Saltar navegación

Activa JavaScript para disfrutar de los vídeos de la Mediateca.

Buscando Vida en otros mundos - Ester Lázaro - Contenido educativo

Ajuste de pantalla

El ajuste de pantalla se aprecia al ver el vídeo en pantalla completa. Elige la presentación que más te guste:

Subido el 25 de enero de 2021 por Francisco J. M.

83 visualizaciones

Conferencia de Ester Lázaro, del Centro Nacional de Astrobiología, sobre la posibilidad de vida en otros mundos en el marco del Ateneo Alpajés

Más información Transcripción

Descargar la transcripción

Bien. Yo creo que todos vosotros alguna vez os habéis preguntado si existen los extraterrestres, si existe vida en otros lugares fuera de la Tierra, porque es una pregunta que yo creo que todos nos hemos hecho desde niños. 00:00:00
Y también nos hemos preguntado si esos extraterrestres, en caso de existir, se parecerán a nosotros o si podría haber formas de vida totalmente distintas de las que conocemos en la Tierra. 00:00:15
Y otra pregunta fundamental en el caso de que hubiera vida fuera de la Tierra es cómo nos relacionaríamos con esas formas de vida. Como digo, estas preguntas yo creo que todas nos las hemos hecho y además nos las hemos hecho desde que casi tenemos uso de razón. 00:00:26
Sin embargo, a pesar de hacernoslas desde tiempos tan tempranos, yo diría que son preguntas fundamentales de la ciencia y por eso vamos a intentar responderlas en una clase de ciencia. 00:00:43
A pesar de ser preguntas fundamentales, como digo, durante mucho tiempo estas preguntas chocaban con las ideas que ha habido durante mucho tiempo a lo largo de la historia. Ideas que nos decían que la Tierra era el centro del universo conocido y que alrededor de ella giraban el resto de los planetas y también el Sol. 00:00:56
Dentro de este planeta tan especial que ocupaba el centro del universo, el hombre también era un ser especial, según esas ideas. A él estaban supeditados el resto de las formas de vida y representábamos, por así decir, el... No sé qué ha pasado. ¿Me estáis viendo? 00:01:19
¿Me estáis viendo? Sí. Es que yo he dejado de ver, o sea, a ver, ahora. Vale. Como digo, el hombre era considerado el culmen de la creación y a él estaban subeditadas el resto de formas de vida. 00:01:41
Con estas ideas se puede uno imaginar que era mucho más difícil pensar que hubiera vida fuera de la Tierra, 00:02:12
porque la Tierra era el planeta especial. 00:02:18
Y en caso de que hubiera otras formas de vida, pues lógicamente con esta mentalidad lo que se pensaba 00:02:21
es que estas formas de vida serían inferiores a las que había en la Tierra 00:02:26
y por supuesto seguirían estando supeditadas al ser humano. 00:02:30
Pronto hubo un punto de inflexión en esta teoría y fue en el siglo XVI, 00:02:35
Cuando Nicolás Copérnico, que lo habréis estudiado, formuló lo que se llamó la teoría heliocéntrica, que lo que dice es que el centro del universo que se conocía entonces no era la Tierra, sino que era el Sol, y alrededor del Sol giraba la Tierra como un planeta más. 00:02:40
Un poquito más adelante, al poco de morir Galileo, un astrónomo que se llamaba Giordano Bruno ya fue un poco más allá en estas ideas y llegó a afirmar que no solo la Tierra era un planeta más, sino que el Sol era una estrella más y que el universo debía contener un infinito número de mundos habitados por animales y por seres inteligentes. 00:02:57
inteligentes. Un poquito más adelante, pero muy poquito, ya solaparon sus vidas Jordano Bruno y 00:03:17
Galileo Galilei, pues ya Galileo demostró completamente la teoría heliocéntrica, como he 00:03:25
dicho, fue inicialmente formulada por Copérnico, y entonces ya sí comenzó a cambiar la mentalidad, 00:03:31
ya sí se comenzó a pensar que podría haber vida en otros mundos, y esto quedó incluso reflejado 00:03:37
en obras de literatura como las que muestro aquí. En esta primera, el descubrimiento de un mundo en 00:03:42
la Luna, pues ya el autor John Wilkins comienza a hablar de que en la Luna podría haber seres 00:03:47
vivos, otros habitantes parecidos a los habitantes terrestres, los llamó serenitas, y comentaba 00:03:55
lo beneficioso que sería que comenzáramos a comerciar con ellos. 00:04:02
Otro libro, Conversaciones sobre la pluralidad de los mundos, en él una marqueta y un filósofo 00:04:07
conversan sobre el modelo heliocéntrico que ya he comentado y la posibilidad de que haya 00:04:12
vida en otros planetas. Y luego tenemos Micronegas. Micronegas fue escrito por Voltaire, a quien 00:04:17
seguramente lo habréis estudiado en filosofía. Pero Voltaire también escribió novelas, 00:04:24
esta es una de ellas, y en ella habla de un gigante, un gigante que viene de una estrella 00:04:28
que se llama Sirio, un gigante muy gigante, medía 35 kilómetros, y que llega a nuestro 00:04:34
planeta y comienza a observarnos y le parecemos seres insignificantes. Normal, una persona 00:04:39
de 35 kilómetros, pues vernos a nosotros les deberíamos de parecer algo así como un insecto. 00:04:46
