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La cara oculta de los venenos: de armas letales a curas milagrosas - Contenido educativo

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Subido el 20 de diciembre de 2025 por Ies villadevaldemoro valdemoro

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Proyecto de investigación de Claudia Sanz Coto, alumna de 2º de Bachillerato de Excelencia del IES Villa de Valdemoro en el curso 2025-26.

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Cuando pensamos en un veneno, lo primero que se nos viene a la mente probablemente es una sustancia mortal. 00:00:02
Pero ¿y si les dijese que algunos de los medicamentos que hoy conocemos están hechos a base de estas sustancias? 00:00:10
Hola, soy Claudia y hoy vengo a presentarles un recorrido por la historia de los venenos, 00:00:15
desde la puerta de la flecha hasta el laboratorio, para comprender sus utilidades e importancia hasta el día de hoy. 00:00:19
¿Pero qué es exactamente un veneno? 00:00:25
Un veneno se define como cualquier sustancia química que al ser introducida en el organismo tiene el potencial de causar daños. 00:00:26
Es aquí donde surge la idea de Paracelso de que solo la dosis hace el veneno, 00:00:32
que establece que ninguna sustancia es inocua o peligrosa por naturaleza, sino que todo depende de la cantidad. 00:00:36
Por ello, para comprender realmente en qué punto una sustancia se vuelve dañina, 00:00:42
es necesario conocer ciertos conceptos básicos de la toxicología, como la toxicidad o la dosis y el daño. 00:00:45
La toxicidad de una sustancia depende principalmente de la dosis, 00:00:51
pero también de la edad y salud de la persona y del tiempo de exposición, 00:00:54
distinguiéndose así en intoxicaciones agudas si ocurren en un corto periodo de tiempo 00:00:58
o intoxicaciones crónicas cuando pequeñas cantidades se van acumulando en el organismo. 00:01:02
Nos referimos a la dosis letal cuando su administración causa la muerte de un individuo 00:01:07
o a la dosis letal media cuando es capaz de matar a la mitad de una población después de un tiempo determinado. 00:01:11
También es importante distinguir entre distintos venenos. 00:01:16
Aunque no existe una clasificación universal, dada la gran cantidad y variedad de sustancias tóxicas, 00:01:19
sí pueden agruparse a grandes rasgos. 00:01:23
Estos son, según su guía de entrada, 00:01:25
inhalación, infección, guía tópica, ocular, 00:01:28
paritial, vaginal o rectal. 00:01:30
Según su naturaleza, pueden ser tóxicos físicos o químicos, 00:01:32
los cuales a su vez pueden ser de origen vegetal, 00:01:35
animal, mineral o sintético. 00:01:37
Según sus usos, en medicamentos, 00:01:40
productos alimenticios, domésticos, agrícolas o industriales. 00:01:41
Y según su estado físico, sólido, líquido o gaseoso. 00:01:45
Cuando una persona resulta afectada por un veneno 00:01:48
y no es posible eliminarlo, 00:01:51
existen sustancias útiles, los antídotos y antagonistas. Un antídoto actúa directamente 00:01:52
sobre el tóxico, contrarrestando su efecto, mientras que un antagonista revierte los efectos 00:01:57
una vez se ha producido una alteración fisiológica, generalmente conducida por los mismos receptores. 00:02:02
El recorrido histórico comienza ya en la Edad Antigua con uno de los envenenamientos 00:02:08
más conocidos, la muerte de Sócrates. Su ejecución se realizó mediante la cicuta, 00:02:13
el veneno de estado más empleado en aquella época, y se idealizó como una muerte dulce, 00:02:17
pero en realidad se mezcló con vino y narcóticos, lo que suavizó los efectos que produce la cicutina, su alcaloide, responsable de una parálisis progresiva ascendente. 00:02:21
Otro personaje conocido fue Mitriates, rey del punto, quien temiendo ser envenenado, buscó un antídoto universal, alquilado Mitriato, y tomó pequeñas dosis diarias. 00:02:30
Cuando fue traicionado por su hijo, intentó suicidarse tomando veneno y es por esa inmunidad que no lo consiguió. 00:02:39
Sin embargo, este relato se considera legendario por varias razones. 00:02:44
No existe un antídoto universal y la ingesta diaria de veneno no proporciona la inmunidad, sino que causa el deterioro progresivo del organismo. 00:02:47
En Egipto aparece Cleopatra, quien decidió suicidarse tras la derrota ante el emperador romano Octavio mediante el veneno producido por la cobra egipcia o aspic, aunque existen diversas teorías ya que su cuerpo nunca se ha ido. 00:02:55
