Saltar navegación

Activa JavaScript para disfrutar de los vídeos de la Mediateca.

La cruenta verdad: El origen del SIDA

Ajuste de pantalla

El ajuste de pantalla se aprecia al ver el vídeo en pantalla completa. Elige la presentación que más te guste:

Subido el 28 de julio de 2017 por Francisco J. M.

124 visualizaciones

Tres científicos belgas se embarcan en una ardua expedición para investigar sobre los orígenes del SIDA en la República Democrática del Congo y Camerún. Allí rescatan los restos de un archivo médico único. Miles de muestras de tejido conservadas en cera de parafina. Estas muestras arrojan una nueva y sorprendente luz sobre los orígenes del SIDA y proporcionan información vital para luchar contra futuras pandemias, como el Ébola.

Más información Transcripción

Descargar la transcripción

síndrome respiratorio agudo grave ébola sida epidemias virales que parecen 00:00:03
surgidas de la nada y que están arrasando el mundo 00:00:09
en los últimos 30 años solo el sida se ha cobrado unos 40 millones de vidas hay 00:00:13
otros 30 millones de personas infectadas pero de dónde vienen estas enfermedades 00:00:19
mortales un equipo de científicos lleva ya 00:00:24
décadas rastreando los orígenes del VIH. Es posible que estén a punto de realizar 00:00:28
un asombroso descubrimiento. Su viaje a los verdaderos inicios del SIDA quizá pueda aportar 00:00:34
una respuesta a una de las preguntas más apremiantes de nuestros tiempos. ¿Cómo surgen 00:00:40
las pandemias y cómo podemos prevenirlas en el futuro? Todo comienza con unas pocas 00:00:45
muertes atroces. Un asesino invisible parece estar atacando solo a los varones homosexuales 00:01:08
sin probabilidades de supervivencia. Sé que mi vida se va a acabar muy pronto. Reinan 00:01:14
el pánico y la confusión, pero no hay ninguna explicación médica. Unos científicos de 00:01:21
los Centros Nacionales para el Control y Prevención de Enfermedades de Atlanta han publicado hoy 00:01:29
los resultados de un estudio que demuestra que los hábitos de algunos varones homosexuales 00:01:33
han desencadenado una epidemia de una rara forma de cáncer. La misteriosa enfermedad 00:01:37
no tarda en recibir un nombre. Esta enfermedad se llama SIDA. Las voces que se alzan en busca 00:01:42
de culpables omiten un dato fundamental. El SIDA está causado por un virus. La homofobia 00:01:52
alcanza un punto crítico. Sois unos asesinos. Por vuestra culpa, esta enfermedad se está 00:01:58
extendiendo por todo el país. Pero pronto el virus invade a otras poblaciones. Los trabajadores 00:02:05
sexuales y los consumidores de drogas por vía intravenosa. Pronto se insinúa en las 00:02:11
reservas de sangre. Ahora ya nadie está a salvo. Pero el origen de este desconocido 00:02:16
asesino era un misterio. Ya desde el comienzo, el virus del SIDA disimuló sus huellas. Poco 00:02:25
después de la ola de pánico en América, empezaron a aparecer casos en Europa. En medio 00:02:33
de la confusión, un joven médico belga identifica la primera pista decisiva. Empezamos a atender 00:02:38
a pacientes procedentes de África Central en nuestro hospital para enfermedades tropicales 00:02:47
de Amberes. Había africanos, pero también europeos, que vivían ahí. Y todos murieron 00:02:51
en nuestro hospital con un cuadro muy complejo de lo que ahora llamamos infecciones oportunistas. 00:02:58
Por su cuenta, Peter Piot decide seguir el rastro 00:03:04
y se dirige a la capital de la República Democrática del Congo, Kinshasa 00:03:08
Lo que descubre a continuación conmocionará al mundo entero 00:03:12
Cuando entré por primera vez en el hospital Mama Yemo en el 83 00:03:18
me di cuenta de que todas las habitaciones estaban llenas de pacientes con sida 00:03:26
Era la misma escena que había visto en Bélgica 00:03:33
solo que a una escala mucho mayor. Aquí la enfermedad no afectaba solo a los varones 00:03:37
homosexuales, sino también a heterosexuales y mujeres. Esto significaba que fuese cual 00:03:42
fuese la causa de la enfermedad, podía propagarse por todo el planeta. Respiré hondo y me dije 00:03:48
estamos ante una epidemia, una epidemia heterosexual, es un problema real, muy real, tenemos un 00:03:55
problema muy gordo. Es una verdad para la que el mundo no está preparado. Al pasar 00:04:01
desapercibida, la epidemia puede extenderse libremente. Hay una serie de conexiones muy 00:04:12
ocultas, porque los 70 millones de individuos infectados por el VIH están todos conectados 00:04:28
de una manera u otra. Pensándolo bien, es alucinante. Es gente que ha mantenido relaciones 00:04:34
sexuales, que ha compartido jeringuillas, que ha recibido una transfusión de sangre 00:04:39
o lo ha heredado de su madre. Así de sencillo. Están todos conectados, pero de una manera 00:04:43
invisible. Pero ¿cuánto tiempo lleva el VIH transitando silenciosamente por las enmarañadas 00:04:48
redes que nos unen? Es una cuestión que lleva décadas obsesionando a un hombre. Un investigador 00:04:55
médico belga, el doctor Dirk Theoden, está convencido de que el VIH tiene una historia 00:05:02
secreta que aguarda a ser desvelada. Pero tres décadas después de la primera visita 00:05:07
de Peter Piot al Congo, se ha perdido la pista de la enfermedad. Dirk lleva años viajando 00:05:14
a Kinshasa con la esperanza de localizar el rastro perdido de los inicios del VIH. Nadie 00:05:21
pensó que fuera a conseguirlo nunca. Era una idea ridícula. Había que estar loco 00:05:31
