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Vivir en el espacio

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Subido el 21 de enero de 2018 por Francisco J. M.

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Quedarse a vivir en el espacio es hoy por hoy imposible. Alimentarse, lavarse, moverse. Allí, las acciones más sencillas adquieren otra dimensión. ¿Podrá el hombre, alguna vez resistir una estancia prolongada e instalarse en colonias espaciales? Científicos, médicos y astronautas intentan paliar las debilidades de nuestro cuerpo, crear sistemas de energía independientes y diseñar naves en las que el hombre pueda vivir con total autonomía.

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Hace medio siglo, el hombre se lanzó a explorar un nuevo territorio, el espacio. 00:00:03
Esta aventura fantástica comenzó en 1961, cuando Gagarin dio la primera vuelta a la Tierra en una cápsula espacial. 00:00:34
Desde entonces, cientos de hombres y mujeres han volado por encima de nuestra atmósfera durante varias horas e incluso varios meses. 00:00:42
Pero la especie humana no está hecha para vivir en este universo desconocido y hostil. 00:00:55
La ausencia de gravedad, los rayos cósmicos y el vacío intersideral hacen peligrar la vida de los astronautas en todo momento. 00:01:00
Alimentarse, lavarse, efectuar una reparación. Las acciones más sencillas adquieren allí arriba otra dimensión. 00:01:10
¿Podrá el hombre resistir una estancia prolongada en el espacio? 00:01:22
¿Podremos instalarnos algún día en colonias espaciales? ¿Marcharnos para no volver? 00:01:26
Científicos, médicos y astronautas de todo el mundo 00:01:34
Preparan este extraordinario viaje 00:01:43
Intentan paliar las debilidades de nuestro cuerpo 00:01:45
Crean dispositivos novedosos para extraerse de la gravedad terrestre 00:01:51
Y diseñan naves en las que el hombre pueda vivir con total autonomía 00:01:55
Juntos están dispuestos a cambiar el destino de la humanidad 00:01:59
A prolongar su existencia lejos de aquí, en el espacio 00:02:03
El 12 de abril de 1961 00:02:06
la humanidad se disponía a escribir una nueva página en su historia. A las 9 horas 7 minutos, 00:02:25
hora local, un sonido ensordecedor sacudió las instalaciones de Baikonur y una gigantesca 00:02:35
nube de humo invadió la estepa kazaja. El cohete espacial soviético Vostok 1 despegó 00:02:40
con un joven de 27 años a bordo, Yuri Gagarin. Gagarin permaneció 108 minutos en órbita 00:02:56
a 300 kilómetros de altitud antes de volver sano y salvo a la Tierra. Fue el primer paso 00:03:03
de una de las aventuras humanas y tecnológicas más increíbles de todos los tiempos, el 00:03:09
viaje del hombre al espacio. Poco tiempo después, los americanos pusieron en órbita a su primer 00:03:14
astronauta. John Glenn dio tres vueltas a la Tierra a más de 28.000 kilómetros por 00:03:24
hora. En plena Guerra Fría, la carrera espacial hacía furor. En 1963, la rusa Valentina Tereshkova 00:03:29
se convirtió en la primera mujer en viajar al espacio. El 21 de julio de 1969, Neil Armstrong, 00:03:45
comandante de la misión americana Apolo 11, fue el primer hombre que pisó la Luna. 00:03:52
Además del Apolo 11, otras cinco misiones estadounidenses han llevado a un total de 00:04:06
diez hombres a la Luna. A principios de los 80, el primer laboratorio espacial se ensambló 00:04:12
en órbita. La estación Mir era un auténtico mecano gigante, capaz de albergar astronautas 00:04:17
durante varias semanas. Durante 15 años, en el interior de sus módulos presurizados, 00:04:24
se realizaron los primeros experimentos en condiciones de ingravidez de la historia. 00:04:30
Hoy en día, hombres y mujeres viven y trabajan en órbita alrededor de la Tierra. Pero el 00:04:36
viaje no ha hecho más que empezar. El científico ruso Tsiolkovsky, pionero de la astronáutica 00:04:42
moderna, dijo una vez, la Tierra es la cuna de la humanidad, pero no se puede vivir en 00:04:54
la cuna para siempre. Pues bien, eso es precisamente lo que yo intento hacer. Al Globus es ingeniero 00:04:59
en la Universidad de San José y miembro de la prestigiosa Sociedad Nacional del Espacio 00:05:12
americana. Lleva 20 años estudiando las tecnologías posibles para que algún día el hombre pueda 00:05:16
instalarse definitivamente en el espacio. Hemos nacido aquí, vivimos aquí, es nuestra 00:05:24
casa, la amamos. Es la Tierra, un planeta minúsculo situado al lado de una estrella 00:05:33
insignificante, en medio de una galaxia insignificante, en un conjunto de galaxias insignificantes, 00:05:38
salvo por un detalle. Aquí hay vida. Y tenemos que conseguir que esta vida, esta humanidad, 00:05:45
esta civilización, abandone nuestro planeta. En el espacio, la capacidad de desarrollo 00:05:54
es fantástica. No hay ninguna civilización, ni cultura, ni siquiera hay bacterias. En 00:05:59
resumen, no hay nada. Pero ¿cómo puede cumplir el hombre su sueño galáctico? ¿Conseguirá 00:06:05
