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La mecánica de los sueños

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Subido el 17 de junio de 2018 por Francisco J. M.

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Existe una continuidad entre la vida de vigilia y lo que soñamos. Esta es una de las hipótesis más aceptadas por los investigadores, pero ¿cómo influyen los sueños en nuestro día a día? ¿Podemos desvelar su sentido oculto? ¿Por qué unas personas recuerdan los sueños y otras no?.

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Suelo recordar mis sueños entre dos y cuatro veces por semana. 00:00:07
Y me fascinan, porque mis sueños son siempre sueños de aventuras. 00:00:34
y me despierto con un recuerdo muy vívido de lo que acaba de suceder. Me grabo a mí 00:00:40
mismo y añado elementos al vídeo, cosas reales, nada de efectos especiales hechos 00:01:04
por ordenador. Plastilina, pintura y papel. Así es como el animador Lawrence Becker reproduce 00:01:13
de sus aventuras nocturnas. Estos relatos oníricos, ya sean animados o simplemente 00:01:24
anotados en cuadernos, son la materia prima de los investigadores de sueños. Yo no le 00:01:31
digo a la gente que soy investigador de los sueños, porque cuando lo hago, las palabras 00:01:38
que salen invariablemente de sus labios son, oh, yo he tenido un sueño increíble. Cada 00:01:43
vez con más frecuencia, los científicos intentan desvelar lo que sigue siendo uno 00:01:49
de los misterios más insondables de la humanidad. ¿De dónde vienen los sueños? ¿Por qué 00:01:54
los fabricamos? ¿Por qué algunas personas recuerdan sus sueños y otras no? Ese enorme 00:02:00
territorio no puede ser algo desconocido. Por definición, no podemos observar un sueño 00:02:05
mientras sucede. No podemos tener un grupo de control que haga una cosa, otro grupo que 00:02:11
haga otra cosa y comparar los sueños de los dos grupos. Esta gran dificultad ha disuadido 00:02:16
a los científicos, pero los avances en la imagen médica están cambiando la situación. 00:02:23
Cada vez con más precisión sabemos dónde y cuándo se producen nuestros sueños, hasta 00:02:31
el punto de que los médicos y los psicólogos los integran en sus diagnósticos y sus pacientes 00:02:37
aprenden a controlarlos mejor. ¿Qué influencia tienen nuestros sueños y pesadillas sobre 00:02:42
nuestra vida en la vigilia? Y a la inversa, ¿cómo podemos modificarlos? ¿Podremos algún 00:02:49
día descodificarlos o desvelar su sentido oculto? Eso es lo que se espera de esta nueva 00:02:54
ciencia. La interpretación de los sueños, el gran libro de Freud, comienza con uno de 00:03:00
sus propios sueños. Freud está tratando a una de sus pacientes, a quien llama Irma. 00:03:18
Irma no parece encontrarse bien. Y el sueño termina cuando decide administrarle una especie 00:03:29
de suero o medicamento. Cuando Freud se despierta, piensa que ha tenido ese sueño debido a su 00:03:35
estado de inquietud. Y se pregunta por qué el tratamiento que está utilizando con Irma 00:03:46
en la vida real no funciona. El deseo insatisfecho de su sueño es que cualquiera que sea la 00:03:51
causa de la enfermedad de la mujer no es por su culpa. A comienzos del siglo XX, el neurólogo 00:03:58
vienés Sigmund Freud publica La interpretación de los sueños, un trabajo de una resonancia 00:04:08
colosal en el que desarrolla su famosa teoría del psicoanálisis. Era la primera vez que 00:04:13
un médico decía que tenía interés en estudiar los sueños. Había psicólogos que se interesaban, 00:04:21
había filósofos también, pero a Sigmund Freud se le atribuye el mérito de que los 00:04:28
médicos comenzaran a pedir a sus pacientes que les contaran sus sueños. Freud creía 00:04:34
que los sueños son la expresión de nuestros deseos inconscientes, y que cuando nos vamos 00:04:41
a dormir por la noche, nosotros vivimos en el mundo cotidiano civilizado, y nuestros 00:04:47
anhelos y deseos más primitivos, y nuestras pulsiones animales, debemos mantenerlos bajo 00:04:53
control. Pero cuando nos vamos a dormir por la noche, nuestro control disminuye y esos 00:05:00
deseos entran en acción. Un siglo más tarde, el psicoanálisis sigue siendo una referencia 00:05:06
para muchos psiquiatras y psicólogos. Pero cada vez más investigadores se atreven a 00:05:13
cuestionarla. Los sueños desaparecen en cuanto nos despertamos, así que es una tarea difícil. 00:05:18
pero puedo decirle que las dos últimas noches he vuelto a tener un sueño en el que duermo en 00:05:26
una residencia estudiantil al principio del curso escolar. Tengo ese sueño constantemente y no sé 00:05:32
por qué. Me resulta muy frustrante que mis sueños sean en periodos estresantes y que siempre intente 00:05:41
resolver un problema que no existe. Eso me irrita cuando me despierto porque he hecho un esfuerzo 00:05:48
enorme para resolver un problema que no es real. El misterio de los sueños permanece 00:05:53
intacto, al menos desde un punto de vista fisiológico. Nadie ha conseguido todavía 00:06:03
explicar por qué cada noche el ser humano corta con el mundo exterior para dormir y 00:06:08
