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Yacimiento Atapuerca

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Subido el 4 de marzo de 2020 por Mª Matilde V.

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Estamos en las entrañas de la sierra de Atapuerca y es primavera. 00:00:01
Hoy no se ven otros sonidos que los de la naturaleza, 00:00:51
pero pronto esto se llenará de ruidos porque empezará una nueva campaña de excavación. 00:00:54
Como cada verano, un equipo de arqueólogos, paleontólogos y otros profesionales, 00:01:20
procedentes de distintas universidades y centros de investigación españoles y extranjeros, 00:01:26
se dan cita en esta sierra. 00:01:31
¿Qué se proponen? 00:01:35
Desenterrar las raíces del ser humano. 00:01:40
La sierra de Atapuerca es una pequeña montaña de piedra caliza. 00:01:44
En sus alrededores se cultivan cereales desde que la agricultura llegó a Castilla, en el Neolítico, hace 6.000 años. 00:01:49
Algunos viejos robles melojos o rebollos cuentan sus años por siglos. 00:01:57
Por fuera está cubierta de bosque cerrado y alberga una fauna y una flora muy ricas. 00:02:02
Es un oasis de vida salvaje en las inmediaciones de la populosa ciudad de Burgos. 00:02:08
Pero toda esta belleza no es la única causa de que la sierra haya sido declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. 00:02:14
Además, esta sierra encierra un valioso tesoro. 00:02:22
Por dentro, la sierra de Atapuerca está oradada por una red de galerías subterráneas 00:02:25
donde el tiempo se ha detenido 00:02:32
Las cuevas las empezó a formar el agua hace una eternidad 00:02:34
Todavía no habitaban los humanos la sierra de Atapuerca 00:02:40
Más tarde, el agua fue ahondando sus cauces y los ríos se alejaron de la sierra 00:02:43
Las cuevas quedaron entonces secas y los carnívoros empezaron a entrar en ellas 00:02:50
Durante cientos de miles de años hicieron en ellas sus cubiles 00:02:55
Y transportaron presas para ellos y para sus crías 00:03:02
También, a partir de un cierto momento, empezaron a entrar unos carnívoros muy especiales 00:03:05
Los seres humanos 00:03:18
Las cuevas son las alcantarillas del campo 00:03:26
Cuando llueve y nieva, el agua circula por la superficie de la sierra, 00:03:29
entra por las bocas de las cuevas y deposita el barro y las piedras, pequeñas y grandes, que arrastra. 00:03:33
Esa arcilla y los cantos son el sedimento. 00:03:39
De esta manera se formaron los yacimientos de las cuevas de Atapuerca. 00:03:43
Estos, de la llamada trinchera del ferrocarril, 00:03:47
quedaron cortados en sección por la obra de un tren que se construyó en el cambio del siglo XIX al XX. 00:03:49
La trinchera nos permite ver bien los depósitos que contienen los fósiles 00:03:55
En 1977 realicé mi primera visita a la trinchera del ferrocarril 00:04:01
Y quedé impresionado por los rellenos de esta cueva 00:04:06
Sabía que era hallacimiento de mi vida 00:04:08
24 años después no me ha defraudado 00:04:11
La suerte, bien es verdad que nos ha acompañado 00:04:14
Pero la suerte se ha de buscar 00:04:17
Los depósitos de la grandolina se formaron a lo largo de cientos de miles de años 00:04:19
se distinguen capas superpuestas que corresponden a épocas sucesivas. 00:04:23
Los niveles inferiores son los más viejos. 00:04:27
Otro de los yacimientos de la trinchera del ferrocarril es la cima del elefante, 00:04:30
donde hemos encontrado los niveles más antiguos de la sierra de Atapuerca de aproximadamente un millón de años. 00:04:34
En estos niveles hemos encontrado una fauna muy primitiva, 00:04:40
como por ejemplo restos de hipopótamo, restos de rinoceronte, de grandes bóvidos, 00:04:44
algunos carnívoros e incluso macaco. 00:04:49
En el yacimiento de Elefante encontramos fósiles de pequeños roedores que habitaron en las vegas de los ríos, 00:04:50
así como otra fauna típica de ambientes fluviales como el castor y la nutria. 00:04:57
Igualmente hemos encontrado evidencias que nos hablan de presencia humana en la sierra de Atapuerca 00:05:09
hace al menos un millón de años. 00:05:14
Estas evidencias son una pequeña lasca tallada en siles, 00:05:17
así como marcas de cortes que quedan registradas en esta vértebra de un gran bóvido, probablemente bisonte. 00:05:20
Pero los primeros fósiles humanos de Atapuerca y de Europa proceden de los rellenos de un enorme yacimiento, la cueva llamada la Grandolina. 00:05:27
Los niveles inferiores son muy viejos y tienen entre 800.000 y casi un millón de años. 00:05:35
Para conocer su contenido se ha llevado a cabo un sondeo. 00:05:40
En 1991 encontramos herramientas toscamente talladas en los niveles antiguos de la Grandolina. 00:05:42
En 1994 se dio a conocer un yacimiento inglés con restos humanos de medio millón de años, 00:05:48
según decían los más antiguos que se habían encontrado en Europa. 00:05:54