algún día salir del planeta azul e instalarse definitivamente en el espacio? Para averiguarlo, 00:06:19
los científicos han tomado altura. A 400 kilómetros por encima de nuestras cabezas 00:06:43
se encuentra la ISS, la Estación Espacial Internacional, un eslabón fundamental de 00:06:48
la conquista espacial. Desde el año 2000, más de 200 astronautas de todas las nacionalidades 00:06:54
han permanecido en ella sucesivamente durante varios días o varios meses. Aquí el director 00:07:11
de vuelo Tony Sakasi. Está en su órbita el equipo 1. La Estación Espacial está en 00:07:20
contacto permanente con la Tierra. Todas las comunicaciones se establecen desde aquí, 00:07:25
en Texas. Estamos en el Centro Espacial Johnson, uno de los centros más prestigiosos de la 00:07:30
NASA, designado para las misiones espaciales tripuladas. Jim Brojan es ingeniero, especialista 00:07:35
en sistemas habitables. Su misión y la de sus colegas es mejorar la vida cotidiana de 00:07:42
los astronautas y, sobre todo, velar por su seguridad. Es fundamental que haya una estrecha 00:07:47
colaboración entre la tripulación que está en órbita y los controladores que están 00:07:55
en tierra, ya que nos permite ganar tiempo. Podemos controlar todos los sistemas, encenderlos 00:07:59
y apagarlos desde la sala de control en tierra. Así evitamos que la tripulación tenga que 00:08:05
desplazarse por la estación para activar o desactivar una máquina. Y si hay el mínimo 00:08:10
problema en órbita, hay una tripulación lista en tierra para partir a reparar el aparato. 00:08:14
La Estación Espacial Internacional es un auténtico mastodonte. Se alimenta de energía 00:08:22
gracias a unos paneles solares. Tiene seis habitaciones, dos cuartos de baño, un gimnasio 00:08:27
y una cúpula que proporciona a los ocupantes unas vistas únicas del espacio infinito. 00:08:33
La Residencia Espacial cuenta también con un ingenioso sistema de reciclaje de agua, 00:08:46
ya que a 400 kilómetros de altitud cada gota es muy valiosa. 00:08:51
Enviar un litro de agua desde la Tierra cuesta cerca de 20.000 euros. 00:08:56
La estación está equipada para reproducir los sistemas naturales que tenemos en la Tierra. 00:09:00
Tenemos, por ejemplo, un sistema que capta las aguas usadas 00:09:08
y la condensación procedente de los filtros y de los climatizadores. 00:09:11
El agua obtenida se trata a continuación, después se recicla en agua potable para la 00:09:16
tripulación. La estación espacial reproduce en cierto modo un ecosistema terrestre, solo 00:09:21
que nosotros utilizamos máquinas para conseguirlo. En el espacio, los astronautas dedican la 00:09:27
mayor parte del tiempo a una misión muy precisa, efectuar experimentos científicos en condiciones 00:09:42
de ingravidez. Una de las principales motivaciones de las misiones tripuladas es comprender los 00:09:48
efectos que las misiones de larga duración tienen sobre el hombre, los organismos y las 00:09:55
plantas. Liberados de la gravedad terrestre, los materiales, los líquidos y las plantas 00:10:00
muestran comportamientos inéditos. Los astronautas también tienen que adaptarse a las condiciones 00:10:10
del laboratorio espacial. Tienes que encontrar puntos de referencia. Tienes que reconstruir 00:10:42
un entorno en el que te sientas a gusto. Es cierto que al principio resulta un poco desconcertante 00:10:53
el tener que desplazarse en las tres dimensiones. Quiero dar las gracias a todos los niños 00:10:58
de Sablé que han participado. Claudia Ñere es médico y astronauta. Es la única mujer 00:11:03
europea que ha ido a la Estación Espacial Internacional. Su último vuelo fue en 2001, 00:11:09
no, pero el recuerdo permanece grabado en su memoria. Imagínense que lanzamos una pelota 00:11:14
en la Tierra. Todos sabemos que vuelve a caer porque la gravedad hace que así sea, de forma 00:11:19
que adaptamos nuestro gesto para lanzarla donde queremos que caiga. Pero evidentemente 00:11:25
eso no sucede en condiciones de microgravedad, así que hay que modificar todo el esquema 00:11:30
de la trayectoria del gesto. Esta ligereza necesita una adaptación del sistema motor 00:11:35
y también pensar en los objetos que te rodean, objetos que utilizamos a diario. No puedes 00:11:46
dejar el libro de a bordo encima de la mesa, porque no se queda encima de la mesa. Hay 00:11:54
que fijarlo todo siempre, porque si no los objetos, por la ventilación que existe en 00:12:01
la estación, aparecerán al otro lado del módulo. Incluso por la noche, cuando te metes 00:12:07
en el saco de dormir, hay que fijarlo a la pared, porque si no te despiertas en la habitación 00:12:15
de otra persona. Pero más allá de este aspecto lúdico, la ingravidez constituye una auténtica 00:12:20
amenaza para los seres humanos. Los huesos se debilitan, la masa muscular se atrofia, 00:12:31
el corazón se acelera, la visión se modifica. Según esto, ¿el hombre sería incapaz de 00:12:37