tal vez también soñar. ¿Por qué durante siete horas de B-24, casi una tercera parte 00:06:13
de nuestra vida, nuestros ojos están cerrados, nuestra respiración se ralentiza y nada nos 00:06:20
permite adivinar qué es lo que ocurre en nuestra mente. William DeMent, uno de los 00:06:26
primeros investigadores del sueño y de los sueños, llevó a cabo uno de sus primeros 00:06:39
experimentos en su laboratorio del sueño. Un paciente le cuenta al despertarse que ha 00:06:44
soñado con un partido de tenis, mirando cómo la pelota pasaba de un lado a otro durante 00:06:50
el juego. El relato se correspondía con el movimiento de los ojos registrado en el laboratorio 00:06:54
mientras el paciente dormía. Y de ahí nació la idea de que los movimientos de los ojos 00:07:00
durante la fase REM del sueño reflejan en cierta medida la experiencia visual del sueño. 00:07:07
Para muchos, los sueños se siguen asociando a la única fase nocturna en que nuestros 00:07:14
ojos se mueven, es decir, la fase REM. En el Inserm de Lyon, la neurofisióloga Perrine 00:07:22
Rubí, al igual que otros investigadores de su generación, cuestiona esta hipótesis. 00:07:30
Hay un 50% de sueños durante el sueño lento, la fase no REM, que son seguidos de un recuerdo 00:07:35
de sueño, contra un 80% durante la fase REM. Existe una diferencia. Hay más recuerdos 00:07:42
de sueño de la fase REM, pero se recuerdan también muchos sueños de la fase del sueño 00:07:49
lento. La teoría de que solo se sueña durante la fase REM no funciona. Por tanto, no podemos 00:07:53
contentarnos con estudiar la fase REM para comprender los sueños. En todo momento durante 00:08:00
el sueño, el durmiente puede estar soñando. Esto complica la tarea de los investigadores, 00:08:07
pero les ofrece también más posibilidades. Perrin Rubí y su equipo estudian el sueño 00:08:13
largo profundo, una fase relativamente fácil de alcanzar por personas privadas de sueño, 00:08:18
que deben dormirse mientras se someten a una resonancia magnética. Ahora está durmiendo. 00:08:23
Vemos que la actividad de fondo se ralentiza en comparación con la vigilia 00:08:30
El electroencefalograma es la única referencia para saber en qué fase del sueño se encuentra el durmiente 00:08:34
Durante el sueño no REM, el cerebro pasa revista a los acontecimientos del día 00:08:41
Constatamos una actividad cerebral regular y repetitiva 00:08:48
Comienza en el hipocampo, una estructura situada en el interior del cerebro 00:08:53
Cuya misión es la formación de los recuerdos 00:08:58
Así que pensamos que esta actividad cerebral corresponde a la transferencia de información del hipocampo a la corteza cerebral 00:09:01
Donde se almacena nuestra memoria a largo plazo 00:09:10
Durante las diferentes fases del sueño, el hipocampo vuelve a activar las conexiones neuronales utilizadas durante la jornada 00:09:13
Por ejemplo, si el durmiente ha hecho footing, la zona encargada del análisis visual de la ruta se reactivará al mismo tiempo que la encargada de la flexión de las piernas o la de la respiración. 00:09:22
Si se encontró con amigos, las neuronas de la conversación se animarán al mismo tiempo que las de la identificación facial o la escucha musical. 00:09:33
Estas conexiones neuronales nocturnas son muy similares a las diurnas, con la salvedad de que no tienen ninguna repercusión física. 00:09:45
La señal eléctrica queda bloqueada antes de su transmisión al sistema muscular. 00:09:54
En el Hospital de la Pitié-Salpêtrière, en París, 00:10:00
Isabelle Arnulf estudia a pacientes que sufren lesiones neurológicas. 00:10:03
En su caso, la parálisis del sueño no funciona. 00:10:07
Durante la noche, sus cuerpos permiten adivinar las acciones de la vida durante la vigilia. 00:10:14
Estrechan la mano de un amigo o fuman su oxímetro como si fuera un cigarrillo. 00:10:19
Las personas que exteriorizan sus sueños son muy valiosas 00:10:24
porque tenemos el sueño mientras se está desarrollando 00:10:33
Así que podemos evaluar la duración, por ejemplo 00:10:36
y descartar la idea de que los sueños tienen una duración distinta a la realidad 00:10:39
que son más lentos o que un infinito transcurre en un segundo 00:10:44
La gente que muestra esos comportamientos 00:10:47
lo hace a la misma velocidad que en la realidad 00:10:51
Tengo, por ejemplo, un paciente que ha construido una escalera 00:10:54
y lo ha hecho durante un sueño de una hora. 00:10:57
Así que no iba más rápido que en la realidad. 00:11:00
Esta continuidad entre vida de vigilia y vida soñada 00:11:11
constituye una de las hipótesis más comúnmente aceptadas por los investigadores. 00:11:15
Hubo un participante que tuvo un sueño muy interesante 00:11:20
durante la resonancia magnética, mientras dormía. 00:11:23
Uno de los ciervos de la pradera, de detrás del centro, 00:11:28
venía a golpear en la ventana con las patas para comer con nosotros. 00:11:31
Comía con nosotros y luego era el ciervo quien le llevaba a la resonancia magnética. 00:11:35
Los estudios cuantitativos de los estadísticos del sueño verifican la hipótesis de la continuidad. 00:11:42