Nosotros pensábamos que teníamos en Alta Puerca herramientas y homínidos más antiguos. 00:05:58
Decidimos acelerar los trabajos de sondeo en la Gran Dolina para poder comprobar esta hipótesis. 00:06:04
Efectivamente, en 1994 localizamos el homo antecesor asociado a herramientas con cerca de un millón de años de antigüedad. 00:06:11
En este sondeo, una excavación de pequeñas dimensiones como el hueco de un ascensor, 00:06:19
se produjo un descubrimiento inesperado al alcanzar el nivel 6. 00:06:23
Apareció un diente humano y luego otro. 00:06:26
Y así hasta cerca de 100 restos surgieron en este espacio tan pequeño. 00:06:29
Los excavadores apenas se lo podían creer. 00:06:33
Y cuando José María dijo que eran humanos, bueno, podéis imaginar lo que ocurrió. 00:06:38
Todo el mundo empezó a llorar, empezó a reírse, empezamos a abrazarnos. 00:06:43
De hecho, yo recuerdo que es la primera vez, y no sé si la última, 00:06:47
en la que entendí lo que significaba llorar y reírse a la vez. 00:06:52
A nivel profesional suponía un hito, un hito en la historia. 00:06:58
Jamás se había encontrado un yacimiento en esta teografía con esa antigüedad 00:07:03
y mucho menos con restos humanos y con los restos de la propia ocupación humana. 00:07:05
Esto fue el 8 de julio de 1994. 00:07:10
A partir de aquí empezaron a salir más fragmentos de cráneo, fragmentos de mandíbula, costillas, vértebras... 00:07:12
...empezaron a salir una especie de alfombra, digamos. 00:07:18
Estaban todos los restos humanos en toda la superficie del sondeo. 00:07:24
¿De qué especie humana se trataba? 00:07:27
Hasta las puertas de Europa, en Georgia, llegó hace casi dos millones de años... 00:07:30
...una especie de origen africano, Homo ergaster. 00:07:35
¿Era esta la misma especie que vivió en Atapuerca un millón de años después? 00:07:38
Los humanos del nivel 6 de Grandolina, como podemos ver en estos dientes... 00:07:45
no se parecen a los hombres que les sucedieron en el tiempo, sino a sus primitivos antepasados africanos. 00:07:50
Por otro lado, la mandíbula y los restos craneales tienen rasgos que los aproximan a poblaciones posteriores en el tiempo. 00:07:55
¿Podríamos estar ante un eslabón entre homínidos muy primitivos africanos y las poblaciones europeas posteriores? 00:08:02
En la capa aurora del yacimiento de Grandolina, el nivel T de 6, se han recuperado 80 restos fósiles humanos que pertenecen a un mínimo de 6 individuos. 00:08:08
Entre estos hemos reconocido dos infantiles de aproximadamente 3-4 años, dos individuos adolescentes, aquí tenemos uno de ellos en el que se observa como el tercer molar todavía no era funcional, no había aparecido en la encía. 00:08:18
Aquí tenemos otro ejemplo en el que se ve perfectamente el segundo y el tercer molar todavía en estado de desarrollo, no habían aparecido en la encía. 00:08:34
Aquí tenemos por ejemplo el canino que también estaba en proceso de erupción y esto nos permite deducir que este individuo murió cuando aproximadamente tenía unos 10-11 años. 00:08:44
Pero los dientes no eran suficientes para conocer la especie humana de la grandolina. 00:08:53
Entre los huesos fósiles se encontraba gran parte de la cara de un niño. 00:08:58
En la orilla occidental del lago Turkana, en Kenia, ya se había descubierto el esqueleto milagrosamente conservado de otro niño en el mismo estado de desarrollo. 00:09:02
Este niño perteneció a la especie Homo ergaster y murió hace poco más de un millón y medio de años. 00:09:13
Comparando a los dos niños se puede apreciar que el niño de la gran dolina pertenece a una especie más evolucionada, más moderna que el niño del lago Turkana. 00:09:19
su cara es más gracil 00:09:30
su cerebro 00:09:32
más grande 00:09:33
por este motivo se decidió 00:09:35
crear una especie nueva para los fósiles 00:09:38
de la grandolina 00:09:40
su nombre es Homo antecesor 00:09:40
que tiene dos significados en latín 00:09:43
antepasado y explorador 00:09:45
un cráneo 00:09:47
encontrado en Ceprano cerca de Roma 00:09:51
parece también de Homo antecesor 00:09:53
es probable que fuera esta especie 00:09:55
y no el Homo ergaster 00:09:59
la primera que pobló Europa. 00:10:00
El lugar que ocupa el lomo antecesor en la evolución humana 00:10:02
parece muy próximo al del último antepasado común 00:10:05
de neandertales y humanos modernos. 00:10:08
El niño del lago Turkana era muy alto, 00:10:12
pasaría de 160 centímetros 00:10:15
y de adulto su talla no bajaría de 180 centímetros. 00:10:17
Era la primera vez que aparecían sobre la tierra homínidos de tal estatura. 00:10:21
Los anteriores homínidos, todos ellos africanos, 00:10:25
no eran mucho más altos que chimpancés puestos de pie. 00:10:28
Hay un esqueleto bastante completo de una hembra de austrolopiteco a la que se ha llamado Lucy. 00:10:31
Vivió hace 3 millones y cuarto de años y tenía este aspecto. 00:10:36
