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Futuro Salvaje III: Dentro de 200 millones de años

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Subido el 17 de febrero de 2018 por Francisco J. M.

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Planeta Tierra. Dentro de 200 millones de años. Un mundo de extremos. Enormes desiertos ardientes extendiéndose por miles de kilómetros. Bordeados por exuberantes bosques de árboles gigantescos donde llueve torrentialmente durante todo el día. 00:00:05

pero incluso más interesantes que el planeta en sí 00:00:30

son las criaturas que habitan en este extraño nuevo mundo 00:00:35

son diseños completamente nuevos 00:00:38

no se parecen a nada que se haya visto antes en la Tierra 00:00:45

pero tan estrafalarios como parecen 00:00:48

son todos producto de un proceso de evolución 00:01:07

futuro salvaje 00:01:10

un nuevo mundo 00:01:42

la vida en la Tierra será muy diferente dentro de 200 millones de años 00:01:50

porque la geografía del planeta cambia continuamente. 00:01:56

La Tierra está dividida por enormes placas 00:02:03

que se mueven muy lentamente sobre la superficie del globo, 00:02:05

llevándose los continentes con ellas. 00:02:08

Y con el tiempo esos movimientos crearán un mundo completamente nuevo. 00:02:11

Dentro de 200 millones de años, 00:02:16

los continentes estarán nuevamente juntos, 00:02:18

formando una increíble gran masa de Tierra. 00:02:21

Esto ya ha ocurrido en la historia de la Tierra. 00:02:25

Hace 200 millones de años, los continentes se hallaban unidos en una gran masa de tierra llamada Pangea. 00:02:27

Así que dentro de otros 200 millones de años, tendremos una nueva Pangea, un nuevo supercontinente, rodeado por todas partes por el mar. 00:02:35

Esta nueva geografía no es la única razón por la que la vida es tan diferente. 00:02:48

La razón primordial la hallamos 100 millones de años antes de la formación de esta nueva Pangea. 00:02:52

se le dio a la evolución la oportunidad de experimentar con nuevos diseños 00:02:57

porque una catástrofe hizo borrón y cuenta nueva 00:03:01

cada cierto tiempo en la historia de la tierra se suceden violentas erupciones 00:03:04

que liberan gases tóxicos y cenizas que acidifican la atmósfera 00:03:15

y bloquean el paso de la luz solar 00:03:18

un evento como este resulta desastroso para la vida 00:03:20

una catástrofe biológica 00:03:26

una extinción masiva 00:03:27

Una extinción masiva se da cuando un gran porcentaje de las especies vivas sobre el planeta 00:03:30

desaparecen en un periodo muy corto de tiempo 00:03:37

Para un geólogo, un periodo corto puede implicar 10, 15, 20.000 años 00:03:40

Pero en relación con los millones de años de los que hablamos es algo así 00:03:47

Todo desaparece 00:03:50

¿Qué es lo que nos ha quedado? 00:03:52

solo esos pocos organismos que son lo suficientemente generalistas 00:03:56

para sobrevivir en ese periodo de transición medioambiental. 00:04:00

Así que lo que sobrevive a esa futura extinción de dentro de 100 millones de años 00:04:03

puede ser algo que nadie esperaba, puede ser algo al azar, 00:04:07

en el sentido de que nadie lo habría predicho. 00:04:10

A medida que todo el ecosistema se colapsa, 00:04:15

criaturas que damos por seguras serán barridas del mundo. 00:04:18

Los peces pueden desaparecer por completo de la superficie marina. 00:04:21

Pero los mares no estarán vacíos por mucho tiempo. 00:04:28

Cien millones de años después de la extinción masiva, hay nuevos seres en el océano. 00:04:31

Crustacines. 00:04:37

Puede parecer un diseño completamente novedoso, pero podemos verlo actualmente si sabemos dónde mirar. 00:04:57

Si vas ahora a mar adentro y arrastras una red de plankton, lo que obtienes es un conjunto de organismos animales y vegetales, generalmente diminutos, que flotan y son desplazados pasivamente. 00:05:03

Larvas de crustáceos, cuyos adultos viven en el fondo. 00:05:15

Las larvas son bastante pequeñas, pero pueden crecer. 00:05:20

De hecho, tienen que convertirse en los adultos que viven en el fondo marino donde se reproducen. 00:05:25

Pero supongamos que algunos de ellos empiezan a reproducirse directamente en el pláncton. 00:05:31

De hecho, esto ocurre muchas veces en la evolución cuando una larva o una forma juvenil 00:05:37

desarrolla la habilidad de reproducirse en esa forma sin tener que pasar por el estado adulto. 00:05:42

Al hacer esto parece como si se hubiera creado toda una nueva especie en el mar. 00:05:48

En este caso, los crustacines. 00:05:54

De hecho es solo un cambio del momento de reproducción, del estado adulto al juvenil. 00:05:57

