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Epidemias, la amenaza invisible

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Subido el 28 de julio de 2017 por Francisco J. M.

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En la historia han existido virus que han diezmado poblaciones enteras: la gripe española, la viruela, la peste... Pero la rapidez a la que se propagan los virus hoy en día no es comparable. ¿Estamos más preparados hoy para afrontar una epidemia? El documental analiza la amenaza invisible que suponen virus como el coronavirus MERS activo en Oriente Medio, el ébola o la gripe aviar en Asia.

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Estamos rodeados por miles de microbios muy diferentes y solo conocemos una parte muy pequeña. 00:00:07
Un tema importante en la investigación hoy en día es comprender cómo un virus animal se transmite a un humano. 00:00:33
Son depredadores invisibles. Son raros, pero cuando actúan son devastadores. 00:00:40
En los últimos meses, tres virus mortales han hecho temblar a las autoridades sanitarias mundiales. 00:00:49
tres virus que han amenazado con propagarse por todo el planeta. El nuevo coronavirus 00:00:55
es una amenaza para el mundo entero. Los medios estatales chinos informan de que se está 00:01:03
buscando el origen de una cepa de la gripe aviar que se ha cobrado la vida de cuatro 00:01:12
personas. Hunde el pánico en África Occidental. Desde hace meses se enfrentan a una epidemia 00:01:16
de ébola, un virus extremadamente violento. Ébola, gripe A, H7N9, síndrome respiratorio 00:01:23
de Oriente Medio por coronavirus MERS. Son patógenos que acaban con la vida de entre 00:01:31
el 40 y el 90% de los casos. Virus misteriosos que emergen en el mundo animal y que mediante 00:01:36
simples mutaciones pueden transformarse en bombas sanitarias como la gripe española 00:01:42
o el SIDA. ¿De dónde provienen? ¿Por qué emergen repentinamente? ¿Qué podemos hacer 00:01:47
para protegernos. Para estos científicos ha comenzado una carrera contrarreloj. Es 00:01:53
irracional pensar que no sucederá en el futuro. Debemos tomárnoslo como otra gran amenaza 00:01:59
contra la población humana, como el cambio climático. Tenemos que comprenderla en detalle. 00:02:07
Se trata de organismos vivos, de agentes patógenos, y un agente patógeno es imprevisible. Es 00:02:13
cuestión de tiempo. La pregunta es, ¿cuándo va a suceder y no va a suceder? OMS, Organización 00:02:20
Mundial de la Salud. Estamos en el centro neurálgico para la supervisión de ese virus 00:02:37
que emerge en cualquier parte del planeta. Tenemos dos casos más en Qatar y dos casos 00:02:42
en Arabia Saudí. Ayer tuvimos 143 casos que están casi confirmados. Aquí, los especialistas 00:03:00
encargados de la respuesta a los virus emergentes se comunican con sus corresponsales. Si se 00:03:10
declara una pandemia, la sala funciona a las 24 horas. ¿Puede mostrarme los últimos casos 00:03:15
aparecidos en China? Este es de hace unos días. Cuando un virus emergente preocupa 00:03:21
a la OMS, como sucedió con el coronavirus MERS o la nueva gripe aviar, el avance de 00:03:28
la enfermedad se vigila caso a caso. Por aquí se propagaron, emergieron aquí. Actualmente 00:03:33
estamos siguiendo especialmente al H7N9 en China. Y aquí podemos ver su distribución 00:03:38
en ese país. ¿Podemos aumentar la imagen? Quiero ver los casos de esta gripe en China. 00:03:44
Podemos ver dónde están los diferentes casos. Y si señalamos uno en concreto, obtenemos 00:03:53
información sobre él. Si nos vamos a esta lista, podemos ver cuáles son los casos más 00:03:58
recientes. Si nos desplazamos a otra parte del mundo, podremos ver, por ejemplo... Hemos 00:04:04
pasado a Arabia Saudí, con el virus que nos interesa en segundo lugar, el coronavirus 00:04:12
MERS. Son varios casos los notificados en Arabia Saudí. Y aquí tenemos la posibilidad 00:04:17
de seguir de forma muy precisa en el mapa su localización geográfica cuando son notificados 00:04:23
a la OMS. Este virus se descubrió en septiembre de 2012. En lo que concierne a los casos que 00:04:28
se han reportado hasta hoy, prácticamente la mitad de las personas infectadas por este 00:04:37
virus han sucumbido a la enfermedad. Un nuevo virus, todavía rodeado de misterio para el 00:04:42
que no existe ni tratamiento ni vacuna. Su origen se encuentra en Arabia Saudí y cada 00:05:00
año millones de personas viajan a la Meca. El HASH es la congregación anual más grande 00:05:06
del mundo. Si entre los fieles hubiera un afectado por el virus, el coronavirus MERS 00:05:12
se propagaría con rapidez y se diseminaría con los peregrinos por todo el mundo. Peter 00:05:17
Daszak recorre el mundo. Acude a los lugares donde aparecen los patógenos para investigar 00:05:42
sobre el origen de estos virus. Su organización ha recibido el encargo de localizar el origen 00:05:48
del coronavirus MERS en Arabia Saudí. Junto al investigador Kevin Olival, acaba de publicar 00:05:53
su primer descubrimiento. En su punto de mira se encuentran dos especies. Es fascinante. 00:05:59