Comparada con una mujer actual, Lucy era muy pequeña. 00:10:40
Su fémur es como el de un chimpancé actual. 00:10:44
Es decir, mucho menor que el del niño de la ova turcana, 00:10:48
que a su vez es del tamaño de un humano moderno. 00:10:52
A pesar de lo incompleto de los fósiles de la grandolina sabemos que su estatura era como la nuestra 00:10:54
El homo antecesor era alto 00:11:00
Cualquier hueso del cuerpo sirve para estimar la estatura de un individuo 00:11:03
De homo antecesor tenemos esta clavícula que une el hombro con el cuello 00:11:07
Y este radio que es uno de los dos huesos del antebrazo 00:11:12
Con estos dos fósiles hemos podido calcular una estatura de 1,70 para estos humanos 00:11:15
Los investigadores utilizan las pistas 00:11:21
que proporcionan los fósiles 00:11:29
para descubrir el aspecto físico 00:11:30
de esta nueva especie de homínido 00:11:32
En Holanda, unos artistas especializados 00:11:33
colaboran con los científicos 00:11:37
en la reconstrucción del homo antecessor 00:11:38
Lo que vemos aquí 00:11:40
es una cara con unas grandes cejas 00:11:59
y debajo una pequeña cara orientada verticalmente. 00:12:01
Es una combinación que nunca hemos visto antes. 00:12:05
Este es un niño neandertal 00:12:10
de la misma edad que el niño de la grandolina. 00:12:14
Enseguida se puede ver que esta cara 00:12:19
está proyectada hacia delante 00:12:21
y esta otra es más vertical. 00:12:23
Las cejas de este son mucho más grandes 00:12:28
que las del niño de Neandertal. 00:12:30
Y su nariz vista de frente es mucho más ancha que la del niño de la Gran Dolina, 00:12:36
que tiene una nariz muy pequeña, 00:12:42
mientras que la del niño de Neandertal es ya muy grande. 00:12:44
Junto con los restos humanos aparecieron en el sondeo de la Gran Dolina 00:12:47
cerca de 200 piedras talladas. 00:12:50
El lomo antecesor fue una parte de las primeras doleadas de hominidos africanos 00:12:54
que llegaron a Europa con una tecnología muy tosca 00:12:57
llamada del modo 1, como la que hemos encontrado en el 6 de la Gran Dolina. 00:13:00
Sin embargo, estos homínidos desconocían el fuego. 00:13:06
Podemos asegurar que a la llave de la conquista de Europa por los primeros homínidos africanos no fue el fuego. 00:13:09
¿Por qué tardaron tanto tiempo los homínidos en llegar a Europa? 00:13:17
¿Por qué nunca estuvieron en ella austrolopitecos como Lucí? 00:13:20
La vegetación que conoció el homo antecesor no era muy diferente de la actual. 00:13:25
Atapuerca está en la frontera entre dos mundos botánicos 00:13:29
El mundo mediterráneo con sus encinas, quejigos y robles melojos 00:13:32
Y el mundo atlántico con sus hallas, robles albares y abedules 00:13:36
En las márgenes de los ríos hay sauces, chopos y fresnos 00:13:41
En la sierra de la demanda, no muy lejos, vegetan los pinos 00:13:56
En las cumbres solo hay prados 00:14:01
Ninguno de estos paisajes le era propicio a los austrolopitecos, 00:14:04
que se alimentaban sobre todo de productos vegetales presentes todo el año en el trópico. 00:14:08
En Europa, en cambio, la fructificación se reduce a una parte del año, finales del verano y otoño. 00:14:14
Para medrar en Europa, el hombre tenía que aprender a cazar. 00:14:23
Aunque hoy sean raros los grandes herbívoros, en otro tiempo fueron muy abundantes. 00:14:28
En las praderas que rodean la sierra, pastaron ciervos de gigantescas cornamentas junto a enormes mamuts y rinocerontes. 00:14:34
También fueron abundantes los caballos, los uros y los bisontes. 00:14:50
La fauna de Atapuerca TD6 era de un ecosistema muy variado y tenemos aquí un caballo muy primitivo, por ejemplo, 00:14:55
También había un bisonte, como aquí, unos premolares. Era un bisonte de patas muy largas y era más grande de los bisontes actuales. 00:15:40
También había un ciervo muy grande, un ciervo gigante, aquí un asta de desmogue, este animal seguramente no ha sido cazado, y un diente de leche y un hueso de la pata de un rinoceronte muy primitivo. 00:15:55
Con tanta biomasa de herbívoros, había también grandes carnívoros como los osos y los lobos. Las hienas y los lobos serían sin duda duros competidores para el hombre. Al igual que el lomo antecesor, los lobos eran a veces cazadores sociales y en ocasiones carroñeros. 00:16:13
En los niveles más antiguos de la Gran Dolina, de donde proceden los restos de Monte Césor, 00:16:36
también se han encontrado restos de grandes carnívoros, 00:16:55
como por ejemplo el jaguar, el antepasado del jaguar americano. 00:16:59
Aunque sin duda, el rey del ecosistema debió ser el homoterio, el tigre dientes de sable. 00:17:02
Este gran félido tenía el tamaño de un tigre, 00:17:07
El tamaño de un león y unos inmensos caninos con unos bordes asarrados. 00:17:09
¿Cómo se sabe la antigüedad del lomo antecesor? 00:17:16
