1
00:00:13,869 --> 00:00:27,940
Doctor Bonner, compañeros profetas y damas y caballeros. Este verano he viajado al norte

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00:00:27,940 --> 00:00:34,799
de Arizona y al sur de Utah. En esa tierra los ríos han esculpido grandes gargantas.

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00:00:36,460 --> 00:00:45,039
Y en las paredes de esas gargantas se pueden leer mil millones de años de la historia

4
00:00:45,039 --> 00:00:58,880
de la Tierra. En esa inmensa escala, 30 centímetros representan el paso de quizás 100.000 años.

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00:01:00,020 --> 00:01:06,239
Toda la historia documentada del hombre depositada en una pulgada, toda la ciencia en un milímetro,

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00:01:06,719 --> 00:01:34,200
todo lo que sabemos de la genética en unas decenas de microns. Los espectaculares avances

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00:01:34,200 --> 00:01:40,299
de las últimas décadas han conducido al descubrimiento del ADN y al desciframiento

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00:01:40,299 --> 00:01:51,010
del código hereditario universal, el idioma ancestral de la célula viva. Y con ese conocimiento

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00:01:51,010 --> 00:01:57,010
llegará el control de procesos que sólo han conocido la arbitraria disciplina de la

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00:01:57,010 --> 00:02:06,209
selección natural desde hace dos mil millones de años. Y ahora el impacto de la ciencia

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00:02:06,209 --> 00:02:18,159
será brutal, ya que el mundo biológico nos incluye a nosotros. Llegará sin duda el momento

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00:02:18,159 --> 00:02:24,659
en el que el hombre tendrá el poder de ofrecer específica y conscientemente sus propios

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00:02:24,659 --> 00:02:31,219
genes. Ello representará un nuevo hito en el universo. Las expectativas son, en mi opinión,

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00:02:31,379 --> 00:02:56,240
potencialmente asombrosas, tanto para la salvación como para la destrucción. Ya está. Mucho

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00:02:56,240 --> 00:03:09,939
mejor. ¿Quieres apretar mi mano? Relaja los hombros. Relaja los dedos de los pies. Estar

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00:03:09,939 --> 00:03:16,960
en el hospital no me da miedo. Tener un nuevo problema ya no me da miedo, porque me ha ocurrido

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00:03:16,960 --> 00:03:26,740
muchas veces. No sé, supongo que no le gusta mucho a mi sangre. Los glóbulos rojos se

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00:03:26,740 --> 00:03:33,139
supone que son redondos y tienen oxígeno. Los míos tienen forma de media luna, forma

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00:03:33,139 --> 00:03:39,199
de hoz, por eso se llama anemia falciforme y por eso no obtengo la misma cantidad de

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00:03:39,199 --> 00:03:49,330
oxígeno. Yo siempre digo que ahora toca el cambio de aceite. Sacas el aceite sucio e

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00:03:49,330 --> 00:03:55,030
introduces el limpio. Solo necesita una puesta a punto cada cuatro o seis semanas. Sí, sí.

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00:03:55,030 --> 00:04:18,560
¿Listo? Sí. Voy a ponerte esto. Inspira hondo y aguanta. Vale. ¿Estás bien, David?

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00:04:19,160 --> 00:04:28,779
¿Sí? Me decía, no llores, abuela, ¿por qué lloras? Y yo le decía, te quiero, nene.

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00:04:28,879 --> 00:04:34,759
Y él me contestaba, no te preocupes por eso, si pierdo la vida volverás a verme. Y yo

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00:04:34,759 --> 00:05:14,110
pensaba, esta criatura tiene más fuerza y fe que yo. A menudo se la denomina la primera

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00:05:14,110 --> 00:05:24,720
enfermedad molecular. La causa un solo cambio en la secuencia de ADN. La letra A cambia

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00:05:24,720 --> 00:05:31,639
y se convierte en la letra T. ¿Eso es todo? Eso es todo. Esa mutación causa un retorcimiento

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00:05:31,639 --> 00:05:36,399
en la proteína que impide que se pliegue correctamente. Si la estructura plegable de

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00:05:36,399 --> 00:05:42,560
una proteína está alterada, esa proteína no puede funcionar. Hace que el glóbulo rojo

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00:05:42,560 --> 00:05:51,720
colapse. Se vuelve muy rígida y no puede pasar. Y eso impide llevar glóbulos rojos

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00:05:51,720 --> 00:05:57,399
a los tejidos para que suministren el oxígeno. Y si bloqueas la capacidad del oxígeno de

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00:05:57,399 --> 00:06:05,560
llegar a esos tejidos, no funcionarán bien y se dañarán. En África, la esperanza de

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00:06:05,560 --> 00:06:10,639
vida de una persona con anemia de células falciformes se sitúa entre los 5 y los 8

34
00:06:10,639 --> 00:06:16,740
años. En Estados Unidos se sitúa entre los 40 y los 45. ¿Qué se le dice a un niño

35
00:06:16,740 --> 00:06:21,740
cuya vida va a ser...? Lo evitamos. Evitamos esa... ¿En serio? No es una conversación

36
00:06:21,740 --> 00:06:31,160
que manejemos bien. Me pone muy nerviosa. David puede pasar de actuar como un alocado

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00:06:31,160 --> 00:06:38,560
adolescente bromeando, dando brincos, a ponerse en posición fetal sobre sus rodillas. Es

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00:06:38,560 --> 00:06:49,620
como pulsante. Esto duele. Estás teniendo una crisis de anemia falciforme. Puedo tener

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00:06:49,620 --> 00:06:55,060
una pequeña crisis de dolor que realmente no cuenta y luego puedo tener algo realmente

40
00:06:55,060 --> 00:06:59,319
doloroso, pero no voy a dejar de jugar al baloncesto por eso, no puedes dejar de hacerlo.

41
00:07:02,540 --> 00:07:14,089
Estos son los glóbulos rojos de David. Los vamos a guardar para estudiarlos. ¿Cómo

42
00:07:14,089 --> 00:07:22,470
cantas? Lluvia, lluvia, vete. Es un trastorno genético y para curar un trastorno genético

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00:07:22,470 --> 00:07:27,230
hay que entrar directamente y reparar el gen. Simplemente no teníamos las herramientas

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00:07:27,230 --> 00:07:31,509
para hacer que esa sola letra cambiara de una forma precisa. ¿Ni siquiera una letra?

45
00:07:31,870 --> 00:07:47,850
Especialmente una letra. El ácido desoxirribonucleico, o ADN en su forma abreviada, es el material

46
00:07:47,850 --> 00:07:53,230
material que constituye la base de la vida. Cada ser vivo tiene su ADN único, que determina

47
00:07:53,230 --> 00:08:05,269
qué es lo que será, planta, animal, hombre o rata. Si entendiéramos la estructura de

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00:08:05,269 --> 00:08:09,910
los genes, la estructura de los cromosomas y cómo funcionan, podríamos ser más capaces

49
00:08:09,910 --> 00:08:16,790
de comprender y tratar las enfermedades genéticas que afectan a los humanos. El trabajo que

50
00:08:16,790 --> 00:08:22,629
realizó Paul Berg fue probablemente el principio. El sueño de la terapia genética nació de

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00:08:22,629 --> 00:08:28,050
los experimentos de los años 70. Y todavía estábamos muy lejos, pero ya había gente

52
00:08:28,050 --> 00:08:33,389
que hablaba de esa esperanza. La esperanza es que el aislamiento del gen conducirá al

53
00:08:33,389 --> 00:08:38,090
tratamiento de personas con distrofia muscular. Los científicos están trabajando en curas

54
00:08:38,090 --> 00:08:45,190
genéticas para el Alzheimer y el Parkinson. A, T, A, G, C. La idea de la terapia genética

55
00:08:45,190 --> 00:08:49,529
es muy sencilla. Añadir una copia del gen que funciona, luego fabricarán la proteína

56
00:08:49,529 --> 00:08:54,470
que funciona y dejarán de estar enfermos. Pero el problema está en los detalles. Actualmente

57
00:08:54,470 --> 00:08:59,669
tenemos la capacidad de identificar el gen, aislarlo, pero colocarlo donde queramos sigue

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00:08:59,669 --> 00:09:05,070
siendo una posibilidad muy lejana. Si introducimos un gen en una célula, no podemos saber dónde

59
00:09:05,070 --> 00:09:11,269
entrará exactamente ese gen en su cromosoma. La terapia genética convencional es esencialmente

60
00:09:11,269 --> 00:09:17,370
un proceso aleatorio. Por tanto, imagine que tomamos toda la narrativa de un siglo que

61
00:09:17,370 --> 00:09:22,009
equivaldría al ADN humano. Es un texto muy, muy largo. Extraemos de él un párrafo y

62
00:09:22,009 --> 00:09:26,330
lo pegamos en un lugar al azar. El cambio que estamos creando no es un cambio controlado.

63
00:09:28,919 --> 00:09:33,600
El equipo del profesor Fisher es el primero en el mundo en curar a una persona utilizando

64
00:09:33,600 --> 00:09:38,240
la terapia genética, un tratamiento nuevo que constituye la gran esperanza de la medicina

65
00:09:38,240 --> 00:09:46,159
desde hace 15 años. Hubo un ensayo clínico en Francia. Era para niños realmente enfermos

66
00:09:46,159 --> 00:09:54,149
que de lo contrario habrían muerto, quiero ser claro en eso. Cuatro de aquellos niños

67
00:09:54,149 --> 00:10:01,190
desarrollaron cáncer, uno de ellos murió. El gen fue al lugar equivocado, porque se

68
00:10:01,190 --> 00:10:05,570
trata de un proceso aleatorio y casualmente fue al lugar equivocado y aquel evento aleatorio

69
00:10:05,570 --> 00:10:13,700
causó el cáncer. Siempre piensas que lo que sabes va a mejorar un poco más y un poco

70
00:10:13,700 --> 00:10:19,840
más y pronto estaría ahí. Y lo que sabíamos hacer no estaba mejorando mucho, estaba mejorando

71
00:10:19,840 --> 00:10:27,940
un poco. La tecnología era simplemente demasiado torpe para usarla con los seres humanos. Quedó

72
00:10:27,940 --> 00:10:32,139
muy claro para nosotros que estábamos en la base de una montaña muy alta y puede que

73
00:10:32,139 --> 00:10:40,539
ni siquiera tuviéramos el equipo de montaña adecuado. Trabajé en una compañía llamada

74
00:10:40,539 --> 00:10:45,379
Sangam o Bioscience, decidimos encontrar una forma de cambiar genes humanos de una manera

75
00:10:45,379 --> 00:10:53,980
precisa. ¿Sabe? Serían como procesadores de texto para nuestro ADN. Esta va a ser una

76
00:10:53,980 --> 00:11:01,500
explicación técnica, pero una buena. El ADN se rompe constantemente. Cuando vas a hacerte

77
00:11:01,500 --> 00:11:05,960
una radiografía dental, el técnico apunta con el instrumento a tu cara y los rayos X

78
00:11:05,960 --> 00:11:10,879
golpean tu gen y producen una rotura física, de modo que la típica doble hélice del ADN

