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Primera Guerra Mundial
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Video que recoge imágenes y escenas de la I.G.M de documentales
La primera guerra mundial fue una guerra a una escala que nadie había conocido o imaginado
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hasta entonces. Entre 1914 y 1918 unos 65 millones de hombres tomaron las armas. 10
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millones murieron en la batalla. 20 millones quedaron irremediablemente heridos física
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o mentalmente. La primera guerra mundial fue realmente una guerra mundial. Se luchó desde
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las costas de América a las costas de Asia. Fue un choque de grandes imperios que destruyó
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a los antiguos y dio paso a los nuevos. Las dinastías se resquebrajaron. Una familia
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real fue asesinada y sustituida por el terror revolucionario. Fue una guerra que cambió
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el sentido mismo de la guerra. Apareció una nueva expresión muy temida, saltar la trinchera.
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Es totalmente imposible describir los sentimientos que te asaltan cuando esperas la hora cero.
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La mente se llena de ideas totalmente incontrolables.
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Es como si los recuerdos de los amigos y los seres queridos, los lugares que hemos visto y conocido y las distintas épocas de nuestra vida desfilaran ante tus ojos.
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En 1916 la guerra de trincheras se había convertido en un callejón sin salida.
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Ambos bandos sabían que debían de hacer algo.
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Los alemanes tenían la vista puesta en la fortaleza francesa de Verdun.
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El comandante en jefe del ejército alemán, el general Erich von Falkenhayn,
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creía que Verdun era un símbolo tan importante para los franceses
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que no regatearían vidas para defenderla.
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La batalla de Verdun siguió hasta noviembre.
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Cada bando sufrió unas 350.000 bajas.
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unos 100.000 alemanes y franceses estaban muertos o desaparecidos
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la batalla de Verdun continuaba
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y Francia se dirigió a su principal aliado pidiendo ayuda
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los británicos atacarían a los alemanes en el Somme
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los británicos pensaban que la ofensiva del Somme
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partiría por el centro a las líneas alemanas
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y les permitiría un avance rápido
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algunos oficiales dijeron a sus soldados
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que el bombardeo de la artillería sería tan enorme
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que solo tendrían que salir de la trinchera y pasar a través del enemigo.
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Se dice que vamos a destrozar las líneas de los germanos,
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entrar con nuestro ejército y acabar con la guerra.
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También se dice que le hemos dado a Alemania cuatro días para firmar la paz
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o atenerse a las consecuencias.
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No me gusta presumir, pero creo que si viera todas las armas que tenemos,
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las granadas, los morteros y todo lo que le aguarda,
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Si supiera lo preparados que estamos, el Kaiser, antes de empeorar las cosas, se suicidaría.
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El bombardeo empezó el 24 de junio y duró siete días.
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15.000 cañones alineados en un frente de 30 kilómetros.
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La infantería esperaba.
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Cariño mío, antes de acostarme tengo que escribirle unas líneas a mi chiquitina.
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He recibido hoy tu carta y me has parecido muy alegre.
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Te quiero mucho, cariño.
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Sé valiente por mí y reza para que la guerra termine pronto y yo pueda volver para cuidar de ti y no dejarte nunca más.
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Con todo mi amor y muchos besos dulces de tu Willy.
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William Clark murió el primer día. Otros, como Arthur Havard, sobrevivieron.
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Espero que tengamos suerte la mañana del sábado 1 de julio al amanecer, cuando todos estéis durmiendo,
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y podamos echar a los germanos de su posición actual y que yo salga con vida.
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Me imagino cómo estará todo en casa
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Seguro que el jardín, como dices, está casi en su mejor momento
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Y pronto tendréis judía, supongo
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Con todo el cariño de tu hermano Arthur
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Se reunían para saltar la trinchera
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Unas palabras espantosas para toda la infantería
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Los tímidos no tenían tanto miedo
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Los atrevidos estaban llenos de entusiasmo
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Todos emocionados y sintiéndose vivos al formar
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A nuestro alrededor, los hombres caían y se tambaleaban.
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Una masa amarilla de metralla de litita explotó
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y toda una sección de soldados en columna de a dos se hundió y desapareció.
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Guiamos a nuestra sección hasta salir de la zona de heridos
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a los que no podíamos ayudar o pararnos para ayudar.
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Parecía muy cruel, pero fue una batalla espléndida.
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Kenneth McArdle moriría en el Somme unas semanas después.