En Estados Unidos, Adam Schneider y Bildo Morf han creado el Dream Bank o Banco del Sueño, 00:12:09
una base de datos de sueños consultable en Internet. 00:12:15
Su punto de partida se encuentra en esta caja. 00:12:20
Mil sueños de referencia titulados las normas. Las normas de Holbein de Kassel fueron recopiladas 00:12:23
entre finales de los años 40 y principios de los 50. Cien hombres y cien mujeres proporcionaron 00:12:31
cada uno de ellos cinco sueños a los investigadores, de modo que hay 500 sueños de hombres y 500 00:12:37
sueños de mujeres. Y los llamamos las normas, porque pensamos que se trata de muestras perfectamente 00:12:43
normales en su mayor parte de hombres y mujeres en edad universitaria. Cada vez que nosotros 00:12:51
o alguien hace un estudio sobre otro grupo, lo comparamos con las normas, y apenas hay 00:12:58
diferencias. Así que con el paso del tiempo, cada vez tenemos más confianza en las normas. 00:13:03
Este es un sueño de la base de datos de Holman de Kassel, es el sueño número 30. Estas 00:13:12
son las fichas codificadas que se confeccionaron hace varias decenas de años. Vamos a buscar 00:13:20
la ficha número 30. Aquí está. Me encerraron en un cuarto que comunicaba con otro más 00:13:26
grande, que parecía un granero. Nosotros lo codificamos como agresión. Para comparar 00:13:34
relatos que son por definición diferentes, cada sueño es codificado como una obra de 00:13:41
teatro, el decorado, los personajes y las acciones principales. Los datos son compilados 00:13:46
por ordenador para extraer las estadísticas en la escala de la población estudiada. 00:13:53
Lo que te dice es que hay algo en los sueños que es permanente e invariable, aunque de 00:13:57
alguna manera sea culturalmente específico. En los sueños de los japoneses aparecen menos 00:14:07
animales. En los sueños de los estadounidenses hay más agresiones que en otras sociedades 00:14:16
occidentales. Y el hecho de que en los sueños de los estadounidenses haya más agresiones 00:14:22
es una prueba de la hipótesis de la continuidad, porque la sociedad estadounidense es más 00:14:27
violenta que la suiza o la francesa, por ejemplo. Así que estos pequeños detalles confirman 00:14:32
la gran idea de que los sueños se marcan en una continuidad con la vida de vigilia. 00:14:39
Cada noche, nuestros sueños reconectan con los lugares, los rostros y las acciones que 00:14:46
están ya presentes en nuestra memoria. Sin embargo, nos sentiríamos mucho menos fascinados 00:15:01
si nuestros sueños reflejaran exactamente la realidad cotidiana. Parece que nuestro 00:15:07
cerebro tiene una capacidad siempre renovada para sorprendernos, efectuando asociaciones 00:15:12
de ideas entre nuestra memoria a corto plazo y nuestros recuerdos más antiguos. Los sueños 00:15:17
del animador Lawrence Becker están sin duda más inspirados en su pasión por los cómics 00:15:30
que en su vida cotidiana en Brooklyn. La estructura del sueño es siempre un poco disparatada. 00:15:35
Parece lógica y luego de golpe todo se desmorona y se convierte en una estructura totalmente 00:16:21
distinta. Recuerdo un sueño en el que explotaba una bomba y yo intentaba alejarme conduciendo. 00:16:28
Yo sabía quién la había puesto. Era un trabajo interno del gobierno. Era un plan 00:16:36
perfectamente elaborado. Pero de repente todo cambiaba y me encontraba nadando con una rana 00:16:40
o cualquier otra cosa que no tenía nada que ver. No suelen durar. Friedrich August Kekulé 00:16:47
era químico. Tengo entendido que estaba intentando comprender cómo se formaba la molécula de 00:17:05
benceno. Pasaba gran parte de su tiempo de vigilia intentando encontrar una fórmula 00:17:12
molecular químicamente estable. Un día que Coulet tiene un sueño. 00:17:19
En el sueño, ve a una serpiente tragándose su propia cola. 00:17:42
Se despierta del sueño y dice, ya está, es esto. 00:17:54
Y resulta que la estructura molecular del benceno 00:17:59
es un círculo con los seis átomos de carbono unidos en un bucle. 00:18:02
Era la primera estructura circular encontrada en la naturaleza. 00:18:08
Y la idea de ese tipo de conexión se le ocurrió gracias al sueño. 00:18:12
Es un ejemplo muy claro de cómo la mente de una persona, cuando se encuentra en estado de vigilia, puede chocar contra un muro y no ser capaz de encontrar la solución a un problema. 00:18:23
y cuando se va a dormir, la mente se relaja, las conexiones se expanden y surgen nuevas 00:18:36
posibilidades. Esto no significa que cualquiera pueda irse a dormir y despertarse con un nuevo 00:18:43
descubrimiento en el campo de la química, pero si es a eso a lo que te dedicas, tus 00:18:49
sueños te podrán ayudar. Decimos, voy a consultarlo con la almohada, y por la mañana 00:18:55
nos despertamos y tenemos la respuesta. No sabemos por qué tenemos la respuesta, pero 00:19:02
la tenemos. Nosotros pensamos que esto se debe al proceso de codificación de la memoria. 00:19:09
El cerebro recoge estos grandes volúmenes de información e intenta reducirlos a una 00:19:15
simple respuesta. Para Robert Stigall, pionero en la ciencia de los sueños en Estados Unidos, 00:19:20