Ese truco de la evolución es conocido como neotenia. 00:06:03

Pero una vez que los crustacines hicieron su aparición en el mundo, pudieron cambiar y adaptarse para llenar todos los huecos dejados por los peces. 00:06:11

desde los nadadores pelágicos hasta los que escarban en el fondo 00:06:18

desde los elegantes depredadores hasta gigantes comedores de plankton 00:06:24

un proceso llamado radiación adaptativa 00:06:30

dentro de 200 millones de años el océano estará lleno de nuevos diseños 00:06:34

pero sólo fue cuestión de suerte el que los ancestros de los crustacines sobrevivieran en lugar de otra especie 00:06:50

pero algunas zonas son inmunes a estos desastres 00:07:01

lugares que dan refugio, arcas desde las cuales se podría repoblar la tierra. 00:07:08

Uno de estos lugares está en las profundidades marinas. 00:07:16

Aquí abajo, por ejemplo, todavía hay tiburones. 00:07:22

Aunque se parecen mucho a los actuales, son muy diferentes. 00:07:24

Los tiburones son criaturas magníficas en la actualidad 00:07:31

y han sobrevivido a extinciones masivas del pasado 00:07:35

y en el futuro también sobrevivirán, 00:07:38

conservando todas las cualidades que poseen hoy en día, 00:07:41

incluyendo su magnífica habilidad para sentir el medio ambiente. 00:07:43

La cabeza la tienen cubierta de sensores que detectan el olor, la vibración y los impulsos eléctricos. 00:07:50

Y todos estos sensores están canalizados hacia un cerebro muy sencillo. 00:07:57

El TiboLux ha mejorado este sistema. 00:08:04

Parches bioluminiscentes en sus costados lanzan destellos cuando recogen una señal. 00:08:08

La velocidad de los destellos depende de la potencia de la señal, 00:08:15

De forma que los tiburones pueden observarse unos a otros. 00:08:19

Se comunican. 00:08:22

Cazando en grupo, si un tiburón detecta una señal aunque sea débil, el resto puede seguirle. 00:08:24

Así estos tiburones rastrean los océanos en enormes formaciones, buscando la más ligera señal de una presa. 00:08:34

Cuando un tiburón avisa que ha encontrado un rastro, el resto se le une. 00:08:48

Y el grupo sigue la señal hasta su fuente. 00:08:52

Su víctima es aparentemente invisible. 00:08:55

pero los tiburones se acercan más 00:09:07

hasta sentir a su presa siguiendo las corrientes eléctricas 00:09:11

que produce su sistema nervioso 00:09:14

finalmente al sentirse rodeada y atrapada 00:09:15

el camuflaje de la víctima desaparece 00:09:22

es un enorme calamiris de 40 metros de largo 00:09:25

otro superviviente de la extinción masiva 00:09:28

que nos resulta familiar y que vivía en las profundidades 00:09:31

pero a este calamar arcoiris se le ha acabado el tiempo 00:09:34

¿Qué es lo que hay en las profundidades marinas que ha permitido a algunos seres sobrevivir a la extinción masiva? 00:09:43

La respuesta está en el lecho marino en medio del océano 00:09:54

En las oscuras profundidades, miles de metros bajo el mar, en los barrancos marinos 00:09:58

Agua muy caliente, negra de tantos minerales, sale a borbotones del lecho marino 00:10:06

Estas chimeneas de las profundidades marinas están cubiertas de bacterias 00:10:11

que obtiene su energía no de la luz solar, sino de los minerales que hay en el agua. 00:10:26

A cambio, las bacterias desarrollan todo un ecosistema totalmente independiente de la luz del sol. 00:10:31

Los seres que viven aquí abajo difícilmente se habrán podido dar cuenta 00:10:37

de la catastrófica extinción masiva ocurrida arriba. 00:10:40

Pero hay otros lugares que pueden haber dado protección ante la extinción masiva. 00:10:46

A medida que los continentes se acercaban lentamente durante los últimos 100 millones de años, 00:10:53

se formaron enormes sistemas cavernarios en la dura piedra caliza 00:10:57

y gradualmente, criaturas marinas encontraron una vía de entrada a estas cavernas. 00:11:01

En estas cuevas hay bacterias. 00:11:07

Bacterias luminosas que se alimentan de los minerales que se filtran por las piedras calizas. 00:11:16

E igual que con las chimeneas de las profundidades marinas, 00:11:22

estas bacterias sostienen todo un ecosistema, pero en este caso, de gusanos gigantes. 00:11:25

Los vermiscuros, gusanos de la oscuridad, se alimentan del manto bacterial 00:11:30

Y monstruos aún más grandes se alimentan de los vermiscuros 00:11:35

El megafaucés 00:11:39

Un gusano policleto carnívoro de un metro de largo 00:11:41

Lejos del leve resplandor de las bacterias, aquí abajo se está a oscuras 00:11:48

Pero el megafaucés no necesita luz para cazar 00:12:00

Un gusano de jardín o agrovermis crea ondas en el agua y el megafaucés puede sentirlas 00:12:03

Un rastro como ese dura bastante y el megafaucés puede seguir en la oscuridad más completa y con mortal certeza al agro vermis. 00:12:09

Pero el agro vermis tiene un mecanismo de escambe. 00:12:41

Expulsa una nube de fluido tóxico que confunde al megafaucés y le da al gusano tiempo para escapar. 00:12:48

