1 00:00:00,000 --> 00:00:03,720 A ver, si pensamos en lípidos, ¿qué es lo primero que se nos viene a la cabeza? 2 00:00:04,360 --> 00:00:06,440 Seguramente la palabra grasa, ¿verdad? 3 00:00:06,879 --> 00:00:10,279 Pues bueno, hoy vamos a ver que son mucho, pero que muchísimo más. 4 00:00:10,800 --> 00:00:15,560 De hecho, son como los arquitectos silenciosos de la vida, y vamos a meternos de lleno a 5 00:00:15,560 --> 00:00:17,199 descubrir su increíble mundo. 6 00:00:17,980 --> 00:00:22,980 Para empezar, una pregunta, ¿qué podrían tener en común cosas tan distintas como el 7 00:00:22,980 --> 00:00:27,460 aceite que usamos para cocinar, la cera de las abejas, hormonas como la testosterona 8 00:00:27,460 --> 00:00:30,920 o incluso algunas vitaminas que son esenciales para nosotros. 9 00:00:31,920 --> 00:00:34,840 A primera vista, vamos, es que no parecen tener nada que ver, 10 00:00:35,280 --> 00:00:39,159 pero resulta que todos pertenecen a la misma y fascinante familia de moléculas 11 00:00:39,159 --> 00:00:40,439 que vamos a analizar hoy. 12 00:00:41,039 --> 00:00:44,119 Y aquí está la respuesta y la clave de todo. 13 00:00:44,560 --> 00:00:45,960 Todos son lípidos. 14 00:00:46,560 --> 00:00:49,100 Lo que une a este grupo tan increíblemente variado 15 00:00:49,100 --> 00:00:51,159 no es su forma ni su estructura, 16 00:00:51,159 --> 00:00:53,719 sino una única propiedad fundamental, 17 00:00:54,079 --> 00:00:55,740 que no se disuelven en agua. 18 00:00:56,240 --> 00:00:57,460 Son hidrófobos. 19 00:00:58,000 --> 00:01:00,280 Fijaos qué simple y a la vez qué potente. 20 00:01:00,920 --> 00:01:06,040 Esta característica es el punto de partida de toda su diversidad y de sus funciones vitales. 21 00:01:06,640 --> 00:01:10,159 Muy bien, pues para entender a los lípidos, lo mejor es empezar por sus piezas básicas, 22 00:01:10,480 --> 00:01:11,680 como si fueran ladrillos de Lego. 23 00:01:11,680 --> 00:01:16,420 Y el primer gran ladrillo, la base de toda una enorme familia de lípidos, es el ácido graso. 24 00:01:17,060 --> 00:01:19,739 Mirad, aquí tenemos los dos tipos principales de ácidos grasos. 25 00:01:20,079 --> 00:01:24,500 A la izquierda, uno saturado, que tiene una estructura molecular perfectamente recta, como una varilla. 26 00:01:24,500 --> 00:01:29,840 A la derecha, uno insaturado, que tiene una especie de codo en el medio, está como doblado. 27 00:01:30,400 --> 00:01:35,439 Pues bien, ese pequeño quiebro, que está causado por un doble enlace químico, lo cambia absolutamente todo. 28 00:01:35,879 --> 00:01:40,299 Es la diferencia clave que explica por qué la mantequilla es sólida y el aceite de oliva es líquido. 29 00:01:40,900 --> 00:01:45,239 Y es que esta forma molecular se traduce directamente al mundo que podemos ver y tocar. 30 00:01:45,760 --> 00:01:52,019 Las cadenas rectas de las grasas saturadas se pueden apilar muy juntas, de forma muy compacta, como si apiláramos ladrillos. 31 00:01:52,019 --> 00:01:53,920 Y eso crea una estructura sólida. 32 00:01:54,500 --> 00:01:59,920 En cambio, los codos de las grasas insaturadas impiden que se empaqueten bien, dejan huecos, 33 00:02:00,260 --> 00:02:01,959 y por eso se mantienen en estado líquido. 34 00:02:02,519 --> 00:02:05,480 Pero ojo, no todos los ácidos grasos son iguales. 35 00:02:05,939 --> 00:02:10,199 Hay algunos, como por ejemplo el ácido linoleico, que llamamos esenciales. 36 00:02:10,439 --> 00:02:10,719 ¿Por qué? 37 00:02:10,719 --> 00:02:15,979 Porque son cruciales para un montón de cosas, como la salud del cerebro o regular la inflamación. 38 00:02:16,400 --> 00:02:19,819 Pero nuestro cuerpo no sabe cómo fabricarlos, no tiene la maquinaria. 39 00:02:20,159 --> 00:02:23,599 Así que la única forma de conseguirlos es a través de lo que comemos. 40 00:02:24,139 --> 00:02:28,520 Vale, ya conocemos el ladrillo fundamental, el ácido graso. Ahora vamos a ver qué se 41 00:02:28,520 --> 00:02:33,340 puede construir con él. Entramos en el mundo de los lípidos saponificables, que es un 42 00:02:33,340 --> 00:02:38,439 nombre un poco técnico para decir simplemente todos aquellos que llevan ácidos grasos en 43 00:02:38,439 --> 00:02:41,659 su estructura. El lípido más famoso para almacenar energía 44 00:02:41,659 --> 00:02:46,659 es el triglicérido. Vamos, la grasa de toda la vida. La receta es bastante simple en realidad. 