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Futuro Salvaje II: Dentro de 100 millones de años

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Subido el 17 de febrero de 2018 por Francisco J. M.

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planeta tierra dentro de 100 millones de años hace un calor húmedo y la mayoría 00:00:03
del planeta está cubierto de selva y humedad la vida es muy diferente en este 00:00:13
mundo futuro la mayoría de los mamíferos han desaparecido siendo 00:00:24
reemplazados por reptiles gigantes durante los últimos 95 millones de años 00:00:28
desde el final de la última glaciación el mundo se ha ido calentando 00:00:40
Y en estas condiciones, la evolución es feroz. 00:00:45
Los bosques, pantanos y mares están rebosantes de vida. 00:01:05
Decenas de millones de especies compitiendo por alimento y espacio vital. 00:01:08
La evolución funciona como una carrera armamentística, atacando y defendiendo, desplegándose y replegándose, creando alianzas y uniones. 00:01:15
Y mientras los seres vivos luchan por sobrevivir en este mundo invernadero del futuro, la evolución ha creado algunas alianzas muy extrañas. 00:01:23
Futuro salvaje 00:02:07
Dentro de 100 millones de años, el planeta Tierra tendrá un aspecto muy diferente. 00:02:08
El 90% del globo terráqueo está bajo el agua, y mucho de lo que una vez fue secano, está cubierto por mares superficiales de más o menos 20 metros de profundidad. 00:02:28
El agua salada fue cubriendo poco a poco las regiones más bajas de los continentes. 00:02:37
Y este extraño mundo futuro es también más cálido que el actual, debido a un masivo efecto invernadero. 00:02:57
La elevación de la temperatura y la del nivel del mar son hechos causados por el mismo proceso. 00:03:03
Un incremento global de la actividad volcánica. 00:03:17
Los volcanes expulsan a la atmósfera grandes cantidades de dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero, atrapando el calor del sol. 00:03:38
El mundo se calienta, los casquetes polares empiezan a derretirse. 00:03:45
Al derretirse todo el hielo del planeta, enormes cantidades de agua se suman a los océanos, elevándose así el nivel del mar. 00:04:36
Y en un clima invernadero, el agua está más caliente. 00:04:46
El agua caliente se expande, de modo que los océanos tienen más volumen y el nivel del mar sube aún más. 00:04:50
Pero los volcanes tienen un efecto incluso más importante sobre el nivel del mar. 00:04:57
la mayoría de los volcanes se forman 00:05:01
cuando las placas de la corteza terrestre chocan entre sí 00:05:04
y hay épocas en la historia de la Tierra 00:05:07
en las que los movimientos de estas placas se aceleran 00:05:10
movimientos muy rápidos de las placas 00:05:14
implican que ingentes cantidades de nuevo material fundido 00:05:17
se están sumando a los bordes de las placas terrestres 00:05:20
sobre todo en los arrecifes situados en el centro de los océanos 00:05:23
y el resultado de la unión de la nueva materia emergente 00:05:26
y su menor densidad 00:05:29
es que el fondo de los océanos cercanos a los arrecifes sobresale. 00:05:30
Al sobresalir, desplazan agua del fondo del océano hacia los continentes. 00:05:35
Es como si en una bañera llena de agua empezáramos a elevar el fondo de la misma. 00:05:39
El agua rebosaría por todos sus lados. 00:05:44
Mares cálidos y luminosos presentan condiciones ideales para la vida. 00:05:51
La evolución puede enloquecer. 00:05:58
Bancos de vapirremos, un tipo de babosa marina, 00:06:05
crecen y se reproducen en aguas poco profundas. 00:06:08
Y a cambio, atraen depredadores. Casi invisible, pero mortal para los batirremos. Una carabelusa. 00:06:12
la carabelusa o carabela española es una flotante y enorme medusa 00:06:26
no es un tipo normal de medusa 00:06:47
es una colonia flotante de hidrozoarios llamadas sifonóforos 00:06:49
y dentro de 100 millones de años será el ser de mayor tamaño flotando en los océanos 00:06:52
en los mares actuales tenemos grandes sifonóforos como la fisalia 00:06:57
también llamada navío de guerra portugués 00:07:01
formados no por una medusa sino por un grupo de medusas 00:07:03
una colonia de pequeñas medusas que juegan diferentes papeles en la colonia 00:07:06
Algunas se encargan de conseguir comida, otras de digerirla, otras de propulsarse y otras 00:07:13
de procrear. Así que lo que parece un solo ser es en realidad una colonia de individuos 00:07:21
trabajando unidos. En el futuro, la carabela española de tamaño mucho mayor tiene una 00:07:28