El virus del dromedario es genéticamente casi idéntico al virus humano. Quiero saber 00:06:08
qué papel desempeñan los murciélagos. Sabemos que el virus se encuentra en los murciélagos 00:06:14
y en los dromedarios. Pensamos que los murciélagos se lo transmitieron a los dromedarios hace 00:06:19
20 años. ¿Pero lo siguen transmitiendo? ¿Se trata de un asunto que concierne a los 00:06:23
murciélagos o a los dromedarios? Por ahora, a los dromedarios, ¿no? Sí. Es parecido 00:06:28
a una investigación criminal. Hay que encontrar los indicios que permitan llegar hasta el 00:06:35
culpable, a la persona que tiene el arma del delito. El problema es que tienes que remontarte 00:06:40
en el tiempo. Siempre llegas después de que se produzca el hecho. Por tanto, tenemos 00:06:45
que seguir la pista hasta el primer caso, la primera persona afectada. Después llega 00:06:49
un momento mágico cuando encuentras a esa persona que ha estado en contacto con un murciélago 00:06:54
o con un dromedario y dices, es él, ese comportamiento ha sido el motivo por el que el virus ha pasado 00:06:59
a los humanos. ¿Puede empeorar? ¿Existe riesgo de pandemia? Podría estar mucho más 00:07:05
extendido de lo que suponemos. Ya. Por ahora, una pandemia mundial del coronavirus MERS 00:07:10
es solo una hipótesis, pero refleja el terror que han suscitado siempre las epidemias. En 00:07:17
el siglo XIV la peste negra acabó con la vida de más de la mitad de la población 00:07:24
europea. Se cobró decenas de millones de víctimas a lo largo de la historia. En 1918 00:07:28
la gripe española se cobró más víctimas que la Primera Guerra Mundial. En total una 00:07:35
tercera parte de la población del planeta resultó contaminada. Desde entonces se han 00:07:40
realizado enormes esfuerzos. El desarrollo de la higiene, las vacunaciones y el uso de 00:07:45
antibióticos han permitido una reducción espectacular en el número de víctimas. Pero 00:07:50
en los años 80, un nuevo virus recuerda al mundo que no es inmune. ¿Saben de dónde 00:08:09
proviene esta enfermedad? Ahora mismo no estamos seguros de su procedencia. Creemos que se 00:08:16
trata de un virus, pero todavía no estamos seguros de su origen. El sarcoma de Kaposi 00:08:25
es el término técnico de una forma de cáncer que se ha manifestado ya en África y que 00:08:32
actualmente golpea a Occidente. Estados Unidos tiembla ante la progresión de esta misteriosa 00:08:39
enfermedad. El SIDA se ha cobrado la vida de más de 36 millones de personas. En 30 00:08:45
años el virus se ha extendido por todo el mundo. Ha cambiado nuestros hábitos, nuestras 00:08:55
creencias. El SIDA sigue teniendo en jaque a la comunidad médica, que creía haber acabado 00:09:00
con las epidemias y que no supo anticipar su progresión. Desde entonces, cada aparición 00:09:05
de un nuevo virus se toma muy en serio. La gran diferencia entre el VIH y los virus MERS 00:09:12
o H7N9, es que el VIH emergió y empezó a causar problemas en remotas zonas de África 00:09:20
Central. Luego comenzó a desplazarse desde estas zonas a las ciudades y entró en los 00:09:27
aviones y empezó a viajar por el mundo. Lo que estamos viendo con el MERS o el H7N9 00:09:32
es la primera parte en la cadena de acontecimientos. Peter Daszak señala el aumento de estos nuevos 00:09:38
virus procedentes del mundo animal. Para él, ciertas especies y, sobre todo, ciertas zonas 00:09:49
del planeta están particularmente en riesgo. La gente hace cosas en su entorno que provoca 00:09:54
cambios que permiten a los virus pasar de su entorno natural a las personas. La agricultura 00:10:04
intensiva, la deforestación, la construcción de nuevas carreteras en zonas remotas son 00:10:10
la causa de la aparición de estas enfermedades. Cualquier lugar donde se produce un crecimiento 00:10:16
rápido de la población tiende a ser un punto caliente. África Central es uno de los puntos 00:10:21
calientes. Allí se encuentran los reservorios de filovirus probablemente más temibles del 00:10:40
planeta, que provocan fiebres hemorrágicas, ébola y marburgo. Gael Maganga, investigador 00:10:46
del Centro Internacional de Investigaciones Médicas de Franceville, el instituto de investigación 00:11:01
más avanzado de la África Negra, dirige actualmente una misión de captura en el sur 00:11:06
de Gabón, en el corazón de unos bosques primarios. Aquí tiene su regalo, doctor. 00:11:11
Pero este lleva ahí mucho tiempo. No, no. Hay que cogerlo con los guantes. ¿Con los 00:11:27
guantes? Sí. ¿Tiene usted miedo del virus de ébola? Aquí no hay ébola. Eso es lo 00:11:32
que intentamos descubrir. Hay que evitar el contacto con las heces, con cualquier secreción 00:11:37
o excreción, e incluso con todos los materiales potencialmente contaminados. Ha habido casos 00:11:43
de contaminación de investigadores, sobre todo espeleólogos, que han entrado en las 00:11:53
cuevas. Y ha habido casos de contaminación del virus de Marburgo. Siempre espeleólogos, 00:11:58
visitantes, incluso turistas que entraban en las cuevas y al salir estaban infectados, 00:12:04