45 00:02:47,240 --> 00:02:51,580 Se coge una molécula de glicerina, que funciona como el esqueleto, y se le enganchan tres 46 00:02:51,580 --> 00:02:57,080 cadenas de ácidos grasos. Esa unión, esa especie de pegamento químico, se llama esterificación. 47 00:02:57,659 --> 00:03:02,300 Y listo, ya tenemos una molécula de grasa. La función principal de estas grasas, de los 48 00:03:02,300 --> 00:03:07,120 triglicéridos, es servir como la gran despensa de energía del cuerpo en los animales. Es nuestra 49 00:03:07,120 --> 00:03:11,639 mayor reserva. Pero no se queda ahí. También funciona como un aislante térmico fantástico 50 00:03:11,639 --> 00:03:16,419 contra el frío y como un cojín protector que amortigua los golpes en nuestros órganos internos. 51 00:03:17,039 --> 00:03:19,939 Otro miembro muy interesante de esta familia son las ceras. 52 00:03:20,360 --> 00:03:23,919 Como vemos aquí, se forman al unir un ácido graso con un alcohol que tiene una cadena 53 00:03:23,919 --> 00:03:24,680 larguísima. 54 00:03:25,280 --> 00:03:30,740 Su superpoder es que son extremadamente hidrófobas, o sea, que repelen el agua que da gusto, y 55 00:03:30,740 --> 00:03:33,819 claro, esto las hace perfectas como barrera impermeable en la naturaleza. 56 00:03:34,159 --> 00:03:37,819 Las encontramos en la capa que protege las hojas de las plantas o en la cera con la que 57 00:03:37,819 --> 00:03:39,400 las abejas construyen sus panales. 58 00:03:40,340 --> 00:03:46,020 Y ahora llegamos a una molécula que es sencillamente fundamental para la vida, el fosfolípido. 59 00:03:46,419 --> 00:03:50,120 Es una molécula con dos caras, una especie de Dr. Jekyll y Mr. Hyde. 60 00:03:50,500 --> 00:03:53,360 Tiene una cabeza, a la que le encanta el agua, es hidrofílica, 61 00:03:53,800 --> 00:03:58,199 y luego tiene dos colas, que son ácidos grasos, que odian el agua, son hidrofóbicas. 62 00:03:58,680 --> 00:04:02,439 Esta dualidad, esta doble personalidad, es la clave de toda su magia. 63 00:04:03,180 --> 00:04:04,919 Entonces, pensemos un momento. 64 00:04:05,400 --> 00:04:09,740 ¿Qué ocurre cuando ponemos millones y millones de estas moléculas, con dos caras, 65 00:04:09,740 --> 00:04:13,139 en un sitio lleno de agua, como puede ser el interior de una célula? 66 00:04:13,139 --> 00:04:18,519 cómo se las arreglarían para que sus cabezas estén felices en el agua y a la vez sus colas 67 00:04:18,519 --> 00:04:25,439 puedan esconderse de ella pues el resultado es asombroso se organizan solas de forma espontánea 68 00:04:25,439 --> 00:04:32,100 y una de las estructuras que forman es la bicapa lipídica mirad las cabezas que aman el agua se 69 00:04:32,100 --> 00:04:37,420 colocan hacia afuera en contacto con ella y las colas que la odian se esconden en el medio unas 70 00:04:37,420 --> 00:04:42,959 frente a otras esta estructura tan simple y a la vez tan elegante es la base de todas las 71 00:04:42,959 --> 00:04:48,699 membranas de nuestras células. Es, literalmente, la barrera que separa el dentro del fuera de una 72 00:04:48,699 --> 00:04:53,939 célula. Hasta ahora, todos los lípidos que hemos visto se construían a partir de ácidos grasos. 73 00:04:54,339 --> 00:04:59,360 Pero, ¿y si hubiera otro ladrillo del ego completamente diferente? Pues lo hay. Vamos 74 00:04:59,360 --> 00:05:03,920 a conocerlo, porque da lugar a una familia de lípidos con funciones totalmente nuevas y 75 00:05:03,920 --> 00:05:10,819 sorprendentes. Este es el isopreno, una molécula pequeña, simple. Parece casi insignificante, 76 00:05:10,819 --> 00:05:15,980 ¿a que sí? Pues uniendo estas pequeñas unidades una detrás de otra, como si fueran las cuentas de 77 00:05:15,980 --> 00:05:20,839 un collar, la naturaleza es capaz de construir una variedad alucinante de lípidos con funciones que 78 00:05:20,839 --> 00:05:25,920 no tienen nada que ver con las que hemos visto hasta ahora. Pues bienvenidos a la familia del 79 00:05:25,920 --> 00:05:31,959 isopreno, la de los lípidos insaponificables. Se