estructura más organizada. Pólipos especializados en la parte superior forman velas rígidas 00:07:39
que incluso pueden variar de ángulo para aprovechar el viento. 00:07:45
Toda la colonia es mantenida a flote por una plataforma de grandes pólipos llenos de gas. 00:07:52
Y colgando bajo la plataforma, una variedad de pólipos filamentosos, 00:08:00
incluyendo telóforos o bocas acampanadas rodeadas de ojos primitivos, 00:08:04
que pueden ver sus presas bajo el agua. 00:08:08
Así pues, la carabelusa no es una sola criatura. 00:08:15
Es una colonia de diferentes tipos de individuos de la misma especie. 00:08:18
Pero la carabelusa ha formado también una relación, una simbiosis con una especie muy diferente 00:08:21
Arañas marinas, colosendes, que viven dentro de los telóforos que cuelgan bajo la plataforma 00:08:27
La carabelusa alimenta a las colosendes segregando comida dentro de las bocas acampanadas 00:08:36
A cambio las arañas defienden a su casero de su mortal enemigo 00:08:44
Un batirremo adulto 00:08:50
Estas babosas marinas gigantes engordan gracias a la riqueza de alimentos que encuentran en los arrecifes. 00:08:55
Llegan a medir hasta un metro y medio y pesan casi media tonelada. 00:09:02
Cuando pueden, se alimentan de carabelusas. 00:09:06
Pero entonces, las colosendes entran en acción. 00:09:14
Estas arañas de mar, o pycnogónidas, usan sus afiladas mandíbulas para irritar a la babosa marina hasta que ésta se rinde y se retira, en busca de presas menos protegidas. 00:09:22
Los arrecifes donde se alimentan las jóvenes babosas son muy diferentes de los actuales. 00:09:48
Parecería que aguas tan cálidas y poco profundas serían el medio ideal para los corales. 00:09:53
Pero no hay arrecifes de coral en ninguna parte de este mundo futuro. 00:09:58
Cuando hay grandes cambios en las corrientes o en las temperaturas marinas, 00:10:02
las composiciones de coral son de las primeras en desaparecer. 00:10:06
Así que no resulta sorprendente que los corales se hayan extinguido. 00:10:09
pero el lugar del coral 00:10:13
el lugar dentro del ciclo vital 00:10:16
para algo que crece como el coral 00:10:18
sigue existiendo 00:10:19
y por ello no resulta sorprendente 00:10:20
que en este futuro 00:10:23
otro organismo haya ocupado ese sitio 00:10:24
y el organismo que lo ha hecho 00:10:26
es el alga roja 00:10:28
de hecho las algas rojas 00:10:29
han construido atolones con anterioridad 00:10:31
fueron muy importantes muchas veces en el pasado 00:10:33
y simplemente han salido de las sombras 00:10:35
para tomar el poder en ausencia de los corales 00:10:38
pero esta alga roja 00:10:40
está haciendo algo muy diferente 00:10:41
entre sus hojas las algas producen extrañas estructuras coníferas 00:10:43
que atraen a las jóvenes babosas marinas 00:10:49
y lo hacen para solucionar un grave problema 00:10:51
en el futuro cuando las algas rojas formen enormes arrecifes 00:11:00
tendrán que afrontar el mismo problema que han tenido que afrontar durante toda su historia 00:11:05
y es que cuando se reproducen sus células con esperma no pueden nadar 00:11:09
solo pueden arrastrarse de un individuo a otro 00:11:13
y cruzar atolones gigantescos resulta demasiado esfuerzo 00:11:16
Así que estas algas rojas necesitan ayuda. 00:11:19
Esta ayuda les llega de las jóvenes babosas del arrecife. 00:11:22
Atraídas por la recompensa de una secreción rica en proteínas, 00:11:25
son cubiertas por las esporas de las algas mientras se alimentan. 00:11:29
Luego las llevan de planta en planta a medida que se mueven por el arrecife. 00:11:32
Este tipo de asociación ya se ha dado antes, y con gran éxito. 00:11:40
La interacción entre insectos y flores. 00:11:48
Las plantas en flor atraen a los insectos con néctar dulce 00:11:52
para que lleven el polen entre plantas. Esta alianza funciona tan bien que tanto las plantas 00:11:55
en flor como los insectos han prosperado mucho. A menudo la relación es tan estrecha que 00:12:08
algunas flores han evolucionado para trabajar con un solo tipo de insectos. La evolución 00:12:14
combinada de diferentes organismos, uno hacia el otro y luego el otro respondiendo, eso 00:12:22
es lo que llamamos coevolución. Sucede todo el tiempo y es muy común cuando los hábitats 00:12:28
son muy estables y de larga duración, por lo que los organismos tienen un gran lapso 00:12:32
de tiempo para ajustarse el uno al otro una y otra vez. Así que tanto las algas rojas 00:12:37
como las babosas marinas salen ganando con esta simbiosis, de la que obtienen una ventaja 00:12:46
en este competitivo mundo. Pero sobrevivir es más que encontrar comida. Es también 00:12:51