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para muchos de los voluntarios de 1914
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ese fue su bautismo de guerra
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a eso habían venido a Francia
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no para estar sentados en las trincheras
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sino para vencer a los alemanes en su propio campo
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el problema es que las cosas no salieron como esperaban
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en esa hermosa mañana de julio
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atacando a las 7 y media a plena luz del día
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los soldados que marchaban a través de la tierra de nadie
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creyendo que podrían disparar a su gusto
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se encontraron con una barrera de fuego
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un torrente de ametralladoras del otro bando
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la guerra en el frente occidental no había llegado ni a la mitad
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no encontraron una brecha abierta
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solo muerte
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al final del primer día en el Somme
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19.000 soldados del bando británico habían muerto
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y otros 40.000 estaban heridos
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fue el peor día de toda la guerra para los británicos
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aunque los británicos
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después de ese primer día desastroso
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hubieran querido retirarse
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de la batalla del Somme
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no podían hacerlo
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porque tenían que seguir combatiendo
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para aliviar la presión sobre Verdun
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el valor estratégico de su sacrificio
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significaba poco para los soldados del Somme
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querida madre
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solo unas líneas para que sepas
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que estoy sano y salvo gracias a Dios
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madre, no se lo digas a la madre de Queen
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ni a la de Harcher
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Pero deben estar muertos o heridos porque han faltado a la lista. De los chicos de la calle Grosvenor no queda ninguno más que yo. Todo el mundo está muerto para Baudry, Kenworthy, Shecham, Sprout, Ford y de los otros oficiales no sabemos cuántos.
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El joven Víctor ha muerto. Su dilema de si debía casarse con una mujer seis años mayor que él ya está resuelto. Ahora somos unos 400. Esta mañana éramos 800.
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Lo que más sufrió en el primer día del SOM
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fue la idea de los batallones de compañeros
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Esos batallones se reclutaban localmente
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y muchos amigos de una peña futbolística
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de un club de tenis, de un grupo de teatro de aficionados
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o de una parroquia se alistaban en grupo
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Fue una moda fantástica en 1914
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pero en 1916 resultó ser una gran tragedia
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porque los que habían ido juntos a luchar
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También habían muerto juntos y había calles enteras vestidas de luto.
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En ambos lados la ilusión se vio sustituida por la realidad.
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¿Qué clase de vida podía llevar uno en un bosque con el aire cargado de la pestilencia de miles y miles de cadáveres?
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La muerte esperaba emboscada en cualquier mina, sin piedad, y nosotros tampoco teníamos piedad.
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La caballerosidad dijo su adiós definitivo.
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No queda ni un árbol, ni un metro cuadrado de terreno que haya escapado a la mutilación
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No hay nada más que barro y agujeros de bombas
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Todo un bosque de agujeros de bombas
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Y al fondo de muchos agujeros, los cadáveres
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Los alemanes, después de la batalla del Somme, dijeron
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Tenemos que evitar a los soldados otra batalla del Somme
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Esa batalla fue un trauma para los británicos
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Pero también lo fue para los alemanes
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En cuatro meses y medio, los aliados avanzaron sólo 10 kilómetros, con 600.000 bajas.
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Las bajas alemanas fueron igualmente graves.
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El invierno de 1916 fue el más frío desde hacía muchos años.
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El suelo siguió helado hasta abril.
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En las trincheras corrían las enfermedades.
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La fiebre y la desentería se extendían de una forma alarmante.
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Pero ni siquiera durante ese periodo se detuvo la matanza.
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La artillería, los morteros, las ametralladoras, los francotiradores y los pequeños ataques a las trincheras seguían aumentando la lista de bajas
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Se empezaron a planificar grandes ofensivas para 1917
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Ambos bandos tenían que reposar
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Las trincheras vieron la llegada de algo nuevo y terrible
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El gas letal
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Los alemanes usaron el gas cloro por primera vez a principios de 1915
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Los aliados pronto les imitaron.
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Las caras de los chicos que estaban desprotegidos cambiaban de color y era un espectáculo tremendo.
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Se les ponía la cara y las manos de color azul y verde.
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Muchos se quedaban allí tirados, patas arriba, agarrándose la garganta.
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En el verano de 1916 los aliados habían recuperado el terreno en la carrera tecnológica.
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Sus aviones también contaban con ametralladoras delanteras
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y aparecieron nuevos modelos, más rápidos, más ligeros y más ágiles.
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El Real Cuerpo de Aviación había doblado sus fuerzas de 12 a 27 escuadrones.
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El azote de los Fokker llegó a su fin.
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Para los aliados fue un alivio inmenso
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porque entonces el cuerpo aéreo era más necesario que nunca.
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El punto muerto en la guerra de trincheras duraba ya casi dos años.
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tanto los comandantes aliados como los alemanes
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buscaban con desesperación la forma de romperlo
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en febrero los alemanes habían lanzado una ofensiva masiva en Verdun
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y los franceses resistían a la desesperada
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para aliviar la presión
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el ejército británico planeó su ataque al Somme en julio
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los reconocimientos aéreos eran vitales
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no solo para localizar objetivos alemanes
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sino también para guiar el fuego de la artillería
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Los pilotos aliados se pusieron en acción con sus nuevos aviones mejorados.
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Algunos se hicieron muy populares, como por ejemplo Albert Ball.
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Albert Ball fue una inspiración para el Real Cuerpo de Aviación,
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porque nada era demasiado peligroso para él,
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y en cierto modo reflejaba la imagen que tenía Trenchard
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de lo que debía ser el Real Cuerpo de Aviación.
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Gente sin miedo al peligro, gente que siempre se lanzaba al ataque,
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aunque eso significara la muerte.