Y es la primera vez que yo creo que se plantea que si hay vida extraterrestre podría en algunos 00:04:51
aspectos ser superior a la vida que encontramos en la Tierra. Se comenzó ya a generar tal imaginación 00:04:56
alrededor de la existencia de vida extraterrestre que en 1835 un periódico importante de la época, 00:05:06
de Sand, publicó un artículo 00:05:12
en el que se decía que un 00:05:14
astrónomo muy famoso de entonces 00:05:16
Sir William Herschel 00:05:18
desde Sudáfrica había sido capaz 00:05:19
de observar 00:05:22
una cantidad de especies tremendas 00:05:23
en la Luna, seres humanos con 00:05:26
alas, unicornios azules, manadas 00:05:28
de visontes, y la gente se lo creyó 00:05:30
absolutamente, o sea que 00:05:32
daros cuenta de cómo ya 00:05:34
en la imaginación de la gente 00:05:36
ya estaba presente que podría haber 00:05:38
otras formas de vida fuera de la Tierra 00:05:40
Esto obviamente resultó ser un engaño y al periodista que escribió la noticia, pues ahora se le considera el primer autor de fake news de la historia. 00:05:42
Hemos hablado de Copérnico como primer punto de inflexión en esas teorías que, como he dicho, consideraban a la Tierra y al hombre el centro de todo lo que existe. 00:05:53
Pues el segundo punto de inflexión se produjo cuando Charles Darwin publicó su obra El origen de las especies. 00:06:03
Esta obra cambió el curso de la biología porque nos muestra que el hombre no es el centro de la creación, que el hombre no es el fin último de la evolución, sino que el hecho de que estemos hoy aquí se debe al azar por un lado y por otro a todas las circunstancias por las que ha pasado nuestro planeta. 00:06:11
Y si algo hubiera cambiado en nuestro planeta, si la historia de nuestro planeta hubiera sido distinta, bueno, del azar hablaré después, pero si la historia de nuestro planeta hubiera sido distinta, podría ser que el ser humano no estuviera ahora mismo aquí y que la vida que poblara nuestro planeta podría ser muy distinta de la que conocemos ahora. 00:06:30
Entonces ya sí podemos pensar, si la Tierra no es el centro del universo y los hombres no somos los reyes de la creación, 00:06:53
¿por qué no puede haber otras tierras habitadas por seres similares o diferentes a nosotros? 00:07:00
Esta pregunta hizo ya que en el siglo XX realmente ya la creencia en vida extraterrestre hiciera su explosión. 00:07:06
O sea, a principios del siglo XX se daba por sentado que existían los marcianos, por ejemplo. 00:07:15
Yo cuando era niña, un poquito más adelante, de principios del siglo XX, pero hablábamos de los marcianos con total naturalidad, como si realmente existieran. Y la gente creía tanto en esto que en 1938 un periodista que se llamaba Orson Welles hizo un programa de radio en el cual narraba una invasión extraterrestre basándose en una novela que se había publicado un poquito antes que se llamaba La guerra de los mundos. 00:07:20
Pues lo hizo también y lo narró también esta invasión extraterrestre y la gente estaba tan convencida de que eso podía ocurrir que se lo creyó todo el mundo. La gente salió a la calle aterrorizada y hubo escenas de pánicos, desmayos, histerias, como se ve en estos titulares de estos periódicos de esa época. 00:07:46
Pero lo que realmente ha despertado la imaginación sobre la existencia de extraterrestres y cómo podrían ser ha sido el cine. Todos hemos visto un montón de películas de extraterrestres. En algunas se habla de ellos, los extraterrestres están ahí, pero ni los vemos en toda la película. Por ejemplo, en Contas o en 2001, una odisea en el espacio o en Interestelar. En estas películas se habla de vida en otros lugares, pero no la vemos. 00:08:09
En otras sí la vemos, a esos extraterrestres. Películas que nos presentan extraterrestres más o menos parecidos a nosotros, pero amables y con los que nos gustaría relacionarnos de algún modo. Pero hay otras que nos presentan ya extraterrestres terribles y a ninguno nos gustaría encontrarnos. Esto ya nos está avisando de que la vida que encontremos ahí fuera puede no ser como lo que nos gustaría encontrarnos. 00:08:33
Fijaos que en todos estos extraterrestres que vemos, todos en algún modo se asemejan a la vida de la Tierra. 00:09:00
Estos que hay en esta diapositiva parecen un poquito diferentes, pero si miráis en Internet fotos de insectos ampliadas, veréis que no se diferencian mucho de esto que vemos en estas imágenes. 00:09:06
Esto nos está mostrando que cuando estamos pensando en buscar vida extraterrestre, no podemos por menos de dejar de guiarnos por la vida que conocemos en la Tierra. 00:09:18
Y eso nos va a asesorar porque vamos a ir buscando lo que conocemos y de esto vamos a hablar después. 00:09:27
Hay algunas películas, menos, en las que los extraterrestres que nos muestran sí que son distintos ya de la vida que conocemos, como por ejemplo el océano de Solaris, que es capaz de recrear seres humanos a través de nuestros recuerdos. 00:09:34
O los extraterrestres de la llegada que nos plantean un problema muy importante y es que si encontramos vida en otros planetas, ¿cómo nos comunicaremos con ellos? 00:09:47
