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La medicina es uno de los campos en los que a menudo se presentan dificultades y problemas

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éticos en los que es necesario tomar decisiones difíciles sobre qué es lo que hay que hacer.

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En ética se distingue lo que es un problema de lo que es un dilema. Un dilema es una situación

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complicada en la que sólo hay dos posibles acciones que podemos llevar a cabo. Las dos

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son problemáticas, las dos tienen inconvenientes. Si una acción fuera claramente la mejor que la

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otra, no tendríamos ninguna dificultad en elegir qué es lo que hay que hacer, qué es lo correcto.

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El problema, cuando tenemos un dilema moral, es que ambas opciones tienen inconvenientes,

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tienen graves problemas y graves consecuencias, y por eso es necesario pensar despacio cuál es la

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menos mala de estas dos opciones. A esto es a lo que llamamos un dilema moral. Pues bien, en medicina

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y también en la investigación biotecnológica se presentan a menudo dilemas morales, situaciones

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difíciles en las que no está claro cuál de las dos cosas posibles es la que deberíamos hacer.

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Para ayudarnos a decidir en ese tipo de situaciones, a menudo hace falta reunir a un comité de expertos,

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de filósofos y también de médicos y también de juristas, de gente que sabe, para tomar una

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decisión. Y a esto es a lo que se le llama un comité de ética. En los hospitales, por ejemplo,

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tiene que haber un comité de ética que se reúne cuando es necesario tomar una decisión que es

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moralmente complicada. ¿Y cómo seguían los comités de ética para encontrar lo que debemos hacer? Pues

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los comités de ética siguen cuatro principios básicos, los cuatro principios que se utilizan

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para tomar decisiones éticas en la biomedicina. Estos cuatro principios son los siguientes. El

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primero es el principio de beneficencia. Esto quiere decir que todas las decisiones que tomemos

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tienen que beneficiar al paciente, beneficiar a la persona. Este principio está muy relacionado

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con el segundo, el principio de no maleficencia, que quiere decir que ninguna de las decisiones

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que tomemos tiene que hacer daño. Las decisiones que tomemos tienen que ser decisiones que no hagan

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nunca daño a la persona. El tercer principio es el principio de justicia, que plantea que debemos

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tomar decisiones que sean equitativas, que no discriminen a la gente y que traten a todos por

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igual respetando sus derechos de la misma manera. Y la cuarta, el cuarto principio, es el de autonomía.

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El principio de autonomía establece que siempre que sea posible tiene que ser la propia persona

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la que tome la decisión sobre las acciones que le van a afectar. Por ejemplo, si a un paciente le

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podemos operar pero esa operación tiene riesgos, es importante informar al paciente con claridad

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para que sea él mismo el que decida si quiere llevar a cabo la operación o no.

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La autonomía es la capacidad que uno tiene de decidir por sí mismo.

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Y el cuarto principio, el principio de autonomía, establece que tiene que ser siempre el paciente,

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la persona, la que tenga la última palabra en las decisiones que le afecten.