79
00:11:10,879 --> 00:11:15,379
hace? La buena noticia es que la célula tiene su propia máquina para arreglar las

80
00:11:15,379 --> 00:11:20,860
roturas. Dentro de nuestras células hay dos moléculas idénticas una al lado de la otra,

81
00:11:21,000 --> 00:11:26,039
literalmente. Si una se rompe, puede decirle a su hermana, y ese es de hecho el término

82
00:11:26,039 --> 00:11:32,080
técnico, hermana, escucha, hermana, disculpa, tengo una rotura. Me pregunto si puedo copiar

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00:11:32,080 --> 00:11:49,179
la información genética que he perdido. Y la hermana responde, sí, hecho. El cromosoma

84
00:11:49,179 --> 00:11:58,500
roto espera el sonido de las hebras emparejadas, preservando el hilo de la vida. Existe realmente

85
00:11:58,500 --> 00:12:05,899
un haiku sobre reparación dirigida por homología. ¿Por qué es eso útil? Es útil porque si

86
00:12:05,899 --> 00:12:11,299
puedes cortar un gen dentro de una célula, es decir, si puedes crear una rotura en un

87
00:12:11,299 --> 00:12:20,759
lugar de interés. Entonces puedes cambiar ese gen. Engañas a la célula. Le das una

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00:12:20,759 --> 00:12:27,620
pieza separada de ADN que has fabricado tú. Una pieza de ADN que es idéntica al cromosoma

89
00:12:27,620 --> 00:12:36,179
que estás cortando, excepto por el cambio que quieres efectuar. Y la madre naturaleza

90
00:12:36,179 --> 00:12:41,220
no sabrá que la estás engañando. Reparará la rotura utilizando una pieza de ADN que

91
00:12:41,220 --> 00:12:45,100
tú has proporcionado como plantilla y así cualquier cambio que hayas introducido irá

92
00:12:45,100 --> 00:12:55,639
al cromosoma. Podemos imaginar que es como un cursor en Microsoft Word. En Word, si tienes

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00:12:55,639 --> 00:12:59,960
un documento, para editarlo, primero tienes que colocar el cursor en el lugar deseado.

94
00:13:02,929 --> 00:13:07,529
En el ADN, donde quiera que hagas un corte, es el equivalente a un cursor en el procesador

95
00:13:07,529 --> 00:13:19,200
de textos del genoma. Y ahí es donde puedes escribir una nueva palabra. De modo que si

96
00:13:19,200 --> 00:13:25,559
quisieras utilizar esa capacidad para diseñar el genoma, el desafío sería introducir roturas

97
00:13:25,559 --> 00:13:36,129
en el ADN en los lugares donde quisieras alterar el código. ¿Cómo íbamos a hacer eso? Necesitamos

98
00:13:36,129 --> 00:13:46,779
algo que corte solo un gen de los 25.000 que tenemos. Había obstáculos muy serios. Así

99
00:13:46,779 --> 00:13:53,700
que parecía que iba a ser un largo camino. Y eso fue lo que cambió. Y sucedió prácticamente

100
00:13:53,700 --> 00:14:07,830
de la noche a la mañana. El médico de David me dijo, no desespere, hay algo en camino.

101
00:14:11,600 --> 00:14:15,820
Oí hablar de ello por primera vez en una conferencia muy extraña de futuristas en

102
00:14:15,820 --> 00:14:20,240
Nueva York, organizada por un ruso que quería descargar su cerebro, convertirse en un androide

103
00:14:20,240 --> 00:14:26,340
y vivir eternamente. En ese futuro la gente será joven y hermosa, tendrá cuerpos múltiples,

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00:14:26,480 --> 00:14:31,419
no solo uno. Pero había mucha gente competente allí, incluido un importante genetista de

105
00:14:31,419 --> 00:14:38,480
Harvard, George Church, y recuerdo que dijo, recuerden esta palabra, CRISPR, C-R-I-S-P-R.

106
00:14:38,480 --> 00:14:45,259
Es como en el graduado, plásticos, recuerden la palabra, CRISPR. Esto permitirá que la

107
00:14:45,259 --> 00:15:03,429
ingeniería del genoma humano alcance una escala sin precedentes. ¿Qué antigüedad

108
00:15:03,429 --> 00:15:11,649
tiene CRISPR? ¿En términos de millones de años? Sí. No sé, probablemente miles de

109
00:15:11,649 --> 00:15:36,659
millones. Cuando eres estudiante, crees que todo se conoce, pero hay lugares donde nadie

110
00:15:36,659 --> 00:16:13,429
ha mirado. El organismo con el que estaba trabajando se llama Halophérax mediterránei.

111
00:16:14,870 --> 00:16:22,269
Este microorganismo es muy peculiar. Solo vive en entornos donde la salinidad es unas

112
00:16:22,269 --> 00:16:31,450
diez veces superior a la del agua del mar. Estos diminutos organismos son, ¿cómo diría?,

113
00:16:31,450 --> 00:16:51,690
muy inteligentes, debido a la evolución, por supuesto. Bueno, le contaré la historia

114
00:16:51,690 --> 00:16:56,029
que conozco. La secuenciación del genoma microbiano comenzó en algún momento, en

115
00:16:56,029 --> 00:17:02,590
la década de 1990. ¿Y qué significa? Bueno, pues descifrar el código de ADN de los organismos

116
00:17:02,590 --> 00:17:07,930
de vida. Es una parte de la biología relativamente reciente, y a finales de los años 90, el

117
00:17:07,930 --> 00:17:11,730
la gente comenzó a prestar atención a la secuenciación de los genomas microbianos.

118
00:17:15,900 --> 00:17:21,759
Son entidades sorprendentes, altamente evolucionadas, que utilizan una forma diferente de supervivencia

119
00:17:21,759 --> 00:18:00,309
en el mundo a las células que se convirtieron en nosotros. Vimos un patrón muy peculiar,

120
00:18:03,180 --> 00:18:15,220
unos fragmentos muy cortos de ADN. Se repetían muchas veces. Y estaban regularmente interespaciados.

121
00:18:24,119 --> 00:18:31,099
Finalmente nos dimos cuenta de que estas peculiares secuencias estaban presentes en multitud de microorganismos diferentes.

122
00:18:31,839 --> 00:18:38,380
Pero no tenían realmente ningún nombre.

123
00:18:38,859 --> 00:18:42,420
CRISPR se me ocurrió pensando en las principales características.

124
00:18:43,740 --> 00:18:48,059
Repeticiones palindrómicas, cortas, agrupadas y regularmente interespaciadas.

125
00:18:54,740 --> 00:18:58,599
No había muchos precedentes de algo así en el ARN de seres vivos.

126
00:18:58,599 --> 00:19:03,819
Y cuando ves algo inusual, automáticamente asumes que es interesante. Así es como funciona

127
00:19:03,819 --> 00:19:11,380
la ciencia. CRISPR significa repeticiones palindrómicas cortas agrupadas y regularmente

128
00:19:11,380 --> 00:19:17,180
interespaciadas. Recibe el nombre por las repeticiones. Pero lo que era realmente interesante

129
00:19:17,180 --> 00:19:26,680
eran las secuencias intermedias que eran absolutamente enigmáticas. Espaciadores. Y cada espaciador

130
00:19:26,680 --> 00:19:37,549
era diferente. Yo nunca había visto algo así. ¿De dónde demonios provienen esas

131
00:19:37,549 --> 00:19:54,980
secuencias? Tengo mi propia forma de contar la historia resumida, como mostré en mi artículo

132
00:19:54,980 --> 00:20:00,839
de 2007, cinco años antes de que nadie hablara de CRISPR. Y es un titular de una empresa

133
00:20:00,839 --> 00:20:08,109
de yogures que anuncia, descubierto el santo grial. ¿Y cuál era el santo grial de esa

134
00:20:08,109 --> 00:20:18,569
empresa? Era CRISPR. Era CRISPR. ¿Cuándo obtuvo su matrícula de CRISPR? La primera

135
00:20:18,569 --> 00:20:23,230
que obtuve fue cuando vivía en Wisconsin. Luego, cuando me mudé a Carolina del Norte,

136
00:20:23,309 --> 00:20:27,730
una de las primeras cosas que hice fue asegurarme de que seguiría teniendo mis derechos CRISPR

137
00:20:27,730 --> 00:20:34,170
con mi móvil CRISPR. La gente era como, ¿has oído hablar de CRISPR? Y yo decía, tío,

138
00:20:34,170 --> 00:20:44,920
desde hace diez años, ¿de qué demonios me hablas? Danisco es una empresa que vende

139
00:20:44,920 --> 00:20:49,799
microbios a gente que quiere hacer comida. Muchos alimentos se producen utilizando bacterias

140
00:20:49,799 --> 00:20:57,019
y el yogur, por ejemplo. Rodolf estaba intentando buscar la forma de lidiar con el problema

141
00:20:57,019 --> 00:21:01,279
de sus cultivos bacteriológicos, que morían de repente debido a infecciones víricas.

142
00:21:02,660 --> 00:21:07,500
La gente no se despierta pensando cómo las bacterias se defienden contra los virus. No

143
00:21:07,500 --> 00:21:17,680
es la primera prioridad en la agenda de la gente, pero debería serlo. Los virus son

144
00:21:17,680 --> 00:21:24,140
máquinas esbeltas muy simples. Tienen un trabajo que hacer. Buscar un anfitrión, tomarlo

145
00:21:24,140 --> 00:21:31,539
y multiplicarlo. Eso es todo. El virus se adherirá a la superficie y entonces inyectará

146
00:21:31,539 --> 00:21:42,019
su material genético. Secuestra la célula y la utiliza como fábrica de nuevos virus.

147
00:21:47,720 --> 00:21:59,799
Y ahí termina todo. Termina para la célula. Entonces la gente llama a empresas como Danisco

148
00:21:59,799 --> 00:22:09,200
y dice, nos han vendido un cultivo que no funciona, queremos el dinero. Pero hay un

149
00:22:09,200 --> 00:22:17,319
pequeño subconjunto de población que sobrevive al ataque vírico. No sabemos por qué lo

150
00:22:17,319 --> 00:22:24,619
consiguen, pero lo consiguen. Se vuelven resistentes. En ese momento todavía no sabemos qué es

151
00:22:24,619 --> 00:22:31,019
CRISPR ni lo que hace, por tanto no se asume que CRISPR está involucrado. Entonces lo

152
00:22:31,019 --> 00:22:39,559
que hacemos es coger a la persona que ha sobrevivido al ataque y analizamos su ADN. La secuencia

153
00:22:39,559 --> 00:22:54,880
de ADN había cambiado. Hay nuevos espaciadores que no estaban presentes antes y esos espaciadores

154
00:22:54,880 --> 00:23:02,279
son idénticos a secuencias de los virus que infectaron la bacteria. Y ahora es inmune.