vivir en estado de ingravidez? ¿Cuál sería el impacto sobre nuestro organismo de un viaje 00:12:45
prolongado en el espacio? En el sur de Francia, una clínica un tanto especial, estudia con 00:12:50
todo lujo de detalle la fisiología de los astronautas. Estamos en Toulouse, en el Instituto 00:12:59
de Medicina y Fisiología Espacial. En las camas de las habitaciones hay doce hombres 00:13:05
completamente sanos. Las camas están inclinadas hacia abajo exactamente seis grados. Este 00:13:13
ángulo reproduce precisamente los efectos de la ingravidez. La ingravidez sobre astronautas 00:13:20
en vuelo o sobre voluntarios sanos, incluidos en los estudios de reposo en cama con la cabeza 00:13:29
inclinada, seis grados hacia abajo, provoca un envejecimiento acelerado. Son modelos de 00:13:35
envejecimiento acelerado. Maripierre Bareil es la coordinadora de este experimento agotador 00:13:41
en el que los voluntarios ven cómo su organismo se altera totalmente. Cuando se está de pie 00:13:49
sobre la tierra, la cantidad de sangre que circula por las piernas es mayor que la que 00:13:54
circula por la parte superior y la cabeza. Cuando se está sometido a la microgravedad, 00:13:59
La sangre se redistribuye en el organismo y, proporcionalmente, hay más en la parte superior del cuerpo. 00:14:04
Si se fijan en las imágenes de astronautas, verán que presentan lo que se conoce como pathy face, cara hinchada. 00:14:10
También existen efectos musculares. 00:14:22
Los músculos que entierra son de carga. 00:14:25
Los músculos de las piernas y de la columna vertebral se atrofian. 00:14:27
Y los huesos sufren una desmineralización ósea, es decir, pierden solidez. 00:14:33
El experimento dura 21 días. El objetivo de los investigadores es probar medidas susceptibles 00:14:41
de contrarrestar los efectos nefastos de la ingravidez. Algunos voluntarios reciben cotidianamente 00:14:48
complementos alimentarios a base de proteínas. Otros se someten a unas sesiones de ejercicios 00:14:53
muy particulares con ayuda de una plataforma vibratoria. El último grupo, el grupo de 00:14:59
control, no recibe ningún complemento alimentario ni hace ningún ejercicio físico. Después 00:15:05
de tres semanas con la cabeza hacia abajo, los conejillos de India se levantan por fin. 00:15:14
Las primeras observaciones resultan prometedoras. Bruno pertenece al grupo de control. Su reencuentro 00:15:19
con la gravedad es cuanto menos difícil. Tarda más de doce minutos en mantener la 00:15:27
posición erecta. Patrick, en cambio, ha utilizado habitualmente la plataforma vibratoria y ha 00:15:51
recibido aportes proteicos. Su cuerpo parece haber conservado mayor tono muscular. No te 00:16:04
revelo nada diciéndote que tu tono muscular ha cambiado un poco. Para evaluar con mayor 00:16:12
precisión la eficacia de estos dos métodos, los científicos realizan a continuación 00:16:18
una larga serie de test. Biopsias, toma de muestras sanguíneas, escáner, test de equilibrio... 00:16:22
Van a estudiar al mínimo detalle el estado de los músculos y de los huesos de cada 00:16:30
participante. A los especialistas todavía les quedan por delante largos meses de trabajo 00:16:34
para analizar los resultados. Si son positivos, el experimento se repetirá en condiciones 00:16:45
reales en la Estación Espacial Internacional. Los astronautas dentro de la Estación Espacial 00:16:50
Internacional hacen ejercicio. Es una medida eficaz en el caso de vuelos relativamente 00:17:00
cortos. Pero cuando se trate de vuelos de larga duración, sabemos que no será suficiente. 00:17:06
Por eso las agencias están siempre en busca de la medida contingente o de la combinación 00:17:13
de medidas contingentes que permitan mantener la salud de los astronautas en las misiones 00:17:19
largas. De momento, nadie sabe cuánto tiempo puede soportar el cuerpo humano en condiciones 00:17:24
de ingravidez. Pero en el espacio, un peligro todavía mayor amenaza la vida de los astronautas. 00:17:32
Se trata de las radiaciones cósmicas. 00:17:40
El flujo de partículas que circulan por el vacío intersideral es capaz de penetrar en las células y destruir el ADN. 00:17:44
En la Tierra, el campo magnético de nuestro planeta nos protege de las radiaciones nocivas, 00:17:51
pero durante una estancia de apenas seis meses a bordo de la estación, 00:17:59
el cuerpo de los astronautas recibe una dosis equivalente a más de 600 radiografías de tórax. 00:18:03
Por eso, antes de organizar un viaje de mayor duración, un viaje lejos de la Tierra y de su entorno protector, 00:18:09
científicos de todo el mundo intentan encontrar la forma de proteger a los hombres. 00:18:15
En Darmstadt, Alemania, el profesor Marco Durante y su equipo estudian unos materiales muy particulares. 00:18:31
Se trata de arena idéntica a la de la Luna y Marte. 00:18:43
El profesor Marco Durante tiene mucho interés en estas muestras, 00:18:49