el secreto de esta creatividad desbordante hay que buscarlo en el sueño paradójico. 00:19:26
Cuando estamos en la fase REM del sueño, la parte del cerebro cuyo papel durante la 00:19:32
vigilia es organizar los recuerdos e ir a buscarlos, la corteza prefrontal está prácticamente 00:19:40
inactiva, lo que explicaría que nuestra actividad cerebral durante el sueño paradójico sea 00:19:46
totalmente desorganizada. Antes de almacenar un recuerdo en la memoria a largo plazo, el 00:19:52
hipocampo reactiva no solo las conexiones realizadas durante la jornada, sino también 00:19:59
los recuerdos pasados, utilizando las mismas conexiones. El durmiente que ha estado corriendo 00:20:04
no necesita registrar en su memoria el itinerario habitual de su recorrido. Ya lo ha memorizado 00:20:10
antes muchas veces, igual que su forma de respirar o de frenar el paso. Sin embargo, 00:20:15
guardará en la memoria los acontecimientos excepcionales de su trayecto diario, como 00:20:24
por ejemplo, el del camión que ha estado a punto de atropellarle. Esta clasificación 00:20:28
nocturna efectuada por la memoria crea acercamientos inesperados de recuerdos y de ideas. Estas 00:20:33
combinaciones sorprendentes se encuentran posiblemente en el origen de nuestros sueños. 00:20:41
¿Remy? ¿Remy? ¿Has conseguido dormir? Sí, sí. ¿Has conservado algo al despertarte? 00:20:45
No, no, no. ¿No has soñado nada? Muy bien. Para explorar el potencial creativo de nuestros 00:21:23
sueños, sigue siendo necesario recordarlos. 648, 648 menos 8, 640, 640 menos 7, 633, 677. 00:21:35
En Lyon, los equipos de la profesora Ruby despejan un terreno aún desconocido. Con diferentes 00:21:45
test antes y después del sueño, comparan la actividad cerebral de las personas, entre 00:21:51
las cuales algunas dicen soñar mucho y otras nada. Para su sorpresa, las imágenes médicas 00:21:56
revelan una diferencia de actividad cerebral entre los dos tipos de soñadores. La región 00:22:02
que hemos descubierto que era más activa en aquellos sujetos que recuerdan más a menudo 00:22:07
sus sueños, en comparación con los que raras veces los recuerdan, es la unión temporoparietal, 00:22:12
la unión entre el lóbulo temporal, el occipital y el parietal. Es una región asociativa, 00:22:18
involucrada en la memoria episodica y también en la orientación de la atención. Todos 00:22:24
tenemos pequeños momentos de vigilia durante el sueño, y si los juntamos, el tiempo acumulado 00:22:29
es superior entre los más soñadores que entre los menos. Es muy interesante, porque 00:22:34
que hay una hipótesis del año 76 que proponía que el cerebro dormido no es capaz de registrar 00:22:40
información en la memoria, que era necesario estar despierto para codificar una información. 00:22:45
Los sueños constituyen una nueva información que se presenta en el cerebro durante el sueño. 00:22:50
Para codificar un sueño en la memoria y recordarlo, es necesario que se produzca un instante de 00:22:55
vigilia en el momento en el que el sueño está en memoria a corto plazo. Más sensibles 00:23:00
a su entorno, los grandes soñadores tienen más ocasiones de despertarse y, por tanto, 00:23:08
más oportunidades para recordar sus sueños. Aquí es donde guardo mis diarios de sueños. 00:23:13
Están todos aquí. Se remontan al año 1981. Estos son los más recientes. Ahora tengo 00:23:28
un enfoque más sistemático. Utilizo siempre los mismos. Los tengo en mi mesilla de noche 00:23:38
y al despertarme escribo aquello que recuerdo. Y más tarde, a lo largo del día, lo paso 00:23:45
todo a mi ordenador. Alguien que raras veces recuerda sus sueños puede empezar a elaborar 00:23:53
un cuaderno de sueños. Lo pone al lado de la cama y todas las mañanas, cuando se despierta, 00:24:01
incluso cuando no haya soñado. Y esto es muy importante. Todas las mañanas, cuando 00:24:06
se despierta, escribe, hoy no he soñado. Vaya, hoy no he soñado. Al cabo de dos semanas 00:24:11
de haber empezado el cuaderno de sueños, aumentarán ostensiblemente los recuerdos 00:24:17
de los sueños por la mañana. Como si hubiera un componente de atención a la actividad 00:24:21
cognitiva en marcha durante el sueño que le permite recordar mejor. No conocemos el 00:24:27
mecanismo, sin embargo, funciona muy bien. Los diarios de sueños son la mejor fuente 00:24:32
de reflexión sobre los sueños, ya que a menudo corresponden a experiencias vividas 00:24:39
por un individuo. Y con el tiempo, el diario se convierte en una especie de comentario 00:24:44
continuo que se superpone a los recuerdos de una persona sobre un período determinado 00:24:51
de su vida. Este es un sueño en el que estoy leyendo algo acerca de los osos polares, y 00:24:57
de repente aparecen osos polares, pero también un puma y un lobo sobre una roca nevada. Me 00:25:07
encuentro en una situación en la que debo matar al oso polar, y luego experimento un 00:25:14
sentimiento de culpabilidad terrible. Me sentía indignado conmigo mismo. En aquella época 00:25:19
yo buscaba formas de luchar contra mi propia agresividad. Para analizar grupos de sueños, 00:25:27
