1
00:00:00,110 --> 00:00:14,630
Bien. Yo creo que todos vosotros alguna vez os habéis preguntado si existen los extraterrestres, si existe vida en otros lugares fuera de la Tierra, porque es una pregunta que yo creo que todos nos hemos hecho desde niños.

2
00:00:15,509 --> 00:00:26,730
Y también nos hemos preguntado si esos extraterrestres, en caso de existir, se parecerán a nosotros o si podría haber formas de vida totalmente distintas de las que conocemos en la Tierra.

3
00:00:26,730 --> 00:00:43,170
Y otra pregunta fundamental en el caso de que hubiera vida fuera de la Tierra es cómo nos relacionaríamos con esas formas de vida. Como digo, estas preguntas yo creo que todas nos las hemos hecho y además nos las hemos hecho desde que casi tenemos uso de razón.

4
00:00:43,170 --> 00:00:56,229
Sin embargo, a pesar de hacernoslas desde tiempos tan tempranos, yo diría que son preguntas fundamentales de la ciencia y por eso vamos a intentar responderlas en una clase de ciencia.

5
00:00:56,229 --> 00:01:19,629
A pesar de ser preguntas fundamentales, como digo, durante mucho tiempo estas preguntas chocaban con las ideas que ha habido durante mucho tiempo a lo largo de la historia. Ideas que nos decían que la Tierra era el centro del universo conocido y que alrededor de ella giraban el resto de los planetas y también el Sol.

6
00:01:19,629 --> 00:01:41,019
Dentro de este planeta tan especial que ocupaba el centro del universo, el hombre también era un ser especial, según esas ideas. A él estaban supeditados el resto de las formas de vida y representábamos, por así decir, el... No sé qué ha pasado. ¿Me estáis viendo?

7
00:01:41,019 --> 00:02:12,189
¿Me estáis viendo? Sí. Es que yo he dejado de ver, o sea, a ver, ahora. Vale. Como digo, el hombre era considerado el culmen de la creación y a él estaban subeditadas el resto de formas de vida.

8
00:02:12,729 --> 00:02:18,129
Con estas ideas se puede uno imaginar que era mucho más difícil pensar que hubiera vida fuera de la Tierra,

9
00:02:18,289 --> 00:02:20,129
porque la Tierra era el planeta especial.

10
00:02:21,229 --> 00:02:26,009
Y en caso de que hubiera otras formas de vida, pues lógicamente con esta mentalidad lo que se pensaba

11
00:02:26,009 --> 00:02:30,349
es que estas formas de vida serían inferiores a las que había en la Tierra

12
00:02:30,349 --> 00:02:33,930
y por supuesto seguirían estando supeditadas al ser humano.

13
00:02:35,889 --> 00:02:40,810
Pronto hubo un punto de inflexión en esta teoría y fue en el siglo XVI,

14
00:02:40,810 --> 00:02:56,689
Cuando Nicolás Copérnico, que lo habréis estudiado, formuló lo que se llamó la teoría heliocéntrica, que lo que dice es que el centro del universo que se conocía entonces no era la Tierra, sino que era el Sol, y alrededor del Sol giraba la Tierra como un planeta más.

15
00:02:57,689 --> 00:03:17,689
Un poquito más adelante, al poco de morir Galileo, un astrónomo que se llamaba Giordano Bruno ya fue un poco más allá en estas ideas y llegó a afirmar que no solo la Tierra era un planeta más, sino que el Sol era una estrella más y que el universo debía contener un infinito número de mundos habitados por animales y por seres inteligentes.

16
00:03:17,689 --> 00:03:25,169
inteligentes. Un poquito más adelante, pero muy poquito, ya solaparon sus vidas Jordano Bruno y

17
00:03:25,169 --> 00:03:31,509
Galileo Galilei, pues ya Galileo demostró completamente la teoría heliocéntrica, como he

18
00:03:31,509 --> 00:03:36,669
dicho, fue inicialmente formulada por Copérnico, y entonces ya sí comenzó a cambiar la mentalidad,

19
00:03:37,150 --> 00:03:42,569
ya sí se comenzó a pensar que podría haber vida en otros mundos, y esto quedó incluso reflejado

20
00:03:42,569 --> 00:03:47,550
en obras de literatura como las que muestro aquí. En esta primera, el descubrimiento de un mundo en

21
00:03:47,550 --> 00:03:55,710
la Luna, pues ya el autor John Wilkins comienza a hablar de que en la Luna podría haber seres

22
00:03:55,710 --> 00:04:02,229
vivos, otros habitantes parecidos a los habitantes terrestres, los llamó serenitas, y comentaba

23
00:04:02,229 --> 00:04:06,069
lo beneficioso que sería que comenzáramos a comerciar con ellos.

24
00:04:07,669 --> 00:04:12,110
Otro libro, Conversaciones sobre la pluralidad de los mundos, en él una marqueta y un filósofo

25
00:04:12,110 --> 00:04:17,089
conversan sobre el modelo heliocéntrico que ya he comentado y la posibilidad de que haya

26
00:04:17,089 --> 00:04:24,269
vida en otros planetas. Y luego tenemos Micronegas. Micronegas fue escrito por Voltaire, a quien

27
00:04:24,269 --> 00:04:28,790
seguramente lo habréis estudiado en filosofía. Pero Voltaire también escribió novelas,

28
00:04:28,889 --> 00:04:34,589
esta es una de ellas, y en ella habla de un gigante, un gigante que viene de una estrella

29
00:04:34,589 --> 00:04:39,889
que se llama Sirio, un gigante muy gigante, medía 35 kilómetros, y que llega a nuestro

30
00:04:39,889 --> 00:04:46,230
planeta y comienza a observarnos y le parecemos seres insignificantes. Normal, una persona

31
00:04:46,230 --> 00:04:50,610
de 35 kilómetros, pues vernos a nosotros les deberíamos de parecer algo así como un insecto.