Se utilizan dos métodos, el paleontológico y el geocronológico. 00:17:19
Todas las especies tienen una época de aparición y otra de extinción, 00:17:25
aunque en los roedores se detectan de manera más precisa estos cambios. 00:17:29
Sin embargo, para extraer esta valiosa información hay que lavar y cribar toneladas de sedimentos en cada campaña. 00:17:33
La investigación de los roedores nos permite conocer la edad relativa de los restos humanos de Homo antecesor. 00:17:44
En concreto, dos ratillas de agua de los mismos niveles que Homo antecesor 00:17:50
nos indican que estos homínidos tenían una edad anterior a los 800.000 años. 00:17:53
Hace 780.000 años se originó un cambio de polaridad magnética de inversa normal 00:17:59
que quedó registrado en los sedimentos de grandolina. 00:18:05
Con técnicas magnetoestratigráficas hemos medido este cambio en un estrato justo encima del que contiene los restos de homo antecesor. 00:18:08
En París, otros miembros del equipo aplican métodos diferentes que nos confirman la antigüedad de los fósiles. 00:18:17
El método ESR permite la datación directa de los niveles contemporáneos de las ocupaciones humanas. 00:18:25
humanas. Se aplica a las muestras como los huesos y los dientes de animales y al cuarzo. 00:18:32
Es el único método que permite datar los primeros poblamientos en Europa de hace alrededor 00:18:39
de un millón de años. Los sedimentos poseen una radiactividad natural que contribuye a 00:18:44
desplazar los electrones contenidos en los fósiles incluidos en estos sedimentos. El 00:18:49
método ESR nos permite, mediante el uso del espectrómetro ESR, medir esta acumulación 00:18:54
de electrones en relación con el tiempo y así calcular su edad. La edad obtenida por 00:19:00
este método para los niveles que contienen los restos de Homo antecesor está comprendida 00:19:07
entre 680.000 y 800.000 años, lo que prueba el poblamiento más antiguo de Europa. Los 00:19:12
humanos no vivían permanentemente en las cuevas en esa época. Por ese motivo, los 00:19:19
fósiles humanos son muy raros en los yacimientos europeos antes de que los neandertales empezasen 00:19:23
enterrar a sus muertos. Los prehistoriadores son como los detectives que cuando llegan al lugar de 00:19:28
los hechos todo ha terminado. Utilizan pistas y deducciones como los policías. ¿Qué indicios 00:19:33
tenemos del extraño caso del nivel 6 de la gran dolina? ¿Por qué hay tantos restos humanos en 00:19:40
este nivel? No puede deberse a una casualidad, tiene que haber una razón. Aparecen todas las 00:19:46
partes del esqueleto, lo que indica que no llegaron a la gran dolina huesos sueltos sino cadáveres 00:19:52
enteros. ¿Quién puso seis cadáveres humanos en la cueva? En la prehistoria las bocas de 00:19:57
las cuevas fueron ocupadas tanto por los humanos como por los carnívoros. Unos y otros consumían 00:20:03
allí sus presas y abandonaban los huesos después de la comida. Por eso cuando se estudian 00:20:08
los restos de herbívoros en los yacimientos, los científicos los analizan con detalle 00:20:13
para determinar quién los consumió. A veces se encuentran marcas de dientes de carnívoros. 00:20:18
Eso quiere decir que se los comieron ellos. 00:20:23
Los carnívoros suelen dejar marcas de sus dientes sobre los huesos. 00:20:26
Para identificar al predador necesitamos valorar el tipo de mordedura y su situación en el esqueleto. 00:20:30
Observamos en muchos huesos la presencia de pequeñas marcas que son producto de la acción de cortar la carne con instrumentos de piedra. 00:20:40
Estudiando sus características podemos saber si se produjeron al descuartizar, al despellejar o al descarnar las presas. 00:20:49
Cuando se examinó la superficie de los huesos humanos de la grandolina 00:20:56
se pudieron ver las mismas marcas de carnicería que muestran los huesos de los herbívoros que aparecen en el yacimiento 00:21:00
La mitad de los huesos humanos del nivel 6 de la grandolina muestran marcas de corte 00:21:07
que aparecen en todos los elementos esqueléticos, de cabeza, tronco y extremidades 00:21:13
Esto nos indica que los humanos fueron descarnados, desarticulados y fracturados sus huesos para consumir la médula ósea 00:21:17
Sin duda se trata del caso de canibalismo más antiguo registrado en la historia de la humanidad. 00:21:25
Pensamos que este canibalismo no era una práctica habitual, sino que se produjo en un momento puntual, probablemente de hambruna. 00:21:30
De ser así, tendríamos la más antigua prueba de agresión y muerte en la evolución humana. 00:21:37
Hasta ahora se han descubierto muchos fósiles humanos en muy poco espacio. Deben de quedar muchos más. 00:21:44
la excavación tiene una cita pendiente con ellos pero aún habrán de pasar años 00:21:49
antes de que el nivel 6 de la gran dolina vuelva a ser investigado 00:21:53
la razón de que se vaya a tardar tanto en excavarse la tenemos aquí 00:21:57