una batalla contra los elementos. Los océanos cálidos generan tormentas, y estos mares 00:12:57
del futuro son más cálidos que los actuales, así que las tormentas son más fuertes, más 00:13:09
violentas y más frecuentes. La carabelusa sólo puede arriar velas y tratar de mantenerse 00:13:14
a flote. Agitada por el viento y las olas, la carabela española se rompe en pedazos. 00:13:43
Parece una catástrofe. Pero mientras cada parte conserve suficientes miembros de cada 00:14:13
tipo de pólipos y unas cuantas colosendes, puede sobrevivir y volver a crecer hasta su 00:14:19
tamaño completo. Este cálido y poco profundo mar puede parecer un paraíso, pero no lo 00:14:25
es. En él se desarrolla una brutal batalla por la evolución. 00:14:38
Cien millones de años de pacífica evolución producen un océano abarrotado. Va a haber 00:14:43
muchos organismos, muchas especies, muchos depredadores y puede que no muchas presas. 00:14:48
El vivir con muchos depredadores es una de las mejores razones para escapar de un medio 00:14:56
ambiente y trasladarse a otro. No tener suficiente alimento es también un buen motivo y cualquiera 00:15:00
de los dos puede llevar a la colonización y exploración de nuevos entornos. Una de 00:15:05
las formas de escapar del atestado mar es salir del agua. La elevación del nivel del 00:15:18
mar ha creado amplias áreas de pantanos húmedos y calurosos, perfectos para que las criaturas 00:15:23
marinas experimenten con la vida en tierra. Por ejemplo, los ectocotilus, una especie 00:15:29
de pulpo que parece que no tiene ningún problema para arrastrarse hacia la tierra o a través 00:15:37
del pantano. Ahora sabemos que los actuales pulpos pueden hacer esto. No sé si alguna 00:15:41
vez han visto uno tratando de escapar de un acuario. Subirá por una esquina, bajará 00:15:49
por un lado, se arrastrará por el suelo y volverá al mar sencillamente empujándose 00:15:54
con la fuerza de sus brazos. Sabemos que los pulpos pueden desarrollar un método terrestre 00:15:58
de locomoción. Pero lo que un pulpo no puede hacer es respirar fuera del agua. Esa es una 00:16:03
de las principales adaptaciones que ha conseguido el ectocotilus. Dentro de la cabeza tiene 00:16:14
una cámara especial, cubierta por un rico entramado de vasos sanguíneos. Es como un 00:16:23
pulmón, de modo que puede absorber oxígeno directamente del aire. En esta caliente y 00:16:28
húmeda atmósfera, este primitivo pulmón trabaja tan bien que el ectocotilus puede 00:16:37
pasar días fuera del agua. Un clima estable, caliente y húmedo es ideal para la vegetación. 00:16:42
Hay un increíble crecimiento de las plantas. Con plantas tan ricas y frondosas hay posibilidades 00:16:54
de que exista un gran herbívoro, un enorme herbívoro. Este es un toratón. Es una tortuga 00:17:00
gigante, del tamaño de un elefante, y ésta es sólo una cría. Pesados monstruos como 00:17:18
éste son uno de los peligros que comporta la vida terrestre en este enorme pantano. 00:17:27
Pero si se acerca demasiado, el Ectocotilus sabe defenderse. El Ectocotilus tiene una 00:17:39
mordedura venenosa, tan fuerte que puede matar incluso a un toratón joven. Pero el Ectocotilus 00:18:02
no sólo se estaba defendiendo a sí mismo, estaba defendiendo esta planta, que tiene 00:18:28
un profundo cuenco de agua en su centro y escondido dentro del cuenco hay una cría 00:18:32
de ectocotilus. Esta planta es su guardería. Los ectocotilus adultos alimentan a sus crías 00:18:37
con peces que traen del pantano. Podrías pensar que el pulpo podría sencillamente 00:18:50
mantener a su cría en el pantano, pero el pantano es un lugar peligroso. Hay amenazas 00:19:04
por todas partes. Es más fácil inventar una solución simple, sacar a las crías del 00:19:09
peligro y ponerlas en un refugio seguro en tierra. Así que encerrándolos todos juntos 00:19:13
dentro de este recipiente, en lo que se podría definir como una guardería, los pulpos adultos 00:19:20
poseedores de una mordedura venenosa pueden estar alrededor y proteger a los jóvenes 00:19:25
pulpos, traerles comida para alimentarlos y, en cierto sentido, vigilarlos. Es otro 00:19:29
ejemplo de una relación de coevolución. En una relación de coevolución, cada parte 00:19:35
debe beneficiarse de la simbiosis. Cada una debe ganar algo. El pulpo gana una guardería 00:19:42
segura para sus crías. ¿Pero qué es lo que gana la planta? La planta ha programado 00:19:49
su floración para que ocurra mientras los pulpos están cuidando a las crías, lo cual 00:19:56