O los de aniquilación, una película en la cual hay extraterrestres que son capaces de hacer que los genes responsables del desarrollo de los cuerpos pasen de unas especies a otras y surjan especies mixtas, como esa especie de hombres flor que no se ven muy bien, pero quien haya visto la película lo recordará. 00:09:57
Y los científicos también han imaginado cómo serían los extraterrestres. Por ejemplo, el filósofo Kant llegó a decir que la inteligencia de los extraterrestres sería proporcional a la distancia al Sol del planeta en el que habitaban esos extraterrestres. 00:10:19
Entonces, los de Mercurio, que son más cercanos al Sol, pues serían un poco torpes, y los de Plutón o Saturno, pues ya serían mucho más espabilados. Los de la Tierra, que estamos ahí los terceros, pues no es que saliéramos muy bien parados en estas ideas, ¿no? 00:10:40
Otro astrónomo, por ejemplo, también afirmaba que los extraterrestres de Marte, los marcianos 00:10:54
Podrían ser mucho más altos y mucho más grandes que los habitantes de la Tierra 00:11:02
¿Por qué? Pues porque en Marte hay menos gravedad 00:11:08
Y por tanto, esos extraterrestres podrían soportar un mayor peso, una mayor masa 00:11:12
Hubo incluso quien se dedicó a calcular la densidad de habitantes del sistema solar basándose en la densidad de habitantes de Inglaterra 00:11:18
Y llegó a la conclusión de que en todo el sistema solar habría 22 millones de habitantes 00:11:27
No sabemos cómo serían, pero 22 millones, exactamente 00:11:34
Mientras esto está muy bien, pero afortunadamente ahora en nuestra época estamos en muchas mejores condiciones 00:11:37
de poder estudiar y de poder saber las posibilidades que existen de que haya vida en otros mundos. 00:11:46
Y en ese sentido me gustaría contaros los grandes hallazgos que ha habido en el siglo XX y el siglo XXI 00:11:53
que realmente nos muestran que sí, que podría haber vida en otros mundos. 00:12:02
El primero de esos descubrimientos lo realizó este señor que veis en la diapositiva, 00:12:07
que seguramente habréis estudiado y que se llama Stanley Miller. Stanley Miller hizo un experimento en 1953 en el cual en una cámara como esa que veis aquí, pues mezcló una serie de gases que fueron metano, amoníaco, hidrógeno y vapor de agua. 00:12:12
Esos eran los gases que se creía que había en la atmósfera de la Tierra primitiva. 00:12:30
Aplicó una descarga mediante esos electrodos que se ven ahí para proporcionar energía y que los gases pudieran reaccionar entre sí. 00:12:35
Y cuando se produjo la reacción, pues al cabo del tiempo se formaron unos productos. 00:12:43
Y cuando se analizaron esos productos, se vio que había aminoácidos, que había algunos de los componentes de los ácidos nucleicos, que había algunos azúcares. 00:12:48
Es decir, se dio que la síntesis de algunos de los componentes básicos de la vida podía realizarse en condiciones totalmente ajenas a la vida, partiendo de compuestos totalmente inorgánicos. 00:12:57
Este experimento marcó el inicio de lo que se llamó la química prebiótica 00:13:10
que lo que busca es encontrar caminos para sintetizar los componentes básicos de la vida 00:13:15
en las condiciones físicas y con los ingredientes químicos que pudo haber en la Tierra Primitiva 00:13:21
Como podéis imaginar, este experimento se ha modificado 00:13:28
se han añadido otros gases que reaccionaran 00:13:31
que se cree que se asemejan más a lo que pudo ser la Tierra Primitiva 00:13:34
Se han añadido catalizadores, es decir, compuestos que pueden acelerar esas reacciones entre los gases. Se han aplicado otro tipo de fuentes de energía y como resultado de todos estos experimentos, pues, se han podido sintetizar prácticamente todos los componentes básicos de la vida. 00:13:40
Pero es que no solamente los podemos sintetizar en el laboratorio, estos componentes básicos, sino que también se ha visto que en los meteoritos, en los cometas o en las nubes de polvo interestelar hay abundante materia orgánica. 00:13:59
No hay seres vivos, pero sí hay componentes básicos que forman los seres vivos. 00:14:15
Si esos componentes básicos, si esas moléculas orgánicas llegan a un planeta, pues podrían acelerar enormemente la formación de la vida. Y de hecho, eso es lo que se cree, según algunas teorías, que pudo suceder en la Tierra Primitiva. 00:14:20
No que llegaran bacterias a bordo de un meteorito, que es lo que dice la teoría de la panspermia, que son más duras, pero sí que pudieran llegar moléculas que, mediante luego reacciones entre ellas, pudieran dar lugar a las primeras formas de vida que surgieron en nuestro planeta. 00:14:37
Otro gran descubrimiento de los últimos tiempos es la gran cantidad de planetas extrasolares que existen, es decir, de planetas que están girando alrededor de estrellas que no son el Sol. 00:14:56
El primero de estos planetas se descubrió en 1995 por dos astrónomos que se llamaban Mitchell Mayor y Didier Queloz, que les dieron el premio Nobel de Física el año pasado, precisamente por este descubrimiento. 00:15:08