en el nivel 10 de este mismo yacimiento 00:22:01
la cueva fue visitada con frecuencia por los humanos hace unos 300.000 años 00:22:05
y nos dejaron muchos testimonios de su presencia tanto en los huesos de los animales consumidos 00:22:09
como en los instrumentos que fabricaron y luego, después de usarlos, abandonaron en el lugar. 00:22:14
Se trata ahora de unas herramientas mucho más complejas que las del lomo antecesor. 00:22:20
En los niveles superiores de la grandolina que estamos excavando 00:22:25
hemos encontrado la transición entre el modo 2 y el modo 3. 00:22:28
Es decir, la transición entre dos culturas distintas, 00:22:32
la de las hachas de mano y el musteriense. 00:22:35
Esta transición la hemos observado en una serie de características. 00:22:38
Por ejemplo, en una selección de materiales de rocas de mejor calidad para ser talladas. 00:22:42
En este caso tenemos una cuarcita de grano muy fino, muy apta para la talla. 00:22:49
La transición también la podemos observar en los propios instrumentos. 00:22:54
Así los grandes instrumentos se configurarán, se elaborarán menos que en el modo anterior. 00:22:58
No se buscan morfologías especiales, ni volúmenes, ni simetrías. 00:23:03
Sencillamente se invierte un menor esfuerzo en un instrumento que cumpla las funciones básicas. 00:23:08
El resto de las funciones serán realizadas por instrumentos de pequeñas dimensiones, 00:23:14
mucho más especializados que en la tecnología hdl. 00:23:18
Precisamente conocer la función de los instrumentos es una de las cuestiones principales en prehistoria. 00:23:21
Hemos conseguido elaborar un método por el cual, al observar al microscopio electrónico 00:23:26
los filos de los instrumentos, podemos conocer su desgaste y la función que realizaron, 00:23:30
ya sea despedazar animales o raer madera. 00:23:35
Una segunda cuestión que nos ha permitido conocer este método 00:23:38
ha sido observar objetos como este versátiles, es decir, 00:23:42
utilizados ya sea para horadar el suelo, ya sea para despedazar animales o raer madera. 00:23:47
Por el contrario, tenían también objetos extraordinariamente especializados 00:23:53
en los cuales se usaba siempre el mismo filo para una función concreta. 00:23:58
concreta. Sin embargo, los homínidos de la cima de los huesos que vivieron en Europa 00:24:02
hace 300.000 años ya utilizaban el fuego. Esperamos encontrarlo en los yacimientos más 00:24:10
recientes que estamos excavando en la sierra de Atapuerca. 00:24:16
Muy cerca de la Gran Dolina hay otra cueva llamada La Galería. También fue cortada 00:24:19
por la trinchera del ferrocarril y hoy la vemos en sección. Era una cima por la que 00:24:24
a veces caían los animales. Los humanos entraban entonces y se comían los cadáveres de los 00:24:29
herbívoros. Todo esto ocurría hace entre 300.000 y 400.000 años. 00:24:34
El yacimiento de Galería es un yacimiento que es una trampa natural donde hay muchos 00:24:46
animales, entre ellos un ciervo gigante, como aquí tenemos una mandíbula, y un bisonte 00:24:57
que es la forma ancestral al bisonte actual. 00:25:05
En Galería está muy bien documentado el modo 2, o cultura de las hachas de piedra, los bifaces. 00:25:13
En esta época, hace 300 o 400.000 años, todas las cuevas de la sierra parecen haber sido utilizadas por los humanos. 00:25:27
Pero ¿quiénes eran? 00:25:35
No se trataba del Homo antecesor 00:25:41
sino de una especie más evolucionada llamada Homo heidelbergensis 00:25:43
La Cueva Mayor es un gran sistema de cavidades con varias entradas 00:25:49
Hay un lugar en la Cueva Mayor 00:25:59
que ha resultado ser el mayor yacimiento de fósiles humanos 00:26:01
descubierto hasta la fecha en todo el mundo. 00:26:05
Su nombre ya legendario es la Sima de los Huesos. 00:26:08
Cada día, los científicos recorren un largo camino por el interior de la Cueva Mayor 00:26:13
hasta llegar a la boca de la Sima de los Huesos. 00:26:18
En esta enorme sala conocida como Sala de los Cíclopes 00:26:24
y en la inmediata Sala de las Oseras, solían entrar los osos a hibernar hace 300.000 años. 00:26:28
Los osos de aquella época, como estos osos pardos actuales, 00:26:34
pasan lo más crudo del invierno dormidos en cuevas, 00:26:38
consumiendo las grasas acumuladas durante el otoño y pariendo a sus crías. 00:26:40
Nos quedan de los osos de Atapuerca sus restos fósiles, 00:26:45
las camas que excavaron para pasar su letargo, 00:26:48
y milagrosamente las huellas de sus manos y de sus zarpas en las paredes de la sala de las oseras. 00:26:51
Con alguna frecuencia un oso se precipitaba por la cima de los huesos. 00:26:57
si sobrevivía a una caída de 13 metros se moría de hambre allá abajo 00:27:04
la cima de los huesos era una trampa sin salida 00:27:08
con que se cayera un solo oso cada siglo 00:27:11
eso haría 10 al milenio y 100 en 10.000 años 00:27:13
