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00:00:00,000 --> 00:00:04,540
Vamos a meternos en la piel de un detective para resolver el caso más antiguo del mundo.

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00:00:05,019 --> 00:00:08,699
Uno que abarca nada menos que 4.600 millones de años.

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00:00:09,240 --> 00:00:12,199
Aquí, las pistas están enterradas bajo nuestros propios pies.

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00:00:12,660 --> 00:00:15,539
¿Y la víctima? Bueno, la víctima es el mismísimo tiempo.

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00:00:16,059 --> 00:00:18,539
Hoy vamos a descifrar la increíble historia de nuestro planeta.

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00:00:19,300 --> 00:00:23,199
Como en toda buena historia de detectives, nuestro caso arranca con una sola pista.

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00:00:23,500 --> 00:00:26,460
Una que nos abre la puerta a un mundo completamente olvidado.

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00:00:27,039 --> 00:00:29,120
Y aquí está, nuestra primera prueba.

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00:00:29,859 --> 00:00:34,679
Esto que vemos no son simples piedras con formas curiosas, son amonites fosilizados,

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00:00:35,219 --> 00:00:38,759
auténticas cápsulas del tiempo que nos están hablando de mares que ya no existen,

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00:00:38,920 --> 00:00:40,920
de hace millones y millones de años.

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00:00:41,640 --> 00:00:46,320
Y claro, esto nos lleva directamente a la gran pregunta, al centro de toda esta investigación.

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00:00:46,700 --> 00:00:51,640
¿Cómo diablo se puede reconstruir una historia tan antigua si no había nadie allí para contarla?

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00:00:52,200 --> 00:00:57,280
Bueno, pues como haría cualquier detective, el primer paso es analizar la escena del crimen.

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00:00:57,280 --> 00:01:01,000
Y en este caso, la escena del crimen es el planeta entero.

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00:01:01,700 --> 00:01:05,819
Para empezar a entender el pasado, partimos de una idea que es, sorprendentemente sencilla,

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00:01:06,280 --> 00:01:07,760
pero a la vez potentísima.

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00:01:08,299 --> 00:01:10,620
Es lo que se llama la datación relativa.

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00:01:11,439 --> 00:01:12,099
Fijaos en la imagen.

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00:01:12,400 --> 00:01:13,040
Es pura lógica.

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00:01:13,480 --> 00:01:17,260
Igual que unas huellas recientes de un coche pisan un camino más antiguo, los sucesos

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00:01:17,260 --> 00:01:20,079
del pasado dejan un rastro clarísimo del orden en que pasaron.

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00:01:20,079 --> 00:01:23,700
Lo más nuevo, casi siempre, está por encima de lo más viejo.

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00:01:24,260 --> 00:01:27,219
Y por supuesto, la geología le ha puesto un nombre a esta idea.

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00:01:27,280 --> 00:01:32,920
el principio de superposición. La analogía es perfecta. Hay que imaginarse las capas de roca,

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00:01:33,019 --> 00:01:37,459
los estratos, como si fueran las páginas de un libro. ¿Que se quiere leer la historia desde

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00:01:37,459 --> 00:01:42,280
el principio? Pues es simple. Se empieza por la página del fondo, la capa más profunda que es

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00:01:42,280 --> 00:01:47,640
siempre la más antigua. Y con esta lógica en mente, un simple acantilado se convierte de repente en

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00:01:47,640 --> 00:01:53,439
una crónica fascinante. Cada capa, cada grieta, cada cambio de color nos está contando un capítulo

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00:01:53,439 --> 00:01:58,920
diferente de la historia geológica de esa zona. Es alucinante. Si aplicamos nuestra lógica de

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00:01:58,920 --> 00:02:03,159
detectives, podemos reconstruir la secuencia completa de lo que pasó aquí. Primero,

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00:02:03,359 --> 00:02:07,519
las capas de sedimento se fueron acumulando tranquilamente, una sobre otra. Segundo,

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00:02:07,700 --> 00:02:13,319
zas, algo violento, una falla, las rompió y las desplazó. Tercero, más tarde roca fundida,

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00:02:13,400 --> 00:02:17,780
lo que se llama un dique volcánico, se abrió paso a través de todo lo anterior. Y por último,

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00:02:17,919 --> 00:02:22,599
el paso del tiempo y los elementos, o sea, la erosión, fueron desgastando la superficie hasta

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00:02:22,599 --> 00:02:27,099
dejarla como lo vemos ahí. Vale, ya tenemos las páginas de nuestro libro de historia en orden.