porque considera que algún día el hombre podrá utilizarlas para colonizar el espacio. 00:18:52
Si usted va a la Luna o a Marte, encontrará estos materiales por todas partes y podrá 00:19:00
utilizarlos para hacer casas. La pregunta que tratamos de responder es si las viviendas 00:19:06
construidas con estos materiales serán seguras. Esa es la gran pregunta. 00:19:15
Coloca muestras de diferente grosor en un potente acelerador de partículas 00:19:24
para determinar su poder de protección frente a las radiaciones cósmicas. 00:19:34
Está bien, pero creo que va demasiado lento. ¿Puede moverlo? 00:19:53
Los bloques de arena son sometidos a una potente radiación a gran velocidad. 00:20:05
En las pantallas de control, los científicos analizan el poder de bloqueo de cada muestra. 00:20:11
Creo que la arena lunar es ligeramente mejor que la de Marte, pero la diferencia es mínima. 00:20:16
En cualquier caso, ambos materiales son mejores que el aluminio, que se utiliza mucho en las naves espaciales, pero no es muy buen escudo. 00:20:28
Imagínense dentro de 50 años o de un siglo, colonias de seres humanos marchándose a la Luna para instalarse en ella. 00:20:41
parece casi inevitable, puesto que en la Tierra cada vez somos más numerosos. Entonces podremos 00:20:49
explotar todos estos materiales. Esto es el ladrillo de la casa del futuro. Solo falta 00:20:57
pintarla. Construir casas en la Luna o en Marte de momento solo pertenece a la ciencia 00:21:04
ficción. Para que se haga realidad, los futuros pioneros del espacio tendrán antes que proteger 00:21:18
las naves de forma eficaz contra la radiación cósmica. Y las rocas que estudia el profesor 00:21:25
Durante presentan un serio inconveniente. El problema es la masa. Es demasiado pesada. 00:21:30
En el espacio, transportar un kilo cuesta millones de dólares. El mejor material por 00:21:40
unidad de masa es el hidrógeno líquido. Pero, evidentemente, no se puede construir 00:21:46
un escudo de hidrógeno líquido. Tenemos que encontrar otras soluciones que sean prácticas 00:21:52
y a la vez eficazas. Hasta ahora, ninguno de los materiales testados ha resultado ser 00:21:57
ligero y a la vez protector. Hasta que encuentren algo mejor, los científicos utilizan para 00:22:05
bloquear parte de las radiaciones aluminio y polietileno, un tipo de plástico. En el 00:22:12
interior de las naves espaciales y de la Estación Internacional, los daños sobre el organismo 00:22:19
de los astronautas están limitados al máximo. Pero nadie sabe si estos blindajes serían 00:22:24
suficientes en una estancia más larga en el vacío espacial. La salud física de los 00:22:30
futuros viajeros de larga duración es un elemento crucial para el futuro de la conquista 00:22:42
espacial. Pero hay otro parámetro importante, el estado mental de los astronautas. Espacios 00:22:47
confinados, comida racionada, trabajos repetitivos y monótonos. En el espacio, las condiciones 00:22:53
de vida a veces son difíciles y ponen a prueba la psicología de la tripulación. 00:22:59
Las tripulaciones que funcionan bien son las que tienen espíritu de equipo, las que comparten 00:23:04
las tareas y se ayudan unos a otros. Frank Devine ha estado en dos ocasiones a bordo 00:23:15
de la Estación Espacial Internacional. La primera en 2002 y solo duró 12 días. Pero 00:23:24
siete años más tarde fue nombrado comandante de la estación y estuvo en el espacio durante 00:23:30
seis meses. Cuando se vive encerrado con seis personas durante seis meses, es inevitable 00:23:34
que surjan tensiones por uno u otro lado. Hay que saber manejarlas y esa es también 00:23:42
la labor del comandante de a bordo. Nosotros nos llevábamos muy bien. Para el control 00:23:47
en tierra éramos una tripulación perfecta. Y claro, delante de la cámara éramos la 00:23:53
tripulación perfecta. Pero ya se sabe, incluso en las tripulaciones perfectas hay pequeños 00:23:58
roces. En espacios reducidos, nada es anodino. El mínimo problema, la mínima tensión, 00:24:03
puede degenerar rápidamente. Dar los riesgos al máximo se selecciona cuidadosamente a 00:24:17
los astronautas, no solo por su cualificación técnica, sino también por su capacidad para 00:24:26
trabajar en situaciones de emergencia. Creo que sea una fuga. Ah, sí, ya la veo. La veo 00:24:31
salir. Buscamos el perfil idóneo. ¿Es usted un buen líder? ¿Cómo reacciona en situaciones 00:24:45
de estrés? ¿Es capaz de reflexionar y tomar decisiones cuando está sometido a una gran 00:24:54
presión? El doctor Volker Taman dirige el Departamento Médico de la Agencia Espacial 00:25:01
Europea. Su equipo cuida de la salud física y mental de los huéspedes de la Estación 00:25:10
internacional. También participa en la selección de futuros astronautas. Sabemos que es importante 00:25:15
tener un líder, un comandante que tenga autoridad y tome decisiones. Ante una emergencia, no 00:25:23
siempre se puede seguir un modelo democrático. Alguien debe asumir las responsabilidades 00:25:32