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Dicen que chocado con el suelo a 200 kilómetros por hora,
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y que mire cómo ha quedado el tren de aterrizaje.
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Sí, ya lo he visto.
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Pero ahora ya está casi listo para volar otra vez.
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Fue una sensación muy extraña que haré en picado.
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Tuve tiempo de ver cómo me había llegado la hora.
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Pero resulta que no llegó.
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Ball no representaba el futuro del cuerpo de aviación real.
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No podía hacerlo.
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Confiaba en la suerte para seguir vivo.
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Volvía con el avión lleno de agujeros de bala.
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Albert Ball murió a los 21 años.
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Había abatido 44 aviones alemanes.
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Los franceses fueron los más rápidos en sacar partido de sus ases del aire.
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Concentrándose en las vidas de los héroes del aire, distraían al público de las masacres en las trincheras.
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Los pilotos de éxito eran perseguidos por la prensa y exhibidos entre la alta sociedad.
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Los alemanes también se dieron prisa en ensalzar a sus ases del aire.
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En los servicios alemanes, esa publicidad se usaba para levantar la moral,
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pero no solamente la de los pilotos, sino también para crear héroes entre la población
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y por eso se publicaba como los pilotos competían unos con otros
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y se concedían medallas por abatir un cierto número de aviones.
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El as del aire alemán más popular era Manfred von Richthofen, el varón rojo.
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Richthofen abatió 80 aviones enemigos, más que cualquier otro piloto en la guerra.
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Soy un cazador. Cuando he abatido a un inglés, mi pasión por la caza queda satisfecha, por lo menos durante un cuarto de hora.
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Von Richthofen se convirtió en el ídolo de una visión romántica de la guerra aérea.
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Caballeros con brillantes armaduras voladoras enfrentándose en combate singular.
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Estar solo. Tener tu vida en tus manos. Usar tu habilidad en combate singular con el enemigo.
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Era como las justas de la edad media. La única esfera de la guerra moderna donde uno aún veía a su adversario y se enfrentaba a él en mortal combate. La única esfera donde aún existían la caballerosidad y el honor. Si vencías, era por tu valentía y habilidad. Si eras derrotado, era porque habías encontrado a alguien mejor.
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En abril de 1917 los alemanes volvían a adelantarse en la disputada carrera armamentística.
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Su ventaja era en parte táctica.
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Empezaron a actuar en escuadrones de 14 aviones llamados yastas
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y enviaban tres o cuatro yastas hacia el frente de una vez.
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Estos grupos masivos recibían el apodo de circos volantes.
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Las yastas llevaron a las primeras grandes escenas de duelos entre escuadrones
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y no entre individuales, los famosos días de los combates en grupo. Los escuadrones
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británicos y aliados se enfrentaban a los circos alemanes en el aire, sobre las trincheras,
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y luchaban hasta la muerte, muchas veces ante la sorpresa de la infantería que les veía
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desde abajo. Igual que si los estuviera viendo, eran como una nube de moscas en el cielo,
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moviéndose rápido, claro, muy rápido, y bajando en picado, y rodeándose unos a otros,
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y oíamos los disparos, claro, pero estaban muy altos.
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Yo vi algunas batallas maravillosas,
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batallas aéreas entre dos aviones de combate,
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y nunca, pero el problema es que nunca sabíamos quién ganaba.
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Apostábamos entre nosotros y yo me preguntaba,
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¿quién volverá? ¿Quién va a ganar hoy?
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¿Serán los alemanes o será uno de nosotros?
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La superioridad de los aviones alemanes y las tácticas JASTA
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costaron caras a los aliados. En 1917, durante el llamado Abril de Sangre, perdieron 150
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aviones y 316 aviadores. Unos meses más tarde llegaron los primeros pilotos norteamericanos,
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pero la superioridad alemana se mantenía. Sin embargo, los aviadores aliados tenían
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que seguir volando sobre las líneas enemigas para dar información a sus ejércitos que
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preparaban desde tierra sus ofensivas de verano. Los comandantes y hasta los pilotos sabían
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que no tenían el mejor equipo ni las mejores herramientas para el trabajo y sin embargo
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les exigían que contribuyeran a una gran ofensiva. Sabían que los alemanes tenían
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mejores equipos y hasta cierto punto mejores tácticas y era algo trágicamente inevitable.
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Tenían que seguir volando. En esos momentos no podían hacer nada. Esta mañana nos hemos
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enfrentado con una nueva gama de Fokkers y desde luego son muy buenos. El piloto se ha
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quedado quieto y me ha bañado de plomo como con una maquera. Lo único que podría hacer
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yo es fijarme en su localizador y darle al timón de lado para desviarle la puntería.
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Pero aunque las bajas durante toda la guerra fueron muy altas, los pilotos británicos
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sabían que eran sólo una pequeña fracción de las bajas en tierra que iban subiendo.
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Y la vida de los pilotos, aunque muchas veces fuera corta, era muy cómoda comparada con
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la de los PDI, pobres desgraciados de infantería de las trincheras.
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