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Cerebros en peligro

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Subido el 1 de enero de 2018 por Francisco J. M.

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Según algunos estudios científicos, determinados productos con los que convivimos cotidianamente pueden afectar gravemente al desarrollo cerebral de los recién nacidos.

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Se dice que una mujer embarazada tiene dos corazones, también tiene dos cerebros. 00:00:00
Este cerebro, uno de los bienes más preciados para el bebé, se encuentra hoy amenazado. 00:00:41
El peligro que se cierne sobre los cerebros de los bebés 00:00:46
constituye también una amenaza para el futuro de la humanidad 00:00:55
¿Qué sería de la historia de la humanidad sin sus genios, sus matemáticos, sus artistas, sus exploradores o sus filósofos? 00:00:58
Algunos vaticinan una evolución al revés 00:01:09
Un mundo en el que la humanidad vivirá en la estupidez 00:01:12
como lo describe con rudez a la película Idiocracia. 00:01:17
Un futuro que podría ser el nuestro. 00:01:38
Desde el frío nos llegan malas noticias. 00:01:59
desde una ciudad del norte de Europa situada un poco por debajo del círculo polar. 00:02:01
El antropólogo inglés Edward Dutton es un investigador al que le apasiona la evolución de la inteligencia. 00:02:07
Dutton tiene acceso a una valiosa base de datos, la de los ejércitos escandinavos. 00:02:17
Los jóvenes reclutas llevan generaciones realizando los mismos test de cociente intelectual. 00:02:25
son una herramienta irreemplazable para medir la evolución de la inteligencia. 00:02:31
Los estudios realizados sobre reclutas en los países escandinavos 00:02:40
muestran que el cociente intelectual aumentó hasta mediados de los 90 00:02:44
y a partir de entonces ha ido descendiendo año tras año. 00:02:50
En los últimos 20 años el cociente intelectual ha descendido dos puntos por década en Finlandia 00:02:55
Las conclusiones alarmantes del estudio de Datton publicado en la revista Intelligence son impactantes 00:03:04
La inversión de la curva de inteligencia no solo afecta a los países del norte de Europa 00:03:10
Los estudios realizados en colegios de Estonia o Francia muestran exactamente lo mismo 00:03:15
Es un hecho innegable. 00:03:30
En varios países occidentales, entre los que se encuentran Francia y Alemania, se observa un descenso en el cociente intelectual. 00:03:33
Para el investigador, nuestro futuro se perfila claramente. 00:03:44
Cada vez somos más estúpidos. 00:03:49
Ya está pasando. 00:03:52
Y no va a parar. 00:03:55
Deberíamos pensar en hacer algo. 00:03:57
Si no hacemos nada, la civilización, que se basa en la inteligencia, irá en sentido opuesto y todo apunta a que ya está sucediendo. 00:03:59
El escenario catastrofista del que habla Edward Dutton cobra fuerza con los análisis de otros investigadores. 00:04:22
En el Centro Nacional para la Investigación Científica de París, a Bárbara de Menex, bióloga especializada en endocrinología, también le preocupa el declive de la inteligencia. 00:04:30
Soy músico amateur y suelo interpretar a Bach o a Mozart. A veces, cuando pienso en 00:04:43
las cifras del descenso del cociente intelectual y en la degradación de algunas funciones 00:04:53
cognitivas, no puedo evitar pensar, aunque pueda parecer absurdo, en si volveremos a 00:04:59
algún día a otro Bach o a otro Mozart. Y no soy la única que lo piensa. La investigadora 00:05:09
ha comprobado que el descenso del cociente intelectual no es la única amenaza que se 00:05:20
cierne sobre los cerebros. En efecto, cada vez hay más niños con déficit de atención, 00:05:25
hiperactividad o autismo. En California, entre 1990 y 2001, el número de niños diagnosticados 00:05:32
de autismo, como Dylan, aumentó un 600%. Unas cifras difíciles de creer por la progresión 00:05:45
tan fuerte y rápida. Pero el incremento también se ha observado en el resto del país. Se 00:05:54
han realizado estudios cada dos años y los resultados han ido pasando de un caso cada 00:06:02
250 a uno cada 150. Luego, a uno cada 110. Dos años más tarde, a uno cada 90. Y más 00:06:06
recientemente, a uno cada 68. Lo que supone un aumento muy rápido. De modo que la pregunta 00:06:16
es, ¿qué está pasando? Actualmente, uno de cada 68 niños es diagnosticado de autismo 00:06:21
en Estados Unidos. ¿A qué se debe semejante explosión de nuevos casos? ¿Podría guardar 00:06:29
alguna relación con el descenso del cociente intelectual? Observamos un cambio radical 00:06:36
en las funciones y las capacidades cognitivas. Estos datos me llevan a pensar automáticamente 00:06:45
en la tiroides. ¿Por qué en la tiroides concretamente? Para responder a esto, basta 00:06:52
con pensar en el cretinismo. Un cretino. Hoy suena a insulto, pero el término cretino 00:07:00
designa desde el siglo XIX a una persona aquejada de una enfermedad congénita grave. 00:07:11
Además de baja estatura, las personas con dicha enfermedad presentan retraso mental. 00:07:20
Y un detalle importante para nuestra historia. 00:07:26
Suelen presentar bocio, es decir, un bulto provocado por la inflamación de la glándula tiroides. 00:07:28
¿El retraso mental podría estar relacionado con el mal funcionamiento de la tiroides? 00:07:38
Y la respuesta científica llegó gracias a la aventura de un médico británico. 00:07:44