32
00:04:51,069 --> 00:04:56,029
Y es la primera vez que yo creo que se plantea que si hay vida extraterrestre podría en algunos

33
00:04:56,029 --> 00:05:06,480
aspectos ser superior a la vida que encontramos en la Tierra. Se comenzó ya a generar tal imaginación

34
00:05:06,480 --> 00:05:12,639
alrededor de la existencia de vida extraterrestre que en 1835 un periódico importante de la época,

35
00:05:12,639 --> 00:05:14,839
de Sand, publicó un artículo

36
00:05:14,839 --> 00:05:16,720
en el que se decía que un

37
00:05:16,720 --> 00:05:18,420
astrónomo muy famoso de entonces

38
00:05:18,420 --> 00:05:19,860
Sir William Herschel

39
00:05:19,860 --> 00:05:22,600
desde Sudáfrica había sido capaz

40
00:05:22,600 --> 00:05:23,420
de observar

41
00:05:23,420 --> 00:05:26,639
una cantidad de especies tremendas

42
00:05:26,639 --> 00:05:28,680
en la Luna, seres humanos con

43
00:05:28,680 --> 00:05:30,620
alas, unicornios azules, manadas

44
00:05:30,620 --> 00:05:32,639
de visontes, y la gente se lo creyó

45
00:05:32,639 --> 00:05:34,220
absolutamente, o sea que

46
00:05:34,220 --> 00:05:36,680
daros cuenta de cómo ya

47
00:05:36,680 --> 00:05:38,120
en la imaginación de la gente

48
00:05:38,120 --> 00:05:40,100
ya estaba presente que podría haber

49
00:05:40,100 --> 00:05:42,160
otras formas de vida fuera de la Tierra

50
00:05:42,740 --> 00:05:50,740
Esto obviamente resultó ser un engaño y al periodista que escribió la noticia, pues ahora se le considera el primer autor de fake news de la historia.

51
00:05:53,310 --> 00:06:02,430
Hemos hablado de Copérnico como primer punto de inflexión en esas teorías que, como he dicho, consideraban a la Tierra y al hombre el centro de todo lo que existe.

52
00:06:03,389 --> 00:06:11,009
Pues el segundo punto de inflexión se produjo cuando Charles Darwin publicó su obra El origen de las especies.

53
00:06:11,009 --> 00:06:30,589
Esta obra cambió el curso de la biología porque nos muestra que el hombre no es el centro de la creación, que el hombre no es el fin último de la evolución, sino que el hecho de que estemos hoy aquí se debe al azar por un lado y por otro a todas las circunstancias por las que ha pasado nuestro planeta.

54
00:06:30,589 --> 00:06:50,550
Y si algo hubiera cambiado en nuestro planeta, si la historia de nuestro planeta hubiera sido distinta, bueno, del azar hablaré después, pero si la historia de nuestro planeta hubiera sido distinta, podría ser que el ser humano no estuviera ahora mismo aquí y que la vida que poblara nuestro planeta podría ser muy distinta de la que conocemos ahora.

55
00:06:53,139 --> 00:06:59,480
Entonces ya sí podemos pensar, si la Tierra no es el centro del universo y los hombres no somos los reyes de la creación,

56
00:07:00,079 --> 00:07:04,920
¿por qué no puede haber otras tierras habitadas por seres similares o diferentes a nosotros?

57
00:07:06,620 --> 00:07:15,500
Esta pregunta hizo ya que en el siglo XX realmente ya la creencia en vida extraterrestre hiciera su explosión.

58
00:07:15,500 --> 00:07:20,399
O sea, a principios del siglo XX se daba por sentado que existían los marcianos, por ejemplo.

59
00:07:20,399 --> 00:07:46,500
Yo cuando era niña, un poquito más adelante, de principios del siglo XX, pero hablábamos de los marcianos con total naturalidad, como si realmente existieran. Y la gente creía tanto en esto que en 1938 un periodista que se llamaba Orson Welles hizo un programa de radio en el cual narraba una invasión extraterrestre basándose en una novela que se había publicado un poquito antes que se llamaba La guerra de los mundos.

60
00:07:46,500 --> 00:08:05,860
Pues lo hizo también y lo narró también esta invasión extraterrestre y la gente estaba tan convencida de que eso podía ocurrir que se lo creyó todo el mundo. La gente salió a la calle aterrorizada y hubo escenas de pánicos, desmayos, histerias, como se ve en estos titulares de estos periódicos de esa época.

61
00:08:09,399 --> 00:08:32,379
Pero lo que realmente ha despertado la imaginación sobre la existencia de extraterrestres y cómo podrían ser ha sido el cine. Todos hemos visto un montón de películas de extraterrestres. En algunas se habla de ellos, los extraterrestres están ahí, pero ni los vemos en toda la película. Por ejemplo, en Contas o en 2001, una odisea en el espacio o en Interestelar. En estas películas se habla de vida en otros lugares, pero no la vemos.

62
00:08:33,120 --> 00:08:59,080
En otras sí la vemos, a esos extraterrestres. Películas que nos presentan extraterrestres más o menos parecidos a nosotros, pero amables y con los que nos gustaría relacionarnos de algún modo. Pero hay otras que nos presentan ya extraterrestres terribles y a ninguno nos gustaría encontrarnos. Esto ya nos está avisando de que la vida que encontremos ahí fuera puede no ser como lo que nos gustaría encontrarnos.

63
00:09:00,080 --> 00:09:06,200
Fijaos que en todos estos extraterrestres que vemos, todos en algún modo se asemejan a la vida de la Tierra.

64
00:09:06,740 --> 00:09:16,759
Estos que hay en esta diapositiva parecen un poquito diferentes, pero si miráis en Internet fotos de insectos ampliadas, veréis que no se diferencian mucho de esto que vemos en estas imágenes.

65
00:09:18,100 --> 00:09:27,340
Esto nos está mostrando que cuando estamos pensando en buscar vida extraterrestre, no podemos por menos de dejar de guiarnos por la vida que conocemos en la Tierra.

66
00:09:27,340 --> 00:09:32,980
Y eso nos va a asesorar porque vamos a ir buscando lo que conocemos y de esto vamos a hablar después.

67
00:09:34,059 --> 00:09:47,820
Hay algunas películas, menos, en las que los extraterrestres que nos muestran sí que son distintos ya de la vida que conocemos, como por ejemplo el océano de Solaris, que es capaz de recrear seres humanos a través de nuestros recuerdos.

68
00:09:47,820 --> 00:09:57,539
O los extraterrestres de la llegada que nos plantean un problema muy importante y es que si encontramos vida en otros planetas, ¿cómo nos comunicaremos con ellos?