y ser capaz de evaluar los riesgos. Y luego, obviamente, se necesitan personas que se dejen 00:25:37
mandar, que respeten las órdenes. En las selecciones y en los entrenamientos buscamos 00:25:47
este equilibrio. Buscamos tripulaciones compatibles. Cuando ya tienen su puesto asignado, los astronautas 00:25:55
trabajan juntos durante dos años, casi todos los días. Viajan por todo el mundo y aprenden 00:26:02
a solucionar problemas, todos juntos. En el intento de optimizar la cohesión entre los 00:26:11
miembros de una tripulación, durante mucho tiempo se ha planteado otra cuestión. La 00:26:22
convivencia entre ambos sexos. ¿Pueden convivir hombres y mujeres en una nave espacial sin 00:26:27
ningún tipo de desavenencia? ¿La convivencia entre los dos sexos es una ventaja o es una 00:26:32
fuente de problemas? Durante muchos años, las agencias espaciales rusas casi han cerrado 00:26:37
la puerta del cielo a las mujeres. Pero hoy en día ya no se cuestiona su presencia, ni 00:26:42
siquiera en los viajes de larga duración. En una tripulación mixta se establece una 00:26:48
relación con los demás en la que se cuida más el ir vestido, aseado, afeitado, estar 00:26:55
presentable, la forma en la que te desplazas... Es cierto que se establecen unas relaciones 00:27:01
sociales más refinadas en una tripulación mixta, sencillamente. Y es algo bueno para 00:27:06
la convivencia. Lo llevábamos bien. El ambiente era relajado, armonioso, sin tensiones... 00:27:11
Creo que la relación que se establece en la diversidad de hombres y mujeres es algo 00:27:20
interesante en este tipo de misiones en entornos extremos. Hombres y mujeres competentes, trabajadores 00:27:26
y con un carácter perfectamente adaptado a la vida en comunidad. Esa es la tripulación 00:27:39
ideal. También hay que estudiar cuidadosamente las actividades de los astronautas para que 00:27:44
mantengan la moral alta. Ni hablar de trabajar sin descanso, tanto en el espacio como en 00:27:59
la Tierra. Los días de descanso y los momentos de relajación son fundamentales para el buen 00:28:04
desarrollo de toda misión. Las imágenes de los astronautas en condiciones de ingravidez 00:28:09
sin ninguna duda han despertado el interés del público por el espacio. Muchos terrícolas 00:28:38
sueñan con hacer lo mismo que ellos, volar y disfrutar de una vista excepcional de nuestro 00:28:43
planeta. Algo ha cambiado en el mundo de hoy. Hace 10 o 20 años, Dennis Tito ofreció 20 00:28:48
millones de dólares a los rusos y lo llevaron a bordo de la Estación Espacial Internacional. 00:28:59
No lo hicieron en el marco de ningún experimento, ni porque fuera astronauta, sino sencillamente 00:29:03
porque había pagado para eso. Le encantó. Desde entonces, otras seis o siete personas 00:29:11
han ido, y algunos incluso han repetido, son los primeros turistas del espacio. De momento, 00:29:19
solo los más ricos pueden permitirse unos días de ingravidez a bordo de la estación. 00:29:29
Otros se conforman con unos minutos de sensaciones fuertes a bordo del A300-0G del Centro Nacional 00:29:33
de Estudios Espaciales. Por 6.000 euros juegan al aprendiz de astronauta, mientras el aparato 00:29:39
realiza parábolas en el cielo del sur de Francia. Pero el turismo espacial todavía 00:29:48
está en pañales. Desde hace unos años, varias empresas privadas han entrado en la 00:29:57
aventura al lado de las agencias nacionales. El objetivo es democratizar el acceso al espacio 00:30:02
e incluso transformarlo en un lugar de veraneo. Se han realizado varias encuestas que indican 00:30:09
que cada año unas 400.000 personas querrían ir al espacio. El turismo espacial es un mercado 00:30:23
colosal. La próxima etapa es construir hoteles en el espacio, porque se necesitará un lugar 00:30:31
para alojar a esas 400.000 personas. Se necesitará comida, aire, agua. Necesitarán ir al servicio, 00:30:40
tratar sus desechos. Habrá que resolver todos estos problemas. Y Bigelow Aerospace, que 00:30:47
trabaja en cooperación con la NASA, justamente proyecta lanzar lo que podría denominarse 00:30:55
un hotel espacial. El proyecto de la sociedad Bigelow Aerospace y de la NASA se llama BIM. 00:31:00
Consiste en enganchar un módulo hinchable de 4 por 3 metros a la Estación Espacial Internacional 00:31:11
Permitirá ampliar el espacio vital de la estación 00:31:17
Y sobre todo, probar la viabilidad de otro proyecto más descabellado 00:31:21
La creación de un auténtico hotel hinchable, orbitando alrededor de la Tierra 00:31:25
Sin duda, durante mucho tiempo, el espacio seguirá estando reservado solo a algunos ricos privilegiados 00:31:30
privilegiados. ¿Pero algún día iremos de vacaciones al espacio, como el que va a la 00:31:44
playa? ¿Podremos ascender en la atmósfera con la misma facilidad que cogemos el tren? 00:31:50
Parece el guión de una película de ciencia ficción, sin embargo algunos especialistas 00:31:56