Y después de descubrir ese primer exoplaneta, gracias a los telescopios espaciales y a todos los medios que tenemos ahora para explorar el universo, pues se ha visto que hay muchísimos de estos exoplanetas. 00:15:22
Se han identificado, según la NASA, más de 4.000, pero se estima que puede haber trillones de planetas extrasolares. 00:15:36
Con estos números, pues yo creo que es difícil no creer que en alguno de ellos no pueda haber vida. 00:15:44
Y el último de los grandes descubrimientos que me gustaría mencionar de cara a la posibilidad de vida extraterrestre es el hecho de que la vida es muy robusta. 00:15:52
Existen microorganismos que se llaman extremófilos que pueden vivir en condiciones que están muy alejadas de las que consideramos óptimas para la vida. 00:16:02
Condiciones que incluyen, por ejemplo, temperaturas mayores de 100 grados o, lo contrario, temperaturas extremadamente frías como las que hay bajo los hielos de la Antártida. 00:16:11
Condiciones de sequedad extrema y de extrema radiación como las que hay en el desierto de Atacama o pH muy ácidos como los que hay en Río Tinto. 00:16:21
Dentro de estas condiciones extremas merecen una mención especial las que soportan la vida que se puede encontrar debajo de la superficie, 00:16:31
bien en el subsuelo o en las profundidades submarinas. 00:16:40
Esto va a ser muy importante de cara a la vida que podamos encontrar fuera de nuestro planeta. 00:16:43
En las profundidades submarinas, en las cercanías de lo que se llaman las chimeneas volcánicas, 00:16:49
que son lugares donde emerge agua caliente del interior de nuestro planeta, 00:16:55
ese agua caliente que sale de ahí va a tener la capacidad de disolver minerales que hay en las rocas 00:17:02
y esos minerales disueltos van a poder reaccionar entre sí y en esas reacciones se va a producir energía. 00:17:07
Esa energía va a poder ser aprovechada por microorganismos para poder llevar a cabo su metabolismo 00:17:16
Y esos microorganismos van a ser la base de una cadena trófica, de una cadena alimenticia que va a dar lugar a formas de vida mucho más complejas, como lo que veis aquí, esa especie de gusanos gigantes que llegan a medir hasta dos metros y medio y que tienen una especie de extremo rojo, como una pluma roja, mediante la cual absorben el agua del mar. 00:17:23
Ese agua lleva sustancias disueltas que pueden ser transformadas en materia orgánica por las comunidades de bacterias que viven en el interior de ese tubo. Es decir, nos encontramos ante un ecosistema en las profundidades marinas que es absolutamente independiente de la luz del sol. 00:17:46
Los regues de aguantar condiciones extremas son estos pequeños animalitos que veis aquí 00:18:04
Esto es una recreación y esto es una ampliación también 00:18:15
Porque estos animalitos miden unos poquitos milímetros 00:18:18
Y cuando las condiciones se les ponen muy malas para poder realizar su metabolismo 00:18:21
Lo que hacen los tardígrados es que reducen al máximo la cantidad de agua que contienen en su cuerpo 00:18:27
Es decir, se deshidratan y en ese estado pueden aguantar condiciones de lo más extremas. Pueden aguantar temperaturas de menos 200 grados. Pueden aguantar presiones como las del fondo de los océanos. Pueden aguantar temperaturas no solo de menos 200 grados, sino también de más de 100. Radiaciones ionizantes que se cargarían cualquier otra forma de vida. 00:18:33
Es decir, si pensáramos en una especie para mandar a otro planeta, los tardígrados seguramente se llevarían el premio. De hecho, se han enviado tardígrados en diversas misiones que han ido al espacio exterior, también a la Estación Espacial Internacional. 00:18:56
se han expuesto estos tardígrados deshidratados, no en forma activa, a los rayos cósmicos, a la radiación ultravioleta 00:19:13
y cuando se han traído de vuelta a la Tierra y se han rehidratado, se ha visto que más del 50% eran capaces de sobrevivir. 00:19:23
Es decir, estamos viendo que es muy probable, según nos dice la ciencia, que sí que puede haber vida en otros planetas. 00:19:32
Pero, ¿qué pasa si vamos a buscar esa vida? Pues lo que hemos comentado antes cuando hemos visto los extraterrestres que nos muestran las películas. Y es que cuando imaginamos una vida en otro lugar, siempre estamos guiándonos por la vida que conocemos, por la vida que existe en la Tierra. 00:19:41
Y eso puede ser un problema si la vida que hay en otros planetas es muy diferente de la vida que existe en la Tierra. Puede ser que ni siquiera lleguemos a reconocerla. Entonces, lo que tenemos que preguntarnos es qué característica tiene que tener un sistema o una estructura que encontremos en otro planeta para poder afirmar con certeza que está viva. 00:19:57
Es decir, tenemos que saber cuáles son las propiedades esenciales de la vida, que tienen que estar sí o sí en la vida para que podamos considerarla como tal. 00:20:20
¿Cómo buscamos estas propiedades esenciales? 00:20:31
Pues una forma de identificar esas propiedades esenciales es observar la vida que existe en la Tierra y ver qué es lo que tienen en común todas las especies que encontremos. 00:20:35