de remate. El Congo ha pasado por tantísimas revoluciones que es imposible que se haya 00:05:38
preservado nada del pasado. Pero bueno, yo soy tozudo y me he empeñado. Así que allá 00:05:44
vamos. Bélgica y el Congo comparten un pasado oscuro. Y Dirk cree que aquí es donde puede 00:05:50
originarse la historia secreta del virus. El Congo belga era un territorio del tamaño 00:05:59
de Europa Occidental en pleno corazón de África. A mediados de la década de 1880, 00:06:06
las principales potencias europeas ya tenían la mirada puesta en el Congo. Pero fue el 00:06:16
astuto rey Leopoldo de Bélgica quien se alzó con el trofeo. Se hizo con el Congo no en 00:06:21
nombre de su país, sino para su propio beneficio. Una colonia privada 70 veces mayor que su 00:06:26
reino. Lo bautizó como Estado Libre del Congo. La Biblia y el comercio traerían libertad 00:06:32
y progreso. Una astuta campaña de relaciones públicas que enmascaraba una lucrativa empresa 00:06:38
privada. El costoso marfil obtenido a costa de masacrar a los elefantes, una reserva infinita 00:06:45
de madera tropical que valía una fortuna en el mercado europeo. Pero la joya de la 00:06:54
corona era el caucho, cosechado a mano en los árboles de la jungla para nutrir el apetito 00:07:02
insaciable de la industria del automóvil. A espaldas de la opinión pública, Leopoldo 00:07:08
hizo del Congo su particular cofre del tesoro. Suyas eran las reservas naturales del país, 00:07:16
explotadas por los esclavos. El ferrocarril del Congo permitió acercarlo todo a las costas, 00:07:22
su construcción costó miles de vidas. A principios del siglo XX, el Congo se hallaba 00:07:27
asumido en la oscuridad más completa. La insaciable demanda global de los recursos 00:07:35
del Congo supuso la esclavización de millones de personas. Si no cumplían los cupos, eran 00:07:40
azotados. Se consideraba que amputar las manos a hombres, mujeres y niños era una medida 00:07:47
disciplinaria proporcionada. A golpe de filtraciones, los horrores del Congo terminaron saltando 00:07:54
por fin a los titulares. En 1908, Leopoldo cedió a la indignación popular y se vio 00:08:02
obligado a entregar su colonia privada al pueblo belga. A pesar de su pasado tormentoso, 00:08:09
el Congo y Bélgica se han hecho amigos. Aún pueden encontrarse estatuas de Leopoldo. Al 00:08:17
que nadie quiere recordar es a su hombre sobre el terreno, el brutal explorador Henry Morton 00:08:22
Stanley. El Congo nunca se ha recuperado del todo de su pasado colonial. Aún perdura su 00:08:28
legado de explotación, corrupción y violencia. Kinshasa, la vasta capital en expansión situada 00:08:38
en la orilla sur del formidable río Congo. A principios de la década de 1980, la ciudad 00:08:50
ya había sucumbido al VIH. Pero ¿cuánto tiempo llevaba aquí el virus? ¿Y si los 00:08:57
orígenes de este asesino estuvieran ligados a la turbulenta historia del Congo. Para Dirk, 00:09:02
aquí es donde comienza la caza. ¿Qué tal? Nos volvemos a ver las caras. Me alegro de 00:09:08
volver a verte. Sí. Ha traído al laboratorio patológico una materia prima que escasea 00:09:20
en el Congo, pero que es crucial en sus investigaciones. Tengo ya una edad. Son bolsas de dos kilos. 00:09:25
La cera de parafina. Los médicos clínicos de este laboratorio llevan décadas seccionando 00:09:30
tejidos de los enfermos y los muertos que pasan por sus manos, muestras de bazo, hígado 00:09:40
y linfa. Este tumor de pecho será archivado y preservado para su futuro estudio. Como 00:09:45
aquí los congeladores son un producto de lujo, los tejidos se guardan en bloques de 00:09:52
cera de parafina para evitar su descomposición. La función de estos bloques de cera no es 00:09:57
sólo la de preservar un tejido, sino cualquier virus que lo infecte como un insecto atrapado 00:10:03
en ámbar. Si Dirk pudiera examinar estos archivos de biopsias, quizá podría rastrear 00:10:08
el virus en el pasado, antes incluso de que se supiera de su existencia. Es un momento 00:10:13
importante para la ciencia. Creo que cuanto más averigüemos sobre los antepasados arqueológicos 00:10:21
del virus, más sabremos sobre su evolución en el tiempo. Y quizá ello nos permita desarrollar 00:10:28
una vacuna. Hay compañías farmacéuticas importantísimas invirtiendo mucho dinero 00:10:37
en el diseño de modelos matemáticos que nos permitan remontarnos hasta este virus 00:10:45
ancestral. Y quizás se encuentre aquí. ¿Qué nos impide perseguir ese sueño? Las esperanzas 00:10:49
de Dirk no carecen de fundamento. Hace unos pocos años encontró con su equipo una muestra 00:10:55
de tejido infectado por el VIH, que al parecer databa de los años 60. Pero no basta con 00:11:00
una sola muestra. Para corroborar los antecedentes del VIH, Dirk tiene que hallar pruebas concluyentes 00:11:05
de que el virus ya había infectado a millones de personas antes de los años 80. En el único 00:11:11
laboratorio de alta seguridad biológica del Congo, Dirk tiene un aliado que puede ayudarle. 00:11:17
El profesor Janjak Mujembe ha dedicado toda su carrera a estudiar virus mortales. Es uno 00:11:22
de los descubridores del virus del ébola. Janjak conoce todos los hospitales del Congo 00:11:27
y tiene una idea sobre dónde podría empezar su investigación. ¿Qué tal estás, amigo? 00:11:32
¿Qué tal el viaje? Bien. ¿Sí? He llamado al técnico del laboratorio del hospital Mamayemo 00:11:37
y me ha dicho, podría ser, pero las muestras están en el sótano y ha habido una inundación. 00:11:46