En 1966, el doctor Peter Faroah llegó a Papúa, Nueva Guinea. 00:07:54
Yo era el médico de la región y el responsable de los servicios sanitarios de toda la provincia de las tierras altas occidentales, 00:08:02
en donde vivían unas 350.000 personas. 00:08:09
Al explorar las tierras más recónditas del valle 00:08:12
le sorprendió la cantidad de niños afectados de cretinismo 00:08:17
Recabé datos en todo el valle 00:08:20
y comprobé que uno de cada siete niños tenía cretinismo 00:08:29
Quería hacer algo 00:08:33
Quería que se conociese la existencia del problema 00:08:35
para que se ocupasen de él 00:08:39
Uno de cada siete niños del valle estaba afectado de cretinismo 00:08:42
era una cifra sorprendente 00:08:48
como la mayoría también tenía bocio 00:08:51
el médico sospechó de una disfunción tiroidea 00:08:54
debido a una carencia de yodo 00:08:57
¿la carencia de yodo podría explicar el cretinismo? 00:08:59
era una oportunidad única 00:09:03
así que puso en marcha un ensayo terapéutico 00:09:05
sobre miles de personas 00:09:07
a todo el mundo en el valle se le puso una inyección 00:09:09
eran unas 16.000 personas 00:09:14
A la mitad le pusimos una inyección de yodo y a la otra mitad de agua. 00:09:16
Cuando más tarde Peter Faroah regresó al Valle Perdido, observó una disminución de los casos de bocio. 00:09:26
Su interés se centraba sobre todo en los recién nacidos. 00:09:33
Quería comprobar si existía alguna diferencia entre los niños nacidos de las madres que habían recibido yodo y los otros niños. 00:09:36
había una diferencia muy grande en el número de casos de niños con cretinismo entre ambos grupos 00:09:43
en el grupo de madres que habían recibido una inyección de agua había 26 niños con cretinismo 00:09:51
en el grupo de madres a las que se había inyectado aceite yodado sólo 6 00:09:58
la diferencia entre ambos grupos era sorprendente 00:10:03
de modo que el yodo era eficaz en la prevención del cretinismo 00:10:10
pero entonces cómo se explicaba el nacimiento de seis niños con cretinismo en el grupo de 00:10:14
madres que había recibido yodo peter faro a consultó el registro de nacimientos y entonces 00:10:22
hizo un descubrimiento fundamental todas esas madres ya estaban embarazadas cuando se les 00:10:27
inyectó el yodo una vez que el bebé ha sido concebido y el embarazo está en marcha es 00:10:34
demasiado tarde para suministrar yodo. Así que el yodo es necesario para prevenir el 00:10:41
cretinismo. Pero el estudio de Peter Faroah reveló también que todo comienza en las 00:10:50
primeras semanas de embarazo. Esto es yodo. No solo es un gas muy bonito, también es 00:10:55
un elemento muy importante. Sin él no pueden fabricarse las hormonas tiroideas y sin ellas 00:11:11
el cerebro no se desarrolla correctamente. Cuando consumimos yodo en forma de sal yodada 00:11:17
o de pescado, por ejemplo, la glándula tiroides lo fija para fabricar las hormonas tiroideas. 00:11:26
Dichas hormonas llevan tres o cuatro átomos de yodo y son fundamentales para el desarrollo 00:11:36
cerebral del futuro bebé. Si su madre no hubiera tenido suficiente yodo cuando estaba 00:11:41
embarazada de usted, ahora usted no sería capaz de comprender lo que estamos diciendo. 00:11:50
Sin embargo, desde que el cretinismo desapareció casi por completo, nos hemos olvidado de la importancia del yodo. 00:12:00
La Organización Mundial de la Salud ha detectado carencias en 50 países, representados en este mapa con un color más claro. 00:12:07
El 44% de los europeos presentan una carencia más o menos marcada. 00:12:16
¿Qué sucede cuando existe una carencia ligera? 00:12:23
¿Tiene alguna repercusión en el desarrollo cerebral? 00:12:26
¿Podría explicar el descenso del cociente intelectual? 00:12:29
Francesco Vermiglio se lo planteó. 00:12:35
Este médico vive en Sicilia, donde la montaña se encuentra con el mar. 00:12:37
Todos los miércoles el doctor Vermiglio recibe en su consulta del hospital de Messina a mujeres embarazadas. 00:12:45
Examina sus glándulas tiroides y mide los niveles de yodo. 00:12:52
Pero ¿cuál es el objetivo de estos exámenes sistemáticos? 00:12:56
Tenemos que remontarnos a los años 70 00:13:02
En aquel entonces Francesco Vermiglio se dio cuenta de que había muchos casos de bocio en los pueblos de montaña 00:13:08
Realizó test de inteligencia a 719 alumnos 00:13:14
Y descubrió que el 14% presentaba un leve retraso intelectual 00:13:19
El 14% presentaba trastornos neurológicos menores 00:13:24
eran niños que parecían totalmente normales, nadie podía notarlo. El 14% era increíble. 00:13:30
¿Qué pensó entonces? Lo único que se me ocurrió es que los déficits se debieran 00:13:37
a problemas durante el embarazo de la madre. Vermiglio y su equipo realizaron el seguimiento 00:13:43
de dos grupos de mujeres embarazadas. Unas vivían en la costa y llevaban una alimentación 00:13:51
rica en pescado y por lo tanto en yodo. Las otras vivían en pueblos aislados de montaña. 00:13:57
midieron los niveles de yodo y hormonas tiroideas durante el embarazo 00:14:02
y luego hicieron el seguimiento de los hijos durante 10 años 00:14:10
11 de ellos sufrían déficit de atención 00:14:16
realizamos un seguimiento sistemático de los niños nacidos de madres con carencias de yodo 00:14:23
y nos sorprendió comprobar que cuando los niños tenían entre 18 y 36 meses 00:14:31
presentaban problemas de hiperactividad 00:14:36