155
00:23:03,859 --> 00:23:08,019
Ahora los científicos tienen una pista y es el momento en el que haces de Sherlock

156
00:23:08,019 --> 00:23:14,759
Holmes, coges la pipa y dices, ¿qué nos están indicando estas pistas? Hacemos el

157
00:23:14,759 --> 00:23:21,759
experimento cinco veces. Y sistemáticamente, la bacteria ha adquirido un espaciador que

158
00:23:21,759 --> 00:23:33,150
contiene una secuencia del virus y se ha vuelto resistente. ¿Y qué ocurre si la elimino?

159
00:23:34,089 --> 00:23:40,690
Se pierde la resistencia. Sin esa pequeña pieza de ADN, la célula microbiana, la célula

160
00:23:40,690 --> 00:23:50,349
bacteriana morirá y si la tiene, sobrevivirá. Aquello fue como lo tenemos. CRISPR es un

161
00:23:50,349 --> 00:23:57,720
sistema inmunológico. Una pieza del genoma de tu depredador se inserta en tu genoma para

162
00:23:57,720 --> 00:24:05,619
que puedas reconocerla en el futuro. Las bacterias tienen memoria. Son capaces de recordar a

163
00:24:05,619 --> 00:24:17,900
los invasores, reconocerlos y matarlos. Aquello fue realmente fantástico. Actualmente, es

164
00:24:17,900 --> 00:24:25,700
útil para la fabricación de cultivos que son resistentes a los virus. Y es enormemente

165
00:24:25,700 --> 00:24:32,259
valioso para Danisco, ¿sabe? Pero no sabemos lo que nos deparará el futuro. No tenemos

166
00:24:32,259 --> 00:24:43,420
ni idea de lo útil que puede llegar a ser cualquier otra tecnología. Creo que la primera

167
00:24:43,420 --> 00:24:48,759
vez que oí hablar de CRISPR fue tomando café con Jill Banfield, mi colega aquí en Berkeley,

168
00:24:49,339 --> 00:24:55,180
en el café Free Speech Movement, un clásico de Berkeley. Una cosa que escribirán en mi

169
00:24:55,180 --> 00:24:59,559
lápida es, fui la primera persona que le habló a Jennifer Dundna de CRISPR-Cas, como

170
00:24:59,559 --> 00:25:08,079
si fuera la síntesis de mi vida. Me encantan cosas a las que no mucha gente presta atención

171
00:25:08,079 --> 00:25:13,240
y CRISPR fue sin duda una de ellas. Ya no lo es, pero al principio fue así, pero luego

172
00:25:13,240 --> 00:25:17,420
siempre te preguntas, ¿es todo el mundo mucho más inteligente que yo? ¿Y se han dado cuenta

173
00:25:17,420 --> 00:25:25,140
de que este es, en fin, un camino sin salida? Tenemos el anticuerpo atado a Cas9. Está

174
00:25:25,140 --> 00:25:30,660
encontrando las células C de un... Somos bioquímicos en el laboratorio. Estudiamos

175
00:25:30,660 --> 00:25:37,700
el funcionamiento de las moléculas. Intentamos aislarlas de todas las demás piezas y partes

176
00:25:37,700 --> 00:25:44,019
de una célula. Nos encanta preguntar, ¿cuáles son las partes esenciales de esta pequeña

177
00:25:44,019 --> 00:25:50,220
máquina? En la naturaleza, lo que los sistemas CRISPR están haciendo es proporcionar a las

178
00:25:50,220 --> 00:26:03,579
bacterias inmunidad contra los virus, las protegen de los virus. Cuando aparece un invasor,

179
00:26:04,059 --> 00:26:09,160
la bacteria tiene una forma de almacenar una pequeña cantidad del ADN del invasor en su

180
00:26:09,160 --> 00:26:20,480
propio ADN. Cuando el invasor regresa, la bacteria hace una copia, una especie de cartel

181
00:26:20,480 --> 00:26:26,339
de delincuente más buscado, de ese espaciador, y se lo entrega a la maravillosa máquina

182
00:26:26,339 --> 00:26:37,130
situada en el corazón de CRISPR, una extraordinaria proteína que llamamos Cas9. Cas9 es absolutamente

183
00:26:37,130 --> 00:26:45,930
maravillosa. Cuando Cas9 inspecciona el barrio intercelular ante posibles invasiones, transporta

184
00:26:45,930 --> 00:26:53,779
literalmente consigo una copia de ese cartel de más buscado y pregunta a todo aquel con

185
00:26:53,779 --> 00:27:00,019
quien se topa, disculpa, ¿contienes una coincidencia exacta con este cartel de más buscado que

186
00:27:00,019 --> 00:27:12,220
llevo conmigo? Sí, entonces te corto. Lo que me sorprendió de Cas9 entonces fue que

187
00:27:12,220 --> 00:27:23,759
esencialmente, se trataba de una proteína programable que encuentra y corta ADN. Como

188
00:27:23,759 --> 00:27:31,019
herramienta, podías ver de inmediato un montón de usos para algo así. Nunca olvidaré cuando

189
00:27:31,019 --> 00:27:35,960
leí el último párrafo del merecidamente denominado, inmortal es una palabra muy fuerte,

190
00:27:36,160 --> 00:27:42,019
así que voy a utilizarla con cuidado, Estudio Científico Inmortal, de Jennifer Doudna y

191
00:27:42,019 --> 00:27:57,140
Emmanuel Charpentier, en el que describen cómo Cas9 puede ser dirigida. Cas9 corta

192
00:27:57,140 --> 00:28:02,660
ADN basándose en una instrucción que transporta consigo, y esa instrucción es una molécula

193
00:28:02,660 --> 00:28:10,660
de RNA que coincide exactamente con el ADN del invasor. Considero el RNA algo así como

194
00:28:10,660 --> 00:28:16,460
el primo químico del ADN, al igual que el ADN tiene cuatro letras y pueden formar pares

195
00:28:16,460 --> 00:28:24,980
con las letras coincidentes en el ADN. Las letras en el RNA permiten a Cas9 encontrar

196
00:28:24,980 --> 00:28:30,799
una secuencia de ADN única. Las bacterias programaban eso constantemente con diferentes

197
00:28:30,799 --> 00:28:35,839
secuencias víricas y luego las utilizaban para encontrar, cortar y destruir esos virus.

198
00:28:39,220 --> 00:28:44,480
Pero como utiliza unas pequeñas moléculas de RNA, pueden intercambiarse con facilidad.

199
00:28:46,839 --> 00:28:52,140
Las moléculas de RNA son fáciles de fabricar en un laboratorio de biología molecular o

200
00:28:52,140 --> 00:28:59,559
pedirlas a una empresa. Y puedo cortar cualquier ADN que quiera, simplemente cambiando ese

201
00:28:59,559 --> 00:29:07,000
pequeño fragmento de RNA. Era claramente una herramienta útil y al principio yo lo

202
00:29:07,000 --> 00:29:12,220
consideraba así porque, repito, soy bioquímica y pensaba en todos los fantásticos experimentos

203
00:29:12,220 --> 00:29:18,480
que se podían realizar con ella. No pensé, Dios mío, esta es una herramienta que, fundamentalmente,

204
00:29:18,480 --> 00:29:26,079
nos permite cambiar nuestra relación con la naturaleza. Y, de hecho, nos permitiría

205
00:29:26,079 --> 00:29:43,009
cambiar la evolución humana si lo deseáramos. Es así. Así de profundo. En la mano izquierda

206
00:29:43,009 --> 00:29:50,049
tengo nucleasa Cas9 purificada y en la mano derecha tengo RNA guía. CRISPR es esencialmente

207
00:29:50,049 --> 00:29:54,890
la combinación de estos dos ingredientes. En realidad son millones de moléculas de

208
00:29:54,890 --> 00:30:04,039
Cas9 y aquí hay millones de moléculas de RNA. He de decir que no me di cuenta de inmediato,

209
00:30:04,640 --> 00:30:10,400
hasta que empecé a ver los datos, de que podía constituir una extraordinaria transformación.

210
00:30:11,180 --> 00:30:21,460
¿Sabe? Era real. Puedes utilizar CRISPR en humanos para cambiar su ADN. Puedes hacerlo.

211
00:30:24,990 --> 00:30:27,130
Esta es una copia de un gen humano.

212
00:30:28,950 --> 00:30:32,269
Se la das a Cas9 y la pones dentro de células humanas.

213
00:30:33,470 --> 00:30:36,430
Se escapa, encuentra ese ADN y lo corta.

214
00:30:40,009 --> 00:30:43,529
Antes de CRISPR conseguíamos corregir entre un 1 y un 2%,

215
00:30:43,529 --> 00:30:47,210
y ahora podemos corregir entre el 50 y el 80% de las células.

216
00:30:48,589 --> 00:30:53,130
Esto realmente podría funcionar, podría curar a un paciente.

217
00:30:53,130 --> 00:30:57,509
Creo que va a ayudar a mucha gente

218
00:30:57,509 --> 00:31:00,210
No solo a gente con anemia falciforme

219
00:31:00,210 --> 00:31:03,230
Porque sé que están trabajando en ello para otras enfermedades

220
00:31:03,230 --> 00:31:08,609
Y conozco muchas personas que tienen enfermedades así

221
00:31:08,609 --> 00:31:12,210
Como mi amigo, que tenía leucemia

222
00:31:12,210 --> 00:31:15,529
Y no salió con vida del hospital

223
00:31:15,529 --> 00:31:19,829
Si la hubiera tenido solo un poco después

224
00:31:19,829 --> 00:31:22,450
Probablemente se habría curado

225
00:31:22,450 --> 00:31:37,799
porque están trabajando en ello. CRISPR tiene la capacidad de identificar y modificar cualquier

226
00:31:37,799 --> 00:31:42,920
pieza de ADN en cualquier tipo de célula u organismo. Es una herramienta universal.

227
00:31:44,059 --> 00:32:04,619
A veces se la describe como una especie de navaja suiza. Tenemos miles de clientes que

228
00:32:04,619 --> 00:32:08,680
están trabajando con CRISPR prácticamente en cualquier organismo que puedas imaginar,

229
00:32:08,680 --> 00:32:15,740
desde mariposas a perros, caballos, trigo, maíz. Tenemos una herramienta de diseño

230
00:32:15,740 --> 00:32:23,160
online que puede especificar un gen que quieres eliminar, especificar los tipos de edición

231
00:32:23,160 --> 00:32:27,640
genética que quieres hacer. Pasas la tarjeta de crédito y en unos días un par de tubos

232
00:32:27,640 --> 00:32:33,779
con todo el material aparecerán en la puerta de tu casa. Obviamente, nos gusta validar

233
00:32:33,779 --> 00:32:40,319
la autenticidad y credibilidad de los investigadores con respecto a su institución. No lo enviáis

234
00:32:40,319 --> 00:32:52,819
indiscriminadamente. No a cualquiera. Así es. La analogía que más me gusta es la de

235
00:32:52,819 --> 00:32:58,700
los automóviles. Hubo coches antes del Ford modelo T, pero eran caros y se averiaban constantemente.