Además, está a oscuras, es difícil acceder a ellas. Este es el mismo hospital en el que 00:11:53
hace tres décadas Peter Piot detectó por primera vez la epidemia de sida que estaba 00:11:59
asolando África. Pero nadie sabe cuánto tiempo llevaba ya activo el virus. Dirk tendrá 00:12:03
que mostrarse muy persuasivo y convencer al equipo de investigadores para entrar en 00:12:12
el sótano del hospital. Hay agua. Va a ser difícil localizar las viejas muestras de 00:12:16
tejidos en medio de este caos. Sí, va a ser imposible, porque hay un montón de agua 00:12:31
y es agua contaminada. Es el agua que utilizan en los demás departamentos, como el de hematología 00:12:41
o el de bioquímica, que se vierte directamente aquí. Y por si fuera poco, se arriesgan a 00:12:47
electrocutarse. Los cables que alimentan todo el edificio están aquí abajo. A pesar del 00:12:53
peligro, los investigadores siguen adelante. En medio de la basura encuentran un contenedor 00:13:03
de metal, unas muestras en su embalaje original. Pero aún hay más. Este rincón del sótano 00:13:08
está plagado de archivadores. Todo eso son muestras de tejidos. ¿De qué año son estas? 00:13:18
De 1973. No es tarea fácil fechar estas muestras antiguas. Una técnica del laboratorio patológico 00:13:29
Delfín Masichini podría serles de ayuda. Dirk espera que estas muestras daten de la 00:13:39
década de 1960 o incluso antes, cuando, según él, el hospital pudo acoger sus primeros 00:13:48
casos no diagnosticados de sida. Quizá los médicos se extrañaran de esas primeras muertes 00:13:54
misteriosas y realizaran autopsias, tomaran muestras de tejidos y, sin saberlo, preservaran 00:13:59
una cepa antigua del VIH en uno de estos bloques. Hemos visto bloques de 1974 y se encuentran 00:14:05
en un estado excepcional. Si abrimos esta caja y echamos un vistazo dentro, es alucinante, 00:14:13
sencillamente alucinante. Estos bloques datan de 1974. Hay quien dirá que no es el año 00:14:21
ideal, pero al menos es un primer paso. Creo que vamos en la buena dirección. Tendrán 00:14:30
que seguir buscando bloques aún más antiguos. Para averiguar si las muestras que están 00:14:38
encontrando Dirk y su equipo están efectivamente infectadas por el VIH, las mandarán a la 00:14:43
otra punta del mundo, a la Universidad de Arizona. Una vez allí, las analizará Mike 00:14:48
Woroby. A este biólogo evolutivo no le interesa solo encontrar el virus prehistórico. Quiere 00:14:53
servirse de su código genético para determinar la fecha exacta de la primera víctima humana 00:14:59
del VIH. Es una de las pandemias más importantes de la historia humana. Así que empecé a 00:15:04
apasionarme por esta especie de historia profunda que se obtiene comparando sus secuencias genéticas. 00:15:10
es como elaborar un árbol genético humano. Nos remite a la época en la que surgió la 00:15:15
pandemia. Siempre ha sido una pregunta fascinante. ¿Cuándo, dónde y cómo se originó esta 00:15:22
cosa que pareció salir de la nada en los años 80? Y una posible respuesta pasa por 00:15:29
intentar retroceder en el tiempo estudiando las muestras. Para ello hay que conseguir 00:15:35
muestras antiguas. Cuanto más antiguo sea el virus presente en la muestra, más cerca 00:15:40
se encontrará Mike del origen del VIH. Para ello, Dirk y Jan Jack deberán tener más 00:15:47
suerte en su búsqueda de tejidos antiguos. Pero ¿en qué parte del Congo los podrán 00:15:56
encontrar? Tras la sucesión de escándalos de 1908, Bélgica empezó a invertir en su 00:16:02
colonia. Los intereses económicos de la metrópoli seguían dictando las políticas en la colonia, 00:16:12
pero ahora la estrategia era a largo plazo. Ahora había médicos y hospitales por todo 00:16:20
el país para garantizar la salud de la mano de obra. Dirk y Janjak viajan de Kinshasa 00:16:25
a Mbansangungu. En su día fue un importante nudo ferroviario que contaba con su propio 00:16:33
hospital que atendía a miles de trabajadores. Hoy la red ferroviaria del Congo está en 00:16:38
las últimas. Pero el hospital sigue en pie. Y desde hace más de medio siglo, su laboratorio 00:16:44
patológico ha estado procesando y catalogando tejidos. Sin embargo, nadie sabe dónde se 00:16:55
han almacenado los archivos de la década de 1960 y antes. Y los bloques que están 00:17:04
clasificados, ¿dónde se guardan? ¿Están en esos cajones o...? Acompáñeme, por favor. 00:17:09
El laboratorio ha sido renovado hace poco. El personal no sabe si las muestras antiguas 00:17:16
han sido trasladadas a otra parte o destruidas. Parece que solo hay muestras recientes. 0661 00:17:23
2006. ¿2006? 2006. ¿Y no tendrán por casualidad algún bloque más antiguo en alguna parte? 00:17:32
Pueden ir a ver a uno de los antiguos jefes del laboratorio, que está a cinco minutos 00:17:40
de aquí. Encuentran al técnico de laboratorio de 92 años en la iglesia, donde ha estado 00:17:45
oyendo misa. Ese es el señor que antes trabajaba en el laboratorio. ¿Qué tal, papá, bien? 00:17:55
Encantado. Siéntate. Hemos venido en busca de bloques de parafina. No hemos desplazado 00:18:01
nada. ¿No desplazaron nada? ¿Lo dejaron todo tal cual estaba? No, lo hemos dejado 00:18:09
todo tal y como estaba. Cuando me fui, las cosas seguían en su sitio. Me fui en el 96. 00:18:15
En el 96. Las muestras de tejido seguían ahí cuando este señor se jubiló. Pero a 00:18:20
saber dónde se encuentran hoy. Pero el señor recuerda que hay un archivo con fichas de 00:18:26
