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Historia de las bacterias patógenas - Contenido educativo
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Conferencia impartida por José Ramos Vivas en el marco del Ateneo Alpajés 2022-23
Vale, bueno, pues Javier, muchas gracias por invitarme y nada, os voy a contar un poco
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este año la historia de los principales artífices de que la microbiología hoy en día sea lo
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que es, ¿de acuerdo? Es algunos capítulos del libro que habéis comentado y simplemente
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me he fijado en los seis que para mí son los más espectaculares en cuanto a la microbiología.
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Entonces, nada, voy a empezar rápidamente, a ver si pasa la diapositiva, vale. Bueno,
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pues como sabéis, una cosa tan pequeña como una bacteria que mide más o menos una micra…
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Javier, dime si se ve el puntero. Sí. Vale, perfecto. Pues como veis ahí, una cosa tan
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pequeña como una micra, aquí tenéis la escala abajo, pues esta bacteria, esta es una Klebsiella
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pneumoni multiresistente que aislamos aquí en Badecilla, como una cosa tan pequeña puede
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causar enfermedades en los hombres tan brutales, ¿no?, a lo largo de la historia. Pues resulta
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que estudiando la microbiología nos damos cuenta que esas bacterias fatógenas ya estaban
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con nosotros desde hace miles de años. Si leemos un poco la literatura sobre las huellas
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que dejaron algunas enfermedades infecciosas en el ser humano desde que somos prácticamente
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homínidos, pues podemos encontrar que ahí tenéis la bacteria de la caries, ya nos acompaña
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desde hace miles de años, o la bacteria de la tuberculosis que tenéis abajo. Pues son
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bacterias que llevan acompañando al hombre desde que es hombre, o incluso mucho antes.
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Son bacterias que se han adaptado a atacarnos y podemos encontrar sus huellas en antepasados
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tan antiguos como los primeros homínidos o incluso, por ejemplo, más recientes las
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momias de Egipto, donde podemos ver aquí abajo secuelas de lo que son infecciones por
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tuberculosis en momias que se conservan en algunos museos. Pero como veis ahí, todas
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estas enfermedades, el tifus, el cólera, la peste, la tuberculosis, la neumonía, pues
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llevan atacando al ser humano desde hace muchos siglos. Fijaos, en la peste, que fue una enfermedad
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terrible desde la Edad Media prácticamente, pues resulta que un tal Daniel Foye, que no
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sé si lo conocéis por Daniel Foye, pero si os pongo que escribió este libro que se
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llama Robinson Crusoe, que lo firmó como Daniel de Foye, pues seguro que lo conocéis. Bueno,
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pues Daniel de Foye escribió en mil seiscientos y pico un libro sobre la epidemia de peste que
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hubo en Londres en mil seiscientos sesenta y cinco. En ese episodio de peste, por supuesto,
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murieron miles de personas, pues también podemos encontrar huellas en excavaciones que se han
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realizado hace poco. Esta excavación de aquí es una excavación que se hizo en Londres en los años
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ochenta y donde se descubrieron miles de personas enterradas de aquella época en fosas comunes,
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porque había tanta gente que moría o que murió en aquel brote de cólera que tenían que enterrarlas
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deprisa y corriendo en fosas comunes. Pero no solo en Londres, en otras ciudades como en Venecia,
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por ejemplo, también encontramos fosas comunes de aquella época donde la peste mataba literalmente
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a miles de personas, incluso todos los días, en enfermedades brutales. La peste, que está
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producida por Yersinia pestis, pues tiene un mecanismo de infección muy curioso que hemos
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podido discernir estudiando los tres hospedadores que ataca, la pulga, la pulga de la rata negra que
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ataca a su vez a la rata negra y luego el ser humano. Pues fijaos qué mecanismo de infección
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tan espectacular tiene la bacteria que causa la peste para alcanzar a los humanos. Resulta que
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cuando la bacteria entra en el tracto digestivo de la pulga, lo que se llama el proventrículo,
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una parte entre el exófago y su estómago, digamoslo así, pues ahí lo que hace es que en ese
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proventrículo, al final del exófago, forma un biofilm, lo que se conoce como biocapa o biopelícula,
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y cuando se une a las paredes del exófago en el proventrículo empieza a formar ese biofilm
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y al final lo que consigue, aquí la veis en verde, lo que consigue es taponar completamente
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el exófago de la pulga. Y claro, la pulga tiene hambre y quiere obtener sangre de su huésped,
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que en este caso son las ratas negras. Bueno, pues la pulga está picando todo el rato a la
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rata, pero como no puede chupar sangre porque tiene bloqueado su exófago por el biofilm que
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forma yersinia pestis, pues está picando una y otra vez y se dedica a saltar de rata en rata
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para intentar obtener alimento. Pero como su tracto digestivo está bloqueado, pues no lo
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consigue y sigue picando y sigue picando. De vez en cuando, de ese biofilm, como veis aquí,
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de vez en cuando algunas de las bacterias salen de ese biofilm e infectan a la rata,
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y cuando infectan a la rata, por supuesto, la matan. Entonces, cuando todas las pulgas hambrientas,
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porque pueden comer muy poco, matan a las ratas porque le inyectan la bacteria, las ratas se
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mueren, la pulga intenta buscar otro hospedado. Y el hospedador más cercano que tiene en poblaciones
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donde suele haber ratas, pues es el ser humano, porque además tiene la piel muy fina. Entonces,
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la pulga, que sigue teniendo hambre porque tiene a la bacteria totalmente taponando su exófago,
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la pulga sigue intentando picar, en este caso al ser humano, y sigue expulsando pequeños trozos
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del biofilm que contienen la bacteria, y así es como se transmite la bacteria de la peste al ser
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humano. Fijaos en esta fotografía donde se ve cómo ahí en el proventrículo, ese color negro,
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son bacterias que están tapizando totalmente el exófago de la pulga y evitan que el contenido
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que obtiene de la rata al picarla vaya a su estómago, con lo cual siempre tienen hambre,
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siempre están picando y siempre están desprendiéndose bacterias de esa parte del biofilm
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que entran en su huésped, primero la rata y luego el ser humano que también acaba matando. Por eso
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que en la Edad Media esta infección por Yesenia y otras, pues causaba miles de muertos. De hecho,
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muchos de los cuadros de la Edad Media de este tipo veis que están siempre sobre el mismo tema,
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la muerte de miles de personas por plagas que acechaban a la humanidad. En aquella época,
