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El Antiguo Régimen - Contenido educativo
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Por Antiguo Régimen entendemos el sistema político que rigió en Europa y América antes de las revoluciones americana y francesa.
El Antiguo Régimen presenta una serie de caracteres ideológicos, políticos, institucionales, sociales y económicos que lo definen o caracterizan.
El Antiguo Régimen presenta una serie de caracteres ideológicos, políticos, institucionales, sociales y económicos que lo definen o caracterizan.
Lo que llamamos edad contemporánea es un periodo histórico convertido en categoría
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conceptual que se inicia con las revoluciones de finales del siglo XVIII y en teoría llega
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hasta el presente. La revolución, por tanto, ofrece una dicotomía, cesura o división
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tan acusada que permite referirnos a la época anterior a las revoluciones dieciochescas
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como Antiguo Régimen y a la época posterior al periodo revolucionario como Nuevo Régimen.
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El Antiguo Régimen presenta una serie de fundamentos o caracteres ideológicos, políticos,
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institucionales, sociales y económicos que lo definen o caracterizan. Estas cinco peculiaridades
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teóricas del Antiguo Régimen reflejan su naturaleza o espíritu y se refieren, por
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tanto, al sistema vigente anterior a las revoluciones, siendo estas revoluciones la
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Emancipación Americana, también llamada Revolución Americana o de las Trece Colonias,
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y la Revolución Francesa. Dicho esto, y en primer lugar, la peculiaridad
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ideológica del Antiguo Régimen es la firme convicción de sus gentes en la veracidad
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del cristianismo. Unos y otros confían en la revelación sobrenatural, comparten un
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mismo credo y una misma moral, dan por hecho que la monarquía es la forma de gobierno más justa
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para el arreglo de los pueblos y entienden que el orden social más conveniente es aquel en el
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que sus miembros se distribuyen en estamentos. Sin embargo, todas estas seguridades, que
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singularizan a los hombres de la cultura occidental del periodo referido, se irán desvaneciendo en el
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tránsito al Nuevo Régimen. En segundo lugar, en el ámbito político
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predominan las monarquías autoritarias, mal llamadas absolutas, puesto que el término
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absoluto es equívoco. En realidad, los monarcas del Antiguo Régimen no disfrutaban de un poder
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omnímodo, simplemente estaban absueltos de dar cuentas de su gestión al no existir autoridad
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humana por encima de ellos. Sin embargo, los reyes del Antiguo Régimen sí se sentían
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responsables ante Dios, autoridad suprema o absoluta a la que debían rendir cuentas,
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estando gravemente obligados por ese vínculo a pretender el bien de sus súbditos y impartir
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justicia en este mundo. Institucionalmente existía una profunda adhesión a las viejas leyes,
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los viejos usos y las viejas costumbres, que se defendían con tenacidad en los parlamentos. Y
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ese apego a sus fueros en la práctica limitaba, y no poco, el ejercicio del poder monárquico.
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En cuarto lugar, la sociedad del Antiguo Régimen estaba dividida en sectores. A pesar de los tópicos
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mantenidos a lo largo del tiempo, los hombres del Antiguo Régimen veían necesario distribuir por
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estamento sus funciones en orden a la buena marcha de la comunidad, por lo que no se trataba
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en modo alguno de un sistema asentado en la conservación de ciertos privilegios disfrutados
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sólo por unos pocos, sino en el reconocimiento de que para el perfecto funcionamiento de la sociedad
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era necesario desempeñar al menos tres funciones específicas que daban lugar a tres estamentos
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diferenciados. El clero, la nobleza y el estado llano. Respecto a las funciones aludidas, la misión
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del clero era principalmente la de instruir a la sociedad acerca de los asuntos sagrados y profanos,
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predominando el de la salud de las almas. Respecto a la enseñanza misma, es importante hacer mención
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al nacimiento de las universidades en el siglo XII, a partir de las escuelas catedralicias.
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Otro cometido propio de la iglesia en general fue la de prestar asistencia social, fundando asilos,
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orfanatos y hospitales, servicios de los cuales el estado se había desentendido. Con la revolución
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en fin, los estados asumirán las funciones educativas de la iglesia arrinconando al clero
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y privando a éste de su misión docente, aunque seguirán permitiendo que la iglesia cargue con
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la acción de prestar socorro, favor o ayuda a los necesitados. Por su parte, la tarea primordial
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de la nobleza era la de defender a la sociedad. Los nobles estaban obligados a defender a sus
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encomendados de cualquier abuso interno y de cualquier amenaza externa. Por eso el noble
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se educaba en el ejercicio de las armas y era, por definición, un militar. Como es natural,
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su función específica era la guerra. Y aunque en los tiempos modernos los reyes se dotaron de
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ejércitos permanentes, para ser oficial en la milicia era indispensable pertenecer a la nobleza.