236
00:32:59,700 --> 00:33:06,380
Ford saca el modelo T y de repente es barato y es fiable. Y muy pronto, todo el mundo tiene

237
00:33:06,380 --> 00:33:58,779
coche. CRISPR nos da la oportunidad de realizar modificaciones precisas en el ADN de cualquier

238
00:33:58,779 --> 00:34:06,019
organismo vivo. Tiene la capacidad de cambiar la biosfera y eso lo convierte en revolucionario.

239
00:34:48,449 --> 00:34:56,659
¿Podrías describir dónde estamos ahora mismo? ¿Este sitio? Sí, sí. Nos encontramos

240
00:34:56,659 --> 00:35:07,320
en un garaje de E-Génesis. Este es nuestro laboratorio. Es literalmente el sótano. Creo

241
00:35:07,320 --> 00:35:12,480
que es un humilde principio para nosotros, que nos hemos embarcado en un viaje muy emocionante.

242
00:35:19,590 --> 00:35:24,909
Nuestro campo se llama senotrasplante, el trasplante de un órgano de una especie a

243
00:35:24,909 --> 00:35:32,070
otra. Estas cosas se han intentado mucho y algunas son bastante extrañas. Por ejemplo,

244
00:35:32,289 --> 00:35:38,449
a principios del siglo XIX, intentaron trasplantar testículos de mono a hombres para hacerlos

245
00:35:38,449 --> 00:35:44,989
más viriles. De modo que, conceptualmente, la gente lleva intentándolo mucho tiempo,

246
00:35:45,230 --> 00:35:52,550
pero científicamente este campo debe tener unos 20 años de antigüedad. Nos gusta creerlo

247
00:35:52,550 --> 00:35:58,789
no somos muy similares al cerdo. Este cerdo, este y este. Todos los órganos de estos cerdos

248
00:35:58,789 --> 00:36:04,550
han sido modificados muy ligeramente. Lo intentaron hace 20 años. Novaris, que había invertido

249
00:36:04,550 --> 00:36:11,690
un millón de dólares, se retiró elegantemente. Simplemente no tenían la tecnología necesaria.

250
00:36:13,230 --> 00:36:22,739
Sin los CRISPRs no se puede hacer. Lu Han Yang y su gente comenzaron como un equipo

251
00:36:22,739 --> 00:36:28,400
dispar de científicos en mi laboratorio académico. Y luego pasaron a ser un equipo dispar en

252
00:36:28,400 --> 00:36:36,820
el sótano de una incubadora de empresas. Encantado. Hola. Feliz Halloween. Bueno,

253
00:36:36,940 --> 00:36:43,280
hoy me he disfrazado. ¿Qué tal estáis? ¿Puedes ver algo? Más o menos, algo, no

254
00:36:43,280 --> 00:36:51,699
todo. Bueno, este es Jinan. Jinan es muy creativo, probablemente más creativo que yo. Cuando

255
00:36:51,699 --> 00:36:56,260
hoy hablar de ello por primera vez pensé, es ciencia ficción, vamos a crear un cerdo

256
00:36:56,260 --> 00:37:00,780
que no hablará un idioma humano, pero que podrá donar órganos para los pacientes y

257
00:37:00,780 --> 00:37:12,510
evitar que en el mundo haya carencia de órganos. La verdad es que es muy laborioso. Como pueden

258
00:37:12,510 --> 00:37:20,710
imaginar, si pones un órgano de un cerdo en un humano, se produce un rechazo. Podemos

259
00:37:20,710 --> 00:37:27,449
utilizar el poder de CRISPR para diseñar inmunocompatibilidad, eliminando genes y reemplazándolos.

260
00:37:28,030 --> 00:37:40,519
Si comparas el genoma del cerdo con una enciclopedia así de gruesa, lo que hace CRISPR es ser

261
00:37:40,519 --> 00:37:49,789
capaz de encontrar una palabra específica en la enciclopedia y borrarla. Pero en vez

262
00:37:49,789 --> 00:37:57,230
de eliminar varias palabras, tenemos que cambiar párrafos y párrafos. Actualmente, la práctica

263
00:37:57,230 --> 00:38:06,000
convencional es hacer uno o dos genes, y el récord antes de nosotros era cinco. Hicimos

264
00:38:06,000 --> 00:38:13,199
62 genes en un solo paso. Tenemos una revolución en marcha. Nunca habíamos tenido una así.

265
00:38:13,579 --> 00:38:17,579
Lo que más se le acerca es tal vez a la revolución de Internet y el ordenador. Y nos ha pillado

266
00:38:17,579 --> 00:38:23,480
en cierto sentido desprevenidos. Repetimos muchas veces lo de la producción de cerdos.

267
00:38:23,480 --> 00:38:31,360
¿Y qué tal os va con los cerdos? Ya vienen. Esperamos un cerdo dentro de unas semanas.

268
00:38:31,360 --> 00:38:40,219
perras. Estamos tan ilusionados que hasta le hemos puesto nombre. Es el primero y se

269
00:38:40,219 --> 00:38:52,960
llama Laika. Es el nombre de una perra soviética que fue la primera en orbitar la Tierra. Queremos

270
00:38:52,960 --> 00:39:08,079
simbolizarla como un animal que puede llevarnos a una nueva era de la ciencia. Me gustaría

271
00:39:08,079 --> 00:39:13,599
dar la palabra al distinguido presidente de la Federación Rusa, Vladimir Vladimirovich

272
00:39:13,599 --> 00:39:29,340
Putin. La ingeniería genética abrirá oportunidades increíbles en la farmacología. Es una nueva

273
00:39:29,340 --> 00:39:36,219
medicina que será capaz de alterar el genoma humano cuando una persona sufra una enfermedad

274
00:39:36,219 --> 00:39:44,360
genética. Y eso está muy bien. Pero hay otra parte en este proceso. Permitirá crear

275
00:39:44,360 --> 00:39:52,280
un ser humano con las características deseadas. Podría tratarse de un genio matemático.

276
00:39:54,239 --> 00:40:02,420
Podría ser un músico sobresaliente. Pero podría ser también un soldado, un individuo

277
00:40:02,420 --> 00:40:12,199
capaz de combatir sin miedo ni dolor. Vosotros sois conscientes de que la humanidad va a

278
00:40:12,199 --> 00:40:18,840
entrar probablemente en un periodo muy complicado de su existencia y desarrollo. Y lo que acabo

279
00:40:18,840 --> 00:40:28,610
de decir puede ser mucho más terrorífico que una bomba nuclear. Este es Aldous Huxley,

280
00:40:28,750 --> 00:40:34,710
un hombre perseguido por una visión, el infierno en la Tierra. Hace 27 años escribió Un mundo

281
00:40:34,710 --> 00:40:39,710
feliz. Hoy el señor Huxley dice que su mundo imaginario de horror está probablemente a

282
00:40:39,710 --> 00:40:54,179
la vuelta de la esquina para todos nosotros. Oí hablar por primera vez de un mundo feliz

283
00:40:54,179 --> 00:40:59,699
en una clase de literatura en el instituto. Y sí, era sorprendente y era provocador.

284
00:41:01,159 --> 00:41:08,179
Pero he vuelto a leerlo recientemente y me ha asombrado cómo un libro escrito en 1932

285
00:41:08,179 --> 00:41:25,710
pudo ser capaz de predecir la fertilización in vitro. Y por supuesto fue más allá. Contó

286
00:41:25,710 --> 00:41:30,710
una historia en la que los seres humanos eran fabricados para que jugaran papeles específicos

287
00:41:30,710 --> 00:41:40,699
en la sociedad. Fue realmente aleccionador para mí, porque CRISPR justifica esa preocupación

288
00:41:40,699 --> 00:41:57,659
original sobre el diseño de la herencia humana al hacerlo factible. No debemos permitir que

289
00:41:57,659 --> 00:42:02,059
nuestra avanzada tecnología nos pille por sorpresa. Es algo que ha sucedido una y otra

290
00:42:02,059 --> 00:42:06,500
vez a lo largo de la historia, cuando los avances tecnológicos han cambiado las condiciones

291
00:42:06,500 --> 00:42:11,019
sociales y la gente se ha encontrado en una situación imprevista, haciendo cosas que

292
00:42:11,019 --> 00:42:19,980
no quería hacer. No me cabe la menor duda de que a medida que este campo avance, la

293
00:42:19,980 --> 00:42:25,099
gente será capaz de pedir un cambio en su composición genética para crear un resultado

294
00:42:25,099 --> 00:42:33,039
que les interese en su metabolismo, en su apariencia y primordialmente en su esencia

295
00:42:33,039 --> 00:42:40,239
como personas, cambios de personalidad. Y debemos tener cuidado de no cruzar al territorio

296
00:42:40,239 --> 00:42:46,880
de la ciencia ficción. Sabemos que podríamos diseñar un gen aislado, la miostatina, que

297
00:42:46,880 --> 00:42:51,920
podría hacer que todos fuéramos más musculosos. ¿Pero deberíamos permitir que eso fuera

298
00:42:51,920 --> 00:42:56,880
universalmente asequible? Descubrieron que hay gente que puede funcionar con solo cuatro

299
00:42:56,880 --> 00:43:01,699
horas de sueño. ¿Qué no daría yo por esa mutación? Un gen, un cambio, cuatro horas

300
00:43:01,699 --> 00:43:09,679
de sueño sin problema. Entonces, ¿debería eso ser, no sé, un requisito laboral para

301
00:43:09,679 --> 00:43:22,480
controladores de tráfico aéreo? ¿Quiero que el mundo vaya en esa dirección? Hay personas

302
00:43:22,480 --> 00:43:28,480
que no sienten el dolor. Esto se descubrió estudiando a un niño de 14 años en Pakistán

303
00:43:28,480 --> 00:43:35,800
que no sentía el dolor. Y adivine qué hacía. Hacía teatro callejero. Murió antes de cumplir

304
00:43:35,800 --> 00:43:41,059
14 años. Saltó desde el tejado de una casa por dinero. Sabía que no le dolería. El

305
00:43:41,059 --> 00:43:47,059
estudio de su ADN reveló que tenía una mutación en un gen que fabrica la proteína que transmite

306
00:43:47,059 --> 00:43:51,400
la señal del dolor desde la periferia, un dedo o la piel, a través de la columna vertebral,

307
00:43:51,400 --> 00:43:58,659
al cerebro. Si eliminas ese gen, la señal deja de transmitirse y no sientes dolor. ¿Por

308
00:43:58,659 --> 00:44:03,579
qué usarlo? Hay una razón muy legítima. El dolor que produce el cáncer es terrible,

309
00:44:03,840 --> 00:44:07,579
especialmente cuando es terminal y a la persona le quedan pocos meses de vida. ¿Por qué

310
00:44:07,579 --> 00:44:12,460
no eliminar ese gen? Y estoy seguro de que será así. Conseguiremos la edición genética

311
00:44:12,460 --> 00:44:20,480
de ese gen para tratar el dolor del cáncer. Ahora bien, ¿quiero un escenario en el que

312
00:44:20,480 --> 00:44:24,659
haya zonas del mundo en las que los soldados de las fuerzas especiales sean inmunes a la

313
00:44:24,659 --> 00:44:38,889
tortura? No creo que mi trabajo sea tan diferente del que hacen los científicos. Hay mucho