se lo plantean seriamente. Mientras que unos sueñan con unas vistas excepcionales del 00:32:01
planeta azul, otros contemplan ir más allá. Salir de la órbita terrestre para enviar 00:32:43
al hombre al vacío intersideral. En los locales de la NASA se está fabricando una nueva nave 00:32:49
espacial. Su nombre, Orion. Su misión, enviar al hombre a la Luna e incluso más allá, 00:33:10
al planeta Marte o a los confines de nuestro sistema solar. Para nosotros la estación 00:33:22
espacial es un laboratorio inmenso, pero queremos dar un paso más en la exploración. Queremos 00:33:28
ir a la Luna y adentrarnos en el sistema solar. Pero necesitamos una nave espacial que haga 00:33:33
cosas diferentes y nos permita realizar viajes a largas distancias. Mark Geyer es el responsable 00:33:39
del programa Orion en el Centro Espacial Johnson, en Houston. Desde 2007, vela sin descanso 00:33:49
por el buen desarrollo de la construcción de esta novedosa nave. Orion mide cinco metros 00:33:55
de diámetro. Puede transportar hasta seis personas en una misión de exploración. Tiene 00:34:02
capacidad para almacenar avituallamiento para la tripulación para 21 días. Hay agua, comida, 00:34:07
aire y todo cuanto puedan necesitar. Servicios, equipamientos deportivos... La nave está 00:34:13
dotada de numerosos sistemas de seguridad. Si, por ejemplo, hubiese una fuga, la tripulación 00:34:20
solo tendría que ponerse los trajes. Estarían a salvo, aunque tuviesen que despresurizar 00:34:25
el conjunto de la cabina. La nave Orion es una joya de la tecnología. Capaz de viajar 00:34:31
con el piloto automático durante todo el trayecto, provista de un escudo térmico y 00:34:42
de protecciones contra la radiación cósmica, puede acoger a una tripulación durante casi 00:34:47
un mes con total autonomía. Tras su primer vuelo de prueba sin tripulación en 2014, 00:34:52
está previsto que lleve al hombre alrededor de la Luna en 2020. El último grito en vehículos 00:35:01
de exploración establece nuevas fronteras para el hombre en el espacio. Orión marca 00:35:10
el principio de la exploración de destinos lejanos, como los asteroides, la Luna o Marte. 00:35:17
Se necesitarán espacios de vida mayores para que las tripulaciones puedan permanecer más 00:35:22
tiempo en el espacio. Pero aún es pronto. Tenemos que conseguir ir hasta allí, llevar 00:35:26
a una tripulación y realizar experimentos. Orión representa el primer paso para todo 00:35:31
eso. Sea cual sea su destino en el sistema solar, la nave Orión está concebida para 00:35:35
traer a los astronautas de vuelta a la Tierra al final del viaje. ¿Estamos condenados 00:35:44
a permanecer anclados al suelo de nuestro planeta? ¿Conseguiremos algún día superar 00:35:50
totalmente nuestra existencia terrestre y marcharnos al espacio para no regresar? La 00:35:55
Estación Internacional dispone de sistemas de reciclaje de agua. Pero los astronautas 00:36:15
dependen totalmente de la Tierra, ya que en el espacio no pueden conseguir comida, ni 00:36:21
agua ni oxígeno. ¿Cómo haría el hombre si embarcase en una misión lejana de larga 00:36:26
duración? Para un viaje de 100 días con una tripulación de 6 personas, habría que 00:36:32
llevar más de 3 toneladas de comida y agua. Una cantidad colosal que a día de hoy ninguna 00:36:38
nave espacial es capaz de transportar. Equipos de científicos de todo el mundo intentan 00:36:44
salvar el obstáculo del tamaño. El objetivo es eliminar la dependencia de la Tierra. Y 00:36:53
Para ello, tratan de reproducir un auténtico ecosistema en miniatura a bordo. 00:37:00
En España, en Barcelona, un equipo de investigadores trabaja en un experimento muy original. 00:37:13
El nombre del proyecto es MELISA. 00:37:19
¿Qué estás haciendo? 00:37:20
La alimentación. 00:37:39
Raúl ha echado la verdura y ahora terminaremos de enrasar a 50 litros y conectaremos la fiesta. 00:37:40
Si queremos tener al hombre en el espacio, especialmente durante un periodo largo, 00:37:47
Tenemos que garantizar la satisfacción de las necesidades vitales sin depender únicamente del abastecimiento procedente de la Tierra. 00:37:53
Es lo que nosotros denominamos concepto Melissa. 00:38:05
El profesor Francesc Godia es el director del laboratorio. 00:38:09
Desde hace más de diez años intenta crear lo que podría denominarse una mini tierra artificial. 00:38:21
Nuestro objetivo a largo plazo es conseguir que el sistema sea autónomo y sostenible 00:38:30
para que recicle varios elementos. 00:38:38
En realidad, es lo que sucede en los ecosistemas terrestres. 00:38:45
Existen numerosos ciclos que permiten reciclar el agua, el carbono, el nitrato, etc. 00:38:50
etcétera, todos los recursos indispensables para la vida en la Tierra. Este soporte vital, 00:38:57
como lo denominan los científicos, consiste en una serie de depósitos herméticamente 00:39:10
cerrados, conectados entre sí. En el primer compartimento, los investigadores inyectan 00:39:14