Pero para poder establecer el diagnóstico, tuvimos que esperar unos años hasta que los niños tuvieron edad suficiente para ir al colegio. 00:14:38
El diagnóstico de déficit de atención e hiperactividad se ha confirmado en el 70% de los hijos de mujeres con carencias de yodo. 00:14:47
Realmente es mucho. 00:14:55
Déficit de atención, hiperactividad... 00:14:57
Pero las sorpresas no acababan ahí. 00:15:03
Vermiglio comprobó que existía una diferencia de varios puntos en el cociente intelectual 00:15:06
entre los hijos de las madres con mayores carencias de yodo y los del resto de las madres 00:15:12
El nivel de yodo de las madres repercute directamente en el cociente intelectual de los hijos 00:15:17
Muchos médicos no son conscientes del problema 00:15:24
Debemos enviar alto y claro el siguiente mensaje 00:15:31
Últimamente venimos observando una carencia de yodo en la población 00:15:35
y las embarazadas son particularmente vulnerables 00:15:42
¿Pero es la carencia de yodo la única responsable de los trastornos del desarrollo cerebral? 00:15:46
Otra amenaza, también invisible, se cierne sobre la tiroides 00:15:56
En nuestro entorno hay gran cantidad de sustancias químicas 00:16:00
que presentan una estructura muy cercana a la del yodo 00:16:06
tan parecida que están clasificadas en la misma columna de la tabla periódica de los elementos. 00:16:09
Aquí tenemos la tabla periódica de los elementos y aquí está el yodo. La carencia de yodo no es 00:16:18
más que una parte de la historia. Nuestro entorno está lleno de bromo, cloro y flúor. Creemos que 00:16:24
nuestro organismo los confunde con las hormonas tiroideas. Las moléculas químicas fabricadas a 00:16:30
partir de bromo, flúor o cloro, poseen casi la misma estructura que las hormonas tiroideas, 00:16:37
de modo que pueden ocupar su lugar en el cuerpo y perturbar el funcionamiento hormonal. Son 00:16:43
los principales sospechosos de perturbadores endocrinos que afectan a la señalización 00:16:52
de las hormonas tiroideas y al desarrollo cerebral. ¿Pero dónde se encuentran los 00:16:57
perturbadores endocrinos, esas sustancias que interactúan con el sistema hormonal? 00:17:06
¿En qué lugar de nuestro entorno más cercano se esconden el bromo, el cloro o el flúor? 00:17:14
¿En qué productos? 00:17:20
¿En qué objetos? 00:17:23
¿Y qué efecto producen en el cerebro? 00:17:26
Los primeros candidatos de nuestra familia de sospechosos son los policlorobifenilos, 00:17:29
unos derivados del cloro también conocidos como PCB. 00:17:39
Se utilizaron masivamente en los transformadores eléctricos, los plásticos, las pinturas y los pegamentos. 00:17:43
Aunque su uso fue prohibido en los años 80, son tan persistentes que todavía podemos encontrarlos en todas partes. 00:17:52
Partículas de polvo reducidas en sedimentos se introducen en la cadena alimentaria 00:18:02
a través de algunos pescados o mariscos, de ciertas carnes y de algunos productos lácteos, 00:18:07
y terminan en nuestros platos. Tom Seller, investigador americano especializado en la 00:18:14
acción de la glándula tiroides en el desarrollo del cerebro, no creía al principio que los 00:18:23
PCB pudieran actuar en el funcionamiento tiroideo. Yo no creía que la estructura molecular de 00:18:28
los PCB fuera tan similar a la de la hormona tiroidea como para poder interferir con ese 00:18:37
sistema. Esa fue la razón por la que comenzamos, porque yo era muy escéptico, pensaba que 00:18:43
no íbamos a encontrar nada. Para ello, Tom Seller ideó un experimento. Preparó un cóctel 00:18:49
de PCB y lo puso en galletas, un alimento que les encanta a las ratas. En una sala estéril 00:18:58
dio de comer esas galletas a ratas gestantes. Al cabo de unas semanas, nacieron unas crías 00:19:07
aparentemente normales. ¿Lo eran realmente? Al examinar los cerebros de las crías expuestas 00:19:18
en el útero a ese cóctel, observaron algunas anomalías. Los cerebros se habían desarrollado 00:19:25
de forma diferente. Presentaban células nerviosas en lugares equivocados. La expresión de algunos 00:19:34
genes específicos importantes para el funcionamiento cerebral no estaba bien regulada. Esto significa 00:19:42
que los PCB pueden interactuar con el receptor de la hormona tiroidea y cambiar el desarrollo 00:19:51
del cerebro. De los experimentos con animales, el investigador pasó a las células humanas, 00:19:58
que también expuso a una combinación de PCB. Y una vez más comprobó que estas sustancias 00:20:07
químicas actuaban como hormonas tiroideas. Estos hallazgos implican que toda la población 00:20:14
está expuesta a un producto químico que probablemente altera el desarrollo del cerebro 00:20:23
de forma sutil, provocando cambios en el comportamiento de nuestros niños. Varios estudios han revelado 00:20:31
que existe una relación entre los niveles de PCB de las madres y el descenso de varios 00:20:44
puntos del cociente intelectual de sus hijos. Pero los PCB no son las únicas moléculas 00:20:49
que amenazan al cerebro de los niños. Otras sustancias de nuestra familia de sospechosos 00:20:55
se han colado en nuestros hogares. Se trata de los retardantes de llama, derivados del 00:21:01
cloro o del bromo. Podemos encontrarlos en los televisores, en los ordenadores, en los 00:21:07
teléfonos móviles y también en algunos colchones y gomaespumas de sofás. La historia 00:21:12