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Asimismo, los nobles podían juzgar a sus vasallos, lo cual era un derecho y al mismo
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tiempo una obligación, según los casos. De modo que al ejercer la jurisdicción nobiliaria,
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los nobles aliviaban de ciertas cargas administrativas al Estado. Con todo, en los
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últimos siglos del antiguo régimen, principalmente en los siglos XVI y XVII, la mentalidad nobiliaria
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empieza a sustituir el antiguo espíritu de servicio y defensa de la comunidad por el de
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privilegio. Por lo que la alta burguesía aspira a escalar en el escalafón, desvirtuando sus
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aspiraciones y disolviendo, por tanto, su razón de ser. Finalmente, el Estado llano abarcaba a
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todas aquellas personas que no pertenecían ni al clero ni a la nobleza. Por consiguiente,
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formaba parte de este tercer Estado la inmensa mayoría de la población, incluyendo a individuos
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de las más diversas extracciones sociales y económicas, que ejercían además las más diversas
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actividades profesionales. Campesinos, comerciantes, artesanos, abogados, artistas, funcionarios, médicos,
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patrones de los gremios y otros trabajadores. En definitiva, unos y otros aportaban a la sociedad
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su trabajo nutricio. Es decir, salvo los menesterosos, vagabundos o limosneros, los miembros del Estado
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llano tenían en común el hecho de que vivían de su trabajo, sosteniendo con sus rentas
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al menos parcialmente al clero y la nobleza. Pero no hay que engañarse, porque igual que
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formaban parte del Estado llano los mendigos, también formaban parte de éste los más refinados
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intelectuales y los más opulentos banqueros. Los estamentos en teoría eran estancos e impermeables,
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pero sería un despropósito tomar la teoría al pie de la letra. Naturalmente, ninguna persona
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nacía en el seno del estamento eclesiástico y, por otro lado, se podía acceder al Estado nobiliario
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por hechos heroicos, determinados servicios a la corona e incluso mediante la compra de títulos.
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De modo que no se puede afirmar con rotundidad que con la caída del antiguo régimen se produjera
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una radical permeabilización de las clases sociales, porque antes de alguna manera ya
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existía la posibilidad de cambiar de Estado, si bien era más rígida.
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Por último, quedan por destacar los caracteres económicos del antiguo régimen.
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Nos encontramos aquí con una economía tradicional, dominada por el sector agrario,
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que estaba especialmente intervenida o reglamentada y sobre la que pesaba además una fuerte presión
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fiscal, así como gran cantidad de aduanas y peajes para el control de mercancías.
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En su mayor parte, las tierras que pertenecían a los conventos, abadías, obispados o familias nobles
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eran trabajadas por colonos o arrendatarios. Hay que tener en cuenta que el orden económico
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dependía del orden social y que las propiedades correspondían a las personas jurídicas,
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abadías o ducados, y no a las personas físicas, abades o duques, creándose en cualquier caso
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dificultades para la libre actividad económica, pues la propiedad quedaba en situación de cierta
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inmovilidad. Otro rasgo típico de la economía del antiguo régimen era la organización del
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trabajo corporativo, distribuyéndose las diversas actividades en gremios. Los gremios garantizaban
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los derechos de los trabajadores, pero no era fácil acceder a ellos, sino después de pruebas
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muy exigentes en las que el aspirante demostraba su cualificación y aprendizaje previo.
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Como todo en esta vida, ningún sistema político es perfecto, y el antiguo régimen sufrió
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puntualmente graves crisis de subsistencias a causas de las dificultades de los transportes
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y de la falta de agilidad en la producción de mercancías, y sobre todo por la meteorología,
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que en ocasiones hacía verdaderos estragos en las cosechas. En fin, la revolución que propicia la
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caída del antiguo régimen llevaba tiempo gestándose por parte de ciertos sectores o oligarquías del
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estado llano, concretamente de la alta burguesía, cuyos miembros ya habían alcanzado al enriquecerse
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una posición de preeminencia de hecho, pretendiéndola de derecho. El relevo de poderes y de modelo
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institucional y social consistió por tanto en el encumbramiento de la alta burguesía y de algunos
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intelectuales considerados ilustrados, parte del estado llano por tanto, sustituyendo así a unas
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clases, el quiero y la nobleza, a las que se creía privilegiadas, sobre todo por su capacidad para
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gobernar e imponer las ideas dominantes. En conclusión, ni existía una verdadera desigualdad
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social, puesto que los individuos del antiguo régimen asumían la distribución de esfuerzos y
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tareas como algo beneficioso para los intereses generales, ni la mayor parte de los miembros del
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estado llano entendió durante siglos que clérigos y nobles fueron una especie de parásitos con
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innumerables privilegios que perjudicaban al resto por el hecho de ser clérigos y nobles,
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como pretendieron hacer creer los ilustrados franceses a partir de algunas ilustraciones
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sarcásticas, que sin duda reflejaban la realidad muy deficientemente, haciendo pasar por comunes
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comportamientos excepcionales. Con todo, si bien la nobleza fue perdiendo con el tiempo su viejo
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espíritu y supo aprovechar su posición dominante para sacar tajada en beneficio propio, la iglesia
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siguió en la brecha, especialmente comprometida con la función que le había sido encomendada
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desde antiguo. El problema es que con el advenimiento de la revolución muchos empezaron
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a desconfiar de la doctrina cristiana y en consecuencia la necesidad del clero empezó
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a ser discutida o impugnada.
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- Idioma/s:
- Autor/es:
- Luis Segura Gómez
- Subido por:
- Luis S.
- Licencia:
- Dominio público
- Visualizaciones:
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- Fecha:
- 28 de junio de 2023 - 13:00
- Visibilidad:
- Público
- Centro:
- CPR INF-PRI-SEC MIRAMADRID
- Duración:
- 11′ 52″
- Relación de aspecto:
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