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desde la Edad Media, se creía que las enfermedades infecciosas estaban causadas por lo que se llamaban
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miasmas, que estaban representadas así como una especie de vapores que salían de los organismos
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que se morían, de un cadáver, de un animal muerto o de las cloacas donde había animales muertos. Se
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creía que esos vapores que salían de los cadáveres eran los que transmitían las enfermedades
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infecciosas. Y esta imagen de los miasmas llegó incluso hasta prácticamente el siglo XX, hasta
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que se descubrió que realmente eran los microorganismos los que causaban las infecciones y
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no unos vapores que salían de los cadáveres. Precisamente, pues fue Leuvenhoek, Antonio
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Leuvenhoek, en los Países Bajos, quien vio por primera vez los microorganismos, aunque los observó
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e incluso hizo dibujos de esos microorganismos, aunque luego reconoció que él no sabía pintar y
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que lo que hacía era utilizar a un pintor para que le dibujara las bacterias. Pues Antonio Leuvenhoek,
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que era un comerciante de telas, empezaba a examinar las telas de sus comercios con una
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especie de lupa, que en realidad no era un microscopio, sino que era una especie de lupa,
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porque no es un microscopio básicamente porque en los microscopios sabéis que nosotros acercamos
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el objetivo a la muestra y no se acerca la muestra al objetivo. En el caso de las lentes de Leuvenhoek,
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lo que se acercaba al objetivo era la muestra. Por eso no se puede considerar realmente un
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microscopio, aunque mucha gente conjunde y le dice que fueron los primeros microscopios, pero no eran
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realmente microscopios. Bueno, pues Leuvenhoek lo que hizo fue, las cosas que veía a través de estas
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lentes, escribía cartas a la Real Sociedad Científica de Londres, a la Royal Society,
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y cuando mandó la primera, a Henry Oldenburg, que era el presidente en aquella época de la
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Royal Society, pues le gustó tanto que le propuso que le siguiera mandando estas cartas donde,
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utilizando sus lentes, describía microorganismos que veía, por ejemplo, una gota de agua en la boca,
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en la suciedad, en el suelo, etcétera. Por ejemplo, en la carta número 6 se empezaban a intuir ya la
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presencia de absolutamente todos los tipos de microorganismos que luego iba dibujando poco a
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poco, como por ejemplo en esta diapositiva de aquí podéis ver las bacterias de la boca. En esa carta,
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en la carta número 39 que tenéis ahí, pues fue donde es la primera constancia del dibujo de bacterias
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por el ser humano. Es decir, que esas bacterias que veis ahí, cinco especies diferentes, con diferentes
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morfologías, es un dibujo que hicieron el pintor que ayudaba a Leuvenhoek, lo hizo a partir de las
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propias bacterias de la boca de Leuvenhoek. Entonces, en estas cartas, una serie de cartas que
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mandó casi 200 cartas, lo que hizo fue describir cosas. Por ejemplo, en la carta 18 que tenéis
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ahí, utilizó la palabra animalculos para definir a las bacterias. No le llamó bacterias en sus
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cartas, sino que comenzó llamándole animalculos. En otra de las cartas incluso se atrevió a dibujar
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el tamaño de esas bacterias dibujando circunferencias concéntricas para ir reduciendo el diámetro hasta
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poder calcular cuánto medía una bacteria. Después de Leuvenhoek, que no consiguió
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asociar los microorganismos con las enfermedades infecciosas, el que sí que lo consiguió fue,
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un par de siglos más tarde, John Snow. John Snow, no lo confundáis con John Snow,
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John Snow el de Juego de Tronos, que no tiene nada que ver, aunque se llamen parecidos.
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Bueno, pues John Snow, el médico de Londres, lo que hizo fue estudiar un brote de cólera que
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hubo en Londres en 1854. Esa es una imagen de la época y lo que hizo este médico fue, pues le
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encargaron lo primero, lo primero que le encargaron fue hacer autopsias de los fallecidos por el brote
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de cólera en aquella época. Un brote de cólera en el centro de Londres y este médico se encargaba
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de hacer las autopsias y descubrió, curiosamente, que los intestinos de las personas que fallecían
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con cólera estaban totalmente destrozados. Entonces, se le ocurrió que si algo estaba en
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los intestinos, posiblemente podía ser porque habían comido algo o bebido algo. Y se le ocurrió
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buscar por Londres alguna pista sobre aquellas muertes. Y lo que hizo fue, quizás el primer
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experimento de epidemiología de la historia, donde, cogiendo un mapa de Londres muy sencillo,
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como ese que tenéis ahí, fue colocando puntos rojos en las casas donde había un fallecido por
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cólera. Entonces, trazando este mapa y apuntando cada casa donde había un fallecido por cólera
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con un punto rojo, se dio cuenta de que todos convergían hacia un centro donde, precisamente,
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había una calle en la cual los vecinos de esa zona cogían agua para sus necesidades diarias. Ahí
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tenéis, en el centro, un triángulo negro donde hay una bomba de agua, en la calle Broad. Los
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triángulos negros del mapa indican bombas de agua de las cuales la población cogía agua para sus
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actividades diarias, para beber, para lavar la ropa, para lo que fuera. Y, precisamente, como
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todas las muertes relacionadas con el cólera estaban alrededor de una bomba de agua central
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en la calle Broad, se le ocurrió que ese podía ser el foco de la infección por cólera. Entonces,
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se decidió investigar por qué esa fuente podía ser el foco de infección y llegó a la conclusión
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de que en Londres, en aquella época, había dos compañías que traían agua a las bombas de
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achique de la ciudad, las que estaban en las calles. Había una compañía que cogía agua para
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esas bombas corriente abajo de la ciudad de Londres y otra –que os pongo aquí en verde– que
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cogía el agua corriente arriba de la ciudad de Londres. ¿Qué significa esto? Pues que la compañía
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de aguas que abastecía a las calles de la ciudad con agua procedente de este punto, esa agua recogía
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toda la porquería que venía directamente de la ciudad. Sin embargo, la compañía de aguas que
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cogía el agua para las bombas de achique de la ciudad de la parte más al norte del río no
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sufría la contaminación de toda la población. Así que se dio cuenta de que la contaminación
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que tenía esa bomba de achique era porque la compañía de aguas que llevaba el agua a esa
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bomba era precisamente la que cogía agua de la parte sur del río, que se llenaba de toda la
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porquería que vertían los londinenses al Támesis. De hecho, había tanta porquería en el Támesis,