de este procedimiento químico es la del cruce de un intenso grupo de presión y un miedo 00:21:26
ancestral, el miedo al fuego. Para protegernos de los incendios, las industrias han ido poco 00:21:31
a poco imponiendo compuestos retardantes de llama en todos los hogares. Los pijamas de 00:21:40
los niños americanos de los años 70 estaban impregnados de tris, una variedad de retardante 00:21:49
de llama. La medida parecía tan sensata que se convirtió en un argumento de venta. Fue 00:21:54
entonces cuando una joven y brillante química de la Universidad de Berkeley se interesó 00:22:05
por estos pijamas. Le dimos a una madre un pijama tratado con tris para que se lo pusiera 00:22:10
a su hija. Después recogimos la orina. A la mañana siguiente, la orina de la pequeña 00:22:18
ya presentaba restos de tris. Esto significa que el compuesto retardante de llama pasaba 00:22:25
inmediatamente del pijama al cuerpo de la niña. El nivel aumentaba cada vez que se 00:22:33
ponía el pijama y cuando dejó de usarlo, el nivel disminuyó. Los retardantes de llama 00:22:42
estaban en el cuerpo de los niños, pero ¿qué efecto tenían en su salud? Arlene Blum testó 00:22:51
el tris en el laboratorio. Demostramos que este producto químico modificaba el ADN. 00:22:57
Era un mutágeno capaz de provocar cáncer. Estábamos atónitos y pensamos, Dios mío, 00:23:06
tenemos que decirles a los padres americanos que sus hijos llevan pijamas impregnados en 00:23:12
productos químicos nocivos. El artículo publicado por la prestigiosa revista Science 00:23:17
provocó un cataclismo. 50 millones de americanos estaban potencialmente expuestos al tris. 00:23:24
El tris puede provocar cáncer, miles de cánceres en niños. No quiero que mis hijos o los hijos 00:23:32
de otro duerman con un producto químico capaz de producir cáncer. Tuvo un éxito 00:23:38
asombroso. A los tres meses de la publicación de nuestro artículo, se prohibió el uso 00:23:44
del compuesto químico Tris en los pijamas para niños en Estados Unidos. A partir del 00:23:49
día siguiente, los fabricantes no pudieron vender sus pijamas. Tras esta victoria, la 00:23:56
joven se dedicó al alpinismo, su segunda pasión. Permaneció 26 años alejada de los 00:24:06
laboratorios. Veintiséis años conquistando las cimas más altas del mundo como el Annapurna 00:24:13
o el Everest. Ese podría ser el final de la historia. Sin embargo, no había hecho 00:24:21
más que empezar. Ya que a su regreso a California en 2006, le esperaban algunas sorpresas desagradables. 00:24:31
Estamos rodeados de productos hechos con materiales inflamables. En su ausencia, la industria 00:24:41
de los retardantes de llama había extendido su imperio y acentuado su grupo de presión. 00:24:46
Los retardantes de llama abromados aumentan la seguridad contra incendios. 00:24:51
Ofrecen una amplia gama de aplicaciones a la humanidad. 00:24:55
Los retardantes de llama a base de bromo y fósforo son ya productos de uso cotidiano que protegen vidas e infraestructuras. 00:24:58
Los retardantes de fuego abromados salvan vidas. 00:25:05
Arlene Blum estaba preocupada al ver hasta dónde había penetrado la industria en nuestros hogares. 00:25:17
Fue entonces cuando su gata se convirtió en el personaje central de la historia. 00:25:24
Yo tenía una gata a la que quería mucho. Se llamaba Midnight. Cada vez estaba más 00:25:31
delgada, pesaba 2,2 kilos. Así que la llevé al veterinario, que le diagnosticó hipertiroidismo. 00:25:36
Me dijo que había una misteriosa epidemia de hipertiroidismo, pero que en la facultad 00:25:44
le habían enseñado que los gatos no tenían esa enfermedad, que no vería ni un solo caso 00:25:49
en su carrera. Le sacó sangre a Midnight, tomó muestras del polvo del aspirador y lo 00:25:54
mandamos todo a Illinois. Poco después recibí una llamada. Los niveles de retardantes de 00:26:02
llama en su gato y en el polvo de su casa son tan elevados que nunca había visto algo 00:26:08
semejante. Pensé, Dios mío, porque sabía lo que eso significaba. En mi gato, en el 00:26:13
polvo de mi casa, probablemente en mi cuerpo y en el de mi hija de 18 años, de repente 00:26:22
me parecía que mi casa estaba totalmente contaminada. Era aterrador. De este modo, 00:26:28
el gato se convirtió en un animal centinela. La afección de su tiroides alertó de un 00:26:38
posible ataque a todas las tiroides. Arlén Blum se deshizo rápidamente de sofás, colchones, 00:26:43
cojines e intentó medir la magnitud de la contaminación. Empezó por el vecindario. 00:26:52
Se ofreció a hacer mediciones con un sofisticado aparato que alquiló especialmente para la 00:26:59
ocasión. Un 5% de bromo. Debería deshacerse de él. Le he dado el pecho a mi hijo durante 00:27:04
un año sobre este cojín. Lo siento. Arlene Bloom quiere cambiar la ley californiana que 00:27:18
impone el uso masivo de retardantes de llama, incluso en artículos de puericultura. Esto 00:27:28
es un cojín de lactancia. Las madres los utilizan para poner a sus hijos en ellos mientras 00:27:37
les dan el pecho. Este es para poner al bebé cuando duerme. Son dos de los muchos productos 00:27:43
que hemos testado y que contienen tris clorado, el mismo producto químico que estaba presente 00:27:49
en los pijamas para bebés de los años 70. Lo retiraron de los pijamas, pero ahora se 00:27:55
utiliza en un montón de productos para bebés en Estados Unidos. El 80% de los 101 productos 00:28:03