314
00:44:38,889 --> 00:44:43,130
trabajo de búsqueda, de pescar aquí y allá, de minar debajo de las cosas, como cuando

315
00:44:43,130 --> 00:44:49,750
levantas una piedra. Hasta que finalmente baruntas algo especial, y entonces comienza

316
00:44:49,750 --> 00:44:58,059
lo interesante. Antes de publicarse un artículo, suele circular entre los científicos. Los

317
00:44:58,059 --> 00:45:02,400
artículos se revisan, pasan de unas manos a otras y la información circula en ciertos

318
00:45:02,400 --> 00:45:09,119
ámbitos. Así fue como di con esos artículos que se habían publicado en China. Era el

319
00:45:09,119 --> 00:45:13,519
primer caso en el que alguien reconocía que había usado la tecnología CRISPR para modificar

320
00:45:13,519 --> 00:45:23,659
un embrión humano. Eliminaron el gen CCR5, un receptor que, en caso de no tenerlo, no

321
00:45:23,659 --> 00:45:28,420
te puedes infectar con VIH. Pero pensemos en lo que están proponiendo. Vamos a crear

322
00:45:28,420 --> 00:45:37,059
a alguien inmune al VIH. Cuando me puse a investigar, encontré más ejemplos de personas

323
00:45:37,059 --> 00:45:44,039
que estaban siguiendo la misma línea. John Zhang, que dirige la tercera o cuarta clínica

324
00:45:44,039 --> 00:45:50,880
de fertilidad más importante del país, fundó una empresa llamada Darwin Life. Cuando le

325
00:45:50,880 --> 00:45:55,840
preguntaron, aseguró que estaba entusiasmado con la idea de diseñar bebés. Dijo, por

326
00:45:55,840 --> 00:46:01,280
supuesto, de eso se trata. Descubrí una empresa llamada Ova Science, que había subido a su

327
00:46:01,280 --> 00:46:06,420
propia página web una grabación durante una reunión de inversores. Podremos corregir

328
00:46:06,420 --> 00:46:10,440
las mutaciones antes de crear a su hijo. Y al ritmo al que progresamos será posible

329
00:46:10,440 --> 00:46:22,159
no dentro de 50 años, sino tal vez dentro de 10. En esa época acabé teniendo algunos

330
00:46:22,159 --> 00:46:27,539
sueños muy intensos. En uno entraba en una habitación y un colega me decía, quiero

331
00:46:27,539 --> 00:46:32,119
presentarte a una persona y quiero que le informes, quiere saber cosas sobre el CRISPR.

332
00:46:32,119 --> 00:46:38,179
Al entrar en la habitación, vi la silueta de una silla con una persona sentada de espaldas a mí.

333
00:46:38,639 --> 00:46:46,960
Cuando se giró hacia mí, comprobé con horror que se trataba de Adolf Hitler. Se inclinó hacia mí y

334
00:46:46,960 --> 00:46:59,190
me dijo, bien, cuéntame todo sobre cómo funciona la proteína Cas9. Recuerdo que me desperté del

335
00:46:59,190 --> 00:47:12,079
sueño temblando. Pensé, Dios mío, ¿qué he hecho? Hace cinco años y medio se comprobó

336
00:47:12,079 --> 00:47:16,579
que era posible extraer el CRISPR de las bacterias y trasladarlo primero a un tubo de ensayo

337
00:47:16,579 --> 00:47:22,019
y después a las células de un mamífero para usarlo como herramienta en la edición

338
00:47:22,019 --> 00:47:27,980
del genoma. La proteína Cas9 hará el corte en el ADN. Estamos corrigiendo la mutación

339
00:47:27,980 --> 00:47:33,619
de las células falciformes en la sangre. Si se trata de una mujer, sus óvulos no se

340
00:47:33,619 --> 00:47:39,500
corrigen. Y si es un hombre, el esperma no se corrige. De modo que el cambio no se transmitirá

341
00:47:39,500 --> 00:47:44,000
a las generaciones futuras. Ellos se curarán, pero sus hijos pueden llegar a contraer la

342
00:47:44,000 --> 00:47:49,460
enfermedad. Ahora necesitamos darle a la célula otro fragmento de ADN, solo que en lugar de

343
00:47:49,460 --> 00:47:56,340
tener una T, tiene una A. Entonces, ¿por qué no hacer que el gen de la enfermedad

344
00:47:56,340 --> 00:48:01,699
no se transmita nunca a las generaciones futuras? Hay personas que consideran que eso es lo

345
00:48:01,699 --> 00:48:06,659
que deberíamos hacer. El problema es que podríamos estar creando cosas cuyo efecto

346
00:48:06,659 --> 00:48:15,739
sería irreversible. Cuando introducimos cambios genéticos en mi sangre o en mi piel, esos

347
00:48:15,739 --> 00:48:25,380
cambios mueren conmigo. Pero las células germinales, espermatozoides, óvulos, embriones,

348
00:48:25,380 --> 00:48:32,139
son células muy diferentes. Forman parte de lo que llamamos la línea germinal. Si

349
00:48:32,139 --> 00:48:39,159
introducimos cambios genéticos en mi esperma, pasarán a mi hijo, de éste a su hijo, y

350
00:48:39,159 --> 00:48:49,349
así para siempre. Mis colegas y yo escribimos un artículo muy duro en la revista Nature

351
00:48:49,349 --> 00:48:55,090
con un título bastante inequívoco, y cito, no editéis la línea germinal humana, fin

352
00:48:55,090 --> 00:49:03,289
de la cita. Nosotros propusimos una moratoria incondicional. No editar embriones humanos,

353
00:49:03,809 --> 00:49:09,730
no usar esterma u óvulos editados para crear embriones humanos, absolutamente nada. En

354
00:49:09,730 --> 00:49:13,730
el momento en que se autorice a investigar en la edición de embriones humanos, estaremos

355
00:49:13,730 --> 00:49:18,349
permitiendo la edición de esos embriones para mejorar la raza humana. Eso es lo que

356
00:49:18,349 --> 00:49:23,869
estaremos haciendo, entregando esa receta al mundo entero. El debate que se ha suscitado

357
00:49:23,869 --> 00:49:29,469
es si la sociedad debería ir en esa dirección. ¿Debería permitirse hacer modificaciones

358
00:49:29,469 --> 00:49:34,030
genéticas en la próxima generación, sabiendo que después se transmitirán a otras generaciones?

359
00:49:34,769 --> 00:49:40,610
Nuestro acervo genético, como la propia naturaleza, es un bien común. De niño tenía una camiseta

360
00:49:40,610 --> 00:49:44,570
con un dibujo de un hombrecillo que tenía la forma de una espiral de ADN, pero que era

361
00:49:44,570 --> 00:49:48,710
un socorrista. Soplaba un silbato y gritaba, ¡eh tú, sal de ese torrente genético!

362
00:49:48,710 --> 00:50:00,900
Mercado de bebés. Imagine poder programar el cociente intelectual de un bebé. Usaremos

363
00:50:00,900 --> 00:50:04,860
terminales de computador como esta, marcando los rasgos que nos gustaría que tuvieran

364
00:50:04,860 --> 00:50:11,440
nuestros hijos, la forma de sus caras o el color de sus ojos. El miedo en el que todo

365
00:50:11,440 --> 00:50:18,099
el mundo parece centrarse es el negocio de los bebés de diseño. Estamos convirtiendo

366
00:50:18,099 --> 00:50:22,960
la reproducción en producción y a los niños en productos de consumo. Cada vez que surge

367
00:50:22,960 --> 00:50:28,260
una nueva tecnología, escuchamos las mismas preocupaciones. Si existe un mercado para

368
00:50:28,260 --> 00:50:32,019
la clonación, no hay fuerza humana en la Tierra que mantenga al comprador y al vendedor

369
00:50:32,019 --> 00:50:43,300
separados. Tal vez a Saddam Hussein le gustaría clonarse a sí mismo. Con el CRISPR, ni siquiera

370
00:50:43,300 --> 00:50:49,960
revistas de gran renombre pudieron resistir la tentación. Un pequeño rótulo decía

371
00:50:49,960 --> 00:50:55,139
alto cociente intelectual. Si ni siquiera sabemos lo que es la inteligencia, ¿cómo vamos a medirla

372
00:50:55,139 --> 00:51:00,420
y mucho menos diseñarla? ¿Por qué ignoramos que hemos visto esgrimir los mismos argumentos

373
00:51:00,420 --> 00:51:12,739
durante las últimas cinco décadas? Luego esas pesadillas nunca se han hecho realidad. Somos

374
00:51:12,739 --> 00:51:19,039
capaces de hacer cosas realmente perversas, pero no necesitamos la tecnología para cometer actos

375
00:51:19,039 --> 00:51:25,539
perversos. Si la meta es el genocidio, la eugenesia o la discriminación, habrá otra manera de hacerlo,

376
00:51:25,539 --> 00:51:35,519
y la encontrarán. Yo divido el mundo entre biooptimistas y biopesimistas. El espacio,

377
00:51:36,280 --> 00:51:43,559
la última frontera. Yo crecí viendo la serie original de Star Trek y desde entonces he

378
00:51:43,559 --> 00:51:50,539
seguido con devoción toda la saga. He leído casi todas las novelas de Star Trek. Si empiezo,

379
00:51:50,659 --> 00:51:56,539
no paro. Es una visión del progreso y del potencial de la ciencia para mejorar la vida.

380
00:51:57,239 --> 00:52:03,940
Hay otras personas que ven los ejemplos apocalípticos. El trabajo de un Blade Runner es cazar replicantes,

381
00:52:04,340 --> 00:52:10,559
humanos manufacturados que no se pueden distinguir de los reales. Pero yo no creo que las tecnologías

382
00:52:10,559 --> 00:52:16,659
sean inherentemente buenas o malas. Las tecnologías son herramientas, son poder. Lo que hacemos

383
00:52:16,659 --> 00:52:22,159
con ese poder determina si el resultado es algo que alabamos o algo que deploramos, pero

384
00:52:22,159 --> 00:52:29,840
no es la herramienta lo que determina el resultado final, es el usuario. Tenemos aquí 23 fichas

385
00:52:29,840 --> 00:52:37,280
que representan los cromosomas de la madre y 23 del padre. Bien, ahora las mezclamos.

386
00:52:40,679 --> 00:52:47,900
Nuestra forma actual de determinar la herencia de la próxima generación es una lotería.

387
00:52:47,900 --> 00:52:53,980
y es un argumento perfectamente defendible decir

388
00:52:53,980 --> 00:52:58,340
yo preferiría determinarlo que jugármelo a la lotería.

389
00:52:59,300 --> 00:53:01,840
La forma correcta de expresarlo sería decir

390
00:53:01,840 --> 00:53:03,699
que la función del sexo es la recreación

391
00:53:03,699 --> 00:53:05,460
y la de la ciencia es la procreación.

392
00:53:07,780 --> 00:53:09,900
De aquí a 50 años la gente dirá

393
00:53:09,900 --> 00:53:12,340
esos bárbaros de principios del siglo XXI

394
00:53:12,340 --> 00:53:14,539
tenían hijos de esa manera tan anticuada.