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corriente abajo, que incluso había dibujos de la época donde se dibujaba una gota de agua con esa
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pinta. Fijaos, pues ahí dibujando toda clase de monstruos diminutos, haciendo referencia a la
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suciedad que llevaba el agua del Támesis después de que recogía todas las aguas fecales y de
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industrias de la ciudad de Londres. Jones no descubrió realmente la bacteria, descubrió la
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causa, digamos, pero la bacteria la descubrió en paralelo, justo en la misma época, Filippo
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Pacini, que a lo mejor conoceréis de fisiología porque fue el descubridor de los corpúsculos de
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Pacini, los receptores que tenemos en la piel para captar las vibraciones, por ejemplo, el
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tacto. Pues Filippo Pacini, en Italia, también fue un médico que realizaba autopsias a los
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pacientes que morían de brotes de cólera en aquella época. Filippo Pacini sí que descubrió la bacteria y,
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de hecho, alguna de sus preparaciones se conserva en el Museo de Historia Natural de la Universidad
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de Florencia. Este fue el verdadero descubridor del vibrio cóler, del patógeno que causaba
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la enfermedad del cólera. Y bueno, la tradición de Jon Snow continúa porque si vais a Londres
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alguna vez, los que vayáis a Londres os recomiendo que paséis por la calle Brown porque precisamente
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ahí hay un pub que se llama Jon Snow que está justo al lado de una réplica donde estaba la
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fuente original que dio lugar al brote de cólera. Así que ese pub está dedicado en memoria a Jon
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Snow y es muy interesante estar ahí. Bueno, no solo por hacerse la foto, por ejemplo, yo tengo
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alguna estudiante que siempre hay que pasar por ahí. Los estudiantes siempre que pasan por ahí me
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mandan una foto con la fuente, después de que damos esta clase en clase de microbiología aquí
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en la universidad. Bueno, pues ese pub es muy interesante porque es la sede de la sociedad Jon
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Snow, que se reúne en ese pub, evidentemente para beber cerveza, pero también para hablar de salud
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pública. Y todos los años hay una conferencia famosa en ese pub que está dedicada a la salud
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pública. Así que es un sitio muy interesante, no solo para hacerse la foto, sino que tiene
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mucha historia. Pasamos al siguiente personaje. Este sí que lo conoce prácticamente todo el
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mundo, que es Luis Pasteur, que fue quizás el microbiólogo original por excelencia porque su
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grupo de investigación hacía diversas técnicas, no solo con bacterias, sino también con virus,
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con sistema inmunitario. Por eso la escuela de Pasteur se denomina escuela microbiológica,
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por contra a la de Koch, que veremos más adelante, que solo hacía bacteriología y,
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por tanto, era una escuela de bacteriología. Bueno, pues Pasteur, entre otras muchas cosas
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muy importantes para la humanidad, pues le dio el golpe definitivo a la teoría del germen,
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la teoría que decía que de los seres vivos en descomposición surgían otros seres vivos,
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cuando sabemos que en realidad los microorganismos no se generan por generación espontánea,
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sino que ya están ahí en el ambiente. Entonces, realizó una serie de experimentos con matraces,
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que seguramente vuestro profesor en clase de microbiología os explicará, experimentos muy
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elegantes. Pero sí que me gustaría decir que a Pasteur no se le encendió la bombilla de repente,
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¿no? Evidentemente fue quizás el microbiólogo más importante de todos los tiempos, pero tuvo
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también su inspiración en predecesores. Por ejemplo, para el tema de las vacunas se inspiró
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en el trabajo de Edward Jenner, que descubrió la vacuna de la virula, pero también en un personaje
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que quizás ni siquiera, yo creo que ni siquiera muchos de los microbiólogos de hoy en día conocen,
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que fue Joseph-Alexandre Haussier-Turin. Este fue un francés que trabajó estudiando la enfermedad
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de la sífilis y que publicó un libro espectacular, que tiene casi mil páginas, que si lo leéis,
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bueno, mil páginas no os las leáis, ¿no? Pero os dais cuenta de que ya antes de Pasteur había
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gente que, tomando como ejemplo a Jenner, iluminó las teorías de Pasteur, porque Haussier-Turin lo
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que fomentaba en su libro era vacunar a toda la gente para evitar que cogiera la sífilis,
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¿de acuerdo? Incluso le propusieron, fijaos qué curioso, le propusieron que para demostrar que su
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vacuna contra la sífilis funcionara, se inyectara él mismo la sífilis, y resulta que eso fue una
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apuesta que hizo con un médico de la época. Dijo, pues ya, si tú crees en la vacunación, ¿por qué
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no te inyectas tú la sífilis? Y así salimos de dudas, a ver si te pasa algo o no. Entonces,
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no se sabe, mientras el tiempo que permaneció conviva, no se sabe si se inoculó la sífilis o
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no, pero cuando le hicieron la autopsia al morir, se vio que sí, que se había inoculado su propia
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vacuna de la sífilis. Así que es una anécdota muy curiosa. Pero bueno, en todo caso, estos dos
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investigadores, Jenner y Haussier-Turin, influenciaron en los trabajos de Pasteur. Lo sabemos porque su
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sobrino dejó escrito que Pasteur siempre leía asiduamente el libro de Haussier-Turin de la
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sifilización. O sea, que fue una influencia para él. Pero bueno, también a Pasteur se le conoce,
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como no, por las vacunas contra la rabia. La vacuna contra la rabia, aquí veis a Joseph Mester,
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que fue el primer niño vacunado. Y la vacuna de Pasteur consistía básicamente en matar el virus
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de la rabia después de inyectarlo en médulas, en conejos, extraerle la médula. Aquí veis una
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fotografía de un frasco de vidrio que tiene una médula de conejo secándose al aire junto con
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cristales de potasio. Pues con ese tratamiento, el virus de la rabia se moría y luego se lo
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podía inyectar primero a perros, donde se hizo muchos experimentos, y luego incluso al primer
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niño, que fue Joseph Mester. Aquí vemos una carta que él escribió. Bueno, este es el cuaderno de
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protocolo de la vacuna, donde se ven todas las dosis aquí abajo que le inyectó de la vacuna
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antirrábica a Joseph Mester, con las anotaciones cada día, la dosis que le metía. Y también en
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sus escritos podemos ver una carta muy curiosa que le escribió Pasteur a Joseph Mester después de
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haberle curado unos meses después, preguntándole qué tal estaba, si se encontraba bien, que rezaba
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todos los días para que siguiese con buena salud, etcétera. Es un documento histórico muy curioso.