de puericultura que la investigadora testó en 2011 contenían tris. Los productos químicos 00:28:13
se evaporan y caen al polvo. El polvo se posa en nuestras manos y al comer acabamos tragándolo. 00:28:21
Los bebés que se arrastran por el polvo y se meten las manos en la boca 00:28:30
presentan unos niveles que pueden llegar a ser entre 3 y 5 00:28:33
e incluso 30 veces superior a los de sus padres. 00:28:37
Así pues, esos bebés son los más vulnerables a esos productos químicos. 00:28:41
Y eso no es todo, ya que nuevas investigaciones revelan la existencia 00:28:48
de una conexión entre la exposición a determinados retardantes de llama 00:28:52
y el desarrollo cerebral. 00:28:56
Hemos demostrado que hay relación entre los niveles de retardantes de llama en la sangre 00:28:58
de las madres y el desarrollo neurológico y la disminución del cociente intelectual 00:29:04
del niño a los siete años de edad. Los retardantes de llama vuelven a estar en el ojo del huracán 00:29:12
en Estados Unidos, acusados de estar relacionados con el descenso del cociente intelectual. 00:29:20
pero lejos de quedarse de brazos cruzados 00:29:26
las industrias intensifican su ofensiva en dirección a Europa 00:29:28
con la ayuda de vídeos que muestran los test 00:29:32
por un lado un mundo carbonizado por la intensidad de las llamas 00:29:34
por otro un mundo seguro 00:29:39
¿podemos fiarnos de estas imágenes? 00:29:43
no existe nada menos seguro 00:29:52
ahí está la ironía trágica de esta historia 00:29:54
como declaró una experta en el Senado americano. ¿Cree usted que la incorporación de retardantes 00:29:57
de llama a la gomaespuma del mobiliario proporciona a los americanos mayor seguridad o una protección 00:30:06
significativa? Las pruebas realizadas con gomaespumas tratadas con productos químicos 00:30:12
y gomaespumas no tratadas revelan que no existe ninguna diferencia a la hora de retardar el 00:30:17
fuego. Hemos estado casi 40 años rellenando muebles e impregnando a la población con 00:30:22
retardantes de llama, perjudicando la salud de los niños y dañando a la población y 00:30:29
a la vida salvaje, y resulta que no proporcionan ningún beneficio en términos de seguridad 00:30:34
contra incendios. Ninguno. Desde finales de 2013, en California han dejado de ser obligatorios 00:30:39
los retardantes de fuego en la goma espuma, los sofás o la ropa de bebé. El senador 00:30:48
Mark Leno, actor político del cambio, tomó conciencia de que la antigua ley, la TB-117, 00:30:55
no beneficiaba a quienes supuestamente debía proteger. Los únicos que se han beneficiado 00:31:01
de la TB-117 no son los consumidores, ni los fabricantes, ni el medio ambiente, sino las 00:31:09
carteras de una sola industria. En Europa, la legislación varía de un país a otro. 00:31:16
Nadie puede afirmar con certeza que se acuesta sobre un colchón, un sofá o una alfombra 00:31:25
que no ha sido tratado con retardantes de fuego. En el medioambiente encontramos otra 00:31:30
clase de sospechosos. Proceden de la combinación del flúor, del bromo o del cloro. Son los 00:31:39
pesticidas. La epidemióloga americana Brenda Eskenazi lleva más de 20 años examinando 00:31:45
con lupa sus efectos. Al principio, como neuropsicóloga, quería saber sobre todo si los pesticidas 00:31:57
tenían efectos secundarios en el desarrollo neurológico de los niños. California es 00:32:07
conocida como la ensaladera de América, pero la lechuga de la ensaladera está empapada, 00:32:16
ya que es el estado americano que más pesticidas utiliza. El Valle de Salinas es famoso por 00:32:22
su producción agrícola, de modo que el conjunto de la población está ampliamente expuesto 00:32:33
a ellos. Ya sabíamos que en dosis altas estas moléculas son neurotóxicas, es decir, que 00:32:38
afectan al sistema nervioso. Pero, ¿puede tener la exposición prolongada en el tiempo 00:32:47
a dosis bajas algún efecto en el desarrollo cerebral del feto? Brenda Eskenazi inició 00:32:53
en los años 2000 el estudio CHAMACOS. Quería estudiar el efecto de los pesticidas en el 00:33:02
cerebro de niños no natos. Reunió a unas 600 mujeres embarazadas, en su mayoría procedentes 00:33:08
de familias con trabajadores agrícolas. En total se tomaron casi 220.000 muestras biológicas 00:33:16
y medioambientales de sangre, orina, polvo doméstico, un auténtico tesoro científico 00:33:30
que se conserva en unos edificios con grandes medidas de seguridad cerca de San Francisco. 00:33:36
Medimos los residuos de pesticidas órgano fosforados en la orina de las madres y vimos 00:33:46
que había relación entre los niveles de dichos residuos y el desarrollo cerebral de 00:33:54
los niños, de varias formas. Se realizan exámenes a los niños desde su nacimiento 00:34:00
y el equipo de científicos les hace un seguimiento regular. Se trata de una investigación epidemiológica 00:34:10
ejemplar, por la extensión y por la duración. Ya llevan 17 años. Los resultados son sobrecogedores. 00:34:18
Hemos observado reflejos anormales en recién nacidos, retraso intelectual en niños de dos años y descenso del cociente intelectual en niños de siete. 00:34:28
Hemos advertido también un aumento del déficit de atención, así como un incremento de síntomas autísticos. 00:34:44
De modo que la exposición a pesticidas podría haber contribuido a la explosión del número 00:34:54
de casos de autismo observados en California, más de un 600% en 20 años. Los criterios 00:35:04
