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Defensa proyecto investigación. Proyecto Sergio Álvarez 2021 - Contenido educativo
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Hola, buenas tardes. Mi nombre es Sergio Álvarez y estoy aquí para hablar de algo que puede parecer una obviedad,
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que es lo que se ha tratado de tema en los últimos años, pero que creo que no se tiene en mente más allá de las dramáticas fotos
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de peces, tortugas y demás animales marinos. Estoy hablando, por supuesto, de la problemática de los plásticos.
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Y es que tendemos a pensar en los plásticos simplemente como aquellas botellas o envoltorios que ensucian nuestras calles o parques,
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pero no somos conscientes de que prácticamente cualquier objeto hoy en día contiene plástico.
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Por ejemplo, las piezas que se utilizan para la fabricación de aviones o los dispositivos electrónicos
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que hoy en día todo el mundo tiene en casa, contando por supuesto con artículos de un
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solo uso como cubiertos, vasos y botellas. Los plásticos fueron creados para ser materiales
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con muy buenas propiedades y que perduraran en el tiempo, y su sistema de utilidad ha
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llevado a que su producción haya visto un crecimiento exponencial desde mediados del
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siglo pasado. A la gran mayoría les hemos dado un uso fugaz, tras el final del cual
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no hemos estado a la altura para gestionar los residuos que generan. Paradójicamente,
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con nuestra actitud consumista, hemos provocado que aquel material que debería perdurar y
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es deficiente, acabe siendo algo de lo que nos deshacemos con facilidad, pero que no
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desaparece, y que nos recuerda constantemente en nuestros bosques, calles y ciudades que
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no podemos eludir la responsabilidad que la tecnología trae consigo. Y es que sin darnos
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cuenta, hemos acabado siendo esclavos de plástico.
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Pero para entender mejor el alcance de la problemática y sus causas, debemos comenzar
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por entender qué son los plásticos. Los plásticos son lo que llamamos polímeros,
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macromoléculas orgánicas formadas por la repetición de otras moléculas más sencillas,
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que son los monómeros. Se forman mediante un proceso de polimerización, que puede ser
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de adición o de condensación. Pero no a todos los polímeros se les atribuye el nombre
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de plástico, únicamente a aquellos que están formados a partir de combustibles fósiles.
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Así los plásticos son polímeros sintéticos, creados por el hombre, y por otro lado encontramos
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los polímeros naturales, como puede ser la celulosa. La siguiente clasificación de carácter
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más técnico es aquella que los clasifica en función de su respuesta termomecánica.
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Aquí encontramos los termoplásticos, los elastómeros y los termoestables
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Por último, la clasificación que nos divide en función de su estructura
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diferencia entre dos grupos, los homopolímeros y los copolímeros
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Los homopolímeros están formados por un único tipo de monómero
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y los copolímeros por dos o varios tipos
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A su vez, los copolímeros pueden ser de bloque, aleatorios, alternados o de grafo
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Y para ejemplificar mejor el uso que hacemos en nuestro medio de vida de los plásticos
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he traído los cinco polímeros más comunes.
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En primer lugar está el policropileno, que puede ser conformado en forma de homopolímero
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y se utiliza para la fabricación de piezas de automóviles.
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Además puede ser también fabricado como copolímero y se utiliza para la creación de empases de alimentos.
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Por otro lado el polietileno, que puede ser de alta densidad, de baja densidad o lineal de baja densidad.
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El de alta densidad se utiliza para crear envases de productos de limpieza,
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el de baja densidad para crear las bolsas de plástico que conocemos
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y el lineal de baja densidad para crear películas de recubrimiento.
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El telestalato y el poliestireno tienen dos formas. La forma de plástico, que se utiliza para crear las rodillas conventerales, o la forma de fibra, conocida como poliéster, que se utiliza para crear tejidos textiles.
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El PVC, o cloruro de polivinilo, sirve para crear, como todos sabemos, tuberías o aislamientos para ventanas y puertas.
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Y por último, el poliestireno, que a pesar de que tiene muchas formas, la más conocida es el poliestireno expandido, o el poliestirado.