Si miramos la vida que podemos ver con nuestros ojos, la vida macroscópica, nos encontramos con que parece que tenemos poco en común. Los seres vivos que podemos ver a simple vista, pues tenemos formas distintas, nos comportamos de formas muy distintas, tenemos distintos metabolismo. Es decir, parece que mirando esto no logramos identificar esas propiedades esenciales. 00:20:45
Si nos vamos a la vida microscópica, pues nos sucede un poco lo mismo 00:21:10
Que también es muy diversa y también nos dificulta mucho saber qué es lo esencial 00:21:16
Para saber qué es lo esencial tenemos que ir a nivel molecular 00:21:23
Y entonces nos sucede lo contrario, que encontramos que tenemos muchísimo en común 00:21:27
Cuando vamos a nivel molecular, todos los seres vivos somos tremendamente parecidos 00:21:32
Todos estamos formados por las mismas moléculas. 00:21:38
En el interior de nuestros cuerpos ocurren reacciones asombrosamente similares. 00:21:41
Por ejemplo, pensad en cómo se transmite la información genética. 00:21:46
Si entre los mismos tripletes de nucleótidos en el ADN, 00:21:51
si entre todos los seres vivos van a dar lugar al mismo aminoácido. 00:21:56
Y eso es asombroso. 00:22:00
Y además todos los seres vivos poseemos organización celular. 00:22:01
Todo este nivel de similitud solamente es explicable si toda la vida que existe en la Tierra tiene el mismo origen 00:22:06
Y esto nos vuelve a complicar la vida 00:22:16
Porque si todos procedemos de un ancestro común universal 00:22:18
Es decir, si todos procedemos de una forma de vida muy antigua que se ha ido diversificando 00:22:23
Pues podría suceder que esas características comunes que hemos visto y que nos podrían parecer esenciales, pues que estén en todas las formas de vida, no porque sean esenciales, sino porque las hemos ido heredando. 00:22:30
entonces la conclusión en la que estamos llegando los científicos 00:22:45
es que tenemos que dejar de pensar en la vida 00:22:51
en términos de plantas, animales, ácidos nucleicos 00:22:53
o bacterias, porque podría ser que en otros planetas 00:22:57
no encontráramos nada de esto 00:23:00
y tendríamos que comenzar a pensar en la vida en términos 00:23:02
más abstractos, en términos de cuáles son 00:23:06
los procesos que tienen que ser realizados 00:23:09
por la vida para que la consideremos vida 00:23:12
Y si nos vamos a los procesos, pues nos encontramos a dos esenciales que tiene que haber en la vida obligatoriamente. El primero es que la vida tiene que llevar información y tiene que además ser capaz de transmitirla a sus descendientes. 00:23:15
Esa información es la información genética, la información que nos dice cómo somos y cómo funcionan nuestros organismos. 00:23:33
La vida, además, tiene que ser capaz de transformar la energía externa, la energía que no forma parte de la vida, en energía utilizable por nosotros. 00:23:43
Porque, como veremos después, la vida es orden. 00:23:53
Las estructuras de los seres vivos son estructuras tremendamente ordenadas y para poder mantener ese orden se necesita energía, energía que obtenemos en el metabolismo. 00:23:56
Como consecuencia de estos dos procesos, almacenamiento y transmisión de información y realización de un metabolismo, pues surgen ya otras propiedades de la vida. 00:24:07
Por ejemplo, la compartimentación. La vida tiene que estar encerrada en compartimentos, porque si no, ni podría haber metabolismo, ni podría haber transmisión de información, ni podría haber nada. Esos compartimentos son la vida terrestre, todos lo sabemos, son las células. 00:24:16
La información en toda la vida terrestre se almacena en una molécula, en el ADN, y ya habréis estudiado cómo se transmite y cómo se almacena en el orden de los nucleótidos. 00:24:34
Pero eso no quiere decir que en una forma de vida que encontremos fuera, pues la información tenga que estar en el ADN. Podría estar almacenada en otras moléculas o en otros sistemas. 00:24:45
Por ejemplo, todos tenemos móviles, ordenadores, en los que la información se almacena en un código binario, que es diferente del ADN, pero se almacena muchísima información. ¿Por qué no podemos encontrar formas de vida que utilicen un código parecido para almacenar su información genética? 00:24:55
El metabolismo. En la Tierra, las fuentes de energía primaria, lo habréis estudiado, son el sol o esas reacciones químicas de las que ya hemos hablado que ocurren entre los minerales de las rocas. 00:25:11
Pero en el universo hay muchas más formas de energía. Está la energía calorífica, está la energía de las mareas, la gravedad. ¿Por qué no puede haber seres vivos que no utilicen esas fuentes de energía? 00:25:24
El metabolismo en la vida terrestre se lleva a cabo gracias a unas proteínas que se llaman enzimas, que actúan como catalizadores, facilitando las reacciones químicas que ocurren en nuestras células. 00:25:35
Pero tampoco es impensable pensar que pueda haber otros tipos de catalizadores que sean utilizados por otras formas de vida distintas. 00:25:48