395
00:53:14,880 --> 00:53:17,139
Era como jugarse a los dados la vida de sus hijos.

396
00:53:21,880 --> 00:53:24,159
Hemos llevado a cabo la fecundación in vitro.

397
00:53:25,420 --> 00:53:35,519
Hemos cosechado los óvulos. No es raro producir múltiples embriones viables. ¿Cuál de ellos

398
00:53:35,519 --> 00:53:47,159
escoger? Una posibilidad es, sí, lo dejaré a la suerte, escogeré uno al azar. Otra opción

399
00:53:47,159 --> 00:53:56,800
sería hacer algunas pruebas genéticas avanzadas. El diagnóstico genético preimplantacional

400
00:53:56,800 --> 00:54:01,199
es el proceso de hacer pruebas genéticas en un embrión. Cuando hablo con la mayoría

401
00:54:01,199 --> 00:54:06,119
de las personas sobre esto piensan que es ciencia ficción, pero se usó por primera

402
00:54:06,119 --> 00:54:14,400
vez en 1990. Con la tecnología actual estamos limitados a estudiar solo un puñado de rasgos,

403
00:54:14,659 --> 00:54:19,820
pero pronto la secuenciación del genoma será lo suficientemente asequible, sencilla y precisa

404
00:54:19,820 --> 00:54:31,130
como para que podamos aprender todo lo que la genética puede ofrecernos. En el futuro

405
00:54:31,130 --> 00:54:36,690
imaginemos que el sistema CRISPR funciona de forma óptima. Quizás no será necesario

406
00:54:36,690 --> 00:54:41,050
producir muchos embriones, sino solo uno, pero introduciendo todas las modificaciones

407
00:54:41,050 --> 00:54:50,199
que queramos. La evaluación de los portadores de la que hablaba antes tiende a centrarse

408
00:54:50,199 --> 00:54:54,360
en los trastornos que se manifiestan a una edad temprana. Todo el mundo quiere tener

409
00:54:54,360 --> 00:55:00,000
un bebé sano y perfecto. Creo que es una verdad universal. ¿Cómo puedo asegurarme

410
00:55:00,000 --> 00:55:05,860
de que mis hijos estén sanos? ¿De que tendrán algunos de esos rasgos positivos que les irá

411
00:55:05,860 --> 00:55:12,219
bien, que aprenderán bien. Revisando su historia familiar, considero que... La opinión generalizada

412
00:55:12,219 --> 00:55:16,820
es que disponer de información es algo positivo. Todo el mundo quiere información e incluso piden

413
00:55:16,820 --> 00:55:22,199
más, aunque les damos un montón, quieren más. Sé que mi abuela también tenía dos. La primera

414
00:55:22,199 --> 00:55:28,059
vez que escuché hablar de asesoramiento genético fue a mi madre. La hemofilia es una enfermedad

415
00:55:28,059 --> 00:55:34,000
hereditaria en mi familia. Se trata de un trastorno de la coagulación genético. Se produce cuando un

416
00:55:34,000 --> 00:55:39,099
gen del cromosoma X codifica una proteína llamada factor VIII. Cuando el factor VIII

417
00:55:39,099 --> 00:55:48,039
no funciona, puede sufrir una hemorragia potencialmente mortal. Si decido tener hijos de forma natural,

418
00:55:48,440 --> 00:55:54,039
sin tecnología reproductiva, estoy sometiendo a ese niño a un 25% de riesgo de padecer

419
00:55:54,039 --> 00:56:00,619
un trastorno realmente grave. Esa responsabilidad recae sobre mí. De ser algo que decidió

420
00:56:00,619 --> 00:56:09,239
el destino pasa a ser mi decisión. Hoy en día soy un ser atípico porque soy portadora

421
00:56:09,239 --> 00:56:14,139
de un trastorno genético, pero pronto tendremos acceso a toda la información genética sobre

422
00:56:14,139 --> 00:56:23,909
nosotros mismos. Hábleme del coste económico. A corto plazo existe la preocupante posibilidad

423
00:56:23,909 --> 00:56:28,409
de que las personas ricas puedan permitirse disponer de esta tecnología y las personas

424
00:56:28,409 --> 00:56:32,869
que carecen de esos medios no tengan acceso. Sin embargo, tengo la esperanza de que en

425
00:56:32,869 --> 00:56:37,769
futuro el gobierno la ofrezca gratuitamente a todo el mundo. En general, tendríamos una

426
00:56:37,769 --> 00:56:42,449
población más sana, probablemente más longeva por término medio, y tal vez con un promedio

427
00:56:42,449 --> 00:56:50,929
de inteligencia un poco más elevado. Si tienes un porcentaje menor de población con síndrome

428
00:56:50,929 --> 00:56:56,190
de Down, el promedio de inteligencia sube un escalón. En general, la sociedad funcionaría

429
00:56:56,190 --> 00:57:05,960
de forma más eficiente si la gente fuera un poco más inteligente. ¿Qué influencia

430
00:57:05,960 --> 00:57:10,900
tienen las leyes de la herencia en los asuntos humanos. La eugenesia nos brinda la respuesta,

431
00:57:11,179 --> 00:57:15,920
por lo que sabemos. La eugenesia busca aplicar las leyes conocidas de la herencia para prevenir

432
00:57:15,920 --> 00:57:21,440
la degeneración de la raza y mejorar sus cualidades innatas. El concepto de eugenesia,

433
00:57:21,519 --> 00:57:26,599
si nos remontamos en el tiempo, en realidad solo significa buenos genes. La idea es que

434
00:57:26,599 --> 00:57:32,460
la raza humana podría mejorarse a sí misma. Los hijos no son traídos al mundo solo por

435
00:57:32,460 --> 00:57:40,119
su propio bien. Deberían ser personas sanas, que valgan la pena. Por eso es importante

436
00:57:40,119 --> 00:57:46,780
que nos aseguremos de que nuestros cuerpos sean física y genéticamente sanos. Y que

437
00:57:46,780 --> 00:57:52,900
investiguemos si la genética de nuestros antepasados es apta para ser transmitida.

438
00:57:53,820 --> 00:57:59,239
Obviamente se apropiaron del concepto y cuando la gente hoy habla de eugenesia, piensa específicamente

439
00:57:59,239 --> 00:58:04,639
en los nazis y en la esterilización obligatoria, donde se obligaba a la gente a ser esterilizada

440
00:58:04,639 --> 00:58:09,659
o era asesinada porque al Estado no le gustaban sus genes. Conmoción al conocerse que el

441
00:58:09,659 --> 00:58:15,420
Estado de Virginia esterilizó a miles de personas entre 1922 y 1972 en un programa

442
00:58:15,420 --> 00:58:21,659
destinado a liberar al Estado de los llamados inadaptados. Lo único que hacemos es realizar

443
00:58:21,659 --> 00:58:26,219
una serie de pruebas genéticas pagadas por unos padres cariñosos que desean tener un

444
00:58:26,219 --> 00:58:31,460
hijo sano. Equiparar eso con el nazismo es no solo una estupidez, sino un auténtico

445
00:58:31,460 --> 00:58:32,039
disparate.

446
00:58:56,219 --> 00:59:08,400
mejor de vosotros. Mi mayor temor en la vida, sinceramente, mis dos mayores temores, si

447
00:59:08,400 --> 00:59:12,880
me remonto a que ya quería ser mamá con cinco años, el primero era no poder tener

448
00:59:12,880 --> 00:59:21,780
un hijo y el segundo, que naciera con algún problema. Cuidado, cariño. Con Ruthie empecé

449
00:59:21,780 --> 00:59:29,869
a notar que no fijaba la vista. Cuando le daba de comer, sus ojos se desplazaban de

450
00:59:29,869 --> 00:59:37,690
un lado a otro. Hola. Un día fui a casa de una amiga y su bebé me miró directamente

451
00:59:37,690 --> 00:59:45,809
a los ojos. Cuando volví le dije a Ethan, algo va mal. Hicimos pruebas genéticas. Heredó

452
00:59:45,809 --> 00:59:53,809
una copia mutada del gen OCA2 de mí y otra de Palmer. Nunca había entendido realmente

453
00:59:53,809 --> 00:59:59,449
que las personas con albinismo tenían semejante deterioro de la visión. Es como si tuviera

454
00:59:59,449 --> 01:00:05,090
a los ojos envueltos en una capa de vaselina, lo que le dificulta mucho la visión. Hola.

455
01:00:05,369 --> 01:00:12,349
Mi único instinto era protegerla. Me decía, esto no puede ser verdad. Fue horrible. Fatal.

456
01:00:15,420 --> 01:00:32,000
Uno, dos, tres, cuatro... Bien, ¿dónde está? ¿Dónde está? Hola. Era una niña apacible

457
01:00:32,000 --> 01:00:41,860
y feliz. Al principio nos llegamos a preguntar si estaba en cierto modo, no sé, protegida

458
01:00:41,860 --> 01:00:46,300
por el hecho de que no podía ver del todo bien. Mira, una linterna. ¿Me la enseñas?

459
01:00:46,539 --> 01:00:51,679
El mundo no era tan estridente para ella. Enciéndela. Era inteligente y comunicativa.

460
01:00:51,940 --> 01:01:05,920
Ven aquí, Yoda. Y súper curiosa. No sabemos lo que no sabemos. Aunque sabes que va a ser

461
01:01:05,920 --> 01:01:11,300
diferente de lo que pensabas. No sabes realmente la parte positiva que puede llegar a tener.