algunos con arañazos de los murciélagos. Entonces se sale por ahí, ¿no? La salida 00:12:08
principal está ahí. De acuerdo. Entonces, si vamos a colocar la red, tenemos que intentar 00:12:14
cubrir de un extremo a otro. El primer paso es bloquear la entrada con una red. Desde 00:12:20
el interior obligarán a los murciélagos a salir hacia la trampa. Estamos en las entrañas 00:12:28
de la cueva. Sí. Es impresionante. Es muy importante ver siempre dónde pones el pie. 00:12:34
En esta cueva hay una fauna muy importante. Entre insectos, cangrejos, peces, murciélagos... 00:12:51
Ahí hay centenares. Es sin duda el entorno ideal para la transmisión de virus o de otros 00:13:03
agentes, entre las especies. Es un ecosistema cerrado. Hay poca renovación de aire. Proximidad 00:13:10
entre las especies. Son las condiciones ideales para la transmisión de virus. Algunos se 00:13:20
agarran, ¿eh? Sí, ese se ha quedado ahí. Es importante haber venido aquí, porque sabemos 00:13:39
que en estas cuevas hay especies de murciélagos que son reservorios de virus que ya hemos 00:13:52
identificado en Gabón. Así que es importante realizar ese trabajo de vigilancia virológica 00:13:57
de estas especies en reservorio, para tener un conocimiento real de todos los agentes 00:14:02
que circulan. El fin es poder sensibilizar a las aldeas rurales del entorno acerca del 00:14:06
riesgo real que entraña manipular, cazar y, sobre todo, consumir estos animales, sobre 00:14:12
todo consumirlos. Aquí no hay guantes. Antes de llegar a identificar a los murciélagos 00:14:18
como reservorios de ébola han sido necesarios más de 20 años de investigación por parte 00:14:42
de los equipos científicos de Gabón. Al principio, los principales sospechosos eran 00:14:48
los primates. En 1996 se desató la segunda epidemia de ébola. Unos niños encontraron 00:14:53
el cadáver de un chimpancé en el bosque. Quisieron demostrar a los adultos de la aldea 00:15:01
que habían sido capaces de matar a un chimpancé. Y dijeron que habían sido ellos. Así que 00:15:08
lo transportaron y lo descuartizaron y, por supuesto, todos los niños que habían participado 00:15:16
en el transporte y descuartizamiento resultaron contaminados y casi todos murieron. Fue así 00:15:21
como comenzó la aventura, por así decirlo, del ébola, según el Centro de Investigaciones 00:15:27
médicas de Franceville y las autoridades de Gabón. Desde entonces, se han ido sucediendo 00:15:31
epidemias de ébola en África. En la década de los 2000, la República Democrática del 00:15:46
Congo resultó especialmente afectada. El ébola, muy contagioso, provoca una hemorragia 00:15:51
devastadora y mata en el 90% de los casos. Este virus aparece y desaparece de forma misteriosa, 00:15:57
la mayoría de las veces en remotas aldeas en el corazón de los bosques. 00:16:04
En cada nuevo ataque, los equipos sanitarios son acompañados por científicos 00:16:09
que examinan a los animales de los cercanos bosques a las aldeas afectadas, 00:16:13
con la esperanza de realizar un descubrimiento decisivo. 00:16:18
Para investigar sobre el ébola lo más cerca posible del terreno, 00:16:30
en el año 1996 se inauguró el laboratorio P4. 00:16:34
Solo existen 30 como este en todo el mundo. 00:16:38
Totalmente hermético y con varias esclusas de descontaminación, ofrecen un nivel de seguridad biológica inmejorable. 00:16:41
Estas son las muestras procedentes de los pacientes sospechosos de tener enfermedades potencialmente muy peligrosas. 00:17:00
Trabajamos con muestras de pacientes sospechosos de tener fiebres hemorrágicas. 00:17:07
Después de diez años de investigación, los equipos del Centro Internacional de Investigaciones 00:17:17
Médicas de Franceville consiguen las primeras identificaciones, la presencia de ébola en 00:17:22
cuatro especies de murciélagos de Gabón. Al igual que muchos otros investigadores, 00:17:28
estudian los demás virus que albergan estas especies. Por regla general, los virus tienen 00:17:34
puntos de replicación. Algunos se replican en el sistema nervioso y se transmiten, por 00:17:45
ejemplo a través de la saliva. Otros se replican en el hígado del murciélago o también en 00:17:50
el intestino. De modo que en función de los agentes patógenos que estemos buscando, diversificamos 00:17:58
también los diferentes órganos, centrándonos en el tropismo. Los murciélagos son el reservorio 00:18:04
de un gran número de nuevos virus. La gente no sabe que estos animales representan una 00:18:21
quinta parte de todos los mamíferos que hay en la Tierra. Sus hábitos son nocturnos. 00:18:26
Prácticamente no los vemos. No sabemos cuántos son, pero hay una variedad inmensa, especialmente 00:18:31
en los trópicos, y cada especie de murciélago tiene sus virus específicos. Según Peter 00:18:37
Daszak, quedan por descubrir no menos de 300.000 virus. Para comenzar a catalogarlos y tratar 00:18:48
de preverlos, ha conseguido el apoyo del gobierno estadounidense. 75 millones de dólares. Sus 00:18:54
equipos recogen muestras de virus en todo el mundo. Las envían aquí, a la Universidad 00:19:01