69
00:09:57,539 --> 00:10:19,399
O los de aniquilación, una película en la cual hay extraterrestres que son capaces de hacer que los genes responsables del desarrollo de los cuerpos pasen de unas especies a otras y surjan especies mixtas, como esa especie de hombres flor que no se ven muy bien, pero quien haya visto la película lo recordará.

70
00:10:19,399 --> 00:10:40,000
Y los científicos también han imaginado cómo serían los extraterrestres. Por ejemplo, el filósofo Kant llegó a decir que la inteligencia de los extraterrestres sería proporcional a la distancia al Sol del planeta en el que habitaban esos extraterrestres.

71
00:10:40,000 --> 00:10:54,860
Entonces, los de Mercurio, que son más cercanos al Sol, pues serían un poco torpes, y los de Plutón o Saturno, pues ya serían mucho más espabilados. Los de la Tierra, que estamos ahí los terceros, pues no es que saliéramos muy bien parados en estas ideas, ¿no?

72
00:10:54,860 --> 00:11:02,139
Otro astrónomo, por ejemplo, también afirmaba que los extraterrestres de Marte, los marcianos

73
00:11:02,139 --> 00:11:08,879
Podrían ser mucho más altos y mucho más grandes que los habitantes de la Tierra

74
00:11:08,879 --> 00:11:12,379
¿Por qué? Pues porque en Marte hay menos gravedad

75
00:11:12,379 --> 00:11:18,340
Y por tanto, esos extraterrestres podrían soportar un mayor peso, una mayor masa

76
00:11:18,340 --> 00:11:27,539
Hubo incluso quien se dedicó a calcular la densidad de habitantes del sistema solar basándose en la densidad de habitantes de Inglaterra

77
00:11:27,539 --> 00:11:34,379
Y llegó a la conclusión de que en todo el sistema solar habría 22 millones de habitantes

78
00:11:34,379 --> 00:11:37,360
No sabemos cómo serían, pero 22 millones, exactamente

79
00:11:37,360 --> 00:11:46,019
Mientras esto está muy bien, pero afortunadamente ahora en nuestra época estamos en muchas mejores condiciones

80
00:11:46,019 --> 00:11:52,480
de poder estudiar y de poder saber las posibilidades que existen de que haya vida en otros mundos.

81
00:11:53,580 --> 00:12:02,039
Y en ese sentido me gustaría contaros los grandes hallazgos que ha habido en el siglo XX y el siglo XXI

82
00:12:02,039 --> 00:12:06,799
que realmente nos muestran que sí, que podría haber vida en otros mundos.

83
00:12:07,779 --> 00:12:12,580
El primero de esos descubrimientos lo realizó este señor que veis en la diapositiva,

84
00:12:12,580 --> 00:12:29,879
que seguramente habréis estudiado y que se llama Stanley Miller. Stanley Miller hizo un experimento en 1953 en el cual en una cámara como esa que veis aquí, pues mezcló una serie de gases que fueron metano, amoníaco, hidrógeno y vapor de agua.

85
00:12:30,779 --> 00:12:34,600
Esos eran los gases que se creía que había en la atmósfera de la Tierra primitiva.

86
00:12:35,980 --> 00:12:42,919
Aplicó una descarga mediante esos electrodos que se ven ahí para proporcionar energía y que los gases pudieran reaccionar entre sí.

87
00:12:43,799 --> 00:12:48,200
Y cuando se produjo la reacción, pues al cabo del tiempo se formaron unos productos.

88
00:12:48,440 --> 00:12:57,580
Y cuando se analizaron esos productos, se vio que había aminoácidos, que había algunos de los componentes de los ácidos nucleicos, que había algunos azúcares.

89
00:12:57,580 --> 00:13:10,519
Es decir, se dio que la síntesis de algunos de los componentes básicos de la vida podía realizarse en condiciones totalmente ajenas a la vida, partiendo de compuestos totalmente inorgánicos.

90
00:13:10,519 --> 00:13:15,240
Este experimento marcó el inicio de lo que se llamó la química prebiótica

91
00:13:15,240 --> 00:13:21,360
que lo que busca es encontrar caminos para sintetizar los componentes básicos de la vida

92
00:13:21,360 --> 00:13:28,100
en las condiciones físicas y con los ingredientes químicos que pudo haber en la Tierra Primitiva

93
00:13:28,100 --> 00:13:31,960
Como podéis imaginar, este experimento se ha modificado

94
00:13:31,960 --> 00:13:34,440
se han añadido otros gases que reaccionaran

95
00:13:34,440 --> 00:13:40,279
que se cree que se asemejan más a lo que pudo ser la Tierra Primitiva

96
00:13:40,279 --> 00:13:59,860
Se han añadido catalizadores, es decir, compuestos que pueden acelerar esas reacciones entre los gases. Se han aplicado otro tipo de fuentes de energía y como resultado de todos estos experimentos, pues, se han podido sintetizar prácticamente todos los componentes básicos de la vida.

97
00:13:59,860 --> 00:14:15,120
Pero es que no solamente los podemos sintetizar en el laboratorio, estos componentes básicos, sino que también se ha visto que en los meteoritos, en los cometas o en las nubes de polvo interestelar hay abundante materia orgánica.

98
00:14:15,759 --> 00:14:20,519
No hay seres vivos, pero sí hay componentes básicos que forman los seres vivos.

99
00:14:20,519 --> 00:14:37,940
Si esos componentes básicos, si esas moléculas orgánicas llegan a un planeta, pues podrían acelerar enormemente la formación de la vida. Y de hecho, eso es lo que se cree, según algunas teorías, que pudo suceder en la Tierra Primitiva.

100
00:14:37,940 --> 00:14:54,580
No que llegaran bacterias a bordo de un meteorito, que es lo que dice la teoría de la panspermia, que son más duras, pero sí que pudieran llegar moléculas que, mediante luego reacciones entre ellas, pudieran dar lugar a las primeras formas de vida que surgieron en nuestro planeta.

101
00:14:56,870 --> 00:15:07,889
Otro gran descubrimiento de los últimos tiempos es la gran cantidad de planetas extrasolares que existen, es decir, de planetas que están girando alrededor de estrellas que no son el Sol.