Todos los distintos policletos que viven en estas cuevas evolucionaron de un mismo ancestro. 00:13:01

un gusano marino que sobrevivió a la extinción 00:13:06

al encontrar la forma de entrar en el sistema de cuevas 00:13:09

aquí evolucionó en muchas y variadas especies 00:13:12

todas adaptadas a la vida en perpetua oscuridad 00:13:15

pero no todas las cuevas son oscuras 00:13:17

en unos pocos lugares se abren a la superficie 00:13:24

formando piscinas 00:13:27

y esta unión con el mundo superior de la luz del sol 00:13:28

es vital para los gusanos de jardín 00:13:31

viven en el mundo subterráneo para deleitarse con la luz solar 00:13:34

y así es como se alimentan 00:13:41

este nuevo diseño contiene la combinación de dos antiguos sistemas de vida 00:13:42

una planta y un animal viviendo juntos 00:13:48

una simbiosis 00:13:53

las carnosas estructuras parecidas a una hoja que se extienden desde el cuerpo de los gusanos 00:13:54

actúan como verdaderas hojas ya que están llenas de algas 00:14:00

diminutas plantas unicelulares que convierten la luz solar y el dióxido de carbono en alimento 00:14:04

Es un hecho curioso, pero muchos animales han aprendido a vivir en simbiosis con las algas. 00:14:10

Hay incluso gusanos planos, que tienen un color verde brillante, debido a las algas que contienen. 00:14:16

No tienen un estómago normal, absorben la comida directamente y deben reposar al sol para digerir el alimento. 00:14:22

Actualmente se encuentran complicados gusanos en algunas playas, donde toman el sol cuando baja la marea. 00:14:32

Pero tomar el sol puede ser peligroso. 00:14:46

A medida que sube la marea, los gusanos desaparecen dentro de la arena o se arriesgan a ser tragados por depredadores. 00:14:48

En el futuro, los agrovermis siempre se mantienen cerca de la orilla del agua, por muy buenas razones. 00:15:01

Más allá de las piscinas, un duro y árido desierto se extiende miles de kilómetros. 00:15:12

Dentro de 200 millones de años, el 90% de la Tierra es así, un ardiente desierto. 00:15:22

Y de nuevo esto es debido a la distribución de los continentes de la Tierra. 00:15:29

Una de las cosas que ocurre cuando los continentes se agrupan 00:15:37

es que tienes esta enorme cantidad de tierra rodeada por un inmenso océano. 00:15:41

Esto influye en el clima que tiende a volverse más extremo. 00:15:46

A medida que nos movemos hacia el centro del continente, 00:15:50

alejándonos de las fuentes de humedad que proporciona el océano, 00:15:53

el continente se seca y el centro de este supercontinente, 00:15:57

muy parecido al Pangea del pasado, será un enorme desierto. 00:15:59

Este desierto tiene una extensión de 6.000 kilómetros. 00:16:06

Pero incluso en una tierra tan inhóspita como esta, hay vida. 00:16:12

Algo ha construido estas extrañas torres. 00:16:20

¿Pero qué? 00:16:23

Uno de los pocos grupos de organismos que tiene posibilidades de haber sobrevivido son los insectos. 00:16:24

Los insectos han vivido un increíble largo periodo de tiempo. 00:16:30

Hace 400 millones de años salieron a la Tierra junto con las primeras plantas. 00:16:34

Han sobrevivido a todo lo que les ha enviado la naturaleza desde entonces. 00:16:38

y no tengo ninguna duda 00:16:42

de que pase lo que pase en el futuro 00:16:46

los insectos estarán incluidos 00:16:49

teramitas 00:16:51

descienden de las termitas 00:16:54

y son las que han construido estas torres 00:16:56

estas están dando una batida 00:16:58

como sus antepasadas las termitas 00:17:00

las teramitas son vegetarianas 00:17:06

sus objetivos son los gusanos de jardín 00:17:08

por las algas que contienen 00:17:11

pero primero tienen que atrapar al gusano 00:17:12

Las ceramitas tienen la solución. 00:17:23

Especialistas en escupir pegamento disparan pegajosos hilos hacia el agrovernis, 00:17:29

frenándolo lo suficiente para arrancarle unos pocos trozos de la apreciada alga. 00:17:34

Finalmente el gusano se libera. 00:17:49

Pero estos diminutos insectos pueden atacar una presa tan grande 00:17:52

porque las ceramitas tienen un elaborado y complejo sistema social. 00:17:55

Y eso incluye la división del trabajo. 00:17:59

Las termitas del futuro han tomado el sistema social de castas que tienen hoy en día 00:18:01

y los han desarrollado aún más 00:18:09

Ahora cuentan con un grupo especializado en el transporte 00:18:11

que lleva al resto de especialistas para que hagan sus diferentes trabajos dentro de la colonia 00:18:14

Así, las transportistas llevarán a los individuos con armas químicas a donde sean necesarias 00:18:21

Llevarán a las mordedoras a otro lugar 00:18:27

Así que todo el sistema ha subido un grado en complejidad. 00:18:30

Los montículos de las ceramitas son tan complejos como su propio sistema social. 00:18:35

Las torres son algo más que mera protección del sol. 00:18:43

En lo alto de las torres, ventanas traslúcidas dejan pasar la luz. 00:18:46

Dentro, las ceramitas han construido cámaras especiales. 00:18:55

Invernaderos con camas de crecimiento para cultivar las algas robadas a los agrovernís. 00:18:59