implica que cuando el estambre de la flor emerge de las profundidades de este recipiente, 00:20:01
ningún herbívoro lo molestará, porque los pulpos guardianes estarán alrededor de la 00:20:05
planta cuidando de sus crías. A lo mejor pensáis que acabamos de inventar una historia 00:20:10
de ciencia ficción, pero no. Todo lo que hemos hecho es cambiar los intérpretes para 00:20:16
mostrar algo que ocurre ahora mismo, en este mismo planeta. Hoy, en la selva de Jamaica, 00:20:20
las bromelias atrapan agua en un cuenco que se forma en la base de sus hojas. Un tipo 00:20:30
especial de cangrejo de agua dulce utiliza estas piscinas privadas para procrear y cuidar 00:20:40
de sus crías, sin peligro, alejados de los depredadores que acechan en los riachuelos 00:20:44
y charcos de la selva. Así el cangrejo gana una guardería segura. Un cangrejo hembra 00:20:49
lleva alimento a su cría y los desechos que se producen, beneficiosos para la planta, 00:20:59
son absorbidos por ésta. En el futuro no es tan fácil. Las plantas guarderías son 00:21:04
escasas en el pantano, pero una hembra de Ectocotilus no puede criar sin una. Esta hembra 00:21:16
está buscando una planta para su uso personal. Pero esta planta está defendida por una familia 00:21:23
completa de pulpos del pantano, formada por varias generaciones. Agitan los tentáculos 00:21:48
y utilizan los cambios de color para mostrar lo amenazadores que pueden llegar a ser. Las 00:21:54
hembras de pulpo permiten que sus hijas utilicen la planta guardería y a cambio deben ayudar 00:22:03
a defenderla. Una asociación entre generaciones, otra forma de cooperar en el abarrotado pantano. 00:22:08
Los ectocotilus mantienen a sus crías en la seguridad de la planta porque el agua turbia 00:22:24
y cenagosa del pantano, esconde depredadores. Un peje sapo. No puede ver al pulpo en la 00:22:28
penumbra, pero puede sentirlo. El peje sapo se esconde en el fango del fondo y se rodea 00:22:41
de un débil campo eléctrico. El pulpo interfiere este campo y el oculto predador detecta sus 00:22:47
movimientos con sensores especiales. Y cuando el pulpo está lo suficientemente cerca, el 00:22:56
pez sapo lo aturde con una masiva descarga eléctrica. Luego simplemente se traga al 00:23:03
pulpo, ya que su poderoso veneno no supone entonces una amenaza. Los actuales peces eléctricos 00:23:11
como el pez torpedo, la anguila o la lamprea producen energía en pequeños bloques que 00:23:20
recorren los músculos a lo largo del cuerpo del pez y cada uno genera un pequeño potencial 00:23:24
eléctrico. Y como las baterías colocadas en serie, esos bloques musculares a lo largo 00:23:28
del cuerpo crean cargas cada vez mayores. Nuestro pez sapo con cuatro metros tiene tamaño 00:23:32
suficiente para generar una gran descarga. Sus miles de bloques musculares puestos en 00:23:38
serie a lo largo de su cuerpo pueden generar y liberar una descarga de más de mil voltios, 00:23:43
capaz de aturdir con facilidad incluso a un pulpo de gran tamaño. El pantano es un mundo 00:23:48
brutalmente competitivo. La escalada armada de la evolución ha dado un gran salto aquí. 00:23:58
El peje sapo ha encontrado la forma de burlar el mordisco mortal del Ectopotilus. Pero hay 00:24:04
una forma muy sencilla y efectiva para evitar ser atacado. Estos son toratones adultos. 00:24:10
El que mató el Ectocotilus era solo una cría. Estos son 20 veces más grandes. Tan grandes 00:24:26
que el veneno del pulpo del pantano no tiene efecto sobre ellos. Los toratones son enormes, 00:24:32
los animales más grandes que hayan caminado jamás sobre la superficie de la tierra. 120 00:24:41
toneladas, incluso mayores que el dinosaurio más grande. ¿Por qué y cómo ha podido 00:24:45
crecer tanto una tortuga. Se obtienen muchas ventajas siendo tan grande. La primera es 00:24:52
que si eres tan alto puedes llegar a la copa de los árboles y alimentarte. La segunda 00:25:00
es que eres tan grande que de hecho muy pocos animales pueden comerte. Resultas demasiado 00:25:04
grande para que te ataquen. Y la tercera es que cuando comes vegetación en tanta cantidad 00:25:08
necesitas fermentarla para obtener todos sus beneficios. Necesitas un estómago enorme 00:25:13
con forma de barrera. Y cuanto más grande sea el animal, más grande será su estómago 00:25:17
para así poder obtener todos los beneficios de la vegetación a lo largo de varios días. 00:25:22
Los toratones son tan grandes que ni siquiera ven la planta guardería. 00:25:33
Una descuidada patada la destruye. 00:25:37
Pero las crías de Ectocotilus ya se han ido. 00:25:43