Kelly Bulkeley ha confeccionado una búsqueda por palabras clave. La utiliza para encontrar 00:25:41
similitudes entre sus sueños, pero también con los sueños de la base de datos del Banco 00:25:46
de Sueños de Adam Schneider. 29.961, así que cerca de 30.000 sueños. Actualmente está 00:25:51
colaborando con desarrolladores informáticos para crear aplicaciones destinadas al gran 00:26:00
público, que permitirían recopilar los sueños de la población a gran escala. La posibilidad 00:26:05
de que la gente registre y estudie sus sueños es muy estimulante. Ya contamos con la tecnología 00:26:11
para recopilar sueños, no solo de forma individual, sino a gran escala entre la población. Si 00:26:20
la gente se presta a ello, evidentemente, podríamos reunir fácilmente cantidades 00:26:28
ingentes de contenido onírico, un contenido de sueños que tendrían un efecto en los 00:26:33
propios individuos, pero sobre todo en los humanos de una manera colectiva. Me intriga 00:26:39
mucho lo que eso podría revelarnos. A lo mejor la gente descubre que tiene los mismos 00:26:49
sueños que sus vecinos, por ejemplo, o quizá muy diferentes. Esa toma de conciencia, si 00:26:55
conseguimos llevar a cabo este estudio y compartimos los resultados con la gente, podría modificar 00:27:04
potencialmente las relaciones sociales. La perspectiva es fascinante. En un estudio realizado 00:27:11
en los años 70, los investigadores despertaron a las personas durante la fase REM del sueño. 00:28:19
Y les preguntaron qué habían soñado. Descubrieron que la mayoría de los sueños que tenemos 00:28:25
son negativos, de modo que la gente que tiene sueños negativos con frecuencia son probablemente 00:28:31
personas que se despiertan más a menudo que los demás durante el sueño. Pero eso no 00:28:36
significa nada en términos de salud. Tener pesadillas no es un signo de fragilidad. Por 00:28:41
lo tanto, no tiene nada de anormal soñar que nos persiguen bolas de nieve o que luchamos 00:28:57
contraterodáctilos en mitad de la noche. Para poder tener esta intensa actividad nocturna, 00:29:02
el mecanismo de la parálisis muscular es esencial. Cuando observamos a pacientes en 00:29:11
los que el sistema no funciona, o no funciona como debiera, es cuando realmente nos damos 00:29:18
cuenta de lo importante que es permanecer inmóviles durante el sueño. El hecho de 00:29:23
hablar no supone un problema importante. Podemos molestar al que duerme al lado o divulgar 00:29:29
algún secreto, pero bueno. De hecho, hay bastante gente que habla mientras duerme. 00:29:34
No estamos muy bloqueados en eso, incluida la fase de sueño lento, pero cuando empiezas 00:29:39
a golpear a una persona con puñetazos o patadas, porque eso es lo que hemos visto, las personas 00:29:44
que acuden a nosotros vienen con fracturas o incluso con hematomas cerebrales. Cuando 00:29:49
se exterioriza, la violencia de los sueños puede llegar a ser brutal y las personas despliegan 00:29:54
una fuerza colosal. 00:29:59
La violencia que exteriorizamos durante la fase REM no va acompañada de un aumento en 00:30:04
la frecuencia cardíaca, a diferencia de lo que ocurre durante la vigilia. Y todo se explica 00:30:25
por la activación, junto con el hipocampo, de la amígdala, la sede de nuestras emociones. 00:30:30
Si exponemos a una persona a imágenes desagradables antes de dormir, imágenes de amputaciones y cosas por el estilo, serpientes, y luego volvemos a exponerlos a ellas a la mañana siguiente después de dormir, eso no reactiva las regiones de las emociones en una segunda lectura. 00:30:35
mientras que si mostramos a la persona esas mismas imágenes por la mañana y de nuevo por la noche 00:30:52
sin haber dormido entre medias, eso resucita exactamente las mismas emociones. Así que el 00:30:58
sueño tiene un efecto desensibilizador sobre las emociones. Las personas más o menos saludables, 00:31:04
es decir, aquellas en las que las pesadillas juegan un papel positivo, después de vivir una 00:31:10
experiencia estresante, suelen tener un sueño relacionado con dicho evento que les permitirá 00:31:15
digerir ese mal recuerdo durante el sueño. Es lo que ocurre la mayoría de las veces. 00:31:20
Voy a contarles un sueño que tuve después de evitar por poco un accidente de tráfico. 00:31:28
Esa misma noche soñé que estaba en un parque de atracciones con mi hijo Adam, montando 00:31:36
en los coches de choque. Mi hijo conducía, y mientras chocábamos contra los otros coches, 00:31:41
yo le decía, no me gusta, me siento disgusto, no quiero estar aquí. Y normalmente me gustan 00:31:47
los coches de choque. Cuando me desperté, me eché a reír y pensé, acabo de soñar 00:31:54
con el accidente que estuve a punto de tener. Pero en mi sueño no se hacía la menor referencia 00:32:01
a ese recuerdo. Solo lo recordé una vez despertado. En el sueño ni siquiera lo relaciono con 00:32:07
el accidente. Es como si estuviera soñando con ese accidente, pero mi cerebro me prohibiera 00:32:13
activar ese recuerdo. Existe una teoría darwinista del sueño. Parte de la constatación de que 00:32:18
los seres humanos tenemos un alto porcentaje de sueños negativos, más de dos terceras 00:32:25