pacientes de hace décadas. Quizá ahí encuentren una pista sobre el paradero de las muestras. 00:18:34
¡Caray! ¡Caray! 00:18:40
¿Pero qué tenemos aquí? 00:18:47
¿Más del 84? 00:18:54
Es un archivo médico normal 00:18:57
Bueno, tanto como normal 00:19:00
Obviamente a nadie le gustaría que su ficha médica acabara en este sitio 00:19:04
Es increíble. Encuentran una vieja caja oxidada en el archivo. Venga, adelante. Vale, ahora 00:19:09
vamos a abrirla, a saber lo que hay aquí dentro. No hay nada. Bueno, al menos lo hemos 00:19:37
intentado, sí, sí, sí. Las muestras de tejido han desaparecido. Qué pena. Son décadas 00:19:45
de documentación echadas a perder. Venga, vámonos. Adiós y gracias. Dirk y Janjak 00:19:51
saben que no es por negligencia, es la amarga realidad de la vida en el Congo. Cada día 00:20:00
los médicos y enfermeras de este hospital tienen que arreglárselas con los escasos 00:20:06
recursos con los que cuentan. Es probable que fundieran todos los antiguos bloques para 00:20:10
reciclar la cera de parafina y preservar muestras de tejidos recientes. Puede que los éxitos 00:20:16
que cosecharon al principio fueran sólo la suerte del principiante. Dirk debe contemplar 00:20:26
la posibilidad de no encontrar nunca las muestras antiguas que está buscando. Es una buena 00:20:31
idea. Tiene una última oportunidad en Kinshasa, en la universidad. La Facultad de Medicina 00:20:44
cuenta desde 1954 con un laboratorio patológico que no tardó en convertirse en uno de los 00:20:51
centros de referencia para el estudio de las enfermedades a nivel nacional. Y este es el 00:20:57
laboratorio. No, es el museo. Sí, exacto. Está todo clasificado, ¿ves? Es como en 00:21:05
los museos de historia natural. Jean-Jacques conoce bien el laboratorio. Aquí fue donde 00:21:14
una vez encontró una muestra infectada por el VIH que aparentemente databa de los años 00:21:21
60. Tiene que haber, tiene que haber unas llaves. Pero nunca llegó a encontrar el resto 00:21:26
del archivo al que pertenecía la muestra. Eso es. Muy bien. Pues, ya ves, ahora se ha 00:21:36
convertido en un armario archivador, ¿no? Entonces, Delfín, la técnica de laboratorio, 00:21:46
realiza un descubrimiento fundamental. Ha localizado unas fichas médicas que contienen 00:21:57
descripciones sumamente pormenorizadas de los casos de los pacientes a los que se realizaron 00:22:03
biopsias. En teoría, debería haber una muestra de tejido por cada archivo. Es por 00:22:08
aquí. ¿Pero crees que habrá otros archivos aquí? ¿Aquí? No. No que yo sepa. ¿Y esto 00:22:15
qué es. ¿Qué tenemos aquí? Son unas carpetas del 58. Del 58. Aquí hay una del 54. Son 00:22:26
los protocolos del 54. Vamos a echar un vistazo. Le basta con echar un vistazo para identificar 00:22:41
casos que parecen presentar los síntomas del sida y que se remontan a los años 50. 00:22:49
Pero, ¿dónde están las muestras de tejido correspondientes? 00:22:54
Igual hasta encontramos los bloques, porque como lo han amontonado todo allí... 00:22:59
Pues vamos, si te parece. 00:23:04
Por lo visto, las muestras correspondientes han sido trasladadas a otro sitio. 00:23:07
¿Y aún conserváis en alguna parte los archivos correspondientes? 00:23:12
Sí, hay algunos bloques. Los quitaron para poner ese armario y... 00:23:15
Vamos a echar un vistazo. 00:23:21
¿Tú has guardado los bloques aquí? 00:23:22
¿Y quién los ha llevado ahí? 00:23:26
¿Podemos pasar a mirar? 00:23:30
Sí 00:23:31
Sí, genial 00:23:32
Tenemos un problemilla aquí 00:23:33
Madre mía 00:23:37
A ver, si partimos de la hipótesis 00:23:40
de que no han tirado los bloques 00:23:42
No, no, no han tirado los bloques 00:23:44
Quizás se los hayan comido las ratas 00:23:46
pero los bloques están aquí 00:23:48
¿Ves todo eso? 00:23:49
Tenemos los bloques 00:23:51
los portamuestras, todo. No se ha tirado nada. Hemos llegado a tener inundaciones, pero esos 00:23:52
bloques siempre se han guardado. Una verdadera mina con miles de muestras. La pregunta es, 00:23:57
¿de cuándo son? Ahora Delfín y sus colegas deberán recomponer el inmenso rompecabezas. 00:24:06
Cielo santo. Tienen que asociar cada muestra numerada con su ficha correspondiente. 00:24:18
Su tarea está dando sus frutos. Por lo que parece, los bloques datan de los años 60, 00:24:29
algunos incluso de mediados de los 50, pero Delfín se muestra prudente. Hay que comprobarlo. 00:24:35
¿Cómo hicimos el otro día? Estudiamos las láminas para ver si se correspondían con 00:24:43
los bloques y el protocolo. ¿Esas láminas de ahí? Sí, esas. Tenían el mismo número, 00:24:49
pero no se correspondían. Cotejan los bloques con los portaobjetos, pero no se corresponden. 00:24:56
Parece que en un momento dado volvieron a poner a cero el sistema de numeración, lo 00:25:02
que significa que estos bloques no son de los años 50. O sea que es del 63. Sino de 00:25:07
los años 60. Si pensábamos retroceder hasta 1956 y antes, creo que hemos llegado a un 00:25:12
callejón sin salida. Pese a su decepción, han encontrado una verdadera mina de muestras 00:25:21
de tejidos de los años 60. Puede que sean igual de importantes, porque cuanta más información 00:25:30
tengamos sobre ese periodo, claramente mejor podremos datar las primeras muestras infectadas 00:25:38
por el VIH. Pero ¿cuáles de estos miles de muestras contienen efectivamente vestigios 00:25:45
de VIH. Solo pueden basarse en estos documentos de hace medio siglo. Entre ellos figuran pacientes 00:25:53