Así las ceramitas son granjeras. 00:19:07

pero cultivar algas en medio del desierto no es fácil 00:19:09

en la base del nido hay una unidad de aire acondicionado 00:19:13

estas láminas se mantienen húmedas y a medida que se evapora el agua 00:19:16

se enfrían las láminas que a su vez enfrían el aire que está sobre ellas 00:19:21

el aire frío cae y crea una circulación a través de una compleja unión de conductos 00:19:25

que llevan al aire rico en dióxido de carbono de las habitaciones nido hacia el invernadero 00:19:31

Pero todo este sistema depende del agua 00:19:36

Para obtener el agua, otra casta de teramitas produce ácido clorhídrico que disuelve la dura piedra cálida 00:19:42

Las teramitas pueden llegar hasta el agua de las cuevas subterráneas del desierto, a 10 metros de profundidad 00:19:50

Las teramitas transportadoras usan los túneles para llegar hasta la fuente de agua 00:20:02

donde la recoge otra casta de teramitas 00:20:19

Las porteadoras de agua 00:20:21

las porteadoras de agua llenas de líquido 00:20:24

son llevadas de vuelta a través de los túneles 00:20:35

hasta el nido que está más arriba 00:20:37

y aquí las porteadoras forman un sistema de irrigación con vida propia 00:20:39

la filtrada luz del desierto 00:20:54

agua y abundante dióxido de carbono 00:21:07

crean las condiciones ideales para el crecimiento de las algas 00:21:09

y esto alimenta a toda la colonia 00:21:13

fuera, con temperaturas que superan los 50 grados 00:21:15

el desierto parece inhóspito e inhabitado en miles de kilómetros a la redonda. 00:21:27

En contraste, durante los 10 millones de años desde la extinción masiva, 00:21:36

la vida ha florecido en el enorme océano. 00:21:41

Los crustacines han ocupado el lugar de los peces en la cálida y soleada superficie. 00:21:46

Y sobre la superficie, criaturas incluso más extrañas han evolucionado 00:21:53

para ocupar el lugar de las aves. 00:21:57

Estas estrambóticas criaturas voladoras son los volamares. 00:22:12

los volamares a primera vista parecen pequeños pájaros 00:22:17

tienen colores brillantes y baten sus alas de forma similar 00:22:27

pero han evolucionado completamente por separado de dos antepasados muy diferentes 00:22:30

los volamares evolucionaron por una parte de los peces 00:22:34

actualmente existen algunos peces que pueden salir del agua 00:22:38

hay incluso peces que pueden planear sobre la superficie cortas distancias 00:22:43

pero ninguno de los peces actuales puede realmente volar 00:22:47

en el futuro los volamares han desarrollado la capacidad de volar 00:22:52

pero ¿cómo? 00:23:04

en la actualidad algunos peces han desarrollado músculos alrededor de sus aletas pectorales 00:23:07

y usan esas aletas para moverse 00:23:12

una vez que has aprendido a mover tus extremidades delanteras 00:23:14

y has desarrollado musculatura alrededor de la base de estas aletas 00:23:21

lo que implica que puedes hacer fuerza con ellas 00:23:24

salir al aire es muy fácil 00:23:26

podemos imaginar que el animal salta fuera del agua para escapar de un depredador 00:23:29

un pez más grande que está intentando atraparlo 00:23:33

y la forma más fácil es saltar al aire porque no puede verle 00:23:36

una vez que lo ha hecho empieza a agitar sus aletas en el aire para avanzar más 00:23:39

esto le permite conocer nuevos hábitats y nuevas fuentes de alimento 00:23:43

hacer esto conlleva grandes ventajas 00:23:47

que los peces desarrollen capacidad para volar suena poco probable al principio 00:23:50

pero ya ha ocurrido algo así en el pasado 00:23:56

el vuelo en los vertebrados ha evolucionado al menos de tres formas 00:23:58

En cada uno de los casos el vuelo apareció usando las extremidades delanteras, los huesos equivalentes a nuestros brazos. 00:24:03

Pero la forma en que lo han hecho, la forma en que ha variado la anatomía entre los distintos grupos es bastante diferente. 00:24:09

En cada caso el resultado es el mismo. 00:24:16

Se necesita una gran superficie que pueda ser movida y controlada, usada para generar fuerza aerodinámica que se usará para volar. 00:24:19

Todos los mamíferos utilizan los mismos huesos, la parte alta del brazo, el húmero, la parte baja, el púbito y el radio, y los huesos de la mano. 00:24:25

En las aves, la mayoría de la mano desaparece, quedando solo dos dedos que se han fusionado, 00:24:34

y las plumas, la mayor superficie de vuelo, que salen del final de la mano. 00:24:39

En los murciélagos son los cinco dedos. 00:24:44

Los dedos se abren y hay piel que va de un dedo a otro formando las alas. 00:24:48

Y esa es también la forma en que desarrollaron sus alas en la era secundaria el tercer grupo de vertebrados voladores, los pterosaurios. 00:24:54

dinosaurios. La estructura de las alas del volamar es diferente, pero la física de vuelo 00:25:03

implica que todas las alas se parezcan, un proceso conocido como evolución convergente. 00:25:11