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Bien, así que visto ya qué son los plásticos, podemos pasar a ver el alcance de la problemática
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y realmente qué impacto tiene en la sociedad.
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Porque ante la problemática que generan, mucha gente argumenta que la solución radica en eliminarlos por completo
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y volver al modelo anterior a su producción.
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Pero esto es de todo imposible, además de por el atraso tecnológico que conllevaría por datos como los siguientes.
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En primer lugar, y según datos de 2019, la industria del plástico en la Unión Europea
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genera una gran cantidad de puestos de empleo, a la par que aporta numerosos beneficios.
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Es además una actividad económica muy rentable, que aporta mucho dinero a las arcas públicas.
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En este gráfico, que representa la proporción que ocupa cada región en la producción de plástico global,
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podemos ver cómo claramente Asia está a la cabeza, seguida de América del Norte y de Europa.
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En cuanto a los datos de reciclaje y medio ambiente, aquí lo grande señalado son los envases,
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porque son aquellos con una vida útil más corta y que representan la gran mayoría de los residuos en los ecosistemas.
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Tanto es así que si se sigue produciendo y consumiendo al ritmo que llevamos,
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se espera que para 2050 haya más masa de plástico que de peces en los océanos.
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A pesar de esto, en el gráfico a la izquierda podemos ver cómo las tasas de reciclaje en la Unión Europea van aumentando con los años.
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En la derecha podemos ver por un lado la proporción de plástico que se destina a reciclaje, a vertederos y a recuperación energética.
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Y por otro, las tasas de reciclaje de los principales países de la Unión Europea, donde vemos que España está a la cabeza.
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Bien, como hemos visto, en la Unión Europea los datos parecen ir a mejor,
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y esto es porque de un tiempo a esta parte se viene desfislando cada vez más en materia de medio ambiente.
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Actualmente está vigente el European Green Deal, en el que se embarcan planes de acción como el Circular Economy Action Plan,
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que tiene como objetivo transicionar hacia una economía circular.
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Las problemáticas que apuntan a solucionar las medidas que se recogen en estos planes son,
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por un lado, la de los microplásticos, que ahora veremos en qué consiste,
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a mitigar el daño que provocan los envases en el medio ambiente y a promover el uso de plástico reciclado.
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Pero bien, ¿qué es la economía circular? Pues se trata de un modelo de producción y comercio cuyo objetivo es aprovechar al máximo el rendimiento de los productos fabricados
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Así, se establecería un modelo con una menor demanda de consumo, que genera menos residuos y que contribuye a reducir nuestra dependencia de los combustibles fósiles
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Pero para que esta economía circular sea aplicable, hacen falta una serie de requisitos, que se resumen en una acción global, ordinal y simultánea por parte de todas las regiones y sectores
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A la par de una tecnología novedosa y más eficiente
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Por último, para comprobar la conciencia que se tiene acerca de la problemática, le
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hice una encuesta a la población.
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Quise preguntar cómo es probable considerar el hecho de estar ingiriendo plástico a través
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de la dieta, y los resultados reflejan que no es algo que se tenga por seguro del todo.
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Quise también saber la opinión de los españoles en materia de reticulaje, qué opinaban del
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país, y como no hay que esperar, la gran mayoría atribuye las buenas cifras a otros
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países diferentes de España.
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Por último, al preguntar acerca de los hábitos de consumo, vi cómo, a pesar de que la cantidad
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de plástico sí que es un factor influyente en la decisión de compra, que ese plástico
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sea reciclado no lo es tanto. Bien, ya he mencionado una amenaza que parece
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pasar inadvertida pero que ya afecta a los seres humanos, como es el caso de los microplásticos.