con síntomas que recuerdan al SIDA. Para encontrarlos tendrán que enviarlas lejos, 00:25:59
a Tucson, Arizona. Ahora todo está en manos del biólogo molecular Mike Woroby. Ahora 00:26:04
lo difícil es encontrar cualquier trocito de material genético del VIH que pueda estar 00:26:13
presente en las muestras. Es un poco como buscar una aguja en un pajar, solo que la 00:26:18
aguja está rota a causa de las sustancias químicas que empleamos. O sea que es como 00:26:23
buscar un fragmento diminuto de una aguja rota en un campo de pajares. La mayor parte 00:26:27
del ADN presente en estos bloques es humano. Los rayos ultravioletas deberían permitirles 00:26:33
localizar fragmentos de material genético del VIH en el conjunto. A ver, ¿qué tenemos 00:26:38
aquí. Bueno, tenemos un poquito aquí que tiene buena pinta. Aquí, aquí. Y estas dos 00:26:43
franjas también prometen. La firma genética de una muestra antigua de VIH, una cepa del 00:26:53
virus de hace 50 años. Para Mike, es como observar un fósil. Si conseguimos descifrar 00:26:59
esas secuencias antiguas, podremos retroceder varias décadas y obtener una especie de instantánea 00:27:06
del aspecto que tendría el VIH en 1966 o en 1960. Es como la diferencia entre una foto 00:27:13
y el cine. La foto puede estar muy bien, pero si conseguimos una serie de varias fotos a 00:27:21
través del tiempo y las juntamos, de pronto podemos verlas en movimiento, podemos hacernos 00:27:26
una idea de la velocidad a la que cambia una cosa a través del tiempo. Y eso nos permite 00:27:32
retroceder aún más en el tiempo, hasta el mismísimo origen de la evolución del virus. 00:27:37
Dos de huevos revueltos con bacon, por favor. Tras meses de trabajo con Cienzudo en el laboratorio, 00:27:43
Mike tiene noticias para Dirk. Aún quedan miles de muestras por analizar, pero los datos 00:27:54
preliminares ya están permitiendo reescribir la historia perdida del SIDA. Gracias. Gracias. 00:27:59
Que aproveche. Que aproveche. Creo que estas muestras de los años 60 nos van a dar muchas 00:28:06
alegrías. Déjame enseñarte una cosa. Tenemos varias que han dado positivo. Mike ha identificado 00:28:13
el VIH en tres muestras de los años 60. Y por primera vez, Mike ha sido capaz de describir 00:28:22
el código genético entero de un virus antiguo, no solo fragmentos. Es otra prueba de que 00:28:28
en los años 60 ya se había declarado una epidemia en Kinshasa. Hemos llegado a ese 00:28:35
punto. Cuando empezamos con esto, mucha gente pensaba que lo más probable era que no encontráramos 00:28:42
ninguna muestra infectada. Sin embargo, ahora resulta que tenemos por lo menos tres de aquel 00:28:50
periodo, y es como una instantánea de la quinchasa de los años 50 y 60, donde la epidemia 00:28:56
ya estaba bastante madura. 1960 habría sido un año de celebraciones en el Congo. 00:29:03
El 30 de junio de 1960, el rey balduino de Bélgica viajó a Leopoldville para proclamar 00:29:12
la independencia del Congo belga. Pero a la sombra de las celebraciones, el virus ya se 00:29:23
está extendiendo. Si se han podido encontrar tres muestras infectadas por el VIH, quiere 00:29:30
decir que tuvo que haber cientos, quizá miles de casos no diagnosticados en toda la capital. 00:29:37
Pero su alegría no duró mucho. Con la independencia llegó el caos. Estalló una guerra civil, 00:29:42
cerraron los hospitales y los soldados campaban a sus anchas en todo el territorio. La guerra 00:29:51
y la inestabilidad son el entorno ideal para el VIH. Al pasar desapercibido, el virus puede 00:29:57
extenderse cada vez más. Se puede ver como una serie de puntos en el tiempo, de los que 00:30:07
tomamos conciencia en los años 80. Pero ahora sabemos que en los años 50 y 60 ya era una 00:30:16
epidemia diversificada. Ya entonces había mucha gente en Kinshasa con ese virus. Las 00:30:26
pandemias tardan en declararse. Es posible que hubiera un largo historial de casos anteriores 00:30:41
a las numerosas infecciones de los años 60. Pero, ¿dónde estaba el virus antes de llegar 00:30:46
a Kinshasa? Dirk ha viajado a Filadelfia para reunirse con una investigadora que estudia 00:30:58
la forma en que las enfermedades emergentes se transmiten a las poblaciones humanas. La 00:31:05
viróloga Beatriz Hahn lleva décadas intentando descubrir dónde nació exactamente el VIH. 00:31:14
Quisimos volver al origen de todo para comprender lo que pasó. Para ello me propuse caracterizar 00:31:20
las huellas dactilares moleculares del virus. Una forma de hacerlo es comparándolo y contrastándolo 00:31:31
con sus parientes más cercanos. Y desde un principio estaba claro que estos parientes 00:31:37
son los virus que infectan a los primates. De hecho, uno de los primeros virus que aislamos 00:31:42
era de un chimpancé cautivo. En el África rural, la población caza monos y chimpancés 00:31:50
para comérselos. Lo que nadie sabía es que los simios tienen su propia y letal versión 00:31:58
del sida, causada por un virus muy similar a la cepa humana. Basta con que resbale el 00:32:04
cuchillo y una gota de sangre entre en contacto con una herida para que el asesino salte del 00:32:11
mono al hombre. Pero ¿dónde pudo producirse ese contagio accidental? Hay chimpancés en 00:32:17
las selvas vírgenes de África Occidental y Central, al norte del río Congo. El equipo 00:32:23
de Beatriz Han lleva décadas examinando este apartado rincón del planeta en busca de pruebas 00:32:29