Y lo mismo sucede con los compartimentos. En la vida terrestre son las células, pero podría haber otro tipo de compartimentos totalmente distintos de las células como las conocemos nosotros. 00:25:56
Otras propiedades que surgen como consecuencia de estas, pues, por ejemplo, la evolución. La evolución surge como consecuencia de la necesidad de copiar la información genética para transmitirla a las siguientes generaciones. 00:26:10
Para transmitir la información hay que copiarla y cuando algo se copia siempre se producen errores. Esos errores son las mutaciones que hacen que las poblaciones sean heterogéneas, es decir, estén compuestas por individuos distintos. 00:26:22
Y esas diferencias entre los individuos permiten que la selección natural haga que los que funcionen mejor sean los mayoritarios. Eso es la evolución. Y es lo que ha permitido que a partir de un organismo, de una forma de vida ancestral, es un ancestro común universal que llamamos Luka, pues la vida se haya podido diversificar y se haya adaptado a todos los ambientes y todos los medios ecológicos que hay en la Tierra. 00:26:36
Muchas de estas adaptaciones lo que están haciendo es aumentar las interacciones que existen en la vida a todos los niveles. 00:27:05
Por ejemplo, actualmente los científicos conocemos con un grado de detalle asombroso todos los componentes que hay en el interior de las células. 00:27:13
Pero si pusiéramos todos esos componentes en un tubo de ensayo, podéis imaginar que no tendríamos vida. 00:27:22
No hemos conseguido crear vida en el laboratorio. 00:27:28
¿Por qué? 00:27:30
Porque no basta con juntar esos componentes de la vida. 00:27:31
Los componentes tienen que interaccionar de la forma correcta para que pueda haber vida. Por eso se dice que la vida es una gigantesca red de redes, porque hay interacciones entre todos los componentes que hay en el interior de una célula, pero las células también interaccionan entre sí para formar, por ejemplo, tejidos, tejidos que se especializan, por ejemplo, en la transmisión nerviosa o en la protección, como lo hace el tejido epitelial. 00:27:34
las interacciones dan lugar a la aparición de organismos 00:27:59
los organismos interaccionan para formar sociedades 00:28:04
en fin, podríamos seguir hasta el infinito 00:28:07
pero lo que me gustaría que quedara claro es que la vida 00:28:10
está basada en interacciones a todos los niveles 00:28:13
con todo esto que he dicho, la NASA ha elaborado 00:28:16
una definición de vida, fijaros todo lo que he estado hablando 00:28:21
y voy rápido para que me dé tiempo 00:28:24
y la NASA ha sido capaz de sintetizar todo lo que he dicho 00:28:26
en esto que pongo aquí. La vida es un sistema químico automantenido capaz de evolución 00:28:29
darwiniana. Es decir, podemos tener sistemas en los que la química sea muy diferente de 00:28:35
la química terrestre. Podemos tener sistemas que no estén basados en reacciones similares 00:28:41
a las que ocurren en la vida terrestre. Tiene que ser automantenido, es decir, tiene que 00:28:46
ser capaz de transformar energía. Y además, el hecho de que sea automantenido quiere decir 00:28:51
que todo lo necesario para transformar esa energía tiene que estar codificado en un genoma 00:28:56
que además debe ser capaz de evolucionar. 00:29:02
¿Cuáles son las condiciones que favorecen el desarrollo de estos sistemas? 00:29:06
Es decir, ¿qué necesita la vida? 00:29:10
Pues por un lado, fuente de elementos, una fuente de elementos que formen las estructuras de los seres vivos, 00:29:13
que en la Tierra son el carbono, el hidrógeno, los que veis ahí, esos elementos. 00:29:19
A veces se plantea que pudiera existir una forma de vida en otros planetas que estuviera basada en otros elementos, por ejemplo, en el silicio, que es muy parecido al carbono. 00:29:24
Pero yo siempre digo que no es necesario que eso suceda, porque el carbono es extraordinariamente abundante en el universo y el carbono tiene mucha más versatilidad para formar moléculas que el silicio. 00:29:34
Por lo tanto, ¿para qué vamos a complicarnos la vida si ya tenemos elementos como el carbono y el hidrógeno en el universo que pueden dar lugar a moléculas muy complejas que podrían organizarse para dar lugar a formas de vida? 00:29:45
La vida también necesita energía, pero eso tampoco es un problema, porque en el universo hay muchísimas fuentes de energía. 00:30:01
Y otra de las cosas que necesita la vida es agua líquida. 00:30:08
¿Por qué necesita la vida agua líquida? 00:30:12
Pues porque el agua es el mejor solvente que conocemos y es necesario que las moléculas que hay en el interior de los organismos estén en un solvente adecuado para que puedan reaccionar entre sí y puedan llevar a cabo esas reacciones que hemos dicho que tienen que tener lugar en todos los seres vivos. 00:30:14
Hay muchas más razones por las que el agua es importante para la vida, no me puedo detener en ellas 00:30:35
Pero sí que es cierto que se considera que el agua es tan importante para la vida 00:30:40