Son lo suficientemente mayores como para ser llevadas a la orilla del agua, 00:25:48
donde aprenderán a alimentarse por sí mismas. 00:25:51
Pero antes de entrar en el agua, la madre aleja al peje sapo, 00:25:54
atrayéndolo hacia aguas más profundas, 00:26:03
profundas, manteniéndose siempre alejada de su arma mortal. Una vez alejado lo suficiente 00:26:05
de los pequeños, el pulpo de los pantanos se esconde entre la vegetación, se queda 00:26:18
quieto y despista al peje sapo. Ha conseguido tiempo suficiente para que las crías encuentren 00:26:23
escondites seguros dentro del peligroso pantano. Cien millones de años es tiempo suficiente 00:26:38
para que la evolución pueda crear complejas relaciones en el húmedo pantano. Pero hay 00:26:49
lugares en el planeta en los que los resultados de la evolución están más entrelazados. 00:26:54
Selva tropical. Este mundo invernadero está cubierto de enormes e interminables bosques. 00:27:08
Estas selvas están repletas de vida. Una rica variedad de plantas y animales, todos 00:27:20
luchando por sobrevivir en este atestado mundo. Pero lo más extraño de esta selva en particular 00:27:26
no es lo que vive en ella, sino dónde está Sidurda. Estas selvas cubren lo que fueron 00:27:35
en su guía las heladas planicies de la Antártida. Pero la Antártida no siempre estuvo helada 00:27:44
y volverá a descongelarse, porque el continente está en movimiento. Durante los siguientes 00:27:58
100 millones de años, la Antártida se alejará del polo sur y llegará hasta el trópico, 00:28:07
donde se verá cubierta con exuberante vegetación selvática, como ya lo estuvo alguna vez en 00:28:13
el pasado. Estos bosques del futuro están llenos de vida. Pájaros e insectos muy parecidos 00:28:17
a los que encontramos actualmente en la selva. Esto es debido a que viven más o menos de 00:28:26
la misma forma, ocupando posiciones similares. Pero algunas de estas criaturas tienen orígenes 00:28:32
muy extraños. Muchos de estos pájaros pertenecen a un grupo del futuro llamado picaflores 00:28:39
o reboradores, y sus ancestros quedan revelados por sus orificios nasales, extrañamente tubulares. 00:28:45
Estos pájaros son reconocidos de inmediato como descendientes de un grupo de aves que 00:28:51
no son familiares hoy en día. Tienen unos orificios nasales tubulares y los petreles, 00:28:56
una de las especies dominantes en la actual Antártida, son aves con estas características. 00:29:02
Docenas de diferentes tipos de petreles viven actualmente en la Antártida, alimentándose 00:29:07
en el mar, pero regresando para anidar en tierra. ¿Bájaros marinos de la Antártida 00:29:12
convertidos en picaflores? Suena poco probable, pero podría suceder, porque la Antártida 00:29:27
cambiará tan lentamente que habrá tiempo para evolucionar. A medida que el continente 00:29:34
se mueve hacia el norte y se derrite la capa de hielo, la Antártida se encuentra desnuda 00:29:45
por primera vez en millones de años. La tundra reemplaza las capas de hielo. Más al norte 00:29:49
aún, la tundra será reemplazada por los primeros bosques de coníferas. Por fin, a 00:29:55
medida que el continente se acerca al trópico, densas selvas se distribuirán sobre toda 00:30:10
la Antártida. Durante todo este tiempo los petreles han ido cambiando lentamente, evolucionando 00:30:15
para encajar con nuevos hábitos, hasta que finalmente se convierten en picaflores, adaptados 00:30:31
para vivir en la selva. Hay cientos de especies de picaflores o revoladores aquí, todos viviendo 00:30:36
de forma diferente. Pueden hacerlo, porque la variación en la forma de las alas indica 00:30:43
que diferentes revoladores pueden alimentarse de distinta forma. Las especies de alas largas 00:30:49
sobrevuelan la selva 00:30:57
mientras que las especies de ala ancha 00:30:58
se deslizan bajo los árboles 00:31:00
y las alas cortas y redondeadas 00:31:02
de los mirlobatros 00:31:08
resultan muy manejables 00:31:09
permitiéndoles hacer giros a altas velocidades 00:31:11
atrapando insectos de las ramas 00:31:16
de los árboles mientras vuelan 00:31:17
pero algunos insectos de esta selva 00:31:19
se alimentan de mirlobatros 00:31:38
un agrion splendens 00:31:40
o libélula metálica del mismo tamaño 00:31:42
del pájaro. ¿Cómo pueden haber crecido tanto los insectos? Hoy en día, el tamaño 00:31:44
de los insectos viene determinado por la riqueza del oxígeno en la atmósfera. El oxígeno 00:32:03
es absorbido por el animal a través de pequeños tubos, y los insectos no pueden crecer más. 00:32:10
Si la atmósfera fuera más rica en oxígeno, crecerían más. Esto es lo que está ocurriendo 00:32:17