que mandar a su laboratorio. Solo los indígenas pigmeos que viven en estas selvas impenetrables 00:32:35
saben dónde encontrar a los escurridizos chimpancés. Un médico militar, el coronel 00:32:44
Empudi Ngole, dirige un equipo de investigadores en Camerún. A veces pasamos días enteros 00:32:54
sin descubrir la menor muestra. Es una tarea difícil. Han tenido que pasar varios años 00:33:01
antes de que llegáramos a estos resultados. Encuentran un rastro. Aquí han estado comiendo 00:33:09
unos chimpancés. ¿Hace cuántos días de eso? Hace dos días. Es prácticamente imposible 00:33:17
conseguir una muestra de sangre de un chimpancé salvaje. En su lugar, los investigadores buscan 00:33:30
heces. Los excrementos diseminados debajo de los nidos también contendrán las huellas 00:33:35
dactilares del virus. Allí veo un nido. Hay un nido a más de 20 metros de altura allí. 00:33:42
Tenemos que ir a mirar por allí. Para encontrar heces frescas hay que localizar nidos de la 00:33:53
noche anterior. Esta orina aún está fresca. Se nota por el olor. Lo que demuestra que 00:34:02
las heces también son recientes. Por lo menos son de hace menos de 24 horas. Calculo que 00:34:10
serán de hace unas seis horas. Los investigadores guardan los excrementos en un líquido especial 00:34:15
para preservar los materiales virales. Apuntan las coordenadas del lugar donde fueron hallados 00:34:26
los excrementos. Cartografiando metódicamente los tipos de VIH de chimpancé en función 00:34:32
de su localización, esperan hallar el punto exacto en el que el VIH saltó de los chimpancés 00:34:37
a los humanos. De vuelta en Filadelfia, analizan miles de muestras de heces recogidas sobre 00:34:43
el terreno. ¿Estarán infectadas por un virus similar al VIH? Y, de ser así, ¿en qué 00:34:56
se parece el código genético del virus a su variante humana? Cuanto más se parezcan 00:35:03
ambos perfiles genéticos, más cerca nos hallaremos de la zona cero del virus. Las 00:35:08
comunidades de chimpancés son relativamente sedentarias debido a ciertos límites naturales, 00:35:23
como los ríos o la fragmentación de su hábitat a consecuencia de la caza. No se desplazan 00:35:29
tanto. O sea que los virus también se desplazan poco. Y eso es lo que nos permite decir, este 00:35:34
es nuestro pariente más cercano y, por tanto, esta es la cuna de la pandemia de VIH1. Tras 00:35:40
recabar datos durante años, Beatriz ha circunscrito la zona, un territorio de unos pocos kilómetros 00:35:47
cuadrados en un rincón perdido de Camerún. La zona cero, la cuna del asesino, está a 00:35:52
más de mil kilómetros de Kinshasa. ¿Cómo pudo llegar el virus desde aquí a Kinshasa? 00:36:00
La distancia a la que se encuentra la zona cero es una pista importante. Pero a falta 00:36:11
de más información plantea más preguntas que respuestas. Es un lugar tan aislado del 00:36:17
mundo que es imposible averiguar cómo pudo llegar el VIH a una ciudad importante como 00:36:25
Kinshasa. Dirk vuelve a Arizona, donde Mike ha desarrollado un método que podría ser 00:36:31
clave a la hora de resolver el acertijo. En su laboratorio de Tucson, Mike ha reparado 00:36:38
en un detalle llamativo. Las secuencias genéticas del VIH de los años 60 no son idénticas. 00:36:47
Esto quiere decir que el asesino ya había tenido tiempo de mutar en diferentes cepas, 00:36:56
o sea que la pandemia comenzó mucho antes de 1960. Ojalá podamos obtener más secuencias 00:37:01
como esta y extrapolarlas analizando los datos. Desde siempre Mike ha ido al desierto de Tucson 00:37:10
en busca de inspiración. Según él, la forma de los cactus es una buena metáfora para 00:37:19
comprender el origen del VIH. Si nos fijamos en un cactus y queremos saber qué edad tiene, 00:37:24
no hay una forma inmediata de saberlo. Pero si tuviéramos una foto de cómo era hace 00:37:31
diez años, podríamos hacer una comparación y calcular la velocidad de crecimiento de 00:37:35
sus ramas en esos diez años. Si, por ejemplo, el cactus crece entre 15 y 20 centímetros 00:37:39
al año, podemos hacer una extrapolación y concluir que el cactus tiene probablemente 00:37:45
unos 120 años. En el caso del VIH, pongamos que estas cuatro ramas son las muestras de 00:37:49
los años 60, y la más larga es una muestra más reciente, de 2013. La diferencia de altitud 00:37:55
nos da una idea de la velocidad a la que crecen. Suponiendo que la velocidad no haya variado, 00:38:02
podemos descender por el tronco del cactus y calcular cuándo germinó. 1908. Es el año 00:38:08
en el que Mike calcula que se originó el VIH. El SIDA tiene, pues, más de 100 años. 00:38:16
Este hallazgo nos obliga a reescribir todo cuanto creíamos saber sobre esta pandemia. 00:38:22
Debemos remontarnos tan lejos en el tiempo 00:38:28
que será preciso un meticuloso examen histórico para intentar comprender esa fecha. 00:38:30
1908. 00:38:40
El año en el que las atrocidades del Congo del rey Leopoldo culminaron en un sonado escándalo. 00:38:41
El país llevaba décadas traumatizado por la brutalidad. 00:38:47
Ese caos es el caldo de cultivo ideal para un virus como el VIH. 00:38:51
Pero tiene lugar un curioso giro. 00:38:56
La zona cero del VIH se encuentra más al norte, en territorio francés. 00:39:03
En 1908, cuando Leopoldo se vio obligado a ceder su colonia privada al pueblo belga, 00:39:09
Francia había ocupado un vasto territorio al norte del río Congo. 00:39:15
El Congo francés. 00:39:19
el VIH debió de extenderse río abajo 00:39:20