de Columbia, en el corazón de Nueva York. Hola, Simon. Hola, Peter. ¿Qué estás haciendo? 00:19:06
Cogiendo unas muestras. Son unas muestras que provienen del proyecto de Brasil. Genial, 00:19:17
Entonces han llegado. Sí, varios miles. ¿Habéis descubierto nuevos virus esta semana? 00:19:23
Sí, hemos descubierto un nuevo virus de la gripe en murciélagos de Bolivia y es sorprendente. 00:19:28
Creo que se trata del primer virus de la gripe del proyecto. Es otro descubrimiento interesante. 00:19:33
¿En murciélagos? Sí, en murciélagos. Y hemos descubierto también un nuevo retrovirus 00:19:39
relacionado con el VIH en monos dorados. Es increíble. ¿De África? Sí. 00:19:45
La próxima pandemia mundial podría estar en este frigorífico. Y lo digo porque nosotros 00:19:53
nos centramos en países que consideramos que están en riesgo y en especies que creemos 00:19:57
que también están en riesgo. Y, como hacemos ambas cosas, focalizando en ellos nuestras 00:20:02
investigaciones y nuestros descubrimientos, podríamos tener aquí la siguiente pandemia. 00:20:07
Yo viajo muy a menudo. Si estrecho la mano de diez personas, que a su vez han estrechado 00:20:14
la mano de diez personas cada una, es como si yo mismo hubiera estrechado la mano de 00:20:27
cien personas. ¿Qué probabilidades hay de que una de esas personas tenga una gripe, 00:20:33
un rinovirus o un tipo de diarrea que yo no quiero contraer? Bastantes. El jefe de este 00:20:39
laboratorio, el profesor Ian Lipkin, es una eminencia mundial de la virología. Es un 00:20:49
experto en la identificación genética de nuevos virus. En 11 años, su laboratorio 00:20:54
ha descubierto más de 400. Peter Daszak ha formado equipo con él para estudiar a los 00:20:59
murciélagos portadores del coronavirus MERS. Debemos seguir trabajando en ello. Si el MERS 00:21:05
procede de los murciélagos, deberíamos estudiar su sistema inmunológico. Hemos estudiado 00:21:13
la distribución de especies de murciélagos que viven en Australia. Australia tiene la 00:21:18
población de dromedarios más grande del mundo después de Oriente Medio. Actualmente 00:21:23
están estudiándolos en Australia para ver si están infectados. Ya. Y también lo hacen 00:21:27
con algunas especies de murciélagos. Nosotros, en este momento, estamos estudiando a las 00:21:32
ratas de Nueva York. Sí, alguien me ha hablado de ello. Trabajar con las ratas es muy divertido. 00:21:37
¿Quién las captura? Ya hemos terminado esa etapa. Cuando la gente muere y el virus se 00:21:43
propaga por todo el mundo, eso quiere decir que se está produciendo una transmisión 00:21:49
interhumana. Por tanto, nos preocupa que exista riesgo de pandemia. Para impedirlo, es necesario 00:21:53
saber si la fuente animal continúa infectando a los hombres o si el virus se encuentra ya 00:21:59
en una fase en la que la infección interhumana está asentada. Las cuestiones más importantes 00:22:04
en relación a este virus siguen siendo las siguientes. ¿Cómo produce la enfermedad? 00:22:09
¿Por qué algunas personas son más susceptibles a la infección que otras? ¿Qué se necesita 00:22:15
para que este virus se transmita mucho mejor entre humanos? Por tanto, hay muchas cuestiones 00:22:21
que van más allá del trabajo que está realizando nuestro equipo. La transmisión de humano 00:22:27
a humano es la señal de que una enfermedad emergente de origen animal empieza a volverse 00:22:39
contagiosa entre personas. Es la señal de que es capaz de provocar una catástrofe mundial 00:22:44
como otro coronavirus, el SARS, síndrome respiratorio agudo severo, que en 2003 aterrorizó 00:22:50
al mundo. Lo más sorprendente fue el impacto que tuvo en Pekín. En el avión que nos llevaba 00:22:56
a la capital china desde Japón, aparte de mi colega y yo y otra persona, no había nadie. 00:23:10
Las calles estaban desiertas, la gente desesperada porque pensaban que se estaban muriendo o 00:23:16
que habían contaminado a sus seres queridos. No existía ningún tratamiento fiable ni 00:23:21
ninguna forma eficaz de protegerse. Era horrible. Recordaba lo que habíamos leído sobre la 00:23:26
peste. Parecía que habíamos regresado a la Edad Media. Eso parecía. El SARS fue especialmente 00:23:31
severo en Hong Kong, donde se declaró inicialmente. El profesor Malik Peiris se hizo mundialmente 00:23:44
famoso en aquella época, ya que su laboratorio fue el primero en aislar el virus del SARS. 00:23:51
Mire, ese es el Hotel Metropol. Ahí fue donde se hospedó el primer infectado en Hong Kong. 00:23:56
Solo pasó una noche en la novena planta del hotel. En ese tiempo contaminó a otras 15 00:24:16
personas que viajaron a diferentes lugares. Algunos a Singapur, otros a Canadá, a Estados 00:24:26
Unidos o a Vietnam. En todos esos países estalló un brote de SARS. Este fue el epicentro 00:24:34
de una epidemia mundial. Cuando terminó, 8000 personas habían resultado infectadas, 00:24:42
800 de ellas murieron. En 2003, el SARS traumatizó a Hong Kong. Por eso, cuando el nuevo virus 00:24:49
de la gripe aviar, que tanto alarmó a la OMS, golpeó la península por segunda vez, 00:25:04