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Pero bueno, Joseph Mester fue el primer niño que curó Pasteur, y Jean-Baptiste Juppil,
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que es un personaje también que no conoce mucha gente, fue el segundo niño que curó Pasteur.
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El segundo niño que curó Pasteur llegó a su consulta porque Jean-Baptiste Juppil,
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este chico, defendió a su hermano pequeño y otros niños de la mordedura de un perro rabioso. Cuando
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iban al colegio, el perro atacó a su hermano y a sus colegas, a su hermano pequeño y a sus amigos,
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y Jean-Baptiste Juppil protegió a todos del perro rabioso y fue la segunda persona que vacunó
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Luis Pasteur. Pero después de Jean-Baptiste hubo también muchos niños. Aquí vemos una foto en las
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puertas de la clínica donde Pasteur hacía las inoculaciones de la vacuna de la rabia,
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donde vemos a varios niños que también recibieron la vacuna antirrabia. Un episodio muy famoso de
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la historia de la vacuna de la rabia fue la curación de los rusos que llegaron desde Rusia
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para ser vacunados por Pasteur porque les había atacado un lobo rabioso. Un lobo rabioso que atacó
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a casi 20 personas y que consiguieron matar con un hacha. Uno de los rusos, que también fue
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vacunado, consiguió matar al lobo con un hacha, pero había mordido hasta a 20 personas. Esos
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rusos viajaron desde Rusia a París para ser inoculados con la vacuna de Pasteur. La mayoría
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de ellos, excepto dos, se curaron con la vacuna. Los otros dos murieron posiblemente por la gravedad
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de las heridas que traían. Y esto fue aprovechado precisamente por esos dos que habían muerto.
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Este hecho fue aprovechado por los detractores de Pasteur, que también eran negacionistas de la
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época de las vacunas, y dijeron que las vacunas mataban a muchos. Es decir, se fijaron en los
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dos que habían muerto por las heridas del lobo y no se fijaron en los otros 17 que se habían
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curado con la vacuna. Un poco el negacionismo va por ahí. Bueno, y como anécdota también,
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pues hay una película que se hizo también a principios del siglo pasado sobre Luis Pasteur,
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encarnó el actor Paul Mooney, donde ahí se pueden ver algunas de las escenas más famosas de lo que
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ocurrió en realidad, de la vida de Pasteur. Por ejemplo, la vacunación del niño. Cómo Pasteur
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se quedaba por las noches rezando para que su vacuna funcionase y no se muriera el niño que
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había vacunado. O cómo los rusos le daban las gracias –esto es una escena de la película también–
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cómo los rusos le daban las gracias por haberle salvado. Paul Mooney llevó al final el Oscar al
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mejor actor por esta interpretación. Fijaos qué curioso. Bueno, y esta es una foto del lecho de
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Pasteur en su funeral y habíamos dos sobrinos. Uno de ellos fue el encargado de escribir su
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mejor biografía. ¿Sabéis que hay casi unas 20 biografías de Pasteur? Pues su sobrino escribió
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una de ellas. Por supuesto, su funeral fue absolutamente multitudinario.
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Uno de los episodios de la creación de las vacunas fue el descubrimiento de la vacuna
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contra el cólera de las gallinas. El cólera de las gallinas, que está producido por Pasteurera
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Multocida, que en aquella época le llamaban cólera de las gallinas. Bueno, pues la leyenda urbana
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dice que fue Chamberlain el que se olvidó unos matraces del cultivo de Pasteurera, se fue de
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vacaciones y cuando regresó utilizaron esos matraces para inocular a las gallinas. Las
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gallinas no se murieron porque las bacterias se habían muerto en los cultivos. Y entonces,
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utilizando los cultivos muertos, se inventó la vacuna contra el cólera de las gallinas. Pero,
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claro, eso es lo que nos dice la historia, lo que escribió, por ejemplo, también su sobrino en la
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biografía de Pasteur. Pero, investigando un poquito, podemos ver que en los cuadernos del
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laboratorio de Pasteur resulta que en aquella época Rux era el que estaba realmente trabajando
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con los cultivos de Pasteurera y Chamberlain no. Por lo tanto, posiblemente fueron algunos
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experimentos de Rux los que hicieron posible ese resultado y no los cultivos que supuestamente se
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había olvidado Chamberlain antes de irse de vacaciones. Porque en los cuadernos del laboratorio
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no aparece para nada Chamberlain y sí que aparecen experimentos de Rux con el cólera de las gallinas.
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Pero, bueno, al final casi toda la gente agradece esa épica de decir, pues mira,
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el predoctoral de Luis Pasteur se fue de vacaciones, porque todos tenemos derecho a vacaciones,
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incluso los investigadores, y al volver no tiró los cultivos, sino que los aprovechó para hacer
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ese descubrimiento. Esa es la leyenda urbana que queda muy bien y, en realidad, no sabemos
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ciertamente cómo fue, pero sí que sabemos que el que estaba trabajando en aquella época más con
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Pasteurera era Rux y no Chamberlain. Aquí vemos una foto de Rux y a la derecha podéis ver uno
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de los inventos que hizo, que fue el frasco Rux, que al principio era de vidrio y hoy en día en
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nuestro laboratorio utilizamos cosas tan modernas como este de aquí, el frasco Rux.