102
00:15:08,570 --> 00:15:21,110
El primero de estos planetas se descubrió en 1995 por dos astrónomos que se llamaban Mitchell Mayor y Didier Queloz, que les dieron el premio Nobel de Física el año pasado, precisamente por este descubrimiento.

103
00:15:22,470 --> 00:15:35,549
Y después de descubrir ese primer exoplaneta, gracias a los telescopios espaciales y a todos los medios que tenemos ahora para explorar el universo, pues se ha visto que hay muchísimos de estos exoplanetas.

104
00:15:36,370 --> 00:15:43,149
Se han identificado, según la NASA, más de 4.000, pero se estima que puede haber trillones de planetas extrasolares.

105
00:15:44,110 --> 00:15:49,750
Con estos números, pues yo creo que es difícil no creer que en alguno de ellos no pueda haber vida.

106
00:15:52,909 --> 00:16:01,389
Y el último de los grandes descubrimientos que me gustaría mencionar de cara a la posibilidad de vida extraterrestre es el hecho de que la vida es muy robusta.

107
00:16:02,049 --> 00:16:10,230
Existen microorganismos que se llaman extremófilos que pueden vivir en condiciones que están muy alejadas de las que consideramos óptimas para la vida.

108
00:16:11,009 --> 00:16:20,350
Condiciones que incluyen, por ejemplo, temperaturas mayores de 100 grados o, lo contrario, temperaturas extremadamente frías como las que hay bajo los hielos de la Antártida.

109
00:16:21,470 --> 00:16:29,769
Condiciones de sequedad extrema y de extrema radiación como las que hay en el desierto de Atacama o pH muy ácidos como los que hay en Río Tinto.

110
00:16:31,389 --> 00:16:39,809
Dentro de estas condiciones extremas merecen una mención especial las que soportan la vida que se puede encontrar debajo de la superficie,

111
00:16:40,289 --> 00:16:42,929
bien en el subsuelo o en las profundidades submarinas.

112
00:16:43,870 --> 00:16:48,250
Esto va a ser muy importante de cara a la vida que podamos encontrar fuera de nuestro planeta.

113
00:16:49,029 --> 00:16:55,529
En las profundidades submarinas, en las cercanías de lo que se llaman las chimeneas volcánicas,

114
00:16:55,529 --> 00:17:01,629
que son lugares donde emerge agua caliente del interior de nuestro planeta,

115
00:17:02,129 --> 00:17:07,690
ese agua caliente que sale de ahí va a tener la capacidad de disolver minerales que hay en las rocas

116
00:17:07,690 --> 00:17:15,769
y esos minerales disueltos van a poder reaccionar entre sí y en esas reacciones se va a producir energía.

117
00:17:16,450 --> 00:17:23,089
Esa energía va a poder ser aprovechada por microorganismos para poder llevar a cabo su metabolismo

118
00:17:23,089 --> 00:17:46,650
Y esos microorganismos van a ser la base de una cadena trófica, de una cadena alimenticia que va a dar lugar a formas de vida mucho más complejas, como lo que veis aquí, esa especie de gusanos gigantes que llegan a medir hasta dos metros y medio y que tienen una especie de extremo rojo, como una pluma roja, mediante la cual absorben el agua del mar.

119
00:17:46,650 --> 00:18:04,849
Ese agua lleva sustancias disueltas que pueden ser transformadas en materia orgánica por las comunidades de bacterias que viven en el interior de ese tubo. Es decir, nos encontramos ante un ecosistema en las profundidades marinas que es absolutamente independiente de la luz del sol.

120
00:18:04,849 --> 00:18:15,180
Los regues de aguantar condiciones extremas son estos pequeños animalitos que veis aquí

121
00:18:15,180 --> 00:18:18,200
Esto es una recreación y esto es una ampliación también

122
00:18:18,200 --> 00:18:21,819
Porque estos animalitos miden unos poquitos milímetros

123
00:18:21,819 --> 00:18:27,059
Y cuando las condiciones se les ponen muy malas para poder realizar su metabolismo

124
00:18:27,059 --> 00:18:33,799
Lo que hacen los tardígrados es que reducen al máximo la cantidad de agua que contienen en su cuerpo

125
00:18:33,799 --> 00:18:56,700
Es decir, se deshidratan y en ese estado pueden aguantar condiciones de lo más extremas. Pueden aguantar temperaturas de menos 200 grados. Pueden aguantar presiones como las del fondo de los océanos. Pueden aguantar temperaturas no solo de menos 200 grados, sino también de más de 100. Radiaciones ionizantes que se cargarían cualquier otra forma de vida.

126
00:18:56,700 --> 00:19:13,519
Es decir, si pensáramos en una especie para mandar a otro planeta, los tardígrados seguramente se llevarían el premio. De hecho, se han enviado tardígrados en diversas misiones que han ido al espacio exterior, también a la Estación Espacial Internacional.

127
00:19:13,519 --> 00:19:23,019
se han expuesto estos tardígrados deshidratados, no en forma activa, a los rayos cósmicos, a la radiación ultravioleta

128
00:19:23,019 --> 00:19:31,259
y cuando se han traído de vuelta a la Tierra y se han rehidratado, se ha visto que más del 50% eran capaces de sobrevivir.

129
00:19:32,380 --> 00:19:40,759
Es decir, estamos viendo que es muy probable, según nos dice la ciencia, que sí que puede haber vida en otros planetas.

130
00:19:41,359 --> 00:19:57,740
Pero, ¿qué pasa si vamos a buscar esa vida? Pues lo que hemos comentado antes cuando hemos visto los extraterrestres que nos muestran las películas. Y es que cuando imaginamos una vida en otro lugar, siempre estamos guiándonos por la vida que conocemos, por la vida que existe en la Tierra.

131
00:19:57,740 --> 00:20:19,819
Y eso puede ser un problema si la vida que hay en otros planetas es muy diferente de la vida que existe en la Tierra. Puede ser que ni siquiera lleguemos a reconocerla. Entonces, lo que tenemos que preguntarnos es qué característica tiene que tener un sistema o una estructura que encontremos en otro planeta para poder afirmar con certeza que está viva.

