 00:42:51,170
de colonias. Los otros nueve, a la caja fuerte. Una vez enterrado el informe de Brassat, la

386
00:42:51,170 --> 00:42:55,510
opinión pública francesa nunca supo de las atrocidades que se producían a gran escala

387
00:42:55,510 --> 00:43:00,349
en su colonia de África Central. Los abusos se perpetuaron hasta finales de los años

388
00:43:00,349 --> 00:43:07,929
30. Tras introducirse en los humanos, el virus tiene todo el tiempo y todas las oportunidades

389
00:43:07,929 --> 00:43:18,039
del mundo para extenderse. La enfermedad del sueño apareció entre 1900 y 1910, que fue

390
00:43:18,039 --> 00:43:23,480
el periodo en el que la esclavitud alcanzó su apogeo. La enfermedad del sueño es una

391
00:43:23,480 --> 00:43:29,019
enfermedad altamente infecciosa transmitida por la mosca tsetse. Se propagó como un incendio

392
00:43:29,019 --> 00:43:34,880
forestal entre los esclavos. Los colonos reaccionaron con una agresiva campaña médica para doblegar

393
00:43:34,880 --> 00:43:39,920
la enfermedad que estaba debilitando a su mano de obra. Utilizaron jeringuillas de acero

394
00:43:39,920 --> 00:43:44,880
no desechables para diagnosticar y tratar la enfermedad. Pueden llegar a tratar hasta

395
00:43:44,880 --> 00:43:50,500
a 9.000 personas de una sentada sin esterilizar las agujas. Basta con que uno solo de estos

396
00:43:50,500 --> 00:43:55,480
trabajadores sea portador del VIH para que el virus se contagie a un sinfín de compañeros.

397
00:43:56,019 --> 00:44:01,179
A continuación, el VIH aprovecha otra plaga, una enfermedad de transmisión sexual importada

398
00:44:01,179 --> 00:44:08,840
por los europeos, para propagarse. Las mujeres eran realmente una herramienta de trabajo

399
00:44:08,840 --> 00:44:15,219
y una herramienta sexual. No solo se contagiaban dentro de las familias, sino también al mantener

400
00:44:15,219 --> 00:44:19,659
relaciones con los primeros colonos. Si el hombre estaba infectado, contagiaba a la mujer,

401
00:44:20,019 --> 00:44:27,539
lo que provocaba un aumento exponencial de las enfermedades venéreas. La sífilis diezmó

402
00:44:27,539 --> 00:44:33,699
a la población local. Las llagas hacen que el contagio del VIH sea 400 veces más fácil.

403
00:44:35,300 --> 00:44:40,579
Así es como se crean las condiciones perfectas para desencadenar una epidemia viral. Solo

404
00:44:40,579 --> 00:44:45,599
Solo era cuestión de tiempo que el VIH se abriera paso en las rutas comerciales de Kinshasa,

405
00:44:50,500 --> 00:44:54,539
la metrópoli de mayor tamaño y más rápido crecimiento de la región.

406
00:44:55,239 --> 00:45:04,809
El caos de la explotación colonial creó las condiciones idóneas para que el VIH infectase a cada vez más gente

407
00:45:04,809 --> 00:45:09,809
hasta alcanzar una masa crítica, favorecido por la inestabilidad social y política

408
00:45:09,809 --> 00:45:16,630
en un mundo que se está globalizando rápidamente, una historia que hoy nos suena inquietantemente familiar.

409
00:45:17,429 --> 00:45:27,610
El río Sanga, en Camerún. Fue aquí mismo donde hace un siglo el VIH inició su fatídico

410
00:45:27,610 --> 00:45:34,329
viaje lejos de la jungla. Hoy las compañías extranjeras siguen saqueando las riquezas

411
00:45:34,329 --> 00:45:41,010
de la selva virgen. Maderas preciosas que se exportan a Estados Unidos, Europa y China

412
00:45:41,010 --> 00:45:54,119
por una miseria. Miles de trabajadores se trasladan a ciudades lejanas con la esperanza

413
00:45:54,119 --> 00:45:59,599
de ganar el suficiente dinero como para mantener a sus familias. Los camioneros son los porteadores

414
00:45:59,599 --> 00:46:04,619
de la era moderna. El trayecto hasta la costa es un peligroso viaje de más de mil kilómetros.

415
00:46:05,400 --> 00:46:18,460
Es una existencia solitaria que gira en torno a las necesidades y las oportunidades. Con

416
00:46:18,460 --> 00:46:25,000
un tejido social deshilachado y una alta movilidad, las tasas de VIH están entre las más elevadas

417
00:46:25,000 --> 00:46:40,000
del mundo. Una de cada cuatro personas está infectada. Pero la pregunta es, ¿cabe la

418
00:46:40,000 --> 00:46:44,480
posibilidad de que otro virus se introduzca en la sangre de la población y comience una

419
00:46:44,480 --> 00:46:51,360
nueva epidemia? El médico militar Eitel Mpudi Ngole cree que deberíamos estar muy atentos.

420
00:46:52,739 --> 00:46:59,360
Las enfermedades emergentes de origen zoonótico plantean actualmente una amenaza para la humanidad.