la noticia se tomó muy en serio. Este es el segundo caso de gripe aviar H7N9 en humanos, 00:25:08
en Hong Kong. Como hemos dicho anteriormente, continuamos con nuestra investigación epidemiológica 00:25:25
en busca de información que nos indique cuándo estuvo el paciente en contacto con aves domésticas. 00:25:33
En cuestión de horas, el gobierno eleva su nivel de alerta 00:25:39
Los dos enfermos están en cuidados intensivos en hospitales de la ciudad 00:25:48
Uno de ellos fallece 20 días después 00:25:52
Los lugares donde han estado son minuciosamente desinfectados 00:25:58
Todas las personas de su entorno son aisladas 00:26:02
A veces bajo vigilancia y en estricta cuarentena 00:26:13
Y sin embargo, el virus nunca se ha mostrado capaz de transmitirse entre seres humanos 00:26:16
Parece que el virus H7N9 se adapta mucho mejor al sistema respiratorio humano que cualquier 00:26:21
virus de la gripe, incluido el H5N1. Pero se transmite muy mal a través de las vías 00:26:28
aéreas, comparado con una gripe estacional o, por ejemplo, con el de la pandemia H1N1, 00:26:35
que son muy eficaces. El H7N9 lleva el mismo camino, aunque todavía le falta un trecho. 00:26:41
pero con el tiempo podría recorrer ese trecho. El temor de las autoridades sanitarias es 00:26:51
que el virus H7N9 se combine durante el invierno con la gripe estacional y se convierta así 00:27:00
en un virus contagioso entre humanos. Pero ¿cómo y dónde podría producirse esta recombinación? 00:27:07
Es a algunos kilómetros de allí, en la China continental, donde probablemente se encuentra 00:27:13
la clave de la emergencia de la gripe H7N9 y anteriormente de la gripe H5N1. Para que 00:27:18
un virus llegue hasta nosotros hace falta una interfaz, un transmisor. En el caso de 00:27:39
la gripe, el reservorio son las aves silvestres, pero son las aves de corral las que ejercen 00:27:46
de transmisoras. China es el mayor productor mundial de aves de corral, pero a esto añade 00:27:52
otras características, como por ejemplo la existencia de enormes mercados de animales 00:27:57
vivos. Más gallinas y perros. Este es un mercado muy grande, realmente grande. Peter 00:28:02
Daszak ha venido a Lipu, al sur del país, para tratar de entender el problema. Lo que 00:28:23
me resulta más chocante es que salta a la vista que esto no se ha limpiado nunca. Llegan 00:28:34
constantemente nuevas aves y si portan algún virus, la probabilidad de que infecten a las 00:28:40
demás es muy elevada. Aquí nadie limpia nada, es evidente. En otros mercados sí lo 00:28:45
hacen. Seguro que no limpian. Sí, es increíble. Sí, ahí hay muchas aves muertas. Hemos visto 00:28:52
algunas aves muertas fuera. Nadie sabe qué les ha pasado. No se les ha hecho ninguna 00:29:00
prueba. Supongo que nadie se las come, eso es lo principal. No hay ninguna higiene. Por 00:29:05
otro lado es el típico mercado de animales que hemos visto en China. Si uno de estos 00:29:11
animales está infectado, hay muchas probabilidades de que el virus permanezca latente durante 00:29:35
horas. Y hay gente que se pasa aquí el día entero. Comen aquí mismo y están expuestos 00:29:40
a cualquier virus que pudieran portar las aves. Se trata de una exposición máxima 00:29:45
a la gripe aviar y a otros patógenos. Pero para Peter Daszak, el riesgo no se limita 00:29:50
a los mercados de animales vivos. El mayor peligro radica en el método de cría. Las 00:29:57
aves permanecen sueltas durante el día y regresan a los corrales de noche. Esta promiscuidad 00:30:02
es la que permite al virus de la gripe pasar de su reservorio natural, las aves silvestres, 00:30:10
al hombre, saltando la barrera de las especies. Ya conocía la existencia de estas granjas. 00:30:15
Había visto alguna fotografía, pero no era consciente de hasta qué punto estos animales 00:30:56
vivían en plena libertad, sueltos, sin ningún control, en plena naturaleza. Las gallinas 00:31:00
conviven a diario con las aves silvestres y otros animales y pueblan todo el paisaje. 00:31:08
Desde un punto de vista viral, es el caldo de cultivo perfecto para que un virus se propague. 00:31:13
¡Encantado! ¿Está preocupado por la gripe aviar? Sería absurdo decir que no estoy preocupado, 00:31:18
claro que lo estoy, pero trato de tomar todas las precauciones necesarias. ¿Ha hecho alguna 00:31:33
vez el test de la influenza? Sí. Los vacuné cuando eran jóvenes. ¿Contra qué cepa de 00:31:40
la gripe aviar están vacunados? No lo sé. Son los veterinarios los que se encargan de 00:31:50
eso. Ya. El problema con la gripe aviar es que siempre vamos a remolque. Cuando apareció 00:31:55
el H5N1, desarrollamos una vacuna y mientras vacunábamos a las aves en China, apareció 00:32:04
el H7N9. Desarrollamos una vacuna y apareció el H7N8. Casi cada año aparece una nueva 00:32:11
cepa y es un gran problema. Vale. Me parece que vamos a tener algún problemilla. No es 00:32:17
nada fácil atrapar a una gallina en libertad. Bien, ¿de dónde tomo la muestra? ¿De dónde 00:32:48
extraigo. Muy bien, listo. Estamos tratando de localizar en China y en todo el sudeste 00:32:54