en el futuro. Pero también ha sucedido en el pasado. En los pantanos carboníferos hubo 00:32:24
enormes libélulas. Hubo quilópodos en el suelo de la selva tan grandes como animales 00:32:29
vertebrados y realmente terroríficos. Pudieron hacerse más grandes debido a la riqueza de 00:32:33
la atmósfera. Y puede volver a suceder en el futuro. A lo mejor tanto que un insecto 00:32:38
pueda convertirse en un gran depredador. Las armas de la libélula metálica gigante incluyen 00:32:42
sus patas que actúan como arpones y afiladas mandíbulas para cortar a su presa. Pero estos 00:32:48
enormes insectos no lo tienen tan fácil. La evolución no para. El picaflores ha desarrollado 00:33:04
una increíble defensa contra el enorme insecto. El pequeño petifuego ha desarrollado una 00:33:11
extraordinaria manera de defenderse de los depredadores. Expulsa un líquido caliente 00:33:29
y nocivo por los orificios nasales. Lo hace mezclando dos elementos químicos provenientes 00:33:35
de dos áreas de almacenamiento diferentes en una cámara especial de reacción situada 00:33:49
cerca de la siringe. Esta mezcla reacciona con violencia y sale por los orificios nasales 00:33:53
como un hirviente spray de mal sabor. Puede sonar como algo poco probable, pero los insectos 00:33:58
actuales tienen en el aparato excretor los tubos de malpici, unos órganos tubulares 00:34:06
por los que expulsan los alimentos sobrantes. Una especie de spray muy caliente que repele 00:34:11
al instante a cualquier depredador. La defensa de los petifuegos depende de su relación 00:34:16
con esta planta rizofita. Las substancias químicas son producidas por sus flores, pero 00:34:30
ambas substancias no pueden ser producidas por la misma flor o explotaría. Así que 00:34:36
existen flores masculinas con androceo y femeninas con gineceo. Cada flor produce uno de los 00:34:41
elementos químicos. El pájaro visita cada flor por turnos para recargar sus defensas 00:34:47
y a la vez provee a las plantas con un servicio de polinización de primera clase. Pepifuegos 00:34:53
y plantas rizocitas. Una asociación muy estrecha, pero que puede ser imitada. Algunas de estas 00:35:05
flores son en realidad insectos depredadores camuflados. Pero decepciones como esta también 00:35:17
suceden hoy en día. La naturaleza está llena de camuflajes. Hay insectos que imitan plantas, 00:35:29
hojas o flores. La mantis floral, por ejemplo, coloca cuidadosamente sus apéndices, sus 00:35:37
extremidades, para parecer una orquídea. Parecer una flor tiene verdaderas ventajas 00:35:44
para un insecto depredador. Tu presa es la que te busca. En el futuro los insectos han 00:35:53
desarrollado aún más su camuflaje. Estos mecópteros cooperan entre sí para crear 00:36:17
la imagen de una flor. En el competido mundo de la selva han encontrado una ingeniosa manera 00:36:25
de burlar las defensas del petifuego. Estos pájaros sólo visitan las flores cuando sus 00:36:32
depósitos químicos están bajos y ellos relativamente indefensos. Pero hay algo más 00:36:41
en esta historia. Las libélulas metálicas también han descubierto que es más seguro 00:36:47
atrapar los petifuegos cuando están libando las flores. Y en esta ocasión, los insectos 00:36:53
se quedan compuestos y sin cena. En esta abarrotada selva, animales y plantas están enlazados 00:37:04
en una compleja red de interrelaciones que parecen increíbles. Pero nada dentro de esta 00:37:09
selva del futuro está más allá del alcance de la evolución. Lo interesante de la evolución 00:37:16
es que se desarrolla en multitud de pequeños pasos durante largos periodos de tiempo. Cualquier 00:37:22
paso individual nunca es demasiado significativo, pero el resultado, si estamos observando 100 00:37:27
millones de años, el resultado en sí mismo puede ser bastante sorprendente. La evolución 00:37:32
se ha estirado al límite en este estable mundo invernadero. Pero dentro de 100 millones 00:37:38
de años, no sólo el clima será diferente. La geografía de la Tierra habrá cambiado 00:37:43
a medida que los continentes se deslizan por el globo terráqueo. Igual que la colisión 00:37:48
de India sobre Asia dio lugar a la actual existencia de la meseta tibetana y la cadena 00:37:54
montañosa del Himalaya, la más larga y alta sobre la Tierra. También Australia, dentro 00:37:58
de 100 millones de años, en su viaje hacia el norte, colisionará con el sureste de Asia 00:38:03
y dará lugar a una elevación equivalente a los Himalayas, excepto que potencialmente 00:38:07
