León (Panthera leo) - Contenido educativo

El león macho puede pesar más de 250 kilogramos, mientras que las hembras son mucho más pequeñas pesando aproximadamente 180 kilogramos. La abundancia y largo del pelo de la melena del macho varía según la localidad. En algunas regiones apenas se les distingue, mientras que en otros sitios les crece larga en toda la cabeza y hasta el cuerpo pasado las extremidades delanteras. El color de la melena por lo general es un poco más oscuro que el resto del amarillo parduzco del cuerpo, aunque puede variar desde negro hasta blanco.

Vive en grupos formados por hembras con sus cachorros y uno o dos machos que dan seguridad al grupo y aseguran la reproducción. También delimitan el territorio con sus profundos rugidos. El resto del día lo pasan plácidamente dormidos.

Las leonas son muy activas, por el contrario, y son las encargadas de la caza, que ejecutan aproximándose cautelosamente a la presa para abalanzarse sobre ella y acabar con su vida de un certero mordisco en el cuello. Las presas favoritas son cebras, jóvenes búfalos y diversos antílopes.

Las hembras suelen criar cada dos años, y tienen de media tres cachorros por camada, de los cuales, uno o dos, en el mejor de los casos, llegarán a la edad adulta. Las crías maman indiferentemente de cualquier madre del grupo.

En la actualidad confinado a África y al bosque Girya, en el noroeste de la India, habitó también Europa y el Oriente Próximo hasta épocas históricas. Su distribución en África también está siendo fragmentada y ha sido exterminado de diversas regiones. Se le puede encontrar en casi todos los hábitats excepto en el desierto del Sahara.