asiático puntos calientes como este, donde se puede producir la recombinación del virus, 00:33:03
así como las zonas de mayor riesgo susceptibles de favorecer su propagación. Hemos descubierto 00:33:10
que el tamaño de las granjas y la forma en que están estructuradas puede ser un factor 00:33:15
determinante. Y es ahí donde estamos tomando muestras para descubrir la nueva cepa de gripe 00:33:18
aviar. Algunos investigadores han creado una cepa mortal de la gripe aviar que se transmite 00:33:24
fácilmente de persona a persona. Cada vez existe más inquietud ante la posibilidad 00:33:39
de que el bioterrorismo consiga acceder a esta información y que pueda crear un virus 00:33:44
capaz de matar a millones de personas. En los laboratorios de todo el mundo se ha iniciado 00:33:49
una carrera contrarreloj para luchar contra estos virus emergentes, a veces con métodos 00:33:56
muy controvertidos. A finales de 2011, en un lugar desconocido de este hospital holandés, 00:34:02
unos investigadores crean un virus mutante del H5N1. Lo que tanto tememos que haga la 00:34:16
naturaleza, es decir, que el virus mute y se vuelva contagioso, lo hicieron aquí, en 00:34:21
un laboratorio. Y pretenden hacer lo mismo con el H7N9, el nuevo virus de la gripe aviar. 00:34:26
Dentro de estos compartimentos 00:34:32
hay unas cajas que contienen ampollas 00:34:38
y cada una de esas ampollas contiene un virus 00:34:42
pero los virus que son peligrosos para los seres humanos o los animales 00:34:47
no los almacenamos aquí 00:34:52
Voy a enseñarles también una caja que guardamos en esta habitación a 20 grados bajo cero 00:34:55
En el interior de estos pequeños frascos hay un plasma 00:35:01
Un plasma que nos permite hacer arqueología de los virus 00:35:12
Por ejemplo, en la sangre de una persona nacida en 1857 00:35:15
Podemos encontrar anticuerpos de los virus que circulaban entonces 00:35:21
¿Y dónde guardan la famosa nueva cepa que acaban de fabricar? 00:35:25
El H5, obviamente no voy a decírselo 00:35:30
Si alguien quisiera apoderarse del virus, le encantaría disponer de un plano para localizarlo. 00:35:33
Y si yo le revelo esa información y lo difunde en su programa, estaríamos dándole a esas personas pistas para encontrar el virus, lo que usted seguramente no querría. 00:35:39
Aunque está prohibido acercarse a las cepas mutantes o a los laboratorios donde se llevan a cabo los experimentos, 00:36:09
y en particular los que se realizan con hurones, sí es posible contactar con las personas que los llevan a cabo. 00:36:16
¿Tenéis ya algún dato sobre la transmisión? El último informe decía que el nivel de transmisión 00:36:25
del H7N9 era todavía muy limitado. ¿Cuánto tiempo hace falta para conseguirlo? Bueno, 00:36:30
estamos todavía en ello y los resultados son aún... Muy limitados. Sí, muy limitados. 00:36:37
Si tuvieras que hacer una predicción, ¿de cuánto tiempo estaríamos hablando? Bueno, 00:36:41
yo diría que un año, más o menos. ¿Recuerdas la época del H5? Ya estabas trabajando aquí 00:36:47
en, ¿no? Sí, éramos tres personas pegadas al ordenador, observando los distintos ciclos. 00:36:54
En cuanto aparecieron los resultados, lo primero que hicimos fue llamar al jefe para decirle 00:37:01
que habíamos obtenido un resultado positivo, que teníamos la transmisión del H5. Si el 00:37:05
virus saliera de este laboratorio, tendríamos un serio problema. Pero eso está fuera de 00:37:10
toda posibilidad. Sí, no es posible. El virus que hemos desarrollado nos permite probar 00:37:15
los antivirales que tenemos y saber si serían eficaces para luchar contra él y curar a 00:37:32
la población si se diera esa circunstancia. Gracias al virus mutante podemos hacer ese 00:37:37
tipo de pruebas. Si se diera el caso, ¿podremos erradicar el virus de raíz? ¿Seremos al 00:37:43
menos capaces de producir vacunas en masa? En eso trabajamos ahora. Y hemos recibido 00:37:49
críticas. Somos conscientes de que este tipo de investigaciones suele provocar críticas 00:37:54
y también que entraña ciertos peligros si no se llevan a cabo de la forma adecuada. 00:37:59
Sin embargo, el riesgo de que el bioterrorismo se apodere de nuestros resultados y reproduzcan 00:38:05
nuestro virus utilizando nuestro sistema es virtualmente nulo. Es imposible repetir el 00:38:10
proceso si no eres un virólogo experto. Y, en cambio, el beneficio puede ser inmenso. 00:38:15
Tenemos la obligación moral de trabajar en ello en beneficio del mundo entero. 00:38:21
Estos argumentos no han convencido a nadie. Muchos científicos incluso se han movilizado 00:38:30
para detener estas investigaciones. Sin embargo, el año pasado la OMS levantó la moratoria 00:38:36
que había impuesto sobre este tipo de experimentos, algo que lamenta profundamente Patrick Bers, 00:38:41
especialista en bioterrorismo. Me opongo rotundamente a este tipo de experimentos. Me parece que 00:38:46
es jugar al aprendiz de brujo. ¿Qué sentido tiene hacer que un virus sea supercontagioso 00:38:55
cuando no lo es, ni ha sido capaz de serlo de forma natural? Si se produjese un accidente 00:39:02