puede ser incluso más amplia. De hecho, Australia también colisionará con Norteamérica. 00:38:13
Una colisión continental que creará una inmensa planicie, una isla en el cielo, con 00:38:23
una altitud de 10.000 metros sobre las selvas y los pantanos y 5.000 kilómetros de amplitud. 00:38:28
La vida aquí arriba se rige por leyes diferentes. No es tanto una batalla entre especies diferentes 00:38:46
como una batalla contra las crudas condiciones de vida. Pero a pesar de esto, el gran viajero 00:38:52
azul celeste, el grusgrus, emigra aquí cada verano. Pero no es un ave cualquiera. Para 00:39:00
elevarse sobre estas planicias tan elevadas, el Cruz Cruz tiene cuatro alas. La opción 00:39:06
de utilizar dos o cuatro alas le permite volar de diferentes maneras. Conserva las dos alas 00:39:18
con las que aletea y vuela de forma similar a las grullas actuales. Pero cuando quiere 00:39:26
ir más despacio, echa hacia adelante sus patas traseras. Así incrementa la superficie 00:39:33
bélica, por lo que volará más despacio, con menor esfuerzo, y por ello podrá ir más 00:39:40
lejos, con lo que tiene un mayor abanico de posibilidades. Las patas se han convertido 00:39:46
en alas secundarias, pero no pueden ser agitadas como las alas delanteras. El Grus Grus todavía 00:39:56
necesita el esqueleto básico y los músculos de las patas para poder mantenerse en pie 00:40:02
cuando aterriza. Con este nuevo diseño, el Grus Grus se encuentra como en casa en el 00:40:06
frío y fino viento del altiplano. Estos grandes viajeros vienen hasta aquí para copular y 00:40:13
criar su único polluelo en un solitario risco, más arriba del atiborrado mundo situado 10 00:40:27
kilómetros más abajo. Y hacen el viaje porque, aunque parezca desolado, aquí arriba 00:40:31
hay una interminable fuente de alimento. Los valles y barrancos contienen enormes arañas 00:40:50
plateadas. A diferencia del cálido mundo invernadero de abajo, en el altiplano no hay 00:41:13
una gran variedad de especies. Pero las que viven aquí tienen una gran cantidad de población. 00:41:25
Aquí arriba hay cientos de telarañas, cada una de 10 metros de ancho, y cada una la obra 00:41:31
de una colonia completa de arañas. Hoy en día, algunas arañas trabajan juntas. Lo 00:41:37
hacen para construir telarañas más grandes. Tejer seda resulta costoso, arduo para el 00:41:44
metabolismo. Así que la cooperación permite producir telarañas más grandes de una forma 00:41:53
más eficiente. Estas son viudas negras viviendo en grupos de unos cientos de individuos. Cada 00:41:59
tarde se diseminan siguiendo líneas que parten de su nido y tejen grandes telarañas. Pero 00:42:08
todas estas arañas son idénticas, comparten las distintas labores sin ningún tipo de 00:42:19
división del trabajo. Dentro de 100 millones de años las arañas se habrán socializado 00:42:24
más. Habrán desarrollado diferentes castas. La mayoría de estas castas están basadas 00:42:30
en la edad y por lo tanto en el tamaño. Las más jóvenes y por tanto las más pequeñas 00:42:37
son las castas inferiores y comienzan las nuevas telarañas. Un grano de polen flotante 00:42:44
pegado a un hilo de seda forma una cometa que lleva a la pequeña araña a través del 00:42:52
barranco tejiendo una fina línea. Colocada esta delgada línea, las arañas mayores, 00:42:56
constructoras de telarañas, comienzan a trabajar. Primero una constructora avanza sobre la delgada 00:43:20
línea, tejiendo una línea de andamiaje más gruesa. Otras líneas de andamiaje crean el 00:43:31
marco de trabajo y los huecos son rellenados con hilos pegajosos. Pero estas telarañas 00:43:49
no se construyen para atrapar insectos, se construyen para atrapar granos de polen. Las 00:44:00
nubes de polen vuelan hacia el barranco desde el altiplano, que tiene partes cubiertas de 00:44:28
matorrales. Estas plantas parecidas al bambú tienen estambres nudosos de hasta 40 metros 00:44:32
de longitud que se arrastran por la fina tierra. En las anteras de los estambres se encuentran 00:44:45
los sacos polínicos formadores de grandes cantidades de granos de polen, que son transportados 00:44:51
en borlas. Grandes cantidades de estas semillas quedan atrapadas en las telarañas de las 00:44:56
arañas plateadas, donde otra casta las recolecta y luego las lleva a grietas situadas en las 00:45:08
laderas de los barrancos. Aquí es donde vive la mayoría de la colonia y donde guardan 00:45:16
su recolección veraniega de semillas. Más al fondo en estas grietas se encuentra otra 00:45:34
casta, la hinchada reina. Con 60 centímetros de ancho, su único trabajo es poner huevos, 00:45:45