En la Roma Imperial los envenenamientos se convirtieron en un instrumento político habitual, usados en malquites. 00:03:07
Ejemplo de ello es la muerte del emperador Claudio, atribuida a Arsénico o a la seta Amanita Faloides. 00:03:12
En la Edad Media predominaron los experimentos con mercurio por parte de los alquimistas para obtener la piedra filosofal y el elixir de la vida, provocando numerosos envenenamientos. 00:03:18
En la Edad Moderna surgió la leyenda de los Borgia, una influyente familia a la que se le atribuyó el uso de su propio veneno, la cantarilla, 00:03:26
además de numerosas muertes de rivales, e incluso un anillo con un compartimento para ocultar la cancareña. 00:03:33
Por otro lado, los relatos de vuelos y apelarios de las conocidas brujas tienen su origen en el uso de plantas como el estramonio, la belladona, el veleño o la mandrágora, 00:03:39
cuyos alcaloides provocan sensación de movimiento, ligereza y alucinaciones, lo que explica las visiones hipófimas que alimentaron tantos mitos. 00:03:49
En la Edad Contemporánea destacan el descubrimiento del polónio por Marie Curie, que dada su radiactividad 00:03:58
protagonizó envenenamientos como los del exespía Litvinenko. 00:04:03
El cianuro, por su parte, marcó algunos de los acontecimientos más atroces del siglo XX, 00:04:06
desde su uso masivo en las cámaras gas nazis mediante el ciclón B, hasta en muertes como las de Hitler, 00:04:10
Eva Braun, Alan Turing o el intento fallido de envenenamiento de Rasputin. 00:04:16
Algunos de los venenos más peligrosos son metales pesados, entre los que destacamos el mercurio. 00:04:20
Su forma orgánica es la más peligrosa, dado que se absorbe rápidamente y afecta al sistema nervioso central, 00:04:26
produciendo deterioro cerebral, descoordinación motora, problemas de visión y cambios en la conducta. 00:04:31
Ha estado presente a lo largo de la historia desde la antigua China, en la que se le atribuían propiedades curativas, 00:04:36
hasta intoxicaciones de científicos como Isaac Newton. 00:04:41
El plomo actúa como un antagonista del calcio en el organismo. 00:04:44
Se fija en los glóbulos rojos, llega a diversos órganos y se deposita en dientes y huesos, 00:04:47
pero puede volver a movilizarse en situaciones de déficit de cáncer. 00:04:52
Es especialmente peligroso en niños, que absorben entre 4 y 5 veces más que los adultos, 00:04:56
y en embarazadas, pudiendo afectar al feto o provocar abortos espontáneos. 00:05:00
El arsénico es uno de los venenos más utilizados, dado que sus compuestos carecen de color y sabor, 00:05:04
lo que dificulta su detección. 00:05:09
Las intoxicaciones agudas se caracterizan por vómitos, viarreas y alteraciones en el sistema nervioso central, 00:05:11
mientras que las crónicas contendrán sus daños en la piel. 00:05:17
Aunque ha sido muy utilizado por criminales, también ha tenido aplicaciones médicas, 00:05:20
como tratamiento para las úlceras o la solución del faule recetada como tónico. 00:05:24
Entre los metales más tóxicos nos encontramos otros como el talio o el cadmio. 00:05:29
Continuamos con los alcaloides, que son compuestos orgánicos nitrogenados 00:05:34
producidos por plantas como mecanismo de defensa, 00:05:37
confiriendo las propiedades tóxicas y actuando sobre el sistema nervioso. 00:05:40
Además, algunos presentan un gran potencial adictivo. 00:05:43
Es el caso del opio, del que derivan más de 30 alcaloides, 00:05:46
como el acoteína y la morfina. Causa relajación, disminución del dolor, euforia y alucinación. 00:05:49
Pero una intoxicación aguda puede llevar a la parada respiratoria. 00:05:54
El aconito contiene el alcaloide aconitina, que interviene en la transmisión neuromuscular. 00:05:58
Sus efectos son similares a los de la cicuta, por lo que también fue utilizado como veneno judicial en la Edad Media 00:06:04
y untado en flechas en la Antigua China. 00:06:09
La nicotina actúa sobre los circuitos cerebrales de recompensa, pudiendo generar una dependencia, el tabaquismo. 00:06:11
Además, estimula los receptores nicotínicos, liberando diversos neurotransmisores. Esto, a dosis bajas, genera un efecto estimulante, pero a dosis elevadas puede generar un efecto depresor, provocando la parálisis de los músculos respiratorios. 00:06:16
La esterilina es un neurotóxico que produce la sobre excitación de las neuronas motoras, lo que resulta en convulsiones y en la parada respiratoria. 00:06:30