a partir de su punto de origen 00:39:25
en dirección a Kinshasa 00:39:27
pero como fue posible si Francia siempre ha asegurado 00:39:28
que las condiciones eran mucho mejores 00:39:38
en sus territorios de África Central 00:39:39
que en el Congo Belga 00:39:41
para averiguarlo Dirk se dirige a París 00:39:43
para reunirse con una experta en la cuestión 00:39:46
la historiadora Katrin Kokri-Bidrovich 00:39:48
sabemos que el virus del SIDA 00:39:51
descendió de algún lugar de Camerún en dirección a Kinshasa y que esto tuvo que pasar a principios 00:39:59
del siglo XX. Pero desconocemos el trayecto del virus. Y como tú eres una experta en 00:40:07
el periodo colonial, me interesaría que nos guiaras en este asunto. Los primeros blancos 00:40:17
llegaron a la región a finales del siglo XIX. El primero en explorar este inhóspito 00:40:26
territorio fue Pierre Saborgnan de Brassat, un ferviente pacifista respetado por los africanos. 00:40:33
Brassat los convenció de acceder a comerciar con los franceses. A cambio, recibirían bienes 00:40:41
materiales y prosperidad. Los acuerdos de Brassat convirtieron esta región de África 00:40:46
en una colonia francesa, rica en marfil, caucho y madera. Reacia a tomar pleno control de 00:40:51
la región, Francia opta por su concesión a una serie de compañías privadas que podrán 00:41:07
explotar sus recursos a cambio de una cuota. Pero había un problema. ¿Cómo se consigue 00:41:11
explotar todo eso y transportarlo sin poner dinero, sin dinero público. Solo hay una 00:41:19
solución. Los porteadores. Lejos de toda mirada, en lo más profundo de la jungla, 00:41:26
las compañías privadas comienzan a esclavizar a la población. Miles de personas son arrancadas 00:41:34
de sus aldeas y forzadas a trabajar en campamentos forestales. Pronto empiezan a extenderse rumores 00:41:41
sobre asesinatos y secuestros en masa. ¿Eran los amos del Congo francés igual de despiadados 00:41:47
que sus vecinos belgas? En 1905, Francia vuelve a enviar a Brassat a la colonia para investigar 00:41:54
los rumores y demostrar que no se están cometiendo semejantes atrocidades. Uno de los primeros 00:42:03
gestos de Brassat fue mandar un telegrama al ministro diciéndole, no puedo hacer ese 00:42:12
informe porque ya se han producido escándalos en el Congo francés y mi misión les daría 00:42:17
publicidad. Al final, el ministro dijo que no, que no se podía publicar, que era demasiado 00:42:22
grave. Y tomaron la decisión de imprimir diez ejemplares del informe en la imprenta 00:42:27
nacional. En los archivos nacionales encontré un pequeño apunte a lápiz bastante jugoso. 00:42:34
No está firmado, pero dice, el primero de los diez que se han entregado al ministro 00:42:39
de colonias. Los otros nueve, a la caja fuerte. Una vez enterrado el informe de Brassat, la 00:42:43
opinión pública francesa nunca supo de las atrocidades que se producían a gran escala 00:42:51
en su colonia de África Central. Los abusos se perpetuaron hasta finales de los años 00:42:55
30. Tras introducirse en los humanos, el virus tiene todo el tiempo y todas las oportunidades 00:43:00
del mundo para extenderse. La enfermedad del sueño apareció entre 1900 y 1910, que fue 00:43:07
el periodo en el que la esclavitud alcanzó su apogeo. La enfermedad del sueño es una 00:43:18
enfermedad altamente infecciosa transmitida por la mosca tsetse. Se propagó como un incendio 00:43:23
forestal entre los esclavos. Los colonos reaccionaron con una agresiva campaña médica para doblegar 00:43:29
la enfermedad que estaba debilitando a su mano de obra. Utilizaron jeringuillas de acero 00:43:34
no desechables para diagnosticar y tratar la enfermedad. Pueden llegar a tratar hasta 00:43:39
a 9.000 personas de una sentada sin esterilizar las agujas. Basta con que uno solo de estos 00:43:44
trabajadores sea portador del VIH para que el virus se contagie a un sinfín de compañeros. 00:43:50
A continuación, el VIH aprovecha otra plaga, una enfermedad de transmisión sexual importada 00:43:56
por los europeos, para propagarse. Las mujeres eran realmente una herramienta de trabajo 00:44:01
y una herramienta sexual. No solo se contagiaban dentro de las familias, sino también al mantener 00:44:08
relaciones con los primeros colonos. Si el hombre estaba infectado, contagiaba a la mujer, 00:44:15
lo que provocaba un aumento exponencial de las enfermedades venéreas. La sífilis diezmó 00:44:20
a la población local. Las llagas hacen que el contagio del VIH sea 400 veces más fácil. 00:44:27
Así es como se crean las condiciones perfectas para desencadenar una epidemia viral. Solo 00:44:35
Solo era cuestión de tiempo que el VIH se abriera paso en las rutas comerciales de Kinshasa, 00:44:40
la metrópoli de mayor tamaño y más rápido crecimiento de la región. 00:44:50
El caos de la explotación colonial creó las condiciones idóneas para que el VIH infectase a cada vez más gente 00:44:55
hasta alcanzar una masa crítica, favorecido por la inestabilidad social y política 00:45:04
en un mundo que se está globalizando rápidamente, una historia que hoy nos suena inquietantemente familiar. 00:45:09
El río Sanga, en Camerún. Fue aquí mismo donde hace un siglo el VIH inició su fatídico 00:45:17
viaje lejos de la jungla. Hoy las compañías extranjeras siguen saqueando las riquezas 00:45:27
de la selva virgen. Maderas preciosas que se exportan a Estados Unidos, Europa y China 00:45:34