a lo largo de los siglos se acumularon numerosos restos de oso en la cima 00:27:17
contando la parte del esqueleto más repetida 00:27:21
que en nuestro caso es un molar 00:27:24
sabemos que al menos cayeron 162 osos de la especie Ursus de Ningiri 00:27:26
que fueron los antepasados del gran oso de las cavernas 00:27:30
En la cima de los huesos hay restos, aunque menos abundantes, de otros carnívoros que también cayeron a la trampa atraídos por el olor de la carroña 00:27:34
Los osos accedían a la sala de los cíclopes y a la sala de las oseras por un pequeño agujero en la ladera de la sierra 00:27:44
Los humanos nunca vivieron en estas salas 00:27:54
Hace medio millón de años ese acceso se cegó y nadie más, oso o humano, volvió a visitar el lugar 00:27:57
Este yacimiento, esta cueva es la Sierra de los Huesos 00:28:04
No es una cueva muy grande como las cuevas famosas 00:28:14
Con arte paleolítico, con pinturas en las paredes 00:28:17
Es una muy pequeña cavidad en la que no se puede estar de pie 00:28:21
Casi en ningún sitio 00:28:24
Pero que sin embargo contiene un yacimiento 00:28:26
Que tiene una importancia enorme a nivel mundial 00:28:29
Porque en él se encuentran los esqueletos de muchos seres humanos 00:28:32
de más de 27, por lo que sabemos ahora, que vivieron en la Sierra de Atapuerca hace más de 300.000 años. 00:28:37
Ahora hemos terminado de trabajar en esta mañana y estamos recogiendo para marcharnos. 00:28:45
Y lo que se ve es la infraestructura que hemos instalado para poder excavar en este lugar sin pisar el sedimento. 00:28:50
Porque en este espacio tan limitado es donde se encuentran los fósiles humanos. 00:28:58
estos se encuentran junto con fósiles de oso mayoritariamente 00:29:02
pero los fósiles humanos forman un nivel, una acumulación 00:29:06
en la que solamente se encuentran restos de esqueletos 00:29:10
de estas personas que vivieron en la meseta hace tanto tiempo 00:29:13
nosotros estamos excavando sobre todo este sector 00:29:17
porque es aquí donde hemos localizado el nivel con los fósiles humanos 00:29:21
y aquí se encuentra la acumulación más importante por la que conocemos ahora 00:29:25
La datación de los fósiles se lleva a cabo datando la roca, una colada astragmítica que se encuentra superpuesta sobre ellos, que por lo tanto es más moderna. 00:29:31
Así es como sabemos que estos hombres vivieron hace más de 300.000 años. 00:29:42
El trabajo aquí abajo es bastante pesado en el sentido de que los fósiles se encuentran en un estado delicado, 00:29:48
aunque su estado de conservación es muy bueno y sobre todo se ha de ser muy meticuloso a la hora de situar los fósiles en el sedimento 00:29:56
para luego no perder información acerca de qué relaciones mantenían entre sí estos fósiles, relaciones espaciales, quiero decir. 00:30:04
La acumulación de fósiles humanos que se encuentra aquí es única en el mundo. 00:30:13
No hay ningún otro yacimiento de más de 80.000 años que contenga tantos restos humanos 00:30:17
Y en este caso incluso se encuentran todos ellos formando un nivel en el que no hay ninguna otra cosa. 00:30:24
Pero los muchos años de esfuerzo recibieron una recompensa que superó todo lo imaginado. 00:30:31
En 1992 se realiza un formidable descubrimiento. 00:30:38
Los cráneos fósiles más completos y mejor conservados del registro fósil mundial. 00:30:42
La sierra de Atapuerca alcanzó la fama y el reconocimiento internacionales. 00:30:48
Los fósiles humanos de la cima de los huesos se cuentan por miles. 00:30:54
En el conjunto de fósiles humanos de la cima de los huesos hemos llegado a determinar un mínimo de 27 individuos. 00:31:08
Para llegar a determinar este número utilizamos varios criterios, 00:31:15
como por ejemplo el estado de desarrollo de la raíz y de la corona o el desgaste dental. 00:31:18
Ese desgaste es muy exagerado en estas poblaciones, de manera que en algunos casos 00:31:24
ese llega hasta la cavidad pulpar debido al consumo de alimentos muy abrasivos. 00:31:29
Faltan los lactantes y los niños casi por completo. 00:31:35
Tampoco hay muchas personas de más de 40 años. 00:31:40
¿Tal vez no vivían más allá de esa edad? 00:31:43
Es difícil de entender porque se conocen chimpancés de más de 40 años en libertad 00:31:47
y el desarrollo de aquellos humanos era más rápido que el de los chimpancés. 00:31:51
¿Por qué se acumularon tantos fósiles humanos en la cima de los huesos? 00:31:58
Para contestar a esta pregunta hay que hacer un análisis parecido al del caso de la Gran Dolina. 00:32:02
¿Habría sido la treintena de humanos de la cima también pasto de los caníbales? 00:32:09
El análisis de los huesos muestra que los cadáveres no fueron tocados por otros humanos 00:32:13
¿Cómo llegaron entonces a la cima de los huesos? 00:32:19
No es razonable pensar que se cayeran como los osos 00:32:23