Así, desde la distancia, un volamar se parece mucho a un ave o a un murciélago. En el futuro, 00:25:18

los volamares se remontan sobre el océano, buscando las brillantes formas de los bancos 00:25:27

de crustacines justo debajo de la superficie. Pero no todo es lo que parece ser en este 00:25:31

océano global. La imagen de los crustacines es un diseño de luz y sombra que cubre el 00:25:39

gigantesco cuerpo de un calamiris. Durante unos 200 millones de años, los calamares 00:25:53

no han cambiado su apariencia, pero sí han cambiado su comportamiento. El calamar arcoíris 00:26:03

tiene tal dominio de los sofisticados cambios de textura y color de su cuerpo, que incluso 00:26:09

para los crustacines adultos, un enorme calamar de 40 metros puede resultar invisible, ya 00:26:13

que se mimetiza con los colores y tonalidades de la superficie marina. Pero si los crustacines 00:26:18

se acercan demasiado, el calamar puede cambiar y crear un espectacular arcoíris de colores 00:26:25

de advertencia. Incluso hoy en día los calamares producen increíbles despliegues de color. 00:26:30

Usan órganos especiales situados en su superficie, llamados poros cromáticos. Son órganos musculares 00:26:51

de la piel, pequeños sacos que contienen pigmentos, y al ser musculares pueden abrirse 00:26:59

y cerrarse. Cuando están abiertos se puede ver el punto de color y cuando están cerrados 00:27:05

no. Pueden mezclarse diferentes colores en poros cromáticos individuales, así que se 00:27:10

tiene una enorme paleta de colores. Y lo más interesante es que cada poro está manejado 00:27:16

por un nervio o un grupo de nervios desde el cerebro. Estos elaborados dibujos son controlados 00:27:21

por un complejo sistema nervioso y eso necesita una mente poderosa. Todos los cefalópodos 00:27:31

que viven hoy en día son muy inteligentes si comparamos el tamaño de su cerebro con 00:27:42

el de su cuerpo, lo cual es un indicador de inteligencia básico cuando se comparan 00:27:46

diferentes tipos de animales. Un calamar está a la altura de un pájaro y mucho más arriba 00:27:50

que un pez, por ejemplo. Dentro de 200 millones de años, si su tendencia a desarrollar su 00:27:56

sistema nervioso centralizado continúa como ha sido hasta ahora, los calamares se convertirán 00:28:05

en seres muy inteligentes. Los calamares del futuro serán capaces de crear sofisticados 00:28:11

diseños. Incluso puede que utilicen sus cuerpos para comunicarse como si fueran grandes pantallas 00:28:19

de vídeo. Es posible que los calamares del futuro puedan combinar esto con luminiscencia 00:28:24

para crear por las noches increíbles espectáculos luminosos. Estos espectáculos podrían ser 00:28:35

empleados para conseguir pareja cuando los machos compiten por una hembra. Muestran su 00:28:58

inteligencia con la creación de espectaculares diseños. Y la hembra escoge al macho con 00:29:03

el diseño más brillante y complejo. Con la llegada del día, el calamar vuelve a su 00:29:08

apariencia de crustacines para atraer a los volamares. Pero hay otro peligro en este océano 00:29:25

que afecta a todas las criaturas. El océano global será más caliente que el actual. 00:29:31

Y como en todos los océanos tropicales, habrá tormentas, que en el futuro serán hipercanes. 00:29:39

el huracán más fuerte que probablemente tengamos hoy en día 00:29:45

alcanzaría los 250 kilómetros por hora o algo así 00:29:51

pero fácilmente se podrían tener tormentas de 300 o 400 kilómetros por hora 00:29:54

en un océano más cálido 00:29:59

imaginen un huracán actual 00:30:00

por ejemplo uno de los que ataca Florida 00:30:02

y sumarle un 50% en todo 00:30:04

la fuerza del viento, de la lluvia y de las olas 00:30:06

cualquier cosa que sea atrapada por la tormenta como un volamar 00:30:09

no podrá hacer nada contra los poderosos elementos 00:30:19

Los vientos llevan a los volamares tierra adentro, atravesando la enorme cadena montañosa que corre a lo largo de la costa este. Y cuando la tormenta se calma, los volamares aterrizan en un lugar muy diferente, donde nunca podrán sobrevivir. Un desierto. 00:30:21

Este es el lugar más caliente del gran desierto supercontinental. 00:31:21

Está al borde de la cadena montañosa. 00:31:25

Los vientos dejan caer toda la lluvia sobre las montañas y este paisaje se mantiene totalmente seco. 00:31:30

Cada año una gran cantidad de voladores muere en el desierto. 00:31:37

Pero los voladores muertos son comestibles. 00:31:40

Una oportunidad que no debe desaprovecharse. 00:31:43

Los escaraplanos han evolucionado para alimentarse exclusivamente de volamares muertos. 00:31:46

Pero primero tienen que encontrarlos. 00:31:55

Se necesita un animal con un sistema sensorial muy sofisticado para que en cuanto ocurra uno de estos acontecimientos puedan detectarlo y moverse con rapidez recorriendo la distancia que sea necesaria para poder llegar a la fuente de alimentación. 00:31:57