462
01:01:31,099 --> 01:01:37,639
Quiero ser jugadora de baloncesto profesional, pero no creo que vaya a pasar. ¿Me lo dejas

463
01:01:37,639 --> 01:01:46,119
coger? La misión es simplemente una... Como médico, conozco la existencia del CRISPR

464
01:01:46,119 --> 01:01:53,599
probablemente desde las primeras publicaciones, alrededor del año 2012. Vienen a enseñar

465
01:01:53,599 --> 01:01:58,380
a los nativos. Pero no se cruzó en nuestras vidas con Ruthi hasta hace aproximadamente

466
01:01:58,380 --> 01:02:12,510
un año y medio, cuando leí algo en Twitter. Un científico al que respeto mucho dijo que

467
01:02:12,510 --> 01:02:17,750
pensaba que en una o dos generaciones todos los niños nacerían con todas estas anomalías

468
01:02:17,750 --> 01:02:28,559
eliminadas genéticamente. Conozco gente con hijos que padecen enfermedades realmente incapacitantes,

469
01:02:28,559 --> 01:02:36,239
que hacen sufrir a los niños y a sus familias. Y entiendo perfectamente que deseen cambiar

470
01:02:36,239 --> 01:02:47,579
eso. Pero el resto me asusta muchísimo. No sé dónde se traza la línea entre evitar

471
01:02:47,579 --> 01:02:52,960
que tu hijo padezca albinismo o querer que sea más alto para que pueda ser un buen remero

472
01:02:52,960 --> 01:03:00,019
e ir a Yale. ¿A partir de dónde se traza esa línea y quién va a trazarla? Vivimos

473
01:03:00,019 --> 01:03:04,539
en una sociedad que tiene miedo de las cosas que son diferentes, de la gente que es diferente

474
01:03:04,539 --> 01:03:11,480
o de la gente que tiene necesidades. Me preocupa que el día en que manipulemos genéticamente

475
01:03:11,480 --> 01:03:21,300
a las generaciones futuras, esas opiniones le sean transmitidas. Como sociedad, podemos

476
01:03:21,300 --> 01:03:29,320
pensar que hacer mejor el examen de selectividad es preferible que hacerlo peor. Ser más alto,

477
01:03:29,320 --> 01:03:38,199
más guapo, más creativo o más valiente. Son rasgos que nos gustaría potencialmente

478
01:03:38,199 --> 01:03:43,719
poder seleccionar. Ahora bien, ¿deberíamos llegar hasta ahí? ¿Es inevitable llegar

479
01:03:43,719 --> 01:03:52,099
hasta ahí? A veces me invitan a dar una charla sobre temas de ciencia futurista y se me acercan

480
01:03:52,099 --> 01:03:59,199
mujeres despampanantes, altas y rubias, y me dicen, vaya, ha sido una charla superinteresante,

481
01:03:59,199 --> 01:04:05,639
pero ¿no cree que todo eso plantea un problema? ¿No seleccionarán todos los padres a sus hijos

482
01:04:05,639 --> 01:04:10,659
para que sean altos y rubios? Los cerebritos se me acercan y me dicen, ¿no es peligroso que todos

483
01:04:10,659 --> 01:04:15,019
los padres seleccionen al niño más inteligente? Porque eso es lo que ellos consideran genial.

484
01:04:15,440 --> 01:04:19,519
Quizás si le preguntáramos a algún entrenador de fútbol americano, diría, oh, todo el mundo

485
01:04:19,519 --> 01:04:24,940
seleccionará a su hijo para que mire a dos metros y corra 36 metros en cuatro segundos. De modo que

486
01:04:24,940 --> 01:04:28,880
habrá un amplio espectro entre lo que la gente piensa que es lo correcto para seleccionar o

487
01:04:28,880 --> 01:04:34,800
diseñar. Y lo cierto es que no hay nada malo en ello. Cuantas más flores haya en

488
01:04:34,800 --> 01:04:41,800
el campo, mejor. Esta finca cerca de San Diego alberga supuestamente un banco de esperma

489
01:04:41,800 --> 01:04:46,920
compuesto de donaciones de científicos ganadores del premio Nobel. El fundador solo considerará

490
01:04:46,920 --> 01:04:51,619
aptas para la fertilización a mujeres muy inteligentes. ¿No sabíais lo del banco de

491
01:04:51,619 --> 01:04:57,519
esperma de premios Nobel? Robert Graham, empresario e inventor, agrega nitrógeno líquido una

492
01:04:57,519 --> 01:05:01,679
vez por semana un depósito de esperma que guarda en un búnker subterráneo en su jardín.

493
01:05:02,000 --> 01:05:06,440
Cuantos más genes buenos haya en el acervo genético humano, más individuos buenos saldrán

494
01:05:06,440 --> 01:05:11,920
de él. Ni siquiera estamos pensando en términos de una superraza. El llamado banco de esperma

495
01:05:11,920 --> 01:05:16,840
de los genios proporcionaba a las mujeres de forma gratuita semen de donantes que ellos

496
01:05:16,840 --> 01:05:23,719
consideraban genios. Utilizamos fuentes como esta. ¿Quién es quién de los líderes emergentes?

497
01:05:23,719 --> 01:05:29,559
Muy pocas mujeres dieron el paso y aprovecharon esta oferta para recibir esperma de calidad

498
01:05:29,559 --> 01:05:35,119
superior gratis. Hice un recorrido por los bancos de esperma de California, financiado

499
01:05:35,119 --> 01:05:39,300
por el Congreso de los Estados Unidos. Creo que soy la única persona que lo ha hecho.

500
01:05:40,599 --> 01:05:46,420
A pesar de que los donantes son descritos como más altos, más delgados, bien parecidos

501
01:05:46,420 --> 01:05:51,940
o no, la gente tendía a elegir a alguien que se pareciera a su pareja, sin importar

502
01:05:51,940 --> 01:05:57,059
lo imperfecto que fuera, porque la importancia emocional de la conexión superaba cualquier

503
01:05:57,059 --> 01:06:03,440
noción de mejoramiento o perfectibilidad. Si yo tratara de tener un hijo y mi pareja

504
01:06:03,440 --> 01:06:07,840
fuera de piel clara, bajito y con eczema, habría tenido un hijo con un tipo de piel

505
01:06:07,840 --> 01:06:12,900
clara, bajito y propenso al eczema. ¿Pero qué haría si pudiera tomar el esperma de

506
01:06:12,900 --> 01:06:17,719
su pareja y eliminar esos rasgos específicos? Se refiere a modificar su esperma para que

507
01:06:17,719 --> 01:06:25,239
siga siendo él, pero una versión mejorada, ¿verdad? Sí. Tal vez. Pero cada cambio conlleva

508
01:06:25,239 --> 01:06:31,739
el riesgo de provocar otros cambios que uno no pretendía. Así que lo meditaría muy mucho antes

509
01:06:31,739 --> 01:06:39,579
de correr un riesgo así, por algo que no fuera realmente significativo. Pero si mi hijo tuviera

510
01:06:39,579 --> 01:06:45,320
una probabilidad muy alta de desarrollar un cáncer, aunque fuera a 40 años vista, seguramente

511
01:06:45,320 --> 01:06:58,039
intentaría eliminar ese rasgo genéticamente. Sí. Así que tal vez suceda. Este comité examinará

512
01:06:58,039 --> 01:07:03,480
las aplicaciones de la edición genética tanto somáticas como de líneas germinales. En el comité

513
01:07:03,480 --> 01:07:08,460
que copresidí para la Academia Nacional de Ciencias, se nos pidió que examináramos en

514
01:07:08,460 --> 01:07:13,820
profundidad si había algo intrínsecamente poco ético en manipular los genes de una manera que

515
01:07:13,820 --> 01:07:19,880
los hiciera hereditarios. Suscita mucha incertidumbre. Este debería ser el objetivo de la sociedad,

516
01:07:20,239 --> 01:07:25,440
promover una vida mejor para todos y garantizar que todo el mundo pueda vivir una vida digna

517
01:07:25,440 --> 01:07:30,920
y en libertad. ¿Se puede lograr esto mediante la edición genética de la línea germinal?

518
01:07:30,920 --> 01:07:37,699
Mi opinión es que no. La Asociación Médica Americana, un grupo de países europeos y

519
01:07:37,699 --> 01:07:42,119
un buen número de organizaciones se posicionaron en contra de manipular la línea germinal,

520
01:07:42,119 --> 01:07:46,960
aduciendo que era algo malo y poco ético. Pero lo hicieron en un momento en el que aún

521
01:07:46,960 --> 01:07:51,840
no era factible. Así que era fácil decirlo, era una apuesta segura. Pero cuando llega

522
01:07:51,840 --> 01:07:57,320
el momento en el que es factible, entonces las posiciones cambian. La enfermedad de Huntington

523
01:07:57,320 --> 01:08:04,699
está al acecho en nuestro ADN como una bomba de relojería. Debemos eliminarla. En la reunión

524
01:08:04,699 --> 01:08:09,320
de la Academia Nacional de Ciencias no había una buena representación de pacientes, pero

525
01:08:09,320 --> 01:08:14,079
los pocos que hablaron se posicionaron claramente a favor. Vale la pena hacerlo de una manera

526
01:08:14,079 --> 01:08:19,760
segura y racional, hagámoslo. Estoy a favor de cualquier cosa que consiga que mi hijo

527
01:08:19,760 --> 01:08:25,279
deje de sufrir. En resumen, trazad la línea ética donde queráis, pero no delante de

528
01:08:25,279 --> 01:08:30,819
mi enfermedad. Tenía seis días. Recuerdo una mujer que contó una historia sobre su

529
01:08:30,819 --> 01:08:35,420
hijo, que había muerto de una enfermedad hereditaria. Tenía convulsiones todos los

530
01:08:35,420 --> 01:08:43,739
días. Donamos su cuerpo a la investigación. Si tenemos la capacidad y el conocimiento

531
01:08:43,739 --> 01:08:53,729
para curar estas enfermedades, debemos hacerlo. La declaración de tareas exigía que procuráramos

532
01:08:53,729 --> 01:08:59,609
basarnos en las pruebas y en la lógica y no en consideraciones políticas. Nuestra

533
01:08:59,609 --> 01:09:05,270
conclusión fue consideramos que no es intrínsecamente malo, es lo que llamamos éticamente defendible,

534
01:09:05,270 --> 01:09:10,449
pero comprendimos que nuestra decisión representaba una ruptura con el pasado en cuanto a esos

535
01:09:10,449 --> 01:09:19,329
temas. Sí. En el capítulo 1 del Génesis, descubrimos el concepto de imago dei, a imagen

536
01:09:19,329 --> 01:09:27,270
y semejanza de Dios. ¿Interpreta eso la ciencia como la capacidad de los seres humanos para

537
01:09:27,270 --> 01:09:32,470
editar genéticamente rasgos que nosotros consideramos importantes? ¿Estamos jugando

538
01:09:32,470 --> 01:10:02,420
a ser Dios? El equilibrio de la naturaleza se construye a partir de una serie de interrelaciones

539
01:10:02,420 --> 01:10:18,100
entre los seres vivos y entre éstos y su entorno. Ahora bien, para ciertas personas,

540
01:10:18,359 --> 01:10:23,439
aparentemente, el equilibrio de la naturaleza era algo que se revocaba tan pronto como el

541
01:10:23,439 --> 01:10:45,630
hombre entraba en escena. Esta es Laika, esta es Nova y este es Joey. Nuestro cerdito es

542
01:10:45,630 --> 01:10:52,630
el animal con el genoma modificado más avanzado de la Tierra. Vaya, qué bonito. Las crías

543
01:10:52,630 --> 01:10:57,850
que salieron adelante ahora son adultos y están teniendo sus propias crías, así que

544
01:10:57,850 --> 01:11:03,090
parece que hacer tantas ediciones es completamente compatible con un cerdo feliz y saludable.

545
01:11:09,319 --> 01:11:14,640
Suelo prevenir a la gente de que visualmente mi laboratorio les decepcionará. No es más

546
01:11:14,640 --> 01:11:18,359
que una serie de pequeñas habitaciones en las que suele haber poca gente trabajando.