de diagnóstico han aumentado y la detección ha mejorado. Pero para Irba Hertz-Picciotto, 00:35:19
esto solo explicaría un tercio de ese incremento. Los otros dos tercios siguen sin tener explicación. 00:35:26
Nos interesan los pesticidas porque están concebidos para matar a organismos vivos y 00:35:33
la mayor parte lo hace actuando sobre el cerebro. Es el modo de acción de la mayoría de ellos. 00:35:39
Los pesticidas están fabricados para atacar las funciones cerebrales. Para realizar este 00:35:47
estudio, la investigadora cuenta con una valiosa herramienta, el acceso online a un mapa de 00:35:55
utilización de pesticidas en California. Los agricultores tienen obligación de informar 00:36:01
de las fechas, lugares de fumigación, nombres y cantidades de producto utilizados. Hicimos 00:36:06
coincidir los mapas de fumigación con pesticidas con los de las direcciones de las mujeres. 00:36:18
Después comprobamos la distancia que había entre los campos tratados y las casas de las 00:36:23
mujeres y miramos el tipo de pesticida con el que habían fumigado. Nuestro estudio reveló 00:36:28
que los pesticidas órganofosforados estaban asociados con el incremento del riesgo de 00:36:36
autismo cuando las fumigaciones cerca de las casas de las mujeres se habían producido 00:36:42
entre el segundo y el tercer trimestre del embarazo. Mientras los estudios se acumulan 00:36:47
en las revistas científicas, sobre el terreno los profesores asisten impotentes a una lenta 00:36:56
degradación de las capacidades de aprendizaje. Oscar Ramos es hijo de un trabajador agrícola. 00:37:01
Estudió en la universidad y regresó a Salinas para enseñar en las mismas aulas a las que 00:37:15
acudía de pequeño. ¿Cuántas unidades? Dos. ¿Cuántas decenas? Cinco. ¿Y centenas? Una. 00:37:20
Correcto. Buen trabajo. Llevo 20 años enseñando en la misma escuela, en el mismo barrio, y 00:37:29
cada vez veo a más niños con problemas de salud. Más migrañas, más casos de asma, 00:37:38
más déficit de atención o dificultades para permanecer tranquilos, dificultades 00:37:46
de aprendizaje. He visto cómo todo esto ha ido aumentando a lo largo de los años. Es 00:37:52
preocupante. Hoy vais a escribir vuestra propia historia. Luego pondremos los trabajos en 00:37:57
la pared. Si tomamos como muestra a las madres más expuestas y a las menos expuestas, y 00:38:05
comparamos los cocientes intelectuales de sus hijos, veremos que hay una diferencia 00:38:16
de siete puntos. Es más o menos la mitad de la desviación estándar, lo que significa 00:38:21
un desplazamiento de la curva de distribución del cociente intelectual de la población 00:38:27
en general. Esto podría llevar a un aumento del 50% de niños que necesitan asistencia 00:38:32
particular. Estamos, literalmente, robándole a la población el potencial intelectual. 00:38:38
No solo el número de niños que necesitan ayuda aumenta de forma significativa, sino 00:38:51
sino que el número de niños dotados disminuye. El problema puede pasar desapercibido, porque 00:39:00
a los cinco años de edad, todos los niños juegan de la misma forma en el patio. Así 00:39:11
que podemos hacer como si todo estuviera yendo bien. Pero ese no es el caso, y las cosas 00:39:19
van a empeorar cada vez más. Los niños de Salinas están expuestos a los pesticidas, 00:39:26
pero ¿los niños de las ciudades están a salvo? Podría pensarse que sí. Sin embargo, 00:39:42
dos estudios realizados en un medio urbano, en Nueva York, revelan que no lo están. Porque 00:39:50
los pesticidas también se ocultan en lugares inesperados, como en los aerosoles que utilizamos 00:39:58
para eliminar cucarachas. Los pisos están contaminados, los niños también, y prueba 00:40:04
de ello son los test realizados a lo largo de los años. Aunque las poblaciones eran 00:40:15
muy diferentes, una comunidad agrícola y dos comunidades urbanas con marcadores de 00:40:23
exposición distintos, la relación entre la exposición prenatal a órganos fosforados 00:40:29
Y el descenso del cociente intelectual es muy similar en los tres estudios. 00:40:35
¿Los trastornos del desarrollo cerebral perduran en el tiempo? 00:40:44
Si es así, deberían ser visibles en el cerebro de los niños. 00:40:51
La investigadora realizó un estudio único en el mundo. 00:40:57
Hizo resonancias magnéticas a 40 niños de 12 años 00:41:01
que cuando estaban en el útero materno habían sido expuestos a clorpirifos, un pesticida 00:41:04
que también se utiliza en California. Tenía en mente una pregunta que nadie se había 00:41:10
atrevido a hacer todavía. ¿La exposición en el vientre materno puede modificar la anatomía 00:41:16
del cerebro? Esta imagen muestra que las regiones del cerebro de los niños con mayor exposición 00:41:22
al clorpirifos difieren de las de los niños con menor exposición. Las regiones rojas 00:41:30
son aquellas en las que el cerebro es más ancho de lo que cabría esperar. De modo que 00:41:37
sí, vemos claramente que los niños con mayor exposición al clorpirifos presentaban cambios 00:41:44
estructurales en sus cerebros. Estas regiones corresponden a la atención y al control de 00:41:51
los niños sobre sí mismos. Actualmente, el uso de clorpirifos está prohibido en Estados 00:42:00
Unidos, aunque todavía se permite en agricultura. Los niños de Salinas siguen expuestos, ya 00:42:13
que sus casas y sus escuelas están justo al lado de los campos fumigados. Tanto en 00:42:22