Que ahora mismo los científicos consideran la zona de habitabilidad de una estrella 00:30:45
Como la región alrededor de ella, en la cual los planetas que estén en esa zona 00:30:50
Puedan mantener agua líquida sobre su superficie o en el subsuelo 00:30:55
Porque hemos visto que también puede haber vida en el subsuelo 00:31:01
¿Cuáles son esos lugares dentro de nuestro sistema solar? Pues Marte, que es un planeta, y tres satélites. Europa, que es un satélite de Júpiter. Titán, que es un satélite de Saturno. Y Encélado, que es otro satélite también de Saturno. 00:31:03
Bien, comencemos por Marte. Marte actualmente es un planeta en el cual la vida lo tendría muy difícil. ¿Por qué? Marte no tiene campo magnético y si no hay campo magnético le puede suceder una cosa a un planeta y es que no puede mantener una atmósfera. 00:31:18
porque hay algo que se llama el viento solar 00:31:40
que son unas partículas que emanan del sol 00:31:43
y que son capaces de arrastrar, de barrer 00:31:46
como si así dijéramos, la atmósfera que puede existir 00:31:49
alrededor de un planeta. Marte parece que tenía 00:31:52
una atmósfera inicialmente cuando se formó 00:31:55
pero al perder su campo magnético, perdió también su atmósfera 00:31:58
al perder la atmósfera, se quedó sin protección 00:32:02
frente a la radiación ultravioleta y los rayos cósmicos 00:32:05
que son muy letales para la vida 00:32:08
Y además, al no tener atmósfera, pues no puede mantener un efecto invernadero. Hace que la temperatura del planeta baje, que se haga muy baja. De hecho, la temperatura media de Marte es de menos 55 grados centígrados, aunque en el invierno puede llegar a menos 146. 00:32:10
en verano podemos tener 00:32:33
en algunas zonas 20 grados 00:32:35
que podríamos decir, bueno pues no está mal 00:32:37
20 grados me voy a Marte 00:32:39
pero es que por la noche baja a menos 86 00:32:40
y además 00:32:43
aunque haya menos 20 grados 00:32:44
el agua no se puede mantener 00:32:46
líquida porque el hielo 00:32:49
con una atmósfera tan 00:32:51
tenue como la que hay en Marte y que tiene 00:32:53
un espesor 100 veces menor 00:32:55
a la atmósfera de la Tierra 00:32:56
pues el hielo pasa inmediatamente 00:32:58
ha estado de base. Es decir, en Marte no puede haber agua líquida en la superficie. O está 00:33:01
en forma de hielo o está en forma de vapor de agua. Pero cuando observamos las fotos 00:33:07
que nos han mandado los orbitadores que han sobrevolado Marte, vemos huellas de lo que 00:33:14
parecen extensas redes hidrográficas. Es decir, que Marte parece que tuvo agua líquida 00:33:20
en el pasado. Y si tuvo agua líquida en el pasado, eso es probablemente porque tenía 00:33:27
una atmósfera mucho más densa cuando se formó, probablemente porque tenía volcanes 00:33:32
que lanzaban gases a la atmósfera. Pues entonces, probablemente en el pasado Marte sí pudo 00:33:37
mantener agua líquida y sí pudo mantener un clima más templado. Es decir, aunque ahora 00:33:46
mismo Marte es muy probable que no tenga vida, sí es probable que tuviera vida en el pasado. 00:33:50
La pregunta entonces es, ¿dónde ha ido a parar el agua de Marte? Si Marte en el pasado tuvo abundante agua, ¿dónde se ha ido ese agua? Una posibilidad es que se congelara en forma de hielo y sabemos que en los polos de Marte, sobre todo en el polo norte, hay mucho hielo de agua. También hay hielo en los cráteres que tiene Marte y en ciertos lugares, en muchos lugares de la superficie se ha encontrado agua en forma de hielo. 00:33:57
Pero el agua que se ha encontrado en forma de hielo no es tanta. Entonces, ¿dónde ha ido el resto? Pues una posibilidad es que ese agua escapara del espacio. Si se ha escapado del espacio, ese agua ya no es recuperable para nada. 00:34:24
Pero hay otra posibilidad mucho más interesante de cara a que pueda existir vida en Marte, y es que ese agua se filtrara al subsuelo. Si ese agua se filtra al subsuelo, es mucho más probable que allí se pueda mantener en forma líquida. ¿Por qué? Porque en el subsuelo hay mayor presión, entonces eso favorece que el agua se mantenga líquida. 00:34:38
Hay sales que van a disminuir el punto de congelación del agua, entonces se puede mantener el agua líquida. Y también en el subsuelo puede haber cercanía a alguna fuente de calor interno del planeta, algún magma residual que quede en el planeta de cuando el planeta se formó. 00:35:00
De hecho, creo que fue en 2005, la sonda Mars Express determinó que podría haber grandes masas de agua líquida subterránea cerca del polo sur de Marte. Más adelante se han encontrado más evidencias de la existencia de esas masas de agua líquida subterránea en el polo sur de Marte. 00:35:20
Por tanto, si hay vida en Marte, probablemente esté en el subsuelo 00:35:39
No solamente porque pueda haber agua líquida, como he dicho, en el subsuelo 00:35:44
sino porque en el subsuelo también hay protección frente a la radiación ultravioleta 00:35:48
y los rayos cósmicos, que como he explicado, son dañinos para la vida 00:35:53