una sustancia densa y maloliente, compuesta por restos alimentarios, orina y excrementos 00:39:32
humanos. En el interior del depósito, las bacterias entran en acción y poco a poco 00:39:38
descomponen la materia orgánica. A continuación, la sustancia pasa a través de una membrana 00:39:45
filtrante. Las partículas en suspensión se detienen, mientras que los elementos líquidos 00:39:51
pasan a un segundo compartimento. En él, sufren nuevas transformaciones químicas gracias 00:39:56
a otras bacterias especializadas. De este modo, los residuos se transforman progresivamente 00:40:02
en nitratos y sales minerales, moléculas que constituyen los nutrientes esenciales 00:40:08
de todos los vegetales. El proceso de reciclado termina en el último compartimento denominado 00:40:14
bioreactor. En su interior hay microalgas que asimilan todas estas moléculas nutritivas. 00:40:20
De este modo, las plantas reciclan totalmente los residuos humanos. 00:40:31
Plantas dotadas de un considerable poder nutritivo que la tripulación podrá consumir a diario. 00:40:36
Y eso no es todo. 00:40:43
Gracias a la transpiración, también aportarán agua potable a los astronautas. 00:40:44
Y mediante la fotosíntesis, transformarán en oxígeno el dióxido de carbono generado por la respiración de la tripulación. 00:40:48
El bioreactor necesita un espacio, un volumen, en el que se pueda introducir luz, porque 00:40:55
la luz es necesaria para la fotosíntesis. Así las microalgas capturan el dióxido de 00:41:07
carbono y producen oxígeno al tiempo que crecen. De forma que obtenemos oxígeno a 00:41:14
la vez que reciclamos el dióxido de carbono y, paralelamente, producimos microalgas que 00:41:21
pueden cumplir la función de nutrientes. El sistema MELISA constituye un circuito cerrado 00:41:28
y totalmente autónomo. Los astronautas pueden respirar, beber y alimentarse, y los desechos 00:41:42
que producen se reciclan en oxígeno y alimento hasta el infinito. Pero a los científicos 00:41:48
todavía les queda mucho trabajo por hacer hasta dominar la totalidad del ciclo. Naturaleza 00:42:01
de los residuos utilizados, cantidad de especies de bacterias, velocidad de crecimiento de 00:42:07
las algas, temperatura... Cada parámetro debe estar perfectamente controlado, ya que 00:42:12
el mínimo fallo en el funcionamiento podría privar a los hombres de oxígeno y alimento. 00:42:17
O lo que es peor, una contaminación por microorganismos indeseables podría envenenar a toda la tripulación. 00:42:23
El sistema Melissa será testado de aquí a unos años 00:42:29
a bordo de la estación en condiciones reales 00:42:36
Si los resultados son concluyentes 00:42:39
el hombre podrá viajar por el espacio sin necesidad de repostar en la Tierra 00:42:41
Pero además de alimentos, agua y oxígeno 00:42:45
nuestro planeta proporciona otros elementos indispensables 00:43:02
Carburante para propulsar las naves 00:43:05
materiales de toda clase para reparar objetos cotidianos 00:43:08
o construir módulos habitables 00:43:12
Una vez en el espacio, ¿cómo podrán los futuros viajeros abastecerse de ellos? 00:43:14
¿Habrá en algún lugar recursos espaciales que se puedan explotar? 00:43:20
¿Cómo será el día de mañana? 00:43:24
Nuestro mundo está al límite, pero nosotros seguimos queriendo más. 00:43:34
Entonces, ¿por qué no planear un futuro mejor que el presente, de donde todos venimos? 00:43:40
Un futuro sencillo. 00:43:46
En 2012, una nueva empresa privada vio la luz en Estados Unidos. 00:43:47
Su nombre, Deep Space Industries. 00:44:00
Somos una empresa especializada en recursos espaciales. 00:44:05
Investigamos, estudiamos, utilizamos y explotamos recursos de todo tipo. 00:44:11
Nosotros pensamos que esta minúscula roca situada en el extremo de nuestra galaxia 00:44:17
es sólo el principio 00:44:24
Rick Toulinson es uno de los fundadores de esta empresa de explotación diferente 00:44:27
que concibe el espacio como una vasta mina al aire libre 00:44:34
Su primer objetivo es la extracción de los recursos de los asteroides 00:44:37
esas amalgamas de rocas que circulan por millones por nuestro sistema solar 00:44:42
Nuestro primer objetivo será el agua. ¿Por qué el agua? En primer lugar, se tratará 00:44:49
de hielo, porque el interior de los cometas o de los asteroides es muy frío. El agua 00:44:55
helada es simplemente oxígeno e hidrógeno. Con el oxígeno podemos respirar, que por 00:45:00
sí solo ya es bastante importante. Y el hidrógeno combinado con el oxígeno nos da agua. Pero 00:45:04
si separamos estos elementos y luego los volvemos a unir de forma explosiva, obtenemos carburante 00:45:11
para cohetes. A continuación pasaremos a la segunda etapa. Una vez hayamos reducido 00:45:17
y recogido el hielo, quedarán los materiales más sólidos. Para ello pasaremos un imán 00:45:27
por encima y recogeremos todos los elementos ferrosos y, claro, con hierro se puede fabricar 00:45:33
