Los Gremios medievales | Mediateca de EducaMadrid

Vamos a imaginarnos, por un momento, una bulliciosa ciudad medieval. 00:00:00

El aire está cargado con el sonido de los martillos, el olor a cuero recién curtido 00:00:04

y, bueno, el murmullo constante del comercio. 00:00:08

En ese mundo, la columna vertebral de la economía no eran las fábricas, claro, sino los artesanos 00:00:11

cualificados. 00:00:16

Pero, ¿cómo se llegaba a ser uno de ellos? 00:00:17

Pues esa es la gran pregunta que vamos a intentar responder hoy. 00:00:20

Y ojo, porque la respuesta no es nada sencilla. 00:00:23

Era un viaje que duraba toda una vida, lleno de reglas súper estrictas, 00:00:26

pruebas que eran increíblemente difíciles y una estructura social que lo definía absolutamente todo. 00:00:30

A ver, a partir del siglo XII, la vida en la ciudad y, sobre todo, la forma de trabajar, 00:00:36

ya no era un asunto individual. Se acabó eso de ir por libre. 00:00:41

Todo pasaba a estar gobernado por unas organizaciones potentísimas 00:00:45

que dictaban cada pequeño aspecto de la producción. 00:00:48

Y esa organización era el gremio. Pero cuidado, no pensemos que era un club al que uno se apuntaba si quería, no, no. Era obligatorio. Si eras zapatero, tenías que estar en el gremio de zapateros. Fin de la discusión. Ellos ponían las reglas, controlaban los materiales y, en resumen, eran los dueños del cotarro. 00:00:51

Para cualquier chaval que soñara con tener su propio taller, el camino estaba ya trazado, pero era un camino largo y muy, muy exigente. Aquí no había atajos que valieran. 00:01:09

Esta era la escalera que todo artesano debía subir peldaño a peldaño. Tres pasos muy claros y distintos que marcaban toda una vida profesional. 00:01:19

Primero, aprendiz, luego oficial y, por fin, el ansiado título de maestro. Cada etapa, claro, con sus propias reglas y recompensas. 00:01:28

Vamos a pararnos un segundo en estas diferencias, porque aquí está la clave de todo. El aprendiz 00:01:37

era, básicamente, un alumno. A menudo era un niño que se iba a vivir a casa del maestro 00:01:43

a cambio de comida, techo y formación, pero sin ver un solo céntimo, ¿eh? El oficial 00:01:47

ya era otra cosa, un trabajador experto y cualificado que sí recibía un salario. Pero 00:01:52

el objetivo final, el gran premio, era ser maestro, el propietario del taller, de las 00:01:57

herramientas y, por supuesto, de todos los beneficios. Solo un maestro podía montar 00:02:01

su propio negocio. Y aquí, aquí viene lo más importante. Pasar de oficial a maestro no era 00:02:06

sólo una cuestión de tiempo o de acumular experiencia, no. Requería superar una prueba 00:02:12

final, un examen tan, tan riguroso que se ha convertido en una leyenda. Se conocía literalmente 00:02:16

así, la obra maestra. No es una forma de hablar, es que ese era el nombre del examen. Un examen que 00:02:23

separaba a los trabajadores expertos de los verdaderos dueños del oficio. Era sin duda el 00:02:29

momento culminante de toda una carrera. Fijaos en los detalles, porque eran increíblemente exigentes. 00:02:34

El aspirante tenía que crear una sola pieza, pero perfecta. Una que demostrara un dominio 00:02:40

absoluto de todas las técnicas de su arte. Un jurado de maestros en activo la examinaba con 00:02:44

lupa, hasta el más mínimo detalle. Y si, y sólo si, daban el visto bueno, el oficial tenía que 00:02:49

pagar una tasa bastante alta para poder, por fin, abrir su propio taller. Era una barrera de habilidad 00:02:54

y, desde luego, también una barrera económica. 00:03:00

Y aquí es donde el sistema muestra su lado, digamos, más oscuro. 00:03:03

Lo que había empezado como un sistema basado en el mérito, 00:03:06

poco a poco se fue haciendo cada vez más cerrado. 00:03:09

El coste del examen, la necesidad de tener contactos, 00:03:11

todo esto hizo que, con el tiempo, 00:03:14

fuera casi imposible para alguien de fuera de una familia de artesanos 00:03:16

llegar a ser maestro. 00:03:18

En la práctica, el negocio se quedaba en casa. 00:03:20

Pero la influencia del gremio iba mucho más allá 00:03:22

de la carrera profesional de una persona. 00:03:25

Moldeaba la vida social y la estructura misma de la ciudad. 00:03:27

Y dentro de esa vida del taller, a menudo nos olvidamos de unas figuras que eran absolutamente esenciales para que todo aquello funcionara. 00:03:31

Y esa pieza clave eran las mujeres. 00:03:39

Su papel era fundamental, de verdad. 00:03:41

Esposas e hijas participaban directamente en la producción, sobre todo en gremios textiles o de alimentación. 00:03:43

Pero es que además, una viuda podía heredar el taller y seguir dirigiéndolo conservando los privilegios del gremio. 00:03:49

E incluso en ciudades como París llegaron a existir gremios sólo de mujeres, como el de las sederas. 00:03:54

Pero esta organización del trabajo no sólo moldeaba la vida dentro del taller, no, no. 00:03:59

Transformó el paisaje urbano por completo. 00:04:05

El gremio estaba, literalmente, en la calle. 00:04:08

Esto es fascinante, de verdad. El taller y la vivienda eran la misma cosa. 00:04:11

Se trabajaba en la planta baja, quedaba a la calle y funcionaba también rubro-tienda. 00:04:15

Y los gremios, además, se agrupaban por barrios. 00:04:19

Ciudades enteras tenían su calle de los herreros o su plaza de los zapateros. 00:04:22

Esto no solo hacía más fácil el comercio, sino también el control entre los propios miembros del gremio. 00:04:26

Entonces, al final, si hacemos balance, ¿qué era este sistema? 00:04:31

Pues los gremios tenían como una doble cara, una dualidad que define su complejo legado hasta hoy. 00:04:35

Y aquí se ve perfectamente esa dualidad. 00:04:41

Por un lado, ejercían un control económico férreo. 00:04:44

Fijaban los precios, eliminaban cualquier tipo de competencia, controlaban las materias primas. 00:04:47

Era, digámoslo claro, un monopolio. 00:04:52

Pero, por otro lado, funcionaban como una red de seguridad social. 00:04:55

Ayudaban a los miembros que caían enfermos y también a sus familias si fallecían. 00:04:59

Eran, en cierto modo, una hermandad que se protegía a sí misma. 00:05:03

Así que nos queda esta pregunta en el aire. 00:05:07

¿Era un sistema de control que asfixiaba la innovación o era una comunidad que ofrecía protección y estabilidad? 00:05:09

Los gremios desaparecieron con la revolución industrial, 00:05:15

pero el debate sobre cómo equilibrar la libre competencia 00:05:18

con la seguridad y el bienestar de los trabajadores, 00:05:21

bueno, este debate sigue, a día de hoy, más vigente que nunca. 00:05:23

Los Gremios medievales - Contenido educativo

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