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¡Muy buenas! Hoy nos vamos de viaje a un sitio increíble, el centro de mando de la célula,

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el núcleo. Es una estructura alucinante que guarda el manual de instrucciones de la vida

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y desde ahí lo dirige absolutamente todo. Y para que nos hagamos una idea de la locura

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que es esto, vamos con un dato. Si cogiéramos el ADN de una sola de nuestras células y

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lo estirásemos, mediría unos dos metros. Sí, sí, has oído bien. Dos metros de material

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genético metido en algo que ni siquiera podemos ver a simple vista. Claro, esto nos lleva a la

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gran pregunta, ¿no? ¿Cómo es posible? ¿Qué truco de magia biológica permite empaquetar algo tan tan

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largo en un espacio tan diminuto? Pues venga, vamos a descubrirlo. Nuestro recorrido va a ser

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como hacer un zoom súper potente. Primero veremos el núcleo por fuera, luego nos colaremos en su

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interior para ver sus componentes y su fábrica de ribosomas, y al final desvelaremos el secreto

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de cómo se empaqueta el ADN hasta convertirse en los famosos cromosomas.

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Venga, empezamos con la vista panorámica.

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El núcleo es, por así decirlo, el cerebro de la célula.

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Es el orgánulo que controla todo lo que pasa.

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Y aunque se descubrió hace muchísimo tiempo, su importancia es total.

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Fijaos en esta imagen. Aquí se ve la estructura a la perfección.

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Tenemos la envoltura nuclear, que es como una muralla con puertas para comunicarse con el exterior.

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Dentro está el nucleoplasma, que es como el caldo interior, y ahí flotan dos cosas clave.

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El nucleolo, esa mancha más oscura, y la cromatina, que no es otra cosa que el ADN ya un poco organizado con proteínas.

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Ahora iremos viendo cada parte.

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Entonces, para que quede claro, el núcleo tiene tres misiones principales.

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La primera, y la más evidente, es ser la caja fuerte del ADN.

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Ahí no puede entrar cualquiera.

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La segunda, dirigir el cotarro.

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Vamos, controlar todo lo que hace la célula.

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Y la tercera, que es súper importante, fabricar las piezas para los ribosomas, que son las maquinitas que construyen las proteínas.

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Vale, pues ahora vamos a acercarnos un poco más. Vamos a inspeccionar las murallas y todo lo que hay dentro de esta fortaleza celular.

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Porque cada pieza, cada componente, tiene un papel fundamental para proteger y gestionar ese tesoro que es el material genético.

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Lo que me parece increíble de esta tabla es lo bien organizado que está todo.

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La envoltura no es una simple pared, es una doble membrana, una doble muralla, pero con

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puertas de seguridad, que son los poros nucleares.

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Y estos poros son como los porteros de una discoteca de lujo, deciden quién entra y

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quién sale.

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Dentro, el nucleoplasma, es el ambiente donde ocurre la magia.

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Y la cromatina, claro, es el ADN con sus proteínas, el tesoro a proteger.

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Si miramos dentro de un núcleo, casi siempre se ve una especie de mancha más oscura, más

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densa.

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Podría parecer un fallo en la foto, pero no, para nada.

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Es una estructura clave y que no para de trabajar. El nucleolo. El nucleolo es, básicamente, una fábrica. Una fábrica súper especializada. Su única misión es producir las piezas de los ribosomas a toda pastilla. Luego, esas piezas salen al citoplasma, se montan y se ponen a construir todas las proteínas que la célula necesita para vivir. Es un centro de producción masivo, esencial para la vida.

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Y ahora sí, llegamos al meollo de la cuestión. A ver cómo demonios se enrollan esos dos metros

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de ADN. Vamos a ver el proceso paso a paso, que es una auténtica obra de ingeniería de

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la naturaleza. El reto es, bueno, es monumental. Imaginaos un hilo finísimo, de solo dos nanómetros

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de grosor, pero larguísimo, y hay que meterlo en una esfera diminuta. La solución, claro,

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no es hacerlo una bola sin más, no, no. Es un proceso de plegado súper ordenado y muy,

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muy inteligente. Todo empieza aquí, con la famosísima doble hélice de ADN. Así, tal cual,

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es un hilo larguísimo y finísimo. Aquí están las instrucciones de la vida en su estado más puro,

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más extendido. Y aquí viene el primer gran paso para empaquetarlo. El hilo de ADN se empieza a

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enrollar alrededor de unas proteínas que actúan como carretes llamadas histonas. Cada carrete con

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su trozo de ADN enrollado se llama nucleosoma. Y si lo miramos con un microscopio, tiene un

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aspecto muy curioso, como un collar de perlas o de cuentas. Este simple paso ya acorta la longitud

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una barbaridad. Y esta estructura, esta cuenta del collar, es tan importante que tiene nombre propio,

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nucleosoma. Es la unidad básica, la pieza del ego que se va a repetir una y otra vez para empaquetar

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todo el ADN. O sea, un paquetito de ocho histonas con el ADN dándole casi dos vueltas. Esta es la

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clava de todo el proceso. Pero la cosa no acaba aquí. ¿Qué va ahora? Ese collar de cuentas se

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retuerce sobre sí mismo. ¿Os acordáis de los cables de los teléfonos fijos de antes, que se

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enrollaban solos? Pues algo parecido. Se forma una fibra mucho más gorda y compacta, de unos 30

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nanómetros. Con cada paso, el ADN se va haciendo más y más corto. Y todo este proceso de enrollar,

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plegar y superenrollar termina en la estructura más famosa de la genética, la que todo el mundo

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conoce, el cromosoma. Es la forma en la que el ADN alcanza su máximo nivel de compactación.

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Un detalle muy interesante es que la cromatina no siempre está igual de apretada. Hay zonas

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que están más sueltas, más relajadas. Eso es la eucromatina. Ahí los genes están activos,

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listos para ser leídos. Y luego hay otras zonas súper compactas, la heterocromatina,

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donde los genes están, digamos, apagados o silenciados. Es una forma de controlar qué

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genes se usan y cuáles no? Y aquí lo tenemos, la imagen icónica, la forma más compacta posible.

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Este es el cromosoma mitótico y sólo lo podemos ver así, con esta forma de X, justo cuando la

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célula se va a dividir. Y esa X en realidad son dos copias idénticas del ADN, las cromátidas,

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que están unidas por el centro, por el centrómero. Y otra cosa fascinante, no todos los cromosomas

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tienen la misma forma. Fijaos, dependiendo de dónde esté el centrómero, de si está en el medio,

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un poco hacia un lado o casi en la punta, la forma cambia. Y esta forma es tan característica

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que ayuda a los científicos a identificar cada cromosoma. Es como su huella dactilar

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genética. Y acabamos con una reflexión que me parece

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muy potente. Hay organismos, como algunas plantas, por ejemplo, que tienen muchísimo

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más ADN que los seres humanos. Y esto nos enseña algo fundamental. La complejidad de

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un ser vivo no está en la cantidad de ADN, sino en la calidad de la información que

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hay escrita en él. Lo que importa no es el tamaño del libro, sino lo que cuenta.

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Ahí lo dejo. Muchas gracias por acompañarnos.