llaman así porque, como no tienen ácidos grasos, 80 00:05:32,139 --> 00:05:38,120 no se puede hacer jabón con ellos, pero os aseguro que son igual de fascinantes. El primer grupo que 81 00:05:38,120 --> 00:05:43,639 vamos a ver son los terpenos y su diversidad es, bueno, es increíble. El olor característico de 82 00:05:43,639 --> 00:05:48,079 los geranios, por ejemplo, es un terpeno. El color naranja intenso de las zanahorias, 83 00:05:48,319 --> 00:05:54,259 el betacaroteno, también lo es. Y es que hasta vitaminas vitales como la A, la E o la K son 84 00:05:54,259 --> 00:05:59,899 todas derivadas de nuestro pequeño ladrillo de isopreno. A continuación, los esteroides. Todos 85 00:05:59,899 --> 00:06:04,459 comparten esta estructura tan característica de cuatro anillos fusionados. Y el más famoso de 86 00:06:04,459 --> 00:06:09,439 todos, sin duda, es el colesterol. A pesar de su mala fama, el colesterol es absolutamente 87 00:06:09,439 --> 00:06:14,220 esencial para la vida. Es un componente crucial de nuestras membranas celulares y se encarga 88 00:06:14,220 --> 00:06:17,199 de que tengan la fluidez justa, ni muy rígidas ni muy blandas. 89 00:06:17,779 --> 00:06:21,939 Y lo más increíble es que, a partir del colesterol, nuestro cuerpo fabrica algunas 90 00:06:21,939 --> 00:06:26,480 de las hormonas más potentes que existen. Fijaos en la diferencia entre la testosterona 91 00:06:26,480 --> 00:06:30,860 y el estradiol. A nivel molecular son casi idénticas, se diferencian en poquísimos 92 00:06:30,860 --> 00:06:35,519 átomos y, sin embargo, esas pequeñísimas diferencias estructurales son las responsables 93 00:06:35,519 --> 00:06:39,839 de las enormes diferencias biológicas entre sexos. Es un ejemplo brutal de la precisión 94 00:06:39,839 --> 00:06:40,500 de la bioquímica. 95 00:06:41,199 --> 00:06:45,779 Y por último, un grupo muy especial. Son las prostaglandinas. Estas moléculas, aunque 96 00:06:45,779 --> 00:06:50,439 se derivan de los ácidos grasos como la primera familia que vimos, tienen unas funciones reguladoras 97 00:06:50,439 --> 00:06:55,339 únicas. Actúan como si fueran hormonas locales, de acción muy corta, controlando procesos 98 00:06:55,339 --> 00:06:59,259 como la respuesta al dolor, la fiebre o la inflamación. De hecho, cuando nos tomamos 99 00:06:59,259 --> 00:07:02,500 una aspirina, lo que estamos haciendo es bloquear la producción de estas moléculas. 100 00:07:03,139 --> 00:07:07,379 Hemos hecho un viaje increíble. Hemos partido de dos simples bloques de construcción y hemos 101 00:07:07,379 --> 00:07:11,699 descubierto todo un universo de moléculas que, en el fondo, lo hacen prácticamente todo en 102 00:07:11,699 --> 00:07:15,180 nuestro cuerpo. Vamos a hacer un repaso rápido para que las ideas queden claras. 103 00:07:15,879 --> 00:07:19,639 En resumen, todo se puede reducir a dos grandes familias. Por un lado, 104 00:07:19,720 --> 00:07:24,579 los lípidos, que se basan en ácidos grasos. Los saponificables, que se encargan sobre todo 105 00:07:24,579 --> 00:07:29,980 de almacenar energía y de construir estructuras como las membranas. Y por otro lado, los que se 106 00:07:29,980 --> 00:07:35,959 basan en el isopreno, los insaponificables, que actúan como vitaminas, pigmentos, aromas y 107 00:07:35,959 --> 00:07:42,660 potentísimas hormonas. Y yo creo que esta frase lo resume toda la perfección. Los lípidos no son 108 00:07:42,660 --> 00:07:47,519 solo grasas. Desde la energía que nos permite movernos y las membranas que nos definen como 109 00:07:47,519 --> 00:07:52,920 seres vivos, hasta las hormonas que regulan lo que sentimos y cómo funcionamos, los lípidos son la 110 00:07:52,920 --> 00:07:58,439 base silenciosa de lo que somos. Así que la próxima vez que veamos algo tan simple como el aceite de 111 00:07:58,439 --> 00:08:03,519 oliva, podemos recordar la increíble complejidad que esconde. Moléculas que construyen nuestro 112 00:08:03,519 --> 00:08:08,279 mundo de dentro hacia afuera. Y esto, claro, nos lleva a una pregunta. ¿Qué otros arquitectos 113 00:08:08,279 --> 00:08:12,680 invisibles de la vida se estarán escondiendo a plena vista, esperando que los descubramos?