Por eso, las nuevas misiones que vayan a Marte, como Mars 2020 00:35:57
que tiene previsto llegar muy pronto, en febrero de 2021 00:36:01
van a perforar un poquito en el subsuelo para extraer muestras que están por debajo de la superficie de Marte 00:36:04
y esas muestras se van a almacenar en tubos sellados para cuando una futura misión puede ir a Marte 00:36:14
y luego retornar a la Tierra, pues traer esas muestras y que las podamos analizar 00:36:20
para encontrar signos de vida pasada o futura. 00:36:24
Cuando te haga hablar, por favor, me lo decís, estoy ya finalizando, he ido un poco rápido. 00:36:30
simplemente unas palabras sobre estos tres satélites que he mencionado, Europa, Encélado 00:36:34
o Titán, los que se llaman los mundos helados del Sistema Solar. Estos tres lugares tienen 00:36:39
en común que están cubiertos por una capa de hielo de varios kilómetros de espesor, 00:36:44
pero bajo esa capa de hielo los tres contienen un gigantesco océano de agua líquida y si 00:36:50
hay agua líquida pues podría haber vida. Titán además posee una atmósfera muy rica 00:36:57
en metano y nitrógeno. Y estas moléculas pueden reaccionar entre sí por la acción de la luz 00:37:03
ultravioleta y formar moléculas orgánicas que se depositan en el planeta. Imaginaos qué podría 00:37:10
suceder si esas moléculas orgánicas que se están formando en la atmósfera de Titán, pues, entraran 00:37:16
en contacto con ese océano subterráneo. Pues lo que podría suceder es que podría iniciarse el 00:37:22
camino hacia la vida. La conclusión y lo que tenemos y lo que pensamos ahora los científicos 00:37:28
es que si hay vida en otros planetas o espérites del sistema solar, lo más probable es que esa 00:37:36
vida esté en forma microscópica y en el subsuelo o en esos gigantescos océanos que tienen esos 00:37:41
mundos helados de los que acabo de hablar. Esto puede desilusionar mucho a los que piensen en 00:37:48
encontrar civilizaciones parecidas a la humana en otros lugares del universo. 00:37:54
Eso yo creo que no lo vamos a encontrar a corto plazo. 00:38:00
Pero encontrar otro tipo de vida, aunque sea muy simple, es importantísimo, 00:38:04
porque eso nos permitirá saber por fin cuáles de las propiedades de la vida que conocemos son esenciales 00:38:08
y cuáles son simplemente las mejores soluciones que ha adoptado la vida 00:38:15
para prosperar en un ambiente físico-químico concreto, en este caso, el ambiente de la Tierra. 00:38:19
Mencionar simplemente que para los que están pensando en encontrar civilizaciones avanzadas, 00:38:31
pues el proyecto emblemático, digamos, que se ha dedicado a investigar es el proyecto SETI, 00:38:36
que busca encontrar inteligencia extraterrestre, y para eso se rastrean las señales que llegan del espacio, 00:38:41
señales electromagnéticas o de radio, para ver si alguna puede tener origen en algo que no sea 00:38:48
explicable por circunstancias físicas que pueden tener lugar en el espacio. Hasta el momento no se 00:38:54
ha encontrado ninguna señal y, de hecho, este proyecto, que inicialmente fue financiado por 00:39:01
NASA, pues ahora solamente se desarrolla gracias a financiación privada. Hay científicos, como el 00:39:06
fallecidos, Stephen Hawking, que decía que debemos de ser muy cautelosos a la hora de enviar señales 00:39:13
al espacio, porque también se han enviado señales al espacio, para ver si encontramos una respuesta. 00:39:18
Porque en el interior de nuestra galaxia, en el interior de la Vía Láctea, las estrellas son 00:39:25
mucho más viejas que el Sol. Si son más viejas que el Sol, es esperable que los planetas que hay 00:39:29
allí también sean más viejos que la Tierra. Y, por tanto, si contuvieran vida, esa Vía ya podría 00:39:34
haber estado evolucionando mucho más tiempo y podría llevarnos mucha ventaja. Y eso puede 00:39:40
ser peligroso, porque si pensamos, por ejemplo, en lo que hemos hecho nosotros con la vida 00:39:45
que existe en la Tierra, cómo hemos, en cierto modo, puesto toda la vida que existe en la 00:39:49
Tierra a nuestro servicio, ¿qué haría otra civilización más avanzada con nosotros? 00:39:55
Pues ahí dejo la pregunta, no voy a decir nada. Simplemente, ya para finalizar, me gustaría 00:40:00
Podría acabar con una de las frases de uno de los grandes escritores de ciencia ficción, Arthur Clegg, que escribió 2001, una odisea en el espacio, entre otros muchos libros, y que decía, solo hay dos posibilidades, que estemos solos en el universo o que estemos acompañados. Y no sé cuál de las dos es más aterradora. 00:40:06
Nada más, muchas gracias y si da tiempo alguna pregunta… 00:40:25
Autor/es:
Departamento de Ciencias Naturales
Subido por:
Francisco J. M.
Licencia:
Reconocimiento - No comercial - Compartir igual
Visualizaciones:
83
Fecha:
25 de enero de 2021 - 16:09
Visibilidad:
URL
Centro:
IES ALPAJÉS
Duración:
40′ 28″
Relación de aspecto:
1.78:1
Resolución:
1280x720 píxeles
Tamaño:
40.09 MBytes

Del mismo autor…

Ver más del mismo autor

EducaMadrid, Plataforma Educativa de la Comunidad de Madrid

Plataforma Educativa EducaMadrid