partes, en los que experimentamos pesadillas, sufrimos agresiones, debemos huir de algún 00:32:30
peligro o se nos excluye. Se considera que la presencia de todos esos fenómenos en nuestros 00:32:35
sueños se remonta quizá a la época en la que era útil simular, porque en el fondo 00:32:41
son simulaciones, son tigres de papel en nuestra mente. Se trata de una serie de amenazas en 00:32:46
las que tenemos que huir o contraatacar y simular al mismo tiempo una respuesta. Si 00:32:52
sueño que alguien me agrede en el metro y yo respondo dándole un puñetazo y huyendo, 00:32:58
estoy entrenando a mi cerebro y si me ocurriera en la realidad podré reaccionar rápidamente 00:33:03
y sin pensarlo. Cuando la emoción es muy intensa o el durmiente tiene un sueño demasiado 00:33:08
ligero, la amígdala activa su sistema de alerta, lo que provoca el despertar y evita 00:33:16
la pesadilla. El procesamiento de la emoción a veces se detiene o se abrevia durante el 00:33:21
sueño, y es entonces cuando algunos pacientes comienzan a tener pesadillas recurrentes. 00:33:28
Tuve mi primera pesadilla a los seis años 00:33:33
e inmediatamente comenzó a repetirse cada noche 00:33:40
Mis padres eran predicadores pentecostales 00:33:45
así que me llevaban al altar durante la oración 00:33:48
y hacían todo lo posible, religiosamente hablando 00:33:52
para tratar de curarme de las pesadillas 00:33:56
pero no dio resultado 00:34:00
Cuando tenía unos diez años, dejé de hablar del asunto. Me di cuenta de que era cosa mía. 00:34:05
Comprendí que tenía que lidiar con ello y seguir adelante con mi vida. Se convirtió 00:34:14
en una faceta más de mi personalidad. Y fui creciendo hasta el punto de tener hasta cinco 00:34:24
pesadillas recurrentes. En esas pesadillas me separaba de mi familia y perdía todo el 00:34:32
sentido de identidad. Por ejemplo, dejaba de verme a mí misma y era incapaz de encontrar 00:34:47
a mi familia. Soñaba que se producían catástrofes naturales y yo los buscaba, pero nunca los 00:34:57
encontraba. Eran sueños de ese tipo. Durante más de 20 años, Stacy Wiggleworth no le 00:35:06
habló de sus pesadillas a nadie. Estaba agotada todo el tiempo. No podía concentrarme, especialmente 00:35:14
en mis estudios. Era incapaz de adquirir o asimilar nuevos conocimientos. Para retener 00:35:27
cualquier tipo de información, es necesario pasar por la fase REM del sueño. Y yo no 00:35:39
conseguía pasar nunca de ese estadio. Así que me costaba convertir mis recuerdos a corto 00:35:46
plazo, en memoria a largo plazo. Las pesadillas recurrentes tienen un impacto muy importante 00:35:53
sobre la vida de vigilia. Afecta a nuestra capacidad de pensar y procesar información. 00:35:59
También afecta a nuestra capacidad de relacionarnos con los demás y disfrutar del presente. 00:36:06
En la Universidad de Mississippi, el psicólogo Michael Nadorf trabaja en la prevención del 00:36:12
suicidio. Para comprender mejor a sus pacientes, muchos de los cuales son militares y 00:36:23
sufren de estrés postraumático ha investigado sobre las pesadillas. Hay estudios que muestran 00:36:29
que entre las personas que han cometido alguna vez una tentativa de suicidio, el riesgo de 00:36:36
reincidencia se cuadruplica entre aquellas personas que sufren pesadillas recurrentes. 00:36:42
Y eso sin tener en cuenta el estrés postraumático, la depresión, la ansiedad y la adicción 00:36:46
los estupefacientes. Si descartamos todos esos factores de riesgo, solamente el hecho 00:36:52
de tener pesadillas multiplica por cuatro el riesgo de cometer nuevas tentativas de 00:37:00
suicidio. Es un dato impactante y, sin embargo, a menudo, ni siquiera nos lo planteamos. Existe 00:37:04
un tratamiento muy sencillo para curar estas pesadillas, pero los pacientes como Stacy 00:37:16
a menudo no lo saben hasta que consultan a un especialista. El tratamiento que yo recomiendo 00:37:20
para las pesadillas se llama terapia de ensayo de imágenes. Los pacientes cogen su pesadilla 00:37:26
y la cambian como ellos quieran. Solo les pedimos que creen un nuevo sueño y que lo 00:37:31
modifiquen como mejor les parezca. Pueden cambiar las personas que aparecen en su pesadilla, 00:37:36
pueden decidir tener superpoderes. Es un sueño, así que todo es posible. Al final, deja de 00:37:42
ser un sueño negativo. Ya no es algo de lo que necesitan escapar. Y una vez que ya no 00:37:48
es necesario huir de él, es posible terminarlo. Mientras que antes se interrumpía constantemente 00:37:55
y volvía a empezar. Una vez reescrito el guión de su sueño con un final feliz, el 00:38:03
paciente visualiza las nuevas escenas. Comencé el tratamiento justo después de cumplir los 00:38:20
30 años. Empecé a reescribir mi sueño y ahora cada noche, antes de acostarme, releo 00:38:27
la nueva historia del sueño. Hace más de un mes que no tengo ninguna pesadilla. Es 00:38:34
la primera vez en mi vida que puedo dormir a piernas sueltas durante un mes seguido. 00:38:41
Entre un 60 y un 80% de los pacientes se curaron después de la primera visita. El tratamiento 00:38:48