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00:02:27,520 --> 00:02:33,840
Ahora toca buscar las pistas más reveladoras que esconden. Los fósiles. Y es que los fósiles son

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00:02:33,840 --> 00:02:39,879
mucho más que huesos viejos. Son, de hecho, los testigos estrella de nuestro caso. Son la prueba

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00:02:39,879 --> 00:02:46,719
irrefutable de que la vida existió en momentos muy concretos del pasado. Pero, ojo, convertirse

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00:02:46,719 --> 00:02:53,460
en un fósil es algo rarísimo, un suceso casi milagroso. Requiere que un organismo sea enterrado

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00:02:53,460 --> 00:02:59,439
muy, muy rápido, para que quede protegido de la descomposición y los carroñeros. Y aquí es donde

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00:02:59,439 --> 00:03:05,020
la investigación da un salto de gigante. Porque estos testigos, los fósiles, nos dan una doble

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00:03:05,020 --> 00:03:10,240
pista. Por un lado nos dicen la edad de la roca en la que se encuentran, pero es que además nos

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00:03:10,240 --> 00:03:15,120
pintan un retrato súper detallado de cómo era el mundo en ese momento. Nos hablan del clima,

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00:03:15,120 --> 00:03:19,419
de si era un mar o un bosque. Vamos, que son un auténtico portal al pasado.

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00:03:20,120 --> 00:03:24,780
Bien, pues si ahora combinamos las pistas de las capas de roca y las pistas de los fósiles de

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00:03:24,780 --> 00:03:29,419
todas partes del mundo, ya podemos empezar a montar el puzle, a construir una cronología

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00:03:29,419 --> 00:03:34,280
de la historia de nuestro planeta. Pero al hacer esto, nos damos de bruces con una escala de tiempo

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00:03:34,280 --> 00:03:39,099
que es casi imposible de imaginar. Fijaos en el gráfico. Casi toda la historia del planeta,

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00:03:39,099 --> 00:03:45,680
un increíble 87% ocurrió en una etapa llamada el precámbrico, es decir, mucho antes de que la

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00:03:45,680 --> 00:03:50,680
vida compleja como los dinosaurios o los peces existiera. La mayor parte del tiempo la Tierra

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00:03:50,680 --> 00:03:56,240
fue un planeta de microbios. Para poder manejar esta cantidad de tiempo tan bárbara, los geólogos

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00:03:56,240 --> 00:04:01,039
lo dividen en unidades, como si fueran los capítulos de un libro gigantesco. Los capítulos

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00:04:01,039 --> 00:04:06,879
más grandes son los eones. Dentro de los eones están las eras, dentro de las eras los periodos,

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00:04:06,879 --> 00:04:11,319
Y así, es la única forma de poner un poco de orden en una historia tan, tan larga.

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00:04:12,039 --> 00:04:16,779
A ver, ordenar los sucesos en el tiempo está muy bien, pero para resolver de verdad el caso,

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00:04:17,199 --> 00:04:21,680
un detective necesita fechas exactas, necesita una herramienta para la datación absoluta.

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00:04:22,300 --> 00:04:26,399
La clave, por tanto, es encontrar algo en la naturaleza que funcione como un reloj,

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00:04:26,860 --> 00:04:30,819
algo que marque el paso del tiempo a un ritmo constante y predecible.