Por otro lado, las toxinas son compuestos producidos por los mamíferos vivos para garantizar su supervivencia. 00:06:38
La ricina inhibe la síntesis de proteínas, produciendo muerte celular y fallos en los órganos donde se deposita. 00:06:44
La tetrodotoxina es una neumotoxina producida por peces globo y algunas especies de pulpos, moluscos y bacterias marinas. 00:06:50
Impide la generación y propagación del impulso nervioso, lo que produce una parálisis muscular. 00:06:57
Otras toxinas serían la batracotoxina, producida por las ramas del género Filobates, 00:07:03
y la maitotoxina, producida por Gamirdiscus toxicus, un organismo micelular acuático. 00:07:07
Irónicamente, algunos venenos poseen la base perfecta para formar parte de medicamentos 00:07:11
Aunque el proceso requiere una investigación rigurosa en la que se seleccionan las toxinas con potencial terapéutico 00:07:16
Se hacen ensayos in vitro y se someten a estudios in vivo 00:07:22
Si se demuestra que son eficaces y seguros, deben obtener la aprobación de agencias como la FDA o la AMPS en España 00:07:25
Fármacos destacados incluyen venenos de origen vegetal como la tubocurarina que revolucionó la anestesia moderna 00:07:31
y alcaloides como la atropina, la escopulamina, la iostiamina o la morfina que actúa como analgésico 00:07:43
También incluyen venenos de origen bacteriano como la toxina utulínica 00:07:48
la más destacada en la eliminación de arrugas y otras aplicaciones terapéuticas 00:07:52
aunque es también considerada la más peligrosa 00:07:56
E incluso incluyen venenos de origen animal provenientes de serpientes, caracoles marinos, escorpiones, lagartos, anijuelas y abejas. 00:07:58
Otros tratamientos a base de veneno serían el TOA, el trióxido de arsénico empleado junto a otro compuesto para tratar un tipo de leucemia y el litio empleado en psiquiatría. 00:08:07
Un veneno muy peligroso es el cianuro, un ión que al reaccionar con el agua libera ácido cianídrico. 00:08:18
Este puede encontrarse de forma natural en plantas como la yuca, que si no es tratada correctamente puede generar alteraciones neurológicas como la enfermedad del cojo. 00:08:23
Por ello se realizó un experimento que pretendía verificar los métodos tradicionales de la eliminación de los compostos cianogénicos presentes en la yuca. 00:08:32
Para ello se cortaron cuatro muestras. 00:08:40
Una primera con cáscara a la que no se le aplicó ningún tratamiento, otra con cáscara y rayada y una última sin cáscara y cocida. 00:08:42
Todas, excepto esta última, se sumergieron en 250 ml de agua destilada y se utilizó un indicador de pH para medir la acidez del medio. 00:08:51
Finalmente, todas las muestras a las que se le había aplicado un tratamiento mostraron un valor neutro, comprobando la eficacia de los mismos, 00:08:59
mientras que la primera muestra mostró un pH de 6 ácido, comprobando la liberación de ácido cianídrico por parte de la yuca. 00:09:06
Por una parte, el experimento me resultó especialmente interesante, ya que pude modificar con mis propias manos una sustancia con el fin de que dejase de ser tóxica. 00:09:14
Además, con el proyecto he podido descubrir que los venenos no son solo símbolos de crimen, sino que han estado presentes en ámbitos como la literatura, la ciencia, la cultura y la historia. 00:09:22
Con el paso del tiempo, la percepción que se tenía hacia ellos en parte fue modificándose con el descubrimiento de algunas toxinas que en la dosis adecuada podían ser beneficiosas para el cuerpo humano. 00:09:31
Por ello, esos estudios deben continuar, permitiendo el avance y desarrollo de nuevos fármacos 00:09:41
que quizás en un futuro sean de gran relevancia y tengan su origen en un medio. 00:09:45
Muchas gracias por su atención, estaré a continuación disponible para cualquier duda. 00:09:50
Idioma/s:
es
Materias:
Biología, Química
Niveles educativos:
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  • Bachillerato
    • Primer Curso
    • Segundo Curso
Autor/es:
IES VILLA DE VALDEMORO
Subido por:
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Reconocimiento - No comercial - Sin obra derivada
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Fecha:
20 de diciembre de 2025 - 21:35
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Público
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Centro:
IES VILLA DE VALDEMORO
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