Hoy en día las antenas proveen a los insectos con un sistema sensorial de largo alcance, pero las antenas son grandes y producen muchas interferencias en vuelo, una desventaja para quien vuela a largas distancias como el escaraplano. 00:32:13

Sobre sus cuerpos poseen un gran número de cilios o vibrisas sensoriales, equipadas con órganos olfativos especiales, que pueden recoger incluso el más mínimo trazo de olor químico desprendido por el volamar en descomposición. 00:32:26

estos pelos sensoriales y las antenas 00:32:40

pueden ser recogidos durante el vuelo 00:32:44

reduciendo el rozamiento 00:32:46

estos escarabajos tienen también protegidas 00:32:47

las rígidas alas exteriores 00:32:51

y una alta reserva de grasa 00:32:53

le proporciona combustible 00:32:57

pero incluso así un escaraplano 00:32:58

solo puede volar durante 24 horas 00:33:00

y esto no siempre es suficiente 00:33:02

para encontrar el cadáver de un volamar 00:33:06

en el inmenso desierto 00:33:07

pero cuando lo encuentra 00:33:09

la historia no llega a su fin. Este volamar ya tiene dueño, un necorvolo. Todo lo que 00:33:19

el escarabajo puede hacer es continuar volando. Durante el día, las altas temperaturas mantienen 00:33:34

fuera de la vista a casi todas las criaturas del desierto. Solo salen con la frescura del 00:33:50

atardecer. Estos son saltaroles, caracoles saltarines de medio metro de altura. Estos 00:34:01

caracoles habitantes del desierto parecen una poco probable desviación de la evolución, 00:34:26

pero son factibles. Actualmente existen caracoles saltarines, con concha, pero viven bajo el 00:34:31

agua. Y los caracoles por lo general no se mueven así. Los caracoles de tierra se mueven 00:34:40

sobre una película viscosa, pero esto necesita agua, algo muy escaso en un árido desierto. 00:34:49

En lugar de deslizarse sobre un lecho viscoso, que simplemente malgasta proteínas y la apreciada 00:34:55

agua, estos caracoles desarrollarán un pie musculoso, un musculoso pie de fuerte piel 00:35:00

con el que pueden saltar y desplazarse por la tierra, como los canguros. Eso les permite 00:35:06

colonizar grandes extensiones del desierto, buscando arbustos. Pero hay plantas en este 00:35:15

desierto que a su vez ponen trampas a los saltaroles distraídos. Esta es una planta 00:35:28

muerte de cuello de botella, grande, venenosa y carnívora. Las droseras o plantas carnívoras 00:35:44

existen hoy en día y cada una tiene su propio método para capturar sus presas y diluirlas 00:35:59

en sus jugos gástricos. Entonces, ¿en qué se diferencia la planta morte de cuello de 00:36:04

botella del futuro? Es diferente porque caza presas de tamaño mucho mayor. La mayoría 00:36:13

de las plantas carnívoras de la actualidad cazan insectos. No persiguen cosas de mucho 00:36:20

peso. Otro aspecto que las hace diferentes es que estas plantas trabajan con presas mucho 00:36:26

mayores, que pueden poseer la fuerza suficiente, una vez que han caído en la trampa, de hacer 00:36:31

daño a la misma. Así que es necesario inmovilizar rápidamente a la presa. En este caso, en 00:36:35

lugar de matarla, sencillamente introduciéndola en los jugos digestivos, la planta cuello 00:36:40

de botella usa espinas venenosas, que matan al animal antes de que pueda agitarse. Durante 00:36:44

las horas siguientes, la planta digerirá al desafortunado saltarol y recompondrá su 00:36:56

trampa, haciendo crecer de nuevo la tela. Y así la planta morte de cuello de botella 00:37:02

ha resuelto su problema de alimentación en esta árida y estéril tierra. Pero, ¿cómo 00:37:12

se reproduce? La planta produce esta flor de extraño aspecto, que se parece mucho a 00:37:17

un bolamar muerto. Incluso huele como ellos. Esto atrae a los escaraplanos que pasan cerca. 00:37:24