A diferencia de estos, los humanos nunca frecuentaron la sala de los cíclopes 00:32:25
La única hipótesis que queda es la de que los cadáveres humanos fueron acumulados por otros humanos 00:32:30
que escogieron adrede aquel lugar oscuro y misterioso 00:32:35
Sabemos que llegaron cadáveres completos porque todas las partes del esqueleto están representadas en la sima, 00:32:40
incluyendo los huesos más pequeños del cuerpo, los huesecillos del oído medio. 00:32:45
Si se confirma que la acumulación de una treintena de cadáveres en la sima de los huesos es de origen humano, 00:32:53
entonces se trataría de la primera práctica funeria de la historia. 00:32:59
Pero más aún, si les animaba alguna creencia, entonces sería el ritual más antiguo conocido. 00:33:02
Después de 17 años de excavación hemos recuperado 3.500 fragmentos de fósiles humanos. 00:33:07
En el laboratorio realizamos labores de reconstrucción que nos han permitido formar o recomponer al menos 11 cráneos distintos. 00:33:17
Algunos fragmentos, como por ejemplo este que perteneció a un individuo no adulto, probablemente de finales de la infancia por su fino grosor, la porosidad, corresponde a la zona posterior de un cráneo y después de probar todas las posibles combinaciones en los distintos rompecabezas individuales con los que trabajamos, 00:33:30
hemos localizado su punto único y exacto de encaje en el cráneo 6. 00:33:54
Gracias a este trabajo de reconstrucción tenemos aquí este cráneo 00:34:01
que corresponde a un individuo preadolescente 00:34:07
y que está formado por 114 fragmentos recuperados a lo largo de 10 años de excavación. 00:34:11
Este niño recibió un golpe fortísimo en el cráneo y otro sobre el ojo izquierdo 00:34:20
Tal vez quedara tuerto, pero sobrevivió durante un tiempo 00:34:29
El cráneo 4, completo a falta de la cara, padeció una infección en los oídos que lo dejó sordo 00:34:32
A este individuo se le rompió en vida una pieza dental 00:34:47
y como no se la extrajeron, padeció una terrible infección que le afectó a todo el lado izquierdo de la cara. 00:34:51
A partir de un ejemplar tan completo, se puede hacer una reconstrucción muy fidedigna de la cabeza, 00:34:59
incluyendo el flemón originado por el diente roto. 00:35:05
Un uso intensivo del aparato masticador, quizás debido a una dieta abrasiva, 00:35:14
produjo no sólo un gran desgaste en los dientes, sino una artrosis en la articulación del cráneo con la mandíbula. 00:35:22
Las estrías que se observan indican la detención del crecimiento de los dientes provocada por ciertas enfermedades 00:35:31
o una baja calidad de la dieta, como la que sucede en la crisis del destete entre los 3 y 4 años. 00:35:38
Estos homínidos tenían una estatura similar a la nuestra, pero su esqueleto era mucho más robusto y pesado. 00:35:46
Buena prueba de ello es el gran espesor que encontramos en las paredes de sus huesos largos, 00:35:53
que nos indica una gran potencia y resistencia física 00:35:59
la anchura del cuerpo solo puede calcularse a partir de una cadera completa 00:36:02
pero no existen caderas completas en el registro fósil de esa época 00:36:07
afortunadamente en la cima de los huesos 00:36:12
se ha encontrado una pelvis entera de un individuo masculino 00:36:15
a la que los investigadores han apodado Elvis 00:36:18
aunque eran tan altos como nosotros 00:36:21
su cuerpo era mucho más ancho 00:36:30
como nos muestra esta pelvis masculina 00:36:32
que es extremadamente robusta. 00:36:35
Con ella hemos podido estimar que este individuo mediría 1,80 y pesaría más de 100 kilos. 00:36:38
Armados con lanzas de madera de más de 2 metros, estos homínidos formarían un temible grupo de cazadores. 00:36:46
La cavidad pélvica de esta cadera, de la sema de los huesos, pese a ser masculina, era más grande que la de una mujer actual. 00:36:52
Sin duda, el parto sería más fácil para las mujeres de entonces. 00:37:01
Con una colección de fósiles tan importante como la de la cima de los huesos, 00:37:16
se pueden estudiar problemas intratables en otros yacimientos. 00:37:20
Uno de ellos es el dimorfismo sexual o diferencia entre los dos sexos. 00:37:23
En los primeros homínidos, las diferencias entre los dos sexos eran muy grandes, 00:37:29
tanto como entre los gorilas. 00:37:34
en gorilas. El dimorfismo sexual en mandíbulas y dientes de la sima es apenas un poco mayor 00:37:35
que el actual. Amplia muestra de fósiles de la sima de los huesos nos permite conocer 00:37:42
las características de esta población. Por ejemplo, podemos conocer las diferencias de 00:37:55
tamaño entre hombres y mujeres. Para ello hemos analizado la articulación del tobillo 00:37:59
es que solo se conocía uno en el mundo. 00:38:03
Y en la cima disponemos de 18. 00:38:06
El resultado es que la variación de tamaño es similar al de la humanidad actual. 00:38:08