cientos y cientos de ellos, atendida por arañas obreras. Pero aquí hay algo más, incluso 00:45:53
más extraño. Compartiendo estas cavernas hay un pequeño mamífero, un lirotón, el 00:46:01
último descendiente de los mamíferos en la Tierra. Los lirotones viven una existencia 00:46:08
precaria, robando semillas del granero de las arañas plateadas. ¿Pero qué pasó con 00:46:13
el resto de mamíferos? Incluso hoy en día los mamíferos no lo están haciendo bien. 00:46:26
Muchas especies están extinguiendo y durante los próximos cientos de miles de años vamos 00:46:33
a perder la mayoría de los mamíferos existentes. Los que parecen tener más posibilidades de 00:46:38
sobrevivir son los que actualmente tienen más éxito, los roedores. Incluso ellos no 00:46:45
van a tener las ventajas con las que ahora cuentan, porque a medida que el mundo se calienta, 00:46:50
otras especies se adaptarán y expandirán, y las ventajas de los mamíferos serán cada 00:46:54
vez menores, así que dentro de unos 100 millones de años estarán virtualmente al borde de 00:46:58
la extinción. Los únicos mamíferos que quedan son estos diminutos roedores, viviendo 00:47:02
sus vidas en un altiplano aislado. Parecen llevar una vida encantada, rodeados de cientos 00:47:09
de arañas que les doblan en tamaño mientras ellos se atiborran de semillas. Pero a veces 00:47:14
todo parece cambiar. Una araña ataca y mata un lirotón. De hecho, estos pequeños roedores 00:47:21
son el alimento de las arañas. Cultivan a los lirotones. Algunos sirven de alimento 00:47:40
a la colonia de obreras, pero otros son arrastrados hasta la cámara principal para alimentar 00:47:46
la enorme reina. Las arañas y los lirotones dependen los unos de los otros, y ambos sobreviven 00:47:51
en el altiplano gracias a la cosecha de semillas producidas por los arbustos. Las arañas construyen 00:48:01
sus enormes telarañas para recolectar tantas semillas como puedan durante el corto verano. 00:48:10
Luego, durante el resto del año, los lirotones procrean, convirtiendo las semillas en más 00:48:15
lirotones que serán devorados por las arañas. El último de los mamíferos. Reducido a depender 00:48:20
de las arañas y sobreviviendo en un competitivo mundo gracias a vivir alejado de la mayoría 00:48:30
en esta aislada planicie. Por ahora la asociación funciona tan bien que las arañas llenan los 00:48:36
barrancos por millones. Ellas a su vez alimentan al grus grus. Es un ecosistema sencillo pero 00:48:43
duro. El altiplano es un medio muy duro. Hay pocas especies en él, pero de cada una hay 00:49:01
muchos individuos, aunque la diversidad sea escasa. Esto contrasta con el resto del planeta. 00:49:08
Hemos tenido 95 millones de años de un hábitat relativamente estable. Esto quiere decir que 00:49:13
se ha desarrollado una red alimentaria muy compleja. Muchas especies se relacionan entre 00:49:19
sí en un ecosistema muy complicado, y eso significa que los animales se han especializado. 00:49:23
Pero esto tiene importantes implicaciones para el futuro de la vida en la Tierra. Por 00:49:36
un lado, un extraordinario y largo periodo de tiempo sin cambios lleva al mundo hacia 00:49:41
un enorme desastre. Y cuando algo va a ocurrir, implica con seguridad malas noticias para 00:49:45
una gran cantidad de organismos que están existiendo en ese momento. Y un desastre de 00:49:50
este tipo está a punto de suceder con la vida en la Tierra. El altiplano sufre frecuentes 00:49:57
movimientos sísmicos. Pero ahora son cada vez más frecuentes y más fuertes. La actividad 00:50:05
volcánica también está aumentando en todo el globo. Los volcanes crearon este mundo 00:50:28
invernadero al llenar la atmósfera de gases de efecto invernadero, pero también pueden 00:50:35
destruirlo. Gases tóxicos acidifican la atmósfera y los océanos, y la ceniza bloquea el paso 00:50:39
de la luz. Todo el ecosistema se colapsa y un gran número de especies son barridas en 00:50:47
un evento conocido como extinción masiva. Esto ya ha ocurrido en el pasado, y algunas 00:50:53
veces ha empeorado debido a agentes externos. Cada pocos cientos de millones de años, la 00:51:01
Tierra es golpeada por un gran asteroide. ¿Cómo va a poder sobrevivir la vida en la 00:51:08
Tierra a esta catástrofe? ¿Y cómo será la vida 100 millones de años después de 00:51:23
este desastre? 00:51:27
Autor/es:
BBC
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Francisco J. M.
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17 de febrero de 2018 - 22:01
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