cuando el escaraplano se acerca 00:37:32

atraído por el olor y la apariencia 00:37:41

que le hacen creer que ha encontrado comida gratis 00:37:43

y se dirige a lo que cree 00:37:45

que es una herida en el cuerpo del bolamar muerto 00:37:47

cae en otra especie 00:37:49

de trampa carnívora 00:37:51

solo que esta está llena de semillas 00:37:52

las semillas son pegajosas 00:37:54

y el escaraplano al saltar 00:37:58

tratando de escapar hace que se le peguen las semillas 00:38:00

en algún momento de su lucha 00:38:02

por escapar de la trampa 00:38:05

da en un punto particular de la misma 00:38:06

que tiene un color más claro 00:38:08

que es en realidad una especie de muelle 00:38:10

y cuando da en este punto en particular 00:38:13

la flor literalmente catapulta al escaraplano fuera 00:38:16

el escaraplano cubierto de semillas 00:38:19

sigue buscando alimento 00:38:24

pero se le está acabando el combustible 00:38:26

un volamar muerto atrae escaraplanos 00:38:28

de todas partes del desierto 00:38:36

es necesaria hasta la última gota de energía 00:38:37

para luchar por el premio 00:38:40

a medida que luchan 00:38:41

las semillas de la planta morte cuello de botella 00:38:45

caen alrededor del cuerpo del bolamar 00:38:47

el único fertilizante en un desierto baldío 00:38:49

este es el final del viaje para el escaraplano victorioso 00:38:52

y el fin de su vida útil 00:39:12

su agotado cuerpo se abre para mostrar 00:39:15

necorboros 00:39:29

los necorboros son de hecho larvas de escaraplanos 00:39:31

que han estado creciendo y alimentándose dentro de su madre 00:39:34

incluso mientras ésta buscaba un volamar. 00:39:37

Ahora se adentran en el cadáver para completar su ciclo vital 00:39:42

y convertirse en escaraplanos antes de que el ardiente sol seque el cuerpo del volamar. 00:39:46

Este desierto es enorme. 00:39:56

Pero no todo el planeta está cubierto por él. 00:39:58

En la costa noroeste, lluvias torrenciales han creado un gran bosque. 00:40:03

Árboles enormes, en especial coníferas, dan sus frutos bajo la lluvia continua. 00:40:18

Pero ¿por qué llueve tanto y durante tanto tiempo? 00:40:24

Dependen de los vientos del noroeste, pero esos vientos traen grandes cantidades de agua. 00:40:28

Recorren una gran expansión del océano con aguas con temperaturas muy cálidas, así que hay mucha humedad, algo así como Seattle o Galicia, pero lloviendo todo el tiempo, todos los días. Así es como va a ser. 00:40:33

Bajo las coníferas hay líquenes gigantes, que en lugar de cubrir solo rocas y troncos, crecen hasta los tres metros de altura. 00:40:46

Y viviendo entre las ramas, volabríes. 00:40:56

son parientes de los volamares 00:40:59

que viven sobre el mar 00:41:02

pero estos pasan su vida en el bosque 00:41:03

por las noches 00:41:05

se cuelgan de las ramas boca abajo 00:41:12

a medida que oscurece 00:41:14

cualquier volabrí que regrese a su rama 00:41:21

está en peligro 00:41:23

esto es un micoprotos 00:41:24

el micoprotos 00:41:31

es una de las visiones más extraordinarias 00:41:58

del futuro 00:42:00

estos organismos están por todas partes 00:42:01

en la actualidad si uno sabe donde buscarlos 00:42:04

son particularmente visibles en días húmedos 00:42:06

moviéndose muy lentamente pero moviéndose 00:42:09

sobre el suelo de los bosques 00:42:11

hongos ficomicetos 00:42:13

no un hongo 00:42:15

sino millones de células individuales 00:42:18

que cooperan para devorar organismos diminutos 00:42:20

y es muy posible 00:42:23

que en el futuro se vuelvan 00:42:25

más organizados y más grandes 00:42:27

lo que acabamos de ver 00:42:29

que tomó por sorpresa a ese despistado 00:42:34

bolabri es un gigante 00:42:36

y mucho más organizado descendiente de uno de estos hongos. 00:42:38

El micoprotos necesita reproducirse y distribuirse por nuevas áreas. 00:42:49

Así que se transforma en algo que parece una fruta carnosa de un líquen 00:42:53

para conseguir la ayuda de un gigante del bosque. 00:42:57

Este es un calafante. 00:43:14

Un gigantesco calamar terrestre. 00:43:18

¿Un calamar gigante viviendo en un bosque? 00:43:25

Los calamares hoy en día, por supuesto, viven en el mar. 00:43:29

no tienen esqueletos, son blandos y nadan cambiando la forma de su cuerpo 00:43:32

pero dentro de 200 millones de años este animal puede haber salido a tierra 00:43:36

cuando salió por primera vez debió haberse arrastrado 00:43:41

pero el calafante ha convertido sus tentáculos en unas auténticas patas 00:43:46

el calafante es un invertebrado que debe sostener un pesado cuerpo de 8 toneladas 00:43:50

cada pata está completamente hecha de músculo 00:43:58

cuando el calamar apoya todo su peso 00:44:04

los músculos se contraen 00:44:07

los músculos no pueden comprimirse 00:44:08

así que el calamar soporta sus 8 toneladas de peso 00:44:12

solo con el poder de los músculos 00:44:15

los vertebrados suelen tener 2 patas 00:44:17

y los grandes mamíferos 4 00:44:23

pero pese a que los calafantes tienen 8 00:44:24

son muy parecidos en cuanto a forma y tamaño 00:44:28

sin embargo se mueven de forma bastante diferente 00:44:31

a cualquier otro animal 00:44:34

no puede mover indistintamente todas sus patas porque se caería 00:44:35

pero si mueve las patas frontal y trasera de un lado 00:44:39

y las patas centrales del otro 00:44:42

y luego mueve las otras cuatro 00:44:44

siempre mantendrá el equilibrio y las patas no chocarán entre sí 00:44:46

con lo cual podrá moverse hacia adelante 00:44:49

es una forma de caminar que no vemos en ningún otro animal 00:44:51

sus tentáculos han evolucionado en patas 00:44:53

pero como sus ancestros 00:44:57

el calafante sigue teniendo dos brazos suplementarios 00:44:58

que son utilizados para coger frutos carnosos de las ramas de los líquenes. 00:45:01