Estados Unidos como en Europa, en donde se utilizan los mismos pesticidas, padres e hijos 00:42:29
reclaman amplias zonas de seguridad entre los cultivos y las escuelas, sin ningún éxito 00:42:34
por el momento. Estas medidas, aunque sean indispensables, pueden parecer limitadas en 00:42:40
relación al número de moléculas que se introducen en el medio ambiente sin haberse 00:42:46
hecho estudios previos. No sabemos cuántas moléculas alteran el cerebro. Hay tantas 00:42:51
Y hay tan pocos TEDs para responder a esta cuestión, que ignoramos cuántas moléculas químicas pueden actuar sobre la acción de la hormona tiroidea. 00:42:59
Está describiendo una pesadilla. 00:43:12
La verdad es que es algo que me quita el sueño por la noche. 00:43:15
Durante mucho tiempo hemos creído que la placenta era una barrera protectora hermética, y no es así. 00:43:25
Nunca nos hemos preguntado realmente cómo entran las moléculas químicas en nuestro cuerpo 00:43:31
Cosméticos, jabones antibacterianos, detergentes, plásticos, revestimientos antiadhesivos, envoltorios 00:43:43
La lista de sospechosos no cesa de aumentar 00:43:55
Nos bañamos en una auténtica sopa química 00:44:03
Cada bebé que nace en Estados Unidos tiene más de 100 moléculas químicas cuantificables 00:44:06
en sangre. No entiendo cómo pensamos que no pasa nada. El Consejo Americano de Química 00:44:16
ha hablado de esta cifra, pretendiendo que la presencia de las moléculas no significa 00:44:25
forzosamente que sean peligrosas. Quizás sea cierto desde el punto de vista filosófico, 00:44:31
Pero hay cantidad de moléculas identificadas como nocivas. El plomo es nocivo, los PCB son nocivos, los retardantes de llama también lo son, y el resto todavía no han sido testados. ¿En qué estamos pensando? 00:44:37
Hay que testar para regular lo más rápido posible. Bárbara de Menex y su equipo han asumido el reto de la urgencia. Han elaborado un nuevo test fiable y sencillo. 00:44:56
El objetivo es identificar las sustancias que perturban la glándula tiroides. ¿Cuál 00:45:07
es la población del estudio? Renacuajos. Porque las hormonas tiroideas de los renacuajos 00:45:13
son las mismas que las de los humanos. Los investigadores han decidido testar un cóctel 00:45:19
de 15 sustancias químicas encontradas en todas las mujeres embarazadas. Bisphenol A, 00:45:30
triclosan, eftalatos, metales pesados, perfluorados, pesticidas. ¿Cómo actuará este cóctel 00:45:38
compuesto por dosis débiles sobre la tiroides? La respuesta la obtenemos gracias a los renacuajos 00:45:49
centinelas que se han vuelto fluorescentes para su manipulación genética por exigencias 00:45:58
del experimento. Tenemos aquí a unos renacuajos fluorescentes. A este le hemos suministrado 00:46:03
hormonas tiroideas, el cerebro está muy claro. Al suministrar hormonas tiroideas con el cóctel 00:46:12
de moléculas, la señal es mucho más débil. El cóctel actúa sobre la hormona tiroidea 00:46:18
en el cerebro de nuestros renacuajos. Las hormonas tiroideas del renacuajo son exactamente 00:46:24
iguales a las nuestras. Si el cóctel actúa sobre el funcionamiento de la tiroides en 00:46:30
los renacuajos, cabe pensar que el mismo cóctel tendrá un efecto negativo en el desarrollo 00:46:36
cerebral de los niños. El equipo de Bárbara de Menex ha testado cientos de moléculas. 00:46:41
El 65% perturban el funcionamiento tiroideo. Dos tercios. El impacto de los perturbadores 00:46:51
endocrinos en el desarrollo del cerebro se ha convertido en una cuestión social. No 00:47:02
sólo desde el punto de vista ético, puesto que se altera el potencial intelectual de 00:47:09
los niños, sino también desde un punto de vista económico. Frente a cualquier reglamentación, 00:47:13
la industria química alega el peligro del desplome de su actividad con los despidos 00:47:21
que ello supondría. Pero ¿cuál es el coste social y económico de la pasividad? Leo Trassan 00:47:25
es pediatra en Nueva York y padre de dos niños pequeños. Con un equipo de economistas y 00:47:35
estadistas, ha calculado el coste para la sociedad de la pérdida progresiva de puntos 00:47:41
de cociente intelectual. Si un niño sale del colegio con un punto menos de cociente 00:47:46
intelectual, los padres ni siquiera lo notarán. Pero si cien mil niños salen del colegio 00:47:52
con una pérdida de un punto, la economía lo notará mucho. Se sabe que los niños que 00:47:58
tienen un punto menos de cociente intelectual pierden un 2% de productividad en su vida. 00:48:05
Un niño tiene una productividad media de un millón de dólares en el transcurso de 00:48:10
su vida. Si hacemos los cálculos, cada punto de cociente intelectual perdido cuesta 20.000 00:48:14
dólares por niño. Como todo cálculo, puede parecer frío, pero es el lenguaje de la industria 00:48:20
y de quienes redactan las leyes. Recientemente se ha calculado el coste en términos de salud 00:48:29
y el coste económico de los perturbadores endocrinos en Estados Unidos y en Europa. 00:48:36
y es enorme, del orden de 185.000 millones de euros en Europa y 340.000 millones de dólares 00:48:41
en Estados Unidos. Un gasto considerable y más aún si tenemos en cuenta que solo se 00:48:49
ha calculado sobre una pequeña porción del conjunto de perturbadores endocrinos. A veces 00:48:54
hay que saber cerrar la puerta del laboratorio, subirse a un tren y hacer todo lo que podamos 00:49:08