por repetición de imágenes positivas es extremadamente efectivo. Si cambiar el curso 00:38:54
de nuestras pesadillas es tan sencillo, ¿por qué no es igual de fácil asumir el control 00:39:03
de nuestros propios sueños? Cuando me doy cuenta de que estoy soñando, inmediatamente 00:39:07
me echo a volar, porque sé que puedo hacerlo. Es algo bastante típico, supongo. Recuerdo 00:39:15
que una vez soñé que era Spiderman. Estaba entre dos edificios y me di cuenta de lo absurda 00:39:24
que era la situación. Sabía que tenía que ser un sueño, porque estaba suspendido en 00:39:31
el vacío, entre dos edificios, como Spiderman. Y en cuanto me di cuenta de que estaba soñando, 00:39:36
me relajé y salí volando. Cuando las personas pueden controlar sus sueños, no tienden a 00:39:45
hacer lo que uno imaginaría, por ejemplo, hacer el amor con estrellas de cine. Prefieren 00:39:53
volar. Ese es el sueño favorito de los soñadores lúcidos, de los que pueden controlar el contenido 00:39:58
de sus sueños. El problema con los sueños lúcidos es que son muy raros. Solamente el 00:40:04
50% de la población ha tenido algún sueño lúcido. Si nos ceñimos a las personas que 00:40:10
tienen sueños lúcidos con frecuencia, ese porcentaje desciende hasta el 10% de la población. 00:40:16
y obtener sueños lúcidos en laboratorio es muy complicado. El futuro de la investigación 00:40:21
pasa tal vez por los soñadores lúcidos y, en particular, por los soñadores narcolepticos. 00:40:32
Estos pacientes sufren adormecimientos repentinos e inesperados, hasta tal punto incapacitantes 00:40:38
que caen directamente en la fase REM del sueño y, por consiguiente, en un estado de parálisis 00:40:44
muscular. En París, Isabel Arnulf interrogó a sus pacientes narcolepticos sobre los sueños 00:40:50
lúcidos y descubrió que el 70% de ellos afirmaba controlar sus sueños. Desde entonces, 00:40:56
cuando vienen a dormir al laboratorio, desarrollan el guión de sus sueños con antelación con 00:41:02
ayuda del equipo médico. Le decimos a nuestros pacientes, trata de dirigir tu sueño, de 00:41:07
controlarlo y cuando sepas dirigirlo y sepas que estás soñando, haznos una señal ocular 00:41:16
izquierda a derecha y, si puedes, modifica tu sueño. No solo los ojos, realiza alguna 00:41:21
acción que involucre tu respiración, como zambullirte en una piscina, pero siempre en 00:41:26
consonancia con el sueño, no cualquier cosa. Y entonces, haznos la señal ocular antes 00:41:31
de comenzar la acción y cuando la hayas terminado. La persona está despierta y, paulatinamente, 00:41:36
en un minuto o minuto y medio, en realidad bastante rápido, se duerme. Y vemos cómo 00:41:47
el tono se detiene y entra directamente en la fase REM y entonces nos hace la famosa 00:41:54
señal ocular izquierda-derecha-izquierda-derecha. Aquí se ha zambullido porque la respiración 00:41:59
se detiene durante 12 segundos y luego vuelve a respirar. Y aquí me ha hecho la señal 00:42:12
ocular antes de comenzar la acción y cuando la ha terminado. Con esta paciente avanzaremos 00:42:17
mucho más rápido que con otros que no saben cómo hacerlo. Es difícil hacer eso. La investigación 00:42:22
sobre los sueños lúcidos está aún en pañales, pero es prometedora. Los narcolépticos podrían 00:42:32
actuar como exploradores en el mundo de los sueños y ayudarnos así a comprender mejor 00:42:38
sus características. En la Escuela Médica de Harvard, los equipos del profesor Steadgall 00:42:43
investigan otras pistas. Controlar los sueños no es muy saludable, porque impedimos a nuestro 00:42:49
cerebro hacer lo que quiere hacer. Ahora los investigadores más avanzados salen del cerebro 00:42:57
y prefieren las simulaciones informáticas. Ana Shapiro ha programado una red neuronal 00:43:04
artificial capaz de retener y organizar la información que se le suministra. Funciona 00:43:12
en el ordenador con diferentes programas. Es una versión resumida de las interacciones 00:43:19
que se producen en el cerebro, tal como lo conocemos. Conocemos el hipocampo, conocemos 00:43:23
los neocórtex, sabemos que hay córtex cerebrales asociados y sabemos que están todos conectados 00:43:29
y qué tipo de actividad hay entre ellos. La verdadera cuestión es, ¿podemos conseguir 00:43:36
que nuestra red neuronal artificial adopte el mismo comportamiento que la de los seres 00:43:42
humanos. Pedimos que retengan en la memoria determinados objetos y estudiamos cómo sus 00:43:47
recuerdos cambian después del sueño. Y tratamos de reproducir los mismos experimentos con 00:43:52
el modelo informático. Para comparar al humano con la máquina, todavía nos falta lograr 00:43:57
sumergir a la red artificial en un estado de sueño. Una forma de concebir el sueño 00:44:08
es nuestra capacidad de procesar información de una manera más o menos útil, sin que 00:44:15
haya ningún contacto con el entorno sensorial. Cuando te desconectas del mundo exterior y 00:44:20
solamente trabajas con tus propias representaciones, es posible tener una actividad cognitiva que 00:44:27
cambie algunas de esas representaciones. Si es así como definimos el sueño, entonces 00:44:32
