Pulga de agua (Daphnia sp.) - Contenido educativo

Las pulgas de agua son el principal elemento del plancton de agua dulce.

El caparazón de este crustáceo, que recubre todo el cuerpo excepto la cabeza y las espinas caudales, es tan fino que se transparenta, dejando ver como corre la sangre por su interior. La cabeza se encuentra ligeramente inclinada ventralmente. Suelen tener entre 5 y 6 pares de apéndices aplanados que salen del tronco, con forma de hojas y sirven para filtrar el alimento y para moverse.

La larva experimenta varias mudas a lo largo de su vida, que transcurre dejándose caer hacia el fondo de las aguas para luego ascender a impulsos de sus ramificados apéndices.

Se alimentan de bacterias, algas y pequeñas partículas orgánicas.

En condiciones normales, toda la población está constituida por hembras que se reproducen por huevos partenogenéticos producidos por mitosis (sin fecundar) que dan lugar a nuevas hembras y en ocasiones a machos. Sin embargo, en condiciones de estrés las hembras producen huevos por meiosis. Los huevos se liberan durante el proceso de muda.

Rev: marzo-09