porque la situación es crítica. Hay que escuchar a los científicos. Como tantos otros 00:49:14
colegas, Bárbara de Menex acude regularmente a Bruselas para tratar de convencer a los 00:49:22
políticos de que regulen el asunto de las moléculas químicas lo más rápido posible. 00:49:27
La industria química puede adaptarse a la regulación, puede innovar y producir moléculas 00:49:34
no tóxicas. ¿Y si no? Si no, probablemente asistamos a la desaparición de la estructura 00:49:42
más sofisticada que la evolución haya creado nunca, el cerebro humano. Arlene Bloom también 00:49:50
acude a Bruselas. La científica americana quiere advertir a Europa del peligro del uso 00:50:02
de los retardantes de llama. Pueden llamarlo política, pero para mí es educación. Es 00:50:07
compartir lo que sabemos. Los científicos tenemos un montón de conocimientos sobre 00:50:18
productos tóxicos y no queremos que se queden en las revistas científicas. Queremos informar 00:50:22
al mundo, hacerlo más saludable. En Bruselas, nada escapa a la voluntad de normalización, 00:50:30
ni siquiera los retardantes de llama. ¿Pero qué norma adoptar para todos? En el Reino 00:50:40
Unido ponen retardantes de llama en todos los productos, incluso en los que venden a 00:50:46
Estados Unidos. Veintiocho estados miembros, veintiocho normativas diferentes. La industria 00:50:52
del bromo sueña con que Europa adopte la reglamentación británica, que permite el 00:51:03
uso de retardantes de llama. La investigadora americana recuerda algunos resultados científicos. 00:51:07
En el caso de madres con niveles altos de retardantes de llama, 00:51:14
los recién nacidos pueden presentar bajo peso, problemas de coordinación, 00:51:17
un cociente intelectual reducido y también cáncer. 00:51:21
En toda polémica, la información es fundamental. 00:51:30
Frente a los grupos de presión de las industrias, 00:51:33
siempre dispuestos a financiar nuevos estudios para bloquear los que no les gustan, 00:51:35
los investigadores se van organizando poco a poco. 00:51:40
Bárbara de Menex se entrevista hoy con Michelle Ribassi, diputada europea y vicepresidenta del grupo Europa Ecología Los Verdes. 00:51:44
Es el modo de acción y no los efectos secundarios. 00:51:53
En absoluto. 00:51:56
Pero es increíble. 00:51:57
Es increíble porque hay muchos... 00:51:59
Son unas sutilezas que no había visto. 00:52:01
Es muy importante. Creo que hay que descifrar estos informes sobre pesticidas. 00:52:03
hay que leerlos con más atención 00:52:08
fijándonos en todos estos efectos secundarios 00:52:11
que no están contemplados en la reglamentación actual 00:52:14
está claro que hay grupos de presión detrás de todo esto 00:52:17
que no quieren que se prohíban los pesticidas 00:52:21
lo veo en Francia con los viñedos 00:52:24
es increíble 00:52:26
están al lado de los colegios y hacen la vista gorda 00:52:28
fumigan los viñedos con pesticidas de una manera increíble 00:52:32
nos afecta a todos 00:52:36
Creo que llegará el día en el que volvamos la vista hacia esta época 00:52:37
y nos preguntemos cómo diablos ha podido suceder todo 00:52:42
Desde el punto de vista humano, es horrible decirlo 00:52:46
pero realmente vamos a tener que esperar a que generaciones de niños sean sacrificados 00:52:51
¿Cómo hemos podido llegar a esto? 00:52:56
Ernest nació una mañana del mes de marzo, justo antes de la primavera 00:53:14
¿Cómo proteger los próximos años su cerebro, que todavía está en pleno desarrollo? 00:53:18
¿Cómo proteger los cerebros de los futuros bebés? 00:53:24
Esta historia no es la crónica de la impotencia. 00:53:30
Siempre se puede hacer algo, y la prueba es lo que ha hecho Arlen Blum en California. 00:53:34
La alianza entre científicos decididos, ciudadanos informados y políticos convencidos puede cambiar las cosas. 00:53:39
Pero mientras llega a una reglamentación eficaz, los científicos nos aconsejan suprimir al máximo en nuestros hogares los perfluorados, el bisfenol A, los eftalatos, el triclosan, los pesticidas y los retardantes de llama. 00:53:47
Y para reducir su efecto sobre el cerebro, Bárbara de Menex propone una medida totalmente olvidada. 00:54:03
Es muy sencilla y muy fácil de poner en práctica. Consiste en asegurarse de que las mujeres 00:54:10
tienen yodo suficiente para fabricar hormonas tiroideas para ellas y para sus bebés. Es 00:54:17
una medida de salud pública muy sencilla y nada cara. En Sicilia, por iniciativa del 00:54:22
doctor Vermiglio, una campaña recomendando el consumo de sal yodada y suplementos yodados 00:54:29
ha permitido actuar sobre los déficits mentales? ¿Y si el yodo, al saturar la glándula tiroides, 00:54:34
resultase ser una barrera contra determinados ataques químicos? Asegurarse de que las mujeres 00:54:43
embarazadas tienen yodo suficiente al principio de la gestación es un comienzo para limitar 00:54:49
los efectos de los perturbadores endocrinos. Bárbara de Menex acaba de iniciar un estudio 00:54:55
sobre mujeres embarazadas en Suecia. Si su hipótesis se demuestra, el control de los 00:55:04
niveles de yodo tal vez se convierta en un gesto individual esencial para paliar la dejadez 00:55:09
de los poderes públicos. 00:55:15
Materias:
Biología, Geología
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1 de enero de 2018 - 11:52
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IES ALPAJÉS
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