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Bueno, por supuesto, la obra de Pasteur continuó con sus discípulos. Aquí vemos el primer curso
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de microbiología de la historia que se hizo en el Instituto Pasteur en 1889. Aquí vemos
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otra foto de los alumnos de ese curso en 1896, donde ya podemos ver microbiólogos. Al principio,
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la microbiología era una cosa reservada para hombres, pero en 1896 ya pudimos ver algunas
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microbiólogas. En 1904, otra imagen de los alumnos del curso, que fue creciendo cada año más,
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cada vez había más alumnos, diferentes países, pues las mujeres también comenzaron a hacer
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microbiología en diferentes países. Ahí vemos unas cuantas. Bueno, y esta foto la pongo porque
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uno de los aspectos desconocidos de Luis Pasteur era que pintaba muy bien. Hacía pinturas al óleo,
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al óleo. Incluso hay algún libro, yo he conseguido algún libro de las pinturas que
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hacía Pasteur. Es decir, que hay gente que dice, bueno, es que estás todo el día en el laboratorio,
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pues a veces, estando en el laboratorio, tenemos que sacar tiempo y disfrutar de otras cosas. Pues
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Pasteur era un genio también en otros aspectos. Después de Luis Pasteur vamos con Joseph Lister.
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Joseph Lister era un inglés que trabajó con cirugía, cuyo padre ya había sido investigador.
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De hecho, había trabajado mejorando los microscopios de la época. El padre se llamaba
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Joseph Jackson Lister. Bueno, Listeroso nada, porque el nombre de la Listerina o de la Listeria
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se debe en honor a este investigador, que era un cirujano inglés. Bueno, pues Joseph Lister
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empezó a tener curiosidad por los fenómenos infecciosos estudiando las alas de los murciélagos.
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Al principio, los animales de experimentación eran casi siempre cerdos, pero Joseph Lister tenía un
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apartamento tan pequeñito que no podía llevarse cerdos a trabajar por las noches allí. Entonces,
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decidió que el murciélago era un buen animal de experimentación porque tenía unas venas en
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las alas que podía meter debajo del microscopio, estudiar los capilares y cómo las células del
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sistema inmunitario se reclutaban a través de los capilares sanguíneos de las venas, o sea,
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de las alas de los murciélagos, hacia una herida que le provocaba un bisputurí y así poder estudiar
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el fenómeno de la migración de células inmunitarias, del fenómeno de coagulación, etcétera. Fue un
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animal de experimentación muy utilizado por él. Se empezó a interesar también por las heridas de
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guerra. Él no fue a la guerra porque pertenecía a una orden religiosa que tenían prohibido ir a la
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guerra, pero lo que hizo fue ayudar a los soldados de enfrente en lo que sabía, y era diseñar una
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especie de método antiséptico para que las heridas no se infectaran hasta llegar a provocar
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gangrenias. Fue un artículo que publicó en 1870. Pero el descubrimiento de Joseph Lister vino
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también por inspiración de dos científicos de la época. Uno, Robert John Tyndall, y el otro fue
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Pasteur. ¿De John Tyndall qué fue lo que le llamó la atención? Pues John Tyndall había hecho
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experimentos de reflexión de la luz. Sabéis, por ejemplo, que cuando… Si estamos en casa oscura,
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si encendemos una luz, pues si abrimos un poco la puerta, el rayo de luz que sale deja entrever
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partículas en suspensión que hay en la atmósfera. O cuando tenemos un coche encendido con los faros
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por la noche, pues vemos que hay partículas de polvo delante de las luces, delante de los faros.
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Y entonces Joseph Lister se inspiró en los experimentos de Tyndall, que había demostrado la
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difracción de la luz cuando en un aire había más partículas que en otro, la difracción,
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la dirección de luz cambiaba. Pues Joseph Lister se inspiró en esos experimentos para pensar que
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en el aire había partículas que podían entrar en las heridas durante las operaciones e infectar
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y contaminar y al final causar gangrenes. Estos experimentos de Tyndall donde se ve… Podían
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identificar las partículas en el aire junto con los de Pasteur, que decía que en el aire había
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microorganismos, por eso había que esterilizarlo. Pues gracias a esos dos experimentos de Tyndall
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y de Pasteur, pues Joseph Lister diseñó un spray para pulverizar durante las operaciones y generar
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una atmósfera con un antiséptico para evitar que las partículas de aire que llevaban microbios
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cayesen en las heridas de las personas que estaban operando. Así mantenía una atmósfera libre de
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gérmenes. Pero Lister además de crear un método antiséptico para evitar que las heridas durante
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las operaciones se infectaran, pues hizo trabajos de microbiología tan interesantes como este.
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Este de aquí, para que os hagáis una idea, es como una especie de tubos de ensayo en los cuales
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realizó el primer recuento de unidades formadoras de colonias de la historia. No fue un microbiólogo,
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sino un cirujano el que diseñó el primer experimento de recuento de unidades formadoras
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de colonias en placa. Contar colonias, pues él lo hizo en una especie de tubos donde haciendo
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diluciones heriadas al final obtenía incluso una sola colonia. Es decir, que hacía el recuento de
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suspensiones de fluidos corporales, por ejemplo, cuántas bacterias había en la orina, haciendo
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diluciones en esta especie de campana con tubos hasta llegar a contar una sola bacteria. Y también
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diseñó inventos como este de aquí que tenéis a la izquierda, que es posiblemente una de las
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primeras micropipetas de la historia. Aquí tenéis otro de los dibujos que sale en uno de
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sus artículos donde incluso trabajó con bacterias lácticas y con levaduras, estudiando las
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fermentaciones como había hecho previamente Pasteur. En esos esquemas de sus artículos se
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pueden ver algunos dibujos como estos donde fijaos que ya tenía tubos de ensayo con medio de cultivo
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y podía diferenciar microorganismos incluso. Todo esto lo publicó en una serie de artículos,
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principalmente en su teoría del método antiséptico, donde efectivamente se cita a Pasteur,
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como veis ahí, diciendo que Pasteur había sido el que había descubierto que el aire transportaba
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partículas en suspensión y que esas partículas en suspensión transportaban microorganismos a su vez.
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Si esas partículas con los microorganismos entraban en las heridas, entonces lo que había que hacer era
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evitar el contacto del aire que tenía partículas con las heridas de los pacientes. Por curiosidad
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también os enseño esta carta de aquí, de la izquierda, de Pasteur, donde discuten los experimentos.
