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Muy buenas. Hoy vamos a hacer un viaje alucinante, pero de verdad, ¿eh? Nos vamos a meter dentro

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de nuestras propias células para descubrir uno de los secretos mejor guardados de la

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vida. ¿Cómo un trozo de comida se convierte en energía pura? Vamos al lío. Y esa es

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la pregunta del millón, ¿verdad? ¿Cómo es posible? Parece cosa de magia, pero no.

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Es pura y dura ciencia. Y la respuesta, fijaos, está en una sola palabra. Una que define

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la química de la vida misma. Esa palabra, claro, es el metabolismo. Pensad en él como el motor que

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está siempre, siempre encendido dentro de cada una de nuestras células, gestionando sin parar la

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energía y los materiales. El metabolismo, digamos que tiene dos caras, como una moneda. Por un lado,

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el anabolismo, que es como el equipo de construcción de la célula, que usa energía para fabricar

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cosas. Y por el otro, el catabolismo, que sería el equipo de demolición, que rompe moléculas para

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liberar esa energía. Hoy, para entender de dónde sale el combustible, nos vamos a centrar justo en

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esto, en el catabolismo. Y para que esto no sea un rollo teórico, vamos a hacerlo como en una peli.

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Vamos a seguir a nuestra prota de hoy. Una molécula de glucosa, de azúcar, vamos. Su misión, si decide

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aceptarla, es transformarse en el combustible universal de la célula, el famoso ATP. Pues venga,

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empieza la acción. ¿Dónde? En el citosol. Imaginaos que es como el caldo gelatinoso que

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rellena la célula. Y aquí nuestra glucosa se enfrenta a su primer gran reto. Un proceso que

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se llama glucólisis. El nombre ya lo dice todo, ¿eh? Romper el azúcar. Y esto va como en tres

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actos. Primero, la activación. Ojo, aquí la célula tiene que invertir un poquito de energía. Para

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empezar, como para arrancar el motor. Gasta un poco para ganar mucho más después. Luego, el

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segundo acto, la división. ¡Zas! La glucosa se parte en dos. Y finalmente, la cosecha. De esa

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ruptura ya se saca una primera ganancia de energía. Así que, resumiendo esta primera fase, entra una

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molécula de glucosa y salen dos moléculas más pequeñitas, que se llaman piruvato, y estas ya

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están listas para pasar al siguiente nivel. ¿Y cuánto hemos ganado aquí? Pues dos moléculas de

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ATP. A ver, no parece mucho, ¿verdad? Pero es energía súper rápida, de emergencia. Es como el

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dinero que llevas suelto en el bolsillo. Pero tranquilos, que el premio gordo, el de verdad,

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está por llegar. Ahora la cosa se pone seria. Esos dos piruvatos que teníamos se van de viaje a un

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sitio muy, muy especial. La mitocondria. Quedaos con este nombre porque es, literalmente, la central

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eléctrica de la célula. Aquí es donde se va a liarla de verdad. Vale, una vez dentro, el piruvato

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se transforma en otra cosa, acetil-CoA, y entra en esta especie de noria química que es el ciclo

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de Krebs. Sé que el esquema parece una locura, pero el objetivo es súper simple. Ir desmontando

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lo que queda de la glucosa pieza a pieza y toda la energía que se libera se guarda en

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unas moléculas especiales. Imaginad que son como baterías portátiles que vamos cargando.

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Ok, hagamos cuentas. Después de la glucólisis y del ciclo de Krebs, ¿qué tenemos? Pues

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de esa única molécula de glucosa con la que empezamos, hemos llenado 10 power banks

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de un tipo, llamadas NADH, y dos de otro tipo, las FADH2. Y además hemos sacado otros dos ATP

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por el camino. O sea que casi todo el esfuerzo hasta ahora ha sido para esto, cargar estas

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baterías moleculares. Ahora mismo están a tope, repletas de energía, listas para el gran final,

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para la traca final. Y aquí viene el gran final de esta historia, el momento de la verdad. Todo

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00:03:35,280 --> 00:03:39,939
pasa en la membrana interna de la mitocondria. Aquí es donde todas esas baterías que hemos

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ido cargando, el NADH y el FADH2, van a soltar toda su potencia. Es increíble. Las baterías llegan y

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descargan sus electrones de alta energía en esta cadena de proteínas. Los electrones van saltando

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de una a otra y en cada salto liberan un poquito de energía. ¿Y esa energía para qué se usa? Pues

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para bombear protones al otro lado de la membrana. Es como ir llenando un embalse acumulando una

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presión brutal. Y ahora el momento clave. Todos esos protones que hemos acumulado quieren volver

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a entrar. Y solo pueden hacerlo por un sitio, una máquina molecular alucinante que se llama ATP

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sin tasa. Es como abrir las compuertas de la presa. El chorro de protones pasa a través de ella y la

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hace girar como una turbina. Y ese giro, zas, produce ATP a una velocidad de locos. ¿Y cuál

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00:04:30,279 --> 00:04:38,899
es el resultado de toda esta cascada final? Pues agarraos. Unas 34 moléculas de ATP. 34. Una

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producción masiva de energía. Este, este, es el verdadero botín del viaje de nuestra glucosa.

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Así que, si ponemos todos los números juntos, la historia queda clara. Empezamos con una molécula

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de glucosa. En la primera etapa, sacamos dos ATP. En el ciclo de Krebs, otros dos. Y en el gran

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final en el transporte de electrones hasta 34. En total, unas 38 moléculas de ATP. Un

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rendimiento energético, vamos, espectacular. Pero que nadie piense que la célula solo

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come azúcar. Para nada. Esta central energética es súper versátil. ¿Por qué? ¿Qué pasa,

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por ejemplo, con las grasas? Pues resulta que las grasas, con un proceso llamado beta-oxidación,

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se convierten directamente en ese acetil-CoA, el mismo que entraba en el ciclo de Krebs.

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es como un atajo. Y de hecho, son una fuente de energía mucho más concentrada, producen

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muchísimo más ATP por gramo. Esta flexibilidad, esta capacidad de usar diferentes combustibles,

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00:05:36,399 --> 00:05:40,139
no es una anécdota, ¿eh? Es la clave que permitió que la vida se hiciera más compleja,

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que pudiéramos movernos, pensar, todo. Así que, la próxima vez que nos sentemos a comer,

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00:05:46,399 --> 00:05:51,500
es bueno recordar este viaje alucinante. Cada bocado, cada cosa que comemos, está poniendo

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en marcha billones de estas fábricas de energía en nuestro cuerpo. La pregunta que queda en

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00:05:55,860 --> 00:05:58,540
el aire es ¿en qué vamos a usar toda esa energía hoy?