sí, las máquinas pueden dormir. Tenemos una opción que permite dormir al modelo informático 00:44:39
y otra que no. Y vemos la diferencia. Es más fácil que privar de sueño a un humano. 00:44:48
Al despertar, hombres y ordenadores son testados nuevamente para medir la influencia del sueño 00:44:54
en sus respectivas actuaciones. Los resultados son sorprendentemente similares. Prácticamente 00:45:02
coinciden. Con nuestro modelo informático podemos reproducir los cambios de memoria 00:45:08
de los humanos. Para retener nuevas informaciones relacionadas con conocimientos ya adquiridos, 00:45:13
si dormimos después de haber aprendido esa nueva información, la integraremos mucho más fácilmente 00:45:18
en nuestros conocimientos existentes que si no dormimos. ¿Podemos hacer soñar a un ordenador? 00:45:24
No, porque el sueño es en realidad un proceso consciente. Así que necesitaríamos ordenadores 00:45:31
dotados de conciencia para conseguir hacerlos soñar. Ahora bien, ¿podemos hacer que los 00:45:39
ordenadores imiten la actividad cerebral subyacente que creemos que es el germen de los sueños 00:45:46
en nuestro cerebro? No veo por qué no. Podemos hacer coincidir el comportamiento de un modelo 00:45:52
informático con el comportamiento humano y también acceder a diferentes representaciones 00:46:00
usadas por el modelo. Sería muy interesante comparar dichas representaciones con las utilizadas 00:46:05
por el cerebro humano. Estamos estudiando a sujetos con resonancia magnética antes 00:46:11
y después del sueño, para ver si los cambios de su actividad cerebral se corresponden con 00:46:16
los que podemos predecir con la ayuda del ordenador. Hace algunos años, un equipo de 00:46:20
investigación japonés liderado por Yukiyasu Kamitani desarrolló una máquina para descifrar 00:46:41
los sueños. Primero registraron la actividad cerebral de los sujetos en estado de vigilia, 00:46:46
mientras visualizaban algunas imágenes. Luego, les pidieron que se durmieran mientras se 00:46:53
le sometía a una resonancia magnética. ¿Recuerda alguna imagen? Sí. ¿Qué ha visto? Un avión 00:46:59
a punto de despegar. ¿Sí? El depósito tenía una fuga y he salido corriendo. ¿Suele ver 00:47:11
imágenes como esas? A veces. Bien, vuelva a dormir. ¿Unos minutos más tarde? ¿Recuerda 00:47:20
alguna imagen? Había dos hombres armados con cuchillos. ¿Dos hombres con cuchillos? 00:47:31
De acuerdo, puede volver a dormirse. Comparando la actividad cerebral en estado de vigilia 00:47:42
con las imágenes y la actividad en estado de sueño, los investigadores intentaron predecir 00:47:51
los sueños de los durmientes. En el 90% de los casos, conseguían establecer si el sueño 00:47:57
en estadio 1 que había tenido el sujeto tenía como contenido mayoritario objetos o personajes. 00:48:06
Es una información muy limitada y aún estamos lejos de descifrar el contenido del sueño 00:48:13
a partir de la actividad cerebral. Cuando tenemos el sueño nosotros mismos, nos damos 00:48:18
cuenta de que lo importante es saber de dónde viene la imagen. El personaje de este sueño 00:48:23
se parece a mi profesor de biología y esta escalera es la que había en la casa de mi 00:48:29
infancia. Nos gustaría poder introducir un electrodo en el cerebro y decir, oh, este 00:48:34
es el recuerdo del trayecto a mi trabajo esta mañana. Y esto de aquí, oh, es el recuerdo 00:48:42
de la discusión que tuve ayer con fulano de tal. Pero no es así como los recuerdos 00:48:50
almacenan en nuestro cerebro. Nuestros recuerdos se almacenan de una manera muy difusa y utilizan 00:48:55
redes muy extensas. Casi todo nuestro cerebro está involucrado. Tenemos áreas involucradas 00:49:02
en los recuerdos, otras áreas involucradas en las emociones. Tenemos zonas muy diversas 00:49:08
que nos permiten aprender nuestra vida cotidiana. Y todas estas áreas están activas al mismo 00:49:14
tiempo. Es una experiencia interconectada. No es el trabajo de una sola zona. Y es lo 00:49:19
que hace que los sueños sean únicos. A menudo sueño que juego al baloncesto o al 00:49:26
béisbol. Y la pelota o cualquier otro accesorio del equipo no son los apropiados. Ya no los 00:49:32
practico, pero jugué mucho cuando era niño. Y en los sueños, mi imaginación parece decirme, 00:49:37
Lo que estás viviendo ahora se parece a lo que sentías cuando jugabas al baloncesto o al béisbol. 00:49:45
Lo que somos hoy está conectado con lo que éramos en el pasado y los sueños están ahí para recordárnoslo. 00:49:52
La ciencia de los sueños confirma que nuestros sueños son, sobre todo, una experiencia íntima. 00:50:04
Cada persona es libre de prestarles atención o de ignorarlos, de compartirlos o de guardarlos para sí 00:50:11
y de intentar o no influir en ellos en todos los casos nos ofrecen claves 00:50:17
enormemente valiosas para conocernos mejor 00:50:24
Autor/es:
RTVE - La Noche Temática
Subido por:
Francisco J. M.
Licencia:
Reconocimiento - No comercial - Compartir igual
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Fecha:
17 de junio de 2018 - 22:07
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IES ALPAJÉS
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