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Es una carta que se conserva también en un recopilatorio de sus memorias. Y otra carta aquí
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a la derecha de un personaje que también conoceréis, Charles Darwin, que precisamente
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también se escribía cartas con Joseph Lister. Fijaos qué intercambio de correspondencia tan
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interesante entre Joseph Lister, Luis Pasteur y Charles Darwin. Charles Darwin discutía sobre
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algunos compuestos que podían favorecer la sepsis, o sea, la antisepsis en las heridas,
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como el fenol, el ácido bórico, etcétera, etcétera. Por ejemplo, Charles Darwin le sugería
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que utilizara ácido bórico como antiséptico. Bueno, por supuesto, cuando a Pasteur le hicieron
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el último homenaje en la Academia de Ciencias de París, pues Joseph Lister, que veis aquí abajo,
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pues fue a darle un abrazo y es lo que se refleja en este cuadro de la época. Joseph Lister,
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esta es una foto de Joseph Lister en su hospital, una de las últimas fotos que tenemos de él.
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Y pasamos con Robert Koch. En la época de Pasteur había dos, digamos, investigadores muy potentes.
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Por un lado estaba Pasteur con su equipo de microbiólogos y por otro lado estaba Robert
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Koch en Alemania, que se dedicaba exclusivamente a las bacterias. Esta es una imagen del laboratorio
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que tenía Robert Koch en su casa, donde vemos al menos dos cosas muy interesantes. Si os fijáis
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aquí a la izquierda abajo, hay como una especie de rodajas de pan, que son en realidad rodajas de
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patatas sobre las que cultivaba microorganismos. Y otra de las cosas curiosas era que tenía una
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especie de cámara de fotos acoplada a un microscopio de la época, con una especie de
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cámara oscura aquí. Pues fijaos qué curioso, porque ese tipo de microscopio, hoy en día con
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una cámara digital, a las cámaras digitales se le puede acoplar un objetivo de microscopio para
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hacer fotos absolutamente espectaculares. Esta idea de una cámara réflex unida a un objetivo de
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microscopio, un objetivo de los que tenéis en los microscopios de prácticas, hace unas fotos
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espectaculares. Pues esta idea ya la tuvo Robert Koch en su época, acoplando una cámara fotográfica
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a un microscopio acostado. Bueno, a Robert Koch le debemos un montón de descubrimientos y uno de
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los principales es su teoría sobre los postulados de Koch. Esa teoría que decía que para que un
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microorganismo fuera causante de la enfermedad, debía ser introducido en un animal de experimentación,
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debía ser reaislado a un cultivo puro, etcétera, etcétera. Esos postulados de Koch en realidad no
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fueron de Koch, porque los había anunciado primeramente Henle, que fue uno de sus profesores.
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Por eso al principio se llamaban postulados de Henle-Koch, pero luego se conocen básicamente
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como postulados de Koch. Bueno, pues hoy en día sabemos que hay que corregir un poco esos
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postulados. Por ejemplo, en este artículo de aquí tenéis que hoy en día esos postulados de Koch ya
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no son correctos, porque hay una serie de circunstancias que conocemos hoy mucho mejor
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hoy en día y que nos han hecho modificar esos postulados. Aquí tenéis los postulados antiguos
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y aquí tenéis los postulados nuevos. ¿Por qué? O sea, algunos de los postulados antiguos y cómo
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se han cambiado por los nuevos, porque sabemos muchas más cosas sobre la biología de los
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microorganismos. Bueno, y por último, en el laboratorio de Robert Koch había siempre algún
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japonés, algún becario japonés. ¿Por qué? Porque en aquella época el imperio alemán y el imperio
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japonés eran socios. Y el imperio japonés, como sabía que los bacteriólogos alemanes eran muy
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buenos, enviaba todos los años a 20 estudiantes a los laboratorios alemanes y al laboratorio de
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Koch siempre enviaban algún japonés para que aprendiera allí las técnicas en bacteriología y
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luego las pudiera ejercitar en Japón. Uno de esos discípulos que viajó desde Japón hasta Alemania
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fue Kitasato, que a lo mejor conocéis porque produce, o sea, inventó este matraz que se
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llama matraz Kitasato, que sirve pues para separar gases de sustancias, para filtrar, etcétera,
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Kitasato fue uno de los discípulos de Koch que viajó desde Japón para aprender en su laboratorio.
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Bueno, y otro de los discípulos de Koch fue Julius Petri, que seguramente conoceréis porque en
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microbiología no hay nadie que no sepa lo que es una placa Petri. En teoría, el nombre de Petri
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viene de Julius Petri. Efectivamente, Julius Petri modificó las técnicas de cultivo sobre
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patata de Robert Koch y diseñó placas de Petri. Pero una cosa es que lleven su nombre y otra cosa
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es que fuera realmente el descubridor. Escarbando un poco en la literatura, por ejemplo, yo encontré
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este artículo muy, muy, muy interesante donde se ve cómo en la época de Julius Petri ya había,
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circulando por Europa, unos sistemas que realmente eran placas Petri ya. Lo que pasa es que cada
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laboratorio de aquella época utilizaba una forma diferente. Al final se impuso el formato de Petri
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y la placa Petri se sigue llamando así. Pero, como veis aquí, pues hay diferentes estructuras que se
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utilizaban en aquella época en distintos laboratorios de Europa, pero que son realmente placas de Petri.
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Es una tapa sobre una base en la que se cultivaban microorganismos. Así que Julius Petri dejó su
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nombre, pero en realidad no fue el que inventó realmente la placa Petri. Hubo un co-descubrimiento
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de muchos laboratorios a la vez que introdujeron esta forma de cultivar las bacterias. Y bueno,
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por supuesto, esa es una foto mía donde utilicé una placa Petri poco convencional. Es una placa
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de horno de cultivo para hacer una placa gigante y poder tomar una muestra de nuestra cara. Simplemente
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se pone medio cultivo en esa bandeja. Esa bandeja está estéril, se cubre con papel de aluminio y
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cuando tenemos el medio esterilizado, vertimos en la placa y podemos tener una placa Petri a lo
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bestia para poner ahí lo que queramos. Por ejemplo, mi cara. Y, por supuesto, una de las aportaciones
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más importantes de Robert Koch fue los estudios sobre la tuberculosis. No solo descubrió el vacilo
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de la tuberculosis, sino que presentó las bases para estudiar posibles medicamentos ante la
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tuberculosis. Aunque no dio exactamente con la clave para curar la tuberculosis. Falleció en
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su despacho, lo encontraron, se había quedado dormido mirando por la ventana. Por eso siempre
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aparece una estatua sentado en un sofá. Es la estatua de homenaje a Robert Koch. Y para terminar,
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pues voy a hablar un poquito también unas anécdotas de Alexander Fleming, que vino en el siglo pasado.