132
00:20:20,619 --> 00:20:30,279
Es decir, tenemos que saber cuáles son las propiedades esenciales de la vida, que tienen que estar sí o sí en la vida para que podamos considerarla como tal.

133
00:20:31,839 --> 00:20:34,579
¿Cómo buscamos estas propiedades esenciales?

134
00:20:35,359 --> 00:20:45,799
Pues una forma de identificar esas propiedades esenciales es observar la vida que existe en la Tierra y ver qué es lo que tienen en común todas las especies que encontremos.

135
00:20:45,799 --> 00:21:10,700
Si miramos la vida que podemos ver con nuestros ojos, la vida macroscópica, nos encontramos con que parece que tenemos poco en común. Los seres vivos que podemos ver a simple vista, pues tenemos formas distintas, nos comportamos de formas muy distintas, tenemos distintos metabolismo. Es decir, parece que mirando esto no logramos identificar esas propiedades esenciales.

136
00:21:10,700 --> 00:21:16,079
Si nos vamos a la vida microscópica, pues nos sucede un poco lo mismo

137
00:21:16,079 --> 00:21:23,779
Que también es muy diversa y también nos dificulta mucho saber qué es lo esencial

138
00:21:23,779 --> 00:21:27,359
Para saber qué es lo esencial tenemos que ir a nivel molecular

139
00:21:27,359 --> 00:21:32,960
Y entonces nos sucede lo contrario, que encontramos que tenemos muchísimo en común

140
00:21:32,960 --> 00:21:37,759
Cuando vamos a nivel molecular, todos los seres vivos somos tremendamente parecidos

141
00:21:38,740 --> 00:21:41,019
Todos estamos formados por las mismas moléculas.

142
00:21:41,700 --> 00:21:46,059
En el interior de nuestros cuerpos ocurren reacciones asombrosamente similares.

143
00:21:46,839 --> 00:21:50,740
Por ejemplo, pensad en cómo se transmite la información genética.

144
00:21:51,480 --> 00:21:55,579
Si entre los mismos tripletes de nucleótidos en el ADN,

145
00:21:56,279 --> 00:21:59,400
si entre todos los seres vivos van a dar lugar al mismo aminoácido.

146
00:22:00,279 --> 00:22:01,960
Y eso es asombroso.

147
00:22:01,960 --> 00:22:06,119
Y además todos los seres vivos poseemos organización celular.

148
00:22:06,119 --> 00:22:16,200
Todo este nivel de similitud solamente es explicable si toda la vida que existe en la Tierra tiene el mismo origen

149
00:22:16,200 --> 00:22:18,660
Y esto nos vuelve a complicar la vida

150
00:22:18,660 --> 00:22:23,099
Porque si todos procedemos de un ancestro común universal

151
00:22:23,099 --> 00:22:30,799
Es decir, si todos procedemos de una forma de vida muy antigua que se ha ido diversificando

152
00:22:30,799 --> 00:22:45,140
Pues podría suceder que esas características comunes que hemos visto y que nos podrían parecer esenciales, pues que estén en todas las formas de vida, no porque sean esenciales, sino porque las hemos ido heredando.

153
00:22:45,140 --> 00:22:51,339
entonces la conclusión en la que estamos llegando los científicos

154
00:22:51,339 --> 00:22:53,579
es que tenemos que dejar de pensar en la vida

155
00:22:53,579 --> 00:22:57,359
en términos de plantas, animales, ácidos nucleicos

156
00:22:57,359 --> 00:23:00,640
o bacterias, porque podría ser que en otros planetas

157
00:23:00,640 --> 00:23:02,500
no encontráramos nada de esto

158
00:23:02,500 --> 00:23:06,420
y tendríamos que comenzar a pensar en la vida en términos

159
00:23:06,420 --> 00:23:09,619
más abstractos, en términos de cuáles son

160
00:23:09,619 --> 00:23:12,579
los procesos que tienen que ser realizados

161
00:23:12,579 --> 00:23:15,660
por la vida para que la consideremos vida

162
00:23:15,660 --> 00:23:32,480
Y si nos vamos a los procesos, pues nos encontramos a dos esenciales que tiene que haber en la vida obligatoriamente. El primero es que la vida tiene que llevar información y tiene que además ser capaz de transmitirla a sus descendientes.

163
00:23:33,140 --> 00:23:41,839
Esa información es la información genética, la información que nos dice cómo somos y cómo funcionan nuestros organismos.

164
00:23:43,279 --> 00:23:53,180
La vida, además, tiene que ser capaz de transformar la energía externa, la energía que no forma parte de la vida, en energía utilizable por nosotros.

165
00:23:53,700 --> 00:23:56,119
Porque, como veremos después, la vida es orden.

166
00:23:56,119 --> 00:24:06,599
Las estructuras de los seres vivos son estructuras tremendamente ordenadas y para poder mantener ese orden se necesita energía, energía que obtenemos en el metabolismo.

167
00:24:07,539 --> 00:24:16,859
Como consecuencia de estos dos procesos, almacenamiento y transmisión de información y realización de un metabolismo, pues surgen ya otras propiedades de la vida.

168
00:24:16,859 --> 00:24:34,000
Por ejemplo, la compartimentación. La vida tiene que estar encerrada en compartimentos, porque si no, ni podría haber metabolismo, ni podría haber transmisión de información, ni podría haber nada. Esos compartimentos son la vida terrestre, todos lo sabemos, son las células.

169
00:24:34,000 --> 00:24:44,740
La información en toda la vida terrestre se almacena en una molécula, en el ADN, y ya habréis estudiado cómo se transmite y cómo se almacena en el orden de los nucleótidos.

170
00:24:45,059 --> 00:24:55,220
Pero eso no quiere decir que en una forma de vida que encontremos fuera, pues la información tenga que estar en el ADN. Podría estar almacenada en otras moléculas o en otros sistemas.

171
00:24:55,220 --> 00:25:11,440
Por ejemplo, todos tenemos móviles, ordenadores, en los que la información se almacena en un código binario, que es diferente del ADN, pero se almacena muchísima información. ¿Por qué no podemos encontrar formas de vida que utilicen un código parecido para almacenar su información genética?

172
00:25:11,440 --> 00:25:24,339
El metabolismo. En la Tierra, las fuentes de energía primaria, lo habréis estudiado, son el sol o esas reacciones químicas de las que ya hemos hablado que ocurren entre los minerales de las rocas.