o simplemente una muerte en un laboratorio, ¿qué diríamos de los investigadores que, 00:39:10
a imagen y semejanza de Frankenstein, han creado un monstruo que puede a la larga causar 00:39:16
una pandemia. Es incomprensible. Ya se han producido accidentes con el SARS en laboratorios 00:39:20
chinos. Los accidentes en laboratorios de alta seguridad son numerosos. Se han censado 00:39:27
cerca de 450 casos en unos 30 años. La Organización Mundial de la Salud trabaja intensamente para 00:39:32
contener un brote del temido virus del ébola que se ha extendido a tres, quizá cuatro 00:39:39
países de África Occidental. El coronavirus MERS y el H7N9 estaban muy vigilados, pero 00:39:43
otro virus cogió desprevenida a la OMS. Una nueva cepa del virus del ébola pasó inadvertida 00:39:53
hasta diciembre de 2013, causando el pánico en África Occidental y Canadá. Varias veces 00:39:59
al día se reúne allí un gabinete de crisis. Recién llegado de Guinea-Conakry, país en 00:40:05
el que se originó el brote, el doctor Estefan Ugoné se dispone a entregar su informe. Keiji 00:40:10
Fukuda, subdirector general de la OMS, asiste en persona a la reunión. En términos de 00:40:17
control de la infección, las necesidades son inmensas en todos los sentidos. El principal 00:40:25
mensaje es, por tanto, que la epidemia no ha terminado, que seguirán apareciendo casos 00:40:31
en todo el país. Y también en los países vecinos. Afecta prácticamente a todo el país. 00:40:36
Conakry se encuentra al oeste y la parte boscosa de Guinea al este. Así que estamos hablando 00:40:52
de unos mil kilómetros. Pero se trata de una epidemia internacional, puesto que Liberia 00:40:56
también está afectada. Y los casos han llegado a la capital. Hacen falta recursos extraordinarios 00:41:01
para tratar de evaluar y controlar la epidemia. Vamos a hacer un recorrido para ver quiénes 00:41:07
siguen conectados en directo. Malí, Liberia, Sierra Leona y Cabo Verde. Si os parece, empezamos. 00:41:13
¿Tenemos en directo al compañero de Guinea? Sí, nosotros seguimos en directo. Una sola 00:41:21
transmisión de un murciélago al hombre parece ser el origen de este nuevo brote de ébola 00:41:35
que ha llegado a Conakry. Es la primera vez que los casos de transmisión que se cuentan 00:41:40
ya por decenas llegan a una megalópolis de varios millones de habitantes. La OMS supervisa 00:41:46
sobre el terreno las actividades de decenas de expertos llegados urgentemente al país, 00:41:57
entre los cuales se encuentra Jean-Claude Manu Guerra, del Instituto Pasteur. 00:42:03
La epidemia podría extenderse con suma rapidez 00:42:08
pongamos que una persona infectada ha tenido 10 contactos 00:42:18
y esos 10 enferman y tienen a su vez 10 contactos 00:42:21
ya son 100 00:42:25
si estos enferman y tienen a su vez 10 contactos 00:42:26
ya serían mil personas a vigilar 00:42:29
el control se volvería prácticamente imposible 00:42:31
y el seguimiento es fundamental porque son las personas 00:42:34
que corren el riesgo de haber contraído la enfermedad 00:42:37
Hay que actuar rápido porque podría producirse una especie de reacción en cadena. 00:42:39
En Conakry, la Organización Médicos Sin Fronteras ha construido un centro separado del resto del hospital, la aldea Ébola. 00:42:49
Llamadme si necesitáis ayuda. Yo me quedo aquí, ¿vale? 00:43:02
Sin una vacuna y sin cura efectiva, los médicos se conforman con aliviar en la medida de lo 00:43:05
posible a los enfermos y acompañar a los moribundos. Es imprescindible mantener en 00:43:18
estricta cuarentena a todos aquellos de los que se tiene la mera sospecha de ser portadores 00:43:23
del virus y se toman muestras a cada uno de ellos. En estas bolsas se depositan las muestras 00:43:28
de sangre de los pacientes para establecer el diagnóstico. A unas pocas decenas de metros 00:43:37
de la aldea Ébola, Jean-Claude Manuguerra supervisa estos análisis en un laboratorio 00:43:46
de nivel P4 improvisado sobre el terreno. Es la única manera que tienen estos investigadores 00:43:52
de protegerse del virus. Vamos a tomar una parte de una muestra infectada por el virus 00:43:57
para llevar a cabo el análisis después de inactivarla previamente. Así podemos extraerla 00:44:14
y manipularla fuera de la caja de guantes. 00:44:20
Se trata de una prueba relativamente sofisticada, 00:44:33
pero que funciona de una manera muy sencilla, 00:44:37
con un resultado que se lee fácilmente. 00:44:39
Aquí vemos dos muestras con un intenso color amarillo fluorescente 00:44:41
que marcan la presencia específica de rastros de ébola. 00:44:45
Estamos siempre preocupados porque no sabemos nunca 00:44:59
cómo se van a desarrollar los acontecimientos. 00:45:02
A posteriori es muy fácil decirlo, 00:45:05
pero al final hemos tenido menos de 200 casos y ha habido menos de 100 muertos. 00:45:07
Por suerte, no ha sido tan grave, pero no deja de ser un brote mortal. 00:45:13
Nunca sabemos cómo puede evolucionar una epidemia. 00:45:18
Imaginemos que una epidemia se extiende por una capital y de ahí a otras grandes ciudades. 00:45:21
Ese sería un escenario catastrófico, que afortunadamente no se ha producido, 00:45:27