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Ya conocéis a Alexander Fleming, que lo conocemos porque descubrió la penicilina. Fue un médico que
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fue a la Primera Guerra Mundial y trabajó en un laboratorio en la retaguardia del ejército inglés
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donde estudiaba las infecciones de los heridos de guerra. Aquí veis una foto con su equipo. Este
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es Fleming y este es el director de su laboratorio. Este de aquí es el director de su laboratorio.
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Aquí veis a Fleming con traje militar y aquí veis a Fleming en su laboratorio en la campaña en
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Francia, en un hospital en Francia, en la retaguardia del ejército francés. Si os fijáis
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en el laboratorio, es muy curioso porque tiene los tubos típicos con los algodones de cultivos de
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bacterias. Bueno, pues Alexander Fleming, que se conoce básicamente por el descubrimiento de la
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penicilina, hizo otros muchos descubrimientos muy interesantes también. Por ejemplo, escribió
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publicaciones sobre transfusiones sanguíneas utilizando citrato en las transfusiones. O,
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por ejemplo, en tratamientos contra la sífilis, que el sarvasán se había descubierto en Alemania
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unos años antes, pero Fleming lo utilizó para el tratamiento de la sífilis también en pacientes
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ingleses. Esta es una fotografía de su laboratorio tal y como estaba en el momento de descubrir la
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penicilina. Si os fijáis ahí, tiene un montón de placas Petri esparcidas por la mesa, un montón
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de tubos por aquí. Se cree que esa es más o menos como estaba básicamente por las fotos que tenemos
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de la época. Ese es el laboratorio actual. Y, por supuesto, hay que citar su descubrimiento.
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Básicamente, lo que hizo fue observar cómo en una placa de cultivo de Staphylococcus aureus,
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aquí veis las colonias, pues había caído este hongo, que en principio estaba produciendo la
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lysis de las colonias de bacterias que tenía alrededor. Alexander Fleming pensó que el hongo
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estaba produciendo un compuesto que difundía por el medio cultivo y mataba a las colonias que
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estaban más cerca. Entonces, pensó que si podía aislar ese compuesto que producía el hongo, pues
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quizás podía obtener una cura contra las infecciones por Staphylococcus aureus o por otras bacterias
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parecidas. Y esto que veis a la derecha es una placa que hay en el edificio donde está el museo
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de su laboratorio, que representa el hongo que veis aquí con el halo de inhibición y unas
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colonias de Staphylococcus aureus. Entonces, hay mucha gente que dice, bueno, es que Alexander
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Fleming tuvo suerte porque cayó un hongo en la placa de cultivo. Incluso se decía que el hongo
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podía haber entrado por la ventana. Se dice también que había un laboratorio de hongos en el piso de
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abajo y que el hongo pudo haber subido por la escalera, por el hueco de la escalera hacia el
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piso de arriba. Entonces, dicen muchas veces que el descubrimiento de Fleming fue suerte. Pero bueno,
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yo leyendo un poco y recabando información de diferentes fuentes, incluso he hablado con el
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director del museo de Londres, pues he sacado una serie de conclusiones a ver si esto fue o no
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realmente suerte, ¿no? Y aquí las tenéis resumidas. Primero, primero que había estudiado muchas
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bacterias diferentes en las heridas de los pacientes en la Primera Guerra Mundial, cuando
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estuvo en el frente. Segundo, que tenía mucha experiencia con la inhibición de bacterias por
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antisépticos en las heridas de guerra, utilizando agua oxigenada, utilizando fenol, etcétera, etcétera.
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Tercero, que siempre, siempre, siempre dejaba las placas Petri, aunque estuvieran cultivadas,
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las dejaba dos o tres semanas encima de la pollata, como veis en su fotografía del laboratorio,
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porque decía que con el tiempo quizás se podrían observar fenómenos curiosos en las placas viejas.
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Por eso siempre las dejaba unas semanas, que es lo que pasó cuando descubrió la destafilococosaurus.
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Era una placa que ya llevaba muchas semanas encima de la mesa. Luego fumaba como un carretero y hay
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testimonios de gente que decía que tenían que abrir mucho la ventana de ese laboratorio porque
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había mucho humo, con lo cual el hongo perfectamente pudo haber entrado por una ventana abierta.
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Luego hay gente que dice, pues es que el hongo vino del laboratorio de abajo, pero resulta que el
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propio Latouch, que era el director del laboratorio de abajo, no conocía a ese hongo, porque cuando
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le dijeron que lo identificara, no lo identificó correctamente. Es decir, que quizás no era un hongo
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muy conocido por él. Pero además, en ese momento del descubrimiento de Freeming, no había nadie
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trabajando con cultivos de penicillium en el laboratorio de Latouch, así que difícilmente un
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hongo puede salir de un armario donde hay cultivos de ese hongo. Y además, el fenómeno de lysis del
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hongo penicillium en la placa de estafilococos era exactamente igual al que había observado con los
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mocos que salían a las secreciones nasales cuando las ponía en una placa de un cultivo de micrococos
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liso-diéctico, el mismo halo de inhibición en bacterias también gran-positivas. Así que ese
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fenómeno lo había observado anteriormente. Y por último, Freeming dejó escrito que tarde o temprano
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se iba a descubrir este fenómeno porque siempre en los microbiólogos de los hospitales era muy
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frecuente observar estos fenómenos de antibiósis, incluso normalmente entre propias bacterias. Así
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que ese fenómeno de antibiósis era no infrecuente, es decir, que lo veían muy a menudo cuando tenían
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huestos de hospital. Así que yo creo que suerte sí porque cayó el hongo, pero tenía lo que decía
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Pasteur. ¿Os acordáis de esa frase? La suerte favorece a la mente preparada. La mente de
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Freeming estaba totalmente preparada por estos siete puntos, por estos ocho puntos, para ver
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rápidamente ese fenómeno e interpretar la importancia que podría tener la inhibición del hongo de las
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bacterias estafilococos. Por supuesto, le dio el premio Nobel a él y a los dos investigadores que
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consiguieron purificar la penicilina. Y por supuesto, cuando te dan el premio Nobel, pues tienes que
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viajar por todo el mundo para dar charlas. Y Freeming, por supuesto, vino a España. Y aquí le
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vemos en algunas fotos de la época, por ejemplo, aquí en la Ramblas, donde le obsequiaron con flores.