173
00:25:24,680 --> 00:25:35,420
Pero en el universo hay muchas más formas de energía. Está la energía calorífica, está la energía de las mareas, la gravedad. ¿Por qué no puede haber seres vivos que no utilicen esas fuentes de energía?

174
00:25:35,420 --> 00:25:48,059
El metabolismo en la vida terrestre se lleva a cabo gracias a unas proteínas que se llaman enzimas, que actúan como catalizadores, facilitando las reacciones químicas que ocurren en nuestras células.

175
00:25:48,640 --> 00:25:56,779
Pero tampoco es impensable pensar que pueda haber otros tipos de catalizadores que sean utilizados por otras formas de vida distintas.

176
00:25:56,779 --> 00:26:08,920
Y lo mismo sucede con los compartimentos. En la vida terrestre son las células, pero podría haber otro tipo de compartimentos totalmente distintos de las células como las conocemos nosotros.

177
00:26:10,559 --> 00:26:22,420
Otras propiedades que surgen como consecuencia de estas, pues, por ejemplo, la evolución. La evolución surge como consecuencia de la necesidad de copiar la información genética para transmitirla a las siguientes generaciones.

178
00:26:22,420 --> 00:26:36,619
Para transmitir la información hay que copiarla y cuando algo se copia siempre se producen errores. Esos errores son las mutaciones que hacen que las poblaciones sean heterogéneas, es decir, estén compuestas por individuos distintos.

179
00:26:36,619 --> 00:27:04,660
Y esas diferencias entre los individuos permiten que la selección natural haga que los que funcionen mejor sean los mayoritarios. Eso es la evolución. Y es lo que ha permitido que a partir de un organismo, de una forma de vida ancestral, es un ancestro común universal que llamamos Luka, pues la vida se haya podido diversificar y se haya adaptado a todos los ambientes y todos los medios ecológicos que hay en la Tierra.

180
00:27:05,599 --> 00:27:13,180
Muchas de estas adaptaciones lo que están haciendo es aumentar las interacciones que existen en la vida a todos los niveles.

181
00:27:13,880 --> 00:27:21,140
Por ejemplo, actualmente los científicos conocemos con un grado de detalle asombroso todos los componentes que hay en el interior de las células.

182
00:27:22,380 --> 00:27:28,059
Pero si pusiéramos todos esos componentes en un tubo de ensayo, podéis imaginar que no tendríamos vida.

183
00:27:28,400 --> 00:27:30,500
No hemos conseguido crear vida en el laboratorio.

184
00:27:30,960 --> 00:27:31,299
¿Por qué?

185
00:27:31,299 --> 00:27:34,339
Porque no basta con juntar esos componentes de la vida.

186
00:27:34,660 --> 00:27:59,880
Los componentes tienen que interaccionar de la forma correcta para que pueda haber vida. Por eso se dice que la vida es una gigantesca red de redes, porque hay interacciones entre todos los componentes que hay en el interior de una célula, pero las células también interaccionan entre sí para formar, por ejemplo, tejidos, tejidos que se especializan, por ejemplo, en la transmisión nerviosa o en la protección, como lo hace el tejido epitelial.

187
00:27:59,880 --> 00:28:04,220
las interacciones dan lugar a la aparición de organismos

188
00:28:04,220 --> 00:28:07,279
los organismos interaccionan para formar sociedades

189
00:28:07,279 --> 00:28:10,259
en fin, podríamos seguir hasta el infinito

190
00:28:10,259 --> 00:28:13,000
pero lo que me gustaría que quedara claro es que la vida

191
00:28:13,000 --> 00:28:16,539
está basada en interacciones a todos los niveles

192
00:28:16,539 --> 00:28:21,779
con todo esto que he dicho, la NASA ha elaborado

193
00:28:21,779 --> 00:28:24,579
una definición de vida, fijaros todo lo que he estado hablando

194
00:28:24,579 --> 00:28:26,539
y voy rápido para que me dé tiempo

195
00:28:26,539 --> 00:28:29,880
y la NASA ha sido capaz de sintetizar todo lo que he dicho

196
00:28:29,880 --> 00:28:35,180
en esto que pongo aquí. La vida es un sistema químico automantenido capaz de evolución

197
00:28:35,180 --> 00:28:41,619
darwiniana. Es decir, podemos tener sistemas en los que la química sea muy diferente de

198
00:28:41,619 --> 00:28:46,539
la química terrestre. Podemos tener sistemas que no estén basados en reacciones similares

199
00:28:46,539 --> 00:28:51,440
a las que ocurren en la vida terrestre. Tiene que ser automantenido, es decir, tiene que

200
00:28:51,440 --> 00:28:56,960
ser capaz de transformar energía. Y además, el hecho de que sea automantenido quiere decir

201
00:28:56,960 --> 00:29:02,059
que todo lo necesario para transformar esa energía tiene que estar codificado en un genoma

202
00:29:02,059 --> 00:29:04,980
que además debe ser capaz de evolucionar.

203
00:29:06,579 --> 00:29:10,019
¿Cuáles son las condiciones que favorecen el desarrollo de estos sistemas?

204
00:29:10,980 --> 00:29:12,420
Es decir, ¿qué necesita la vida?

205
00:29:13,319 --> 00:29:19,180
Pues por un lado, fuente de elementos, una fuente de elementos que formen las estructuras de los seres vivos,

206
00:29:19,180 --> 00:29:23,700
que en la Tierra son el carbono, el hidrógeno, los que veis ahí, esos elementos.

207
00:29:24,559 --> 00:29:33,660
A veces se plantea que pudiera existir una forma de vida en otros planetas que estuviera basada en otros elementos, por ejemplo, en el silicio, que es muy parecido al carbono.

208
00:29:34,640 --> 00:29:45,900
Pero yo siempre digo que no es necesario que eso suceda, porque el carbono es extraordinariamente abundante en el universo y el carbono tiene mucha más versatilidad para formar moléculas que el silicio.

209
00:29:45,900 --> 00:30:00,559
Por lo tanto, ¿para qué vamos a complicarnos la vida si ya tenemos elementos como el carbono y el hidrógeno en el universo que pueden dar lugar a moléculas muy complejas que podrían organizarse para dar lugar a formas de vida?