un montón de cosas. Carburante, agua, hierro e incluso otros metales como níquel, oro 00:45:40
o platino. Para Deep Space Industries, los asteroides representan un maná sin igual. 00:45:54
Rick Toulinson y sus colegas tienen previsto enviar este año una nave para explorar los 00:46:02
asteroides más cercanos a la Tierra. En un futuro quieren implantar allí plantas de 00:46:06
extracción y refinerías para poder abastecer permanentemente a las naves espaciales que 00:46:12
pasen por las proximidades. Los asteroides se convertirían entonces en auténticas estaciones 00:46:16
de servicio espaciales. ¿Qué habría pasado en la colonización de Norteamérica si los 00:46:23
colonos hubiesen tenido que llevar consigo todo lo que iban a necesitar? No habría sido 00:46:31
posible. Hay que aprender a explotar los recursos disponibles que hay en los lugares a los que 00:46:38
se va y a transformarlos en materiales útiles. Al igual que Deep Space Industries, varias 00:46:45
sociedades privadas han iniciado una extensa colecta de fondos para llevar a cabo este 00:46:56
extraordinario proyecto y explotar los recursos naturales del espacio. Dentro de unas décadas, 00:47:00
tal vez el hombre pueda navegar indefinidamente por el vacío intersideral y tener todo cuanto 00:47:06
necesite casi al alcance de la mano. Algunos especialistas incluso ven la posibilidad de 00:47:11
un viaje sin retorno de la instalación definitiva de la humanidad fuera de la Tierra. Desde 00:47:20
hace más de 20 años, la NASA y la Sociedad Nacional del Espacio organizan un concurso 00:47:36
muy peculiar, un concurso de colonias espaciales. En 2013, un prestigioso hotel de la ciudad 00:47:41
de San Diego fue la sede de la decimonovena edición. Al Globus es presidente del jurado. 00:47:54
Su misión consiste en estudiar los proyectos presentados por estudiantes de todo el mundo 00:48:03
y premiar el más realista. Una colonia espacial es un lugar en el espacio en el que podremos 00:48:07
vivir y criar a nuestros hijos. Se trata de grandes estructuras de al menos 100 metros, 00:48:21
pero espero que en un futuro miran varios kilómetros. En cierto modo, son pequeñas 00:48:27
ciudades e incluso grandes, de más de un millón de habitantes. Y la idea es que sean 00:48:33
realmente agradables. Más allá de un simple concurso que reúne a cientos de estudiantes 00:48:39
imaginativos, el concepto de la colonia espacial está en la mente de muchos especialistas. 00:48:51
Aunque incluso para Al Globus, principal promotor de estas sorprendentes infraestructuras, tales 00:48:57
proyectos no verán la luz hasta dentro de mucho tiempo. Siempre me preguntan cuándo 00:49:03
verán la luz las primeras colonias espaciales. La respuesta es que no lo sabemos, ya que 00:49:09
Todo depende de lo que trabajemos en ello. Llevará su tiempo, pero si los gobiernos 00:49:14
concediesen más dinero a las colonias espaciales, en vez de al armamento, no habría problema. 00:49:19
Lo conseguiríamos en unas décadas. Podemos hacerlo, es nuestro trabajo. De momento, las 00:49:23
colonias espaciales son más un sueño que una realidad. Pero aunque todavía queden 00:49:40
muchos retos por afrontar, los especialistas son unánimes. El hombre explorará el universo 00:49:45
y cada vez pasará más tiempo lejos, muy lejos de la Tierra. 00:49:51
Si echamos la vista atrás a lo largo de la historia, 00:49:56
podemos ver todo lo que hemos conseguido. 00:50:20
Creo que es natural que queramos ir lejos de nuestro planeta, 00:50:23
que intentemos dejarlo para explorar el universo. 00:50:28
¿Por qué hay personas que escalan el Everest o bucean sin oxígeno? 00:50:36
Es un desafío y la humanidad va a conseguirlo. El hombre seguirá explorando. Es un explorador 00:50:41
nato, un conquistador. ¿Por qué no? Pero sobre todo un explorador de lo desconocido. 00:50:55
Es intrínseco a la humanidad intentar pensar de forma diferente, avanzar, descubrir, explorar. 00:51:02
la curiosidad forma parte de la humanidad. Necesitamos lugares en los que el hombre pueda 00:51:08
probar cosas nuevas y eso es lo que representa el espacio. En la Tierra ya no existe ningún 00:51:20
lugar en el que se pueda lanzar una nueva civilización que no pertenezca a nadie o 00:51:26
que no pertenezca a una jurisdicción o cuya apropiación no amenace la existencia de una 00:51:30
población. Solo nos queda el espacio. Empujada por una sede insaciable de conocimiento y 00:51:36
exploración, la humanidad se dispondrá a ampliar las fronteras de su existencia. Algún 00:51:46
día, el hombre se transformará en otra especie, una especie interestelar. 00:51:52
Materias:
Biología, Geología
Autor/es:
RTVE - La Noche Temática
Subido por:
Francisco J. M.
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Fecha:
21 de enero de 2018 - 13:59
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Centro:
IES ALPAJÉS
Duración:
52′ 43″
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