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Tenemos imágenes también en un tablao flamenco, en Andalucía. Tenemos imágenes en una corrida de
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toros, porque en la época los toreros eran como los futbolistas, eran superfamosos. Tenemos también
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fotos en las bodegas de Jerez firmando una Cuba. Si vais a las bodegas de Jerez, veréis la firma
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de Freeming en una de estas bodegas. Hay gente allí que se va a hacer un selfie. Sobre todo los
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frikis, que somos frikis de la microbiología, no nos hacemos fotos con actores famosos, sino
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con científicos famosos que vamos allí. Bueno, y por último, ya para terminar, pues una cosa que
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le gustaba a Freeming era observar los colores y la morfología de las colonias. Esa es una foto
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que hice yo con diferentes morfologías de colonias y veis por ahí que hay hongos y bacterias y que
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tienen colores muy vivos. Bueno, pues con esas bacterias, si vais a trabajar en el Small World
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Initiative, en el SWIPI, en el micromundo, pues yo siempre que hago ese proyecto le digo a los alumnos
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que cojan bacterias de colores y que pinten en las placas Petri. Por ejemplo, esas son imágenes
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de dos alumnas que han hecho el micromundo aquí en Cantabria. Pues bueno, este fenómeno que es
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superdivertido porque coges bacterias de colores y pintas en las placas. Estas son dos placas
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mías. Yo soy un friki de Star Wars, ¿no? Se nota, ¿no?
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Ahí se ve la taza por ahí. Pues esas fotos las hice yo. Pues yo decía, joder, qué interesante,
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¿no? Incluso la Sociedad Americana de Microbiología... Esta es otra foto que hice a una radio
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argentina que se llama El Tornillo de Arquímedes, que se emite allí en Argentina. Son dibujos que
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hago yo con las fotos. Pues yo decía, joder, qué interesante. La Sociedad Americana de
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Microbiología tiene un concurso todos los años y entonces yo animo a mis estudiantes a que
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participen, ¿no? Que hagan diseños con las bacterias de colores. Pero resulta que, fijaos,
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que hay cosas curiosas. Yo decía, qué bien, es una cosa que se hace. Se hace desde hace unos pocos
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años, pero investigando resulta que he dado con una cosa súper curiosa. En 1936, Alexander Fleming,
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que veis aquí señalado con la flecha, fue a un congreso de microbiología, el Segundo Congreso
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Internacional de Microbiología, en Londres, donde envió un póster, una comunicación con el congreso,
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un póster, que se titulaba El crecimiento de los microorganismos en papel. ¿Y qué hizo Fleming en
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ese póster, en ese trabajo? Fijaos, cogía bacterias de colores y dibujaba, hacía dibujos ya en aquella
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época. Y yo pensando que era una cosa súper nueva que había inventado la ASM. Y resulta que en aquella
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época, en 1936, Fleming ya hacía dibujos con bacterias de colores. Cuando hablé con el director
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del Museo de Fleming, me enseñó algunos de los dibujos, que mucha gente no conoce, que hizo
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Fleming con bacterias en las placas Petri. Utilizó un método para pasar los cultivos de bacterias a
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papel, utilizando formaldehído, con lo cual el dibujo de las bacterias quedaba impreso en una
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especie de papeles de filtro que se conservan todavía en el museo. Así que fijaos qué cosas
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tan chulas hacía Fleming en 1936, en aquella época, con las bacterias. Dos dibujos aquí impresionantes,
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de color, hechos con bacterias de la mano de Fleming. Fijaos qué maravilla. Bueno, y por supuesto,
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dos, tres diapositivas para terminar. La primera es que casi siempre que hablamos de la historia
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de la microbiología no salen las mujeres por ahí. Pues de esto se ha encargado la Sociedad
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Americana de Microbiología, que ha publicado ese libro que se titula Mujeres en la Microbiología,
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que os aconsejo que leáis porque es también muy interesante. Por ejemplo, sale Alice Evans,
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que trabajó en el descubrimiento de la brucelosis, o sale, por ejemplo, esta chica de aquí,
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que todos conoceréis, que se llama June Almeida, que descubrió esto de aquí, que es un coronavirus.
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Le llamó coronavirus precisamente porque el sol, esta es una imagen del sol, la de la izquierda,
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donde veis que en esa imagen térmica del sol se ve una corona roja, y cuando June Almeida hizo las
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primeras fotos de coronavirus con un microscopio electrónico, también vio una especie de corona
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en la partícula vírica, que son las proteínas de las espículas, y que por eso le llamó coronavirus.
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¿De acuerdo? Así que, aunque las mujeres están menos presentes en la microbiología, sobre todo
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en la segunda mitad del siglo XX, pues han hecho aportaciones también muy, muy, muy importantes,
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como todos los otros machotes microbiólogos de épocas anteriores. Así que, pues con eso termino
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la charla y quedo a vuestra disposición para cualquier pregunta que me queráis formular.
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- Autor/es:
- José Ramos Vivas
- Subido por:
- Francisco J. M.
- Licencia:
- Reconocimiento - No comercial - Compartir igual
- Visualizaciones:
- 94
- Fecha:
- 4 de noviembre de 2022 - 23:30
- Visibilidad:
- URL
- Centro:
- IES ALPAJÉS
- Duración:
- 54′ 29″
- Relación de aspecto:
- 1.78:1
- Resolución:
- 1280x720 píxeles
- Tamaño:
- 802.73 MBytes