210
00:30:01,839 --> 00:30:07,259
La vida también necesita energía, pero eso tampoco es un problema, porque en el universo hay muchísimas fuentes de energía.

211
00:30:08,380 --> 00:30:11,759
Y otra de las cosas que necesita la vida es agua líquida.

212
00:30:12,539 --> 00:30:14,500
¿Por qué necesita la vida agua líquida?

213
00:30:14,500 --> 00:30:35,299
Pues porque el agua es el mejor solvente que conocemos y es necesario que las moléculas que hay en el interior de los organismos estén en un solvente adecuado para que puedan reaccionar entre sí y puedan llevar a cabo esas reacciones que hemos dicho que tienen que tener lugar en todos los seres vivos.

214
00:30:35,299 --> 00:30:40,779
Hay muchas más razones por las que el agua es importante para la vida, no me puedo detener en ellas

215
00:30:40,779 --> 00:30:45,180
Pero sí que es cierto que se considera que el agua es tan importante para la vida

216
00:30:45,180 --> 00:30:50,279
Que ahora mismo los científicos consideran la zona de habitabilidad de una estrella

217
00:30:50,279 --> 00:30:55,819
Como la región alrededor de ella, en la cual los planetas que estén en esa zona

218
00:30:55,819 --> 00:31:01,359
Puedan mantener agua líquida sobre su superficie o en el subsuelo

219
00:31:01,359 --> 00:31:03,960
Porque hemos visto que también puede haber vida en el subsuelo

220
00:31:03,960 --> 00:31:18,720
¿Cuáles son esos lugares dentro de nuestro sistema solar? Pues Marte, que es un planeta, y tres satélites. Europa, que es un satélite de Júpiter. Titán, que es un satélite de Saturno. Y Encélado, que es otro satélite también de Saturno.

221
00:31:18,720 --> 00:31:40,940
Bien, comencemos por Marte. Marte actualmente es un planeta en el cual la vida lo tendría muy difícil. ¿Por qué? Marte no tiene campo magnético y si no hay campo magnético le puede suceder una cosa a un planeta y es que no puede mantener una atmósfera.

222
00:31:40,940 --> 00:31:43,599
porque hay algo que se llama el viento solar

223
00:31:43,599 --> 00:31:46,240
que son unas partículas que emanan del sol

224
00:31:46,240 --> 00:31:49,960
y que son capaces de arrastrar, de barrer

225
00:31:49,960 --> 00:31:52,740
como si así dijéramos, la atmósfera que puede existir

226
00:31:52,740 --> 00:31:55,599
alrededor de un planeta. Marte parece que tenía

227
00:31:55,599 --> 00:31:58,559
una atmósfera inicialmente cuando se formó

228
00:31:58,559 --> 00:32:02,099
pero al perder su campo magnético, perdió también su atmósfera

229
00:32:02,099 --> 00:32:05,359
al perder la atmósfera, se quedó sin protección

230
00:32:05,359 --> 00:32:08,240
frente a la radiación ultravioleta y los rayos cósmicos

231
00:32:08,240 --> 00:32:10,259
que son muy letales para la vida

232
00:32:10,259 --> 00:32:33,039
Y además, al no tener atmósfera, pues no puede mantener un efecto invernadero. Hace que la temperatura del planeta baje, que se haga muy baja. De hecho, la temperatura media de Marte es de menos 55 grados centígrados, aunque en el invierno puede llegar a menos 146.

233
00:32:33,039 --> 00:32:35,259
en verano podemos tener

234
00:32:35,259 --> 00:32:37,819
en algunas zonas 20 grados

235
00:32:37,819 --> 00:32:39,380
que podríamos decir, bueno pues no está mal

236
00:32:39,380 --> 00:32:40,759
20 grados me voy a Marte

237
00:32:40,759 --> 00:32:43,539
pero es que por la noche baja a menos 86

238
00:32:43,539 --> 00:32:44,880
y además

239
00:32:44,880 --> 00:32:46,900
aunque haya menos 20 grados

240
00:32:46,900 --> 00:32:49,579
el agua no se puede mantener

241
00:32:49,579 --> 00:32:51,160
líquida porque el hielo

242
00:32:51,160 --> 00:32:53,539
con una atmósfera tan

243
00:32:53,539 --> 00:32:55,279
tenue como la que hay en Marte y que tiene

244
00:32:55,279 --> 00:32:56,779
un espesor 100 veces menor

245
00:32:56,779 --> 00:32:58,519
a la atmósfera de la Tierra

246
00:32:58,519 --> 00:33:01,599
pues el hielo pasa inmediatamente

247
00:33:01,599 --> 00:33:07,680
ha estado de base. Es decir, en Marte no puede haber agua líquida en la superficie. O está

248
00:33:07,680 --> 00:33:14,079
en forma de hielo o está en forma de vapor de agua. Pero cuando observamos las fotos

249
00:33:14,079 --> 00:33:20,319
que nos han mandado los orbitadores que han sobrevolado Marte, vemos huellas de lo que

250
00:33:20,319 --> 00:33:27,119
parecen extensas redes hidrográficas. Es decir, que Marte parece que tuvo agua líquida

251
00:33:27,119 --> 00:33:32,720
en el pasado. Y si tuvo agua líquida en el pasado, eso es probablemente porque tenía

252
00:33:32,720 --> 00:33:37,900
una atmósfera mucho más densa cuando se formó, probablemente porque tenía volcanes

253
00:33:37,900 --> 00:33:46,279
que lanzaban gases a la atmósfera. Pues entonces, probablemente en el pasado Marte sí pudo

254
00:33:46,279 --> 00:33:50,880
mantener agua líquida y sí pudo mantener un clima más templado. Es decir, aunque ahora

255
00:33:50,880 --> 00:33:56,799
mismo Marte es muy probable que no tenga vida, sí es probable que tuviera vida en el pasado.

256
00:33:57,119 --> 00:34:24,599
La pregunta entonces es, ¿dónde ha ido a parar el agua de Marte? Si Marte en el pasado tuvo abundante agua, ¿dónde se ha ido ese agua? Una posibilidad es que se congelara en forma de hielo y sabemos que en los polos de Marte, sobre todo en el polo norte, hay mucho hielo de agua. También hay hielo en los cráteres que tiene Marte y en ciertos lugares, en muchos lugares de la superficie se ha encontrado agua en forma de hielo.