421
00:46:59,360 --> 00:47:16,539
Es un serio problema de salud pública en la medida en que hay muchas enfermedades nuevas, muchos contagios entre especies, transmisiones de genes entre el animal y el hombre, y esos contagios entre especies pueden originar nuevas epidemias.

422
00:47:17,119 --> 00:47:24,280
El grupo de riesgo se extiende prácticamente a toda la población, porque una de sus principales actividades aquí es la caza.

423
00:47:24,280 --> 00:47:29,280
La explotación forestal mueve miles de millones de dólares

424
00:47:29,280 --> 00:47:31,380
pero al igual que hace un siglo

425
00:47:31,380 --> 00:47:35,500
la población local sigue teniendo que consumir carne de animales salvajes

426
00:47:35,500 --> 00:47:37,440
como principal fuente de proteínas

427
00:47:37,440 --> 00:47:41,019
El menú del día se compone de criaturas silvestres

428
00:47:41,019 --> 00:47:43,280
antílopes, monos y simios

429
00:47:43,280 --> 00:47:48,119
La caza no solo ejerce una presión insostenible sobre la fauna salvaje

430
00:47:48,119 --> 00:47:51,619
también quiere decir que la población está entrando en contacto

431
00:47:51,619 --> 00:47:53,559
con determinados agentes patógenos

432
00:47:53,559 --> 00:48:01,539
a los que nunca había sido expuesta anteriormente. Pero no le queda otro remedio. Para comprar

433
00:48:01,539 --> 00:48:10,260
ternera tenemos que ir a Malundu o a Yucaduma. Y Malundu está a 65 kilómetros de aquí.

434
00:48:14,840 --> 00:48:22,380
Y Yucaduma está a 165 kilómetros. O sea que la carne más fácil de conseguir es la

435
00:48:22,380 --> 00:48:30,889
carne de los animales salvajes. Lo mismo que pasó con el sida. Una gota de sangre, un

436
00:48:30,889 --> 00:48:40,170
resbalón del cuchillo y otro virus que salta de un animal al hombre. Según algunos estudios

437
00:48:40,170 --> 00:48:46,130
recientes, hasta el 10% de esta gente podría presentar en su sangre virus nunca detectados

438
00:48:46,130 --> 00:48:59,010
en el ser humano. Podríamos estar ante el comienzo de la próxima pandemia. Hay que

439
00:48:59,010 --> 00:49:04,150
comprender lo que le hacemos a la naturaleza y cuáles son los resultados y las consecuencias

440
00:49:04,150 --> 00:49:10,250
de nuestras acciones. Uno de esos aspectos es que estamos abriendo nuevos nichos, nuevas

441
00:49:10,250 --> 00:49:15,530
vías y formas de exponernos a determinados agentes patógenos a los que no estábamos

442
00:49:15,530 --> 00:49:23,869
expuestos antes. Hace 100 años, el VIH aprovechó el caos del colonialismo para abrirse paso.

443
00:49:24,789 --> 00:49:30,789
Gracias a nuestra negligencia y nuestro racismo, pasó desapercibido y de esta forma pudo propagarse

444
00:49:30,789 --> 00:49:36,730
masivamente. Y cuando por fin despertamos en los años 80, no supimos reaccionar a tiempo

445
00:49:36,730 --> 00:49:45,309
por culpa de la homofobia. Hemos perdido muchísimo tiempo en la lucha contra el SIDA. Podríamos

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haber hecho muchísimo más si hubiéramos reconocido desde un principio que teníamos

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un problema. Si en los años 80, cuando empezó la epidemia, hubiéramos realizado un gran

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esfuerzo conjunto a escala global, incluso sin los fármacos, podríamos haber salvado

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millones de vidas. Comprender de dónde vino el sida, cómo y por qué se propagó, es

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crucial para nuestra supervivencia futura. Cuando se declare la siguiente epidemia, tendremos

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una buena posibilidad de derrotarla si conocemos su táctica. El VIH solo es un acontecimiento,

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algo que ha ocurrido. No va a ser el último virus que ataque a los humanos. Es posible

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que ahora mismo haya otra cosa circulando dentro de algunos individuos que un día podría

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convertirse en el nuevo VIH. Por eso, una de nuestras motivaciones es averiguar todo

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cuanto podamos sobre esta situación, para estar lo mejor preparados que podamos la próxima

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vez que pase. Por eso, Dirk conserva a buen recaudo en la cámara acorazada de un banco

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de Bruselas las valiosas muestras de tejido que le han permitido conocer tan a fondo a

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uno de los mayores asesinos de nuestros tiempos. Para que las generaciones futuras puedan recurrir

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un día estas muestras en su lucha contra el siguiente enemigo invisible. Hay que pensar

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en el futuro. Ahora los virus no solo pueden saltar de una especie a otra con mucha facilidad,

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porque estamos invadiendo sus hábitats constantemente, sino que, por si fuera poco, ahora pueden

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recorrer el mundo en 24 horas. Deberíamos mostrarnos humildes con la naturaleza, y creo

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que esa es la lección más importante. Si lo olvidamos, las consecuencias para nuestros

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hijos y nietos podrían ser devastadoras.