seguramente porque la situación no se prestaba a ello, 00:45:31
Y quizás también gracias a la intervención y a los medios de respuesta aportados por la comunidad internacional. 00:45:34
Después de una relativa calma en primavera, la epidemia de ébola ha rebrotado en junio, sin que nadie sepa realmente las causas. 00:45:41
Un puñado de afortunados como Ular Evacarí se ha salvado milagrosamente. 00:45:49
Me hace daño. No ha sido nada fácil. Cuando vi los cadáveres empecé a hacer preguntas. 00:45:54
¿Desde cuándo están aquí estos enfermos? ¿Llegaron igual que yo? 00:46:00
Estaba muy preocupado, muy, muy preocupado. Estaba convencido de que iba a morir y de 00:46:04
que todo había terminado. Vi a un paciente que se bañaba y perdía un montón de sangre. 00:46:11
Otros estaban allí mismo con la diarrea y vomitaban sangre. Sacaba los cadáveres y 00:46:18
los venían a buscar para enterrarlos. Yo esperaba que me llegara el día. Estaba convencido 00:46:23
de que llegaría. Para mí era el fin. Sin embargo, cuando me hicieron la primera prueba 00:46:28
y después la segunda, y vinieron a decirme que había dado negativo, estaba feliz. ¿Ya 00:46:39
ha desaparecido la enfermedad de aquí? ¿Sí? ¿Ya no tengo la enfermedad aquí? Estoy salvado. 00:46:45
Me dije, estoy salvado. Un solo murciélago detrás de este nuevo brote de ébola. Aves 00:46:50
de corral que transmiten una nueva gripe aviar. Y otra vez los murciélagos detrás 00:47:01
de la aparición del coronavirus MERS. Todos estos virus emergentes tienen un denominador 00:47:06
común, el mundo animal. Esta constatación ha creado un nuevo paradigma científico, 00:47:12
One Health, una salud común, la idea de una interdependencia entre nuestra salud y la 00:47:17
de la fauna salvaje. En todo el mundo los científicos investigan este vínculo que 00:47:23
arroja una nueva luz sobre las consecuencias de la degradación del medioambiente. En 00:47:28
Tailandia, los investigadores se centran en una región donde el entorno ha sufrido recientemente 00:47:43
cambios drásticos para aplicar la iniciativa Un Mundo, Una Salud. Sher Moron, del Centro 00:47:48
de Investigaciones Científicas, está estudiando a las ratas, otro de los grandes reservorios. 00:47:54
¿De dónde viene este animal? ¿Del bosque? Entonces es muy probable que sea pariente 00:48:00
de la especie ratus ratus. Este roedor es una rata que está estrechamente emparentada 00:48:06
con la rata negra, ratus ratus, la rata de la peste. Por regla general, la cazan para 00:48:13
ellos, para su consumo. Se puede hacer rata a la parrilla o sopa de rata. No está tan 00:48:20
mala. Aquí la agricultura le ha ido robando terreno al bosque, causando la desaparición 00:48:30
de muchas especies de ratas y con ellas muchos virus y agentes patógenos. Sin embargo, en 00:48:40
estas poblaciones han surgido nuevas enfermedades. Virólogos, veterinarios, médicos y científicos 00:48:46
de distintos puntos del planeta trabajan para entender esta paradoja. 00:48:52
Primero extirpamos el pulmón. Han encontrado algo nuevo. Así que Jamel, que viene de Túnez, 00:48:59
se dispone a diseccionar a un roedor de Tailandia 00:49:14
para encontrar algo que no habíamos visto hasta ahora. 00:49:18
La expansión de la agricultura viene acompañada de una reducción 00:49:24
en la diversidad de estos patógenos, 00:49:28
pero los que quedan, los microbios que permanecen, 00:49:31
aumentan en prevalencia en los roedores, 00:49:35
por lo que puede haber un mayor riesgo para los seres humanos, 00:49:37
ya que se dispersarán en este nuevo entorno. 00:49:41
entonces pasarán a las pulgas, garrapatas, ácaros, con la consiguiente posibilidad de 00:49:43
infección para los humanos. Durante los últimos 50 años, la amenaza de una pandemia se ha 00:49:48
abordado siempre igual. El número de personas que podrían verse infectadas, los medicamentos 00:50:06
que podríamos usar y las vacunas que se podrían desarrollar. El enfoque de One Health trata 00:50:10
de abordar el problema globalmente. Es decir, para impedir la aparición de nuevas enfermedades 00:50:16
hay que erradicar las prácticas que perjudican nuestro entorno. Nunca hemos sabido tantas 00:50:22
cosas sobre estos agentes patógenos. Conocemos su secuencia completa, su tasa de mutación, 00:50:28
sabemos muchas cosas, pero no podemos predecir dónde se producirán dichas mutaciones. De 00:50:35
manera que nos enfrentamos al dilema de tratar de predecirlo, porque eso es lo que se nos 00:50:40
exige, sabiendo al mismo tiempo que la naturaleza es mucho más ingeniosa que el ser humano. 00:50:44
Menos mal que las hierven bien. 00:50:52
No creo que los ectoparásitos salgan vivos de esta. 00:51:03
Bueno. 00:51:17
¿Caliente? 00:51:34
Está muy bueno y muy bien cocinado. 00:51:39
La han lavado con una hierba para eliminar un poco el gusto de la grata. 00:51:45
Autor/es:
RTVE - La Noche Temática
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Francisco J. M.
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28 de julio de 2017 - 12:02
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