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Los microplásticos son partículas de plástico de un grosor de entre 1 micra y 5 milímetros
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que se generan por la descomposición de muestras más grandes. Puede ocurrir por ejemplo con
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la aspiración de poliéster en la lavadora, con la degradación de residuos por acción
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de rayos UVA y oleaje en el mar, o por el desgaste por fricción del caucho de los neumáticos
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de los vehículos. Estos microplásticos afectan al medio y a la fauna, y acaban llegando
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irremediablemente hasta nosotros. Pero lo que nos tiene que extrañar aquí no es cómo
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ha llegado el plástico a nuestro cuerpo, sino cómo no nos hemos dado cuenta antes,
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y es que los microplásticos están presentes en prácticamente cualquier lugar. Se filtran
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en el sustrato, se quedan suspendidos en las masas de agua, y los más ligeros flotan
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en el aire a arrastrarlos por el viento. Uno de los lugares donde más microplásticos
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se han detectado es en los excluentes de aguas residuales, por lo que he entrevistado a un
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especialista para que me comentara los motivos. Como idea principal, me vino a comentar que
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los métodos de filtración actuales no están orientados a detener partículas de estas
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características, por lo que consiguen sortear nuestras medidas de seguridad. Y es que, como
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vengo diciendo, hay un hecho que gran parte de la población no reconoce, y es que estamos
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comiendo plástico. Son muchos los estudios en los que se han detectado concentraciones
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de microplásticos en alimentos comunes como la cerveza, el agua o la sal. Y a pesar de
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de su efecto en el organismo por parte de los microplásticos en sí no está del todo
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claro, sí que se han detectado metales y compuestos químicos tóxicos adheridos a
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su superficie en un fenómeno que se conoce como absorción.
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Exemplos de ello son el plomo, que interfiere con la actividad enzimática, o los hidrocarburos
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aromáticos policílicos, que al engancharse al ADN y al RN pueden provocar mutaciones
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o cáncer.
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Pero es que esto no acaba aquí.
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Virus y bacterias se adhieren también a la superficie de los microplásticos, formando
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lo que se conoce como biofilm.
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Los patógenos se benefician de los metales en la superficie de los microplásticos,
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además de la capacidad que esto les otorga de dispersarse por gran diversidad de ecosistemas.
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Tanto es así que se considera que los microplásticos llevan como un vector de dispersión
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y se estima que alrededor del 80% de las especies invasoras del Mediterráneo son transportadas por microplásticos.
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Entonces, la pregunta que surge es, ¿qué podemos hacer a día de hoy para iniciar un cambio?
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Muy bien, existen materiales alternativos, como son los biopolímeros.
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Los biopolímeros son polímeros que no provienen de combustibles fósiles y que tienen la característica de que son biodegradables.
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Pueden ser naturales, como las fibra vegetales, o sintéticos, como el sulfinado de poliglutineno, por ejemplo,
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y sustituyen a las bolsas, envases, envoltorios y, en general, artículos de uso de plástico.
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Además, se puede producir combustible a partir de la degradación de los residuos plásticos por medio de la pirólisis.
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Puesto que estos provienen de combustibles fósiles, sostienen combustibles gaseosos y líquidos con un alto rendimiento,
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con poderes caloríficos similares a los de la gasolina o el diésel en algunos casos.
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Entonces, ¿qué sacamos en claro de todo esto?
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Pues bien, hemos visto cómo los plásticos son materiales con increíbles propiedades,
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que han revolucionado la tecnología humana con sus innumerables aplicaciones,
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por lo que los hemos estado produciendo de manera masiva durante décadas.
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Son además un muy buen negocio, lo que ha hecho que estén presentes en prácticamente cualquier lugar,
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como hemos visto, quizá en demasiados.
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Y es que una de las consecuencias que está traído consigo es la presencia de microplásticos en el cuerpo humano
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Podemos hablar de la desaparición de especies y ecosistemas por la presencia de residuos
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Y es que la innovación tecnológica y el dinero no lo son todo
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No cuando la moneda de cambio que damos es nuestra salud y nuestro planeta
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La vida hacia el progreso trae consigo responsabilidad
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Una responsabilidad que no podemos eludir y que de seguir así acabará por significar nuestro fin
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Así que hasta aquí mi presentación y muchas gracias
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CC por Antarctica Films Argentina
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- 8 de marzo de 2022 - 21:08
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