En nuestra especie las diferencias de tamaño entre los dos sexos son pequeñas. 00:38:13
Y ello tiene que ver con nuestra biología social, 00:38:19
mucho más cooperativa que la de los gorilas. 00:38:22
En la cima las diferencias en tamaño del cuerpo y del cerebro 00:38:25
son similares a las nuestras, 00:38:29
por lo que también lo sería su biología social. 00:38:31
Un aspecto muy importante de la evolución humana es la encefalización o expansión del cerebro. 00:38:35
Mediante el TAC se obtienen series de tomografías tomadas milímetro a milímetro 00:38:41
que pueden ser tratadas informáticamente para producir imágenes tridimensionales. 00:38:46
El cerebro no fosiliza, pero sí lo hace la cavidad que lo contiene. 00:38:55
Por primera vez, podemos asomarnos al interior del cráneo de un hombre que vivió hace 300.000 años 00:38:59
Las modernas técnicas de ingeniería inversa pueden, con la ayuda del rayo láser 00:39:07
Generar una réplica perfecta en resina transparente del cráneo 5 00:39:33
La técnica se denomina estereolitografía 00:39:37
Y en todo este proceso, ni siquiera ha sido necesario tocar el fósil original 00:39:41
Que no ha sufrido el más mínimo daño 00:39:46
Con un cráneo 5 transparente en la mano 00:39:49
se pueden ver fácilmente las cavidades interiores 00:40:15
como los senos maxilares y frontales y el endocráneo 00:40:18
Levantando la bóveda craneal 00:40:22
podemos obtener una réplica del cerebro de este individuo 00:40:28
Ahora comparamos el peso del cerebro con el peso del cuerpo 00:40:32
Descubrimos así que se trataba de una especie más inteligente que las anteriores 00:40:36
pero menos que la nuestra 00:40:41
Las asimetrías cerebrales son características de los humanos y diferentes de los animales, 00:40:44
pero también somos los únicos que usamos preferentemente un brazo y una pierna. 00:40:48
Los diestros tienen un patrón de asimetría cerebral característico que es el que se encuentra en el cráneo 5. 00:40:52
¿Puede saberse a partir de los fósiles cuándo empezaron a hablar los homínidos? 00:40:59
El órgano responsable del habla es el aparato fonador. 00:41:03
Podemos estudiarlo en los fósiles analizando la anatomía de la base del cráneo y del hueso yoides. 00:41:07
El único lugar en el mundo en el que se ha encontrado un cráneo con su región basal perfectamente conservada 00:41:13
y además dos huesos y oides es el yacimiento de la cima de los huesos. 00:41:18
A partir del estudio de este extraordinario material fósil, 00:41:25
hemos llegado a la conclusión de que aquellos humanos ya podrían hablar, 00:41:28
aunque no podrían hacerlo de la misma forma que lo hacemos nosotros. 00:41:32
Podemos reunir la información procedente del cerebro con la del aparato fonador, 00:41:35
más lo que sabemos de su tecnología y economía 00:41:39
y el sorprendente comportamiento de acumulación de cadáveres de la cima de los huesos. 00:41:42
La imagen que emerge es la de una especie que sin ser aún tan inteligente como la nuestra 00:41:46
ya merecía ser calificada de humana. 00:41:51
Después de los humanos de la cima de Atapuerca 00:41:55
la sierra siguió estando poblada hasta la actualidad. 00:41:58
El portalón de la Cueva Mayor y la Cueva del Mirador 00:42:03
contienen magníficos yacimientos 00:42:05
que nos irán informando de lo que pasó en la sierra de Atapuerca en los últimos 300.000 años. 00:42:07
En estos lugares hay depósitos del Neolítico, del Calcolítico y de la Edad del Bronce. 00:42:16
En las laderas de la sierra hay dólmenes de esta misma época. 00:42:26
Hace 4.000 años los pastores de la Edad de Bronce habitaron el portalón de Cueva Mayor. 00:42:31
fabricaban una gran variedad de útiles de cerámica y tallados en hueso 00:42:35
como este punzón magníficamente decorado o esta punta de flecha 00:42:40
pero además en el portalón podríamos encontrar a los descendientes de los hombres y las mujeres de la cima de los huesos 00:42:45
los neandertales 00:42:53
los espeleólogos del grupo Edelweiss descubrieron una maravillosa galería intacta 00:42:54
a la que bautizaron como Galería del Silex 00:43:01
Esta cavidad fue utilizada como lugar de enterramiento y de culto por las gentes del Neolítico y la Edad del Bronce 00:43:04
Como parte de sus rituales grabaron y pintaron en las paredes y depositaron sus cerámicas en el suelo 00:43:25
Esto no es el final de una historia, ni siquiera es el principio y el final 00:43:31
Es en realidad el comienzo de las investigaciones en los yacimientos prehistóricos de la Sierra de Atapuerca 00:44:14
Gracias. 00:44:21
Subido por:
Mª Matilde V.
Licencia:
Dominio público
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4 de marzo de 2020 - 16:04
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Público
Centro:
IES MIGUEL DE CERVANTES
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45′ 25″
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