547
01:11:20,140 --> 01:11:32,409
Pero si vieran lo que yo veo, les parecería muy emocionante. La verdad es que el término

548
01:11:32,409 --> 01:11:37,149
científico loco nunca me ha parecido una definición realista de nadie que yo haya

549
01:11:37,149 --> 01:11:42,909
conocido, incluyéndome a mí. Se ha acusado a mi laboratorio de convertir la ciencia ficción

550
01:11:42,909 --> 01:11:48,670
en ciencia real, algo que consideraría un gran elogio. Pero convertir la ciencia ficción

551
01:11:48,670 --> 01:11:58,090
en ciencia real no es ninguna locura. De hecho, podría ser muy útil. Reversión del envejecimiento

552
01:11:58,090 --> 01:12:02,909
es el término que prefiero. Tengo 63 años, pero tengo la sensación de que hace apenas

553
01:12:02,909 --> 01:12:07,369
un año que me formé en mi campo de investigación y ahora vais a desconectarme y a reciclarme.

554
01:12:07,489 --> 01:12:16,739
No tiene sentido. Hemos de ser prudentes teniendo en cuenta el exceso de población que tenemos,

555
01:12:16,739 --> 01:12:28,520
pero podríamos hacerlo si tuviéramos un lugar donde ubicar a toda esa gente. Gente

556
01:12:28,520 --> 01:12:34,380
piensa que casi todo lo que hacemos es una tontería, que no es factible y que es ciencia

557
01:12:34,380 --> 01:12:42,640
ficción. Pero al principio la gente pensaba que secuenciar el genoma humano de forma asequible

558
01:12:42,640 --> 01:12:51,920
era una quimera. No pudo evitar preguntarle por los mamuts, porque veo un montón detrás

559
01:12:51,920 --> 01:12:56,380
de usted. Sí, es algo que debería estar al principio de la lista de cosas que parecen

560
01:12:56,380 --> 01:13:07,520
quijotescas o disparatadas. En el proyecto Mammoth leemos el ADN antiguo. Decidimos qué

561
01:13:07,520 --> 01:13:15,220
genes queremos resucitar. Los introducimos en las células de un elefante asiático y

562
01:13:15,220 --> 01:13:19,359
luego desarrollamos una tecnología que aún no está a punto para llevar esos embriones

563
01:13:19,359 --> 01:13:24,399
a término. Finalmente lo hacemos a mayor escala para crear una manada, quizás de 80.000

564
01:13:24,399 --> 01:13:52,079
ejemplares y repoblamos con ellos la tundra. Bueno, normalmente evito hablar de Parque

565
01:13:52,079 --> 01:14:06,079
Jurásico, pero haré una excepción. Parque Jurásico trataba de la arrogancia. Y eso

566
01:14:06,079 --> 01:14:10,600
es justo lo contrario de lo que están pensando científicos como George Church y otros con

567
01:14:10,600 --> 01:14:16,220
los que trabajamos. Cuando la gente me pregunta, ¿no estáis jugando a ser Dios? Mi respuesta

568
01:14:16,220 --> 01:14:23,020
inmediata es que nadie está jugando en este campo. Nadie juega con esto, solo para ver

569
01:14:23,020 --> 01:14:32,340
si es posible. Pero para soñar siquiera con recuperar una especie extinguida, no se pueden

570
01:14:32,340 --> 01:14:38,399
poner límites a la ingeniería genética. Todo es novedoso y valioso en esta nueva ciencia,

571
01:14:39,020 --> 01:14:43,079
que puede ser utilizada para proteger cualquier especie tanto en peligro de extinción como

572
01:14:43,079 --> 01:14:54,260
ya extinta. Una vez que comprendes la magnitud del impacto que los seres humanos ejercemos

573
01:14:54,260 --> 01:15:00,659
en el medio ambiente, resulta casi imposible pensar en rechazar la posibilidad de corregirlo.

574
01:15:07,109 --> 01:15:12,949
No podemos enterrar la cabeza en la arena. Tenemos la responsabilidad de usar nuestro

575
01:15:12,949 --> 01:15:18,989
ingenio, nuestras capacidades humanas y nuestros medios. A veces hay que dejar que la naturaleza

576
01:15:18,989 --> 01:15:29,140
siga su curso y otras veces puede ser necesario intervenir. El gen que hemos editado controla

577
01:15:29,140 --> 01:15:34,020
cómo los poros del embés de las hojas se abren y se cierran. En la planta no editada,

578
01:15:34,140 --> 01:15:39,739
estos estomas o poros permanecen abiertos en condiciones de calor y sequía. La planta

579
01:15:39,739 --> 01:15:45,779
pierde el agua y luego la pierden las hojas. Se marchitan y se enrollan. En la planta editada,

580
01:15:46,159 --> 01:15:50,420
los poros de los estomas se cierran antes en condiciones de sequía y el agua se retiene

581
01:15:50,420 --> 01:16:07,520
en el interior de la planta. Hemos estado manipulando la naturaleza desde que bajamos

582
01:16:07,520 --> 01:16:13,699
de los árboles. La mayoría de las formas de vida de las que nos alimentamos han sido

583
01:16:13,699 --> 01:16:21,359
creadas por el hombre. El maíz era una hierba. Los tomates eran pequeñas vallas de sabor

584
01:16:21,359 --> 01:16:44,869
amargo. Los genetistas cambiaron eso. Pero entonces los llamábamos agricultores. ¿Cree

585
01:16:44,869 --> 01:16:49,170
que entre estos antepasados había alguien al que podríamos definir como un científico?

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Es una pregunta muy interesante. Creo que hay muchos tipos diferentes de científicos

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que estuvieron involucrados. Las primeras personas que inventaron la cerámica eran

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químicos, en cierto modo. Y ciertamente, las personas que estaban inventando la agricultura

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y controlando las plantas y los animales eran biólogos. Botánicos y biólogos, en nuestro

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sentido del término. Es fácil imaginar a aquellos hombres probando cosas. ¿Cuál es la mejor manera

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de moler el grano? ¿Cómo elaborar pan? Todo eso se inventó aquí. Pero resolver algo así no es

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tarea sencilla. En este periodo de la historia empezó a surgir algo más moderno en términos

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de nuestra relación con la naturaleza. A nuestro parecer, los cazadores-recolectores tenían una

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relación de igualdad con la naturaleza y tenían que cuidar de ella. Cuando cazaban

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un animal, le ofrecían un regalo a la naturaleza para darle las gracias por el animal que les

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había entregado. Más tarde, conforme empezamos a domesticar a las plantas y a los animales,

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establecimos una nueva relación de dominio y control sobre el mundo natural. La naturaleza

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pasó a ser algo que podíamos transformar. La ingeniería genética ofrece sin duda

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grandes ventajas. La agricultura también supuso un gran avance en su tiempo. Fue la

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piedra angular de la civilización tal como la entendemos. Pero trajo consigo algunos

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aspectos negativos. Es obvio que las consecuencias a largo plazo han sido la contaminación,

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la degradación del medioambiente, etc. Pero tendrían que haber sido muy previsores hace

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9000 años para darse cuenta de que eso era lo que iba a suceder. Estos cambios suceden

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sin darnos cuenta. No es como si todo el mundo estuviera cazando y recolectando y al año

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siguiente alguien dijera, vamos a cultivar. Sucede lentamente y es perturbador porque

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pasa sin apercibirnos. No te das cuenta hasta que echas la mirada atrás. A menudo no te

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das cuenta de que estás en medio de una revolución hasta que ha ocurrido. De modo que no sé

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dónde estamos ahora mismo. Será interesante verlo. Espero vivir lo suficiente para verlo.

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¿Crees que querrás tener hijos? Tengo demasiados hermanos para eso. Luego seguramente cambie

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de opinión, pero por el momento probablemente no. No, no estoy loco. Dicen que tal vez algún

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día, con el CRISPR se podrá entrar y modificar el gen de un embrión, para que los niños,

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al nacer, no tengan células falciformes. Supongo que es guay que piensen que se podrá

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hacer eso en el futuro, pero creo que la decisión debería tomarla el niño más adelante. ¿Qué

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quieres decir? Hay muchas cosas que he aprendido gracias a la anemia falciforme, solo por tenerla.

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He aprendido a tener paciencia con todo el mundo. He aprendido a ser positivo.

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¿Entonces no desearías no haberla tenido nunca?

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No, creo que no sería yo si no tuviera anemia falciforme.

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La anemia de células falciformes es una enfermedad genética muy interesante e inusual.

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Si tienes dos copias del gen falciforme, estás muy enfermo. Y sin la medicina moderna, mueres prematuramente.

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naturalmente. Si tienes dos copias del gen normal, no padeces anemia falciforme en absoluto.

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Pero resulta que si tienes un gen falciforme y un gen no falciforme, creas células que

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son, digamos, pseudo falciformes. No estás enfermo, pero al organismo que causa la malaria

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no le gustan esos glóbulos rojos. Tener un gen falciforme protege a la hora de contraer

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malaria grave, por lo que en un entorno en el que hay mucha malaria, es mejor tener el

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rasgo falciforme que no tenerlo. Y ese es el motivo por el que la anemia falciforme

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se da en el África subsahariana, pero también en el Mediterráneo, en Grecia y en Cerdeña.

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Es porque tienen mosquitos y malaria. La relación entre nuestros genes y nuestro entorno es

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increíblemente compleja. Gracias, hermanito, dijo el camioncito azul. Y no la comprendemos.

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Creo que debemos ser humildes. La naturaleza es una de las mayores inventoras de todos

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los tiempos. Lo que nosotros podemos hacer es una fracción realmente insignificante

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de lo que la naturaleza ha hecho ya. La naturaleza inventó el CRISPR. Ahora estamos mezclando

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las células con el CRISPR. Es alucinante. Una vez dentro de la celda es cuando comienza

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el proceso de edición. No podemos verlo, solo sabemos qué sucede. No sé cómo el

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sistema, entre todos los genes que tienes, modifica a las células que provocan la anemia

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falciforme y no las que te hacen crecer el pelo. Pero lo hace, aparentemente. Y es guay.

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Hay que tener en cuenta que esta tecnología tiene apenas cinco años, pero se ha desplegado

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con una rapidez increíble. Nunca habíamos tenido la capacidad de cambiar la naturaleza

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química fundamental de lo que somos de esta manera. Y ahora es posible. ¿Qué uso le

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damos ahora? Nos hace reflexionar profundamente en lo que significa ser humano y en cómo

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valoramos la sociedad humana? Las cosas que nos hacen más humanos son las más complejas

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desde el punto de vista genético, lo cual es un alivio. La creatividad, la emotividad,

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el amor. Ahora bien, quiero ser claro, todas tienen una base biológica, todas están escritas

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en nuestro ADN. Sin embargo, aún estamos muy, pero que muy lejos de poder editar genéticamente

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a una persona. ¿Cree que ese día llegará? Sí. Ahora bien, ¿habremos madurado lo suficiente

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como especie antes de que hagamos que esta maravillosa tecnología juegue en nuestro

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propio detrimento? Esa es mi esperanza, sí. ¿Se basa esa esperanza en hechos? Ya veremos.

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¿Cómo podríamos modificar nuestros genes? Tal vez nos gustaría alterar el incómodo

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equilibrio de nuestras emociones. ¿Seríamos menos vericosos, más seguros de nosotros

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mismos, más serenos? Quizás. La nuestra es, nos guste o no, una época de transición.

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Después de dos mil millones de años, esto es, en cierto sentido, el fin del principio.

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Gracias por ver el video.