Los calafantes han desarrollado una buena capacidad de visión del color 00:45:09

por lo que pueden ver objetos brillantes en la oscuridad del bosque. 00:45:12

Pero, ¿os acordáis del micoprotos? 00:45:17

Ha cambiado su forma para parecer un fruto carnoso. 00:45:21

Y sigue en la rama, esperando. 00:45:24

No es un disfraz perfecto, pero es lo suficiente como para engañar a un calafante. 00:45:29

El micoprotos ha engañado al calafante para que lo transporte sin pagar nada a cambio. 00:45:36

Se apodera de su anfitrión como un extraño alienígena de ciencia ficción. 00:45:44

Tenemos un problema. 00:45:56

El micoprotos está dentro del calafante. 00:45:59

El calafante puede recorrer grandes distancias y llevar al micoprotos más lejos de lo que jamás podría llegar por sí mismo. 00:46:02

Pero el micoprotos está dentro. 00:46:08

¿Cómo puede salir? 00:46:11

En este caso, prevemos lo siguiente, y no es una historia de ciencia ficción, porque actualmente se observan circunstancias muy similares a estas en los caracoles. 00:46:12

Hay que recordar que el micoprotos es una asociación de células separadas. 00:46:21

Algunas de estas células se dirigen al cerebro, lo inflaman y alteran el comportamiento del calafante. 00:46:26

Hacen que el calafante deambule por el bosque, mientras que el resto de células se dirigen a la bolsa de aire que el calamar usa para llamar. 00:46:32

lo único que debe hacer el calafante es estornudar 00:46:39

y las células del micoprotos han encontrado un nuevo hogar 00:46:50

y cuando finalmente la colonia se escapa 00:46:55

o el pobre calafante se libera de la mayoría de ellas 00:47:02

el calamar se organiza de nuevo 00:47:05

en un principio con resaca pero se recupera y sigue con sus quehaceres 00:47:08

los calamares pudieron invadir la tierra 00:47:11

porque la extinción masiva acabó con la competencia 00:47:18

y a la naturaleza no le gustan los vacíos. 00:47:21

La evolución respondió creando seres de diseño radicalmente nuevos. 00:47:24

Pero hay otra forma en la cual la vida puede responder a las nuevas oportunidades. 00:47:28

La inteligencia. 00:47:33

De hecho, los calamares tienen ya suficiente cabeza 00:47:36

y el ágil y arbóreo calabón es el calamar más listo de los alrededores. 00:47:38

Es una criatura parecida a un pulpo que se ha apropiado de los árboles 00:47:55

y es el contrario del calafante. 00:47:59

Es básicamente un ser que se balancea rápida y ágilmente 00:48:02

Usa sus largos brazos para ir de rama en rama 00:48:06

Y puede hacerlo porque está libre de algo que constriñe a los vertebrados cuando cuelgan de los árboles 00:48:09

Su limitada flexibilidad 00:48:15

Los calabones tienen una compleja vida social 00:48:17

Y los más jóvenes aprenden jugando 00:48:26

De mente ágil y aguda, perfecciona sus habilidades acrobáticas persiguiendo un volabril 00:48:28

Pero aún tienen que aprender sobre los peligros del bosque 00:48:34

A los calafantes les da lo mismo comer calabones que fruta 00:48:49

Pero la comunidad de los calabones no abandonará a su cría 00:49:01

Los calabones son más pequeños que los calafantes, pero son más listos 00:49:07

Hostigan al calafante, acribillándolo con todo lo que encuentran, distrayéndolo 00:49:30

Finalmente agarran a la cría y la ponen a salvo 00:49:41

¿Podría ser este el inicio de una nueva sociedad inteligente? 00:49:53

Si va a haber una continuación del desarrollo de la inteligencia dentro de 200 millones de años, apuesto por los cefalópodos. 00:49:56

Una criatura como el calamar ha sobrevivido durante los 3 billones de años de la evolución de los cefalópodos, consiguiendo mejores y más grandes cerebros. 00:50:04

Y no hay razón para creer que va a dejar de hacerlo. 00:50:15

Dentro de 200 millones de años, la vida ha respondido a nuevas posibilidades, produciendo el atisbo de una nueva inteligencia. 00:50:23

¿Podrían ser estos bosques el lugar de nacimiento de la próxima civilización terrestre? 00:50:34

Nunca podremos saberlo, porque en la evolución, mucho depende de la suerte. 00:50:42

Suerte en las mutaciones y en los cambios en el entorno. 00:50:47

Incluso nuestra propia especie, toda nuestra civilización, existe debido a un accidente. 00:50:56

Una extinción masiva al final del periodo Cretáceo, que barrió a los dinosaurios y dio a los mamíferos la oportunidad de diversificarse. 00:51:03

No podemos estar seguros de que las criaturas que acabamos de ver se desarrollarán dentro de 200 millones de años, pero sabemos que la evolución podría crear criaturas tan o aún más fantásticas. 00:51:10