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00:04:31,600 --> 00:04:35,259
Y resulta que ese reloj perfecto se encontró en el lugar más inesperado,

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00:04:35,259 --> 00:04:40,720
en el mismísimo corazón de los átomos. Hay ciertos elementos químicos que se desintegran,

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00:04:40,860 --> 00:04:45,720
que cambian, a un ritmo increíblemente constante. Y esto nos da una herramienta

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00:04:45,720 --> 00:04:50,939
de una precisión asombrosa, la datación radiométrica. ¿Y cómo funciona? Pues con

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00:04:50,939 --> 00:04:56,240
un concepto llamado periodo de semidesintegración. Pensemos otra vez en el reloj de arena. La

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00:04:56,240 --> 00:05:01,120
semidesintegración es el tiempo exacto que tarda en caer la mitad de la arena. Pues con los átomos

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00:05:01,120 --> 00:05:07,079
pasa algo parecido. En las rocas hay átomos padre, que son inestables, y se van transformando en átomos

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00:05:07,079 --> 00:05:12,779
hijo, que son estables, a un ritmo fijo. Así que, midiendo cuántos padres quedan y cuántos hijos

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00:05:12,779 --> 00:05:18,879
han aparecido, se puede calcular con una precisión brutal la edad de esa roca. Y ahora sí, combinando

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00:05:18,879 --> 00:05:23,860
el orden de los sucesos con las fechas exactas, por fin podemos reconstruir la historia completa

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00:05:23,860 --> 00:05:30,620
de la Tierra. El puzzle de los 4.600 millones de años está resuelto. Y con todas las pruebas sobre

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00:05:30,620 --> 00:05:36,620
la mesa, la historia es espectacular. Empezamos en un auténtico infierno, un planeta de roca

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00:05:36,620 --> 00:05:42,079
fundida bombardeado sin piedad por asteroides. Pero poco a poco la Tierra se fue enfriando,

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00:05:42,279 --> 00:05:48,019
apareció el agua y en esos océanos primitivos surgió la vida. Y tras miles de millones de años,

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00:05:48,220 --> 00:05:53,139
una explosión de creatividad biológica llenó los mares de las formas de vida más extrañas

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00:05:53,139 --> 00:05:58,180
que podamos imaginar. Pero la historia de la vida no ha sido un camino de rosas. Ha habido

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00:05:58,180 --> 00:06:03,019
extinciones masivas terribles que han borrado del mapa a la mayoría de las especies, dejando

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00:06:03,019 --> 00:06:07,800
el escenario libre para que evolucionaran nuevos actores. Así, tras el dominio de la vida en el

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00:06:07,800 --> 00:06:12,339
mar, llegó la era de los grandes reptiles, los dinosaurios, y cuando ellos desaparecieron,

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00:06:12,620 --> 00:06:16,519
se abrió el camino para la era de los mamíferos, que es, al final como, nuestra era.

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00:06:17,180 --> 00:06:22,399
Y así es como, pieza a pieza, pista a pista, los detectives del tiempo profundo han logrado

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00:06:22,399 --> 00:06:26,860
resolver este increíble misterio, y nos han permitido leer la historia escrita en las rocas.

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00:06:26,860 --> 00:06:29,379
Pero claro, la historia no ha terminado

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00:06:29,379 --> 00:06:31,100
Sigue escribiéndose ahora mismo

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00:06:31,100 --> 00:06:33,319
Cada capa de sedimento que se deposita

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00:06:33,319 --> 00:06:34,579
Cada organismo que muere

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00:06:34,579 --> 00:06:35,680
Es una nueva página

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00:06:35,680 --> 00:06:37,740
Y esto nos deja con una última pregunta

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00:06:37,740 --> 00:06:39,759
Si unos geólogos del futuro

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00:06:39,759 --> 00:06:41,079
Dentro de millones de años

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00:06:41,079 --> 00:06:42,500
Estudiaran nuestra época

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00:06:42,500 --> 00:06:44,259
¿Qué contaría nuestro capítulo

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00:06:44,259 --> 00:06:45,560
En la gran historia de la Tierra?

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00:06:45,899 --> 00:06:47,899
La investigación desde luego continúa