257
00:34:24,599 --> 00:34:38,559
Pero el agua que se ha encontrado en forma de hielo no es tanta. Entonces, ¿dónde ha ido el resto? Pues una posibilidad es que ese agua escapara del espacio. Si se ha escapado del espacio, ese agua ya no es recuperable para nada.

258
00:34:38,559 --> 00:35:00,159
Pero hay otra posibilidad mucho más interesante de cara a que pueda existir vida en Marte, y es que ese agua se filtrara al subsuelo. Si ese agua se filtra al subsuelo, es mucho más probable que allí se pueda mantener en forma líquida. ¿Por qué? Porque en el subsuelo hay mayor presión, entonces eso favorece que el agua se mantenga líquida.

259
00:35:00,159 --> 00:35:20,360
Hay sales que van a disminuir el punto de congelación del agua, entonces se puede mantener el agua líquida. Y también en el subsuelo puede haber cercanía a alguna fuente de calor interno del planeta, algún magma residual que quede en el planeta de cuando el planeta se formó.

260
00:35:20,360 --> 00:35:39,380
De hecho, creo que fue en 2005, la sonda Mars Express determinó que podría haber grandes masas de agua líquida subterránea cerca del polo sur de Marte. Más adelante se han encontrado más evidencias de la existencia de esas masas de agua líquida subterránea en el polo sur de Marte.

261
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Por tanto, si hay vida en Marte, probablemente esté en el subsuelo

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No solamente porque pueda haber agua líquida, como he dicho, en el subsuelo

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sino porque en el subsuelo también hay protección frente a la radiación ultravioleta

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y los rayos cósmicos, que como he explicado, son dañinos para la vida

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Por eso, las nuevas misiones que vayan a Marte, como Mars 2020

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que tiene previsto llegar muy pronto, en febrero de 2021

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van a perforar un poquito en el subsuelo para extraer muestras que están por debajo de la superficie de Marte

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y esas muestras se van a almacenar en tubos sellados para cuando una futura misión puede ir a Marte

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y luego retornar a la Tierra, pues traer esas muestras y que las podamos analizar

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para encontrar signos de vida pasada o futura.

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Cuando te haga hablar, por favor, me lo decís, estoy ya finalizando, he ido un poco rápido.

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simplemente unas palabras sobre estos tres satélites que he mencionado, Europa, Encélado

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o Titán, los que se llaman los mundos helados del Sistema Solar. Estos tres lugares tienen

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en común que están cubiertos por una capa de hielo de varios kilómetros de espesor,

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pero bajo esa capa de hielo los tres contienen un gigantesco océano de agua líquida y si

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hay agua líquida pues podría haber vida. Titán además posee una atmósfera muy rica

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en metano y nitrógeno. Y estas moléculas pueden reaccionar entre sí por la acción de la luz

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ultravioleta y formar moléculas orgánicas que se depositan en el planeta. Imaginaos qué podría

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suceder si esas moléculas orgánicas que se están formando en la atmósfera de Titán, pues, entraran

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en contacto con ese océano subterráneo. Pues lo que podría suceder es que podría iniciarse el

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camino hacia la vida. La conclusión y lo que tenemos y lo que pensamos ahora los científicos

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es que si hay vida en otros planetas o espérites del sistema solar, lo más probable es que esa

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vida esté en forma microscópica y en el subsuelo o en esos gigantescos océanos que tienen esos

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mundos helados de los que acabo de hablar. Esto puede desilusionar mucho a los que piensen en

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encontrar civilizaciones parecidas a la humana en otros lugares del universo.

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Eso yo creo que no lo vamos a encontrar a corto plazo.

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Pero encontrar otro tipo de vida, aunque sea muy simple, es importantísimo,

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porque eso nos permitirá saber por fin cuáles de las propiedades de la vida que conocemos son esenciales

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y cuáles son simplemente las mejores soluciones que ha adoptado la vida

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para prosperar en un ambiente físico-químico concreto, en este caso, el ambiente de la Tierra.

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Mencionar simplemente que para los que están pensando en encontrar civilizaciones avanzadas,

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pues el proyecto emblemático, digamos, que se ha dedicado a investigar es el proyecto SETI,

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que busca encontrar inteligencia extraterrestre, y para eso se rastrean las señales que llegan del espacio,

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señales electromagnéticas o de radio, para ver si alguna puede tener origen en algo que no sea

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explicable por circunstancias físicas que pueden tener lugar en el espacio. Hasta el momento no se

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ha encontrado ninguna señal y, de hecho, este proyecto, que inicialmente fue financiado por

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NASA, pues ahora solamente se desarrolla gracias a financiación privada. Hay científicos, como el

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fallecidos, Stephen Hawking, que decía que debemos de ser muy cautelosos a la hora de enviar señales

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al espacio, porque también se han enviado señales al espacio, para ver si encontramos una respuesta.

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Porque en el interior de nuestra galaxia, en el interior de la Vía Láctea, las estrellas son

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mucho más viejas que el Sol. Si son más viejas que el Sol, es esperable que los planetas que hay

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allí también sean más viejos que la Tierra. Y, por tanto, si contuvieran vida, esa Vía ya podría

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haber estado evolucionando mucho más tiempo y podría llevarnos mucha ventaja. Y eso puede

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ser peligroso, porque si pensamos, por ejemplo, en lo que hemos hecho nosotros con la vida

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que existe en la Tierra, cómo hemos, en cierto modo, puesto toda la vida que existe en la

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Tierra a nuestro servicio, ¿qué haría otra civilización más avanzada con nosotros?

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Pues ahí dejo la pregunta, no voy a decir nada. Simplemente, ya para finalizar, me gustaría

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Podría acabar con una de las frases de uno de los grandes escritores de ciencia ficción, Arthur Clegg, que escribió 2001, una odisea en el espacio, entre otros muchos libros, y que decía, solo hay dos posibilidades, que estemos solos en el universo o que estemos acompañados. Y no sé cuál de las dos es más aterradora.

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00:40:25,739 --> 00:40:28,579
Nada más, muchas gracias y si da tiempo alguna pregunta…