por una miseria. Miles de trabajadores se trasladan a ciudades lejanas con la esperanza 00:45:41
de ganar el suficiente dinero como para mantener a sus familias. Los camioneros son los porteadores 00:45:54
de la era moderna. El trayecto hasta la costa es un peligroso viaje de más de mil kilómetros. 00:45:59
Es una existencia solitaria que gira en torno a las necesidades y las oportunidades. Con 00:46:05
un tejido social deshilachado y una alta movilidad, las tasas de VIH están entre las más elevadas 00:46:18
del mundo. Una de cada cuatro personas está infectada. Pero la pregunta es, ¿cabe la 00:46:25
posibilidad de que otro virus se introduzca en la sangre de la población y comience una 00:46:40
nueva epidemia? El médico militar Eitel Mpudi Ngole cree que deberíamos estar muy atentos. 00:46:44
Las enfermedades emergentes de origen zoonótico plantean actualmente una amenaza para la humanidad. 00:46:52
Es un serio problema de salud pública en la medida en que hay muchas enfermedades nuevas, muchos contagios entre especies, transmisiones de genes entre el animal y el hombre, y esos contagios entre especies pueden originar nuevas epidemias. 00:46:59
El grupo de riesgo se extiende prácticamente a toda la población, porque una de sus principales actividades aquí es la caza. 00:47:17
La explotación forestal mueve miles de millones de dólares 00:47:24
pero al igual que hace un siglo 00:47:29
la población local sigue teniendo que consumir carne de animales salvajes 00:47:31
como principal fuente de proteínas 00:47:35
El menú del día se compone de criaturas silvestres 00:47:37
antílopes, monos y simios 00:47:41
La caza no solo ejerce una presión insostenible sobre la fauna salvaje 00:47:43
también quiere decir que la población está entrando en contacto 00:47:48
con determinados agentes patógenos 00:47:51
a los que nunca había sido expuesta anteriormente. Pero no le queda otro remedio. Para comprar 00:47:53
ternera tenemos que ir a Malundu o a Yucaduma. Y Malundu está a 65 kilómetros de aquí. 00:48:01
Y Yucaduma está a 165 kilómetros. O sea que la carne más fácil de conseguir es la 00:48:14
carne de los animales salvajes. Lo mismo que pasó con el sida. Una gota de sangre, un 00:48:22
resbalón del cuchillo y otro virus que salta de un animal al hombre. Según algunos estudios 00:48:30
recientes, hasta el 10% de esta gente podría presentar en su sangre virus nunca detectados 00:48:40
en el ser humano. Podríamos estar ante el comienzo de la próxima pandemia. Hay que 00:48:46
comprender lo que le hacemos a la naturaleza y cuáles son los resultados y las consecuencias 00:48:59
de nuestras acciones. Uno de esos aspectos es que estamos abriendo nuevos nichos, nuevas 00:49:04
vías y formas de exponernos a determinados agentes patógenos a los que no estábamos 00:49:10
expuestos antes. Hace 100 años, el VIH aprovechó el caos del colonialismo para abrirse paso. 00:49:15
Gracias a nuestra negligencia y nuestro racismo, pasó desapercibido y de esta forma pudo propagarse 00:49:24
masivamente. Y cuando por fin despertamos en los años 80, no supimos reaccionar a tiempo 00:49:30
por culpa de la homofobia. Hemos perdido muchísimo tiempo en la lucha contra el SIDA. Podríamos 00:49:36
haber hecho muchísimo más si hubiéramos reconocido desde un principio que teníamos 00:49:45
un problema. Si en los años 80, cuando empezó la epidemia, hubiéramos realizado un gran 00:49:49
esfuerzo conjunto a escala global, incluso sin los fármacos, podríamos haber salvado 00:49:54
millones de vidas. Comprender de dónde vino el sida, cómo y por qué se propagó, es 00:50:01
crucial para nuestra supervivencia futura. Cuando se declare la siguiente epidemia, tendremos 00:50:14
una buena posibilidad de derrotarla si conocemos su táctica. El VIH solo es un acontecimiento, 00:50:20
algo que ha ocurrido. No va a ser el último virus que ataque a los humanos. Es posible 00:50:27
que ahora mismo haya otra cosa circulando dentro de algunos individuos que un día podría 00:50:33
convertirse en el nuevo VIH. Por eso, una de nuestras motivaciones es averiguar todo 00:50:38
cuanto podamos sobre esta situación, para estar lo mejor preparados que podamos la próxima 00:50:45
vez que pase. Por eso, Dirk conserva a buen recaudo en la cámara acorazada de un banco 00:50:51
de Bruselas las valiosas muestras de tejido que le han permitido conocer tan a fondo a 00:51:00
uno de los mayores asesinos de nuestros tiempos. Para que las generaciones futuras puedan recurrir 00:51:05
un día estas muestras en su lucha contra el siguiente enemigo invisible. Hay que pensar 00:51:11
en el futuro. Ahora los virus no solo pueden saltar de una especie a otra con mucha facilidad, 00:51:17
porque estamos invadiendo sus hábitats constantemente, sino que, por si fuera poco, ahora pueden 00:51:25
recorrer el mundo en 24 horas. Deberíamos mostrarnos humildes con la naturaleza, y creo 00:51:32
que esa es la lección más importante. Si lo olvidamos, las consecuencias para nuestros 00:51:38
hijos y nietos podrían ser devastadoras. 00:51:43
Autor/es:
RTVE - La Noche Temática
Subido por:
Francisco J. M.
Licencia:
Reconocimiento - Compartir igual
Visualizaciones:
124
Fecha:
28 de julio de 2017 - 12:20
Visibilidad:
URL
Centro:
IES ALPAJÉS
Duración:
52′ 50″
Relación de aspecto:
1.78:1
Resolución:
1024x576 píxeles
Tamaño:
604.46 MBytes

Del mismo autor…

Ver más del mismo autor

EducaMadrid, Plataforma Educativa de la Comunidad de Madrid

Plataforma Educativa EducaMadrid