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La vida de Alfred Wegener

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Subido el 22 de septiembre de 2018 por Francisco J. M.

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Este video animado cuenta la historia de Alfred Wegener, un astrónomo y científico atmosférico Alemán, que propuso la idea de que los continentes alguna vez formaron una sola masa, habiéndose separado con el tiempo. La deriva continental explica por qué las formas de los continentes encajan como piezas de un rompecabezas y por qué continentes distantes pueden contener los mismos fósiles. Durante la época de Wegener, esta idea no fue aceptada, pero luego de su muerte una gran cantidad de evidencia mostró que los continentes de hecho se mueven. Hoy en día, la teoría de las placas tectónicas es un principio fundamental de la geología.

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A principios del siglo XX, casi nadie se preguntaba por qué había océanos y continentes. 00:00:05
Wegener es un gran ejemplo de cómo la ciencia se beneficia de personas que vienen de diferentes disciplinas y preguntan, ¿por qué no mirarlo de esta forma? 00:00:22
Para un meteorólogo, subirse a un globo y volar por el aire es como subirse a un bote y navegar por el mar para un oceanógrafo. 00:00:32
Se sube un globo para volar porque desea tomar mediciones de la atmósfera. 00:00:43
No es el mago de Oz, es un científico haciendo ciencia. 00:00:49
Wegener volaba tanto como podía y cuando podía. 00:00:53
Deseaba escribir el mejor libro de física de la atmósfera 00:00:56
y nunca antes alguien había estudiado la atmósfera del Ártico Superior. 00:01:00
Esta es una época de la historia en la que la tarea más emocionante para un científico era explorar el Ártico. 00:01:09
Era como un viaje de aventuras. Wegener estaba ahí, en la noche invernal, volando estas enormes cajas tipo cometas con instrumentos de medición y luego trayéndolas de vuelta para recuperar sus instrumentos. 00:01:16
Nadie había dicho que explorar el Ártico fuera fácil. 00:01:36
Wegener tuvo que aprender cómo cazar focas, manejar un trineo de perros, moverse por el hielo sin sumergirse en aguas abiertas, y cómo proteger a sus perros de los osos polares. 00:01:39
El viaje por Groenlandia, su tiempo entre los icebergs, la forma en que el hielo flota, formando rompecabezas, la forma en que los casquetes se parten y se quiebran. 00:01:56
Todo esto formaba parte de su imaginación cuando descubrió la deriva continental. 00:02:15
Yo no lo llamaría un descubrimiento, lo que él tenía era una idea. 00:02:22
Fue a su oficina y su compañero le dijo, mira este hermoso atlas que mis padres me regalaron para Navidad. 00:02:27
Entonces él le escribió a su prometida, ¿alguna vez notaste cómo América del Sur encaja con África? 00:02:34
Debo decir que en todo el mundo no hay un niño de más de 12 años que no se haya preguntado lo mismo, ¿no? 00:02:40
Puede verse. La diferencia con lo que Wegener vio es que había líneas en el mapa que representaban las profundidades bajo el océano, 00:02:48
y éstas tienen la misma forma. Eso significa que esto es parte de la estructura terrestre. ¿Cómo sucedió? 00:02:55
Quizás los continentes se movieron y se separaron. 00:03:04
Era una idea radical por lo innovadora. 00:03:08
En Estados Unidos se decía que los continentes estaban fijos. 00:03:11
En Europa pensaban que se movían, pero de arriba hacia abajo. 00:03:13
Y Wegener les dijo, están todos equivocados. 00:03:16
Sí se mueven, pero horizontalmente, no verticalmente. 00:03:19
En 1912 escribió un ensayo y pensó que todos estarían realmente felices. 00:03:21
Pero por supuesto que no todos estaban felices. 00:03:27
Todos estaban molestos. 00:03:30
Para comenzar, existía un rechazo casi universal a su teoría. 00:03:35
El problema es el siguiente. Los científicos son muy desconfiados de las novedades fundamentales. 00:03:41
Era considerado ajeno a la comunidad geoscientífica, ya que no tenía antecedentes académicos en el campo, 00:03:48
y por lo tanto, no se consideraba calificado para hacer declaraciones en la materia. 00:03:54
Pero lo que él hacía diferente era conectar múltiples evidencias, no solo relacionadas con la geología, sino también con la botánica y la paleontología. 00:04:00
Los expertos en botánica respondieron de manera positiva, ya que esto explicaba la distribución de las plantas y los animales en todo el mundo. 00:04:12
En diferentes lugares del mundo podían verse prácticamente los mismos registros fósiles. 00:04:20
Las columnas estratigráficas eran muy similares también y la gran idea de Wegener era que todo 00:04:25
esto se podía explicar si los continentes se movían. Entonces escribió un libro en 1915. La 00:04:31
gente decía, esto está mal y esto está mal. En 1920 escribió otro libro y se le ocurrió el 00:04:38
término Pangea. Después escribió otro en 1922. Seguía mejorándolo y mejorándolo. Una cosa es 00:04:44
tener una idea. Otra diferente es trabajar en ella por 20 o 30 años. Ese libro todavía está 00:04:51
disponible en Amazon. La deriva continental era algo que le interesaba, pero nunca fue realmente 00:04:57
el foco de su vida científica. El Ártico lo atrajo una vez más. Él estaba muy mayor. Tenía 00:05:06
casi 50 años. Llegó allí con 98 toneladas de equipaje. Pero las cosas no salieron bien desde 00:05:13
el principio. Muchas cosas salieron mal. El campamento base en el medio del glaciar no 00:05:20
tenía alimentos suficientes y él dijo que era su responsabilidad reabastecerlo. Entonces juntó 00:05:26
varios trineos. Son las peores condiciones que uno se puede imaginar. Sus compañeros querían 00:05:31
marcharse. A la hora del ocaso, Wegener los invitó a dar un paseo. Los llevó afuera. Señaló los 00:05:37
glaciares y el cielo y les dijo, estamos tratando de saber cómo funciona todo esto. No importa si 00:05:44
vivimos o morimos, lo importante es que el trabajo continúe. Creo que es por eso que amo a Alfred 00:05:51
Wegener, porque realmente no se trataba de él mismo, sino de que creía en la ciencia. Una gran 00:06:02
expedición metafórica. Después de todos los problemas, pudieron reabastecer el campamento 00:06:08
en medio del glaciar. Pero al llegar, se dieron cuenta de que no había alimentos suficientes para 00:06:14
todo el invierno. Wegener dijo, volveré a la costa. No le gustaba trasladarse en trineo. Prefería 00:06:19
esquiar junto a los perros. Sufrió un ataque cardíaco y falleció. Todavía está allí. El 00:06:26
gobierno alemán quiso trasladarlo para un gran funeral, pero su esposa dijo, no, déjenlo allí. 00:06:40
Está donde desea estar. 00:06:46
Su error radicaba en la física del proceso. 00:07:15
Él pensaba que sucedía demasiado rápido. 00:07:18
Esto es lo cierto. 00:07:20
Los continentes se mueven. 00:07:22
Realmente lo hacen. 00:07:23
De hecho, hoy sigue moviéndose. 00:07:25
Autor/es:
HHMI
Subido por:
Francisco J. M.
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22 de septiembre de 2018 - 17:47
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